1. Pulmões - anatomia e funções
Os pulmões são dois órgãos esponjosos situados no interior da
cavidade torácica, são responsáveis por uma função vital: a
troca de gases entre o ar e o sangue.
> Anatomia
> Ácinos e alvéolos.
> A pleura
> As trocas gasosas
Anatomia
Topo
Os pulmões são dois órgãos volumosos de forma semicónica que
ocupam a maior parte da cavidade torácica. Cada pulmão conta com
uma base plana apoiada sobre o diafragma, o músculo que separa a
cavidade torácica da abdominal, enquanto que a sua extremidade
superior, ou vértice, tem uma forma arredondada. A face interna está
direccionada para o espaço que ocupa o centro da cavidade torácica,
denominado mediastino, e a face externa, convexa, encontra-se por
baixo das costelas.
Nos adultos, cada pulmão tem em média cerca de 25 cm de altura e
16 cm de profundidade, sensivelmente 10 cm de largura no pulmão
direito e cerca de 8 cm no esquerdo. 0 volume do pulmão esquerdo é
inferior ao do direito, já que a maior parte do coração situa-se na zona
esquerda da cavidade torácica.
Os pulmões são percorridos por cesuras que os dividem em lobos. 0
pulmão direito conta com duas cesuras que o dividem em três lobos:
inferior, médio e superior. Por outro lado, o esquerdo, ligeiramente
mais pequeno, tem uma única cesura e apenas dois lobos: inferior e
superior. Cada lobo pulmonar conta com vários segmentos, ventilados
por brônquios específicos: dez no pulmão direito e dez no esquerdo,
dos quais dois pertencentes ao lobo inferior constituem uma unidade
conhecida como língula. Por conseguinte, cada segmento é formado
por inúmeros pequenos lóbulos secundários, albergando cada um
destes entre três a cinco ácinos, pequenas estruturas que
correspondem às unidades funcionais dos pulmões, pois é nelas que
se produz a troca de gases entre o ar e o sangue.
Em contrapartida, cada pulmão apresenta na sua face interna uma
grande fissura, o hilo pulmonar, através do qual os brônquios e vasos
sanguíneos penetram no órgão. De facto, é através dos hilos que os
respectivos brônquios principais, as artérias pulmonares, que
transportam o sangue para o coração, e as veias pulmonares, que
transportam o sangue proveniente dos pulmões para o coração,
penetram no interior dos pulmões.

2. Uma vez no interior dos pulmões, os brônquios principais ramificam-se
em segmentos progressivamente mais pequenos. As últimas
ramificações são os bronquíolos terminais, que chegam a todo o
tecido pulmonar. Um processo similar ocorre com as artérias
pulmonares, pois a partir do momento em que penetram nos pulmões
vão-se dividindo
em vasos sanguíneos cada vez mais finos até que, sob a forma de
capilares, se repartem por todo o tecido destes órgãos.
Posteriormente, os capilares confluem entre si, formando pequenos
vasos venosos que se vão unindo sucessivamente, de modo a
originarem veias com um caudal cada vez mais significativo; por fim,
formam as grandes veias pulmonares que saem de cada hilo
pulmonar.
Ácinos e alvéolos.
Topo Cada ácino, a unidade funcional dos pulmões, corresponde a
uma reduzida parcela de tecido ventilada por um bronquíolo terminal.
Após confluir no ácino pulmonar, o bronquíolo terminal divide-se
sucessivamente em segmentos cada vez mais finos, os bronquíolos
respiratórios, e, posteriormente, nos canais alveolares. No final de
cada canal alveolar encontram-se os alvéolos, microscópicas bolsas
elásticas, de parede muito fina e repleta de ar, agrupadas para
formarem um saco alveolar.
Estas finas paredes alveolares contam com uma camada de células
de revestimento planas, rodeadas por uma banda de tecido de
sustentação que as separa dos alvéolos vizinhos, o septo alveolar.
Junto aos alvéolos, separados apenas por uma membrana basal muito
fina, encontram-se os capilares sanguíneos que atravessam os
pulmões. Entre o interior de um destes capilares sanguíneos e o
interior de um alvéolo existe uma distância inferior a 0,5 milésimas de
milímetro.
Nos septos alveolares é igualmente possível encontrar células
especializadas na secreção de uma substância denominada agente
tensioactivo, um líquido que cobre, como se fosse um manto, a
superfície interna do alvéolo e, graças às suas propriedades físico-
químicas, evita o seu colapso após a expiração. É por isso que
existem de forma dispersa alguns macrófagos, células defensivas que
detectam os microrganismos e outras partículas estranhas para os
absorver e digerir (fagocitose).
Informações adicionais
A pleura
Topo

3. Os pulmões são revestidos por uma dupla membrana serosa
denominada pleura, a qual é atravessada, na zona do hilo, pelos
canais que penetram no interior dos órgãos, ou seja, os brônquios
principais, as artérias pulmonares e as veias pulmonares.
A pleura, além de proteger e permitir a fixação dos pulmões, facilita os
movimentos respiratórios, pois durante a inspiração é no espaço
pleural que se acentua a sua permanente pressão negativa, o que faz
com que os pulmões sejam afastados para fora e, consequentemente,
se distendam.
As trocas gasosas
Topo
As células do organismo necessitam de oxigénio (02) para
funcionarem correctamente e produzirem dióxido de carbono (CO2)
como resíduo da sua actividade. As moléculas de ambos os gases
circulam no sangue unidas à hemoglobina, uma complexa proteína
dos glóbulos vermelhos, ou seja, estas células sanguíneas percorrem
ininterruptamente o organismo pelo interior do aparelho circulatório e
ao longo do seu percurso atravessam os pulmões, onde absorvem 02
e libertam CO2.
Em cada batimento, o coração impulsiona até aos pulmões, através
das artérias pulmonares, sangue pobre em 02 e repleto de CO2. No
interior dos pulmões, nomeadamente nos ácinos, produz-se a troca de
gases entre o sangue e o ar, um processo indispensável na medida
em que o organismo precisa assimilar um gás essencial e desfazer-se
de outro, cuja acumulação se poderá tornar tóxica. Na prática, parte
do 02 presente nos alvéolos, proveniente do ar inspirado do exterior,
passa para os capilares sanguíneos ou pulmonares enquanto que, ao
mesmo tempo, o CO2 do sangue passa para o interior dos alvéolos,
um processo apenas possível devido à grande proximidade entre os
alvéolos e os capilares sanguíneos - apenas estão separados pelas
finas paredes de ambas as estruturas e por uma membrana basal
muito fina. As moléculas de ambos os gases atravessam a membrana
alveolocapilar nos dois sentidos, graças a uma lei física elementar de
difusão, passando do compartimento no qual se encontram mais
concentrados para aquele em que se encontram menos concentrados.
É por esta simples razão que o 02 se difunde desde os alvéolos até
aos capilares sanguíneos, enquanto o CO2 o faz no sentido inverso.
Após se efectuarem as trocas gasosas, o sangue rico em oxigénio e
praticamente desprovido de dióxido de carbono regressa pelas veias
pulmonares ao coração, de modo a ser impulsionado pelo órgão para
o sistema arterial e daí até todas as zonas do organismo. Após circular
pelos tecidos, o sangue, mais uma vez pobre em oxigénio e repleto de

4. dióxido de carbono, regressa ao coração através das veias sistémicas,
para ser novamente enviado para os pulmões, num ciclo que se
repete incessantemente ao longo de toda a vida.