Ensayo acerca del impacto de la Green IT.

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Impacto del uso de las tecnologías de la información en el medio ambiente
Jorge Luis Mayta Guillermo
“Global warming, along with the cutting and
burning of forests and other critical habitats, is
causing the loss of living species at a level
comparable to the extinction event that wiped
out the dinosaurs 65 million years ago. That
event was believed to have been caused by a
giant asteroid. This time it is not an asteroid
colliding with the Earth and wreaking havoc: it
is us.”
Al Gore, An Inconvenient Truth: The Planetary
Emergency of Global Warming and What We
Can Do About It
“Los problemas de calentamiento de la Tierra y sus consecuencias han entrado
definitivamente en el quehacer de las políticas medioambientales” (Bono, 2008, p.54). El
cambió climático es ya una realidad instalada definitivamente entre nosotros, que ya no
debe ser vista como un problema del futuro, sino como una realidad a la cual nos debemos
adaptar y un desafío que debemos afrontar.
Vargas (2007) afirma:
El cambio climático es reconocido como la más importante amenaza para el planeta y la
sociedad humana, como un factor que alterará no solo la superficie de la tierra, sino la
producción de las naciones y los medios de vida de las comunidades. (p.98)
La reducción drástica de los recursos naturales en el siglo pasado amenaza ahora a nuestro
planeta y el medio de vida de las futuras generaciones (Gomes, 2009). Our Common
Future, reporte del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, por
sus siglas en inglés) publicado en 1987, introduce por primera vez el término: desarrollo
sostenible. Brundtland (1987) define tal término como el desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin comprometer las necesidades de las futuras generaciones.
Aspectos claves en el desarrollo de políticas para el desarrollo sostenible requieren
decisiones complejas acerca de la gestión de los recursos naturales y en general sobre el
equilibrio de las necesidades ecológicas, económicas y sociales (Gomes, 2009). Según
Murugesan (2008) los gobiernos, las empresas y las sociedades en general están adoptando
una nueva agenda: afrontar los problemas ambientales y adoptar prácticas ecológicas.
Impacto de las TI en el medio ambiente
Dentro de las políticas a desarrollar en la nueva agenda de los gobiernos, empresas y
sociedades en general se encuentra el uso de las tecnologías de información. A lo largo de
los años el uso de TI se ha difundido ampliamente en los diversos aspectos del quehacer
humano, mejorando la calidad de vida y ofreciendo comodidad junto con otros varios
beneficios.

