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Comportamento sexual
Atenção S eu José adora ver os filmes sobre a natureza
que passam na televisão. São filmes que mostram os animais em seus ambientes:
nas florestas, nos lagos, nos rios, nos mares, nos manguezais...
Nesses programas, ele aprende muito sobre os bichos: como vivem, onde
moram, como constrõem suas casas, o que comem, como caçam e como guardam
os seus alimentos.
Alguns animais têm comportamentos surpreendentes. Sempre que vê seus
filmes favoritos, seu José se admira: “Os animais são tão inteligentes! E nós,
aqui, pensando que só nós temos inteligência. Tá certo que nós lemos e escreve-
mos e eles, não. Mas, de resto... esses bichos parecem humanos!”
Mas, outro dia, um desses filmes surpreendeu negativamente o nosso herói.
Depois de vê-lo, seu José confessou que não imaginava que pudesse existir uma
coisa assim tão cruel na natureza. O filme mostrava o comportamento das
jaçanãs - pássaros que vivem sobre plantas flutuantes de lagoas.
O que um pássaro tão pequeno e gracioso poderia fazer de tão cruel?
O comportamento das jaçanãs
Entre as jaçanãs, os machos fazem o ninho, chocam os ovos e cuidam dos
filhotes. As fêmeas se acasalam com três ou quatro machos diferentes. Ou
seja, as fêmeas de jaçanãs são poligâmicas (poligamia quer dizer ter mais de
um parceiro sexual). Mas não foi isso o que impressionou seu José.
Em uma cena do filme sobre jaçanãs, uma fêmea aparecia andando por
entre as folhas flutuantes do lago. Nesse passeio, encontrou um ninho com
ovos, porém sem adultos por perto. Sorrateiramente, a jaçanã fêmea se
escondeu entre a folhagem e esperou que os pais daqueles ovos chegassem.
Para sua alegria, quem chegou foi somente o macho.
Dentre as jaçanãs, as fêmeas são bem maiores que os machos. Por isso, um
macho sozinho não é páreo para uma fêmea. No filme, o que aconteceu? A
jaçanã fêmea que estava escondida foi diretamente até o ninho com ovos,
ignorando os gritos e pulos que o macho assustado produzia. Sem relutar, a
jaçanã começou a bicar as cascas de todos os ovos. Quebrava-os e retirava de
dentro deles os pequenos pássaros que já estavam prestes a nascer. Também
sem hesitar, a jaçanã devorou-os um a um, aumentando o desespero do
macho que deles cuidava.

2. O mais espantoso é que, depois de destruir todo o ninho, a fêmea se A U L A
ofereceu para acasalar com o macho, pai daqueles filhotes que ela tinha
acabado de comer. O macho subiu nela, e os dois se acasalaram. Depois de
algum tempo, a fêmea botaria ovos que dariam origem a filhotes seus com 25
aquele macho.
Resultado: o macho, dali em diante, não teria mais de cuidar dos ovos
destruídos, que eram de outra fêmea. Agora ele cuidaria somente dos ovos da
nova fêmea.
Aquilo, para o seu José, realmente era muito cruel. Destruir os filhotes de
uma outra fêmea para se acasalar com o macho que deles cuidava. Como
podia existir algo assim na natureza?
Você já aprendeu coisas interessantes sobre o comportamento de animais Mãos à obra
assistindo a filmes sobre a natureza? Escreva sobre isso no espaço abaixo.
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E quanto à história do seu José? Você também achou cruel o comporta-
mento da jaçanã fêmea?
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O comportamento sexual dos animais A voz do
Além de comportamentos cruéis como o das jaçanãs, na natureza encon- professor
tramos enorme diversidade de hábitos de reprodução. Existem seres que tem
os dois sexos, masculino e feminino; seres que se exibem e cortejam o sexo
oposto, tentando convencê-lo a se acasalar; machos com “haréns” de fêmeas,
e também casais que se mantêm fiéis por toda a vida. Nesta aula, veremos
exemplos de cada um desses comportamentos.
