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PSICOLOGÍA CONDUCTISTA

La psicología conductista es una corriente de pensamiento con tres niveles de organización científica,
que se complementan y retroalimentan recíprocamente:

    1. el conductismo,

    2. el análisis experimental del comportamiento y

    3. la ingeniería del comportamiento.

    Esta última comprende a su vez toda una gama de aplicaciones tecnológicas tanto en el campo de la
    terapia como de la modificación de conducta


1. EL CONDUCTISMO PROPIAMENTE DICHO
Es la psicología entendida como ciencia del COMPORTAMIENTO, entendido éste como la
INTERACCIÓN ENTRE EL INDIVIDUO Y SU CONTEXTO FÍSICO, BIOLÓGICO Y SOCIAL, cubriendo
así un amplio rango de fenómenos psicológicos en los planos lingüístico-cognitivo, emotivo-
motivacional y motor-sensorial.

El conductismo depende de una filosofía general de la ciencia en psicología, un asunto que aún no está
totalmente dilucidado.

    -   Ontológicamente lo definitorio es el MATERIALISMO MONISTA y el DETERMINISMO.

    -   Epistemológicamente        para   los   conductistas post-skinnerianos la   filosofía es el
        "CONTEXTUALISMO", que considera la conducta como "acto en contexto". O sea que ocurre
        en el marco de una determinada circunstancia cuyo análisis no se puede obviar. Desde este
        punto de vista el contextualismo es una forma de pragmatismo seleccionista.

Para los interconductistas es importante la filosofía analítica. Principalmente la seminal en los trabajos
de Ryle y del segundo Wittgenstein. También se puede reconocer aquí algo de materialismo dialéctico
en los trabajos de Ribes. En cuanto a concepciones sobre evolución científica, algunos citan a Laudan
(evoluciones graduales) por oposición a Kuhn (revoluciones). De otro lado, los adeptos al conductismo
psicológico (Staats) hablan de "positivismo unificado" (post-positivismo).

En cualquiera de los casos, todas las vertientes filosóficas señaladas tienen claras diferencias con el
positivismo lógico, en tanto reconocen un papel destacado a la conformación social del ambiente y del
individuo. Asimismo se diferencian del mecanicismo, en tanto consideran en el análisis interrelaciones
complejas de variables interactuantes.




2. El ANÁLISIS EXPERIMENTAL DEL COMPORTAMIENTO
Es la teoría-metodología, donde se formulan:

    -   las categorías,

    -   las unidades analíticas,

    -   los parámetros,

    -   los paradigmas de investigación, y

    -   las leyes y principios implicados en el manejo de los datos.

Cabe destacar aquí las ecuaciones que cubren todo el espectro organísmico y situacional que está
implícito o explícito en un episodio de conducta.


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PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
La más conocida de dichas ecuaciones es la comprendida en la fórmula:

                                              K = f [E,O,R,C],

que significa que un segmento de conducta en un momento determinado (K) es función (f) de las
interrelaciones establecidas entre los factores estimulares (E), organísmico-disposicionales (O),
de respuesta o clases de respuesta respondientes y operantes (R), y las consecuencias que
fortalecen a estas últimas (C).

Los paradigmas de investigación centrales desplegados son los del CONDICIONAMIENTO CLÁSICO y
CONDICIONAMIENTO OPERANTE, así como sus diversas combinaciones y formas de presentación.
Estos paradigmas son equivalentes a los "ejemplares" de Thomas Kuhn, pues desde sus modos básicos de
ocurrencia empírica se desprenden leyes, teorías, aplicaciones e instrumentación juntas.

Gracias a la investigación se han obtenido una gran cantidad de regularidades que desembocan en la
formulación de principios aplicativos (como por ejemplo el REFORZAMIENTO, la EXTINCIÓN, el
CASTIGO y el CONTRACONDICIONAMIENTO). Algunos enfoques conductistas no radicales son
puramente metodológicos (vertientes E-R), y otros además de ello sólo son parcialmente conductuales
(vertientes E-O-R).


3. LA INGENIERÍA DEL COMPORTAMIENTO
Involucra lo tecnológico: todas aquellas elaboraciones procedimentales que, ligadas de alguna manera
a los paradigmas de investigación básica y sus combinaciones, se han desarrollado como aplicaciones
efectivas. Puede definirse como "la aplicación de conocimientos científicos para la elaboración,
perfeccionamiento y manejo de técnicas de establecimiento, mantenimiento o eliminación de
conductas".

Ello supone que el comportamiento humano (sea de tipo cognitivo-lingüístico, emotivo-
motivacional o motor-sensorial) es susceptible de describirse legalmente, y que sus operaciones
de evaluación, diagnóstico y tratamiento de problemas acuden al manejo tentativo de dichas
regularidades.

A menudo se identifica la ingeniería conductual con el rótulo de Análisis de Conducta Aplicado,
conjunto de acciones mediante las cuales el psicólogo aplica en diferentes contextos, y para solucionar
problemas socialmente relevantes desde los conocimientos aportados por el análisis experimental del
comportamiento.


4. HISTORIA
Los estudios darwinianos sobre la evolución de las especies y los de la fisiología experimental de
fines del siglo XIX, auspiciaron, junto con la filosofía materialista, la aparición de formas de
pensamiento más avanzado con respecto a las ciencias humanas.

Comenzando el siglo XX, John B. Watson defendió la idea de una psicología que consideraba valiosa la
CONDUCTA en sí misma como objeto de estudio, y no la de un método para estudiar la conciencia.
Esto fue una innovación sustancial con respecto a la psicología estructural del momento, la cual usaba
el método de introspección y consideraba el estudio del comportamiento como una práctica sin valor. El
conductismo representó una aproximación radicalmente diferente.

Watson estudió el ajuste de los organismos a sus entornos, más específicamente los estímulos o
situaciones particulares que llevan a los organismos a comportarse. Sus acercamientos estaban
influenciados principalmente por el trabajo del fisiólogo ruso Ivan Pavlov, quien enfatizaba la fisiología y el
papel de los estímulos en producir condicionamiento clásico.

Con el tiempo, surgieron dos grandes tipos de variantes conductuales:

1) una radical y

2) una metodológica o mediacional.

La primera de ellas (desarrollada por B.F. Skinner) se centró en las relaciones funcionales que
establecen los organismos con su ambiente, con énfasis en la ley del efecto, es decir, en la
manera como las consecuencias de lo que hacemos regula la emisión de nuestra conducta
futura (CONDUCTA OPERANTE).

La segunda (desarrollada por Hull y Tolman entre otros), sobre la base de los reflejos condicionados
introdujo un factor (o variable) interviniente que podía ser neurofisiológica o mental, según el caso.

A pesar de las obvias diferencias entre estos tipos de conductismo, debido a que el segundo de ellos
obtuvo mayor difusión e incluso se ligó a la filosofía del positivismo lógico, frecuentemente se han
confundido las propuestas, estereotipando a Skinner como un teórico E-R, y a los demás como E-O-R.

A mediados de los años cincuenta, las deserciones y reacomodaciones de influyentes conductistas
como G. A. Miller, J. Bruner y C. Pribram, y, entre otras cosas, la apertura de Ch. Osgood a la
psicolingüística, produjeron una grave escisión que culminó en el desgaje de la llamada psicología
cognitiva, lo que se agudizó con la crítica del lingüísta Noam Chomsky al libro “Conducta Verbal” de
Skinner (hay una réplica de K. MacCorquodale a Chomsky, donde desvirtúa dicha crítica).

A partir de allí adversarios y neófitos comenzaron a hablar de una supuesta "crisis" del conductismo y su
supuesto reemplazo como "paradigma dominante" (que nunca lo fue) dentro de la psicología. Sin
embargo, paradójicamente, es en las décadas de los 60 y los 70 en que eclosionan gran cantidad de
técnicas y trabajos aplicativos en la terapia y modificación de conducta, ambas agrupables dentro de la
categoría de "ingeniería conductual" debido al entroncamiento entre las tecnologías de control por el
estímulo (de base respondiente) y de administración de contingencias (de base operante). Ya en los 80
hay una eclosión aún más impresionante de técnicas que, bajo el membrete de conductuales, conductual-
cognitivas, cognitivo-conductuales y contextuales, se hacen indispensables para trabajar problemas
diversos.

Paralelamente han emergido gran cantidad de variantes teóricas conductuales que hasta el presente
siguen en vigencia, abordando el comportamiento complejo, la personalidad y el lenguaje de diversas
maneras, ciñéndose a coordenadas científicas.

Resumiendo, sobre la base de los estudios de Ivan Pavlov (reflejos condicionados) y Thorndike (ley del
efecto), John B. Watson es el fundador del conductismo, continuando en la siguiente generación B.F.
Skinner (conductismo operante), J. R. Kantor (interconductismo), C. Hull y E. C. Tolman (conductismo
mediacional), actualmente se destacan E. Ribes (conductismo de campo), A. W. Staats (conductismo
psicológico), S. C. Hayes (teoría de marco relacional), H. Rachlin (conductismo teleológico) y J. Staddon
(conductismo teórico) dentro del conductismo radical; H. J. Eysenck y J. Wolpe (enfoques E-R) dentro del
conductismo metodológico; así como A. Ellis (enfoque racional emotivo conductual), Arnold A. Lazarus
(enfoque multimodal) y A. Bandura (enfoque sociocognitivo) dentro del conductismo E-O-R. También la
propuesta teórica y metodológica de Josep Roca i Balasch (Psicología Naturalista).


5. APLICACIONES
Los trabajos de investigación sobre los principios del aprendizaje son el marco sobre el que se han
desarrollado múltiples tecnologías de ingeniería del comportamiento, como:

    •   la Terapia de Conducta,

    •   la Modificación de conducta,

    •   el Análisis Conductual Aplicado,

    •   e inclusive algunas formas heterodoxas que incorporan otras nociones teóricas y filosóficas (las
        terapias conductual-cognitivas y las cognitivo-conductuales).

Con ellas resulta posible el tratamiento de una inmensa variedad de problemas en los campos clínico,
educativo, comunitario y organizacional, la salud, el deporte, las emergencias, la gerontología y la
psicopatología, entre otros, con unos índices de eficacia razonablemente altos. Cabe destacar que los
“sujetos de intervención” pueden ser tanto individuos y parejas, como grupos sociales y
familiares.

Entre las numerosas técnicas disponibles se encuentran:

    •   las de EXPOSICIÓN EN VIVO (p.e. reforzamiento positivo, moldeamiento, extinción, castigo
        positivo y negativo, etc.),

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PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
•   las de EXPOSICIÓN EN FANTASÍA                 (reforzamiento   encubierto,   inoculación   del   estrés,
       desensibilización sistemática y otras),

   •   las de ENTRENAMIENTO EN AUTORREGULACIÓN DE COMPETENCIAS (autocontrol, manejo
       de la ansiedad, habilidades sociales, etc.),

   •   las de REESTRUCTURACIÓN RACIONAL (p.e. solución de conflictos, aceptación y compromiso,
       entrenamiento autoinstruccional, etc.).

Es de notar que las técnicas más complejas -en las que suelen intervenir el lenguaje y los llamados
repertorios "cognitivos"- incluyen los procedimientos empleados por las más simples.

Desde hace tiempo la División de Psicología Clínica de la APA (Asociación Psicológica Americana) ha
evaluado la eficacia de los tratamientos psicológicos. En estos estudios se ve una gran predominancia de
las técnicas mencionadas en las guías de tratamientos validados empíricamente.


6. CRÍTICA
Las críticas de que suele ser objeto la psicología conductista en su conjunto puede categorizarse en cinco
grupos. Antes de leerlas debe tenerse en cuenta que la mayoría de ellas posiblemente se basan en:

       a) Malentendidos por desconocimiento de las tesis conductistas originales, o por incomprensión de
       la terminología científica utilizada para describir al ser humano.

       b) Citas sacadas fuera de contexto, o a través de simplificaciones de lo que "alguien escuchó o leyó
       que otro dijo", y etc.

       c) Antipatías propias de posturas antagónicas con respecto a la conceptualización de la psicología
       como ciencia del comportamiento.

       d) Exposiciones poco elaboradas, o bien sesgadas sólo en un sentido determinado, de algunos de
       los propios divulgadores conductuales, que se toman como si fueran descriptivas de un punto de
       vista doctrinario general.