2. Sin embargo, Sang-Hyun, Jaekyung & Joosung (2012) afirman que los sistemas de
información son una fuente importante de contaminación del medio ambiente. El consumo
de energía y sus costes asociados con las TI están aumentando rápidamente a medida que
más y más los sistemas de información se han ido desarrollando.
Las computadoras y la infraestructura de las TI consumen cantidades significativas de
electricidad, constituyendo una carga pesada sobre las redes eléctricas y contribuyendo a
las emisiones de gases de efecto invernadero. Además, el hardware de TI plantea graves
problemas ambientales, tanto en su producción como en su baja. Las TI son una parte
importante y creciente de los problemas ecológicos que enfrentamos hoy en día. Por lo
tanto, estamos obligados a minimizar o eliminar en lo posible el impacto ambiental de las
TI para ayudar a crear un entorno más sostenible.
A fin de reducir los problemas ambientales ocasionados por el uso de las TI y crear un
ambiente sostenible, surge el concepto de computación verde como el requisito máximo
para proteger el medio ambiente y ahorrar energía, junto con los gastos de funcionamiento
en el mundo actual, cada vez más competitivo (Valanju, 2008).
La computación verde es un tema candente hoy en día y seguirá siendo un tema relevante
en los años por venir. A fin de fomentarla, debemos entender: ¿Cuáles son los principales
impactos ambientales derivados de las TI? ¿Cuáles son los principales problemas
ambientales problemas de TI que debemos afrontar? ¿Cómo se puede ayudar a las empresas
de TI y a la sociedad en general en sus esfuerzos por mejorar la sostenibilidad ambiental?
Las TI afectan el medio ambiente de diversas formas. Cada etapa del ciclo de vida de una
computadora, a partir de su producción, a través de su uso y hasta su baja presenta
problemas para el medio ambiente (Murugesan, 2008).
La fabricación de computadoras y sus componentes electrónicos y no electrónicos
consume electricidad, materias primas, productos químicos y agua, y genera residuos
dañinos para el medio ambiente. Los componentes de las computadoras contienen
materiales tóxicos y cada vez más, los consumidores desechan una gran cantidad de
computadoras, monitores y otros equipos electrónicos dos o tres años después de la compra,
y la mayor parte termina en los vertederos, contaminando la tierra y el agua. Todo ello,
directamente e indirectamente aumenta la emisión de dióxido de carbono. El uso de las TI
representó aproximadamente el dos por ciento de las emisiones globales de gases de efecto
invernadero en el año 2010, y dicho porcentaje seguramente aumentará a medida que la
demandas por las TI aumente (Sang-Hyun & et. al., 2012).
El consumo total de energía eléctrica por los servidores, computadoras, monitores y
sistemas de refrigeración para los centros de datos es cada vez mayor. Este incremento en el
consumo de energía resulta en el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Cada computadora en uso genera alrededor de una tonelada de dióxido de carbono cada año
(Murugesan, 2008).
En consecuencia, existe una fuerte presión en los gobiernos, las empresas y las sociedades
para hacer uso de las TI de manera respetuosa con el medio ambiente. Por lo tanto, es
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3. nuestra responsabilidad social y corporativa salvaguardar el medio ambiente y ello se
logrará a través de la computación verde.
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¿Qué es la computación verde?
Según Valanju (2008) la computación verde es la práctica de usar los recursos informáticos
de manera eficiente.
Por su parte Murugesan (2008) afirma que la computación verde, o TI verde, se refiere al
estudio y prácticas para diseñar, fabricar, usar y disponer de computadoras, servidores y
dispositivos asociados tales como monitores, impresoras, dispositivos de almacenamiento,
sistemas de redes y comunicaciones para minimizar el impacto sobre el medio ambiente.
La TI verde se esfuerza por lograr la viabilidad económica y mejoras en el rendimiento y el
uso de sistemas, respetando al mismo tiempo las responsabilidades sociales y éticas. La
computación verde beneficia al medio ambiente mediante la mejora de la eficiencia
energética, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de
materiales menos nocivos, y el fomento de la reutilización y el reciclaje (Murugesan, 2008).
La computación verde abarca una serie de áreas de interés y actividades, las cuales incluyen
el diseño para la sostenibilidad del medio ambiente, la gestión de energía, el diseño de
centro de datos, la virtualización de servidores, la reutilización y el reciclaje responsable
(Murugesan, 2008).
Entre los beneficios que se obtiene a través de la computación verde, se destacan los
siguientes:
- Reducción en el consumo de energía.
- Menores costos.
- Menores emisiones de gases de efecto invernadero.
- Ahorro en espacio.
A pesar de los beneficios que representa la computación verde, existen diversas barreras
por las cuales las organizaciones tienen dificultades en hacer uso de ella.
De acuerdo a una encuesta del año 2008 realizada a más de 3,500 responsables de TI en 11
países, el precio es generalmente citado como el mayor obstáculo para la TI verde
(Bemowski, 2008). Esta encuesta arrojó como resultado que las siguientes principales
barreras para la computación verde eran:
- Precio.
- Desacuerdo políticos internos.
- La eficiencia no compensarán los costos.
- Incredulidad del retorno sobre la inversión (ROI, por sus siglas en inglés).

4. Sin embargo, más del setenta por ciento de los encuestados indicó que optarían por la
computación verde si estuviesen convencidos que ésta tendría un efecto positivo tanto en el
medio ambiente como en los negocios.
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Herramientas de la computación verde
Actualmente existen diversas herramientas de computación verde, las cuales son entre
muchas otras: la virtualización, la computación en la malla y la computación en la nube.
El proceso de presentar un conjunto de recursos de cómputo de manera que se pueda
acceder a cualquiera de ellos en formas que no estén restringidas por la configuración física
o la ubicación geográfica es conocido como virtualización (Laudon & Laudon, 2012).
Laudon & Laudon (2012) afirman: “La virtualización es una herramienta muy efectiva para
una computación rentable, ya que reduce el número de servidores y recursos de
almacenamiento en la infraestructura de TI de la empresa” (p.186).
La virtualización es una estrategia clave para reducir el consumo de energía de un centro de
datos. Con la virtualización, un servidor físico aloja múltiples servidores virtuales. La
virtualización permite a los centro de datos consolidar sus infraestructura física de
servidores mediante el alojamiento de múltiples servidores virtuales en un número menor
de servidores más potentes, usando menos energía eléctrica y simplificando el diseño del
centro de datos (Murugesan, 2008). De esta manera el impacto sobre el medio ambiente es
menor.
Sin embargo, la virtualización es solo un pequeño paso hacia la eficiencia energética y el
ahorro económico (Maleshefski, 2007).
El concepto de computación en malla se refiere a la conexión de computadoras separadas
por barreras geográficas en una sola red para crear una supercomputadora virtual,
combinando el poder computacional de cada uno de los equipos de la malla.
Según Laudon & Laudon (2012) la mayoría de las computadoras utilizan sus unidades
centrales de procesamiento en promedio sólo el 25 por ciento de tiempo para el trabajo que
se les asigna, por lo tanto estos recursos inactivos pueden ser empleados para procesar otras
operaciones, es ante está situación que la computación en malla se beneficia. La
computación en malla hace posible que cualquiera pueda acceder al uso de una gran
capacidad de procesamiento en cualquier momento de una manera transparente (Su & Yan,
2011).
Haag & Cummings (2010) se refieren a la computación en la nube como un modelo de
tecnología en el que todos y cada uno los recursos (como aplicaciones de software,
procesamiento computacional, repositorios de datos, herramientas de desarrollo) son
entregados como un conjunto de servicios a través de Internet.
Los usuarios de este tipo de tecnología pueden acceder a los servicios provistos en Internet
sin tener algún conocimiento operativo previo (Aljabre, 2012). Esto conlleva como
beneficio el ahorro de costos por capacitación de personal.

