Travail universitaire IEDES, 2010.

1. Village Phone
Connectivité rurale, micro-entreprenariat et
renforcement des capacités d'investissements locales
Synthèse réalisée par Jonathan STEBIG
10 février 2010
Master 2 professionnel à l'Institut d'Etudes en Développement Economique et Social,
spécialité "Développement local : acteurs sociaux et dynamiques spatiales",
Université Paris I Panthéon-Sorbonne

2. Table des matières
Introduction ........................................................................................................... 2
I) Un modèle adapté au contexte rural, enclavé et sans capacités d'investissement
............................................................................................................................... 4
A) Investissement individuel / usage collectif : un modèle adapté aux zones
rurales................................................................................................................. 4
B) L'approche "prépayée" face à l'approche "post-payée" ................................ 4
III) Village phone : un modèle de micro entreprise facile à exporter................... 6
A) L'identification d'un modèle approprié......................................................... 6
III) Etude de cas : le développement de Village Phone au Cambodge................. 7
A) Un contexte de téléphonie favorable au développement du programme
Village Phone..................................................................................................... 7
B) Un modèle économique inspiré des Grameen Village Phone ...................... 7
C) Un impact économique et social réel............................................................ 8
Conclusion............................................................................................................. 8
Bibliographie ......................................................................................................... 9
Introduction
Dans une société où les Technologies de l'Information et de la Communication sont à
l'origine d'une circulation de l'information accélérée, d'un effacement des distances physiques
via le réseau virtuel et d'une interpénétration accrue des économies, les populations en marge
de ces autoroutes de l'informations se retrouvent dans une situation d'exclusion accentuée.
Cette nouvelle fracture numérique est par ailleurs souvent superposée à des fractures plus
sociales et économiques, touchant les populations les plus pauvres, dans des situations
d'inaccessibilités aux opportunités économiques.
L'objectif du programme Village Phone est construit sur ce postulat que l'accès aux réseaux de
communication représente un des principaux leviers de développement économique et social
(cf. schéma 1). En effet, l'accès à l'information permet une meilleure réactivité, une adaptation
aux fluctuations des marchés économiques, ainsi qu'une meilleure productivité (moins de
déplacements).
L'inexistence des services de télécommunication, l'absence d'infrastructures publiques
de communications, et la rareté des lignes fixes privées sont à l'origine d'un quasi obligation
de déplacement physique pour un accès à l'information dans les zones rurales au "sud".
Dans ce contexte où les infrastructures électriques fixes sont très rares ou mal entretenu,
l'accès aux communications mobile présente des caractéristiques d'adaptabilité nouvelles, c'est
en ce sens que la stratégie de Village Phone s'appui sur un outil innovant particulièrement
efficient pour les populations en milieu rural.
Ce programme est un système de microcrédit qui consiste à offrir un service de
télécommunication aux populations en milieu rural dans les pays en développement.
Il s'inscrit dans les zones dans lesquels il existe une préexistence d'infrastructure mobile et
permet aux habitants d'accéder à un moindre coût aux moyens de communications.
2

3. A travers les institutions de microfinances comme vecteur de commercialisation des
services de communication, la Grameen Bank et son opérateur Grameen Phone est à l'origine
d'un modèle économique innovant venant pallier aux difficultés publiques mais aussi privés
des opérateurs à fournir un service de téléphonie mobile en milieu rural (coût prohibitif et
entretien des infrastructures).
Le principe est basé sur un prêt accordé à l'entrepreneur, grâce auquel il pourra acquérir un
téléphone mobile, un kit de connexion mobile ainsi qu'une antenne externe. Sur le même
schéma qu'un télécentre, les populations pourront utiliser le téléphone mobile par le paiement
du service par minutes de communication. Cette méthode permet à l'utilisateur d'éviter tout
investissement initial, dans la mesure où il ne paye que le service auquel il accède.
Afin de rendre compte des paramètres innovants de ce système de microcrédit, nous
présenterons dans un premier temps les raisons pour lesquels Village Phone est un modèle
adapté aux espaces ruraux des pays du "sud", nous aborderons ensuite les caractéristiques
favorables à une duplication du programme, pour enfin illustrer notre étude par un état des
lieux du programme développé au Cambodge.
Schéma 1
3