Aun en el caso de ser válidas algunas críticas, éstas pueden ser aplicables a ciertos modelos conductistas
y no necesariamente a otros.

Las críticas son:

       I. Ignora la consciencia, los sentimientos y estados de la mente. No le asigna un papel a la
       personalidad, al Yo ni al "sí mismo". No da lugar a la libertad, a la voluntad ni a la intencionalidad.

       II. No intenta explicar los procesos cognoscitivos, la intuición, la información ni el proceso
       creativo. Ve al sujeto como un receptor pasivo.

       III. Es mecanicista: concibe lo psicológico como un conjunto de respuestas ante estímulos.
       Descuida la dotación innata y el papel del sistema nervioso.

       IV. Está desfasado del desarrollo actual de la ciencia. Trabaja con animales, asimilando su
       comportamiento al humano. Sus aplicaciones son envilecedoras (premios, castigos) y hasta
       brutales (descargas eléctricas, vomitivos, etc).

       V. Es operacionalista: identifica los fenómenos con las esencias. Es una ideología importada, al
       servicio del poder, que mantiene la psicología como ciencia natural, no preocupada por los
       fenómenos sociales.


RESPUESTAS GENERALES:

   R   Tanto el primero como el segundo grupo de críticas confunden "estudiar de otra manera" (que
       es la manera propia del conductismo) con "no estudiar". En realidad, la psicología conductista tiene
       sus propios conceptos y métodos para abordar los llamados "estados de la mente" y los fenómenos
       cognoscitivos. El hecho es que utiliza otro lenguaje y una aproximación interaccionista, en vez del
       enfoque internalista típico de la psicología tradicional. Hay una cantidad inmensa de publicaciones
       conductuales que trabajan esos problemas.
El tercer grupo de críticas muestra cierta desinformación. Los análisis comportamentales se
        basan en una compleja estructuración interactuante de variables que provienen tanto del ambiente
        como del organismo. Basta revisar las ecuaciones conductuales de Kanfer y de Kantor para darse
        cuenta.

    c   El cuarto grupo de críticas es de carácter inexacto. Si la psicología conductista estuviera
        desfasada del avance actual no estaríamos en la Década de la Conducta, Skinner no hubiera sido
        proclamado "El Psicólogo más eminente del siglo XX", y la tecnología conductual no sería la más
        recomendada por los organismos oficiales de la psicología internacional para solucionar todo tipo
        de problemas psicológicos.

    d   El quinto grupo de críticas tiene puntos atendibles y abiertos a discusión, exceptuando la ingenua
        acepción de "ideología importada" y pretender que no hay aplicaciones sociales. Al contrario, estas
        son las más efectivas que hay en la disciplina.




7. PRINCIPALES FIGURAS


  PRIMERA GENERACIÓN               SEGUNDA GENERACIÓN             TERCERA GENERACIÓN

    P   Ivan Petrovich Pavlov       S   Burrhus F. Skinner           T   Hans J. Eysenck

    I   Edward Thorndike            B   Clark L. Hull                H   Julian B. Rotter

    E   John B. Watson              C   Edward C. Tolman             J   Arthur W. Staats

                                    E   Edwin Guthrie                A   Emilio Ribes

                                                                     E   Steven C. Hayes

                                                                     S   Ramon Bayés

                                                                     R   Rubén Ardila

                                                                     R   Albert Bandura

                                                                     A   Alan J. Kazdin

                                                                     A   Rocío Fdez. Ballesteros

                                                                     R   Joseph J. Wolpe




Iván Petróvich PÁVLOV
Nació en Riazán, Rusia, 14 de septiembre de 1849 y murió en San Petersburgo, 27 de febrero de 1936.

Fue hijo de un patriarca ortodoxo. Comenzó a estudiar teología, pero la dejó para empezar medicina y
química en la Universidad de San Petersburgo, siendo su principal maestro Bekhterev. Tras terminar el
doctorado en 1883, amplió sus estudios en Alemania, donde se especializó en fisiología intestinal y en el
funcionamiento del sistema circulatorio, bajo la dirección de Ludwid y Haidenhein.

En 1890 obtuvo la plaza de profesor de Fisiología en la Academia Médica Imperial y fue nombrado
director del Departamento de Fisiología del Instituto de Medicina Experimental de San Petersburgo. En la
siguiente década centró su trabajo en la investigación del aparato digestivo y el estudio de los
jugos gástricos, trabajos por los que obtuvo el premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1904.

Pávlov es conocido sobre todo por formular la LEY DEL REFLEJO CONDICIONADO, que desarrolló entre
1890 y 1900 después de que su ayudante E.B. Twimyer observara que la salivación de los perros que
utilizaban en sus experimentos se producía ante la presencia de comida o de los propios
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PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
experimentadores, y luego determinó que podía ser resultado de una actividad psíquica. Realizó el
conocido experimento consistente en hacer sonar una campana justo antes de dar alimento a un
perro, llegando a la conclusión de que, cuando el perro tenía hambre, comenzaba a salivar nada
más oír el sonido de la campana.

La guerra civil rusa y la llegada del comunismo no influyeron en sus investigaciones. A pesar de no sentir
simpatía por el nuevo régimen, no sufrió represalias por parte de los comunistas. Después de la
Revolución fue director de los laboratorios de fisiología en el Instituto de Medicina Experimental de la
Academia de Ciencias de la URSS. En cierta ocasión llegó a declarar: «Por este experimento social que
estáis realizando, yo no sacrificaría los cuartos traseros de una rana.» El régimen comunista no dudó en
aplicar la teoría del reflejo condicionado de Pávlov al condicionamiento de personas, que llevaron a cabo
entre presos.

En la década de 1930 volvió a destacarse al anunciar el principio según el cual la función del lenguaje
humano es resultado de una cadena de reflejos condicionados que contendrían palabras.

La fundación del conductismo como tal ha sido criticada por otros filósofos y psicólogos al ser una escuela
de la psicología que no toma en cuenta cómo se siente el individuo estudiado, o qué piensa; sólo
se preocupa de qué hace, cuáles son sus reacciones, y cómo se puede acondicionar.

ESTUDIOS DE PÁVLOV
Las observaciones básicas de Pávlov eran simples:

   -   Si se ponen alimentos o ciertos ácidos diluidos en la boca de un perro hambriento, éste empieza a
       segregar un flujo de saliva procedente de determinadas glándulas. Este es el reflejo de
       salivación; pero eso no es todo. Pávlov observó que el animal también salivaba cuando la comida
       todavía no había llegado a la boca: la comida simplemente vista u olida provocaba la misma
       respuesta. Además, el perro salivaba igualmente ante la mera presencia de la persona que por lo
       general le acercaba la comida.

   -   Esto llevó a Pávlov a desarrollar un método experimental para estudiar la adquisición de nuevas
       conexiones de estímulo-respuesta. Indudablemente, las que había observado en sus perros no
       podían ser innatas o connaturales de esta clase de animal.

                         •   El primer paso a dar, cuando se realiza este experimento, es familiarizar
                             al perro con la situación experimental que va a vivir, hasta que no dé
                             muestras de alteración, sobre todo cuando se le coloca el arnés y se le
                             deja sólo en una sala aislada. Se practica una pequeña abertura o fisura en
                             la quijada del perro, junto al conducto de una de las glándulas salivares.

                         •   Luego, se le coloca un tubito (cánula) de cristal para que salga por él la saliva
                             en el momento en que se activa la glándula salivar. La saliva va a parar a un
                             recipiente de cristal.La magnitud de las respuestas a los diferentes
                             estímulos puede medirse por el volumen total o el número de gotas
                             segregadas en una determinada unidad de tiempo.

                         •   Desde la habitación contigua, y a través de un cristal, el experimentador
                             puede observar la conducta del perro, aplicando los estímulos y valorando
                             las respuestas.

                         •   Antes de empezar el experimento, Pávlov midió las reacciones de salivación a
                             la comida en el hocico, que fue considerable, mientras que salivó muy poco
                             sometido al estímulo del sonido.

                         •   A continuación, inició las pruebas de condicionamiento:

                                o    Toca la campana (estímulo neutral), e

                                o   inmediatamente después presentó comida al             animal   (estímulo
                                    incondicionado), con un intervalo muy breve.

                                o   Repitió este par de estímulos muchas veces durante varias semanas,
                                    siempre cuando el perro estaba hambriento.
o   Después, transcurridos varios días, tocó solamente la campana y la
                                   respuesta salival apareció al oírse el sonido, a pesar de que no se
                                   presentó la comida.

                               o   La respuesta había quedado condicionada a un estímulo que no
                                   había podido producirla previamente.

    -   La salivación del perro ante la comida es una respuesta incondicionada;

    -   La salivación tras oír la campana es una respuesta condicionada.

    -   El estímulo neutro que supone inicialmente la campana se convierte finalmente en un estímulo
        condicionado. Este estímulo condicionado (sonido), es como una señal que avisa que el estímulo
        incondicionado (comida), está a punto de aparecer.

    -   Finalmente, existe el refuerzo, que es el fortalecimiento de la asociación entre un estímulo
        incondicionado con el condicionado. El reforzamiento es un acontecimiento que incrementa
        la probabilidad de que ocurra determinada respuesta.



► LA DEFINICI”N DE CONDICIONAMIENTO CLÁSICO O RESPONDIENTE ES LA FORMACI”N (O
REFORZAMIENTO) DE UNA ASOCIACIÓN ENTRE UN ESTÍMULO NEUTRO Y UN REFLEJO.

Los principios del condicionamiento respondiente se utilizan, entre otros, para la adquisición de
hábitos como el control de esfínteres. Los estímulos pueden clasificarse en:

    -   sensoriales,

    -   propioceptivos

    -   verbales.

Este tipo de condicionamiento depende siempre de la provocación de la respuesta. La comida
provoca salivación; una fuerte luz provoca contracción pupilar. Por ello se le da en nombre de
condicionamiento respondiente.

Cuando se presenta repentinamente un estímulo condicionado pero sin asociarle el estímulo
incondicionado, deja de provocar la RESPUESTA.

En el caso del perro de Pávlov, dejaría de salivar ante la campana si, repentinamente, no va acompañada
de alimento.

Cuando el estímulo condicionado ya no provoca la respuesta, se dice que el reflejo condicionado se ha
EXTINGUIDO. La reaparición de una respuesta condicionada extinguida previamente, tras un periodo de
descanso, se conoce como recuperación espontánea. Si el perro de Pávlov vuelve a la situación
experimental, tras algún tiempo de ausencia, la campana podría provocar nuevamente la respuesta de
salivación.

La generalización del estímulo supone una tendencia a producir la respuesta condicionada ante
estímulos similares al condicionamiento. El perro responderá a sonidos más o menos similares
al de la campana.

Asimismo SE APRENDE a discriminar, esto es, a aprender a responder a un estímulo y a inhibir
esa respuesta a un segundo estímulo parecido.

■ PRIMER SISTEMA DE SEÑALES

Así denomina Pávlov a la relación por la cual el sistema nervioso central, en especial el cerebro
asocia, por ejemplo, una campanada con el posible alimento: la campanada (u otro estímulo
substitutivo) resulta una señal, entiende Pávlov que la mayoría de los animales se rige por un
"pensamiento" basado en este sistema de substituciones reflejas, un primer sistema de señales.

