Medio Ambiente Salud Humana

2013
Facultad de Ciencias Médicas
Universidad Nacional de Rosario
Carrera de Medicina
Ciclo Promoción de la Salud

Material bibliográfico UP 1 y 2

EL SER HUMANO Y SU MEDIO
Responsable académico
Dra Enría, Graciela
Co-responsables académicos
Dra Valongo, Silvia
Dr Aranalde, Gabriel

Guía de Aprendizaje – Área El Ser Humano y su Medio – Centro Editor Facultad de Ciencias Médicas U.N.R.

ÍNDICE
UNIDAD Nº 1
RONDELLI E. J.: “Salud ambiental y niñez”
Cátedra de Medicina Preventiva y Social.......................................................................................................04
LIBORIO M.: “Epidemiología: estrategias metodológicas. Estrategia descriptiva”
Cátedra de Medicina Preventiva y Social......................................................................................................08
RONDELLI E. y LIBORIO M.: “Promoción – APS y ciudades Saludables”
Cátedra de Medicina Preventiva y Social......................................................................................................11
CALDERARI S., DI MASSO R., MARTÍNEZ S.M. y TARRÉS M.C.: “Resistencia
ambiental” Cátedra de Biología....................................................................................................................13
CALDERARI S., DI MASSO R., MARTÍNEZ S.M. y TARRÉS M.C.: “Sistemas
cibernéticos” Cátedra de Biología.................................................................................................................33
CALDERARI S., DI MASSO R., GAYOL M.C. y col.: “Ecosistemas humanos”
Cátedra de Biología.......................................................................................................................................40
OMBRELLA A.: “Taxonomía Microbiana” Cátedra de Microbiología.......................................................43
RASIA M., HERNÁNDEZ G. y BOLLINI A.: “Propiedades del agua que fundamentan
su rol en las funciones esenciales del organismo” Cátedra de Física Biológica..............................................53
RASIA M., HERNANDEZ G. y LUQUITA A.: “Potencial hidrógeno - pH”...............................................61
GARCIA F, ARANALDE G. “Homeostasis”. Cátedra de Fisiología…………………………………………...68
GARCÍA F., DEMARÍA I. (Revisión: AGÜERO R.): “Los compartimientos líquidos
corporales y su medición” Cátedra de Fisiología.............................................................................................70
D’OTTAVIO, ALBERTO; CESOLARI, JOSÉ: “Los tejidos conjuntivos”. Cátedra de Histología y
Embriología (Material Bibliográfico incorporado a la Guía de Aprendizaje)………………………77
CESOLARI, JOSÉ: “Sangre”. Cátedra de Histología y Embriología (Material Bibliográfico

incorporado a la Guía de Aprendizaje)……………………………………………………………..87
GARCÍA RIERA J, VALONGO S. “Aportes a la comprensión de los efectos
resultantes de la interacción del individuo y el ambiente en la conformación
bio-psico-social”. Cátedra de Psiquiatría niños………………………………………………………………99

UNIDAD Nº 2
RONDELLI E. y LIBORIO M.: “Epidemiología y ecología”.
Cátedra de Medicina Preventiva y Social.....................................................................................................103
CALDERARI S., DI MASSO R., GAYOL M.C. y col.: “La población sus movimientos y sus leyes”.
Cátedra de Biología......................................................................................................................................105
CALDERARI S., DI MASSO R., GAYOL M. C. y col.: “Población humana: su crecimiento”.
Cátedra de Biología......................................................................................................................................122
PÉREZ B.: “La población y sus cambios”. Cátedra de Medicina Preventiva y Social.................................127
PÉREZ B. y LIBORIO M.: “Indicadores”. Cátedra de Medicina Preventiva y Social................................136
BOLLINI A.: “El fenómeno de la ósmosis”. Cátedra de Física Biológica...................................................140

VALONGO S. y SOSA L.: “Desarrollo evolutivo de la familia y sus disfunciones” Cátedra de
Paidopsiquiatría……………………………………………………………………………………158
Material bibliográfico

2

Material bibliográfico – Área El Ser Humano y su Medio – Centro Editor Facultad de Ciencias Médicas U.N.R.

UNIDAD Nº 3
GARCÍA F., ARANALDE G. (Revisión: AGÜERO R.): “Regulación del volumen y la
osmolaridad del líquido extracelular”. Cátedra de Fisiología......................................................................162
JOZAMI BARREIRO J.C., YABER F., ABRIATA A.: “Anatomía funcional del aparato
urinario”. Cátedra de Anatomía Normal......................................................................................................165
CARBÓ M.I.: “Sistema Urinario. Origen y Desarrollo Embriológico”.
Histología y Embriología..............................................................................................................................191
PEREZ B., LIBORIO M.: “Indicadores de inequidad”. Medicina Preventiva y Social...............................193
ENRIA G. y STAFFOLANI C.: “De las necesidades (básicas y culturales), demandas
y satisfactores”. Medicina y Sociedad...........................................................................................................196

UNIDAD Nº 4
RONDELLI E.: “Estado - políticas sanitarias - salud pública”. Cátedra de Medicina
Preventiva y Social.........................................................................................................................................200
RONDELLI E.: “Salud ambiental y saneamiento”. Cátedra de Medicina Preventiva y Social....................205
RONDELLI E.: “Agua potable”. Cátedra de Medicina Preventiva y Social................................................207
MUNIAGURRIA, LANDE y PIZZUTO: “La consulta médica”. Cátedra de Semiología..........................214
MUNIAGURRIA, LANDE y PIZZUTO: “Historia clínica: significado y características”

Cátedra de Semiología.....................................................................................................................223
PIZZUTO G: “Anamnesis del aparato urinario”............................................................................................231
COLOVINI M.: “¿Cómo se siente?”. Cátedra de Psiquiatría......................................................................236

