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ÍNDICE
1 . INTRODUCCIÓN
2 . PROBLEMAS AMBIENTALES
3 . CAMBIO CLIMÁTICO
4. DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO
5. LLUVIA ÁCIDA
6. AGUA
7. DEFORESTACIÓN
8. DESERTIFICACIÓN
9. PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD

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INTRODUCCIÓN
Hoy más que nunca se concluye en la necesidad de un mayor respeto por el
medio ambiente tras décadas de fuerte impacto ocasionado por la actividad
humana.
Hasta hace unos 60 años se pensaba que los recursos de la biosfera eran
prácticamente ilimitados y que la naturaleza de forma constante se regenera-
ba para cubrir las necesidades del hombre. Hoy sabemos que esto no es así y
que los recursos naturales son limitados.
El hombre comienza a comprender que es un ser vivo más que depende del
entorno en el que desarrolla sus actividades, y que el cuidado y la buena con-
servación de éste le es imprescindible, para su existencia.
En relación con lo expuesto surge esta guía como una herramienta diseñada
con el fin de dar a conocer los fundamentales problemas ambientales, existen-
tes en la actualidad realizando un recorrido por los principales problemas
ambientales y ofreciendo una sencilla explicación de estos, procurando reflejar
a lo largo de todo el trabajo la dimensión social y el papel y responsabilidades
de todos en la ya denominada crisis ambiental, en la que todos estos proble-
mas se enmarcan.

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MEDIO AMBIENTE
Y SOCIEDAD
El hombre constituye una pieza más del complejísimo entra-
mado que constituye el ecosistema terrestre.
Tradicionalmente a causa de las peculiares características que diferencian al
ser humano del resto de seres vivos del planeta se ha tendido a situar al hom-
bre por encima de los restantes integrantes de este ecosistema terrestre. Hoy
en día este planteamiento está tornando a un pensamiento diferente donde el
hombre recupera su posición como un ser vivo más dentro del planeta, en el que
se desenvuelve y del que depende.
A medida que se va produciendo el crecimiento de las poblaciones humanas y
se incrementa el desarrollo tecnológico de las mismas, los daños sobre el medio
van haciéndose mayores, de forma que tras la Edad Media es en la Revolución
Industrial cuando estos daños sobre el medio ambiente cobran una mayor rele-
vancia, a causa del descubrimiento, extracción y empleo de los combustibles
fósiles y productos minerales.
Desde este momento y hasta nuestros días el creciente deterioro del planeta
han provocado que éste cambie de forma definitiva sus características natura-
les, y poniendo en peligro la capacidad de éste para la sustentabilidad de la vida.
Este cada vez mayor declive a causa de las acciones humanas es lo que lleva a
que cada vez sean mayores las acciones emprendidas destinadas a proteger
el medio ambiente y cada vez mayor el nivel de concienciación de la sociedad.
DIMENSIÓN SOCIAL DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES:
Debido a la gran responsabilidad de las acciones humanas
sobre el deterioro con el medio ambiente, el concepto actual
de éste se muestra más globalizador.
Se entiende por MEDIO AMBIENTE:
`` El resultado de la interacción de un conjunto de
factores físicos, sociales, económicos, políticos,
culturales y estéticos ´´.
DESARROLLO SOSTENIBLE
En 1987 la Comisión Mundial sobre Ambiente y Desarrollo (Comisión Brundtland)
publica el informe ``Nuestro futuro Común ´´, en el que se Acuña La definición más
conocida de Desarrollo Sostenible, así como la necesidad de introducir reformas al
actual modelo de crecimiento económico, encaminadas al logro de dicho objetivo.

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La Conferencia de Río (1992) sobre Medio Ambiente y Desarrollo, la Cumbre
Mundial de Desarrollo Sostenible conocida por Río + 5, así como la Cumbre
Mundial sobre desarrollo Sostenible (Johannesburgo) conocida por Río + 10
presentan como argumento central del debate el Desarrollo Sostenible, otor-
gando gran importancia a la problemática ambiental y social que afecta al
mundo, y a la necesidad del logro de ese Desarrollo Sostenible.
Se entiende por DESARROLLO SOSTENIBLE:
`` El desarrollo que asegura las necesidades del presente sin com-
prometer la capacidad de las futuras generaciones para enfren-
tarse a sus propias necesidades ´´
Se trata de un desarrollo real que permita la mejora de las condiciones de vida,
pero compatible con una explotación respetuosa del medio ambiente.
OBJETIVOS de un DESARROLLO SOSTENIBLE:
• Satisfacer las necesidades presentes:
• Satisfacer las necesidades futuras:
CARACTERÍSTICAS de un DESARROLLO SOSTENIBLE:
• Que busque la manera de que la actividad económica mantenga o mejore
el sistema.
• Que asegure que la actividad económica mejore la calidad de vida de
todos, no solo de unos pocos.
• Que haga un uso eficiente de los recursos
• Que promueva el reciclaje y la reutilización
• Que confíe en el desarrollo e impulso de las nuevas tecnologías limpias.
• Que restaure los ecosistemas dañados
• Que promueva la autosuficiencia regional
• Que reconozca la importancia de la naturaleza en el bienestar humano.