4. I) Un modèle adapté au contexte rural, enclavé et sans
capacités d'investissement
A) Investissement individuel / usage collectif : un modèle adapté
aux zones rurales
D'une manière générale, le principe tient compte d'un élément fondamental dans la
réussite du programme, les potentialités d'appropriation. C'est en ce sens que le principe s'est
établi sur l'accès partagé dans lequel un seul téléphone permet à des utilisateurs multiples un
usage collectif, afin de concentrer la demande, une solution adaptée aux pouvoirs d'achats
locaux limités.
Ce modèle vient pallier à l'incapacité d'un consommateur de s'offrir un service individualisé
en proposant un usage de groupe.
En effet, la solution Village Phone a deux principales caractéristiques. Premièrement,
c'est un modèle revendeur, où le téléphone est détenu par un entrepreneur local, qui revend
des services au sein de la localité, en l'occurrence le village. Deuxièmement, c'est une
«solution en interne», un modèle de minimisation des coûts de transaction, très approprié dans
le cadre de conditions de confiances limitées accordées aux populations en marge dans les
pays où les capacités de gouvernances locales sont faibles.
Cependant, la solution proposée initialement par la Grameen Bank de se développer
dans un marché spécifique n'est en aucun cas un remède universel pour le problème de l'accès
aux services pour les consommateurs marginaux. Pourtant, l'histoire de la Grameen Bank
fourni des indications très utiles sur les potentialités politiques de conversion d'un
environnement d'affaires potentiellement hostile en un modèle qui peut fonctionner de
manière autonome, dans une situation de confiance et d'appropriation locale généralisée.
Les clés du succès du programme résident dans l'identification des coûts de transaction
et la conception d'un modèle économique qui permettrait également d'assurer la durabilité des
entreprises.
La stratégie de la Grameen Phone a donc consisté en la diversification des modes de paiement
des opérateurs, afin de trouver des solutions adaptées aux différents contextes locaux dans
lesquels ils s'inscrivent (cf. schéma 2).
B) L'approche "prépayée" face à l'approche "post-payée"
A l'origine développée au Bengladesh, l'approche post-payée devait permettre aux
populations entreprenant le développement d'un service de communication mobile de
bénéficier de liquidités, de diversifier ses services et de proposer un modèle plus flexible aux
populations utilisatrices (délais de paiements, etc.)
A l'inverse du modèle initiale lancé par la Grameen Bank "post-payé", où les
propriétaires réglés la facture de temps d'antenne à la fin du mois, dans le système "prépayé"
développé initialement en Ouganda, l'entrepreneur règle les factures à l'avance sur la base
d'un forfait, permettant ainsi à l'institut de microfinance de ne plus être dépendant de la
solvabilité des clients, facilitant ainsi les relations de confiances entre opérateur et client.
4

5. Cette approche s'est essentiellement développée dans les zones où la téléphonie fixe est
inexistante ou dans les secteurs où l'infrastructure mobile est très peu développée. En effet,
dans ces zones isolées des réseaux de communications, il n'est que très rarement possible
d'identifier avec certitude les besoins et l'intérêt des populations locales pour accéder à un
service de communication mobile.
D'une manière générale, même dans le cas d'une situation à priori favorable à ce service, il est
possible que les habitants n'utilisent finalement que trop exceptionnellement le service, ne
dotant ainsi pas le responsable du Village Phone des moyens nécessaire au paiement des
factures en fin de mois.
Ainsi, c'est dans ces contextes que l'approche prépayée à été mise en place.
Cependant, les difficultés sont essentiellement lié à la difficulté pour les opérateurs à
faire la distinction entre les clients en mesure de payer leurs factures en fin de mois, et ceux
qui sont des contextes locaux où il est difficile pour eux d'atteindre la solvabilité.
Schéma 2
5