UNIDAD Nº 5
ARANALDE G., DEMARÍA I., MUJICA G. y col.: “Metabolismo glucídico y
Hemoglobina glucosilada”. Cátedra de Fisiología.......................................................................................241
ARANALDE G., DEMARÍA I., MUJICA G. y col.: “Estimación de la excreción
urinaria de potasio”. Cátedra de Fisiología..................................................................................................243
ARANALDE G., DEMARÍA I., MUJICA G. y col.: “Excreción fraccional de sodio”.
Cátedra de Fisiología....................................................................................................................................247
ARANALDE G., DEMARÍA I., MUJICA G. y col.: “Fórmulas para el cálculo del
clearance de creatinina”. Cátedra de Fisiología...........................................................................................249
ARANALDE G., DEMARÍA I., MUJICA G. y col.: “Excreción urinaria de albúmina”.
Cátedra de Fisiología....................................................................................................................................250
MERICH L.: “Eliminación de residuos sólidos”.........................................................................................253
............................................................................................................................................................................
CHUMPITAZ A.: “Contaminación del aire”..............................................................................................258
MARTÍNEZ M.: “Control de vectores”.......................................................................................................261
COLOVINI MT. Salud Mental: Definiciones...............................................................................................265


3


UNIDAD Nº 6
RONDELLI E.: “El deber ético del adulto como agente del
cambio social”. Cátedra de Medicina Preventiva y Social...........................................................................270
RONDELLI E.: “Recolección y tratamiento de líquidos cloacales”. Cátedra de
Medicina Preventiva y Social.......................................................................................................................275
RASIA M., HERNANDEZ G. y LUQUITA A.: “Regulación del pH”.
Cátedra de Biofísica......................................................................................................................................281
ARANALDE G.: “Interpretación del estado ácido base”.
Revisión Dra. Agüero. Cátedra de Fisiología Humana.................................................................................295
RAVENNA AE. Crisis vitales. Cátedra Psiquiatría Adultos………………………………………………..315

UNIDAD Nº 7
RONDELLI E.: “Los geriátricos. Instituciones claves en la promoción de la salud”.
RONDELLI E.: “Políticas sociales en la ancianidad”.
ARANALDE G., DEMARÍA I., GARCÍA F.: “Fisiología del envejecimiento.
Teorías y cambios en el sistema urinario”. Cátedra de Fisiología................................................................331
............................................................................................................................................................................


4


UNIDAD Nº 1
SALUD AMBIENTAL Y NIÑEZ
Prof. Adj. Eduardo J. Rondelli. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas,
UNR.
“El ambiente es el sostén de la vida humana, no tiene que verse sólo como paisaje o como sustento de la economía, es
el espacio en donde vivimos, en donde los niños deben poder desarrollarse en forma saludable” Richard Meganck,
director de la Unidad de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de la OEA.

Introducción

L

a construcción de espacios saludables y el mejoramiento de las condiciones de vida y el
desarrollo y el fortalecimiento de una cultura de vida y de salud, fue definido por expertos de
la OPS/OMS1 como una de las funciones esenciales de la salud pública, e implican el
mantenimiento de un marco ecológico saludable indispensable para la promoción de la salud, que
está vinculado a las políticas de protección y seguridad del ambiente, energía y transporte,
economía y alimentación. El desarrollo de una cultura de salud entre la ciudadanía facilitaría la
toma de decisiones en materia de salud pública.
Esto en principio ayudará a simplificar la introducción al tema si consideramos al ambiente,
medio ambiente y medio como sinónimos. Pero existen una serie de términos que podrían resultar
también equivalentes: salud ambiental, higiene del medio, saneamiento ambiental, salud y
ambiente. Por ejemplo, para Gonzalo Ordoñez 2 estas expresiones significan básicamente lo mismo,
si bien su contenido específico puede diferir mucho entre una y otra entidad o país y responder a
circunstancias concretas. Siguiendo a ese autor tomaremos como el término más acorde para el
Área “El Ser Humano y su Medio” el de Salud Ambiental (SA).
Esta decisión responde, entre otros aspectos, a que la expresión “Saneamiento Ambiental”
por ejemplo, impresiona como más acotada. Implicaría una acción curativa, similar a sanar, cuando
lo que se intenta en este ciclo es jerarquizar la promoción.
Sin embargo, la temática que abarca la SA es muy amplia, por lo cual se hace complejo desde el
punto de vista pedagógico acotar el tema. Existen innumerables listas, tablas, documentos que
intentan agrupar los rubros atinentes a la SA y los criterios que se utilizan para las distintas
clasificaciones escapan al objetivo de esta introducción.
Habría dos vertientes que agrupan diversos temas:
• La “verde” preocupada por los efectos de la actividad humana sobre el ambiente natural y
con los aspectos como el desarrollo sostenible, la pobreza, la dinámica demográfica, el efecto
invernadero, el deterioro de la capa de ozono, el ordenamiento territorial, la deforestación, la
desertización y la sequía, la biodiversidad, la biotecnología, la protección de los mares,
océano, costas, etc.
• La “azul” más preocupada por los efectos del ambiente sobre la salud y el bienestar de la
humanidad.
Estas visiones, responden a una división del trabajo entre los organismos internacionales
como el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (“Verde”) y La Organización
Mundial de la Salud (“Azul”); pero en definitiva es muy complejo encontrar las diferencias ya que
ambas están íntimamente relacionadas.

1

II Conferencia Panamericana de Educación en Salud Pública. Programa de Desarrollo de Recursos Humanos. División
de Desarrollo de Sistema y Servicios de Salud. OPS/OMS. Mayo 1999.
2
Ordóñez, Gonzalo. Salud ambiental: conceptos y actividades. Rev. Panam Salud Pública/Pan Am J Public Health 7
(3), 2000.
5


Para visualizar la diversidad y complejidad de los temas que incumben a la SA tomemos
como ejemplo el “Plan de acción para implementar la Carta Panamericana sobre Salud y Ambiente
en el Desarrollo Humano Sostenible” según el cual jerarquiza los siguientes aspectos.
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)
i)
j)
k)
l)
m)
n)
o)

