Este documento proporciona información sobre el cáncer de endometrio. Explica que es el tipo más común de cáncer ginecológico y se produce por el crecimiento anormal de las células del endometrio. Identifica factores de riesgo como la edad, la obesidad y los desequilibrios hormonales. Describe los síntomas como sangrados vaginales anormales y flujos. Finalmente, detalla los métodos de diagnóstico como la biopsia, histeroscopía y dilatación y curetaje.

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CANCER AL ENDOMETRIO
ATENCION: Este sitio solo tiene carácter informativo. Si cree tener algún
síntoma que aquí se presenta, no dude primero en consultar a su médico.
Epidemiologia
El cáncer de endometrio es la neoplasia más frecuente del tracto genital
femenino, habiendo aumentado su incidencia en el último siglo. El cáncer de
endometrio sólo presenta una mortalidad del 30% de los casos diagnosticados.
Supone el 13% de los cánceres en mujeres con una incidencia en España de 7-
13/100.000 mujeres y año.
La edad más frecuente de presentación es entre los 55 y 59 años; sólo un 20%
de los casos se diagnostican durante la premenopausia siendo excepcional
antes de los 40 años.
Que es
El cáncer del endometrio es el tumor maligno ginecológico más común y
representa el 6% de todos los cánceres que se presentan en la mujer. Se
produce por la proliferación (crecimiento) anormal y descontrolado de las
células del endometrio (capa mas interior de la pared del útero).
Se postula que el crecimiento podría iniciarse a partir de la estimulación de las
células endometriales por los estrógenos. El aumento de crecimiento podría ir
haciéndose cada vez mas anormal hasta que se transforma finalmente en
cáncer.
Este tumor maligno, puede crecer de tres maneras:
 Crecimiento local: puede darse por extensión directa hacia abajo, al cuello
del útero, o desde el endometrio (capa más interna del útero) hacia afuera,
invadiendo el miometrio o mas allá de el, hacia órganos vecinos.
 Diseminación linfática: el útero posee una rica red de vasos linfáticos que
permiten el drenaje de la linfa a múltiples regiones de ganglios linfáticos. Si el
cuello del útero está afectado se incrementa el riesgo de invasión de los
ganglios de la pelvis.
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 Diseminación hematógena: esta diseminación es muy poco frecuente. Se
produce a través de los vasos sanguíneos, preferentemente hacia el hígado,
pulmones, huesos y cerebro.
Area anatomica en donde se localiza
El útero forma parte del aparato reproductor femenino. Es el órgano donde
crece y se desarrolla el feto.
Tiene forma de pera invertida y está situado en la pelvis entre el recto, por
detrás, y la vejiga, por delante. Sus paredes están formadas por tres capas que
son, desde afuera (superficie del útero) hacia adentro (cavidad uterina):
perimetrio, miometrio (capa muscular) y endometrio. Durante el ciclo menstrual,
si la mujer no ha quedado embarazada, los cambios hormonales hacen que
parte del endometrio (capa funcional) se desprenda y se expulse todos los
meses (menstruación), regenerándose para el ciclo menstrual siguiente. Es a
partir de esta ultima capa, el endometrio, que se desarrolla el cáncer al que nos
referimos.
En su región mas inferior, el útero se estrecha y finaliza en una estructura
semejante a un cilindro corto, denominado cuello del útero o cerviz.
Tipos de cáncer de endometrio
El tipo más común del cáncer de endometrio es el adenocarcinoma que está
compuesto de células epiteliales glandulares malignas y que representa el 95%
de los casos. Los adenocarcinomas endometriales se pueden dividir en dos
tipos según cuan parecidas sean sus células cancerosas malignas, con las
células normales de las que derivan (células epiteliales glandulares).
 Tipo 1: Esta representado por el adenocarcinoma endometrioide, el cual se
llama de esta manera porque es el que mas se parece al tejido endometrial
normal. Puede que no sea muy peligroso como para atentar contra la vida de
la mujer y solo ocasionalmente se propaga a otros tejidos. Los tumores
adenoescamosos, también formarían parte del tipo 1 ya que contienen
elementos malignos de epitelio glandular y escamoso, pudiendo aun
distinguirse similitudes con el tejido normal. Tienden a ser mas agresivos que
los anteriores.
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 Tipo 2: Esta representado por el carcinoma de células claras y el carcinoma
seroso papilar del endometrio, los cuales representan tan solo el 10% de los
tumores malignos de endometrio y se caracterizan por no parecerse al
endometrio normal. Tienen una probabilidad mucho mayor de propagarse y
por lo tanto, son mas peligrosos.