6. III) Village phone : un modèle de micro entreprise facile à
exporter
A travers les différentes expériences qui se sont succédées sur différents territoires et dans
différents contextes, le modèle Village Phone montre qu'il présente d'importante modalités de
duplication, et ce en raison d'un travail méthodologique approfondie afin de définir les
modalités d'exportation du modèle.
A) L'identification d'un modèle approprié
D'une manière générale, le programme proposé soutient l'objectif de l'accès universel
aux outils de communication, cependant, les moyens d'atteindre cet objectif varient
considérablement.
Alors que le programme Village Phone propose des orientations diversifiées à travers la
succession des expériences dans des contextes différents, il est essentiel de comprendre les
objectifs initiaux afin de mettre en place le modèle approprié (prépayé / post-payé,
uniquement accessible aux femmes / généralisé à l'ensemble des populations, etc.)
A travers la comparaison des expériences mises en place successivement au
Bengladesh et en Ouganda, nous voyons apparaître des orientations stratégiques différentes.
En effet, on a vu dans le premier se mettre en place un programme basé sur l'accès exclusif du
service aux femmes afin d'ouvrir une perspective de parité dans les relations de genre, ainsi
qu'un système construit sur un modèle économique où les clients devaient payer les factures
de temps d'antenne en fin de mois.
En Ouganda, le programme a été réadapté afin de proposer un service en adéquation avec les
objectifs commerciaux des opérateurs, et en élargissant le groupe cible à l'ensemble de la
population. En effet, l'environnement concurrentiel du marché des télécommunications de
l'Ouganda a forcé Village Phone à offrir aux clients l'option d'achat des kits complets au lieu
de souscrire à une durée de six mois de prêts, afin de pallier aux risques de non solvabilité.
Le modèle général correspond réellement à un outil dont les possibilités de
duplications sont réelles, par ailleurs, il est évidemment indispensable au vu des expériences
de proposer un outil flexible afin de réadapter son implantation dans une ruralité selon les
éléments contextuels qui pourraient créer certaines difficultés.
C'est dans ce sens que le programme propose aujourd'hui un manuel traduit en 15 langues
proposant aux clients de trouver l'ensemble des éléments de méthodologies permettant une
meilleure application de l'outil et une connaissance fine des risques afin de mettre en place
des solutions adaptées.
6

7. III) Etude de cas : le développement de Village Phone au
Cambodge
A) Un contexte de téléphonie favorable au développement du
programme Village Phone
La grande majorité des zones rurales au Cambodge ne sont pas couvertes par les
réseaux de téléphonie fixe, ainsi dans un tel contexte, la solution la plus simple et la plus
efficace à mettre en place est de développer la téléphonie mobile.
Cependant, plusieurs éléments étaient encore problématiques pour une réelle appropriation
des réseaux mobiles. En effet en 2007, seulement 1,2 millions de personnes avaient accès à la
téléphonie mobile, et la plupart des habitants n’avaient pas les moyens d’acquérir un
téléphone portable et un abonnement, la plupart d’entre eux ne pouvait ainsi recourir qu’au
PCB (Public Call Booth : cabine téléphonique).
C'est dans ce contexte que la Compagnie Village Phone du Cambodge (CVPC) à vue le jour,
issue du programme du PNUD "Growing for Sustainable Business" (GSB), lancé à
Johannesburg en 2002 afin de répondre aux Objectifs du Millénaire pour le Développement
(OMD).
B) Un modèle économique inspiré des Grameen Village Phone
Le programme GSB pour développer la téléphonie mobile dans les campagnes s’est
fortement inspiré du modèle de la Grameen Village Phone.
La multiplication des partenaires ayant intervenus dans la mise en place du programme
est un signe fort de l'engouement des organisations internationales et des opérateurs privés
autour des potentialités des programmes de Village Phone. Nous notons la présence de la
coopération allemande (GTZ), l'opérateur téléphonique cambodgien Camshin (fournisseur du
réseau téléphonique), AMK et PRASAC (institutions de microfinances permettant
l'acquisition des prêts et du matériel), le PNUD (en tant que facilitateur).
Le système s'est basé sur une première phase d'expérimentation, projet pilote visant à
donner l'accès à des micros entrepreneurs au matériel nécessaire prêté gratuitement sur une
période de 6 mois, créant ainsi les premiers "Opérateurs Village Phone". Une seconde phase a
consisté à proposer des prêts pour acheter ces kits téléphoniques.
C'est à la suite de cette phase, en juin 2007, qu'a été créé la Compagnie Village Phone du
Cambodge, dont la mission est de cordonner le réseau des opérateurs Village Phone et
d'organiser son expansion, ainsi que de jouer le rôle de relai entre le réseau de
communication, les fournisseurs d'équipement et les opérateurs Village Phone.
On comptabilise 4300 opérateurs Village Phone dans 24 régions du Cambodge en
2009, l'objectif étant d'atteindre le chiffre de 10000 en 2012.
L'entrepreneur peut devenir opérateur pour 70 dollars (sur la base d'un prêt si nécessaire),
disposant ainsi d'un téléphone, de 20 dollars de crédit, d'une batterie et d'un chargeur.
Le système est basé sur une approche prépayée, dans la mesure où l'opérateur doit régler en
amont une facture suivant le temps de communication qu'il souhaite avoir à disposition.
7