Abastecimiento de agua potable.
Aguas servidas y excreta.
Residuos sólidos, domésticos e industriales.
Seguridad y calidad de los alimentos.
Uso urbano y rural de la tierra, vivienda, y asentamiento humano, rural y urbano.
Exposición a insectos, roedores y otros vectores de enfermedades.
Calidad del aire, en el hogar, lugar de trabajo y ambiente en general.
Calidad de las aguas superficiales, subterráneas, costeras y recreativas.
Riesgos en el ambiente de trabajo.
Ruidos industriales, residenciales y del transporte.
Productos químicos en el ambiente.
Exposición a radiaciones ionizantes y no-ionizantes.
Transportes y sus efectos secundarios.
Viajes y turismo.
Desastres naturales y accidentes industriales y nucleares.
Cabe destacar que estas problemáticas pueden repercutir, tanto a nivel físico, psicológico y
social en los individuos, en su familia o en la comunidad en general.
El “Plan de acción” debe ser tenido en cuenta especialmente cuando se presentan otras
condiciones como una rápida urbanización y crecimiento demográfico, que a su vez trae como
consecuencia un aumento de la pobreza, las migraciones o movimientos poblacionales, otras
tecnologías, un incremento del consumo y un cambio en sus modelos o formas. Todas estas
condiciones o factores se van produciendo en el marco de la globalización del comercio y de los
mercados que también inciden en el uso de los recursos naturales.
La exposición a los riesgos para la salud y sus efectos suelen ser mayores para las personas
más vulnerables en razón de la edad, sexo, lugar de trabajo, la residencia en localizaciones
peligrosas, y el estatus socio-económico.
Como veremos, la incumbencia de la SA no se agota en un listado como el presentado
anteriormente. Con el recorrido de las diferentes Unidades del Área “El Ser Humano y su Medio”
nos aproximaremos más al tema.
Ensayaremos alguna definición para poder determinar qué se considera cuando nos
referimos a Salud Ambiental y a Medio Ambiente.
Es necesario reparar previamente en dos circunstancias, las cuales están imbricadas:
1º la multivocidad de los términos salud, medio y ambiente,
2º que la construcción del Área “El Ser Humano y su Medio” convoca varias disciplinas
como la Salud Pública, Biofísica, Fisiología, Biología, Psicología, Psiquiatría, Semiología,
Anatomía, Histología, Antropología, Ética, Medicina Legal, Microbiología, etc.
Por lo tanto las interpretaciones que cada espacio disciplinar realice de aquellos vocablos
puede ser diferente e incluso generar “tensiones”; pero, en definitiva es la forma de construir la
“interdisciplina”.3
El medio ambiente (del latín ambiens, -entis, “que rodea”) es todo lo que rodea al ser
humano.
De modo tal que desde una mirada de la ecología, por ejemplo, sería el conjunto de condiciones
fisicoquímicas y biológicas que necesitan los organismos, incluido el ser humano, para vivir.
En cambio, para las ciencias humanas, cuando se habla de medio ambiente se incluyen no
sólo aquellos factores fisicoquímicos y biológicos que afectan a la vida y el desarrollo de la especie
3

Interdisciplina: un camino, que emplea las aportaciones de diferentes disciplinas científicas y de distintos tipos de
saber, sin limitarse a ninguno de ellos, que lleva a un objetivo común.
6


humana, sino también otros aspectos que la caracterizan como los históricos, los culturales, los
políticos, los científicos, los tecnológicos, entre otros.
Se denomina “Ambiente” al conjunto de condiciones que los seres humanos, organizados
socialmente, necesitan para vivir. Es el escenario donde la sociedad y la naturaleza se relacionan.
Así, la salud ambiental “comprende aquellos aspectos de la salud humana, incluida la calidad de
vida, que son determinados por factores ambientales físicos, químicos, biológicos, sociales y
psicosociales. También se refiere a la teoría y práctica de evaluación, corrección, control y
prevención de los factores ambientales que pueden afectar de forma adversa la salud de la
presente y futuras generaciones” OMS (Sofía, Bulgaria 1993).
Los niños y el ambiente
Todos los niños tienen derecho a crecer en un ambiente saludable, esto es, a vivir, estudiar y
jugar en lugares sanos. Promover este entorno para los niños es mejorar sustancialmente su calidad
de vida y conformar un mundo más seguro y saludable, reducir las enfermedades y evitar la muerte.
Para ello, su mundo personal se limita a su hogar, su escuela, su calle, las zonas de juego y
los hogares de sus parientes próximos. Sin embargo, estos espacios –que deberían ser los más
seguros– pueden exponerlos desde el nacimiento, a diversos riesgos como:
la carencia de agua en el domicilio,
el agua y el aire contaminados,
la falta de un sistema adecuado de eliminación de excretas,
la presencia de vectores de enfermedades (insectos) y diversos productos químicos.
Todos estos factores representan riesgos para la salud que afectan desproporcionadamente a
los niños. Sumados a estos riesgos, los expertos señalan que los niños también son los más
vulnerables a los llamados “riesgos modernos” como resultado del uso indebido de sustancias
químicas (como las utilizadas en los juguetes o en productos de uso doméstico), la evacuación
inadecuada de desechos tóxicos, el ruido y la contaminación industrial.
Debemos reflexionar, por otra parte, que el trabajo infantil (como se vio en el Área “Trabajo
y Tiempo Libre”) ha crecido dramáticamente en las últimas dos décadas. En la Argentina, por
ejemplo, se calcula que hay 500.000 trabajadores infantiles (menores de 15 años). Al empezar a
trabajar precozmente, los niños están expuestos a los mismos riesgos ambientales que los adultos en
su lugar de trabajo, con la diferencia de que son más vulnerables, porque sus cuerpos y sus sistemas
inmunes están todavía en desarrollo; especialmente la exposición a químicos y a tóxicos de las
industrias puede resultar muy grave para su salud.
A lo anterior se agrega que el trabajo infantil es sobreexplotado dentro del sector informal.
Deben cumplir jornadas de trabajo más largas y arduas, y además debe sumarse el hecho de que la
gran mayoría de los niños trabajadores no van a la escuela o la abandonan en forma temprana.
“Preparemos el futuro de la vida, ambientes saludables para los niños” es el lema elegido
para el Día Mundial de la Salud para el año 2003, que advierte sobre la urgente necesidad de crear
ambientes libres de tóxicos, seguros y sanos para que los más pequeños puedan crecer y
desarrollarse en plenitud.
El interés que intenta despertar la OPS/OMS en pos del cuidado del medio ambiente –
término que, en este caso, no sólo comprende a los espacios abiertos, sino también a aquellos
cerrados, como el hogar o la escuela– no es caprichoso. Sus estadísticas revelan una triste realidad:
más de cinco millones de niños menores de 14 años mueren cada año debido a enfermedades
relacionadas con el entorno en el que viven, estudian o juegan.
Existe un amplio abanico de soluciones contra las amenazas ambientales para la salud de los
niños. La mayoría de las intervenciones se centran en el terreno de las políticas, la educación, la
sensibilización, el desarrollo de tecnologías y los cambios de comportamiento.

