SlideShare una empresa de Scribd logo
1 de 5
Descargar para leer sin conexión
¿ES GAIA UNA TEORÍA ADELANTADA A SU TIEMPO O UNA BROMA

                               VITALISTA? REFLEXIONES PARA C.T.M.A.1

                     Is Gaia a theory before its time, or a vitalist joke? A curricular discussion




                                       Francisco Anguita (*) y Juan Luis Arsuaga (**)




   RESUMEN


       El concepto de Gaia se ha difundido muy rápidamente en el sistema educativo preuniversitario, en

   ocasiones de forma acritica. Para hacer posible una discusión fundamentada de los méritos y lagunas de

   esta teoría se exponen sus puntos fuertes y débiles. Tras localizar alguna de las raíces históricas de esta

   idea, la discusión se centra en (a) la tradición vitalista, (b) la Paradoja de] Sol Primordial Débil, (e) la

   evolución M clima, con una hidrosfera liquida permanente, también en épocas de glaciaciones globales,

   (d) la evolución de la biosfera, caracterizada por extinciones masivas seguidas de rápidas recuperacio-

   nes, (e) la evolución química de la atmósfera hasta su composición actual, (f) los cambios en la sedimen-

   tación química, (g) el óptimo térmico terrestre en comparación con los planetas vecinos, y (h) la posible

   interacción entre biosfera y litosfera, o sea entre Vida y Tectónica de placas. Por último, se examinan al-

   gunas posibles comprobaciones de la idea, y sus aspectos filosóficos.




   ABSTRACT


       The Gaia concept has quickly established itself in the pre-college system, without any kind of pre-

   assessment. To make possible an informed discussion of the pros and cons of this theory, its strong and

   weak points are presented. Some historical roots of Gaia are traced, and then the following topics are

   discussed: (a) the vitalist tradition, (b) the Young Faint Sun Paradox, (c) the evolution of climate, with a

   constantly liquid hydrosphere but also occasional global ice sheets, (d) the evolution of the biosphere, fe-

   aturing mass extinctions followed by quick recovering of diversity, (e) the chemical evolution of the at-

   mosphere, (f) the changes in chemical sedimentation, (g) the Earth thermal optimum as compared with its

   planetary neighbours, and (h) the Gaia-postulated loop between Life and Plate tectonics. Finally, we dis-

   cuss some possible proofs for Gaia, and its philosophical traits.



   Palabras clave: Gaia, Evolución planetaria.

   Keywords: Gaia, Planetary evolution.




INTRODUCCIÓN                                                        tegrador de todo lo viviente y al mismo tiempo del

                                                                    medio físico que lo rodea sería un “superorganis-
    En 1974, James Lovelock y Lynn Margulis en-                     mo”, que Lovelock, a sugerencia del novelista Wi-
traron en la historia de la Ciencia con un artículo ti-             lliam Golding, llamó Gaia, el nombre griego de la
tulado “La homeostasis atmosférica por y para la                    diosa madre Tierra.
biosfera: la hipótesis Gaia”, en el que definían su
                                                                        Se ha dicho que Lovelock y Miargulis estaban
nuevo concepto como “una entidad compleja que
                                                                    influidos, como tantos a principios de los 70, por la
comprende la biosfera, la atmósfera, los océanos y
                                                                    visión del refugio Tierra proporcionada por los as-
el suelo de la Tierra; que constituye un sistema au-
                                                                    tronautas del programa Apolo. Sea como fuere, su
toregulador o cibernético, y que persigue un am-
                                                                    idea tuvo una repercusión popular arrolladora: los
biente físico y químico óptimo para la vida en el
                                                                    libros de Lovelock se convirtieron en éxitos de ven-
planeta.” La idea era simple y elegante: sabemos
                                                                    tas. A continuación sucedieron dos cosas: una, que
que los sistemas que están por debajo del nivel del
                                                                    el naciente movimiento New Age intentó apropiarse
individuo son partes de un todo, es decir, son a su
                                                                    de Gaia (a la que dotó de algunas de las característi-
vez elementos de un sistema superior organizado.
                                                                    cas de los cultos místicos); y otra, que los científi-
¿Por qué, entonces, no suponer que los individuos
                                                                    cos empezaron a reaccionar ante la teoría, que al
son partes de un sistema del mismo tipo que un or-
                                                                    plantear explicaciones conjuntas para temas de las
ganismo, aunque de nivel más alto? Ese sistema in-




(*) Depto. de Petrología, Facultad de Ciencias Geológicas, Universidad Complutense, 28040 Madrid.

E-mail: anguita@eucmax.sim.ucm. es

(**) Depto, de Paleontología, Facultad de Ciencias Geológicas, Universidad Complutense, 28040 Madrid.

E-mail: azara@eucmax.sim.ucm.es



(1) “Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente” es una asignatura del Bachillerato de Ciencias en España




       Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2000 (8.3) 197-201
       Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2000 (8.3)                                                     197
       I.S.S.N.: 1132-9157
Ciencias de la Vida y las Ciencias de la Tierra,                      físicamente separados, que era lo que hasta ese mo-

rompía con la tradición académica de investigación                    mento se había observado: los árboles no dejaban

especializada. Pocos biólogos y geólogos se sintie-                   ver el bosque. Por su parte, el paleontólogo y jesui-

ron cómodos con su previsible denominación futura                     ta francés Pierre Teilhard de Chardin ideó una atre-

de geobiólogos o biogeólogos. Los geólogos, sobre                     vida metáfora, hoy pasada de moda pero que arrasó

todo, reaccionaron con hostilidad ante la idea, que                   a mediados del siglo XX, la noosfera, la envuelta
                                                                                                4
parecía relegar a casi todo el planeta a la categoría                 pensante del planeta.

de comparsa de la biosfera; sobre todo cuando, en
                                                                          Lo curioso es que los dos científicos que soña-
una obra posterior, Lovelock llegaba a afirmar que
                                                                      ban con elaborar una gran síntesis coincidieran en
hasta la tectónica de placas, la magna opera de la
                                                                      el tiempo y en el espacio (en París, en 1925 [Cué-
Geología del siglo XX, no era más que un subpro-
                                                                      not, 1967]). De su relación no salió Gaia, pero aho-
ducto de la actividad biológica.
                                                                      ra, tres cuartos de siglo después, podemos pensar

    Pronto surgieron las preguntas: ¿Qué significaba                  que, al superponer las dos esferas, tendríamos una

exactamente la autorregulación de Gaia? ¿Significa-                   Biosfera con Noosfera: ¡una Gaia consciente, o sea

ba mecanismos de retroalimentación capaces de pro-                    en su versión dura! En cierto modo ésa podría con-

ducir y eliminar del medio lo que faltase o sobrase?                  siderarse también la conclusión principal de la obra

¿Mejoraba Gaia a largo plazo las condiciones para                     de Teilhard de Chardin: su mística queda muy cer-

la vida? El concepto fue inmediatamente acusado de                    cana de la que late en el fondo de la idea de Gaia.

teleológico, y el propio Lovelock adoptó una posi-                    Cuando Lovelock escribe: “Gaia es para los que

ción defensiva, en la que ya no defendía que la bios-                 gustan de andar, o simplemente estar quietos y mi-

fera condujese siempre el sistema Tierra “de acuer-                   rar, preguntándose sobre la Tierra y la vida que

do a sus intereses” (versión dura de Gaia), sino que                  transporta, y especular sobre las consecuencias de

se limitaba a proponer que la Vida y la Tierra for-                   nuestra presencia aquí.”, está de alguna forma re-

maban un sistema único en coevolución, con condi-                     clamando sus raíces históricas, surgidas de la místi-

ciones reguladas hasta un cierto punto por la prime-                  ca de Vernadsky y de Teilhard de Chardin.

ra (versión blanda de Gaia). Mientras que en general

esta última versión fue aceptada, la polémica conti-
                                                                      LO QUE GAIA EXPLICA...
nuó sobre la versión dura, a la que se acusó de ser

tan indemostrable como irrefutable: por ejemplo, ha-
                                                                          a) El concepto de Gaia entronca con una larguí-
blar de un ambiente “óptimo” tiene poco sentido a
                                                                      sima tradición unitaria (holista, en términos moder-
no ser que el óptimo se defina con precisión; pero,
                                                                      nos) que considera a la Tierra y a la Vida como par-
¿acaso hay un óptimo común para los pingüinos y
                                                                      tes de un todo interconectado y, de alguna forma
las bacterias termófilas? 0, si el óptimo significa un
                                                                      imprecisa, vivo. Estas raíces vitalistas y organicís-
máximo de biomasa, ¿cómo sabemos si, p. ej., la
                                                                      tas son neoplatónicas, pero afloran de nuevo con
biomasa actual representa un máximo?
                                                                      fuerza en la Revolución Científica: por ejemplo, en
    Actualmente el debate sigue vivo, pero lo cierto                  Newton “...la Tierra es un gran animal que respira
es que la idea ha prendido, no sólo en el ámbito de                   éter para su renovación y fermento vital (e. 1675), y
la Ciencia popular, sino también en el sistema edu-                   desde luego (bajo el apelativo de geofísiología) en
cativo: por ejemplo, son muchos los textos de Cien-                   la “Teoría de la Tierra” de Hutton (1795).
cias Naturales para Secundaria que incorporan la te-
                                                                          b) Es una buena solución para la Paradoja del
oría Gaia, incluso en el título, aunque no siempre
                                                                      Sol Primordial Débil: ¿Por qué la Tierra no se con-
tratan el tema de forma muy rigurosa. Por ello nos
                                                                      geló en el Arcaico, cuando el Sol le enviaba un 25 o
ha parecido que una discusión que resumiese los
                                                                      30 % menos de energía que hoy? Respuesta: Porque
méritos e inconvenientes de Gaia podría resultar
                                                                      Gaia había tomado ya el control de la nave. Una
útil, sobre todo porque el concepto representa un
                                                                      aparente comprobación es que el incremento de la
excelente tema de debate sobre la forma en que sur-
                                                                      radiación solar debería haber provocado una eleva-
                                            2
ge y evoluciona una teoría científica.
                                                                      ción de 18’C en la temperatura media del planeta,

                                                                      que sin embargo es ahora de sólo 150C.