 Otros tipos menos comunes: están representados por los tumores
mucinosos, escamosos e indiferenciados.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo son circunstancias que, de estar presentes, aumentan la
probabilidad de desarrollar este tipo de cáncer. Aun así, el hecho de que una
mujer presente uno de estos o varios, no garantiza que desarrollara cáncer de
endometrio, así como el no tenerlos, no garantiza no llegar a padecer este
tumor. Entre ellos se encuentran:
1. Edad: El cáncer de útero es más frecuente a partir de los 50 años.
2. Hiperplasia del endometrio: Es una enfermedad benigna que consiste
en el aumento del número de células endometriales. Suele aparecer a
partir de los 40 años. En algunas ocasiones si no se administra el
tratamiento adecuado, la hiperplasia puede evolucionar a cáncer.
3. Obesidad: las mujeres obesas tienen más riesgo de desarrollar un
cáncer de útero (endometrio) que las mujeres con peso normal.
4. Diabetes: La diabetes aumenta ligeramente el riesgo de aparición de
este tumor.
5. Alteraciones hormonales: en aquellas condiciones en las que hay un
exceso de estrógenos (hormonas femeninas), puede favorecerse el
desarrollo de este cáncer. Serian ejemplos de este desbalance la
menstruación temprana, la menopausia tardía, ciertos tumores de
ovario, pocos embarazos o esterilidad, y la ya mencionada obesidad.
6. Fármacos: el uso de Tamoxifeno, droga que se usa en el cáncer de
mama, durante periodos prolongados de tiempo, aumenta mínimamente
el riesgo. La terapia de reemplazo hormonal que se indica a
menopáusicas, por estar formada principalmente por estrógenos, puede
favorecer la aparición de este tipo de cáncer (véase antes).
7. Historia familiar:, Este tipo de cáncer puede darse en pacientes cuyas
familias tengan historia de cáncer de colon hereditario o predisposición
genética a otros tumores.
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8. Raza: se observo que aunque este cáncer se presenta mas
frecuentemente en mujeres de raza blanca, aquellas de raza negra
tienen casi el doble de riesgo de morir a causa de este tumor.
9. Dieta: al igual que ocurre con otros canceres, dietas ricas en grasas
aumentan el riesgo de contraer este cáncer. En este tipo particular de
tumor, seria por la generación, a partir de la ingesta importante de
grasas, de obesidad que ya es un factor de riesgo. Otros implican a las
sustancias grasas como directamente relacionadas con el aumento del
riesgo, a través de la interferencia con el metabolismo de los
estrógenos.
10. Antecedentes de otros canceres: Aquellas mujeres que han
padecido cáncer de mama o de ovario, tienen mayor riesgo de
desarrollar cáncer de endometrio.
11. Radiación previa de la pelvis: Aquellas mujeres que por algún otro
motivo se hayan sometido a una irradiación de la pelvis, pueden
favorecer alteraciones en las células de los tejidos pélvicos y a partir de
allí, puede generarse un cáncer de endometrio.
Clinica (sintomas y signos)
A diferencia de otros tumores, el cáncer de útero puede comenzar a dar
síntomas cuando aún está en fases precoces. Sin embargo existen algunos
tipos de este cáncer que son detectados recién en etapas avanzadas, cuando
dan síntomas.
 Hemorragia o sangrado vaginal anormal: es el síntoma más frecuente y de
aparición más precoz. Las mujeres que se encuentran en la menopausia
deben estar atentas a cualquier sangrado que pudieran presentar y aquellas
en edad fértil, deben prestar atención igualmente a los sangrados que se
presentan fuera de la menstruación o cuando ésta se presenta mas
abundante, prolongada o con un patrón irregular.
 Flujo anormal: algunas veces una secreción sin contenido de sangre puede
ser indicio de cáncer de endometrio. Esto es especialmente importante en las
mujeres que se encuentren en la menopausia.
 Dolor en el área pélvica y perdida de peso: son manifestaciones que
suelen presentarse en fases más avanzadas de la enfermedad.
Diagnostico
No existen aun pruebas que permitan el diagnostico de este cáncer antes de
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que se presenten los síntomas. Sin embargo, aquellas mujeres que presenten
factores de riesgo como historia familiar de cáncer de colon, antecedentes de
otros canceres como el de mama u ovario, terapia o aumento de los
estrógenos, etc. (véase factores de riesgo), deben ser asesoradas por su
ginecólogo sobre la importancia de las revisiones ginecológicas periódicas y la
necesidad de acudir al especialista, sin demora, en caso de sangrado anormal.