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PROBLEMAS AMBIENTALES
La explotación de los recursos y la carencia de respeto por la conservación de
la biodiversidad llevan al actual proceso de deterioro ambiental que se hace
especialmente preocupante a nivel social en las últimas tres décadas:
CONTAMINACIÓN Y AGOTAMIENTO
DE RECURSOS
Los problemas ambientales no se pueden
analizar ni entender sin tener en cuenta
una perspectiva global, a consecuencia de
los múltiples factores que interactúan.
La vida en la Tierra se mantiene gracias a un
frágil sistema que constituyen el denominado
Ecosistema terrestre integrado por:
• La Atmósfera
• La Hidrosfera
• La Litosfera
• La Biosfera
La alteración de cualquiera de estos factores causa importantes daños en el
equilibrio planetario, causando el deterioro de los sistemas anteriormente men-
cionados.
Ciertos problemas ambientales, derivan de la contaminación del entorno
natural.
Esta contaminación puede estar originada por sustancias que añadidas al
aire, al agua, al suelo…etc, va a alterar las características naturales de éstos
medios amenazando la salud y la capacidad para la supervivencia de los seres
vivos.
La contaminación podrá ser:
• De origen natural: generalmente se dispersan sobre grandes áreas y des-
aparecen de forma natural.
• De origen antropogénico: suelen aglutinarse en áreas más reducidas
donde los mecanismos naturales en ocasiones pueden no ser suficientes
para su eliminación.
El mayor o menor efecto de los contaminantes en el medio va a depender de
varios factores:

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• Composición química del contaminante
• Concentración en que ese contaminante pasa al medio receptor.
• Persistencia en dicho medio.
Se entiende por recurso:
`` Todos los bienes naturales que pueden satisfacer directa o
indirectamente las necesidades humanas.´´
Algunos recursos se encuentran en grandes cantidades, en cambio otros son
muy limitados, de acuerdo a este criterio los recursos se clasificarse en:
Recursos no renovables:
Existen en una cantidad fija, y aunque a escala geológica
(millones de años) si son renovables, no lo son en el tiempo
en que los consume la humanidad.
Ejemplos de este tipo de recurso son los combustibles fósi-
les, otros combustibles como el uranio, las rocas (arcillas,
calizas, gravas), minerales metálicos (hierro, aluminio, esta-
ño, cobre…), minerales no metálicos (yeso, sal, fosfatos…)
y también a destacar el suelo fértil formado a lo largo de
miles de años. (de ahí la gran importancia cerca de la desertificación al que se
dedica un capítulo a parte).
Aunque los recursos no renovables de tipo energético no pueden ser recupera-
dos una vez empleados (carbón, petróleo, gas natural…) otros recursos no
renovables, si pueden ser reciclados mediante su reprocesamiento en nuevos
productos.
Un recurso no renovable se considera agotado cuando los gastos generados
para su localización, extracción, transporte y procesado superan los beneficio-
sos derivados de su comercialización.
Recursos renovables
Un recurso es renovable o potencialmente renovable cuan-
do puede ser renovado sin dificultad mediante procesos
naturales.
Ejemplos de este tipo de recursos son los bosques, pra-
dos, agua superficial y subterránea, el aire… también la
biodiversidad está considerada como un recurso renovable.
Estos recursos que son potencialmente renovables pueden
destruirse, degradarse o reducirse en caso de que se consuman a un ritmo
superior al que se producen, a este proceso se le denomina Degradación
ambiental. Ejemplos de esto son: la deforestación, los cultivos inapropiados
que provocan la pérdida de suelo y nutrientes, un mal empleo del agua, y la con-
taminación del aire, del suelo o del agua.

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Otro concepto que hay que aclarar es el de capacidad de carga del pla-
neta, el cual va a señalar los límites que presentan los ecosistemas natura-
les para soportar un crecimiento continuo del uso de recursos naturales y de
la contaminación. Los factores que van a influir en ello son:
• Número de habitantes.
• Densidad de población.
• Nivel de vida
• a existencia de la trecnología.
Sin embargo la mayor preocupación que deriva de este concepto se va a cen-
trar en el ritmo en el que se agotan los recursos.
Este agotamiento de recursos ya se evidenció en la primera Cumbre de la Tierra
celebrada en Río de Janeiro (1992) por las naciones Unidas, donde de se expli-
có que algunos recursos ya superaban en u 25% las posibilidades de recupera-
ción de la Tierra.
Cinco años después, en el llamado Foro de Río + 5, se comunicó sobre la acele-
ración del proceso. Según manifestaron en ese foro los expertos: "si fuera posi-
ble extender a todos los seres humanos el nivel de consumo de los países des-
arrollados, sería necesario contar con tres planetas para atender a la deman-
da global”.
Dicho con otras palabras: nos enfrentamos a un grave problema de agotamien-
to de recursos esenciales a pesar de que la mayoría de los seres humanos tie-
nen un reducido acceso a los mismos.

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CAMBIO CLIMÁTICO
INTRODUCCIÓN:
El clima terrestre depende del balance energético entre la radiación solar y la
radiación emitida por la Tierra donde los gases invernadero juegan un importan-
te papel.
La Tierra recibe energía del Sol fundamentalmente de tipo visible y ultravioleta.
La superficie de la Tierra así como los océanos la absorben y la irradian en parte
en la banda del infrarrojo.
La atmósfera retendrá parte de esta energía reflejada por la Tierra, provocan-
do el efecto invernadero, y provocando así que la temperatura media de la
Tierra sea de unos 15ºC frente a los -18ºC que existirían en ausencia de dicho
efecto, imposibilitando por lo tanto la vida en el planeta.
CAMBIO CLIMÁTICO GLOBAL:
`` Se trata de un cambio atribuído directa
o indirectamente a las actividades huma-
nas que alteran la composición global
atmosférica, agregada a la variabilidad cli-
mática natural observada en periodos com-
parables de tiempo. (EEI 1997). ´´
El clima de la Tierra ha cambiado muchas veces a
lo largo de su historia. Estas variaciones venían
dadas por cambios naturales en el equilibrio ener-
gético en el balance ya mencionado entre la radiación emitida por el sol y la
emitida por la Tierra.
Sin embargo en la actualidad existe un contexto científico prácticamente gene-
ralizado en torno a la idea de que nuestro modo de producción y consumo ener-
gético está generando una alteración climática global que provocará serios
impactos tanto sobre la tierra como sobre los sistemas socioeconómicos.
Ya en el año 2001 el Tercer Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental
de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC) ponía de manifiesto la evidencia pro-
porcionada por las observaciones de los sistemas físicos y biológicos que mos-
traba que los cambios regionales en el clima y en concreto los aumentos de las
temperaturas estaban afectando a los numerosos sistemas y en distintas par-
tes del globo terráqueo.
En promedio la temperatura ha aumentado 0.6 ºC en el siglo XX. El nivel del mar
ha crecido de 10 a 12 centímetros.