UN POCO DE HISTORIA                                                       e) Es una explicación coherente (aunque no ne-

                                                                      cesaria) a la evolución climática de la Tierra: parte
    Gaia debe mucho a un científico ruso poco co-
                                                                      de la hidrosfera se ha mantenido liquida de forma
nocido, Viadimir Vernadsky (1863-1945). Él fue
                                                                      continua durante 4.000 millones de años. En cuanto
                                      3
quien acuñó el término Biosfera           y por primera vez
                                                                      a las glaciaciones, serian excepciones sólo parciales
concibió la totalidad de la vida como una unidad
                                                                      a esta homeostasis térmica, atestiguada por la rápi-
que forma una fina película en el exterior del plane-
                                                                      da reaparición de climas templados incluso tras los
ta Tierra, aunque se condense en seres individuales
                                                                      periodos fríos más brutales, como son los del Prote-




(2) Utilizamos a propósito para Gaia el término “teoría” a pesar de que Lovelock y Margulis la denominaron “hipótesis”, ya que

se trata de una proposición de gran envergadura que abarca un gran número de proposiciones de rango menor.

(3) La Biosfera es más bien Ecosfera, un concepto más amplio que incluye la totalidad de la vida del planeta (la biota) más partes

de las otras esferas con las que es notorio que los organismos intercambian materiales.

(4) Una esfera que, por cierto, va camino de hacerse realidad con La Red: millones de cerebros conectados y trabajando juntos y

conscientemente.




        198                                                                   Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2000 (8.3)
rozoico terminal. Por otra parte, la glaciación más            b) La Tierra primitiva podría haber escapado de

importante del Fanerozoico (la carbonífero-pérmí-           una glaciación planetaria primordial mediante una

ca) habría coincidido con la extensión de las plantas       densa atmósfera de C02.

vasculares sobre los continentes. Esto explicaría el
                                                               e) Precisamente la anterior fórmula fue, al pare-
espectacular descenso del C02 atmosférico entre los
                                                            cer, la empleada por la Tierra para salir, hace 600
450 y los 300 Ma, ya que en los bosques la meteorí-
                                                            Ma, de la glaciación más intensa que ha experimen-
zación (que consume C02) se acelera debido a los
                                                            tado. Esta glaciación, que parece haber cubierto de
efectos disgregadores de las raíces y la creación en
                                                            hielo todo el planeta, parecería descartar que exista
los suelos de microclimas ricos en C02.
                                                            un termostato fiable; en todo caso, según las hipóte-

   d) Explica igualmente la recuperación (casi in-          sis actuales, se produjo por causas no biológicas. Por

mediata, en términos de tiempo geológico) de la             otra parte, el efecto invernadero podría explicarse co-

biosfera tras las extinciones masivas.                      mo un sistema autoregulable de tipo geoquímico, y

                                                            no biogénico: la alteración de silicatos de calcio libe-
   e) Da cuenta también de la evolución de la at-
                                                            raría este elemento que, al precipitarse como CaC03,
mósfera: p. ej., su porcentaje de oxígeno es adecua-
                                                            secuestraría C02 atmosférico. Ahora bien, una eleva-
do para el metabolismo de los eucariontes, pero jus-
                                                            ción de temperatura aumentaría la intensidad de la
to por debajo del que representaría un riesgo
                                                            alteración, con lo que se consume más C02, y se en-
excesivo de incendios. Al cambiar a oxidante el ca-
                                                            fría la atmósfera: he aquí un termostato que no nece-
rácter químico de la atmósfera, las cianobacterias
                                                            sita una biosfera (aunque, para Gaia, la biosfera po-
condenaron a parte de la Biosfera, pero el resultado
                                                            tencia enormemente este termostato abiogénico).
ha sido positivo para el conjunto.

                                                               En cuanto a la explicación gaiana de la glacia-
   f) Explica la evolución de la sedimentación quí-
                                                            ción permo-carbonífera, algo queda sin respuesta:
mica: en el Proterozoico, sílice y carbonatos preci-
                                                            ¿Acaso no sigue habiendo bosques tras el Pérmico?
pitaban como costras inorgánicas en el océano, lo
                                                            Además, ¿cuál es la causa de la glaciación actual?
que suponía una amenaza para los organismos oce-

ánicos. Gaia habría producido seres de esqueleto si-           d) Gaia parece incapaz de controlar (mucho me-

líceo y calcáreo para que absorbiesen estos solutos         nos aún de prever) las extinciones masivas, ya sean

o inhibieran su precipitación inorgánica. Hoy, tanto        éstas originadas por procesos terrestres (como erup-

la sílice como los carbonatos están bajo estricto           ciones volcánicas cataclísmicas) o extraterrestres

control biológico. Desde Gaia se toman estos ejem-          (colisiones asteroidales). En cuanto a muchas posi-

plos como ilustraciones de la idea de que la biosfera       bles homeostasis, éstas se producen en periodos tan

ejerce un control progresivamente mayor sobre el            largos que no es fácil juzgar su realidad. Igual suce-

resto del sistema.                                          de con la noción de mejora en la “calidad de vida”.

                                                            Los paleontólogos aún discuten si ha habido una
   g) Resuelve la llamada Paradoja de Ricitos de
                                                            tendencia de fondo (aunque sea con altibajos) al au-
Oro (en español, del cuento de Los Tres Ositos): la
                                                            mento de la cantidad y diversidad de la vida desde
Tierra no es demasiado caliente, como Venus, ni
                                                            el Cámbrico.
demasiado fría, como Marte, porque su biosfera ha

funcionado como un eficaz termostato.                          e) No se discute que la atmósfera actual es la

                                                            adecuada para la vida actual; pero se subraya que los
   h) A su vez, la explicación anterior sería la base
                                                            organismos fotosintéticos condenaron a la biosfera
del reciclaje litosférico. En un planeta demasiado
                                                            anterior, anaerobia, a ocupar hábitats residuales, un
caliente (como Venus) el basalto no se metamorfiza
                                                            comportamiento muy poco solidario para un sistema
a eclogita, sino a granulita, que es menos densa, lo
                                                            que supuestamente actúa de manera unitaria.
cual impide la subducción (Anderson, 1984); de es-

ta forma, al refrigerar un planeta (precipitando cali-         f) Sigue habiendo depósitos de sílice (nódulos

za, con lo que se elimina C02 atmosférico), la Vida         de sílex) y carbonatos (en las sebkhas) inorgánicos,

está posibilitando la movilidad de sus continentes,         aunque es cierto que muy minoritarios.

un proceso que a su vez es un reconocido motor de
                                                               g) La explicación gaiana a la dispar evolución
la evolución de la propia biosfera (Fyfe, 1990), El
                                                            climática de los planetas terrestres tiene un punto
que las dos grandes teorías globales sobre la Tierra
                                                            débil: aún no sabemos si hubo o no vida en Venus y
estén conectadas explicaría una de las decepciones
                                                            Marte primordiales, o si la hay en el Marte actual.
de los geólogos planetarios, cuando comprobaron
                                                            En caso afirmativo, tendríamos casos de biosferas
que no había en el Sistema Solar otro planeta que
                                                            que no lograron controlar su ambiente planetario.
reciclase su litosfera: los continentes sólo se move-
                                                               h) Aunque los datos son imprecisos, se ha com-
rían en los planetas con biosfera.
                                                            parado a la Tierra primordial con Venus; sin embar-

                                                            go, algunas de las rocas más antiguas de la Tierra

Y LAS ALTERNATIVAS                                          (> 3.800 Ma) parecen haberse formado en un com-

                                                            plejo subductivo, con lo que la supuesta imposibili-
   a) Vitalismo y organicismo son ideas intuitivas
                                                            dad de la subducción en un planeta de manto muy
sobre la Tierra que surgieron en una época precien-
                                                            caliente se vendría abajo. Por otra parte, se están
tífica. Una teoría organicista sobre la Tierra no sólo
                                                            acumulando indicios de que hubo una etapa de reci-
no tendría ningún mérito añadido, sino que cargaría
                                                            claje litosférico en Marte: ¿Apuntaría esto a la exis-
con la sospecha de heredar una tradición errónea.
                                                            tencia de una biosfera marciana? ¿0 quizá el duo,

                                                            Vida-Placas no es inseparable?




       Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2000 (8.3)                                              199
PONIENDO GAIA A PRUEBA                                       cumplen funciones, que son útiles. Al igual que

                                                             nuestras máquinas (empezando por el hacha de pie-
    Este debate no va a decidirse fácilmente, en parte       dra), las estructuras teleonómicas son objetos dota-
porque los dos bandos están metidos en sus respecti-         dos de proyecto: son las que distinguen una abeja
vas trincheras, pero sobre todo porque Gaia, como            de una montaña. Los picos y los valles no cumplen
teoría esencialmente histórica, no propone muchas            funciones, no tienen proyecto: están hechos “por”,
pruebas verifícables. La más citada es el supuesto           no “para”. Si Gaia es un superorganismo debería te-
control del clima por el plancton mediante la emisión        ner estructuras teleonómicas. ¿Dónde están? Y, so-
de gases (en concreto, sulfuro de dimetilo) que actú-        bre todo, ¿cómo podrían haber surgido? ¿Quizá de
an como nucleadores de las nubes, hipótesis que no           la cooperación? Pero, ¿cómo podrían cooperar los
ha podido ser comprobada experimentalmente (Slin-            organismos si la razón por la que han evolucionado
go, 1988). Por otra parte, en el mismo registro histó-       es precisamente porque compiten entre sí? ¿Podrían
rico hay preguntas que no son fáciles de responder:          cooperar altruistamente en favor de Gaia? Es cierto
por ejemplo, si intentamos encajar Gaia con la teoría        que se observan comportamientos altruistas, pero
evolutiva (Lenton, 1998; Dennett, 1999), habría que          son intraespecíficos: en un tiempo se dijo que tal al-
aceptar que los organismos que dejan descendencia            truismo se realizaba por el “bien de la especie”, no-
son los que mejor regulan el medio ambiente. Una             ción que ha sido sustituida por la del bien de los ge-
idea difícil de concretar: p. ej., al final del Pérmico se   nes (en una serie de teorías que comienzan con
extinguieron 96 de cada 100 especies marinas: ¿Te-           Haldane y siguen con Hamilton, Maynard Smith,
nían los supervivientes algún rasgo especial que los         Dawkins y Wilson). Si los comportamientos altruis-
hiciese mejores reguladores ambientales? ¿Es real-           tas nos remiten en último término al gen egoísta,
mente Gaia la que decide quién se salva y quién pe-          ¿cómo vamos a creer que todos los individuos de la
rece en una extinción? ¿Es este concepto aplicable en        Biosféra reman en la misma dirección?
casos de intervenciones externas aleatorias? Y, ¿cuál

es su límite? ¿Cómo habría encajado la biosfera el

impacto de un asteroide de cien km, en vez del de            CONCLUSIÓN: ¿LOVELOCK COMO COPÉR-

uno de diez, al final del Cretácico?                         NICO?


    Desde la trinchera contraria también se bombar-
                                                                Todos lo que aspiramos a una comunicación ca-
dea con munición de calibre grueso: por ejemplo,
                                                             da vez mayor entre las Ciencias de la Vida y de la
los gaianos discuten la supuesta protoatmosfera de
                                                             Tierra tenemos que estar reconocidos a Lovelock y
C02, arguyendo que no se encuentran sus huellas
                                                             Margulis por su idea. Al mismo tiempo, en muchos
geoquímicas (en concreto, siderita, FeC03, que no
                                                             naturalistas hay una cierta irritación contra este
existe antes de los 2.200 Ma), y que por lo tanto es
                                                             concepto debida probablemente al hecho de que la
más probable que el principal gas de invernadero
                                                             carga simbólica de Gaia impide tratarla con la mis-
del Arcaico fuese el metano, biogénico; sin embar-
                                                             ma sistemática que a otras ideas científicas. Este
go, el metano se descompone con facilidad por la
                                                             rasgo, sin embargo, está dejando de ser único: de
acción de los rayos ultravioleta.
                                                             igual forma que Lovelock eligió a la personifica-

    Un argumento más general (Fyfe, 1996) es que la          ción griega de la madre Tierra, Rampino (1991) ha

masa de todas las biosferas, presente y pasadas, po-         denominado Siva (el Destructor, en el panteón hin-

dría ser mayor (quizá mucho mayor) que la masa total         dú) a su hipótesis de las extinciones periódicas, y

de la Tierra. Muchos átomos (p. ej., de hierro) que          Sclurefinhuber (1999) ha llamado Prometeo al fac-

ahora encontramos en minerales pueden haber pasado           tor representado por la civilización moderna, que no

parte de su vida en el interior de una célula. En estas      nos trae explicaciones sino problemas. Parece que

condiciones, los gaianos preguntan si es creíble la          las Ciencias de la Tierra se han decidido por el ca-

imagen de la Vida como un pasajero pasivo del pla-           mino de lo simbólico, y no siempre es fácil separar

neta, especialmente cuando los hallazgos de bacterias        lo científico de lo metafórico en estas ideas.

a miles de metros de profundidad nos hablan de una
                                                                No lo será hasta que no tengamos un término de
asociación íntima de lo orgánico y lo inorgánico.
                                                             comparación. Lo que se pone de relieve, de nuevo,

                                                             es la debilidad de las teorías que sólo pueden apli-

                                                             carse a un caso. Si alguna vez llegarnos a tener va-
GEOBIOFILOSOFíA
                                                             rias biosferas para estudiar (aunque sólo sean rayas

    Volvamos a una de las primeras acusaciones               en un espectrómetro), estaremos en mejores condi-

contra Gaia, la de su posible carácter teleológico.          ciones para juzgar la idea de Gaia, en sí misma y en

¿Tiene Gaia un telos, un propósito? No nos parece            sus conexiones con el ambiente planetario y con la

que ésta sea una objeción importante, porque todos           civilización. Ahora sólo tenemos intuiciones, como

los organismos tienen un objetivo, el de mantenerse          la contenida en una famosa frase de James Love-

vivos y transmitir la vida; admitirlo no significa           lock, que conecta su propio símbolo con el de Pro-

proponer que las plantas, animales o bacterias sean          meteo: “Es muy improbable que nada de lo que ha-

conscientes. El concepto esencial para esta discu-           gamos amenace a Gaia.”, una sentencia que ha

sión no es el de teleología, sino el de teleonomía,          alarmado a los ecologistas y que confirma la carga

una variante del término que ha sido utilizada Por           intuitiva y polémica de la última teoría global sobre

autores como Jacques Monod y Konrad Lorenz pa-               la Tierra. Llegamos así a un punto situado más allá

ra referirse a las estructuras de los organismos que         de la Ciencia experimenta], en el que hay que tomar




        200                                                         Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2000 (8.3)
partido individualmente. Además de una teoría                   Dennett, D.C. (1999). La peligrosa idea de Darwin.

científica, Gaia es una bella metáfora: quien quiera        Galaxia Gutenberg, Barcelona.

puede adoptarla, y quien no, renunciar a ella, y por            Fyfe, W.S. (1990). Geosphere forcing: Plate tectonics

extensión a todas las metáforas. En ese párrafo her-        and the biosphere. Palaeogeogr., Palaeoclimat., Palaeoc-

                                                            col., 89,185-191.
moso y terrible con el que cierra su libro “El azar y

la necesidad, Jacques Monod nos invita a escoger                Fyfe, W. S. (1996). The biosphere is going deep.

entre el reino de la Ciencia y las tinieblas de las cre-    Science, 273, 448.

encias irracionales. ¿Queda, en este dilema, un hue-            Lenton, T.M. (1998). Gaia and natural selection. Na-

co para ese híbrido de Ciencia y Mística que es             ture, 394, 439-447.

Gaia? Falta perspectiva para responder con certeza.             Lovelock, LE. y Margulis, L. (1974). Atmosphere ho-

Se ha dicho que Lovelock ha sido, como Copérnico,           meostasis by and for the biosphere: the Gaia hypothesis.

un adelantado a su tiempo: ha descubierto cómo              Tellus, 26, 2-10.

funciona El Sistema, pero no por qué. Habrá alguna              Rampino, M.R. (1991). Gaia versus Shiva: Cosmic

vez un Newton para Gaia?                                    effects on the long-term evolution of the terrestrial biosp-

                                                            here. En: S.H. Schncider y P.J. Boston (Eds.). Scientists

                                                            on Gaia. The MIT. Press, Cambridge, p. 382-390.

