La placa madre es el componente principal de una computadora y contiene los circuitos principales como el procesador y la memoria RAM. Ha evolucionado de tarjetas simples a tarjetas complejas con múltiples procesadores e interfaces. Junto con el procesador, la placa madre tiene la mayor influencia en el rendimiento del sistema. Contiene zócalos para el procesador y la memoria, chipsets, BIOS, ranuras de expansión y conectores para periféricos.