7


La promoción de la Salud se presenta como una de las estrategias más importantes para
enfrentar los múltiples problemas de salud que afectan a los niños y su entorno. Surge como una
revalorización de lo social y como recurso para ser movilizado en el enfrentamiento de las diversas
problemáticas.
Se explicitó en la II Conferencia Panamericana de Educación en Salud Pública 4 que la
promoción de la salud es una de las respuestas emanadas del sector salud que por su amplitud
explicativa y de intervención, es la que más lo aproxima y articula con los movimientos que ganan
relieve a fines de los noventa: el desarrollo humano sostenible, el movimiento ecológico, el derecho
a la ciudad y a la morada y el feminismo entre otros movimientos e ideas contemporáneas.
Es decir que para abordar las amenazas ambientales se requiere un enfoque concertado y
coordinado, en el que participen personas de muchos sectores diferentes (por. ejemplo, salud,
educación, vivienda, energía, agua y planificación); trabajando juntos las instancias normativas, los
funcionarios públicos y los miembros de la comunidad como padres, profesores y trabajadores
sanitarios.
La Dra. Mirta Roses Periago, (Médica pediátrica de nacionalidad argentina) Directora de la
OPS (Organización Panamericana de la Salud), destacó, además del compromiso de los adultos, la
importancia de que los mismos niños se transformen en “centinelas de la salud”, agentes de cambio
para que se respete el derecho que tienen a vivir en un mundo libre de peligros ambientales.

4

II Conferencia Panamericana de Educación en Salud Pública. Programa de Desarrollo de Recursos Humanos. División
de Desarrollo de Sistema y Servicios de Salud. OPS/OMS. Mayo 1999.
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EPIDEMIOLOGÍA: ESTRATEGIAS METODOLÓGICAS. ESTRATEGIA DESCRIPTIVA
Prof. Mónica M. Liborio. Cátedra de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Ciencias Médicas, UNR.

L

a ciencia, bajo condiciones sociales que faciliten su desarrollo, contribuye a dar respuestas a los
problemas que la propia sociedad identifica. Por lo tanto, la ciencia produce efectos y progresa
dependiendo de las circunstancias del contexto. Se requiere -entonces- de una evaluación periódica de
la investigación para conocer hacia dónde va; a quiénes sirve; qué sectores de la sociedad se benefician
con los conocimientos aportados, entre otras preguntas.
Toda investigación -y la investigación médica en particular- se desenvuelve entre las distintas
fuerzas e intereses sociales que la condicionan, aún aquellas abocadas a los problemas más especializados.
Es por ello que el investigador, conozca o no las circunstancias que lo determinan, en su producción
adopta una postura ante dichos intereses1. Sería necesario revisar, entonces, el papel que cumple la
investigación médica en la Argentina. Fundamentalmente si está planteada desde el punto de vista de
las necesidades del país y cuál es el rol que ocupan las investigaciones con enfoque epidemiológico.
Cabe destacar que pese a los avances científicos, existe una distribución desigual en la utilización
de dichos conocimientos así como también se observa la inequidad y la desigualdad sociales.
Los estudios epidemiológicos intentan mostrar esta realidad y es crucial para la epidemiología,
actualmente, dar cuenta de estos procesos de inequidad social expresados también por un desigual
comportamiento de las poblaciones frente a la salud, la enfermedad y la atención.
En definitiva, hay que preguntarse acerca de cuál es el enfoque conceptual, más profundo y
complejo que opera para asignar jerarquía a los problemas, o dicho de otra manera, cuál es el paradigma
imperante. Un problema estratégico es decidir qué importancia o prioridad debe otorgarse al
desarrollo de investigaciones epidemiológicas o médico-sociales que profundizan los determinantes
colectivos de la salud-enfermedad y de los servicios de salud.
El método para cualquier disciplina significa un modo de razonamiento, y el proceso de la
investigación científica es un “proceso complejo y de carácter orgánico en el cual el desarrollo de
cualquiera de sus partes está inmediatamente condicionado y es condicionante del desarrollo de las partes
restantes”. Aunque posee una amplia gama de sentidos, puede ser considerado como “cierta operación que
se realiza con determinada secuencia con el fin de garantizar el éxito de la producción de algo”.
Ahora bien: la “investigación es la transformación controlada o dirigida de una situación
indeterminada en otra que es tan determinada en sus distinciones y relaciones constitutivas que
convierte a los elementos de la situación original en un todo unificado”. Se supone que se quieren
conocer los problemas que plantea un cambio de hábitat en los sujetos. De esta forma se analizarían
las “partes del problema” tratando de construir un proceso que permita “conocer” - “explicar” las
transformaciones de los modos de vida a través de efectuar diferentes relaciones2.
Cabe destacar que la Epidemiología, como otras ciencias, constituye una interrelación entre las
teorías, los métodos y las transposiciones a partir de otros campos de estudio y se ve influenciada por
las fuerzas sociales de la época. Es por ello que los epidemiólogos, desde el siglo XIX, investigaron los
efectos del ambiente para comprender los problemas de salud pública.
La interrelación de los fenómenos que se dan en los sistemas ecológicos plantean “problemas
de investigación” que los epidemiólogos deben investigar a través de la experimentación o de la
observación.
La observación
La observación es un procedimiento básico que implica la distinción de hechos tales como
procesos o conjuntos de procesos o sucesos.