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E FECTO I NVERNADERO Y CALENTAMIENTO GLOBAL:
El cambio de composición de gases, especialmente los de efecto invernade-
ro, es uno de los mayores mecanismos de alteración del ya comentado balan-
ce energético del sistema climático global y directamente vinculado al cam-
bio climático.
EFECTO INVERNADERO:
`` Se trata de un proceso natural por el cual los
gases que están presentes en la atmósfera
denominados de efecto invernadero, atrapan la
radiación procedente que la Tierra a su vez
devuelve al espacio.´´
Es decir que la radiación solar al llegar a la superficie de
la Tierra le aporta energía a ésta, la cual eleva su tempe-
ratura. Dicha energía absorbida es emitida luego como
radiación infrarroja, pero no toda es devuelta al espa-
cio, ya que alrededor de un 90% es absorbida por la
atmósfera, provocando un fenómeno similar al que conserva la temperatura en
un invernadero.
De esta forma el efecto invernadero hace que la temperatura media de la Tierra
sea alrededor de 33 ºC mayor que si este proceso no existiera y posibilitando
de esta forma la vida en el Planeta.
El problema actual radica en que hemos cambiado y continuamos cambiando el
balance de los gases que forman la atmósfera y concretamente en este caso
los de efecto invernadero, engrosando con ellos la atmósfera y provocando de
esta forma un aumento global de la temperatura.
Algunas de las acciones humanas que llevan a este aumento de estos gases
invernadero son, la quema de combustibles fósiles, la tala de bosques, la quema
de maderas…etc
La mencionada capacidad de absorción de radiaciones de estos gases se mide
en watts por metro cuadrado (W/m2)
Derivadas de la preocupación por este problema de escala mundial, surgen ini-
ciativas con el fin de paliar sus efectos, como el tan de actualidad Protocolo
de Kyoto (1997).
Dicho protocolo no es más que un convenio internacional mediante el cual
se pretende limitar las emisiones de gases de efecto invernadero a escala
global.

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GASES DE EFECTO INVERNADERO:
Gas Invernadero Fuerza Irradiativa (W/m2)
Dióxido de Carbono (CO2) 1.56
Metano (CH4) 0.5
Óxido Nitroso (NO2) 0.1
CFC-11 0.3
CFC-12 0.3
HCFCs/HFCs 0.05
Ozono Troposférico (O3) 0.2-0.6
Ozono -0.1
EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO:
A continuación de realiza un comentario acerca de estos posibles impactos
negativos que puede traer consigo este cambio climático global, extraídos de la
Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climático (IPCC).
E FECTOS GENERALES:
Entre los efectos esperables según el IPCC:
• Aumento de las temperaturas (1 a 6ºC)
• Aumento de las incidencias de muertes y enfermedades graves en
ancianos y población pobre.
• Aumento de problemas en el ganado y fauna silvestre
• Cambio de destinos turísticos
• Aumento del riesgo de daños en cultivos
• Aumento de la demanda de energía para aparatos de refrigeración y disminución
de la fiabilidad del suministro eléctrico.
• Aumento de las temperaturas mínimas con menos días fríos, días con
heladas y olas de frío en casi todas las zonas terrestres.
• Disminución de la morbilidad y mortalidad por problemas de frío
• Disminución del riesgo de daños en cultivos y aumento de riesgos en otros.
• Ampliación del área de distribución y actividad de algunas plagas y enfermedades
transmitidas por vectores.
• Menor demanda de electricidad para calentamiento.
• Elevación del nivel del mar (10-90 cm)
• Aumento en consecuencia de las inundaciones costeras
• Cambios en los regímenes de las precipitaciones
• Aumento de los daños ocasionados por inundaciones, deslizamiento de tierras,
avalanchas y lodos.
• Aumento de la erosión del suelo