8. Les opérateurs sont libres de fixer leurs prix aux consommateurs finaux. Ce moindre coût de
départ pour l'opérateur Village Phone est répercuté favorablement dans le prix pour
l'utilisateur (0,03 dollars la minute, soit 2 fois moins que les opérateurs privés).
Cependant, par le caractère de plus en plus concurrentiel du marché de la téléphonie mobile,
l’écart se réduit entre les tarifs proposés par la CVPC et ses concurrents.
Perdant peu à peu son caractère social d’origine, CVPC innove par le lancement de plusieurs
autres projets :
- l'offre d’accès à Internet facilité,
- la mise en place un système d’appel d’urgence en partenariat avec Oxfam,
- l'organisation d'une campagne de sensibilisation sur le VIH avec le ministère de la santé.
C) Un impact économique et social réel
Globalement, l'impact social du programme depuis sa mise en place en 2007 est
positif, dans la mesure où l'on a vu en 2 ans 4300 opérateurs se doter du kit téléphonique et
proposer les services de communication à travers l'ensemble des régions du pays.
Parmi les éléments à travers lesquels l'impact a été positif, nous pouvons noter :
- Une meilleure accessibilité de la téléphonie mobile aux populations pauvres vivant dans des
zones rurales isolées,
- Une amélioration de la communication entre les zones rurales et urbaines,
- Un revenu supplémentaire pour les opérateurs Village Phone évalué à 600 dollars par an en
moyenne
- Une facilitation de l’activité commerciale d’autres micros entrepreneurs en favorisant
l’accès à l’information comme les prix du marché et en diminuant les coûts de transport.
A travers cette étude de cas, nous pouvons comprendre dans quelle mesure le modèle
lancé par la Grameen Phone dispose de l'ensemble des modalités de duplication, et de
réappropriation par des acteurs locaux dans différents pays du "sud".
Conclusion
Dans cette présentation du programme Village Phone, il convient de revenir sur différents
éléments essentiels afin de bien appréhender et de comprendre les potentialités de ce modèle :
- Village Phone est un modèle contextuel, construit sur une réelle adaptation aux
conditions d'accès des populations en milieu rural, mais dont les modalités de mise en
place doivent essentiellement être réadaptées et étudiées en fonction de la situation
dans lequel il se développe,
- La coordination et l'établissement d'un système de gouvernance locale concerté est une
condition sine qua non dans la mesure où la mise en œuvre des programmes sont
indexés à une concertation et un partenariat entre instituts de microfinances,
opérateurs téléphoniques privés et micro entrepreneurs.
8

9. Bibliographie
Les rapports et Manuels :
- Rapport annuel 2005 de la Grameen Foundation.
- Keogh D., Wood T. (2005), "Village phone replication manuel: Affordable
telecommunications for the rural poor", Grameen Foundation USA, infodev, IFC, 153p.
- Village Technology Group (2007), "Manual Village Phone Direct : Permettre aux
institutions de micro-financement de fournir des services de communication à un prix
abordable aux plus démunis", Grameen Fondation, Union Internationale des Télécom, 106p.
Les études de cas :
- Etude de cas du PNUD (2006) "A Growing Sustainable Business (GSB) : Cambodia village
phone initiative".
- International Finance Corporation (2005), "Replicating Village Phone from Uganda and
Bengladesh", Banque Mondiale.
- Stanley R. (2005), "Village phone a tool for empowerment", Grameen USA publication
series, 9p.
Sites Internet :
- Site de Grameen Phone
http://www.grameenphone.com/
- Site de Village Phone
http://www.villagephonedirect.org/contents/
- Vidéo : "World Bank Village phone in Nigeria"
http://www.youtube.com/watch?v=crHS9YEx4lg
Articles et publications :
- Itano N. (2005), "Africa's cell phone boom creates a base for low-cost banking", Christian
Science Monitor.
- Sullivan K., (2006), "In war-torn going wireless to reach home" Kevin Sullivan, The
Washington post.
- Malathy K.J. (2008) "Making a Business out of a Village Phone" in "ict infrastructure in
emerging asia : Policy and Regulatory Roadblocks", Edited by Rohan Samarajiva and Ayesha
Zainudeen, Sage India/IDRC, 15 p.
- Ankita Dewan and Subhash Bhatnagar (2003), "Grameen Telecom: The Village Phone
Program. In Empowerment" Case Studies, World Bank.
9