Asimismo, si la mujer padece hiperplasia de endometrio, debe ser tratada
oportunamente para evitar que esta pudiese llegar a convertirse en un cáncer.
El diagnostico se iniciara con una historia clínica adecuada y completa y será
seguido por un examen físico general. En cuanto a los procedimientos mas
específicos:
1. Examen ginecológico
2. Ecografía Transvaginal: se utiliza para observar posibles anomalías en
el útero que puedan corresponder a un tumor, su posible extensión
hacia el miometrio (capa muscular de la pared uterina) y a menudo,
como ayuda para guiar las biopsias hacia las áreas sospechosas.
3. Biopsia: consiste en tomar una muestra de tejido endometrial
sospechoso para que sea analizado en el microscopio por un patólogo.
Se realiza introduciendo un tubo largo y flexible a través del cuello del
útero para llegar a la cavidad uterina y de allí extraer la muestra.
4. Histeroscopía: es un procedimiento mediante el cual puede visualizarse
el interior de la cavidad del útero, desde el cuello uterino. Así podrán
visualizarse áreas sangrantes o con formaciones anormales o también
guiar la biopsia hacia un área no vista previamente.
5. Dilatación y Curetaje: consiste en realizar una dilatación del cuello del
útero e introducir un instrumento especial para extraer tejido del interior
del útero mediante raspado. Esto puede hacerse con o sin
histeroscopía. Puede requerir anestesia general.
6. Cistoscopia y proctoscopia: son estudios cuyo objetivo es obtener
imágenes (visualización directa) de la vejiga y el recto
(respectivamente), y se realizan cuando la paciente presenta síntomas
sospechosos de estas localizaciones, que hacen pensar en que el
cáncer podría haberse extendido hasta estos órganos. Además de
imágenes, pueden obtenerse muestras de tejido para analizar y poder
definir con certeza si se trata del tumor.
7. Tomografía Computarizada: se usan poco para este tipo de cáncer. Sin
embargo su utilidad radica en aquellos casos en los que se desea
comprobar si el cáncer se ha diseminado a otros órganos (metástasis).
Este estudio puede usarse igualmente para guiar con precisión la aguja
de una biopsia hacia un área donde se sospecha propagación del
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tumor. En muchos casos se realiza una serie de imágenes y a
continuación se inyecta una sustancia (llamada “Contraste”) a la mujer
que servirá para delinear diferentes estructuras que el medico quiera
visualizar especialmente en una segunda serie de imágenes.
8. Resonancia Nuclear Magnética: Al igual que el estudio anterior permiten
visualizar las diferentes estructuras del cuerpo y buscar la presencia de
metástasis, especialmente en el Sistema Nervioso Central, formado por
el cerebro y la medula espinal. Asimismo, permite mostrar claramente
hasta donde se ha extendido el cáncer dentro del útero, y los ganglios
linfáticos que han resultado afectados (esto ultimo con una nueva
técnica que usa partículas de hierro que se administran de la misma
forma que el contraste, ver antes).
9. Radiografía de Tórax: puede mostrar si el cáncer se ha propagado al
pulmón o si hay alguna enfermedad de importancia en este órgano o el
corazón, lo cual es importante en aquellas pacientes que se van a
someter a cirugía para el tratamiento del cáncer.
10. Análisis de sangre: a partir del mismo, pidiendo un perfil completo,
podrá estimarse el estado general de salud y posibles afecciones del
mismo.
11. Pesquisar la presencia del marcador CA-125 en sangre: es
indicativo de cáncer de ovario pero también puede aumentarse en
pacientes con cáncer de endometrio. Asimismo sirve para ver la
respuesta al tratamiento una vez instaurado (se supone que si hay
respuesta al mismo, los niveles de CA-125 deberían descender).
12. Otros estudios: podría usarse, aunque no se han alcanzado
conclusiones aun de su utilidad, la tomografía por emisión de
positrones, la cual mostraría la actividad metabólica del tumor o sus
metástasis. Otro estudio es la Pielografia intravenosa, que es un estudio
radiográfico que muestra el sistema urinario y se usa cuando se
sospecha que el cáncer ha invadido estas áreas.
