Los ríos más importantes de Cantabria son cortos pero caudalosos, como el Agüera, Ason, Miera, Pas, Pisueña, Besaya, Saja, Nansa y Deva. El río más largo de España, el Ebro, nace cerca de Cantabria y desemboca en el mar Mediterráneo, mientras que el Hijar es un afluente menor del Ebro.