1 2

Cabe destacar que en esta ficha se introduce el concepto de “método o métodos de investigación”. En otra
oportunidad –del proceso de enseñanza aprendizaje– se profundizarán –complejizarán– estos conceptos para
reemplazarlos por “proceso de investigación”.
9


Un acontecimiento es cualquier hecho que tiene lugar en un espacio y tiempo determinados
que se considera, de acuerdo al problema y a las hipótesis planteadas en una unidad de análisis 3.
Puede caracterizarse por ser puntual o instantáneo. Los procesos son la suma o secuencia ordenada
de estos acontecimientos.
La observación es una percepción “intencionada e ilustrada”. Se la califica como
intencionada o deliberada porque se efectúa con un objetivo determinado e ilustrada porque va
guiada por un marco teórico y las condiciones que imperan en el problema y las hipótesis.
Esta estrategia es ampliamente utilizada en la clínica médica, en la epidemiología, en la
biología, etc. Una de las estrategias que surge principalmente de la epidemiología y donde se utiliza la
observación es la Estrategia Descriptiva.
Estrategia Descriptiva
La Estrategia Descriptiva tiene por objetivo observar, describir e interpretar minuciosamente un
hecho o fenómeno tal como lo que es. Un ejemplo de una indagación descriptiva a nivel individual es
la historia clínica que se efectúa a un paciente, obteniendo información desde su nacimiento hasta el
momento de la consulta.
En epidemiología, la Estrategia Descriptiva muestra características de los grupos sociales,
comunidades, especialmente en cuanto a cantidad y distribución de los procesos de salud- enfermedadatención en base a particularidades como edad, sexo, grupo étnico, clase social, ocupación, estado civil,
calidad de vida, condiciones de vida, etc.
Se puede lograr a través del análisis de:
- las personas
- el lugar
y
- el tiempo.
En cuanto a las variables a tener en cuenta de las personas son, por ejemplo, la edad,
ocupación, sexo, grupos étnicos, susceptibilidad genética (aspectos genéticos, etc.), estado fisiológico,
clase social, historia familiar, estado civil, representaciones, prácticas sociales, etc. En la actualidad, en
lugar de describir a las personas se introduce el concepto de “sujeto”. Es decir, se comprende que los
sujetos transforman y a su vez son transformados por los procesos de investigación. Por ejemplo si se
le pregunta a un sujeto “¿cuál es su fuente de agua para beber?”, cuando éste realiza su respuesta
también piensa que existen otras fuentes, que pueden ser de diferente calidad, se preguntará si la de él
será buena, etc.
La variable “clase social” puede ser analizada desde diversas perspectivas tales como inserción
en la estructura productiva, nivel de instrucción, ingresos, vivienda (su construcción, su pertenencia,
número de cuartos, etc.). Cabe destacar que estas definiciones siempre se hallan en un total acuerdo
con el Marco teórico seleccionado.
Cuando se analiza el lugar, interesa estudiar el área geográfica, la ciudad, o aspectos
relacionados al micro-ambiente como el acceso al abastecimiento de agua potable, de red cloacal,
obtención de alimentos, etc. También en este aspecto se remite a una categoría más amplia como
“espacio”4.
El concepto de ambiente parte desde Hipócrates, entendiéndolo como un elemento de interés
para describir los fenómenos. Pero este tenía más una comprensión de naturaleza biológica o natural
como el clima, la vegetación, la latitud, la topografía, entre otras variables a las que se agregó más
tarde la polución ambiental, las radiaciones, la intensidad del campo electromagnético, etc.
La categoría de espacio incorpora no sólo las transformaciones naturales sino las sociales con
una visión de la totalidad y de la complejidad, comprendiendo entonces al proceso de organización y
de las necesidades económicas, entendiendo al “espacio urbano” como un proceso de organización y
reorganización histórica, integrando también las relaciones sociales.

3
4

Unidad de análisis: es el objeto o sujeto de estudio. Una investigación puede requerir varias unidades de análisis.
Espacio: producto social históricamente construido.

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En relación al tiempo conviene conocer si determinados procesos han acaecido en un tiempo
limitado (corto) o describir si existen ritmos o ciclos anuales (estacionales), cada 3 o 5 años, (seculares) etc.
Es importante establecer además relaciones entre el espacio y el tiempo a fin de describir los
comportamientos en su expresión témporo-espacial. Es decir, indagar si existe un exceso de eventos
próximos en un tiempo o en un espacio.
Esta estrategia posibilita resumir en forma sistemática los datos básicos del proceso de salud,
enfermedad y atención y permite:
a) una valoración de las tendencias en salud.
b) proporcionar la base para planificar, prestar y valorar servicios de salud.
c) identificar problemas para establecer diferentes estrategias de promoción de la salud.
Estos estudios descriptivos también incluyen observaciones hechas durante un determinado
período y pueden denominarse “transversales” o “longitudinales”. Los primeros, pueden ser utilizados
para conocer cuántas ciudades poseen una red de agua segura, y los segundos se utilizan para indagar
acerca de la aparición y frecuencia de determinados procesos que deben ser atendidos por procesos de
promoción de la salud: estimar la magnitud o el aumento de embarazos no deseados.
Por ejemplo, es importante destacar que esta estrategia descriptiva no se limita a una simple
recolección de datos, sino que supone además un elemento interpretativo del significado e importancia
de lo que se describe.
Con frecuencia se interpreta que esta estrategia posee un nivel bajo de abstracción haciendo
notar su importancia menor o expresando que es una estrategia que no posee hipótesis, pero se comete
un gran error en el sentido de que en primer lugar todo proceso de investigación está guiado al menos
por una pregunta y que a su vez permite el surgimiento de otras preguntas que pueden ser analizadas a
través de otras estrategias que propone la Epidemiología.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
ABRAMSON J.H.: “Survey methods in community medicine. An introduction to epIdemiological and evaluative
studies”. Churchill Livingstone, New York, 1984.
DA SILVA L.J.: “O conceito de espaço na epidemiologia das doenças infecciosas” Cad Saúde Publica 13 (4),
1997.
BREILH J.: “Perspectivas de la investigación médica: ¿Promesa o frustración?” Cuadernos Médicos Sociales 40: 53, 1987.
SETELLMAN S.: “Technology for epidemiology: Servant, not substitute. The epidemiology Monitor” Citado
por BREILH J. en (1) - Cuadernos Médico Sociales - 40: 53, 1987.
BREILH J.: “Epidemiología: Economía, Medicina y Política” 3ª edición. Ed. Fontamara, México, 1986.
SAMAJA J.: “La combinación de métodos: Pasos para una comprensión dialéctica del trabajo interdisciplinario”
Educ. Med. Salud 26 (1): 4, 1992.
SUSSER M.: “Conceptos y estrategias en epidemiología”. Fondo de la Cultura Económica, México, 1991.