Os dois sexos no mesmo indivíduo
Você se lembra das cracas, que estudamos na aula sobre litorais? Se você
está lembrado, a craca fica sobre as rochas e, quando coberta de água, põe
para fora de sua concha uma rede coletora de partículas. Essas partículas são
o alimento da craca.
O que você ainda não sabe é que a craca tem os dois sexos: masculino e
feminino. E que o órgão (ou membro) de reprodução masculino da craca é,
proporcionalmente, o maior de todo o reino animal.
Quando uma craca desenvolve a sua parte feminina, isto é, produz os
chamados óvulos, ela “solta” algumas substâncias. Essas substâncias “avi-
sam” às cracas vizinhas que aquela determinada craca produziu óvulos e,
portanto, está pronta para a reprodução. Os órgãos masculinos das cracas
vizinhas são estimulados por esse “aviso”, projetam-se na direção da primei-
ra craca e vários deles penetram, ao mesmo tempo, na abertura de sua parte
feminina.
As cracas são animais que vivem fixos às rochas. Mas, como possuem
órgãos sexuais grandes, elas conseguem se acasalar com as cracas vizinhas
que estão presas à mesma rocha. Com isso, a craca realiza o objetivo funda-
mental de todos os seres vivos: dar origem a filhos.

3. A U L A O exibicionismo
25 Sempre que você encontrar uma ave
muito colorida e enfeitada, como o pavão
da foto ao lado, é quase certo que está
diante de um macho. Isso porque, dentre
as aves, é muito comum o macho ser colo-
rido e vistoso. O objetivo é chamar a aten-
ção da fêmea.
O exemplo clássico é o do pavão. Só o
pavão macho possui essa plumagem
enfeitadíssima. Quando uma fêmea se
aproxima do macho, essa plumagem é ex-
posta e ele dança em volta da fêmea. Caso
a fêmea goste do espetáculo, acasala-se
com esse macho e tem filhos com ele.
Mas isso não acontece entre todas as aves. Em alguns casos, não é a
ornamentação do corpo do macho que atrai a atenção das fêmeas. O macho
da espécie cetim, por exemplo, não é muito enfeitado. Mas costuma exibir às
fêmeas a sua casa e os seus “bens”. Ele faz construções com fibras e galhos da
mata e, além de deixar sua habitação disponível para a apreciação das fêmeas,
expõe seus pertences: penas coloridas de outras aves, pedaços de flores e tudo
o mais que essas aves julguem bonito e atraente. Diante dos “mostruários”
montados pelos machos, cabe à fêmea escolher um e, com ele, se acasalar.
Ninguém sabe ao certo o que as fêmeas vêem nesses machos mais
vistosos ou abastados. Costumamos dizer que, além do irresistível atrativo
sexual, eles podem ser para a fêmea um sinal de boa saúde e, portanto, a
garantia de produzir filhos saudáveis. Além disso, podem representar boa
habitação e alimentação para os seus filhos. Sem dúvida, esses são pontos
importantes e devem pesar na hora da escolha de um parceiro sexual. Tudo
isso, no fim das contas, representa mais garantias de originar filhos saudáveis
e que terão um bom desenvolvimento.
Os haréns
De certo modo, coisa semelhante acontece entre os leões-marinhos. As
fêmeas é que escolhem os machos com quem irão se casar.5 Na foto ao lado,
você pode comparar um leão-marinho macho com uma fêmea. Veja que, ao
contrário das jaçanãs, dentre os leões-marinhos
o macho é muito maior e mais
forte que a fêmea. A procria-
ção dos leões-marinhos se dá
sempre em certas praias e
épocas bem definidas. Todos
os anos, os machos e as fê-
meas voltam à mesma
praia, para que nasçam os
filhotes gerados no
ano anterior e para
se acasalar nova-
mente.

4. Os primeiros a chegar são os grandes machos, que já vão brigando e A U L A
demarcando seus territórios. As fêmeas grávidas chegam logo depois e
escolhem um dos grandes machos.