■ SEGUNDO SISTEMA DE SEÑALES

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PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
Pero, a diferencia de los behavioristas o conductistas clásicos, Pávlov tiene más agudeza en cuanto a
las "conductas" humanas, lejos está de considerarlas un sistema de reflejos condicionados, no al menos
del esquemático modelo "estimulo/respuesta". En el Homo sapiens sapiens, certeramente, Pávlov
considera que se produce un salto cualitativo respecto al primer sistema de señales, en el humano la
cuestión ya no se restringe a reflejos condicionados ó a estímulos substitutivos, la complejidad del
cerebro humano facilita un segundo sistema de señales que es el lenguaje verbal o simbólico,
en éste las substituciones a partir de los estímulos parecen ser infinitas y sin embargo
altamente ordenadas (lógicas), ¿por qué entiende Pávlov tal capacidad del segundo sistema de
señales?, en gran medida porque considera que en el ser humano existe una capacidad de
autocondicionamiento que, aunque parezca contradictorio, le es liberador: el ser humano
puede reaccionar ante estímulos que él mismo va generando...y que puede transmitir.

La psicología (preeminentemente experimental) de Pávlov y sus epígonos se denomina: REFLEXOLOGÍA
(conviene no confundir esta reflexología con la forma de terapia reflexogenoterapia vulgarmente llamada
"reflexología").


Pávlov ha influido dentro de su país, durante el siglo XX, de un modo determinante sobre otros
importantes investigadores del psiquismo: Lúriya, Leóntiev, Vygotski, Béjterev, Shaunyán, etc.




Edward THORNDIKE
Nació en 1874 en una familia protestante de confesión metodista (su padre era pastor de una de estas
iglesias), que hizo de la disciplina y la austeridad el signo de los primeros años de su vida.

Ingresó en la Universidad Wesleyana de Connecticut, donde se licenció en 1895, pasando luego a la
Universidad de Harvard, donde tuvo como maestro a William James. Sus investigaciones con polluelos las
hizo en el mismo sótano de James.

En principio, se interesó por la comunicación mediante gestos inconscientes (debido a la información
que le llegó sobre un caballo que realizaba operaciones aritméticas).

Su trabajo estudiando la conducta de los animales le condujo a la TEORÍA DEL CONEXIONISMO.

Tras Harvard, fue tutor en la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde se doctoró en 1898.

Continuó enseñando en Columbia hasta su jubilación en 1941. Murió en 1949.

CONTRIBUCIONES

Sus contribución más importante es la formulación de la llamada LEY DEL EFECTO, a partir de los
estudios que realizó con gatos en cajas-problema de las que debían escapar.


LEY DEL EFECTO

La LEY DEL EFECTO, formulada por Edward Thorndike, es una ley sobre el comportamiento de corte
conductista.

Según esta ley, las RESPUESTAS que sean seguidas (contigüidad) de consecuencias
REFORZANTES serán asociadas al estímulo y tendrán mayor probabilidad de ocurrencia cuando
el estímulo vuelva a aparecer.

Por el contrario, si la respuesta al estímulo va seguida de una consecuencia aversiva, la asociación será
más débil, con lo que la probabilidad de ocurrencia será menor.

En esta ley se basan muchas de las teorías formuladas por B.F. Skinner

CONEXIONISMO

El conexionismo es una corriente psicológica dentro del conductismo, primero y del cognitivismo,
después.
El primer conexionismo fue formulado por Edward Thorndike, que lo entendía como una psicología de
Estímulo-Respuesta. Por tanto, el conexionismo era entendido como una psicología de la contigüidad.

Reformulado por Rosenblatt, consiste en un sistema de representaciones y trasformaciones del
conocimiento y se enmarca dentro de la psicología cognitiva. Defiende un procesamiento de
infinidad de elementos en paralelo. El procesamiento se produce de modo simultáneo y en paralelo entre
elementos simples, que se envían señales de excitación e inhibición. El conocimiento se almacenaría en
asociaciones.




John Broadus WATSON


Fue uno de los psicólogos americanos más importantes del siglo XX, conocido por haber fundado la
Escuela Psicológica Conductista, que inauguró en 1913 con la publicación de su artículo La
Psicología desde el punto de vista Conductista.

Es célebre la frase en la que sostiene que tomando una docena de niños cualesquiera, y aplicando
técnicas de modificación de conducta, podría conseguir cualquier tipo de persona que deseara:
       “Dadme una docena de niños sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a
       elegir uno de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un especialista de cualquier tipo
       que yo pueda escoger -médico, abogado, artista, hombre de negocios e incluso mendigo o ladrón-,
       prescindiendo de su talento, inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus
       antepasados”
Es conocido también por su controvertido experimento con el Pequeño Albert realizado junto a Rosalie
Rayner.

DATOS BIOGRÁFICOS

John Broadus Watson nacio en Greenville (Carolina del Sur) el 9 de enero de 1878 y murió en Nueva York
el 25 de septiembre de 1958.

Se graduó en la Universidad de Chicago en 1903. Su disertación “Animal education: an experimental
study on the psychical development of the white rat, correlated with the growth of its nervous system”, es
el primer documento moderno científico acerca del comportamiento de la rata blanca. En el documento,
Watson describe la relación entre la mielinización cerebral y la capacidad de aprendizaje en ratas a lo
largo de su desarrollo biológico.

Watson permaneció en la Universidad de Chicago varios años realizando investigaciones acerca de la
relación entre inputs sensoriales y aprendizaje y comportamiento de las aves.

En Octubre de 1920 Watson fue invitado a abandonar su cátedra en la Universidad Johns Hopkins debido
a los rumores que corrían acerca de la relación que mantenía con su asistente Rosalie Rayner (la cual
sería su colaboradora en el famoso experimento acerca del condicionamiento del miedo con el
pequeño Albert), pasando a trabajar posteriormente como psicólogo para la empresa Thompson (hecho
por el cual fue ampliamente criticado por sus colegas de la época).

CONDUCTISMO

No obstante, Watson desarrolló el Conductismo, que hoy en día constituye una de las principales
corrientes psicológicas, y que se emplea en muchas terapias con un alto grado de efectividad.

En 1913 Watson publica el que, a menudo, ha sido considerado su trabajo más importante, el artículo:
“La psicología desde el punto de vista conductista” y que dará punto de partida al Conductismo. En él
Watson describe las líneas generales de la que será su nueva filosofía.

El conductismo pone el énfasis sobre la CONDUCTA OBSERVABLE (tanto humana como animal), que
considera que ha de ser el objeto de estudio de la Psicología, y las relaciones entre estímulo y respuesta,
más que en el estado mental interno de la gente (aunque Watson nunca negó la existencia del mundo
privado o íntimo). En su opinión, el análisis de la conducta y las relaciones era el único método objetivo

____________________________                                                                            9
PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
para conseguir la penetración en las acciones humanas y extrapolar el método propio de las Ciencias
Naturales (el método científico) a la Psicología.

EL PEQUEÑO ALBERT

Watson pasó a la historia de la Psicología por los experimentos realizados junto a Rosalie Rayner para
demostrar sus teorías acerca del condicionamiento de la reacción de miedo en un niño de once meses de
edad y que ha pasado a la historia con la denominación de Pequeño Albert.

En él Watson pretendía demostrar cómo los principios del condicionamiento clásico, recientemente
descubierto por Ivan Pavlov, podían aplicarse en la reacción de miedo de un niño ante una rata blanca.

Albert fue escogido como sujeto de experimentación por su gran estabilidad emocional. Mediante el
experimento, Watson pretendía demostrar cómo podía condicionar la reacción de miedo de Albert hacia
una rata blanca, que inicialmente no provocaba en el niño ninguna reacción aversiva, cómo podría
generalizar esta conducta a otros estímulos similares y, por último, cómo eliminar esta conducta.

Según describen Watson y Rayner (1920), los objetivos que perseguían con su experimento eran dar
respuesta a las siguientes preguntas:

   r   ¿Puede condicionarse a un niño para que tema a un animal que aparece simultáneamente con un
       ruido fuerte?

   r   ¿Se transferirá tal miedo a otros animales u objetos inanimados?

   ¿   ¿Cuánto persistirá tal miedo?

El procedimiento seguido fue el siguiente: Se seleccionó a un niño sano de nueve meses, Albert, para el
experimento. Se le examinó para determinar si existía en el un miedo previo a los objetos que se le iban a
presentar (animales con pelo), examen que fue negativo. Sí se identificó un miedo a los sonidos
fuertes(como golpear una lamina metálica con un martillo fuertemente).

El experimento dio comienzo cuando Albert tenía 11 meses y tres días. Consitía en presentar al niño un
objeto de color blanco al tiempo que un ruido fuerte (que se lograba golpeando una barra metálica detrás
de la cabeza del niño). Después de varios ensayos, el niño sollozó ante la presencia de una rata, y
posteriormente generalizó su respuesta a otros estímulos: un perro, lana, un abrigo de piel, etc.

El experimento no pudo llegar a término, no alcanzándose la fase de descondicionamiento, debido a que
Albert fue sacado de la unidad hospitalaria en que se encontraba antes de su conclusión.

IMPLICACIONES ÉTICAS

El experimento con el pequeño Albert abrió el debate sobre la ética a la hora de experimentar con seres
humanos, contribuyendo al establecimiento de límites para este tipo de experimentos (Veáse Psicoética).

Se dice que el pequeño Albert quedó condicionado respecto a las ratas durante toda su vida, ya que el
niño Albert era huérfano y lo adoptaron. Por tanto no se sabe con certeza que ocurrió en su caso.




Burrhus Frederic SKINNER


Burrhus Frederic Skinner (20 de marzo de 1904 - 18 de agosto de 1990) Psicólogo y autor
norteamericano. Condujo un trabajo pionero en psicología experimental y defendió el conductismo, que
considera el comportamiento como una función de las historias ambientales de refuerzo. Escribió trabajos
controvertidos en los cuales propuso el uso extendido de técnicas psicológicas de modificación del
comportamiento, principalmente el condicionamiento operante, para mejorar la sociedad e incrementar la
felicidad humana, como una forma de ingeniería social.


Skinner nació en la rural Susquehanna, Pensilvania. Formó parte del Colegio Hamilton en Nueva York con
la intención de convertirse en escritor. Después de la graduación, pasó un año en Greenwich Village
intentando formarse como escritor de ficción, pero pronto se desilusionó de sus habilidades literarias.
Concluyó que tenía pocas experiencias y que le faltaba una fuerte perspectiva personal con la cual
escribir. Durante este periodo, al cual Skinner más tarde llamó "el año oscuro", leyó An Outline of
Philosophy, de Bertrand Russell, en el cual Russell discutía la filosofía conductista de los psicólogos,
especialmente de John B. Watson.

Skinner se empezó a interesar por los comportamientos y acciones de las personas cuando vio que no
tenía talento como escritor. Algunas de sus historias cortas adquirieron un matiz psicótico. Decidió
abandonar la literatura y pasar a ser estudiante de psicología en la Universidad de Harvard (que en ese
momento no era una institución a la vanguardia de la psicología).

Skinner se graduó y doctoró en psicología en Harvard en 1931 y llegó a formar parte de esta institución
como investigador en 1936, para luego pasar a desarrollar su actividad docente en la Universidad de
Minnesota y después en la Universidad de Indiana, antes de volver a Harvard como profesor en 1948,
donde ejercería el resto de su vida.

En 1948, escribe el libro "Walden Dos".

Skinner fue objeto de muchos galardones a lo largo de su vida. En 1968, recibió la Medalla Nacional de
Ciencia por el presidente Lyndon B. Johnson. Tres años después, fue premiado con la Medalla de Oro de la
Fundación Psicológica Americana, y en 1972, fue concedido el premio de Humanista del año de American
Humanist Association. Justo ocho años antes de su muerte, recibió la primera mención por una vida
contribuyendo a la psicología por la American Psychological Association.

CONDUCTISMO

Skinner fue principalmente responsable por su desarrollo de la filosofía del conductismo radical y por el
desarrollo del análisis del comportamiento aplicado, una rama de la psicología la cual tiene como objetivo
un trabajo unitario para animales y humanos basado en principios de aprendizaje. Él condujo el
experimento a través de reforzamiento negativo y positivo y demostró el condicionamiento operante, una
técnica de modificación de conducta que desarrolló en contraste con el condicionamiento clásico.