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• Aumento de las escorrentías tras las inundaciones que podría aumentar la recar-
ga de acuíferos.
• Aumento de presión de los sistemas se seguros oficiales y privados contra inun-
daciones y socorro en casos de desastre.
• Aumento de los periodos de sequía en ciertas regiones.
• Aumentos de la frecuencia, duración e intensidad de los eventos climáti-
cos externos
• Incremento en la frecuencia y severidad de las olas de calor y especial-
mente en las zonas urbanas.
AGRICULTURA:
Según el IPCC (Grupo Intergubernamental de
Expertos sobre el Cambio Climático) (colocar enlace)
el cambio climático podría afectara a la agricultura de forma
positiva sobre ciertos cultivos, mientras que sobre otros lo
haría negativamente por ese aumento de la temperatura.
Como cultivos afectados de forma significativa, y negativa-
mente estarían: Maíz, cebada, trigo, y vid.
Por otro lado ciertas plagas podrían desplazarse, implican-
do el empleo de agroquímicos en las zonas afectadas.
HIDROLOGÍA:
Según el IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos
sobre el Cambio Climático) (colocar enlace) en las
zonas tropicales el aumento de la temperatura provocaría un
aumento de la evaporación modificándose de esta forma el
régimen de precipitaciones produciéndose el aumento de éstas,
con un efecto positivo sobre los cultivos de secano, también se
verían afectados de forma positiva, la generación de energía
hidroeléctrica y la recarga de acuíferos.
Como efecto negativo estaría la mayor producción de inundaciones.
Por otro lado el cambio climático también acarrearía un retroceso de los gla-
ciares, mermando los caudales de los ríos, con efectos negativos para el riego,
obtención de energía, actividades turísticas, actividades deportivas…etc
Los océanos también se verán afectados por este cambio climático aumentan-
do su volumen y causando posibles inundaciones en las poblaciones costeras.
La fauna y la flora de estos medio acuáticos también verán afectadas sus con-
diciones naturales de vida a causa de este incremento de temperaturas.

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BIODIVERSIDAD:
Muchos animales y vegetales se ven especialmente afecta-
dos por los cambios en sus habitats naturales, por lo que
solo pueden vivir en un rango muy restringido de temperatu-
ras. Estas especies tendrán por tanto mayor dificultad
para adaptarse al cambio climático viendo complicada su
posibilidad de supervivencia. Desatacan los arrecifes de coral, los peces de
aguas frías,…etc…
Por otro lado muchas especies catalogadas actualmente como especies en
peligro de extinción, pasarán a una situación de mayor amenaza pudiendo des-
aparecer, mientras otras actualmente vulnerables, pasarían a estar en peligro.
Las épocas reproductivas de ciertas especies se verían también trastocadas,
así como los ciclos migratorios de otras especies, en su búsqueda de alimento.
SALUD:
Entre los efectos esperables según el IPCC:
• Aumento de muertes por efecto del calor.
• Disminución del numero de muertes acusadas por frío.
• Desplazamiento de enfermedades típicamente tropicales
provocadas por el cambio de temperaturas.
• Mayor presencia de biotoxinas perjudiciales para el hombre que pueden
legar a través de moluscos y pescados.
• Expansión de ciertas enfermedades por ejemplo las transmitidas por
insectos, como la malaria, o el dengue.
CIUDADES:
Entre los efectos esperables según el IPCC se producirían olas de
calor y posibles desprendimientos y deslizamientos de tierras.
Las inundaciones y los aumentos de frecuencia e intensidad
de los fenómenos climáticos externos si supondrían un pro-
blema, y aun en mayor medida en aquellas de los, lugares
menos desarrollados.
ZONAS BAJAS Y REGIONES COSTERAS:
El aumento del volumen de mares y implicaría que en zonas bajas, regiones cos-
teras y pequeñas ínsulas sufran inundaciones afectando a los asentamientos
humanos, ecosistemas costeros, pesca agricultura..etc…

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DESTRUCCIÓN DE LA CAPA
DE OZONO
¿QUÉ ES LA CAPA DE OZONO?:
Consiste en una barrera formada por Ozono (compuesto inestable de tres áto-
mos de oxígeno) que se encuentra prácticamente en un 95 % en la estratosfera.
Esta capa mide aproximadamente de 15 a 50 Km. sobre la superficie del planeta.
P ROTECCIÓN D E L O ZONO:
En la superficie el Ozono resultaría perjudicial para la vida
pero en la estratosfera forma una verdadera capa protecto-
ra de los rayos ultravioletas del Sol, filtrando estas radia-
ciones, dejando pasar la luz visible esencial para la vida en el
Planeta.
En ausencia de esta capa protectora las radiaciones UV pro-
cedentes del Sol sobre las personas:
• Inician y provocan cánceres de piel.
• Provocan daños en el sistema inmunológico.
• Dañan los ojos.
• Provoca quemaduras solares y envejecen la piel.
• Aumentan el riesgo de dermatitis.
• Aumentan los costes sobre la salud.
• Reduce el rendimiento de las cosechas.
• Reduce el rendimiento de la industria pesquera.
• Provoca posibles daños sobre materiales y equipamientos al aire libre.
ADELGAZAMIENTO DE LA CAPA DE OZONO:
En los 60´s los científicos encontraron que ciertos compuestos dañaban esta
capa. A finales de la década los setenta se detecta una pérdida periódica de
ozono en las capas superiores de la atmósfera por encima de la Antártica.
A GUJERO D E L A CAPA D E O ZONO:
Este término alude a una gran y rápida destrucción de moléculas de ozono en
la Antártida provocado por la disminución del gas. Este agujero se hace visible
durante los meses de septiembre a noviembre (primavera antártica). Vuelos
realizados sobre las regiones del Ártico descubrieron que se está produciendo
un proceso similar.

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M ECANISMO D E DESTRUCCIÓN D E L A CAPA D E O ZONO:
La destrucción de la capa de ozono comienza por la emisión de
sustancias que contienen Cloro y Bromo. Estas sustancias que
atacan esta capa son muy estables en la parte baja de la atmós-
fera por lo que no se disuelven con la lluvia o la nieve, llegando a la
estratosfera donde reaccionan con el ozono destruyéndolo y pro-
vocando el ya comentado Agujero de la capa de ozono.
S USTANCIAS Q U E DESTRUYEN L A CAPA D E O ZONO:
• Clorofluorocarbonos (CFC)
• Halones
• Bromuro de metilo:
• Otros: Tetracloruro, Metilcloroformo, Óxido nitroso...