Assim, certos machos ganham haréns, com uma dúzia de fêmeas ao seu 25
redor. Essas fêmeas dão à luz os filhotes gerados no ano anterior e, alguns
dias depois, já se acasalam com os machos escolhidos.
A todo o momento, machos jovens e menores tentam roubar fêmeas e com
elas se acasalar. Conseqüentemente, os grandes machos ficam permanente-
mente atentos. Muitas vezes, precisam brigar com outros machos para
confirmar qual é o seu território e quais são as suas fêmeas.
Nesses momentos, grandes conflitos se estabelecem. Às vezes, a confu-
são é tanta que outros machos tentam roubar as fêmeas do território de
machos que já estão ocupados com brigas. Uma briga entre dois leões-
marinhos é mostrada na foto abaixo. Por essa foto, dá para imaginar a
violência desses conflitos.
Assim como as aves, parece que entre os leões-marinhos as fêmeas
preferem os machos maiores e mais fortes. Eles parecem representar a
garantia de uma prole saudável e, ao mesmo tempo, serão bons guardiães dos
filhos recém-nascidos.
A monogamia
Monogamia é a palavra que indica que um determinado ser vivo tem
apenas um parceiro sexual. No caso dos leões-marinhos, o que existe não é
monogamia e sim poligamia: afinal, um leão-marinho macho se acasala com
várias fêmeas.
A monogamia é pouco freqüente na natureza: dois exemplos bem conhe-
cidos são a própria espécie humana e os albatrozes.
Os albatrozes são grandes aves que vivem parte da vida em regiões
costeiras e parte da vida voando sobre o mar, a longas distâncias, atrás de
alimentos. Na fase juvenil, albatrozes machos e fêmeas participam de danças
conjuntas e, nessas “festas”, casais começam a se formar. Após alguns anos
de “namoro”, os dois podem se acasalar e ter filhos.

5. A U L A Esse casal, uma vez formado, será sempre o mesmo durante a longa vida
dos albatrozes, que podem viver dezenas de anos. Essa fidelidade tão
25 grande chega a ser uma das “armas” que garantem o sucesso de sua
reprodução.
Os membros do casal se alternam nos cuidados com os filhotes no ninho
e nas longas viagens de exploração em busca de alimento, que podem durar
meses. Motivado por essa fidelidade, aquele que foi procurar alimento volta
e traz comida a seus familiares. Estes, por sua vez, também incrivelmente
fiéis, aguardam o viajante por meses, com certeza de que ele voltará.
Assim, na natureza encontramos comportamentos que admiramos e que
repudiamos. A fidelidade bonita e fraterna dos albatrozes convive com a cena
das jaçanãs que seu José viu pela televisão.
E, apesar de tão diferentes aos nossos olhos, a finalidade desses compor-
tamentos parece ser sempre o mesma: garantir o sucesso da reprodução, um
processo pelo qual os seres vivos originam filhos e que será estudado mais em
detalhe na próxima aula.
Resumo · Os seres vivos possuem diferentes estratégias de reprodução.
· Existem seres vivos monogâmicos e poligâmicos.
· Existem seres que possuem os dois sexos, masculino e feminino, ao
mesmo tempo.
· Entre as aves, é muito comum a existência de plumagens chamativas
entre os machos.
· Diferentes estratégias de reprodução são “artifícios” engenhosos da
natureza que garantem que diferentes seres vivos dêm origem a filhos
saudáveis.
Exercício 1
Segundo o texto, qual é o objetivo de todos os seres vivos?
Exercícios
Exercício 2
“Com isso (...), realiza o objetivo fundamental de todos os seres vivos: dar
origem a filhos”. O que você acha dessa idéia contida no texto? Você
concorda que esse seja o “objetivo” dos seres vivos?
Exercício 3
Quais são as diferenças entre monogamia e poligamia? Dê um exemplo
de cada caso.