Skinner no abogaba por el uso del castigo. Su investigación sugirió que el castigo era una técnica muy
ineficaz de controlar la conducta, usado en general para términos de un pequeño cambio en el
comportamiento, pero resultando la mayoría de las veces que el sujeto evitará la situación estimular
antes que el comportamiento seguido del castigo.

El reforzamiento tanto positivo como negativo (que a menudo es confundido con el castigo) prueba ser
más efectivo para conseguir cambios en la conducta.

Sus teorías conductistas radicales sobre el lenguaje quedaron reflejadas en el libro Conducta verbal
(Verbal Behaviour), publicado en 1957. Noam Chomsky escribió en 1959 una revisión muy crítica del
libro, la cual no fue respondida por Skinner, pero sí por otros autores conductistas (MacCorquodale 1969,
1970; Stemmer 1990). Según algunos autores como Gardner (1987), la crítica de Chomsky fue el inicio
de un cambio paradigmático (denominado "revolución cognitiva") que implicó el paso del conductismo al
cognitivismo. Según otros autores como Leahey (1992), no hubo tal revolución: los cambios metateóricos
en la psicología no tuvieron las características de "revoluciones" sino de cambios graduales, en la
psicología no hay un paradigma único sino que coexisten diversas tradiciones de investigación (Laudan).

SUPERSTICIÓN EN PALOMAS

Uno de los experimentos más famosos de Skinner fue cuando examinó la formación de la superstición en
uno de sus animales de experimentación favoritos, la paloma. Skinner puso a unas palomas hambrientas
en una caja unidas a un mecanismo automático que suministraba comida a la paloma, a intervalos
regulares independientemente de lo que la paloma hiciera. La actividad que la paloma estuviera haciendo
en el momento antes del suministro de comida, sería la actividad que la paloma continuaría haciendo.

Un pájaro fue condicionado para dar vueltas a la jaula en el sentido contrario de las agujas del reloj, unas
dos o tres vueltas por reforzamiento, otro erguía su cabeza hacia una esquina de la jaula. Otras dos
desarrollaron un movimiento pendular del cuerpo y la cabeza.

El experimento parece mostrar una pequeña superstición. El pájaro se comportaba como si hubiera una
relación causal entre el comportamiento suyo y la administración de comida, aunque esa relación era
inexistente. Hay muchas analogías en el comportamiento humano. El ritual de cambiar la suerte de uno a
____________________________                                                                             11
PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
las cartas es habitual. Unas pocas conexiones accidentales al azar entre un ritual y consecuencias
favorables son suficientes para establecer un mantenido comportamiento a pesar del hecho de que no
haya reforzamiento causal. Estos comportamientos no tienen efecto real sobre la suerte de un sujeto,
justo como en el caso donde la paloma era alimentada independientemente de su conducta.

Sin embargo, las conclusiones de estos experimentos han sido criticadas. Se aporta que las palomas
desarrollan todas los mismos comportamientos supersticiosos, y no comportamientos distintos, como
había predicho Skinner. Por ése y otros datos se supone que lo que hizo en realidad Skinner fue un
entrenamiento de condicionamiento clásico.

RUMORES

Un rumor repetido muy a menudo postula que Skinner se aventuró en la experimentación humana
poniendo a su hija Deborah en una caja de Skinner, lo que la llevó a enfermedad mental permanente y un
resentimiento amargo hacia su padre.

Sin embargo, esto último es falso. De hecho, el "Heir Conditioner", término utilizado para la cuna de
Skinner, era calentada, enfriada, tenía aire filtrado, permitía tener mucho espacio para caminar y era muy
similar a una versión en miniatura de una casa moderna. Fue diseñada para desarrollar la confianza del
bebé, su comodidad, hacer que llorase menos, se enfermase menos, etc. Y, lo que es más importante, el
tiempo que la niña permanecía en ella era similar al que cualquier otro niño podía pasar en una cuna
normal.

En 2004, la autora y psicóloga Lauren Slater publicó un libro, "Opening Skinner´s Box", "Cuerdos entre
locos" en la traducción española de Concha Cardeñoso para la editorial ALBA, donde mencionaba el rumor
arriba mencionado, según el cual Deborah al cumplir treinta y un años denunció a su padre por malos
tratos ante un verdadero Tribunal de Justicia, perdió el caso y se suicidó de un disparo en una bolera de
Billings (Montana). "Nada de esto es cierto, prosigue Slater, y sin embargo el mito persiste. ¿Por qué?
¿Qué tiene Skinner que nos inspira tanto miedo?".

Cuando escribía "Opening Skinner´s Box", Slater entrevistó, primero por teléfono y luego en persona, a la
hermana de Deborah, Julie Skinner Vargas. Ésta habló de su padre: "Tenía muy buena mano con los
niños, los adoraba... nos hacía cometas, cometas con cajas, e íbamos a volarlas a Monhegan; nos llevaba
al circo todos los años, y Hunter, el perro, era un sabueso y papá le enseñana a jugar al escondite"...
Preguntada sobre su hermana Deborah, contesta: "Es artista, vive en Inglaterra, está felizmente casada.
Ha enseñado a su gato a tocar el piano".

La propia hija de Skinner ha contestado en más de una ocasión a estas acusaciones infundadas que
forman parte de todo un cúmulo de inexactitudes y malentendidos sobre el autor y sobre el conductismo
skinneriano




Clark L. HULL
Clark Leonard Hull (1884 - 1952) fue un influyente psicólogo estadounidense quien se propuso
comprender el aprendizaje y la motivación a través de leyes científicas del comportamiento.

Nacido en Akron, Nueva York, Hull obtuvo su grado de bachiller y su maestría de la Universidad de
Michigan, y en 1918 su doctorado PhD de la Universidad de Wisconsin-Madison, donde asimismo enseñó
desde 1916 hasta 1929. Su investigación doctoral sobre "Los aspectos de la evolución de los conceptos"
fue publicado en la revista profesional Psychological monographs.

Hull condujo investigación demostrando que sus teorías podían predecir y controlar comportamiento. Sus
trabajos más significativos fueron Mathematico-Deductive Theory of Rote Learning (1940), y Principles of
Behavior (1943), los cuales establecieron su análisis del aprendizaje y condicionamiento animal como la
teoría dominante del comportamiento de su tiempo. Es famoso además por sus debates con Edward C.
Tolman y por su teoría de la pulsión. El modelo de Hull está apoyado en términos evolutivos: Los
organismos sufren privación, la privación crea necesidades, las necesidades activan pulsiones; el
comportamiento es dirigido a metas y alcanzar metas tiene valor de sobrevivencia.

La fórmula de Hull para determinar la motivación es sEr = sHr * D * K, es decir, el potencial de reacción
es igual a la fuerza del hábito (medido por número de refuerzos) por la pulsión (medido en tiempo de
privación) por el valor de incentivo del estímulo.

En psicología experimental, desarrolló sitemáticamente sus teorías de modo hipotético deductivo a partir
de observaciones y creación de hipótesis, obteniéndose con ello definiciones precisas y axiomas
elaborados. Creía que la conducta era una serie de interacciones entre un individuo y su ambiente,
analizándola desde la perspectiva de adaptación biológica, la cual sería una optimización de condiciones
de vida a través de la reducción de necesidades.

Se le acredita a Hull el haber comenzado el estudio moderno de la hipnosis. Su obra Hypnosis and
Suggestibility (1933) fue un estudio riguroso del fenómeno usando análisis estadístico y experimental. Los
estudios de Hull enfáticamente demostraron de una vez por siempre que la hipnosis no tiene ninguna
relación con el sueño. El resulatado fue poner coto a las extravagantes afirmaciones de los hipnotistas,
especialmente en relación a mejoras extraordinarios de la cognición o bien de los sentidos bajo hipnosis.
Los experimentos de Hull mostraron la realidad de algunos fenómenos tales como anestesia hipnótica y
amnesia post-hipnótica. La hipnosis podía inducir aumentos en ciertas habilidades físicas y cambiar los
umbrales para la estimulación sensorial. Hull es famoso por su típica inducción hipnótica en la cual podía
mirar directamente a los ojos hasta que el sujeto quedaba inducido.

Hull recibió la medalla Warren en 1945 de la Society of Experimental Psychology. En 1929 se mudó a Yale
donde se quedó hasta su muerte. Murió el 10 de mayo de 1952, en New Haven, Connecticut.




Edward C. TOLMAN
Edward Chace Tolman (1886 - 1959) fue un psicólogo estadounidense notable por sus estudios sobre la
cognición en el contexto de la psicología del comportamiento

VIDA Y CARRERA

Nació en West Newton, Massachusetts. Fue hermano de el físico de Caltech, Richard Chace Tolman.
Edward estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts graduándose en 1911 en electroquímica y
recibió su PhD de la Universidad de Harvard en 1915. La mayor parte de su carrera lo pasó en la
Universidad de California, sede de Berkeley, entre 1918 a 1954, donde enseñó psicología.

En 1957 recibió el premio de la American Psychological Association por contribuciones científicas
distinguidas. En 1959 recibió un LLD honorario por la Universidad de California.

OBRA

A Tolman se le conoce más por sus estudios en ratas en laberintos, acerca de lo cual publicó muchos
artículos sobre experimentos, de los cuales su trabajo con Ritchie y Kalish en 1946 fue quizá el más
influyente. Sus mayores contribuciones teóricas en su libro de 1932, Purposive Behavior in Animals
and Men ("Conducta propositiva en animales y en humanos") y en una serie de monografías en la
Psychological Review, "The determinants of behavior at a choice point" o "Los determinantes de la
conducta en el punto de decisión" (1938) y "Cognitive maps in rats and men" o "Mapas cognitivos en
ratas y hombres" (1948), y "Principles of performance" o "Principios de desempeño" (1955).

Aunque Tolman fue firmemente conductista en su metodología, no fue un conductista radical como B.F
Skinner. Como el título de su libro de 1932 indica, quería usar métodos para obtener una conprensión de
los procesos mentales de humanos y otros animales. En sus estudios del aprendizaje de ratas, Tolman
buscó demostrar que animales podían aprender hechos acerca del mundo que podrían usar de manera
flexible subsecuentemente, en vez de simplemente aprender repsuestas automáticas iniciadas por
estímulos ambientales. En el lenguaje de su tiempo, Tolman fue un teórico E-E (estímulo-estímulo). Se
apoyó en la psicología Gestalt para arguir que animales podían aprender las conexiones entre estímulos
sin requerir ningún evento explícito que fuera biológicamente relevante para que el aprendizaje ocurriese.
La teoría rival, la mucho más mecanística teoría E-R (estímulo-respuesta), que veía la conducta como
dirigida por refuerzos, fue defendida por Clark Hull.

Una monografía clave, escrita por Tolman, Ritchie y Kalish en 1946, demostró que ratas que habían

____________________________                                                                           13
PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
explorado un laberinto conteniendo comida mientras ella no estaban hambrientas, fueron capaces de
recorrerlo correctamente en el primer intento cuando ahora sí estaban hambrientas. Sin embargo, Hull y
sus seguidores fueron capaces de encontrar explicaciones alternativas a las de Tolman, con lo que el
debate entre proponentes de la teoría E-E y los de la teoría E-R comenzaron a ser más enredado y estéril.
El artículo iconoclasta de Skinner, Are theories of learning necessary? ("¿Son necesarias la teorías del
aprendizaje?") persuadió a muchos psicólogos interesados en el aprendizaje animal que era más
productivo enfocarse en la conducta misma en vez de usarla para hacer hipótesis acerca de estados
mentales.