BIBLIOGRAFÍA                                                    SchnclInhuber, H.J. (1999). ‘Earth System’ analysis

                                                            and the second Copernican revolution. Nature, 402, Cl
    Anderson, D.L. (1984). The Earth as a planet: Para-
                                                            9-C23.
digms and paradoxes. Science, 223, 347-355.
                                                                Slingo, T. (1988). Can plancton control climate? Na-
    Cudnot, C. (1967). Pierre Teilhard de Chardin. Las
                                                            ture, 336, 421.   I
grandes etapas de su evoluci6n. Taurus, Madrid.




       Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2000 (8.3)                                                 201

Más contenido relacionado

La actualidad más candente (20)

Libro ecología isbn
Libro ecología isbnLibro ecología isbn
Libro ecología isbn
 
La historia de las ciencias
La historia de las cienciasLa historia de las ciencias
La historia de las ciencias
 
Origen del universo y la vida
Origen  del universo y la vidaOrigen  del universo y la vida
Origen del universo y la vida
 
Unidad 4
Unidad 4Unidad 4
Unidad 4
 
Darwinismo, Diseño Inteligente y Fe Cristiana (3)
Darwinismo, Diseño Inteligente y Fe Cristiana (3)Darwinismo, Diseño Inteligente y Fe Cristiana (3)
Darwinismo, Diseño Inteligente y Fe Cristiana (3)
 
Dios, el éter y el cosmos
Dios, el éter y el cosmosDios, el éter y el cosmos
Dios, el éter y el cosmos
 
Ecologia.desarrollo mision-vision
Ecologia.desarrollo mision-visionEcologia.desarrollo mision-vision
Ecologia.desarrollo mision-vision
 
Origen de la vida evolucion modulo 3
Origen de la vida evolucion modulo 3Origen de la vida evolucion modulo 3
Origen de la vida evolucion modulo 3
 
Recurso natural
Recurso naturalRecurso natural
Recurso natural
 
Unidad 4 pame biologia
Unidad 4 pame biologiaUnidad 4 pame biologia
Unidad 4 pame biologia
 
Uimp Santander 24 26 Junio
Uimp Santander 24 26 JunioUimp Santander 24 26 Junio
Uimp Santander 24 26 Junio
 
Unidad 4
Unidad 4Unidad 4
Unidad 4
 
Darwin
DarwinDarwin
Darwin
 
Presentación1
Presentación1Presentación1
Presentación1
 
Teorias del origen de la vida, materia y energia.
Teorias del origen de la vida, materia y energia.Teorias del origen de la vida, materia y energia.
Teorias del origen de la vida, materia y energia.
 
CAP 2 EVOLUCION Y GENETICA.pdf
CAP 2 EVOLUCION Y GENETICA.pdfCAP 2 EVOLUCION Y GENETICA.pdf
CAP 2 EVOLUCION Y GENETICA.pdf
 
Unidad 4
Unidad 4Unidad 4
Unidad 4
 
Naturaleza
NaturalezaNaturaleza
Naturaleza
 
Unidad 4-5
Unidad 4-5 Unidad 4-5
Unidad 4-5
 
La tierra
La tierraLa tierra
La tierra
 

Similar a ¿Es Gaia una teoría adelantada a su tiempo o una broma vitalista? Reflexiones para C.T.M.A

Similar a ¿Es Gaia una teoría adelantada a su tiempo o una broma vitalista? Reflexiones para C.T.M.A (20)

Hipótesis de Gaia
Hipótesis de GaiaHipótesis de Gaia
Hipótesis de Gaia
 
Unidad 4
Unidad 4Unidad 4
Unidad 4
 
Geologia
GeologiaGeologia
Geologia
 
Origen de lo Viviente
Origen de lo VivienteOrigen de lo Viviente
Origen de lo Viviente
 
Planeta vivo c briones
Planeta vivo c brionesPlaneta vivo c briones
Planeta vivo c briones
 
Origen y evolucion biofisica
Origen y evolucion biofisicaOrigen y evolucion biofisica
Origen y evolucion biofisica
 
[Geología] Tarea 3 Cuestionario Tarbuck
[Geología] Tarea 3  Cuestionario Tarbuck[Geología] Tarea 3  Cuestionario Tarbuck
[Geología] Tarea 3 Cuestionario Tarbuck
 
Carl sagan - el cerebro de broca capitulos 7 y 8 resumen
Carl sagan - el cerebro de broca capitulos 7 y 8 resumenCarl sagan - el cerebro de broca capitulos 7 y 8 resumen
Carl sagan - el cerebro de broca capitulos 7 y 8 resumen
 
BREVE HISTORIA DE LA FISICA-1
BREVE HISTORIA DE LA FISICA-1BREVE HISTORIA DE LA FISICA-1
BREVE HISTORIA DE LA FISICA-1
 
BREVE HISTORIA DE LA FISICA-1
BREVE HISTORIA DE LA FISICA-1BREVE HISTORIA DE LA FISICA-1
BREVE HISTORIA DE LA FISICA-1
 
Modulo7 tema1 cont1
Modulo7 tema1 cont1Modulo7 tema1 cont1
Modulo7 tema1 cont1
 
El origen químico de la vida
El origen químico de la vidaEl origen químico de la vida
El origen químico de la vida
 
GAIA
GAIA GAIA
GAIA
 
Evolución
EvoluciónEvolución
Evolución
 
Unidad 4 b. copia
Unidad 4 b.   copiaUnidad 4 b.   copia
Unidad 4 b. copia
 
La historia de las ciencias
La historia de las cienciasLa historia de las ciencias
La historia de las ciencias
 
Biología
BiologíaBiología
Biología
 
Universidad estatal de milagro tarea de biologia
Universidad estatal de milagro tarea de biologiaUniversidad estatal de milagro tarea de biologia
Universidad estatal de milagro tarea de biologia
 
Modulo7 tema1 cont1
Modulo7 tema1 cont1Modulo7 tema1 cont1
Modulo7 tema1 cont1
 
Unidad 4 b.
Unidad 4 b.Unidad 4 b.
Unidad 4 b.
 

Más de Departamento de Ciencias Naturales.- IES Alpajés

Más de Departamento de Ciencias Naturales.- IES Alpajés (20)

La Tierra, un planeta habitado
La Tierra, un planeta habitadoLa Tierra, un planeta habitado
La Tierra, un planeta habitado
 
Grupo 3 Gametos y patologías
Grupo 3 Gametos y patologíasGrupo 3 Gametos y patologías
Grupo 3 Gametos y patologías
 
Grupo 6 Reproducción asistida
Grupo 6 Reproducción asistidaGrupo 6 Reproducción asistida
Grupo 6 Reproducción asistida
 
Grupo 5 Gestacion (desarrollo embrionario) y parto
Grupo 5  Gestacion (desarrollo embrionario) y partoGrupo 5  Gestacion (desarrollo embrionario) y parto
Grupo 5 Gestacion (desarrollo embrionario) y parto
 
Grupo 2 Aparato reproductor femenino
Grupo 2  Aparato reproductor femeninoGrupo 2  Aparato reproductor femenino
Grupo 2 Aparato reproductor femenino
 
Grupo 4 Fecundación
Grupo 4 FecundaciónGrupo 4 Fecundación
Grupo 4 Fecundación
 
Fermentacion: una vision industrial
Fermentacion: una vision industrialFermentacion: una vision industrial
Fermentacion: una vision industrial
 
La sangre
La sangreLa sangre
La sangre
 
Aparato circulatorio
Aparato circulatorioAparato circulatorio
Aparato circulatorio
 
Tejido muscular_Lrodriguez
Tejido muscular_LrodriguezTejido muscular_Lrodriguez
Tejido muscular_Lrodriguez
 
Tejido cartilaginoso-smartin
Tejido cartilaginoso-smartinTejido cartilaginoso-smartin
Tejido cartilaginoso-smartin
 
Tejido conjuntivo serie mieloide_CNieto
Tejido conjuntivo  serie mieloide_CNietoTejido conjuntivo  serie mieloide_CNieto
Tejido conjuntivo serie mieloide_CNieto
 
Tejido conectivo_chmontes
Tejido conectivo_chmontesTejido conectivo_chmontes
Tejido conectivo_chmontes
 
Serie linfoide_bresta
Serie linfoide_brestaSerie linfoide_bresta
Serie linfoide_bresta
 
Tejido adiposo_jmarcos
Tejido adiposo_jmarcosTejido adiposo_jmarcos
Tejido adiposo_jmarcos
 
Estructura de la flor_MGomez
Estructura de la flor_MGomezEstructura de la flor_MGomez
Estructura de la flor_MGomez
 
Epitelio glandular_AIbanez
Epitelio glandular_AIbanezEpitelio glandular_AIbanez
Epitelio glandular_AIbanez
 
