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1. L’UNIONE EUROPEA
L'Unione europea (UE) è un trattato economico e politico, unico nel suo genere, tra
27 paesi che coprono buona parte del continente.
La costruzione europea è nata sulle rovine della II Guerra mondiale con l'obiettivo di
promuovere innanzitutto la cooperazione economica tra i paesi, partendo dal
principio che il commercio produce un'interdipendenza che riduce i rischi di conflitti.
Nel 1958 è stata così creata la Comunità economica europea (CEE), che ha
intensificato la cooperazione economica tra sei paesi: Belgio, Germania, Francia,
Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi. Da allora, è stato creato un grande mercato unico,
che continua a svilupparsi per realizzare appieno le sue potenzialità.
Ma quella che era nata come un'unione puramente economica è anche diventata
col tempo un'organizzazione attiva in tutti i settori, dagli aiuti allo sviluppo alla
politica ambientale. Per riflettere questo cambiamento, nel 1993 il nome CEE è stato
sostituito da Unione europea (UE).
Al 2012 l'Unione europea conta 27 Stati membri: Austria, Belgio, Bulgaria, Cipro,
Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Lettonia,
Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Regno Unito,
Repubblica Ceca, Romania, Slovacchia, Slovenia, Spagna, Svezia e Ungheria.
L'Unione è cresciuta da un nucleo di sei Paesi fondatori dell'allora Comunità
economica europea (segnati in grassetto)
L'Unione europea si articola intorno alle istituzioni inizialmente previste nell'ambito
delle Comunità europee e dei suoi organi specifici.
Riorganizzate dal Trattato di Lisbona, le Istituzioni sono attualmente sette:
•
la Commissione europea, rappresenta gli interessi generali dell'UE, è formata
da un Commissario per Stato membro, con sede a Bruxelles. Dura in carica
cinque anni, compreso il Presidente: i componenti sono nominati dal Consiglio
europeo ma devono avere l'approvazione del Parlamento europeo;
•
il Parlamento europeo, composto dai rappresentanti dei cittadini degli stati
membri eletti a suffragio universale diretto (prima dell'entrata in vigore del
trattato di Lisbona si faceva riferimento ai popoli dell'unione) da tutti i

2. cittadini dell'Unione ogni cinque anni, compreso il Presidente che per prassi
rimane in carica due anni e mezzo; ai sensi del Trattato ha sede a Strasburgo,
città della Francia, ma svolge i suoi lavori anche a Bruxelles (dove si trova un
altro emiciclo) e a Lussemburgo (sede del segretariato). Ogni singolo stato
stabilisce in autonomia le modalità di svolgimento delle elezioni e il metodo di
ripartizione dei seggi;
•
il Consiglio dell'Unione europea (o "Consiglio dei Ministri"), formato da un
rappresentante di ciascuno stato membro a livello ministeriale che si occupa
della stessa materia a livello statale (ad esempio al Consiglio dei ministri
convocato per urgenza economica parteciperanno tutti i ministri
dell'economia, ambientale quelli dell'ambiente ecc.), con sede a Bruxelles. La
presidenza è assegnata a uno stato membro e ruota ogni 6 mesi;
•
il Consiglio europeo comprende un rappresentante per ogni stato: il Capo di
Stato (se si tratta di repubbliche semipresidenziali o presidenziali) o quello di
Governo (se si tratta di monarchie o repubbliche parlamentari). I capi di stato
e di governo sono assistiti dai ministri degli esteri e da un membro della
Commissione, con sede a Bruxelles. Il Presidente, nominato dal Consiglio
europeo, dura in carica due anni e mezzo;
•
la Corte di giustizia dell'Unione europea, che vigila sull'applicazione del diritto
comunitario, con sede a Lussemburgo;
•
la Corte dei conti europea, che verifica il finanziamento delle attività dell'UE,
con sede a Lussemburgo;
•
La Banca centrale europea, che è responsabile per la politica monetaria
europea, con sede a Francoforte sul Meno.
L'economia
Grazie al mercato unico, l'UE è una delle maggiori potenze commerciali mondiali.
Per sostenere la crescita, l'UE sta investendo nei trasporti, nell'energia e nella
ricerca, cercando al tempo stesso di ridurre al minimo l'impatto dello sviluppo
economico sull'ambiente.

3. Con l'ingresso di 12 nuovi paesi a partire dal 2004, il PIL dell'UE, misurato in termini
di produzione di beni e servizi, ha ormai superato quello degli USA.
•
PIL (12.268.387 milioni di euro nel 2010)
Commercio
L'UE conta solo il 7% della popolazione mondiale, ma i suoi scambi commerciali con
il resto del mondo rappresentano circa il 20% delle esportazioni ed importazioni
mondiali. L'UE si colloca al primo posto per le esportazioni e al secondo per le
importazioni.
Circa due terzi degli scambi commerciali dei paesi dell'UE avvengono con altri paesi
dell'UE.
Gli Stati Uniti costituiscono il principale partner commerciale dell'UE, seguiti dalla
Cina. Nel 2005, l'UE ha rappresentato il 18,1% delle esportazioni mondiali e il 18,9%
delle importazioni.
Occupazione
Negli ultimi 50 anni, l'occupazione si è ridotta nell'agricoltura e nell'industria,
mentre è aumentato il numero di persone che lavorano nei servizi.
La disoccupazione è aumentata a seguito della recente crisi economico-finanziaria e
colpisce oggi il 7,5% della popolazione attiva dell'UE.
Ricerca
La ricerca e sviluppo (R&S) sono al centro della strategia dell'UE per rendere più
competitiva la sua economia. L'obiettivo è quello di investire di più per allineare la
spesa per R&S a quella di Stati Uniti e Giappone.
Infrastrutture
Le ferrovie e le vie navigabili interne (fiumi e canali) assorbono solo una piccola
percentuale del traffico merci e passeggeri complessivo dell'UE. Tre quarti di tutte le
merci e dei passeggeri nell'UE sono trasportati su strada.

4. Energia e ambiente
Per oltre il 50% del suo fabbisogno energetico, l'UE dipende dalle importazioni.
Per ridurre questa dipendenza e proteggere l'ambiente, l'UE intende utilizzare
l'energia in maniera più efficiente e ricorrere maggiormente alle fonti di energia
rinnovabili. L'obiettivo dell'UE per il 2020 è di generare il 20% della sua energia
elettrica da fonti rinnovabili come vento, acqua, energia geotermica e biomassa.
Bandiera
Europea
Simbolo
Euro
Territori
dell’Unione Europea