Luego de eso, en los decenios de 1950 y 1960, la influencia de Tolman rápidamente decayó. Sin embargo,
sus logros fueron considerables. Sus artículos de 1938 y 1955, producidos para responder la afirmación
de Hull de que había dejado a la rata "enterrada en pensamientos" en el laberinto, a lo cual Hull se vio
incapaz de responder, anticipó y preparó el terreno para ulteriores trabajos en psicología cognitiva que
vinieron mucho después, cuando los psicólogos empezaron a descubrir y aplicar teoría de la decisión (una
línea de investigación que le valió el premio Nobel a Daniel Kahneman en el 2002). En su artículo de
1948, introdujo el concepto de mapa cognitivo, el cual ha encontrado extensas aplicaciones en casi todos
los campos de la psicología.

Cuando en el último cuarto del siglo veinte, los investigaodres en psicología animal retomaron el estudio
de la cognición animal, inspirados en el éxito de la psicología cognitiva humana, muchos de ellos se
volvieron a las ideas y técnicas de Tolman. De los tres grandes figuras de psicología animal de mediados
del siglo veinte -Tolman, Hull y Skinner- puede decirse razonablemente que el legado de Tolman es
actualmente el más vivo, por lo menos en términos de mayor producción de investigación académica.

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Conductismo

  • 1. PSICOLOGÍA CONDUCTISTA La psicología conductista es una corriente de pensamiento con tres niveles de organización científica, que se complementan y retroalimentan recíprocamente: 1. el conductismo, 2. el análisis experimental del comportamiento y 3. la ingeniería del comportamiento. Esta última comprende a su vez toda una gama de aplicaciones tecnológicas tanto en el campo de la terapia como de la modificación de conducta 1. EL CONDUCTISMO PROPIAMENTE DICHO Es la psicología entendida como ciencia del COMPORTAMIENTO, entendido éste como la INTERACCIÓN ENTRE EL INDIVIDUO Y SU CONTEXTO FÍSICO, BIOLÓGICO Y SOCIAL, cubriendo así un amplio rango de fenómenos psicológicos en los planos lingüístico-cognitivo, emotivo- motivacional y motor-sensorial. El conductismo depende de una filosofía general de la ciencia en psicología, un asunto que aún no está totalmente dilucidado. - Ontológicamente lo definitorio es el MATERIALISMO MONISTA y el DETERMINISMO. - Epistemológicamente para los conductistas post-skinnerianos la filosofía es el "CONTEXTUALISMO", que considera la conducta como "acto en contexto". O sea que ocurre en el marco de una determinada circunstancia cuyo análisis no se puede obviar. Desde este punto de vista el contextualismo es una forma de pragmatismo seleccionista. Para los interconductistas es importante la filosofía analítica. Principalmente la seminal en los trabajos de Ryle y del segundo Wittgenstein. También se puede reconocer aquí algo de materialismo dialéctico en los trabajos de Ribes. En cuanto a concepciones sobre evolución científica, algunos citan a Laudan (evoluciones graduales) por oposición a Kuhn (revoluciones). De otro lado, los adeptos al conductismo psicológico (Staats) hablan de "positivismo unificado" (post-positivismo). En cualquiera de los casos, todas las vertientes filosóficas señaladas tienen claras diferencias con el positivismo lógico, en tanto reconocen un papel destacado a la conformación social del ambiente y del individuo. Asimismo se diferencian del mecanicismo, en tanto consideran en el análisis interrelaciones complejas de variables interactuantes. 2. El ANÁLISIS EXPERIMENTAL DEL COMPORTAMIENTO Es la teoría-metodología, donde se formulan: - las categorías, - las unidades analíticas, - los parámetros, - los paradigmas de investigación, y - las leyes y principios implicados en el manejo de los datos. Cabe destacar aquí las ecuaciones que cubren todo el espectro organísmico y situacional que está implícito o explícito en un episodio de conducta. ____________________________ 1 PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
  • 2. La más conocida de dichas ecuaciones es la comprendida en la fórmula: K = f [E,O,R,C], que significa que un segmento de conducta en un momento determinado (K) es función (f) de las interrelaciones establecidas entre los factores estimulares (E), organísmico-disposicionales (O), de respuesta o clases de respuesta respondientes y operantes (R), y las consecuencias que fortalecen a estas últimas (C). Los paradigmas de investigación centrales desplegados son los del CONDICIONAMIENTO CLÁSICO y CONDICIONAMIENTO OPERANTE, así como sus diversas combinaciones y formas de presentación. Estos paradigmas son equivalentes a los "ejemplares" de Thomas Kuhn, pues desde sus modos básicos de ocurrencia empírica se desprenden leyes, teorías, aplicaciones e instrumentación juntas. Gracias a la investigación se han obtenido una gran cantidad de regularidades que desembocan en la formulación de principios aplicativos (como por ejemplo el REFORZAMIENTO, la EXTINCIÓN, el CASTIGO y el CONTRACONDICIONAMIENTO). Algunos enfoques conductistas no radicales son puramente metodológicos (vertientes E-R), y otros además de ello sólo son parcialmente conductuales (vertientes E-O-R). 3. LA INGENIERÍA DEL COMPORTAMIENTO Involucra lo tecnológico: todas aquellas elaboraciones procedimentales que, ligadas de alguna manera a los paradigmas de investigación básica y sus combinaciones, se han desarrollado como aplicaciones efectivas. Puede definirse como "la aplicación de conocimientos científicos para la elaboración, perfeccionamiento y manejo de técnicas de establecimiento, mantenimiento o eliminación de conductas". Ello supone que el comportamiento humano (sea de tipo cognitivo-lingüístico, emotivo- motivacional o motor-sensorial) es susceptible de describirse legalmente, y que sus operaciones de evaluación, diagnóstico y tratamiento de problemas acuden al manejo tentativo de dichas regularidades. A menudo se identifica la ingeniería conductual con el rótulo de Análisis de Conducta Aplicado, conjunto de acciones mediante las cuales el psicólogo aplica en diferentes contextos, y para solucionar problemas socialmente relevantes desde los conocimientos aportados por el análisis experimental del comportamiento. 4. HISTORIA Los estudios darwinianos sobre la evolución de las especies y los de la fisiología experimental de fines del siglo XIX, auspiciaron, junto con la filosofía materialista, la aparición de formas de pensamiento más avanzado con respecto a las ciencias humanas. Comenzando el siglo XX, John B. Watson defendió la idea de una psicología que consideraba valiosa la CONDUCTA en sí misma como objeto de estudio, y no la de un método para estudiar la conciencia. Esto fue una innovación sustancial con respecto a la psicología estructural del momento, la cual usaba el método de introspección y consideraba el estudio del comportamiento como una práctica sin valor. El conductismo representó una aproximación radicalmente diferente. Watson estudió el ajuste de los organismos a sus entornos, más específicamente los estímulos o situaciones particulares que llevan a los organismos a comportarse. Sus acercamientos estaban influenciados principalmente por el trabajo del fisiólogo ruso Ivan Pavlov, quien enfatizaba la fisiología y el papel de los estímulos en producir condicionamiento clásico. Con el tiempo, surgieron dos grandes tipos de variantes conductuales: 1) una radical y 2) una metodológica o mediacional. La primera de ellas (desarrollada por B.F. Skinner) se centró en las relaciones funcionales que establecen los organismos con su ambiente, con énfasis en la ley del efecto, es decir, en la manera como las consecuencias de lo que hacemos regula la emisión de nuestra conducta
  • 3. futura (CONDUCTA OPERANTE). La segunda (desarrollada por Hull y Tolman entre otros), sobre la base de los reflejos condicionados introdujo un factor (o variable) interviniente que podía ser neurofisiológica o mental, según el caso. A pesar de las obvias diferencias entre estos tipos de conductismo, debido a que el segundo de ellos obtuvo mayor difusión e incluso se ligó a la filosofía del positivismo lógico, frecuentemente se han confundido las propuestas, estereotipando a Skinner como un teórico E-R, y a los demás como E-O-R. A mediados de los años cincuenta, las deserciones y reacomodaciones de influyentes conductistas como G. A. Miller, J. Bruner y C. Pribram, y, entre otras cosas, la apertura de Ch. Osgood a la psicolingüística, produjeron una grave escisión que culminó en el desgaje de la llamada psicología cognitiva, lo que se agudizó con la crítica del lingüísta Noam Chomsky al libro “Conducta Verbal” de Skinner (hay una réplica de K. MacCorquodale a Chomsky, donde desvirtúa dicha crítica). A partir de allí adversarios y neófitos comenzaron a hablar de una supuesta "crisis" del conductismo y su supuesto reemplazo como "paradigma dominante" (que nunca lo fue) dentro de la psicología. Sin embargo, paradójicamente, es en las décadas de los 60 y los 70 en que eclosionan gran cantidad de técnicas y trabajos aplicativos en la terapia y modificación de conducta, ambas agrupables dentro de la categoría de "ingeniería conductual" debido al entroncamiento entre las tecnologías de control por el estímulo (de base respondiente) y de administración de contingencias (de base operante). Ya en los 80 hay una eclosión aún más impresionante de técnicas que, bajo el membrete de conductuales, conductual- cognitivas, cognitivo-conductuales y contextuales, se hacen indispensables para trabajar problemas diversos. Paralelamente han emergido gran cantidad de variantes teóricas conductuales que hasta el presente siguen en vigencia, abordando el comportamiento complejo, la personalidad y el lenguaje de diversas maneras, ciñéndose a coordenadas científicas. Resumiendo, sobre la base de los estudios de Ivan Pavlov (reflejos condicionados) y Thorndike (ley del efecto), John B. Watson es el fundador del conductismo, continuando en la siguiente generación B.F. Skinner (conductismo operante), J. R. Kantor (interconductismo), C. Hull y E. C. Tolman (conductismo mediacional), actualmente se destacan E. Ribes (conductismo de campo), A. W. Staats (conductismo psicológico), S. C. Hayes (teoría de marco relacional), H. Rachlin (conductismo teleológico) y J. Staddon (conductismo teórico) dentro del conductismo radical; H. J. Eysenck y J. Wolpe (enfoques E-R) dentro del conductismo metodológico; así como A. Ellis (enfoque racional emotivo conductual), Arnold A. Lazarus (enfoque multimodal) y A. Bandura (enfoque sociocognitivo) dentro del conductismo E-O-R. También la propuesta teórica y metodológica de Josep Roca i Balasch (Psicología Naturalista). 5. APLICACIONES Los trabajos de investigación sobre los principios del aprendizaje son el marco sobre el que se han desarrollado múltiples tecnologías de ingeniería del comportamiento, como: • la Terapia de Conducta, • la Modificación de conducta, • el Análisis Conductual Aplicado, • e inclusive algunas formas heterodoxas que incorporan otras nociones teóricas y filosóficas (las terapias conductual-cognitivas y las cognitivo-conductuales). Con ellas resulta posible el tratamiento de una inmensa variedad de problemas en los campos clínico, educativo, comunitario y organizacional, la salud, el deporte, las emergencias, la gerontología y la psicopatología, entre otros, con unos índices de eficacia razonablemente altos. Cabe destacar que los “sujetos de intervención” pueden ser tanto individuos y parejas, como grupos sociales y familiares. Entre las numerosas técnicas disponibles se encuentran: • las de EXPOSICIÓN EN VIVO (p.e. reforzamiento positivo, moldeamiento, extinción, castigo positivo y negativo, etc.), ____________________________ 3 PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