Estadificacion
Consiste en determinar que áreas ha invadido el cáncer. De acuerdo a su grado
de diseminación se determinan 4 estadios. Cuanto mayor es el estadio, mas
avanzada estará la enfermedad y peor será tanto la respuesta al tratamiento
como el pronostico (expectativas de sobrevida) para la mujer. Por eso, es
importante conocer el estadio de la enfermedad a fin de planificar el
tratamiento.
En la determinación del estadio se utilizan ciertas pruebas o procedimientos.
Por lo general, se realizará una histerectomía (una operación en la cual se
extirpa el útero) para ayudar a determinar hasta dónde se ha diseminado el
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cáncer. Igualmente, se realizan los estudios (antes mencionados) de
Tomografía Computarizada, Resonancia Magnética, Radiografía de Tórax,
Ecografía, etc.
 Estadio I: El cáncer del endometrio en estadio I es el cáncer limitado al
cuerpo del útero.
 Estadio II: el cáncer del endometrio en estadio II afecta el cuerpo y el cuello
uterino, pero no se ha extendido fuera del útero.
 Estadio III: el cáncer del endometrio en estadio III se extiende fuera del útero
pero está limitado a la pelvis.
 Estadio IV: el cáncer del endometrio en estadio IV implica ha comprometido a
la vejiga o el recto y/o ha hecho metástasis a sitios distantes.
Tratamiento
Para tratar el cáncer de endometrio se cuenta básicamente con cuatro formas
de tratamiento: cirugía, radioterapia, terapia hormonal y quimioterapia. El uso
de cada uno de ellos solos o combinados dependerá de la situación particular
de salud de cada mujer así como del estadio que haya alcanzado su
enfermedad.
Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer del endometrio. Pueden
utilizarse los siguientes procedimientos quirúrgicos:
 Histerectomía total: es aquella cirugía que extrae el útero e, inclusive, el
cuello del útero. Cuando ambos se extraen a través de la vagina, la
operación se denomina histerectomía vaginal, mientras que cuando se
extraen mediante una incisión grande (corte) en el abdomen, la cirugía se
denomina histerectomía abdominal total. El útero en su totalidad (cuerpo y
cuello) pueden también extraerse a través de una pequeña incisión (corte) en
el abdomen utilizando un laparoscopio, y la operación se denomina
histerectomía laparoscópica total.
 Salpingooforectomía bilateral: cirugía para extirpar ambos ovarios y ambas
trompas de Falopio.
 Histerectomía radical: cirugía para extirpar el útero, el cuello del útero y parte
de la vagina. Pueden igualmente extraerse los ovarios, las trompas de
Falopio y los nódulos linfáticos cercanos si se encuentran comprometidos.
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Algunas pacientes podrán recibir radioterapia o terapia hormonal después de la
cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado (es
lo que se denomina “Terapia Adyuvante”).
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que utiliza rayos X u otros tipos
de radiación para eliminar células cancerosas. Esta radiación puede aplicarse
desde el exterior de la paciente dirigida hacia el área del cáncer, lo que es
llamado Radioterapia externa, o aplicarse a partir de pequeñas “píldoras” o
estructuras semejantes, que liberan la radiación desde el interior del paciente,
en el sitio donde esta el cáncer. Esto ultimo se llama Radioterapia Interna. El
tipo que se utilice dependerá del estadio de la mujer. Los efectos secundarios
de este tratamiento son ligera irritación de la piel, náuseas, diarrea, irritación
rectal, irritación de vejiga o cansancio.
Terapia hormonal
Es un tratamiento contra el cáncer que elimina o bloquea la acción de
hormonas, interrumpiendo el crecimiento de las células cancerosas, en aquellos
casos en que estas células dependen de estas sustancias (hormonas) para su
crecimiento. De esta forma si las pruebas revelan que las células cancerosas
ofrecen sitios donde pueden adherirse las hormonas (receptores) se utilizan
medicamentos, cirugía o radioterapia para reducir la producción de hormonas o
impedir que funcionen y así impedir que el cáncer crezca.
Quimioterapia
Es el tratamiento que utiliza diferentes fármacos para destruir las células
cancerigenas. Puede darse a través de la boca, es decir por vía oral o, ser
administrado por vía endovenosa. Suelen usarse combinaciones de fármacos,
que actúan en todo el organismo, a diferencia de la cirugía o la radioterapia que
son terapias localizadas (actúan solo en el área del tumor). Los posibles efectos
secundarios son alteraciones de los recuentos celulares (glóbulos rojos,
glóbulos blancos y plaquetas) fatiga y anemia, alteraciones en la coagulación,
diarrea, llagas en la boca y afección del sistema inmune con mayor
predisposición a infecciones, perdida de cabello, etc.
