Las tres oraciones son: 1) Los sentidos son las vías por las que los datos de la realidad circundante acceden y afectan al sistema nervioso central. 2) Cualquier información que una persona recoja a través de los sentidos siempre la va a codificar en forma de impulsos nerviosos. 3) Las vías a través de las cuales los estímulos llegan al organismo y rigen la conducta son los receptores sensoriales o sentidos.

1. UNIDAD V
INTRODUCCION A LOS SISTEMAS SENSORIALES
Los sentidos son las vías por las que los datos de la realidad circundante acceden y
afectan al sistema nervioso.
Cualquiera que sea la información que una persona recoja a través de los sentidos
siempre la va a codificar en forma de impulsos nerviosos. Así, que el sonido, la luz, el
dolor, el frío o el calor o cualquier otro tipo de estimulación que pueda influir sobre la
conducta, para poder hacerlo, tiene que haber sido transformada en impulsos eléctricos
neuronales.
La vía a través de la cual los estímulos llegan al organismo, esencialmente al Siste-
ma Nervioso Central (SNC), y rigen la conducta (o influyen sobre ella), son los receptores
sensoriales o sentidos.
En el SNC, los estímulos son codificados y procesados para, finalmente, resultar en
una salida que unas veces será de carácter motor (Conducta Motora) y otras de tipo
endocrino (Respuesta Fisiológica) y las más de las veces una combinación de respuestas
motoras y fisiológicas. En cualquier caso, las respuestas motoras influirán sobre el
ambiente externo generando entonces nuevas claves ambientales o estímulos. Los cam-
bios fisiológicos, también pueden actuar como estímulos en la medida en que existen
receptores para ellos y pueden influir sobre la conducta.
Todos los mecanismos y procesos relacionados con la regulación de la conducta y
de las respuestas fisiológicas en respuesta a los estímulos son fruto de la selección natural
(Filogénesis) y su adecuado funcionamiento depende del correcto desarrollo
(Ontogénesis).
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2. TIPOS DE ENERGIA ESTIMULAR: LA MODALIDAD SENSORIAL
La estimulación sensorial es el aspecto físico-material de los estímulos, su
modalidad (luz, sonido, tacto, gusto, olfato etc.) y sus características físicas de
frecuencia, amplitud o intensidad, etc.
A la transformación de las diferentes modalidades energéticas en impulsos
nerviosos llevada a cabo por los receptores sensoriales se le llama TRANSDUCCIÓN
SENSORIAL.
La modalidad sensorial depende de a qué parte del SNC lleguen los impulsos
nerviosos y no de cuál haya sido la energía estimular.
Lo mismo se puede decir de los receptores, cada receptor está programado para
responder a un estrecho margen de valores de un tipo determinado de energía: él
estimulo adecuado.
Estimulo Adecuado: Es una forma adecuada de energía, adecuado para que se
transforme en impulso:
Cualquiera que sea el tipo de estímulo, será transmitido al sistema nervioso en
forma de “impulso eléctrico”
Cada fibra nerviosa que lleva este impulso llega a un área específica del SNC.
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3. Para poder dar una explicación a las diferentes modalidades sensoriales que son
transformadas en impulsos nerviosos, que como se sabe son todos iguales, se propuso la
ley de las energías nerviosas especificas, propuesta por J. Muller en 1826, pero
esta ley quedo obsoleta ya que decía que cada modalidad estimular transportaba una
energía nerviosa también especifica.
Según los datos actuales se propone la ley de líneas marcadas que dice que las
vías sensoriales siguen un trayecto predeterminado y genéticamente programado, desde
los receptores a las áreas de proyección sensorial donde se “interpreta” o descodifica la
información recibida.
TRANSDUCCIÓN DE LOS ESTÍMULOS SENSORIALES
Receptores Sensoriales y la Transducción
Se puede hacer una clasificación de los mecanismos de trasducción
sensorial, haciendo referencia a sí el receptor es de tipo neuronal (olfatorios, cutáneos,
interoceptivos) o si hay algún tipo de receptor especial (vista, oído, el equilibrio, gusto)
que capta la energía estimular y la transforma para luego estimular a la neurona sensorial.
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Las vías nerviosas que
transmiten la información sensorial
al SNC llevan esa información a
zonas determinadas, diferentes para
cada modalidad: las vías visuales
proyectan al córtex occipital,
mientras que las vías auditivas lo
hacen sobre la corteza temporal.
“La especificidad de las
fibras nerviosas para transmitir solo
una modalidad de sensación se
llama principio de la línea
marcada”