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LLUVIA ÁCIDA
¿QUÉ ES LA LLUVIA ÁCIDA?:
Se denomina lluvia ácida a aquel tipo de precipitación que
presenta un pH menor (más ácidos) que la lluvia normal,
limpia.
Dicha precipitación puede presentarse de diferentes for-
mas: rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve o niebla.
Es a finales de los años 60 cuando comienza en España
a oírse hablar de este fenómeno y constituye uno de los
principales problemas ambientales en la actualidad.
C ONTAMINANTES CAUSANTES:
Los agentes causantes de la acidificación son el dióxido de azufre, los óxidos
de nitrógeno y el amoniaco provenientes de forma mayoritaria de la quema de
combustibles fósiles, motores de coches, calefacciones, plantas industriales y
de explotaciones ganaderas intensivas aportadoras de amoniaco.
Como principales causantes del problema destacan:
• El dióxido de azufre (SO2)
• Los óxidos de Nitrógeno (NOx)
Estos compuestos van a reaccionar con el oxígeno de la atmósfera, y tras
disolverse en el agua de lluvia darán lugar a ácidos, produciendo al caer, la deno-
minada ``lluvia ácida´´.
También puede ocurrir que las sustancias contaminantes se mezclen con las
gotas de niebla, produciéndose la denominada `` deposición oculta ´´. La acidez
de este tipo de deposición puede llegar a ser hasta 10 veces superior a la de la
lluvia.
En lugares secos se dará la ``deposición directa.´´
EFECTOS DE LA LLUVIA ÁCIDA:
El proceso de acidificación va a depender de múltiples factores que hacen que
los efectos varíen considerablemente de unas zonas a otras: sensibilidad de
suelos y aguas a la acidez, concentración de partículas contaminantes:
C ARGA CRÍTICA:
Se define como: ``la exposición por debajo de la cual los efectos
dañinos sobre los elementos sensibles del ambiente no ocurren en
base a los conocimientos actuales.´´
En el momento en que se supera este umbral, o lo que es lo mismota capaci-
dad tampón del suelo, surgen los problemas relacionados con la acidificación.

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Por otro lado y como una de las características claves de este problema
ambiental es el hecho de que las partículas contaminantes causantes de este
problema pueden ser transportadas a largas distancias de su lugar de origen,
de forma que países muy contaminantes pueden estar causando a grandes
distancias problemas de acidificación en otros países menos contaminantes.
Los efectos de la lluvia ácida se presentan especialmente críticos en los eco-
sistemas acuáticos.
E FECTOS SOBRE L O S BOSQUES:
Esta lluvia causa daños en las hojas, por la corrosión de la grasa protectora
de éstas.
Las membranas de la estructura interna de los árboles también son atacadas,
ocasionándose la pérdida de nutrientes.
La acidificación del suelo provoca la reducción de nutrientes y liberación de sus-
tancias perjudiciales para los árboles.
Por otro lado los bosques son el ambiente natural para muchas especies de
insectos, pequeños animales, plantas y mamíferos de mayor tamaño, que se
verían perjudicados.
Los efectos negativos en los bosques tendrían también consecuencias sobre la
economía del agua y la regulación de de los climas locales y regionales.
E FECTOS SOBRE CULTIVOS:
Los daños que pueden afectar tanto a las cosechas como a los bosques ya
comentados son:
• Alteración de la capa cerosa protectora de las hojas, haciéndolas más
vulnerables frente a enfermedades.
• Inhibición de la germinación de las plantas y reproducción
• Disminución de la disponibilidad de nutrientes a causa de la descompo-
sición del suelo.
E FECTOS SOBRE L A FAUNA Y FLORA:
La sensibilidad de cada especie va a ser variable siendo los grupos más perju-
dicados:
• Peces
• Líquenes
• Musgos
• Ciertos hongos
• Pequeños organismos acuáticos.
• Pequeños

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Aunque los efectos causen un daño más directo sobre la vegetación, la fauna
también se verá perjudicada a causa de los cambios que sufra de composición
y estructura la vegetación de la que dependen.
E FECTOS SOBRE E L AGUA:
La acidificación tendrá un gran impacto sobre la fauna piscícola especialmen-
te sensible a los cambios de pH. La acidificación de esta agua, provoca un
aumento de su poder corrosivo.
E FECTOS SOBRE L A SALUD:
La acidificación de las aguas podría liberar metales como el aluminio y el cad-
mio, perjudiciales para la salud humana. También podrían tener efectos nocivos
para el hombre la propia polución aérea que causa este efecto como la conta-
minación indirecta por metales tóxicos que se han introducido en la cadena
trófica.
E FECTOS SOBRE MATERIALES:
Las edificaciones y monumentos históricos de muchos países europeos, entre
ellos España están experimentando procesos corrosivos acelerados
Las emisiones de los ácidos ya comentados atacan las construcciones y espe-
cialmente las de caliza y arenisca fácilmente degradables.