  • 4. las de EXPOSICIÓN EN FANTASÍA (reforzamiento encubierto, inoculación del estrés, desensibilización sistemática y otras), • las de ENTRENAMIENTO EN AUTORREGULACIÓN DE COMPETENCIAS (autocontrol, manejo de la ansiedad, habilidades sociales, etc.), • las de REESTRUCTURACIÓN RACIONAL (p.e. solución de conflictos, aceptación y compromiso, entrenamiento autoinstruccional, etc.). Es de notar que las técnicas más complejas -en las que suelen intervenir el lenguaje y los llamados repertorios "cognitivos"- incluyen los procedimientos empleados por las más simples. Desde hace tiempo la División de Psicología Clínica de la APA (Asociación Psicológica Americana) ha evaluado la eficacia de los tratamientos psicológicos. En estos estudios se ve una gran predominancia de las técnicas mencionadas en las guías de tratamientos validados empíricamente. 6. CRÍTICA Las críticas de que suele ser objeto la psicología conductista en su conjunto puede categorizarse en cinco grupos. Antes de leerlas debe tenerse en cuenta que la mayoría de ellas posiblemente se basan en: a) Malentendidos por desconocimiento de las tesis conductistas originales, o por incomprensión de la terminología científica utilizada para describir al ser humano. b) Citas sacadas fuera de contexto, o a través de simplificaciones de lo que "alguien escuchó o leyó que otro dijo", y etc. c) Antipatías propias de posturas antagónicas con respecto a la conceptualización de la psicología como ciencia del comportamiento. d) Exposiciones poco elaboradas, o bien sesgadas sólo en un sentido determinado, de algunos de los propios divulgadores conductuales, que se toman como si fueran descriptivas de un punto de vista doctrinario general. Aun en el caso de ser válidas algunas críticas, éstas pueden ser aplicables a ciertos modelos conductistas y no necesariamente a otros. Las críticas son: I. Ignora la consciencia, los sentimientos y estados de la mente. No le asigna un papel a la personalidad, al Yo ni al "sí mismo". No da lugar a la libertad, a la voluntad ni a la intencionalidad. II. No intenta explicar los procesos cognoscitivos, la intuición, la información ni el proceso creativo. Ve al sujeto como un receptor pasivo. III. Es mecanicista: concibe lo psicológico como un conjunto de respuestas ante estímulos. Descuida la dotación innata y el papel del sistema nervioso. IV. Está desfasado del desarrollo actual de la ciencia. Trabaja con animales, asimilando su comportamiento al humano. Sus aplicaciones son envilecedoras (premios, castigos) y hasta brutales (descargas eléctricas, vomitivos, etc). V. Es operacionalista: identifica los fenómenos con las esencias. Es una ideología importada, al servicio del poder, que mantiene la psicología como ciencia natural, no preocupada por los fenómenos sociales. RESPUESTAS GENERALES: R Tanto el primero como el segundo grupo de críticas confunden "estudiar de otra manera" (que es la manera propia del conductismo) con "no estudiar". En realidad, la psicología conductista tiene sus propios conceptos y métodos para abordar los llamados "estados de la mente" y los fenómenos cognoscitivos. El hecho es que utiliza otro lenguaje y una aproximación interaccionista, en vez del enfoque internalista típico de la psicología tradicional. Hay una cantidad inmensa de publicaciones conductuales que trabajan esos problemas.
  • 5. El tercer grupo de críticas muestra cierta desinformación. Los análisis comportamentales se basan en una compleja estructuración interactuante de variables que provienen tanto del ambiente como del organismo. Basta revisar las ecuaciones conductuales de Kanfer y de Kantor para darse cuenta. c El cuarto grupo de críticas es de carácter inexacto. Si la psicología conductista estuviera desfasada del avance actual no estaríamos en la Década de la Conducta, Skinner no hubiera sido proclamado "El Psicólogo más eminente del siglo XX", y la tecnología conductual no sería la más recomendada por los organismos oficiales de la psicología internacional para solucionar todo tipo de problemas psicológicos. d El quinto grupo de críticas tiene puntos atendibles y abiertos a discusión, exceptuando la ingenua acepción de "ideología importada" y pretender que no hay aplicaciones sociales. Al contrario, estas son las más efectivas que hay en la disciplina. 7. PRINCIPALES FIGURAS PRIMERA GENERACIÓN SEGUNDA GENERACIÓN TERCERA GENERACIÓN P Ivan Petrovich Pavlov S Burrhus F. Skinner T Hans J. Eysenck I Edward Thorndike B Clark L. Hull H Julian B. Rotter E John B. Watson C Edward C. Tolman J Arthur W. Staats E Edwin Guthrie A Emilio Ribes E Steven C. Hayes S Ramon Bayés R Rubén Ardila R Albert Bandura A Alan J. Kazdin A Rocío Fdez. Ballesteros R Joseph J. Wolpe Iván Petróvich PÁVLOV Nació en Riazán, Rusia, 14 de septiembre de 1849 y murió en San Petersburgo, 27 de febrero de 1936. Fue hijo de un patriarca ortodoxo. Comenzó a estudiar teología, pero la dejó para empezar medicina y química en la Universidad de San Petersburgo, siendo su principal maestro Bekhterev. Tras terminar el doctorado en 1883, amplió sus estudios en Alemania, donde se especializó en fisiología intestinal y en el funcionamiento del sistema circulatorio, bajo la dirección de Ludwid y Haidenhein. En 1890 obtuvo la plaza de profesor de Fisiología en la Academia Médica Imperial y fue nombrado director del Departamento de Fisiología del Instituto de Medicina Experimental de San Petersburgo. En la siguiente década centró su trabajo en la investigación del aparato digestivo y el estudio de los jugos gástricos, trabajos por los que obtuvo el premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1904. Pávlov es conocido sobre todo por formular la LEY DEL REFLEJO CONDICIONADO, que desarrolló entre 1890 y 1900 después de que su ayudante E.B. Twimyer observara que la salivación de los perros que utilizaban en sus experimentos se producía ante la presencia de comida o de los propios ____________________________ 5 PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
  • 6. experimentadores, y luego determinó que podía ser resultado de una actividad psíquica. Realizó el conocido experimento consistente en hacer sonar una campana justo antes de dar alimento a un perro, llegando a la conclusión de que, cuando el perro tenía hambre, comenzaba a salivar nada más oír el sonido de la campana. La guerra civil rusa y la llegada del comunismo no influyeron en sus investigaciones. A pesar de no sentir simpatía por el nuevo régimen, no sufrió represalias por parte de los comunistas. Después de la Revolución fue director de los laboratorios de fisiología en el Instituto de Medicina Experimental de la Academia de Ciencias de la URSS. En cierta ocasión llegó a declarar: «Por este experimento social que estáis realizando, yo no sacrificaría los cuartos traseros de una rana.» El régimen comunista no dudó en aplicar la teoría del reflejo condicionado de Pávlov al condicionamiento de personas, que llevaron a cabo entre presos. En la década de 1930 volvió a destacarse al anunciar el principio según el cual la función del lenguaje humano es resultado de una cadena de reflejos condicionados que contendrían palabras. La fundación del conductismo como tal ha sido criticada por otros filósofos y psicólogos al ser una escuela de la psicología que no toma en cuenta cómo se siente el individuo estudiado, o qué piensa; sólo se preocupa de qué hace, cuáles son sus reacciones, y cómo se puede acondicionar. ESTUDIOS DE PÁVLOV Las observaciones básicas de Pávlov eran simples: - Si se ponen alimentos o ciertos ácidos diluidos en la boca de un perro hambriento, éste empieza a segregar un flujo de saliva procedente de determinadas glándulas. Este es el reflejo de salivación; pero eso no es todo. Pávlov observó que el animal también salivaba cuando la comida todavía no había llegado a la boca: la comida simplemente vista u olida provocaba la misma respuesta. Además, el perro salivaba igualmente ante la mera presencia de la persona que por lo general le acercaba la comida. - Esto llevó a Pávlov a desarrollar un método experimental para estudiar la adquisición de nuevas conexiones de estímulo-respuesta. Indudablemente, las que había observado en sus perros no podían ser innatas o connaturales de esta clase de animal. • El primer paso a dar, cuando se realiza este experimento, es familiarizar al perro con la situación experimental que va a vivir, hasta que no dé muestras de alteración, sobre todo cuando se le coloca el arnés y se le deja sólo en una sala aislada. Se practica una pequeña abertura o fisura en la quijada del perro, junto al conducto de una de las glándulas salivares. • Luego, se le coloca un tubito (cánula) de cristal para que salga por él la saliva en el momento en que se activa la glándula salivar. La saliva va a parar a un recipiente de cristal.La magnitud de las respuestas a los diferentes estímulos puede medirse por el volumen total o el número de gotas segregadas en una determinada unidad de tiempo. • Desde la habitación contigua, y a través de un cristal, el experimentador puede observar la conducta del perro, aplicando los estímulos y valorando las respuestas. • Antes de empezar el experimento, Pávlov midió las reacciones de salivación a la comida en el hocico, que fue considerable, mientras que salivó muy poco sometido al estímulo del sonido. • A continuación, inició las pruebas de condicionamiento: o Toca la campana (estímulo neutral), e o inmediatamente después presentó comida al animal (estímulo incondicionado), con un intervalo muy breve. o Repitió este par de estímulos muchas veces durante varias semanas, siempre cuando el perro estaba hambriento.
  • 7. o Después, transcurridos varios días, tocó solamente la campana y la respuesta salival apareció al oírse el sonido, a pesar de que no se presentó la comida. o La respuesta había quedado condicionada a un estímulo que no había podido producirla previamente. - La salivación del perro ante la comida es una respuesta incondicionada; - La salivación tras oír la campana es una respuesta condicionada. - El estímulo neutro que supone inicialmente la campana se convierte finalmente en un estímulo condicionado. Este estímulo condicionado (sonido), es como una señal que avisa que el estímulo incondicionado (comida), está a punto de aparecer. - Finalmente, existe el refuerzo, que es el fortalecimiento de la asociación entre un estímulo incondicionado con el condicionado. El reforzamiento es un acontecimiento que incrementa la probabilidad de que ocurra determinada respuesta. ► LA DEFINICI”N DE CONDICIONAMIENTO CLÁSICO O RESPONDIENTE ES LA FORMACI”N (O REFORZAMIENTO) DE UNA ASOCIACIÓN ENTRE UN ESTÍMULO NEUTRO Y UN REFLEJO. Los principios del condicionamiento respondiente se utilizan, entre otros, para la adquisición de hábitos como el control de esfínteres. Los estímulos pueden clasificarse en: - sensoriales, - propioceptivos - verbales. Este tipo de condicionamiento depende siempre de la provocación de la respuesta. La comida provoca salivación; una fuerte luz provoca contracción pupilar. Por ello se le da en nombre de condicionamiento respondiente. Cuando se presenta repentinamente un estímulo condicionado pero sin asociarle el estímulo incondicionado, deja de provocar la RESPUESTA. En el caso del perro de Pávlov, dejaría de salivar ante la campana si, repentinamente, no va acompañada de alimento. Cuando el estímulo condicionado ya no provoca la respuesta, se dice que el reflejo condicionado se ha EXTINGUIDO. La reaparición de una respuesta condicionada extinguida previamente, tras un periodo de descanso, se conoce como recuperación espontánea. Si el perro de Pávlov vuelve a la situación experimental, tras algún tiempo de ausencia, la campana podría provocar nuevamente la respuesta de salivación. La generalización del estímulo supone una tendencia a producir la respuesta condicionada ante estímulos similares al condicionamiento. El perro responderá a sonidos más o menos similares al de la campana. Asimismo SE APRENDE a discriminar, esto es, a aprender a responder a un estímulo y a inhibir esa respuesta a un segundo estímulo parecido. ■ PRIMER SISTEMA DE SEÑALES Así denomina Pávlov a la relación por la cual el sistema nervioso central, en especial el cerebro asocia, por ejemplo, una campanada con el posible alimento: la campanada (u otro estímulo substitutivo) resulta una señal, entiende Pávlov que la mayoría de los animales se rige por un "pensamiento" basado en este sistema de substituciones reflejas, un primer sistema de señales. ■ SEGUNDO SISTEMA DE SEÑALES ____________________________ 7 PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