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PROMOCIÓN, ATENCIÓN PRIMARIA Y CIUDADES SALUDABLES
Prof. Tit. Mónica M. Liborio. Prof. Adj. Eduardo Rondelli. Cátedra de Medicina Preventiva y Social.
Facultad de Ciencias Médicas, UNR.

L

a APS fue la estrategia proclamada en 1978 como vía primordial para alcanzar la meta de salud
para todos en el año 2000. Sin embargo, al analizar el contexto de los países en 1997, la OMS
renueva la iniciativa como “Salud para todos en el siglo XXI”. No sólo reanuda el compromiso de
la antigua meta proclamada en Alma Ata sino que preconiza un proceso de cambio basado en las
experiencias de esos años.
Esta meta se renueva entonces con el objetivo de lograr la salud para todos de forma
equitativa, procurando que las naciones establezcan un sistema universal de valores e incorporen la
salud como parte central del proceso de desarrollo y mantengan sistemas de salud sostenibles. Decir
que exista un sistema universal de valores implica que se promueva una conciencia ética de la salud
en el mundo y se la reconozca como un derecho.
En segundo término, incorporar a la salud como parte central del proceso de desarrollo supone
garantizar desde el Estado políticas de desarrollo que no entrañen perjuicios en la salud de las
comunidades y tomar al desarrollo humano como un arma para luchar contra la pobreza 1. Por último,
sistemas sostenibles / estables significarían sistemas capaces de atender la salud y a las necesidades
sociales, que sean sensibles a los cambios demográficos, económicos, epidemiológicos, etc.
La sostenibilidad de las políticas públicas saludables se garantiza por el compromiso que los
gobernantes deben asumir para respetarlas y a su vez por el necesario respaldo comunitario por las
medidas emanadas de las autoridades.
Las ciudades - municipios - saludables tienen por objetivo el mejoramiento de las áreas
verdes, la conservación del medio ambiente, el manejo adecuado de la basura y, con relación a los
aspectos culturales la conservación de las tradiciones y el orgullo hacia las tradiciones indígenas.
De esta forma surge el concepto de “entorno saludable”, aunque su definición operativa aún
se encuentre en construcción; pero puede decirse que el concepto involucra a los grupos
poblacionales en espacios específicos transitando hacia el logro de la equidad en salud.
De esta forma, los espacios saludables son escenarios locales donde las condiciones de vida
y el proceso de salud, enfermedad y atención son más favorables en términos de oportunidades,
para el desarrollo individual y colectivo de los grupos que integran la sociedad2.
Es esencial decir que para el logro de estos “espacios saludables” se requiere de la
promoción en su perspectiva de participación y empoderamiento necesarios para la obtención de la
autonomía personal y colectiva, y de la capacidad de tomar decisiones informadas respecto a su
propia salud, la de sus familiares y de la comunidad3.
El concepto de “ciudades saludables” tiene varias interpretaciones, según el autor. Por
ejemplo, una ciudad saludable es aquella que está continuamente creando y mejorando los
ambientes físicos y sociales, y expandiendo los recursos comunitarios que habilitan a la gente para
apoyarse mutuamente en el desempeño de todas las funciones de la vida y para desarrollar el
máximo potencial. (Hancock y Duhl, 1986).
El concepto de “ciudades saludables” implica romper barreras, trabajar intersectorialmente.
Es decir, trabajar entre las organizaciones locales y nacionales, entre proveedores y usuarios, entre
los investigadores académicos con interés en salud, la provisión de servicios y los problemas
sociales de los hombres y las mujeres. (Davies y Nelly, 1993).
El proyecto de ciudades saludables debe ser entendido dentro del contexto de la promoción
de la salud. Es un proceso, es un programa político que se refiere al cambio de las relaciones de
poder con respecto a la salud, la enfermedad y la atención. De esta forma la ciudad puede ser vista
“como un organismo vivo complejo” que mejora sus ambientes y expande sus recursos para que la
1

El tema se ha introducido en el área de Sexualidad, Género y Reproducción y será retomado en la Unidad Nº 4 de esta área.
OPS- 1996.
3
Recuperar las fichas del Área “Sexualidad, Género y Reproducción” para brindar mayor sentido a este párrafo.
12
2


gente pueda alcanzar su máximo potencial. (OMS, 1992). Es por ello que las ciudades toman como
prioridad, para su trabajo en conjunto, lograr la “ausencia de las desigualdades e inequidades
sociales intra ciudades”
Ahora bien, la concepción de Atención Primaria Ambiental, es decir una APS dirigida al
ambiente, incorpora en su objetivo el desarrollo de producción de las comunidades mediante la
adaptación e innovación tecnológica y la organización social.
Es decir, se reemplaza el criterio clásico de desarrollo por el de productividad como una
forma para alcanzar una mejor calidad de vida de las poblaciones.
De esta forma, el crecimiento económico deberá ser redistribuido de manera equitativa y
desde una perspectiva geográfica y social.
En suma, esta estrategia supone un proceso por el cual grupos de personas – comunidades –
se organizan para aplicar conocimiento y pericia técnica a fin de proteger sus recursos y el ambiente
natural y encontrar respuestas para sus necesidades básicas de supervivencia.
La OPS define la APS ambiental como una estrategia básicamente preventiva y participativa
que reconoce el derecho humano a vivir en un ambiente saludable y agradable, a informarse de los
riesgos que el ambiente plantea para su salud, el bienestar y la supervivencia. A partir de esta
estrategia se promueve la construcción de comunas sostenibles, se vigoriza la capacidad de gestión
ambiental en el marco de municipalidades – nivel local – donde se debe asignar prioridad a los
problemas de salud del ambiente.
Por otra parte, UNICEF plantea que la APS ambiental proporciona un marco para enfocar el
desarrollo basado en la comunidad a fin de lograr una vida sostenible. Se fundamenta en las
necesidades humanas básicas, en potenciar a las personas y las comunidades y en utilizar una óptica
sostenible de los recursos de la comunidad y de los alrededores. Se basa en valores como la
equidad, la participación, la eficiencia y la integración a la APS4.
En América Latina, estas políticas implican combatir la contaminación industrial, establecer
servicios de APS, abastecer a las zonas carentes de agua segura, estabilizar las zonas de producción
ganadera, atender a las repercusiones de los cambios mundiales en la agricultura, la pesca,
establecer proyectos que aseguren los parques ecológicos, la arborización y la limpieza, recuperar
los desechos como fuente de trabajo para mujeres y usar la recolección de basura para crear empleo.
La promoción del desarrollo constituye una parte importante. Para el logro de esta meta con
equidad también puede concebirse como una estrategia de atención primaria a la sociedad. Lo ideal
sería integrar las tres estrategias de APS: la del ser humano, la del ambiente y la de la sociedad.

