1. Evolusi Kebudayaan dan Peradaban serta Tahapannya
Pendapat Service, Elman R(1971) sejalan dengan pendapat Spencer, H
seorang ahli filsafat Inggris (1820-1903) menjelaskan bahwa seluruh alam itu, baik yang
berwujud monoorganis, organis maupun yang superorganis akan berevolusi karena
didorong oleh kekuatan mutlak yang ia sebut sebagai evolusi universal. 1 Hal ini juga
terjadi pula pada tiap kebudayaan dan masyarakat yang ada di dunia, di mana Spencer
melihat perkembangan masyarakat dan kebudayaan dari tiap bangsa di dunia ini telah
atau akan melalui tingkatan-tingkatan evolusi yang sama. Di sini pemikiran Spencer
dapat diklasifikasi sebagai pemikiran yang bersifat unilinear dengan salah satu karyanya
yang menjelaskan bahwa struktur sosial berkembang secara evolusioner dari struktur
yang homogen menjadi heterogen. Perubahan struktur ini, kemudian diikuti dengan
perubahan fungsi. Kelompok suku-suku yang sederhana hidupnya bergerak maju
secara evolusioner ke arah ukuran lebih besar, keterpaduan, kemajemukan dan
kepastian sehingga terjelma suatu bangsa yang beradab2. Tetapi, menurutnya secara
khusus, tiap bagian masyarakat atau sub-sub kebudayaan bisa mengalami proses
evolusi pula melalui tingkat-tingkat yang berbeda.
Contoh masyarakat Papua-Irian Jaya mengalami proses perubahan sosial dan
budaya yang dapat dikatakan sangat lambat. Ketika di tahun 1960an, sebagian besar
masyarakat Papua Irian Jaya masih hidup dengan menggunakan teknologi batu,
sedangkan di wilayah lain di Indonesia, seperti di pulau Jawa, temuan artefak yang
berupa sisa-sisa teknologi yang hampir sama, sudah ada beberapa ribu tahun yang
lampau. Hal ini diketahui dengan adanya temuan artefak3 dan fossil manusia purba di
daerah lembah sungai Bengawan Solo dan di desa Trinil, Jawa Timur lebih kurang
800.000 - 200.000 tahun yang lampau oleh para arkeolog dan para pakar
paleoantropologi4 (Lihat Garna, Y, 1992; Koentjaraningrat, 1981). Tetapi, pada saat ini
setelah lebih kurang 46 tahun, kondisi sosial budaya masyarakat-masyarakat suku-suku
bangsa di Papua-Irian Jaya sudah banyak berubah, terkecuali di wilayah-wilayah
tertentu yang masih tetap mempertahankan adat dan tradisi masyarakat setempat,
seperti pada masyarakat suku Dani, di distrik Kurulu, wilayah Pegunungan Tengah
Jayawijaya, Papua Irian Jaya, yang masih tetap mempertahankan holim (koteka)
sebagai busana sehari-hari mereka5.
Peradaban dapat diartikan sebagai perkembangan budaya yang menjadi ciri
khas dan milik manusia sesuatu masyarakat. Peradaban juga dapat berarti tahapan
yang tinggi dalam skala evolusi kebudayaan, yang mengacu pada perbedaan antara
manusia yang beradab terhadap mereka yang biadab. Bila bicara penggunaan istilah
peradaban yang lebih akurat, acuannya pada perbandingan antara manusia atau yang
lebih beradab terhadap mereka yang kurang beradab. Kharateristik utama acuan
tersebut pada perbedaan tingkat intelektual, cita rasa keindahan, penguasaan teknologi
1
Tulisan Spencer ini ada dalam bukunya yang bernama Principles of Sociology (1876-1896)
2
Lihat Sunarto, Kamanto, 2000, hal 214.
