Los virus informáticos se pueden contagiar al igual que los virus humanos y pueden dañar el hardware al afectar componentes de Windows. Un equipo desconectado de Internet también puede infectarse si el virus se transporta en un dispositivo de almacenamiento externo. Aunque los antivirus son una herramienta útil, a veces no son completamente fiables debido a limitaciones del dispositivo o del propio programa. Virus históricos como los troyanos y gusanos han causado grandes daños en computadoras.