  • 8. Pero, a diferencia de los behavioristas o conductistas clásicos, Pávlov tiene más agudeza en cuanto a las "conductas" humanas, lejos está de considerarlas un sistema de reflejos condicionados, no al menos del esquemático modelo "estimulo/respuesta". En el Homo sapiens sapiens, certeramente, Pávlov considera que se produce un salto cualitativo respecto al primer sistema de señales, en el humano la cuestión ya no se restringe a reflejos condicionados ó a estímulos substitutivos, la complejidad del cerebro humano facilita un segundo sistema de señales que es el lenguaje verbal o simbólico, en éste las substituciones a partir de los estímulos parecen ser infinitas y sin embargo altamente ordenadas (lógicas), ¿por qué entiende Pávlov tal capacidad del segundo sistema de señales?, en gran medida porque considera que en el ser humano existe una capacidad de autocondicionamiento que, aunque parezca contradictorio, le es liberador: el ser humano puede reaccionar ante estímulos que él mismo va generando...y que puede transmitir. La psicología (preeminentemente experimental) de Pávlov y sus epígonos se denomina: REFLEXOLOGÍA (conviene no confundir esta reflexología con la forma de terapia reflexogenoterapia vulgarmente llamada "reflexología"). Pávlov ha influido dentro de su país, durante el siglo XX, de un modo determinante sobre otros importantes investigadores del psiquismo: Lúriya, Leóntiev, Vygotski, Béjterev, Shaunyán, etc. Edward THORNDIKE Nació en 1874 en una familia protestante de confesión metodista (su padre era pastor de una de estas iglesias), que hizo de la disciplina y la austeridad el signo de los primeros años de su vida. Ingresó en la Universidad Wesleyana de Connecticut, donde se licenció en 1895, pasando luego a la Universidad de Harvard, donde tuvo como maestro a William James. Sus investigaciones con polluelos las hizo en el mismo sótano de James. En principio, se interesó por la comunicación mediante gestos inconscientes (debido a la información que le llegó sobre un caballo que realizaba operaciones aritméticas). Su trabajo estudiando la conducta de los animales le condujo a la TEORÍA DEL CONEXIONISMO. Tras Harvard, fue tutor en la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde se doctoró en 1898. Continuó enseñando en Columbia hasta su jubilación en 1941. Murió en 1949. CONTRIBUCIONES Sus contribución más importante es la formulación de la llamada LEY DEL EFECTO, a partir de los estudios que realizó con gatos en cajas-problema de las que debían escapar. LEY DEL EFECTO La LEY DEL EFECTO, formulada por Edward Thorndike, es una ley sobre el comportamiento de corte conductista. Según esta ley, las RESPUESTAS que sean seguidas (contigüidad) de consecuencias REFORZANTES serán asociadas al estímulo y tendrán mayor probabilidad de ocurrencia cuando el estímulo vuelva a aparecer. Por el contrario, si la respuesta al estímulo va seguida de una consecuencia aversiva, la asociación será más débil, con lo que la probabilidad de ocurrencia será menor. En esta ley se basan muchas de las teorías formuladas por B.F. Skinner CONEXIONISMO El conexionismo es una corriente psicológica dentro del conductismo, primero y del cognitivismo, después.
  • 9. El primer conexionismo fue formulado por Edward Thorndike, que lo entendía como una psicología de Estímulo-Respuesta. Por tanto, el conexionismo era entendido como una psicología de la contigüidad. Reformulado por Rosenblatt, consiste en un sistema de representaciones y trasformaciones del conocimiento y se enmarca dentro de la psicología cognitiva. Defiende un procesamiento de infinidad de elementos en paralelo. El procesamiento se produce de modo simultáneo y en paralelo entre elementos simples, que se envían señales de excitación e inhibición. El conocimiento se almacenaría en asociaciones. John Broadus WATSON Fue uno de los psicólogos americanos más importantes del siglo XX, conocido por haber fundado la Escuela Psicológica Conductista, que inauguró en 1913 con la publicación de su artículo La Psicología desde el punto de vista Conductista. Es célebre la frase en la que sostiene que tomando una docena de niños cualesquiera, y aplicando técnicas de modificación de conducta, podría conseguir cualquier tipo de persona que deseara: “Dadme una docena de niños sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a elegir uno de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un especialista de cualquier tipo que yo pueda escoger -médico, abogado, artista, hombre de negocios e incluso mendigo o ladrón-, prescindiendo de su talento, inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados” Es conocido también por su controvertido experimento con el Pequeño Albert realizado junto a Rosalie Rayner. DATOS BIOGRÁFICOS John Broadus Watson nacio en Greenville (Carolina del Sur) el 9 de enero de 1878 y murió en Nueva York el 25 de septiembre de 1958. Se graduó en la Universidad de Chicago en 1903. Su disertación “Animal education: an experimental study on the psychical development of the white rat, correlated with the growth of its nervous system”, es el primer documento moderno científico acerca del comportamiento de la rata blanca. En el documento, Watson describe la relación entre la mielinización cerebral y la capacidad de aprendizaje en ratas a lo largo de su desarrollo biológico. Watson permaneció en la Universidad de Chicago varios años realizando investigaciones acerca de la relación entre inputs sensoriales y aprendizaje y comportamiento de las aves. En Octubre de 1920 Watson fue invitado a abandonar su cátedra en la Universidad Johns Hopkins debido a los rumores que corrían acerca de la relación que mantenía con su asistente Rosalie Rayner (la cual sería su colaboradora en el famoso experimento acerca del condicionamiento del miedo con el pequeño Albert), pasando a trabajar posteriormente como psicólogo para la empresa Thompson (hecho por el cual fue ampliamente criticado por sus colegas de la época). CONDUCTISMO No obstante, Watson desarrolló el Conductismo, que hoy en día constituye una de las principales corrientes psicológicas, y que se emplea en muchas terapias con un alto grado de efectividad. En 1913 Watson publica el que, a menudo, ha sido considerado su trabajo más importante, el artículo: “La psicología desde el punto de vista conductista” y que dará punto de partida al Conductismo. En él Watson describe las líneas generales de la que será su nueva filosofía. El conductismo pone el énfasis sobre la CONDUCTA OBSERVABLE (tanto humana como animal), que considera que ha de ser el objeto de estudio de la Psicología, y las relaciones entre estímulo y respuesta, más que en el estado mental interno de la gente (aunque Watson nunca negó la existencia del mundo privado o íntimo). En su opinión, el análisis de la conducta y las relaciones era el único método objetivo ____________________________ 9 PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
  • 10. para conseguir la penetración en las acciones humanas y extrapolar el método propio de las Ciencias Naturales (el método científico) a la Psicología. EL PEQUEÑO ALBERT Watson pasó a la historia de la Psicología por los experimentos realizados junto a Rosalie Rayner para demostrar sus teorías acerca del condicionamiento de la reacción de miedo en un niño de once meses de edad y que ha pasado a la historia con la denominación de Pequeño Albert. En él Watson pretendía demostrar cómo los principios del condicionamiento clásico, recientemente descubierto por Ivan Pavlov, podían aplicarse en la reacción de miedo de un niño ante una rata blanca. Albert fue escogido como sujeto de experimentación por su gran estabilidad emocional. Mediante el experimento, Watson pretendía demostrar cómo podía condicionar la reacción de miedo de Albert hacia una rata blanca, que inicialmente no provocaba en el niño ninguna reacción aversiva, cómo podría generalizar esta conducta a otros estímulos similares y, por último, cómo eliminar esta conducta. Según describen Watson y Rayner (1920), los objetivos que perseguían con su experimento eran dar respuesta a las siguientes preguntas: r ¿Puede condicionarse a un niño para que tema a un animal que aparece simultáneamente con un ruido fuerte? r ¿Se transferirá tal miedo a otros animales u objetos inanimados? ¿ ¿Cuánto persistirá tal miedo? El procedimiento seguido fue el siguiente: Se seleccionó a un niño sano de nueve meses, Albert, para el experimento. Se le examinó para determinar si existía en el un miedo previo a los objetos que se le iban a presentar (animales con pelo), examen que fue negativo. Sí se identificó un miedo a los sonidos fuertes(como golpear una lamina metálica con un martillo fuertemente). El experimento dio comienzo cuando Albert tenía 11 meses y tres días. Consitía en presentar al niño un objeto de color blanco al tiempo que un ruido fuerte (que se lograba golpeando una barra metálica detrás de la cabeza del niño). Después de varios ensayos, el niño sollozó ante la presencia de una rata, y posteriormente generalizó su respuesta a otros estímulos: un perro, lana, un abrigo de piel, etc. El experimento no pudo llegar a término, no alcanzándose la fase de descondicionamiento, debido a que Albert fue sacado de la unidad hospitalaria en que se encontraba antes de su conclusión. IMPLICACIONES ÉTICAS El experimento con el pequeño Albert abrió el debate sobre la ética a la hora de experimentar con seres humanos, contribuyendo al establecimiento de límites para este tipo de experimentos (Veáse Psicoética). Se dice que el pequeño Albert quedó condicionado respecto a las ratas durante toda su vida, ya que el niño Albert era huérfano y lo adoptaron. Por tanto no se sabe con certeza que ocurrió en su caso. Burrhus Frederic SKINNER Burrhus Frederic Skinner (20 de marzo de 1904 - 18 de agosto de 1990) Psicólogo y autor norteamericano. Condujo un trabajo pionero en psicología experimental y defendió el conductismo, que considera el comportamiento como una función de las historias ambientales de refuerzo. Escribió trabajos controvertidos en los cuales propuso el uso extendido de técnicas psicológicas de modificación del comportamiento, principalmente el condicionamiento operante, para mejorar la sociedad e incrementar la felicidad humana, como una forma de ingeniería social. Skinner nació en la rural Susquehanna, Pensilvania. Formó parte del Colegio Hamilton en Nueva York con la intención de convertirse en escritor. Después de la graduación, pasó un año en Greenwich Village
  • 11. intentando formarse como escritor de ficción, pero pronto se desilusionó de sus habilidades literarias. Concluyó que tenía pocas experiencias y que le faltaba una fuerte perspectiva personal con la cual escribir. Durante este periodo, al cual Skinner más tarde llamó "el año oscuro", leyó An Outline of Philosophy, de Bertrand Russell, en el cual Russell discutía la filosofía conductista de los psicólogos, especialmente de John B. Watson. Skinner se empezó a interesar por los comportamientos y acciones de las personas cuando vio que no tenía talento como escritor. Algunas de sus historias cortas adquirieron un matiz psicótico. Decidió abandonar la literatura y pasar a ser estudiante de psicología en la Universidad de Harvard (que en ese momento no era una institución a la vanguardia de la psicología). Skinner se graduó y doctoró en psicología en Harvard en 1931 y llegó a formar parte de esta institución como investigador en 1936, para luego pasar a desarrollar su actividad docente en la Universidad de Minnesota y después en la Universidad de Indiana, antes de volver a Harvard como profesor en 1948, donde ejercería el resto de su vida. En 1948, escribe el libro "Walden Dos". Skinner fue objeto de muchos galardones a lo largo de su vida. En 1968, recibió la Medalla Nacional de Ciencia por el presidente Lyndon B. Johnson. Tres años después, fue premiado con la Medalla de Oro de la Fundación Psicológica Americana, y en 1972, fue concedido el premio de Humanista del año de American Humanist Association. Justo ocho años antes de su muerte, recibió la primera mención por una vida contribuyendo a la psicología por la American Psychological Association. CONDUCTISMO Skinner fue principalmente responsable por su desarrollo de la filosofía del conductismo radical y por el desarrollo del análisis del comportamiento aplicado, una rama de la psicología la cual tiene como objetivo un trabajo unitario para animales y humanos basado en principios de aprendizaje. Él condujo el experimento a través de reforzamiento negativo y positivo y demostró el condicionamiento operante, una técnica de modificación de conducta que desarrolló en contraste con el condicionamiento clásico. Skinner no abogaba por el uso del castigo. Su investigación sugirió que el castigo era una técnica muy ineficaz de controlar la conducta, usado en general para términos de un pequeño cambio en el comportamiento, pero resultando la mayoría de las veces que el sujeto evitará la situación estimular antes que el comportamiento seguido del castigo. El reforzamiento tanto positivo como negativo (que a menudo es confundido con el