4. Tanto en un caso como en el otro el efecto de la estimulación produce un
cambio de potencial graduado. Normalmente se produce un potencial excitatorio o
despolarización.
Este cambio de potencial recibe el nombre de potencial generador si el receptor
sensorial es una neurona y potencial de receptor si se trata de un receptor no
neuronal.
Clasificación Morfo-funcional
Receptores sensoriales
secundarios
Receptores sensoriales
primarios
EstímuloEstímulo
POTENCIAL GENERADOR Y POTENCIAL DE RECEPTOR
Mecanismos que lo desencadenan
1. Deformación mecánica del receptor
2. Aplicación de una sustancia química
3. Efecto de radiación electromagnética
4. Cambios de temperatura en la membrana
LA CUANTIFICACION DE LA ENERGÍA ESTIMULAR:
Codificación de la Intensidad (o Amplitud) del Estímulo
Todas las sensaciones son el resultado de la acción de diferentes tipos de energía que
se han transformado, gracias a los receptores, en potenciales de acción que llegan hasta el
SNC (o en cambios en la frecuencia de impulsos nerviosos de las neuronas sensoriales).
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5. Tenemos que explicar cómo las neuronas sensoriales "informan" de la intensidad de la
energía incidente o cómo es posible que podamos afirmar que una sensación es más
intensa que otra.
Dos son las posibilidades con que cuentan las neuronas sensoriales para lograrlo: - un
Código de Frecuencia, consistente en que a medida que aumenta la intensidad de la
estimulación, aumenta correlativamente la frecuencia de potenciales de acción que una
neurona sensorial trasmite. Ahora bien, si sabemos que una neurona no puede generar
más de unos 1200 potenciales de acción por segundo (debido a lo que se conoce como
periodo refractario, que suele ser de entre 0.8 y 1 milisegundo), es obvio que cuando una
determinada intensidad de estimulación le haga responder con esa frecuencia de disparo,
cualquier aumento en la intensidad estimular pasará desapercibido para esa neurona.
Una estrategia que permite ampliar el rango de intensidades codificables se sirve de
una característica de las neuronas sensoriales: su umbral de respuesta; cada neurona
empieza a responder sólo cuando la estimulación tienen la intensidad necesaria. Este
umbral difiere de unas neuronas a otras y, mientras que unas responden a estimulaciones
muy débiles (son muy sensibles), otras sólo lo hacen cuando la estimulación es intensa o
muy intensa. Este segundo mecanismo recibe el nombre de fraccionamiento según el
rango o Código Poblacional, ya que, en este caso, la intensidad se codifica no sólo
mediante la frecuencia de impulsos nerviosos, sino también considerando el número de
neuronas que disparan sus potenciales y su umbral de disparo: a medida que aumentamos
la intensidad de estimulación, vamos haciendo que neuronas con un umbral de disparo
más alto empiecen a producir potencial de acción. El SN está programado para interpretar
el aumento en la tasa de impulsos nerviosos y el disparo de neuronas con un umbral cada vez
más alto como indicios evidentes de estimulaciones cada vez más intensas.
La intensidad mínima de estimulación que un individuo es capaz de sentir recibe el
nombre de umbral sensorial. Operativamente se define como la intensidad mínima
detectada el 50 % de las veces.
Otro concepto a tener en cuenta seria el umbral diferencial o la capacidad para
discriminar entre dos estímulos de intensidad diferente.
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6. LA DURACIÓN DE LA ESTIMULACIÓN
Un fenómeno habitual es la disminución o desaparición de la sensación aun cuando
la estimulación sensorial sigue teniendo la misma intensidad. Esto ocurre con la presión
táctil sobre la piel, con olores etc.
Cuando los receptores siguen respondiendo de la misma manera, pero el individuo
deja de responder a la estimulación, se suele hablar de habituación, que es un tipo de
aprendizaje no asociativo cuya explicación hay que buscarla en cambios fisiológicos en la
sinapsis entre neuronas dentro del SNC.
Cuando esta reducción se explica por la fisiología de los receptores sensoriales
recibe el nombre de adaptación sensorial.
ADAPTACIÓN SENSORIAL
Capacidad del receptor en codificar o responder ante un estímulo sostenido.
Receptores Tónicos o de Adaptación Lenta:
– La descarga es máxima al aplicar el estímulo, luego decrece
progresivamente.
– La señal se transmite en forma continua al SNC.
– El cerebro se mantiene informado del estado del cuerpo y su relación con el
medio externo e interno.
– P. Ej.: husos musculares y aparato de Golgi, Termorreceptores,
Barorreceptores, quimiorreceptores, nociceptores, Disco de Merkel,
Terminaciones de Ruffini.
Receptores Fásicos (Movimiento o intensidad) o de Adaptación Rápida:
– Descargan al aplicar el estímulo, luego se “silencian”, vuelven a descargar al
CAMBIAR la intensidad del estímulo
– No sirven para transmitir señal de manera continua al SNC
– Función: “Predictiva”
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7. – Ej: Corpúsculos de Paccini, Meissner, Receptores en diana del Folículo
piloso, Terminaciones nerviosas libres (diferentes a nociceptores), receptores
de los conductos semicirculares.
Intensidad del Estímulo: Graduar la intensidad de la sensación sumando un número
creciente de fibras o estimulando repetidamente una sola.
FISIOLOGIA SENSORIAL
Estudia los mecanismos que nos permiten detectar los estímulos físicos, modo de
operación de las vías sensoriales que transmiten la información a la corteza cerebral y su
procesamiento.
Sensación:
Es la suma de impresiones sensoriales, y éstas se originan como resultado de la
estimulación de receptores sensoriales.
Si se estimula un solo tipo de receptor:
Sensación Primaria (calor, dolor)
Si se estimulan varios receptores:
Sensación Mixta o Secundarias (rugosidad, peso)
Percepción:
Interpretación subjetiva que acompaña a toda sensación, ej: olor de rosas, perfume.
Características de las Sensaciones
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• Sumación Espacial:
Mayor potencia al aumentar el
número de fibras estimuladas.
• Sumación Temporal:
Mayor potencia al aumentar la
frecuencia de los impulsos
nerviosos en cada fibra.

8. • Modalidad. (sentido del gusto)
• Cualidad. (variedad de sabores)
• Intensidad: Fuerte o tenue.
• Dimensión temporo-espacial.
(localización, amplitud, duración)
• Dimensión Afectiva.
(placentero o displacentero)
Estímulo
Agente físico, químico procedente del medio interno o externo capaz de activar un
receptor sensorial, y así detectar las diferentes sensaciones
Receptor
Estructura especializada en la detección de un estímulo y transformarlo en una
señal eléctrica
Receptor sensorial:
Células ubicadas en sitios estratégicos (superficie o interior), con porciones de su
membrana especializadas en la transducción de estímulos o energía.
Sensor:
Porción especializada de una célula receptora para la transducción de los estímulos
en excitación nerviosa (estímulo eléctrico).
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