3
Artefak adalah istilah untuk menyebutkan sisa-sisa peninggalan budaya suatu masyarakat prasejarah. Biasanya
artefak ini dikumpulkan dan direkonstruksi oleh para arkeologi. Di Indonesia arkeologi dan antropologi sub bidang yang
terpisah. Sebenarnya, di negara asal di mana dua ilmu itu ditemukan, yaitu Eropa dan Amerika, arkeologi adalah salah
satu sub bidang ilmu yang merekonstruksi kehidupan masyarakat pada masa lampau (baik masa parasejarah maupun
sejarah) melalui artefak yang ditemukan. Sedangkan, temuan fossilnya (kerangka manusia) dikaji oleh sub bidang
paleoantropologi.
4
Ilmu ini merupakan salah satu sub disiplin dari Ilmu Antropologi yang mempelajari manusia dan makhluk lainnya,
serta perkembangan mereka di masa prasejarah melalui fossil yang ditemukan di suatu situs tertentu.
5
Lihat Kompas 2007, 20 Agustus, hal 1 & 15.

2. dan tingkat spiritual yang dimiliki. Peradaban merupakan tahapan dari evolusi
kebudayaan yang telah berjalan bertahap dan berkesinambungan yang memperlihatkan
karakter yang khas pada tahap tersebut, yang dicirikan oleh kualitas tertentu dari unsur
budaya yang menonjol, yang meliputi tingkat ilmu pengetahuan, seni, teknologi dan
spritual yang bersangkutan. Contoh dalam peradaban Mesir kuno tercermin tahap hasil
budaya yang tinggi dari sosok bangunan (pyramid, sphinx) yang terkait dengan ilmu
bangunan, tulisan serta gambar yang memperlihatkan tahap budaya. Dengan demikian,
dari uraian sebelumnya bahwa evolusi kebudayaan dan peradaban merupakan jalur
yang sejalan yang dilalui oleh proses perkembangan budaya yang bersangkutan.
Buku TheThird Wave (1981:10-11) karya Alvin Toffler, mengatakan bahwa
evolusi kebudayaan terjadi dalam tiga gelombang dalam kehidupan umat manusia :
pertama, adalah gelombang yang merupakan tahap peradaban pertanian; kedua,
adalah gelombang yang merupakan tahap peradaban industri; ketiga, adalah
gelombang yang merupakan tahap peradaban informasi. Pendapat Toffler hampir
menyerupai temuan L Henry Morgan yang muncul beberapa dekade sebelumnya,
bahwa proses evolusi masyarakat dan kebudayaan apapun di dunia akan atau telah
mengalami 8 tahapan, dimulai dari tahapan yang paling sederhana sampai ke tahapan
masyarakat dan kebudayaan yang terkompleks. Dalam melihat proses evolusi tersebut,
Morgan tidak mengabaikan kekhususan dan keistimewaan dari perkembangan tiap
masyarakat ataupun pengaruh-pengaruh dari luar masyarakat, yang akan
mempengaruhi proses evolusi tersebut di dalam tiap masyarakat dan kebudayaannya.
Kedelapan tahapan dalam proses evolusi tersebut adalah :6
1. Zaman Liar Tua
Di zaman ini manusia hidup dari meramu7 dan mulai ditemukannya api.
2. Zaman Liar Madya
Di zaman ini, manusia sudah menemukan alat untuk menangkap hewan buruan,
seperti busur panah, api dan mulai melakukan kegiatan matapencaharian yang baru
yaitu berburu dan menangkap ikan.
3. Zaman Liar Muda
Mulai memiliki kepandaian membuat tembikar
4. Zaman Barbar Tua
Mulai beternak dan bercocok tanam
5. Zaman Barbar Madya
Sudah memiliki kepandaian membuat benda-benda dari logam
6. Zaman Barbar Muda
Mulai mengenal tulisan
7. Zaman Peradaban Purba
Di zaman ini kota-kota mulai berdiri, seperti kota Harrapa dan Mohenjo Daro
8. Zaman Peradaban Masa Kini
Di zaman ini di mulainya industrilisasi.
6
Lihat Koentjaraningrat, 1980, hal 41, 44-46
7
Meramu adalah mengambil segala sesuatu dari alam untuk menjadi makanan dan tanpa diolah sedikitpun. Di sini
mereka mencari akar2an dan tumbuh2an liar