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AGUA
SITUACIÓN Y PROBLEMÁTICA DEL AGUA
El agua es un elemento clave para la subsistencia de la vida. La
vida en el Planeta surge con la aparición del agua y en este
medio, y desaparecerá en el momento en el que falte este
recurso.
Aunque el 70% de la Tierra está cubierta por agua
solamente el 2.5% aproximadamente de este volu-
men es dulce, mientras el restante 97.5 % es de
agua salada.
De esta fracción de agua dulce el 70% se halla conge-
lada, y prácticamente el resto pertenece a profundos
acuíferos subterráneos, de modo que menos del 1% del
agua dulce del mundo está disponible para el consumo.
La insuficiencia de agua es un problema extendido a la práctica totalidad de la
Tierra con todas las consecuencias negativas que esto acarrea.
Según pasa el tiempo los países en desarrollo acusan cada vez mayores pro-
blemas para disponer de agua mientras los países desarrollados llevan a cabo
un creciente despilfarro de su consumo hídrico.
Actualmente la cuarta parte de los países del mundo tienen insuficiencia de
agua.
Muchos hogares de países desarrollados llegan a consumir hasta 2000 litros
(la OMS considera ideales 150 litros por día) de agua al día mientras millones
de personas apenas tienen acceso al recurso.
A esta escasez de agua se le une el grave problema de contaminación que este
recurso sufre en la actualidad.
España es un país con poca agua y mal repartida. Por otra parte el agua en
nuestro país parece no estar a pesar de su escasez suficientemente valora-
da de forma estando a la cabeza en el mundo en cuanto al despilfarro de
este recurso.
La falta de valoración de este recurso parece extenderse al conjunto de socie-
dades desarrolladas.
El consumo de agua se destina fundamentalmente a su empleo para las labo-
res de riego, industria y abastecimiento municipal.
La desigual distribución del agua, así como la mala gestión que de este recurso
se realiza, ponen cada vez en mayor riesgo, fuentes, río, manantiales…y con ello
la supervivencia de todas las actividades relacionadas con el empleo del agua.

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Especialmente en las sociedades de los países desarrollados estamos viviendo
por encima de nuestras posibilidades, deteriorando los recursos de los que
depende nuestra propia supervivencia.
Es por tanto la crisis hídrica uno de los problemas ambientales en la actuali-
dad.
Los efectos de esta falta de agua lógicamente son enormes, y como ya se ha
hecho constar en otros apartados especialmente crítico para las sociedades
en desarrollo, que ya a día de hoy acusan importantes problemas por el mal
acceso a este recurso.
Algunos de los efectos de la escasez de agua son:
• Desertificación
• Degradación de los suelos
• Deforestación
• Pérdidas de biodiversidad
• Enfermedades a causa de la contaminación del agua y de la falta de higiene.
• Modificación de las formas de vida por las limitaciones que la escasez del
recurso traería consigo en todos sus usos agrícola, ganadero, abasteci-
miento ciudadano e industria.
• Crecientes y elevados costes para su tratamiento y obtención.
Unido a la mala gestión del agua estaría el problema de la contaminación de
ésta limitando también su uso y provocando por tanto el agrave de la escasez
de por si problemática:
Agua contaminada: ``Aquella que no puede usarse para una determinada
función a causa de la presencia en ésta de contaminantes ´´
Algunos de los contaminantes que pueden alterar de forma negativa las pro-
piedades naturales del agua son:
• Sólidos en suspensión
• Calor
• Compuestos inorgánicos (sal, ácidos,
sales…)
• Nutrientes (Nitrógeno y Fósforo fun-
damentalmente)
• Otros vertidos residuales que aumen-
tan la demanda de oxigeno
• Compuestos orgánicos tóxicos
• Contaminantes biológicos

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DEFORESTACIÓN
¿QUÉ ES LA DEFORESTACIÓN?
`` Es el proceso por el cual la tierra pierde
sus bosques a causa de las actuaciones
humanas.´
El hombre hace uso de la madera para satisfacer sus
necesidades, fabricando productos derivados de esta,
o empleándola como combustible para distintas actividades.
El desmantelamiento de bosques para tierras de cultivo es otra de las presio-
nes que el hombre ejerce.
Los bosques constituyen uno de los ecosistemas de más valía del mundo. Las
selvas tropicales son los biomas más productivos del planeta.
Se extienden principalmente por América Central y del Sur, África Central,
Malasia e Indonesia y encierran la mayor parte de la biodiversidad planetaria.
Consecuencia de esto y como ya se comentó en el capítulo tocante a la biodi-
versidad al igual que los arrecifes tienen una especial fragilidad.
Debemos tener presente la gran relación de este problema de pérdida vegetal
con otros muchos problemas ambientales, tales como el agrave del efecto
invernadero o la destrucción de la capa de Ozono, las pérdidas de biodiversidad
o los procesos de desertificación.
Son muchas las causas que inciden en este problema de deforestación entre
las que cabe destacar:
• Tala indiscriminada de vegetación arbórea
• Reconversión de usos de la tierra
• Sobreexplotación de los productos forestales
• Minería
• Creación de infraestructuras
• Talas inadecuadas
• Incendios
• Pastoreo
• Agricultura y ganadería
• Colonizaciones rurales
El hombre es el acusante directo de pérdidas millonarias de hectáreas de bos-
que cada año, siendo uno de los principales factores la sobreexplotación fores-
tal en la obtención de productos madereros, así como las talas ilegales, que en
la mayor parte de los casos pasan a convertirse en norma:
• Cortas ilegales
• Cortas por encima de las autorizadas

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• Infracciones en los permisos de corta
• Cortas en áreas protegidas por su valor
• Defectuosa determinación de las especies, que no asegura la protección
de las más valiosas y/o amenazadas
• Infravaloración del diámetro de los troncos por debajo de las medidas
reales de éstos.
• Reducción del pago de impuestos mediante la reducción del valor real de
la madera extraída.
• Cortas de especies protegidas.
La construcción de carreteras y pistas facilita la sobreexplotación de otros
recursos, como por ejemplo, de plantas medicinales, usos agrícolas y ganade-
ros del suelo o minería.
Por otro lado es muy importante el efecto de los INCENDIOS en estas áreas,
que de nuevo también tendrán relación con el agrave de otros problemas
ambientales.
En España los incendios suponen una importante preocupa-
ción ambiental, con graves repercusiones.
Los efectos de estos incendios son:
• La desaparición de recursos hídricos
• Facilitan la erosión de los suelos.
• Aumentan las pérdidas de biodiversidad.
• Eliminan importantes áreas boscosas.
• Fomentan el avance de la desertificación
• Producen pérdidas económicas
• Elevan la temperatura.
• Potencian el poder erosivo del viento.
• Colaboran con el efecto invernadero
• Disminuyen la humedad.
• Alteran la vida del hombre.
• Provocan desplazamientos de la fauna.
• Disminuyen la calidad de los suelos, empeorando sus
condiciones físicas, químicas y biológicas.