castigo) prueba ser más efectivo para conseguir cambios en la conducta. Sus teorías conductistas radicales sobre el lenguaje quedaron reflejadas en el libro Conducta verbal (Verbal Behaviour), publicado en 1957. Noam Chomsky escribió en 1959 una revisión muy crítica del libro, la cual no fue respondida por Skinner, pero sí por otros autores conductistas (MacCorquodale 1969, 1970; Stemmer 1990). Según algunos autores como Gardner (1987), la crítica de Chomsky fue el inicio de un cambio paradigmático (denominado "revolución cognitiva") que implicó el paso del conductismo al cognitivismo. Según otros autores como Leahey (1992), no hubo tal revolución: los cambios metateóricos en la psicología no tuvieron las características de "revoluciones" sino de cambios graduales, en la psicología no hay un paradigma único sino que coexisten diversas tradiciones de investigación (Laudan). SUPERSTICIÓN EN PALOMAS Uno de los experimentos más famosos de Skinner fue cuando examinó la formación de la superstición en uno de sus animales de experimentación favoritos, la paloma. Skinner puso a unas palomas hambrientas en una caja unidas a un mecanismo automático que suministraba comida a la paloma, a intervalos regulares independientemente de lo que la paloma hiciera. La actividad que la paloma estuviera haciendo en el momento antes del suministro de comida, sería la actividad que la paloma continuaría haciendo. Un pájaro fue condicionado para dar vueltas a la jaula en el sentido contrario de las agujas del reloj, unas dos o tres vueltas por reforzamiento, otro erguía su cabeza hacia una esquina de la jaula. Otras dos desarrollaron un movimiento pendular del cuerpo y la cabeza. El experimento parece mostrar una pequeña superstición. El pájaro se comportaba como si hubiera una relación causal entre el comportamiento suyo y la administración de comida, aunque esa relación era inexistente. Hay muchas analogías en el comportamiento humano. El ritual de cambiar la suerte de uno a ____________________________ 11 PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
  • 12. las cartas es habitual. Unas pocas conexiones accidentales al azar entre un ritual y consecuencias favorables son suficientes para establecer un mantenido comportamiento a pesar del hecho de que no haya reforzamiento causal. Estos comportamientos no tienen efecto real sobre la suerte de un sujeto, justo como en el caso donde la paloma era alimentada independientemente de su conducta. Sin embargo, las conclusiones de estos experimentos han sido criticadas. Se aporta que las palomas desarrollan todas los mismos comportamientos supersticiosos, y no comportamientos distintos, como había predicho Skinner. Por ése y otros datos se supone que lo que hizo en realidad Skinner fue un entrenamiento de condicionamiento clásico. RUMORES Un rumor repetido muy a menudo postula que Skinner se aventuró en la experimentación humana poniendo a su hija Deborah en una caja de Skinner, lo que la llevó a enfermedad mental permanente y un resentimiento amargo hacia su padre. Sin embargo, esto último es falso. De hecho, el "Heir Conditioner", término utilizado para la cuna de Skinner, era calentada, enfriada, tenía aire filtrado, permitía tener mucho espacio para caminar y era muy similar a una versión en miniatura de una casa moderna. Fue diseñada para desarrollar la confianza del bebé, su comodidad, hacer que llorase menos, se enfermase menos, etc. Y, lo que es más importante, el tiempo que la niña permanecía en ella era similar al que cualquier otro niño podía pasar en una cuna normal. En 2004, la autora y psicóloga Lauren Slater publicó un libro, "Opening Skinner´s Box", "Cuerdos entre locos" en la traducción española de Concha Cardeñoso para la editorial ALBA, donde mencionaba el rumor arriba mencionado, según el cual Deborah al cumplir treinta y un años denunció a su padre por malos tratos ante un verdadero Tribunal de Justicia, perdió el caso y se suicidó de un disparo en una bolera de Billings (Montana). "Nada de esto es cierto, prosigue Slater, y sin embargo el mito persiste. ¿Por qué? ¿Qué tiene Skinner que nos inspira tanto miedo?". Cuando escribía "Opening Skinner´s Box", Slater entrevistó, primero por teléfono y luego en persona, a la hermana de Deborah, Julie Skinner Vargas. Ésta habló de su padre: "Tenía muy buena mano con los niños, los adoraba... nos hacía cometas, cometas con cajas, e íbamos a volarlas a Monhegan; nos llevaba al circo todos los años, y Hunter, el perro, era un sabueso y papá le enseñana a jugar al escondite"... Preguntada sobre su hermana Deborah, contesta: "Es artista, vive en Inglaterra, está felizmente casada. Ha enseñado a su gato a tocar el piano". La propia hija de Skinner ha contestado en más de una ocasión a estas acusaciones infundadas que forman parte de todo un cúmulo de inexactitudes y malentendidos sobre el autor y sobre el conductismo skinneriano Clark L. HULL Clark Leonard Hull (1884 - 1952) fue un influyente psicólogo estadounidense quien se propuso comprender el aprendizaje y la motivación a través de leyes científicas del comportamiento. Nacido en Akron, Nueva York, Hull obtuvo su grado de bachiller y su maestría de la Universidad de Michigan, y en 1918 su doctorado PhD de la Universidad de Wisconsin-Madison, donde asimismo enseñó desde 1916 hasta 1929. Su investigación doctoral sobre "Los aspectos de la evolución de los conceptos" fue publicado en la revista profesional Psychological monographs. Hull condujo investigación demostrando que sus teorías podían predecir y controlar comportamiento. Sus trabajos más significativos fueron Mathematico-Deductive Theory of Rote Learning (1940), y Principles of Behavior (1943), los cuales establecieron su análisis del aprendizaje y condicionamiento animal como la teoría dominante del comportamiento de su tiempo. Es famoso además por sus debates con Edward C. Tolman y por su teoría de la pulsión. El modelo de Hull está apoyado en términos evolutivos: Los organismos sufren privación, la privación crea necesidades, las necesidades activan pulsiones; el comportamiento es dirigido a metas y alcanzar metas tiene valor de sobrevivencia. La fórmula de Hull para determinar la motivación es sEr = sHr * D * K, es decir, el potencial de reacción
  • 13. es igual a la fuerza del hábito (medido por número de refuerzos) por la pulsión (medido en tiempo de privación) por el valor de incentivo del estímulo. En psicología experimental, desarrolló sitemáticamente sus teorías de modo hipotético deductivo a partir de observaciones y creación de hipótesis, obteniéndose con ello definiciones precisas y axiomas elaborados. Creía que la conducta era una serie de interacciones entre un individuo y su ambiente, analizándola desde la perspectiva de adaptación biológica, la cual sería una optimización de condiciones de vida a través de la reducción de necesidades. Se le acredita a Hull el haber comenzado el estudio moderno de la hipnosis. Su obra Hypnosis and Suggestibility (1933) fue un estudio riguroso del fenómeno usando análisis estadístico y experimental. Los estudios de Hull enfáticamente demostraron de una vez por siempre que la hipnosis no tiene ninguna relación con el sueño. El resulatado fue poner coto a las extravagantes afirmaciones de los hipnotistas, especialmente en relación a mejoras extraordinarios de la cognición o bien de los sentidos bajo hipnosis. Los experimentos de Hull mostraron la realidad de algunos fenómenos tales como anestesia hipnótica y amnesia post-hipnótica. La hipnosis podía inducir aumentos en ciertas habilidades físicas y cambiar los umbrales para la estimulación sensorial. Hull es famoso por su típica inducción hipnótica en la cual podía mirar directamente a los ojos hasta que el sujeto quedaba inducido. Hull recibió la medalla Warren en 1945 de la Society of Experimental Psychology. En 1929 se mudó a Yale donde se quedó hasta su muerte. Murió el 10 de mayo de 1952, en New Haven, Connecticut. Edward C. TOLMAN Edward Chace Tolman (1886 - 1959) fue un psicólogo estadounidense notable por sus estudios sobre la cognición en el contexto de la psicología del comportamiento VIDA Y CARRERA Nació en West Newton, Massachusetts. Fue hermano de el físico de Caltech, Richard Chace Tolman. Edward estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts graduándose en 1911 en electroquímica y recibió su PhD de la Universidad de Harvard en 1915. La mayor parte de su carrera lo pasó en la Universidad de California, sede de Berkeley, entre 1918 a 1954, donde enseñó psicología. En 1957 recibió el premio de la American Psychological Association por contribuciones científicas distinguidas. En 1959 recibió un LLD honorario por la Universidad de California. OBRA A Tolman se le conoce más por sus estudios en ratas en laberintos, acerca de lo cual publicó muchos artículos sobre experimentos, de los cuales su trabajo con Ritchie y Kalish en 1946 fue quizá el más influyente. Sus mayores contribuciones teóricas en su libro de 1932, Purposive Behavior in Animals and Men ("Conducta propositiva en animales y en humanos") y en una serie de monografías en la Psychological Review, "The determinants of behavior at a choice point" o "Los determinantes de la conducta en el punto de decisión" (1938) y "Cognitive maps in rats and men" o "Mapas cognitivos en ratas y hombres" (1948), y "Principles of performance" o "Principios de desempeño" (1955). Aunque Tolman fue firmemente conductista en su metodología, no fue un conductista radical como B.F Skinner. Como el título de su libro de 1932 indica, quería usar métodos para obtener una conprensión de los procesos mentales de humanos y otros animales. En sus estudios del aprendizaje de ratas, Tolman buscó demostrar que animales podían aprender hechos acerca del mundo que podrían usar de manera flexible subsecuentemente, en vez de simplemente aprender repsuestas automáticas iniciadas por estímulos ambientales. En el lenguaje de su tiempo, Tolman fue un teórico E-E (estímulo-estímulo). Se apoyó en la psicología Gestalt para arguir que animales podían aprender las conexiones entre estímulos sin requerir ningún evento explícito que fuera biológicamente relevante para que el aprendizaje ocurriese. La teoría rival, la mucho más mecanística teoría E-R (estímulo-respuesta), que veía la conducta como dirigida por refuerzos, fue defendida por Clark Hull. Una monografía clave, escrita por Tolman, Ritchie y Kalish en 1946, demostró que ratas que habían ____________________________ 13 PSICOLOGIA. Prof. Jesús OLMO
  • 14. explorado un laberinto conteniendo comida mientras ella no estaban hambrientas, fueron capaces de recorrerlo correctamente en el primer intento cuando ahora sí estaban hambrientas. Sin embargo, Hull y sus seguidores fueron capaces de encontrar explicaciones alternativas a las de Tolman, con lo que el debate entre proponentes de la teoría E-E y los de la teoría E-R comenzaron a ser más enredado y estéril. El artículo iconoclasta de Skinner, Are theories of learning necessary? ("¿Son necesarias la teorías del aprendizaje?") persuadió a muchos psicólogos interesados en el aprendizaje animal que era más productivo enfocarse en la conducta misma en vez de usarla para hacer hipótesis acerca de estados mentales. Luego de eso, en los decenios de 1950 y 1960, la influencia de Tolman rápidamente decayó. Sin embargo, sus logros fueron considerables. Sus artículos de 1938 y 1955, producidos para responder la afirmación de Hull de que había dejado a la rata "enterrada en pensamientos" en el laberinto, a lo cual Hull se vio incapaz de responder, anticipó y preparó el terreno para ulteriores trabajos en psicología cognitiva que vinieron mucho después, cuando los psicólogos empezaron a descubrir y aplicar teoría de la decisión (una línea de investigación que le valió el premio Nobel a Daniel Kahneman en el 2002). En su artículo de 1948, introdujo el concepto de mapa cognitivo, el cual ha encontrado extensas aplicaciones en casi todos los campos de la psicología. Cuando en el último cuarto del siglo veinte, los investigaodres en psicología animal retomaron el estudio de la cognición animal, inspirados en el éxito de la psicología cognitiva humana, muchos de ellos se volvieron a las ideas y técnicas de Tolman. De los tres grandes figuras de psicología animal de mediados del siglo veinte -Tolman, Hull y Skinner- puede decirse razonablemente que el legado de Tolman es actualmente el más vivo, por lo menos en términos de mayor producción de investigación académica.