Referencias Bibliográficas
MOHITO WRIGHT: “Atención Primaria ambiental para el siglo XXI” Rev Panam Salud Pública 4 (4): 290
-296, 1998.
RESTREPO H.E., MÁLAGA H.: “Promoción de la Salud: Cómo construir vida saludable”. Editorial
Médica Panamericana, Colombia, 2001.

RESISTENCIA AMBIENTAL
4

Se ampliará la idea de desarrollo sostenible en las próximas unidades.

13


Susana Calderari, R. Di Masso, Stella Maris Martínez, María Cristina Tarrés. Cátedra de Biología.
Facultad de Ciencias Médicas, UNR. ∗

Introducción

E

l crecimiento de las poblaciones está regido por dos fuerzas opuestas: el potencial biótico y la
resistencia ambiental. La diferencia entre el tamaño alcanzado por una población en un
momento dado, bajo condiciones reales, y el tamaño que alcanzaría de poder cumplirse el potencial
biótico, es la medida de la resistencia ambiental.
A continuación se tratará sobre los elementos que la constituyen así como sobre el modo en
que actúa sobre las poblaciones.
Concepto: La resistencia ambiental es el conjunto de factores bióticos (interacciones que
configuran las relaciones entre los seres vivos) y factores abióticos (interacciones con elementos no
vivos) que se oponen a que se realice el índice de crecimiento específico máximo de una población, o
generalizando, a que se exprese la capacidad máxima de crecimiento de la especie o potencial biótico.
Para su mejor estudio, la resistencia ambiental puede ser dividida en resistencia ambiental
extrínseca y resistencia ambiental intrínseca.
Resistencia ambiental extrínseca
Concepto: La resistencia ambiental extrínseca es el conjunto de factores bióticos y abióticos
que limitan el crecimiento de una población actuando desde el exterior, es decir, desde fuera de la
misma. Opera a través de factores abióticos (físicos y químicos) y de factores bióticos.
Radiación solar
Físicos
Factores
abióticos
Químicos

Clima

Nutrientes

Resistencia
ambiental
Extrínseca
Factores
bióticos

Relaciones interespecíficas o relaciones simbióticas



Factores abióticos
Cada uno de los elementos físicos y químicos contribuye a formar la resistencia ambiental
que opera sobre las poblaciones ya que un valor excesivo, o a la inversa, demasiado escaso, afecta
negativamente el crecimiento poblacional. De este modo, y para cualquier población, existe un
rango de tolerancia para cada uno de los factores abióticos.
Ley de la tolerancia
Concepto: Esta ley expresa que existe un rango de tolerancia para cada factor abiótico por fuera de
cuyos límites la población perecerá. Expresado en otros términos, la población sólo puede sobrevivir
dentro de los límites de variación correspondientes al rango de tolerancia de cada factor abiótico.
Material seleccionado de edición 1995.

14


La ley de la tolerancia es una ley ecológica que resulta de la conjunción de otras dos: la ley
del mínimo y la ley del máximo.
Ley del mínimo
Para prosperar en una situación determinada, los organismos deben contar con factores
abióticos en montos suficientes, ya que éstos les son esenciales para la supervivencia y/o la reproducción.
En cada situación, aquel elemento abiótico que se encuentre en valores próximos al mínimo crítico
es el factor limitativo. Esta ley fue enunciada inicialmente para los nutrientes y respecto de los
vegetales (“el desarrollo de una planta depende de la cantidad del elemento que le es presentado o
que se encuentra disponible en cantidades mínimas en función de sus requerimientos”). Posteriormente
fue ampliada abarcando a todo los factores abióticos ya sea químicos (O, Fe, Na, etc.) o físicos
(temperatura, humedad, etc.) Puede postularse, además, que un factor o elemento cuyo valor contribuya
a limitar el crecimiento individual también lo hará a nivel poblacional.
Concepto: La ley del mínimo expresa que los individuos integrantes de una población necesitan que
determinados factores abióticos alcancen valores mínimos por debajo de los cuales su supervivencia
y/o reproducción se ve imposibilitada. O bien, que los individuos de una población necesitan para
prosperar de una serie de factores abióticos, cada uno de los cuales debe alcanzar por lo menos un
valor mínimo por debajo del cual el crecimiento poblacional no es posible.
Ley del máximo
La ley del mínimo se ve complementada con el concepto de un máximo crítico que también
ejerce una influencia limitativa, hecho que se conoce como ley del máximo.
Concepto: La ley del máximo establece que los individuos integrantes de una población necesitan
para prosperar que el valor de cada uno de los factores abióticos no supere un monto máximo más
allá del cual el crecimiento poblacional se verá afectado ya que esta situación interfiere con la
reproducción y/o supervivencia de los individuos.
De igual manera que la ley del mínimo, la ley del máximo fue enunciada inicialmente para
explicar el comportamiento de los organismos frente a la disponibilidad de nutrientes. Posteriormente
el concepto se amplió para abarcar a todos los factores abióticos químicos y físicos. Se concluye
entonces, que cualquier factor abiótico cuyos valores se encuentran por fuera de los límites mínimo
y/o máximo correspondientes, impedirá el crecimiento poblacional.
Debe tenerse muy presente que las tres leyes ecológicas enunciadas (tolerancia, mínimo y
máximo) constituyen simplificaciones extremas de complejas interacciones de las poblaciones con
su ambiente. Su falencia es no tener en cuenta el componente interacción (la amplia disponibilidad
de una sustancia, por ejemplo, puede modificar los requerimientos de otra, o bien posibilitar su
obtención). Por otra parte, su valor reside en que, como todo modelo, permiten disponer de una
representación simplificada de la realidad, con cierto valor predictivo, pero en ningún caso deben
ser confundidas con la propia realidad.
Rango óptimo
Concepto: Es el intervalo, dentro del rango de tolerancia, en que los organismos se desarrollan en
las mejores condiciones. También puede expresarse como el conjunto de valores del factor abiótico
para el cual el crecimiento poblacional es máximo.
Dentro de los límites del rango óptimo, la población alcanza la máxima cantidad de individuos.
Por fuera del rango óptimo y hasta los valores mínimo y máximo del rango de tolerancia, la
frecuencia de individuos es cada vez menor. Más o menos próxima a ambos valores críticos del
rango de tolerancia (dependiendo del tipo de población y del factor abiótico en particular) se
encuentra una zona de tensión fisiológica o stress. Resulta conveniente adelantar en este punto que
“tensión fisiológica significa que los individuos de una población sufren por la influencia del medio
ambiente y este hecho se expresa a través de un funcionamiento anómalo del organismo”.
Como ya se expresó, una vez transpuestos los niveles mínimo y/o máximo del rango de
tolerancia, el crecimiento poblacional se torna imposible. Sin embargo, cabe hacer notar que todos los