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DESERTIFICACIÓN
¿QUÉ ES LA DESERTIFICACIÓN?
En 1977 se celebró en Nairobi, Kenia, la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre Desertificación, donde se definió
este término:
`` El agravamiento o extensión de las condicio-
nes características del desierto; proceso que
acarrea una disminución de la productividad
biológica y con ello una reducción de la bioma-
sa vegetal, de la capacidad de las tierras para
las actividades pecuarias, de la producción agrícola y una degra-
dación de las condiciones de vida para el ser humano ´´
Otra definición de este concepto:
`` Conjunto de factores geológicos, climáticos, biológicos y huma-
nos que provocan la degradación de la calidad física, química y
biológica de los suelos de las zonas áridas y semiáridas poniendo
en peligro la biodiversidad y la supervivencia de las comunidades
humanas ´´(FAO)
CAUSAS DE LA DESERTIFICACIÓN
Este fenómeno se dará en zonas propensas al mismo, por sus condiciones.
La vulnerabilidad de los suelos a este fenómeno va depender de la interacción
de muchos factores.
• El clima resulta determinante puesto que determina en mucha medida el
grado erosivo del suelo en base a la pluviometría, la radiación solar y el
viento, causantes de procesos de erosión química, física y biológica.
• Topografía: interviene agravando la erosión hídrica.
• Calidad del suelo: en cuanto a su textura, estructura y riqueza química y
biológica.
• Vegetación: el estado de la vegetación es producto de las condiciones
edáficas, climáticas, y humanas. La función de la vegetación resulta
imprescindible por su función de agarre y protectora contra la degrada-
ción de los suelos. La carencia en un suelo de esta cubierta protectora
supone una gran desventaja en el avance de la desertificación.
A todas las condiciones desfavorables a favor de los procesos erosivos, se
unen en la mayor parte de los casos el agravante de las actividades humanas,
entre las que pueden destacar:

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• El sobrepastoreo de plantas herbáceas y leñosas.
• Las prácticas agrícolas exportadoras de riqueza química para cultivos
comerciales.
• Riego de suelos con tendencia la salinización, alcalinización e incluso ane-
gamiento.
• Empleo descontrolado del fuego para regeneración de pastos, fines agrí-
colas o resolución de conflictos de tipo social.
• Cultivo de suelos frágiles o expuestos a fenómenos de erosión hídrica y/o
eólica.
• Técnicas de cultivo destructoras de la capa superficial del suelo.
• Empleo de maquinaria agrícola poco adecuada
• Construcción de diques para riego.
• Sobreexplotación forestal o lo que es lo mismo deforestación.
• Reducción del tiempo de barbecho y falta de fertilización de los suelos.
El suelo forma parte de la mayoría de los ecosistemas terrestres desempeñan-
do un papel decisivo en el sustento de las poblaciones humanas.
La degradación de los suelos, propensos a ello por sus condiciones, y por accio-
nes humanas como las ya comentadas de tipo antropogénico derivan en la
desertificación por:
• Erosión del suelo.
• Deterioro de las propiedades de los suelos en sus condicio-
nes físicas, químicas y biológicas.
• Pérdida de la vegetación natural
Como puede verse tal y como se comentaba en otros apartados todos los pro-
blemas ambientales guardan una estrecha relación entre ellos, manteniéndose
profundamente interconexionados.
En este caso la desertificación está en estrecha relación con la contaminación
de los suelos, la deforestación, la consecuente pérdida de biodiversidad tanto
faunística como vegetal, derivando a su vez en las pérdidas del suelo y deser-
tificación de grandes áreas del planeta con todas las consecuencias que esto
conlleva igualmente vinculadas a otros problemas ambientales globales.
EFECTOS DE LA DESERTIFICACIÓN
La desertificación supone la ruptura del equilibrio natural de los suelos, y sus
relaciones con el resto de integrantes de los ecosistemas. Esto desencadena
efectos negativos que atañen a todos estos elementos que forman parte de
estos sistemas naturales:
• Mayor vulnerabilidad de los suelos a los procesos de degradación.
• Reducción de los niveles freáticos.

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• Menor regeneración de la vegetación.
• Empobrecimiento de los suelos en cuanto a sus propiedades.
• Pérdidas de biodiversidad
• Mayor impacto de las catástrofes climáticas.
• Mayor impacto de los problemas de tipo social y político.
Por otro lado este problema de escala planetaria cuenta con el agravante de
que se trata de un proceso que se retroalimenta agravándose de forma pro-
gresiva:
La población en su intento por resolver los problemas inmediatos que conlleva
la desertificación procura intensificar la explotación de los recursos de forma
intensiva. El paso final del proceso sería ante el empeoramiento de las condi-
ciones la búsqueda de condiciones más favorables y abandono del lugar deser-
tificado.
Las consecuencias de la desertificación al igual que muchos de los problemas
ambientales son extremadamente críticos en los países en desarrollo.