Estructura de la raiz_Sferrer
Estructura de la raiz_SferrerEstructura de la raiz_Sferrer
Estructura de la raiz_Sferrer
 
Semilla y fruto_RGomez
Semilla y fruto_RGomezSemilla y fruto_RGomez
Semilla y fruto_RGomez
 
Tejido nervioso_ERoman
Tejido nervioso_ERomanTejido nervioso_ERoman
Tejido nervioso_ERoman
 

Último

Fichas de Matemática TERCERO DE SECUNDARIA.pdf
Fichas de Matemática TERCERO DE SECUNDARIA.pdfFichas de Matemática TERCERO DE SECUNDARIA.pdf
Fichas de Matemática TERCERO DE SECUNDARIA.pdfssuser50d1252
 
Presentación Bloque 3 Actividad 2 transversal.pptx
Presentación Bloque 3 Actividad 2 transversal.pptxPresentación Bloque 3 Actividad 2 transversal.pptx
Presentación Bloque 3 Actividad 2 transversal.pptxRosabel UA
 
SIMULACROS Y SIMULACIONES DE SISMO 2024.docx
SIMULACROS Y SIMULACIONES DE SISMO 2024.docxSIMULACROS Y SIMULACIONES DE SISMO 2024.docx
SIMULACROS Y SIMULACIONES DE SISMO 2024.docxLudy Ventocilla Napanga
 
SISTEMA INMUNE FISIOLOGIA MEDICA UNSL 2024
SISTEMA INMUNE FISIOLOGIA MEDICA UNSL 2024SISTEMA INMUNE FISIOLOGIA MEDICA UNSL 2024
SISTEMA INMUNE FISIOLOGIA MEDICA UNSL 2024gharce
 
IV SES LUN 15 TUTO CUIDO MI MENTE CUIDANDO MI CUERPO YESSENIA 933623393 NUEV...
IV SES LUN 15 TUTO CUIDO MI MENTE CUIDANDO MI CUERPO  YESSENIA 933623393 NUEV...IV SES LUN 15 TUTO CUIDO MI MENTE CUIDANDO MI CUERPO  YESSENIA 933623393 NUEV...
IV SES LUN 15 TUTO CUIDO MI MENTE CUIDANDO MI CUERPO YESSENIA 933623393 NUEV...YobanaZevallosSantil1
 
Presentacion minimalista aesthetic simple beige_20240415_224856_0000.pdf
Presentacion minimalista aesthetic simple beige_20240415_224856_0000.pdfPresentacion minimalista aesthetic simple beige_20240415_224856_0000.pdf
Presentacion minimalista aesthetic simple beige_20240415_224856_0000.pdfSarayLuciaSnchezFigu
 
GUIA DE TEXTOS EDUCATIVOS SANTILLANA PARA SECUNDARIA
GUIA DE TEXTOS EDUCATIVOS SANTILLANA PARA SECUNDARIAGUIA DE TEXTOS EDUCATIVOS SANTILLANA PARA SECUNDARIA
GUIA DE TEXTOS EDUCATIVOS SANTILLANA PARA SECUNDARIAELIASPELAEZSARMIENTO1
 
Contextualización y aproximación al objeto de estudio de investigación cualit...
Contextualización y aproximación al objeto de estudio de investigación cualit...Contextualización y aproximación al objeto de estudio de investigación cualit...
Contextualización y aproximación al objeto de estudio de investigación cualit...Angélica Soledad Vega Ramírez
 
Fisiologia.Articular. 3 Kapandji.6a.Ed.pdf
Fisiologia.Articular. 3 Kapandji.6a.Ed.pdfFisiologia.Articular. 3 Kapandji.6a.Ed.pdf
Fisiologia.Articular. 3 Kapandji.6a.Ed.pdfcoloncopias5
 
Técnicas de grabado y estampación : procesos y materiales
Técnicas de grabado y estampación : procesos y materialesTécnicas de grabado y estampación : procesos y materiales
Técnicas de grabado y estampación : procesos y materialesRaquel Martín Contreras
 
Secuencia didáctica.DOÑA CLEMENTINA.2024.docx
Secuencia didáctica.DOÑA CLEMENTINA.2024.docxSecuencia didáctica.DOÑA CLEMENTINA.2024.docx
Secuencia didáctica.DOÑA CLEMENTINA.2024.docxNataliaGonzalez619348
 
Concurso José María Arguedas nacional.pptx
Concurso José María Arguedas nacional.pptxConcurso José María Arguedas nacional.pptx
Concurso José María Arguedas nacional.pptxkeithgiancarloroquef
 
describimos como son afectados las regiones naturales del peru por la ola de ...
describimos como son afectados las regiones naturales del peru por la ola de ...describimos como son afectados las regiones naturales del peru por la ola de ...
describimos como son afectados las regiones naturales del peru por la ola de ...DavidBautistaFlores1
 
PROGRAMACION ANUAL DE MATEMATICA 2024.docx
PROGRAMACION ANUAL DE MATEMATICA 2024.docxPROGRAMACION ANUAL DE MATEMATICA 2024.docx
PROGRAMACION ANUAL DE MATEMATICA 2024.docxEribertoPerezRamirez
 

Último (20)

Fichas de Matemática TERCERO DE SECUNDARIA.pdf
Fichas de Matemática TERCERO DE SECUNDARIA.pdfFichas de Matemática TERCERO DE SECUNDARIA.pdf
Fichas de Matemática TERCERO DE SECUNDARIA.pdf
 
DIA INTERNACIONAL DAS FLORESTAS .
DIA INTERNACIONAL DAS FLORESTAS         .DIA INTERNACIONAL DAS FLORESTAS         .
DIA INTERNACIONAL DAS FLORESTAS .
 
Presentación Bloque 3 Actividad 2 transversal.pptx
Presentación Bloque 3 Actividad 2 transversal.pptxPresentación Bloque 3 Actividad 2 transversal.pptx
Presentación Bloque 3 Actividad 2 transversal.pptx
 
Sesión La luz brilla en la oscuridad.pdf
Sesión  La luz brilla en la oscuridad.pdfSesión  La luz brilla en la oscuridad.pdf
Sesión La luz brilla en la oscuridad.pdf
 
SIMULACROS Y SIMULACIONES DE SISMO 2024.docx
SIMULACROS Y SIMULACIONES DE SISMO 2024.docxSIMULACROS Y SIMULACIONES DE SISMO 2024.docx
SIMULACROS Y SIMULACIONES DE SISMO 2024.docx
 
SISTEMA INMUNE FISIOLOGIA MEDICA UNSL 2024
SISTEMA INMUNE FISIOLOGIA MEDICA UNSL 2024SISTEMA INMUNE FISIOLOGIA MEDICA UNSL 2024
SISTEMA INMUNE FISIOLOGIA MEDICA UNSL 2024
 
IV SES LUN 15 TUTO CUIDO MI MENTE CUIDANDO MI CUERPO YESSENIA 933623393 NUEV...
IV SES LUN 15 TUTO CUIDO MI MENTE CUIDANDO MI CUERPO  YESSENIA 933623393 NUEV...IV SES LUN 15 TUTO CUIDO MI MENTE CUIDANDO MI CUERPO  YESSENIA 933623393 NUEV...
IV SES LUN 15 TUTO CUIDO MI MENTE CUIDANDO MI CUERPO YESSENIA 933623393 NUEV...
 
VISITA À PROTEÇÃO CIVIL _
VISITA À PROTEÇÃO CIVIL                  _VISITA À PROTEÇÃO CIVIL                  _
VISITA À PROTEÇÃO CIVIL _
 
Aedes aegypti + Intro to Coquies EE.pptx
Aedes aegypti + Intro to Coquies EE.pptxAedes aegypti + Intro to Coquies EE.pptx
Aedes aegypti + Intro to Coquies EE.pptx
 
Presentacion minimalista aesthetic simple beige_20240415_224856_0000.pdf
Presentacion minimalista aesthetic simple beige_20240415_224856_0000.pdfPresentacion minimalista aesthetic simple beige_20240415_224856_0000.pdf
Presentacion minimalista aesthetic simple beige_20240415_224856_0000.pdf
 
GUIA DE TEXTOS EDUCATIVOS SANTILLANA PARA SECUNDARIA
GUIA DE TEXTOS EDUCATIVOS SANTILLANA PARA SECUNDARIAGUIA DE TEXTOS EDUCATIVOS SANTILLANA PARA SECUNDARIA
GUIA DE TEXTOS EDUCATIVOS SANTILLANA PARA SECUNDARIA
 
La luz brilla en la oscuridad. Necesitamos luz
La luz brilla en la oscuridad. Necesitamos luzLa luz brilla en la oscuridad. Necesitamos luz
La luz brilla en la oscuridad. Necesitamos luz
 
Contextualización y aproximación al objeto de estudio de investigación cualit...
Contextualización y aproximación al objeto de estudio de investigación cualit...Contextualización y aproximación al objeto de estudio de investigación cualit...
Contextualización y aproximación al objeto de estudio de investigación cualit...
 