5. Mell & Grance (2009) del Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST, por sus siglas
en inglés) definen la computación en la nube como algo que contiene las siguientes
características esenciales:
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- Autoservicio bajo demanda.
- Acceso ubicuo a la red.
- Agrupamiento de recursos independiente de la ubicación.
- Elasticidad rápida.
- Servicio medido.
Asimismo, Mell & Grance (2009) afirman que la computación de la nube consiste en tres
distintos modelos de servicios:
- Infraestructura en la nube como un servicio (IaaS, por sus siglas en inglés).
- Plataforma en la nube como un servicio (PassS, por sus siglas en inglés).
- Software en la nube como un servicio (SaaS, por sus siglas en inglés).
En la infraestructura en la nube como un servicio, los usuarios utilizan el procesamiento, el
almacenamiento, la conexión en red y otros recursos de cómputo de los proveedores de
servicios en la nube para operar sus sistemas de información. En cambio, la plataforma en
la nube como un servicio permite que los usuarios usen la infraestructura y las herramientas
de programación hospedadas por el proveedor de servicios para desarrollar sus
aplicaciones. Por último, el software en la nube como servicio facilita a que los usuarios
usen el software que el distribuidor aloja en su hardware y ofrece a través de una red.
Conclusiones
Las tecnologías de la información son responsables en parte del problema ambiental, sin
embargo también pueden ser parte de la solución. En este contexto la computación verde es
un imperativo de carácter tanto económico como ambiental. La TI verde es y seguirá siendo
una necesidad, no una opción.
El desarrollo de políticas para un futuro sostenible originará inmensos obstáculos que las
organizaciones afrontarán con respecto a la computación verde, sin embargo pueden
beneficiarse al tomar estos desafíos como oportunidades estratégicas para el avance del arte
de la ciencia de la computación y las disciplinas relacionadas. Las empresas están bajo una
creciente presión de los clientes, competidores, reguladores y organizaciones sociales para
implementar prácticas de negocios sostenibles. Por lo tanto, equilibrar los resultados
económicos y ambientales para ser competitivos y ecológicos es una cuestión estratégica
clave.
Finalmente, es necesario que tanto los gobiernos, las empresas y las sociedades deban
desarrollar una actitud positiva hacia la solución de problemas ambientales y adopten
políticas y prácticas ambientales con miras al futuro.

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Referencias
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Of Business & Social Science, 3(1), 234-239.
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Bono, E. (2008). Cambio climático y sustentabilidad económica y social: implicaciones
sobre el bienestar social. CIRIEC - España, Revista De Economía Pública, Social Y
Cooperativa, (61), 51-72.
Brundtland, G. H. (1987). Report of the World Commission on environment and
development: Our common future. United Nations.
Haag, S. & Cummings, M. (2010). Management Information Systems for the Information
Age (8thed.). New York: McGraw-Hill/Irwin.
Gomes, C. P. (2009). Computational sustainability. The Bridge, National Academy of
Engineering, 39(4), 6-11.
Laudon, K. & Laudon, J. (2012). Infraestructura de TI y tecnologías emergentes. En
Sistemas de información gerencial (pp.162-205). Naucalpan de Juárez: Pearson
Educación.
Maleshefski, T. (2007). IT PLANNER 5 STEPS TO GREEN IT. Eweek, 24(32), 40-46.
Mell, P., & Grance, T. (2011). The NIST definition of cloud computing (draft). NIST
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Murugesan, S. (2008). Harnessing green IT: Principles and practices. IT professional,
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Sang-Hyun, P., Jaekyung, E., & Joosung J., L. (2012). Assessing and Managing an
Organization's Green IT Maturity. MIS Quarterly Executive, 11(3), 127-140.
Su, Y., & Yan, S. Y. (2011). Compilation of Grid Computing. En Principles of Compilers
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Valanju, S. S. (2008). Green Computing is the Utmost Requirement. Siliconindia, 11(9),
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Vargas, J. (2007). LA NECESIDAD DE INCORPORAR EL CAMBIO CLIMÁTICO EN
LAS POLÍTICAS DE DESARROLLO. Cuadernos De Difusión, 12(23), 97-113.