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PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD
La diversidad biológica tiene un triple significado:
Biodiversidad genética: variedad en los genes de una
determinada especie.
Biodiversidad de especies: variedad de las especies
de los diferentes ecosistemas.
Biodiversidad ecológica: variedad de los ecosistemas donde
habitan e interaccionan los seres vivos.
El impacto de las actividades humanas está provocando en la naturaleza una
pérdida de biodiversidad acelerada.
CAUSAS DE LA PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD.
Relacionados con esta pérdida de biodiversidad van a estar los restantes pro-
blemas ambientales, que ya se han comentado, así como los que serán trata-
dos posteriormente como causantes de este problema que constituye uno de
los fundamentales impactos sobre el medio ambiente a escala mundial.
El hombre ha acelerado el proceso natural de desaparición de especies natura-
les por diversos motivos:
A LTERACIÓN Y DESTRUCCIÓN D E ECOSISTEMAS:
Los organismos se encuentran fuertemente interrelaciona-
dos con los ecosistemas en los que habitan.
Cuando se producen cambios en estos medios
naturales, las especies, pueden superarlos, y
adaptarse a ellos, siempre y cuando no sean muy
profundos. Lógicamente estas pérdidas de fauna y
flora se harán críticas en aquellos ecosistemas
especialmente frágiles, donde cualquier alteración
puede producir grandes efectos negativos sobre sus
componentes. Estos medios de especialidad fragilidad se
caracterizan por ser los más ricos en especies, y los
de mayor complejidad en las interrelaciones de sus
componentes.
La solución para estos lugares se presenta muy complicada.
Como principales afectados de estas pérdidas de biodiversidad destacan:
• Las selvas tropicales: son grandes amenazadas por su gran riqueza
específica.
• Arrecifes de coral muy delicados por su gran riqueza.

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• Humedales, pantanos, marismas… son especialmente ricos en
aves como lugares de cría y alimentación de éstas y de descanso en pro-
cesos migratorios.
El desarrollo de megaproyectos, la instalación de rutas o carreteras, la dese-
cación de pantanos o la destrucción de marismas, son algunas de las causas
que derivan en efectos agudos sobre los ecosistemas.
Por otro lado la deforestación pone en serio peligro el futuro de muchas espe-
cies, y contribuye a otros muchos efectos negativos para el medio ambiente a
escala global, tales como el acrecentamiento del agujero de la capa de ozono o
el calentamiento global.
Los incendios suponen también un problema para la conservación de la biodiver-
sidad, y contribuyen a agravar otros problemas lanzando millones de toneladas
de gases carbónicos, contribuyendo al efecto invernadero y a la destrucción de
la capa de ozono y generando aluviones e inundaciones, agravando la degrada-
ción de las tierras.
P RÁCTICAS AGRÍCOLAS INADECUADAS:
Algunas prácticas agrícolas modernas pueden resultar altamente perjudicia-
les para la biodiversidad.
La agricultura de por si genera impactos sobre el medio ya que supone la trans-
formación de ecosistemas diversos en tierras de cultivo.
Por otro lado el empleo indiscriminado de pesticidas en el combate de plagas,
puede perjudicar a multitud de seres vivos, que no son objeto de este trata-
miento.
Los monocultivos que ocupan enormes áreas contribuyen igualmente a reducir
la diversidad específica.
CAZA, EXTERMINIO Y EXPLOTACIÓN DE ANIMALES:
La caza, de alimañas y depredadores ha sido habitual hasta hace poco. Este
tipo de animales eran considerados como una amenaza para el ganado, la caza
o el hombre, por lo que se procuraba la eliminación de animales como el l9obo,
el oso…
Por otro lado la sobreexplotación de los recursos pesqueros se está convirtien-
do en un importante problema ambiental.
La sofisticación de algunos sistemas modernos de pesca esquilman los recur-
sos, de estos ecosistemas acuáticos.
Además el comercio de especies exóticas, el coleccionismo, la captura de espe-
cies con supuestas propiedades curativas, el turismo masivo…etc afecta a
gran cantidad de especies poniendo en serio peligro su supervivencia..

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INTRODUCCIÓN DE ESPECIES NUEVAS:
El hombre, en ocasionas en su lucha contra plagas, y en otros casos por sus
gustos o aficiones en sus desplazamientos y transportes es un gran introduc-
tor de especies exóticas en ecosistemas donde estas no existían.
Estas especies comienzan a competir por el espacio y la comida con otras que
si son nativas de los ecosistemas, reproduciéndose de forma exagerada por no
encontrar depredadores que de forma natural las controlen.
Esto puede resultar especialmente peligroso en ecosistemas sensibles y ricas
en especies endémicas por su escaso intercambio con zonas vecinas (lagos,
islas…).
CONTAMINACIÓN DE AGUAS, SUELO Y ATMÓSFERA
Es otra de las causas fundamentales de extinción, e íntimamente relacionada
con la modificación de los ecosistemas.

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45. Confinanciada por:
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PÁGINAS DE INTERÉS:
www.mma.es
www.ine.es
www.europa.eu.int
www.fundación_biodiversidad.es
www.boe.es
www.jcyl.es
www.enac.es
www.bolsacyl.com
www.ava.es
www.camaravalladolid.com

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Promueve:
Cofinanciado por:
Realización técnica:
Carlos Alonso de Linaje García - Director-Gerente ALIQUO
Patricia Alonso de Armiño Aguirre - Coordinación ALIQUO
Laura Álvarez Brasa - Técnico ALIQUO
C/ Condestable, 4, 3º Izquierda
09004, Burgos
Teléfono: 947/262590
Fax: 947/269487

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