Este documento resume la teoría de la interpretación cultural de Clifford Geertz. Geertz creía que la cultura debía estudiarse interpretando los símbolos que la componen mediante la "descripción densa". Esto implica observar de cerca a una cultura para entender el significado de sus símbolos individuales y cómo se relacionan para dar sentido a la cultura en su conjunto. El objetivo final de la antropología interpretativa según Geertz es ayudar a comprender las propias explicaciones que dan los miembros de una cultura sobre su existencia.

1. La interpretación de la
cultura Clifford Geertz

2. Esclarecer conceptos y describir culturas entendiendo la cultura en su término
propio, con sus matices, complejidades y sutilezas.
La cultura está compuesta de un conjunto de símbolos, por tanto para el estudio de
dicha cultura es imprescindible el estudio y la interpretación de dichos símbolos.
Según Geertz el análisis de la cultura ha de ser una tarea interpretativa en busca de
significaciones. Para ello hay que desentrañar las estructuras de significación y
determinar su campos social y su alcance observando a los que practican dicha
cultura y poniendo en práctica luego lo que el llama “descripción densa”.
Descripción densa: Hacia una teoría
interpretativa de la cultura

3. Según el, toda conducta humana es un conjunto de acciones simbólicas, es por ello
por lo que
según Geertz el auténtico fin de la antropología debe ser “ampliar el universo del
discurso humano”, es decir interpretar el conjunto de signos que componen las
diferentes culturas.
Para ellos es imprescindible que el etnólogo mediante la observación, el análisis y la
descripción densa, llegue a poder diferenciar los signos verdaderos que componen
una cultura de los engañosos (ejemplo del guiño del tic y el guiño de complicidad)

4. La etnografía ha de ser por tanto una tarea “microscópica” que va ya de lo particular a
lo general, intentando interpretar individualmente cada uno de los símbolos-piezas que
componen una cultura, para luego una vez realizada dicha tarea poder dar un sentido
global al puzle de símbolos que conforman la cultural.
Para Geertz la interpretación conceptual no es menos válida que la interpretación
biológica, aunque la primera por su misma naturaleza no pueda ser evaluada con los
métodos de la segunda.
Como conclusión Geertz dice que la finalidad de la antropología interpretativa no sería
dar explicación a nuestras preguntas sobre una determinada cultura, si no más bien
darnos las armas para comprender las respuestas que los protagonistas de dichas
culturas tienen para explicar sus propia existencia.