Fisiologia.Articular. 3 Kapandji.6a.Ed.pdf
Fisiologia.Articular. 3 Kapandji.6a.Ed.pdfFisiologia.Articular. 3 Kapandji.6a.Ed.pdf
Fisiologia.Articular. 3 Kapandji.6a.Ed.pdf
 
TL/CNL – 2.ª FASE .
TL/CNL – 2.ª FASE                       .TL/CNL – 2.ª FASE                       .
TL/CNL – 2.ª FASE .
 
Técnicas de grabado y estampación : procesos y materiales
Técnicas de grabado y estampación : procesos y materialesTécnicas de grabado y estampación : procesos y materiales
Técnicas de grabado y estampación : procesos y materiales
 
Secuencia didáctica.DOÑA CLEMENTINA.2024.docx
Secuencia didáctica.DOÑA CLEMENTINA.2024.docxSecuencia didáctica.DOÑA CLEMENTINA.2024.docx
Secuencia didáctica.DOÑA CLEMENTINA.2024.docx
 
Concurso José María Arguedas nacional.pptx
Concurso José María Arguedas nacional.pptxConcurso José María Arguedas nacional.pptx
Concurso José María Arguedas nacional.pptx
 
describimos como son afectados las regiones naturales del peru por la ola de ...
describimos como son afectados las regiones naturales del peru por la ola de ...describimos como son afectados las regiones naturales del peru por la ola de ...
describimos como son afectados las regiones naturales del peru por la ola de ...
 
PROGRAMACION ANUAL DE MATEMATICA 2024.docx
PROGRAMACION ANUAL DE MATEMATICA 2024.docxPROGRAMACION ANUAL DE MATEMATICA 2024.docx
PROGRAMACION ANUAL DE MATEMATICA 2024.docx
 

¿Es Gaia una teoría adelantada a su tiempo o una broma vitalista? Reflexiones para C.T.M.A