A grandes rasgos, el tratamiento de acuerdo con el estadio podría resumirse de
la siguiente manera:
Cáncer del endometrio en estadio I: puede incluir:
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 Cirugía (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral).
También se pueden extirpar los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen
para examinarlos bajo un microscopio y verificar la presencia de células
cancerosas.
 Cirugía (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral, con
remoción de ganglios linfáticos en la pelvis y el abdomen o sin ella), seguida
por radioterapia interna o radioterapia externa dirigida a la pelvis.
 Radioterapia sola para pacientes que no pueden someterse a cirugía.
 Participación en ensayos clínicos de radioterapia o quimioterapia, para probar
nuevas alternativas.
Cáncer del endometrio en estadio II: el tratamiento del cáncer del endometrio
en estadio IIA es generalmente una combinación de terapias, y puede consistir
en :
 Cirugía (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral).
También se pueden extraer los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen
para examinarlos bajo un microscopio y verificar la presencia de células
cancerosas.
 Cirugía (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral, con
remoción de ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen o sin esta), seguida
por radioterapia interna o radioterapia externa dirigida a la pelvis.
 Radioterapia sola para pacientes que no pueden someterse a cirugía.
 Participación en ensayos clínicos de radioterapia o quimioterapia.
 Cirugía (histerectomía abdominal total, salpingooforectomía bilateral y
extracción de los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen) seguido por
radioterapia.
 Radioterapia interna y radioterapia externa, seguida por cirugía
(histerectomía y salpingooforectomía bilateral y extirpación de ganglios
linfáticos de la pelvis y el abdomen).
 Cirugía (histerectomía radical con remoción de los ganglios linfáticos en la
pelvis o sin esta).
Cáncer del endometrio en estadio III: el tratamiento del cáncer del endometrio
en estadio III puede incluir los siguientes procedimientos:
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 Cirugía (histerectomía radical y extracción de los ganglios linfáticos de la
pelvis para examinarlos bajo un microscopio y verificar la presencia de
células cancerosas), seguida por radioterapia interna y radioterapia externa.
 Radioterapia sola, para pacientes que no pueden someterse a cirugía.
 Terapia hormonal para pacientes que no pueden someterse a cirugía o a
radioterapia.
 Participación en ensayos clínicos de quimioterapia.
 Participación en ensayos clínicos de terapias nuevas.
Cáncer del endometrio en estadio IV: el tratamiento para el cáncer del
endometrio en estadio IV puede incluir los siguientes procedimientos:
 Radioterapia interna y radioterapia externa.
 Terapia hormonal.
 Participación en ensayos clínicos de quimioterapia.
Cáncer de Endometrio Recidivante: Es aquel cáncer de endometrio que
reaparece después de efectuado el tratamiento para destruir el cáncer original.
Se debe a la persistencia de células malignas no eliminadas por la terapia
usada y puede reaparecer tanto en el útero como en cualquier órgano al cual se
haya diseminado el cáncer previamente tratado.
El tratamiento de este segundo cáncer consistirá en
 Radioterapia como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la
calidad de vida del paciente.
 Terapia hormonal.
 Participación en ensayos clínicos de quimioterapia.
El riesgo de reaparición de la enfermedad disminuye con el paso del tiempo.
Por ello, durante los dos o tres primeros años tras el diagnóstico es aconsejable
realizar revisiones cada tres o cuatro meses.
Durante los años cuarto y quinto, las revisiones pueden espaciarse algo más y
se realizan cada seis meses. A partir del quinto año, las revisiones pueden
hacerse anualmente.
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Las pruebas que habitualmente se solicitan en las revisiones periódicas, tras la
realización de una exploración ginecológica minuciosa, puede incluir cualquiera
de estas pruebas: analisis sanguineo completo, Radiografía de tórax, y
Ecografía abdominal.
Pronostico
El pronóstico, que representaría la posibilidad de recuperación y la expectativa
de sobrevida de la paciente, dependen de los siguientes aspectos:
 El estadio del cáncer (si el cáncer solo afecta el endometrio, afecta todo el
útero o se ha diseminado a otros lugares del cuerpo).
 La apariencia de las células cancerosas bajo un microscopio. Cuanto mas
diferentes sean del tejido original del que proceden (células endometriales),
mayor será su malignidad y peor el pronostico.
 Si las células cancerosas son afectadas por la progesterona (hormona
femenina, véase antes en terapia hormonal).
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