2.  Es una máquina simple que sirve para transmitir
una fuerza. Se trata de una
rueda, generalmente maciza y acanalada en
su borde, que, con el concurso de una cuerda
o cable que se hace pasar por el canal
(quot;gargantaquot;), se usa como elemento de
transmisión para cambiar la dirección del
movimiento en máquinas y mecanismos.
Además, formando conjuntos —aparejos o
polipastos— sirve para reducir la magnitud de
la fuerza necesaria para mover un
peso, variando su velocidad.
Según definición de Hatón de la Goupillière, «la
polea es el punto de apoyo de una cuerda
que moviéndose se arrolla sobre ella sin dar
una vuelta completa» actuando en uno de sus
extremos la resistencia y en otro la potencia.

3.  Los elementos constitutivos de una polea son
la rueda o polea propiamente dicha, en cuya
circunferencia (llanta) suele haber una
acanaladura denominada quot;gargantaquot; o
quot;cajeraquot; cuya forma se ajusta a la de la cuerda
a fin de guiarla; las quot;armasquot;, armadura en
forma de U invertida o rectangular que la
rodea completamente y en cuyo extremo
superior monta un gancho por el que se
suspende el conjunto, y el quot;ejequot;, que puede ser
fijo si está unido a las armas estando la polea
atravesada por él (quot;poleas de ojoquot;), o móvil si
es solidario a la polea (quot;poleas de ejequot;).
Cuando, formando parte de un sistema de
transmisión, la polea gira libremente sobre su
eje, se denomina quot;locaquot;.

4.  La manera más
sencilla de utilizar una
polea es anclarla en
un soporte, colgar un
peso en un extremo
de la cuerda, y tirar
del otro extremo para
levantar el peso. A
esta configuración se
le llama polea simple
fija.

5.  Una forma alternativa de utilizar la
polea es fijarla a la carga, fijar un
extremo de la cuerda al soporte, y
tirar del otro extremo para levantar
a la polea y la carga. A esta
configuración se le llama quot;polea
simple móvilquot;. La polea simple móvil
produce una ventaja mecánica: la
fuerza necesaria para levantar la
carga es justamente la mitad de la
fuerza que habría sido requerida
para levantar la carga sin la polea.
Por el contrario, la longitud de la
cuerda de la que debe tirarse es el
doble de la distancia que se desea
hacer subir a la carga.

6.  POLIPASTOS O APAREJOS:
 Es la configuración más
común de polea
compuesta. En un
polipasto, las poleas se
distribuyen en dos
grupos, uno fijo y uno
móvil. En cada grupo se
instala un número arbitrario
de poleas. La carga se une
al grupo móvil. La ventaja
mecánica del polipasto
puede determinarse
contando el número de
segmentos de cuerda que
llegan a las poleas móviles
que soportan la carga.