  • 1. ¿ES GAIA UNA TEORÍA ADELANTADA A SU TIEMPO O UNA BROMA VITALISTA? REFLEXIONES PARA C.T.M.A.1 Is Gaia a theory before its time, or a vitalist joke? A curricular discussion Francisco Anguita (*) y Juan Luis Arsuaga (**) RESUMEN El concepto de Gaia se ha difundido muy rápidamente en el sistema educativo preuniversitario, en ocasiones de forma acritica. Para hacer posible una discusión fundamentada de los méritos y lagunas de esta teoría se exponen sus puntos fuertes y débiles. Tras localizar alguna de las raíces históricas de esta idea, la discusión se centra en (a) la tradición vitalista, (b) la Paradoja de] Sol Primordial Débil, (e) la evolución M clima, con una hidrosfera liquida permanente, también en épocas de glaciaciones globales, (d) la evolución de la biosfera, caracterizada por extinciones masivas seguidas de rápidas recuperacio- nes, (e) la evolución química de la atmósfera hasta su composición actual, (f) los cambios en la sedimen- tación química, (g) el óptimo térmico terrestre en comparación con los planetas vecinos, y (h) la posible interacción entre biosfera y litosfera, o sea entre Vida y Tectónica de placas. Por último, se examinan al- gunas posibles comprobaciones de la idea, y sus aspectos filosóficos. ABSTRACT The Gaia concept has quickly established itself in the pre-college system, without any kind of pre- assessment. To make possible an informed discussion of the pros and cons of this theory, its strong and weak points are presented. Some historical roots of Gaia are traced, and then the following topics are discussed: (a) the vitalist tradition, (b) the Young Faint Sun Paradox, (c) the evolution of climate, with a constantly liquid hydrosphere but also occasional global ice sheets, (d) the evolution of the biosphere, fe- aturing mass extinctions followed by quick recovering of diversity, (e) the chemical evolution of the at- mosphere, (f) the changes in chemical sedimentation, (g) the Earth thermal optimum as compared with its planetary neighbours, and (h) the Gaia-postulated loop between Life and Plate tectonics. Finally, we dis- cuss some possible proofs for Gaia, and its philosophical traits. Palabras clave: Gaia, Evolución planetaria. Keywords: Gaia, Planetary evolution. INTRODUCCIÓN tegrador de todo lo viviente y al mismo tiempo del medio físico que lo rodea sería un “superorganis- En 1974, James Lovelock y Lynn Margulis en- mo”, que Lovelock, a sugerencia del novelista Wi- traron en la historia de la Ciencia con un artículo ti- lliam Golding, llamó Gaia, el nombre griego de la tulado “La homeostasis atmosférica por y para la diosa madre Tierra. biosfera: la hipótesis Gaia”, en el que definían su Se ha dicho que Lovelock y Miargulis estaban nuevo concepto como “una entidad compleja que influidos, como tantos a principios de los 70, por la comprende la biosfera, la atmósfera, los océanos y visión del refugio Tierra proporcionada por los as- el suelo de la Tierra; que constituye un sistema au- tronautas del programa Apolo. Sea como fuere, su toregulador o cibernético, y que persigue un am- idea tuvo una repercusión popular arrolladora: los biente físico y químico óptimo para la vida en el libros de Lovelock se convirtieron en éxitos de ven- planeta.” La idea era simple y elegante: sabemos tas. A continuación sucedieron dos cosas: una, que que los sistemas que están por debajo del nivel del el naciente movimiento New Age intentó apropiarse individuo son partes de un todo, es decir, son a su de Gaia (a la que dotó de algunas de las característi- vez elementos de un sistema superior organizado. cas de los cultos místicos); y otra, que los científi- ¿Por qué, entonces, no suponer que los individuos cos empezaron a reaccionar ante la teoría, que al son partes de un sistema del mismo tipo que un or- plantear explicaciones conjuntas para temas de las ganismo, aunque de nivel más alto? Ese sistema in- (*) Depto. de Petrología, Facultad de Ciencias Geológicas, Universidad Complutense, 28040 Madrid. E-mail: anguita@eucmax.sim.ucm. es (**) Depto, de Paleontología, Facultad de Ciencias Geológicas, Universidad Complutense, 28040 Madrid. E-mail: azara@eucmax.sim.ucm.es (1) “Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente” es una asignatura del Bachillerato de Ciencias en España Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2000 (8.3) 197-201 Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2000 (8.3) 197 I.S.S.N.: 1132-9157
  • 2. Ciencias de la Vida y las Ciencias de la Tierra, físicamente separados, que era lo que hasta ese mo- rompía con la tradición académica de investigación mento se había observado: los árboles no dejaban especializada. Pocos biólogos y geólogos se sintie- ver el bosque. Por su parte, el paleontólogo y jesui- ron cómodos con su previsible denominación futura ta francés Pierre Teilhard de Chardin ideó una atre- de geobiólogos o biogeólogos. Los geólogos, sobre vida metáfora, hoy pasada de moda pero que arrasó todo, reaccionaron con hostilidad ante la idea, que a mediados del siglo XX, la noosfera, la envuelta 4 parecía relegar a casi todo el planeta a la categoría pensante del planeta. de comparsa de la biosfera; sobre todo cuando, en Lo curioso es que los dos científicos que soña- una obra posterior, Lovelock llegaba a afirmar que ban con elaborar una gran síntesis coincidieran en hasta la tectónica de placas, la magna opera de la el tiempo y en el espacio (en París, en 1925 [Cué- Geología del siglo XX, no era más que un subpro- not, 1967]). De su relación no salió Gaia, pero aho- ducto de la actividad biológica. ra, tres cuartos de siglo después, podemos pensar Pronto surgieron las preguntas: ¿Qué significaba que, al superponer las dos esferas, tendríamos una exactamente la autorregulación de Gaia? ¿Significa- Biosfera con Noosfera: ¡una Gaia consciente, o sea ba mecanismos de retroalimentación capaces de pro- en su versión dura! En cierto modo ésa podría con- ducir y eliminar del medio lo que faltase o sobrase? siderarse también la conclusión principal de la obra ¿Mejoraba Gaia a largo plazo las condiciones para de Teilhard de Chardin: su mística queda muy cer- la vida? El concepto fue inmediatamente acusado de cana de la que late en el fondo de la idea de Gaia. teleológico, y el propio Lovelock adoptó una posi- Cuando Lovelock escribe: “Gaia es para los que ción defensiva, en la que ya no defendía que la bios- gustan de andar, o simplemente estar quietos y mi- fera condujese siempre el sistema Tierra “de acuer- rar, preguntándose sobre la Tierra y la vida que do a sus intereses” (versión dura de Gaia), sino que transporta, y especular sobre las consecuencias de se limitaba a proponer que la Vida y la Tierra for- nuestra presencia aquí.”, está de alguna forma re- maban un sistema único en coevolución, con condi- clamando sus raíces históricas, surgidas de la místi- ciones reguladas hasta un cierto punto por la prime- ca de Vernadsky y de Teilhard de Chardin. ra (versión blanda de Gaia). Mientras que en general esta última versión fue aceptada, la polémica conti- LO QUE GAIA EXPLICA... nuó sobre la versión dura, a la que se acusó de ser tan indemostrable como irrefutable: por ejemplo, ha- a) El concepto de Gaia entronca con una larguí- blar de un ambiente “óptimo” tiene poco sentido a sima tradición unitaria (holista, en términos moder- no ser que el óptimo se defina con precisión; pero, nos) que considera a la Tierra y a la Vida como par- ¿acaso hay un óptimo común para los pingüinos y tes de un todo interconectado y, de alguna forma las bacterias termófilas? 0, si el óptimo significa un imprecisa, vivo. Estas raíces vitalistas y organicís- máximo de biomasa, ¿cómo sabemos si, p. ej., la tas son neoplatónicas, pero afloran de nuevo con biomasa actual representa un máximo? fuerza en la Revolución Científica: por ejemplo, en Actualmente el debate sigue vivo, pero lo cierto Newton “...la Tierra es un gran animal que respira es que la idea ha prendido, no sólo en el ámbito de éter para su renovación y fermento vital (e. 1675), y la Ciencia popular, sino también en el sistema edu- desde luego (bajo el apelativo de geofísiología) en cativo: por ejemplo, son muchos los textos de Cien- la “Teoría de la Tierra” de Hutton (1795). cias Naturales para Secundaria que incorporan la te- b) Es una buena solución para la Paradoja del oría Gaia, incluso en el título, aunque no siempre Sol Primordial Débil: ¿Por qué la Tierra no se con- tratan el tema de forma muy rigurosa. Por ello nos geló en el Arcaico, cuando el Sol le enviaba un 25 o ha parecido que una discusión que resumiese los 30 % menos de energía que hoy? Respuesta: Porque méritos e inconvenientes de Gaia podría resultar Gaia había tomado ya el control de la nave. Una útil, sobre todo porque el concepto representa un aparente comprobación es que el incremento de la excelente tema de debate sobre la forma en que sur- radiación solar debería haber provocado una eleva- 2 ge y evoluciona una teoría científica. ción de 18’C en la temperatura media del planeta, que sin embargo es ahora de sólo 150C. UN POCO DE HISTORIA e) Es una explicación coherente (aunque no ne- cesaria) a la evolución climática de la Tierra: parte Gaia debe mucho a un científico ruso poco co- de la hidrosfera se ha mantenido liquida de forma nocido, Viadimir Vernadsky (1863-1945). Él fue continua durante 4.000 millones de años. En cuanto 3 quien acuñó el término Biosfera y por primera vez a las glaciaciones, serian excepciones sólo parciales concibió la totalidad de la vida como una unidad a esta homeostasis térmica, atestiguada por la rápi- que forma una fina película en el exterior del plane- da reaparición de climas templados incluso tras los ta Tierra, aunque se condense en seres individuales periodos fríos más brutales, como son los del Prote- (2) Utilizamos a propósito para Gaia el término “teoría” a pesar de que Lovelock y Margulis la denominaron “hipótesis”, ya que se trata de una proposición de gran envergadura que abarca un gran número de proposiciones de rango menor. (3) La Biosfera es más bien Ecosfera, un concepto más amplio que incluye la totalidad de la vida del planeta (la biota) más partes de las otras esferas con las que es notorio que los organismos intercambian materiales. (4) Una esfera que, por cierto, va camino de hacerse realidad con La Red: millones de cerebros conectados y trabajando juntos y conscientemente. 198 Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2000 (8.3)
  • 3. rozoico terminal. Por otra parte, la glaciación más b) La Tierra primitiva podría haber escapado de importante del Fanerozoico (la carbonífero-pérmí- una glaciación planetaria primordial mediante una ca) habría coincidido con la extensión de las plantas densa atmósfera de C02. vasculares sobre los continentes. Esto explicaría el e) Precisamente la anterior fórmula fue, al pare- espectacular descenso del C02 atmosférico entre los cer, la empleada por la Tierra para salir, hace 600 450 y los 300 Ma, ya que en los bosques la meteorí- Ma, de la glaciación más intensa que ha experimen- zación (que consume C02) se acelera debido a los tado. Esta glaciación, que parece haber cubierto de efectos disgregadores de las raíces y la creación en hielo todo el planeta, parecería descartar que exista los suelos de microclimas ricos en C02. un termostato fiable; en todo caso, según las hipóte- d) Explica igualmente la recuperación (casi in- sis actuales, se produjo por causas no biológicas. Por mediata, en términos de tiempo geológico) de la otra parte, el efecto invernadero podría explicarse co- biosfera tras las extinciones masivas. mo un sistema autoregulable de tipo geoquímico, y no biogénico: la alteración de silicatos de calcio libe- e) Da cuenta también de la evolución de la at- raría este elemento que, al precipitarse como CaC03, mósfera: p. ej., su porcentaje de oxígeno es adecua- secuestraría C02 atmosférico. Ahora bien, una eleva- do para el metabolismo de los eucariontes, pero jus- ción de temperatura aumentaría la intensidad de la to por debajo del que representaría un riesgo alteración, con lo que se consume más C02, y se en- excesivo de incendios. Al cambiar a oxidante el ca- fría la atmósfera: he aquí un termostato que no nece- rácter químico de la atmósfera, las cianobacterias sita una biosfera (aunque, para Gaia, la biosfera po- condenaron a parte de la Biosfera, pero el resultado tencia enormemente este termostato abiogénico). ha sido positivo para el conjunto. En cuanto a la explicación gaiana de la glacia- f) Explica la evolución de la sedimentación quí- ción permo-carbonífera, algo queda sin respuesta: mica: en el Proterozoico, sílice y carbonatos preci- ¿Acaso no sigue habiendo bosques tras el Pérmico? pitaban como costras inorgánicas en el océano, lo Además, ¿cuál es la causa de la glaciación actual? que suponía una amenaza para los organismos oce- ánicos. Gaia habría producido seres de esqueleto si- d) Gaia parece incapaz de controlar (mucho me- líceo y calcáreo para que absorbiesen estos solutos nos aún de prever) las extinciones masivas, ya sean o inhibieran su precipitación inorgánica. Hoy, tanto éstas originadas por procesos terrestres (como erup- la sílice como los carbonatos están bajo estricto ciones volcánicas cataclísmicas) o extraterrestres control biológico. Desde Gaia se toman estos ejem- (colisiones asteroidales). En cuanto a muchas posi- plos como ilustraciones de la idea de que la biosfera bles homeostasis, éstas se producen en periodos tan ejerce un control progresivamente mayor sobre el largos que no es fácil juzgar su realidad. Igual suce- resto del sistema. de con la noción de mejora en la “calidad de vida”. Los paleontólogos aún discuten si ha habido una g) Resuelve la llamada Paradoja de Ricitos de tendencia de fondo (aunque sea con altibajos) al au- Oro (en español, del cuento de Los Tres Ositos): la mento de la cantidad y diversidad de la vida desde Tierra no es demasiado caliente, como Venus, ni el Cámbrico. demasiado fría, como Marte, porque su biosfera ha funcionado como un eficaz termostato. e) No se discute que la atmósfera actual es la adecuada para la vida actual; pero se subraya que los h) A su vez, la explicación anterior sería la base organismos fotosintéticos condenaron a la biosfera del reciclaje litosférico. En un planeta demasiado anterior, anaerobia, a ocupar hábitats residuales, un caliente (como Venus) el basalto no se metamorfiza comportamiento muy poco solidario para un sistema a eclogita, sino a granulita, que es menos densa, lo que supuestamente actúa de manera unitaria. cual impide la subducción (Anderson, 1984); de es- ta forma, al refrigerar un planeta (precipitando cali- f) Sigue habiendo depósitos de sílice (nódulos za, con lo que se elimina C02 atmosférico), la Vida de sílex) y carbonatos (en las sebkhas) inorgánicos, está posibilitando la movilidad de sus continentes, aunque es cierto que muy minoritarios. un proceso que a su vez es un reconocido motor de g) La explicación gaiana a la dispar evolución la evolución de la propia biosfera (Fyfe, 1990), El climática de los planetas terrestres tiene un punto que las dos grandes teorías globales sobre la Tierra débil: aún no sabemos si hubo o no vida en Venus y estén conectadas explicaría una de las decepciones Marte primordiales, o si la hay en el Marte actual. de los geólogos planetarios, cuando comprobaron En caso afirmativo, tendríamos casos de biosferas que no había en el Sistema Solar otro planeta que que no lograron controlar su ambiente planetario. reciclase su litosfera: los continentes sólo se move- h) Aunque los datos son imprecisos, se ha com- rían en los planetas con biosfera. parado a la Tierra primordial con Venus; sin embar- go, algunas de las rocas más antiguas de la Tierra Y LAS ALTERNATIVAS (> 3.800 Ma) parecen haberse formado en un com- plejo subductivo, con lo que la supuesta imposibili- a) Vitalismo y organicismo son ideas intuitivas dad de la subducción en un planeta de manto muy sobre la Tierra que surgieron en una época precien- caliente se vendría abajo. Por otra parte, se están tífica. Una teoría organicista sobre la Tierra no sólo acumulando indicios de que hubo una etapa de reci- no tendría ningún mérito añadido, sino que cargaría claje litosférico en Marte: ¿Apuntaría esto a la exis- con la sospecha de heredar una tradición errónea. tencia de una biosfera marciana? ¿0 quizá el duo, Vida-Placas no es inseparable? Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2000 (8.3) 199
  • 4. PONIENDO GAIA A PRUEBA cumplen funciones, que son útiles. Al igual que nuestras máquinas (empezando por el hacha de pie- Este debate no va a decidirse fácilmente, en parte dra), las estructuras teleonómicas son objetos dota- porque los dos bandos están metidos en sus respecti- dos de proyecto: son las que distinguen una abeja vas trincheras, pero sobre todo porque Gaia, como de una montaña. Los picos y los valles no cumplen teoría esencialmente histórica, no propone muchas funciones, no tienen proyecto: están hechos “por”, pruebas verifícables. La más citada es el supuesto no “para”. Si Gaia es un superorganismo debería te- control del clima por el plancton mediante la emisión ner estructuras teleonómicas. ¿Dónde están? Y, so- de gases (en concreto, sulfuro de dimetilo) que actú- bre todo, ¿cómo podrían haber surgido? ¿Quizá de an como nucleadores de las nubes, hipótesis que no la cooperación? Pero, ¿cómo podrían cooperar los ha podido ser comprobada experimentalmente (Slin- organismos si la razón por la que han evolucionado go, 1988). Por otra parte, en el mismo registro histó- es precisamente porque compiten entre sí? ¿Podrían rico hay preguntas que no son fáciles de responder: cooperar altruistamente en favor de Gaia? Es cierto por ejemplo, si intentamos encajar Gaia con la teoría que se observan comportamientos altruistas, pero evolutiva (Lenton, 1998; Dennett, 1999), habría que son intraespecíficos: en un tiempo se dijo que tal al- aceptar que los organismos que dejan descendencia truismo se realizaba por el “bien de la especie”, no- son los que mejor regulan el medio ambiente. Una ción que ha sido sustituida por la del bien de los ge- idea difícil de concretar: p. ej., al final del Pérmico se nes (en una serie de teorías que comienzan con extinguieron 96 de cada 100 especies marinas: ¿Te- Haldane y siguen con Hamilton, Maynard Smith, nían los supervivientes algún rasgo especial que los Dawkins y Wilson). Si los comportamientos altruis- hiciese mejores reguladores ambientales? ¿Es real- tas nos remiten en último término al gen egoísta, mente Gaia la que decide quién se salva y quién pe- ¿cómo vamos a creer que todos los individuos de la rece en una extinción? ¿Es este concepto aplicable en Biosféra reman en la misma dirección? casos de intervenciones externas aleatorias? Y, ¿cuál es su límite? ¿Cómo habría encajado la biosfera el impacto de un asteroide de cien km, en vez del de CONCLUSIÓN: ¿LOVELOCK COMO COPÉR- uno de diez, al final del Cretácico? NICO? Desde la trinchera contraria también se bombar- Todos lo que aspiramos a una comunicación ca- dea con munición de calibre grueso: por ejemplo, da vez mayor entre las Ciencias de la Vida y de la los gaianos discuten la supuesta protoatmosfera de Tierra tenemos que estar reconocidos a Lovelock y C02, arguyendo que no se encuentran sus huellas Margulis por su idea. Al mismo tiempo, en muchos geoquímicas (en concreto, siderita, FeC03, que no naturalistas hay una cierta irritación contra este existe antes de los 2.200 Ma), y que por lo tanto es concepto debida probablemente al hecho de que la más probable que el principal gas de invernadero carga simbólica de Gaia impide tratarla con la mis- del Arcaico fuese el metano, biogénico; sin embar- ma sistemática que a otras ideas científicas. Este go, el metano se descompone con facilidad por la rasgo, sin embargo, está dejando de ser único: de acción de los rayos ultravioleta. igual forma que Lovelock eligió a la personifica- Un argumento más general (Fyfe, 1996) es que la ción griega de la madre Tierra, Rampino (1991) ha masa de todas las biosferas, presente y pasadas, po- denominado Siva (el Destructor, en el panteón hin- dría ser mayor (quizá mucho mayor) que la masa total dú) a su hipótesis de las extinciones periódicas, y de la Tierra. Muchos átomos (p. ej., de hierro) que Sclurefinhuber (1999) ha llamado Prometeo al fac- ahora encontramos en minerales pueden haber pasado tor representado por la civilización moderna, que no parte de su vida en el interior de una célula. En estas nos trae explicaciones sino problemas. Parece que condiciones, los gaianos preguntan si es creíble la las Ciencias de la Tierra se han decidido por el ca- imagen de la Vida como un pasajero pasivo del pla- mino de lo simbólico, y no siempre es fácil separar neta, especialmente cuando los hallazgos de bacterias lo científico de lo metafórico en estas ideas. a miles de metros de profundidad nos hablan de una No lo será hasta que no tengamos un término de asociación íntima de lo orgánico y lo inorgánico. comparación. Lo que se pone de relieve, de nuevo, es la debilidad de las teorías que sólo pueden apli- carse a un caso. Si alguna vez llegarnos a tener va- GEOBIOFILOSOFíA rias biosferas para estudiar (aunque sólo sean rayas Volvamos a una de las primeras acusaciones en un espectrómetro), estaremos en mejores condi- contra Gaia, la de su posible carácter teleológico. ciones para juzgar la idea de Gaia, en sí misma y en ¿Tiene Gaia un telos, un propósito? No nos parece sus conexiones con el ambiente planetario y con la que ésta sea una objeción importante, porque todos civilización. Ahora sólo tenemos intuiciones, como los organismos tienen un objetivo, el de mantenerse la contenida en una famosa frase de James Love- vivos y transmitir la vida; admitirlo no significa lock, que conecta su propio símbolo con el de Pro- proponer que las plantas, animales o bacterias sean meteo: “Es muy improbable que nada de lo que ha- conscientes. El concepto esencial para esta discu- gamos amenace a Gaia.”, una sentencia que ha sión no es el de teleología, sino el de teleonomía, alarmado a los ecologistas y que confirma la carga una variante del término que ha sido utilizada Por intuitiva y polémica de la última teoría global sobre autores como Jacques Monod y Konrad Lorenz pa- la Tierra. Llegamos así a un punto situado más allá ra referirse a las estructuras de los organismos que de la Ciencia experimenta], en el que hay que tomar 200 Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2000 (8.3)
  • 5. partido individualmente. Además de una teoría Dennett, D.C. (1999). La peligrosa idea de Darwin. científica, Gaia es una bella metáfora: quien quiera Galaxia Gutenberg, Barcelona. puede adoptarla, y quien no, renunciar a ella, y por Fyfe, W.S. (1990). Geosphere forcing: Plate tectonics extensión a todas las metáforas. En ese párrafo her- and the biosphere. Palaeogeogr., Palaeoclimat., Palaeoc- col., 89,185-191. moso y terrible con el que cierra su libro “El azar y la necesidad, Jacques Monod nos invita a escoger Fyfe, W. S. (1996). The biosphere is going deep. entre el reino de la Ciencia y las tinieblas de las cre- Science, 273, 448. encias irracionales. ¿Queda, en este dilema, un hue- Lenton, T.M. (1998). Gaia and natural selection. Na- co para ese híbrido de Ciencia y Mística que es ture, 394, 439-447. Gaia? Falta perspectiva para responder con certeza. Lovelock, LE. y Margulis, L. (1974). Atmosphere ho- Se ha dicho que Lovelock ha sido, como Copérnico, meostasis by and for the biosphere: the Gaia hypothesis. un adelantado a su tiempo: ha descubierto cómo Tellus, 26, 2-10. funciona El Sistema, pero no por qué. Habrá alguna Rampino, M.R. (1991). Gaia versus Shiva: Cosmic vez un Newton para Gaia? effects on the long-term evolution of the terrestrial biosp- here. En: S.H. Schncider y P.J. Boston (Eds.). Scientists on Gaia. The MIT. Press, Cambridge, p. 382-390. BIBLIOGRAFÍA SchnclInhuber, H.J. (1999). ‘Earth System’ analysis and the second Copernican revolution. Nature, 402, Cl Anderson, D.L. (1984). The Earth as a planet: Para- 9-C23. digms and paradoxes. Science, 223, 347-355. Slingo, T. (1988). Can plancton control climate? Na- Cudnot, C. (1967). Pierre Teilhard de Chardin. Las ture, 336, 421. I grandes etapas de su evoluci6n. Taurus, Madrid. Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2000 (8.3) 201