15


valores mencionados (máximo y mínimos óptimos y de tolerancia) se obtienen en forma experimental
y, recordando la existencia de variación individual, existe siempre la posibilidad de encontrar algunos
individuos más allá del rango de tolerancia de cualquier factor abiótico, así como, a la inversa, otros
individuos sólo podrán vivir hasta una cierta distancia de los límites por dentro de dicho rango.
DISTRIBUCIÓN DEL NÚMERO DE INDIVIDUOS DE UNA POBLACIÓN EN RELACIÓN AL RANGO ÓPTIMO Y AL
RANGO DE TOLERANCIA PARA UN FACTOR ABIÓTICO (Tomado de B. Sutton y P. Harmon, 1969, y modificado).

Ejercitación
1. Examine detenidamente la figura anterior. Explíquela tomando como ejemplo un determinado
factor abiótico a su elección. Cuantifique su ejemplo:
Resolución: la figura muestra la distribución de los individuos de una población en función
de su tolerancia a un factor ambiental abiótico.
Suponiendo que dicho factor fuera la temperatura y asignando valores a los límites descriptos,
se tendrá:

Rango óptimo:

Límite inferior 22º C
Límite superior 26º C

Rango de tolerancia:

Límite inferior 12º C
Límite superior 30º C


16


Zona de tensión fisiológica: Rango inferior 12º C a 22º C
Rango superior 26º C a 30º C
Nivel de intolerancia:

Inferior: temperaturas menores de 12º C
Superior: temperaturas mayores de 30º C.

Es importante destacar una vez más que relacionar el crecimiento de una población sólo con
el rango óptimo y el rango de tolerancia de un factor o elemento en particular, constituye una
simplificación extrema ya que dicho crecimiento resulta, en realidad, afectado por la interacción de
todos los factores componentes de la resistencia ambiental.
2. Resuelva el enunciado del ejercicio 1 tomando como ejemplo un segundo factor abiótico.
3. Un hongo de género Rhizoctonia es capaz de desarrollar en medios de cultivo en los cuales
el pH oscila entre los valores mínimos y máximos de 2,5 y 7,5 respectivamente, siendo su
crecimiento óptimo a pH 4,7 – 6,2. Las temperaturas extremas dentro de las cuales puede
sobrevivir el patógeno van de 8º C a 38º C, con un óptimo de 25º C a 28º C.
Ubique en el gráfico:
a.
b.
c.
d.

La zona dentro de la cual puede desarrollar el patógeno.
Con un rayado más intenso la zona dentro de la cual logrará su mayor crecimiento.
Compare ambas superficies y saque conclusiones.
¿Esperaría encontrar desarrollo significativo de hongos de este género en un medio
en el cuál se dan las condiciones indicadas en el punto A? ¿Y en las indicadas en el punto
B? Justifique su respuesta.
e.
¿Qué significa el valor de pH 7,5?
f.
¿Qué delimitan los valores de temperatura (8º C – 38º C) y (25º C – 28º C)?

Resolución
a. y b. gráfico 2:
c. Dado que el rango óptimo para cada factor se encuentra incluido dentro del rango de
tolerancia, la intersección de los rangos óptimos de los dos factores considerados (pH y

17


temperatura) es menor que la superficie que representa la intersección de sus respectivos
rangos de tolerancia.
d. Con respecto al punto A, la respuesta es negativa, ya que se encuentra ubicado debajo del
límite inferior de tolerancia al pH y por encima del límite superior de tolerancia a la
temperatura.
e. El valor de pH = 7,5 representa el límite superior de tolerancia.
f. Los valores de temperatura (8º C – 38º C) representan el rango de tolerancia y los valores
(25º C – 28º C) representan el rango óptimo.
4. Cierta especie de peces vive en zonas donde la temperatura oscila entre +10º C y +40º C y la
salinidad del medio entre 2% y 30%. Su crecimiento es máximo entre 19º C y 21º C, y 14%
y 17% de salinidad.
a. Ubique en un sistema de coordenadas la zona dentro de la cual puede sobrevivir una
población de peces de esta especie y la zona dentro del la cual alcanzarán su mayor
crecimiento.
b. Interprete los valores numéricos del enunciado en relación con la ley de tolerancia.
5. Recuerde el concepto de sistema y comente la siguiente afirmación: “...Al considerar los
cambios climáticos como factores extrínsecos de la resistencia ambiental es necesario no
efectuar análisis simples en los que se aísle un factor por vez y suponer luego que el efecto
total es simplemente la suma de todos los efectos individuales...”
Estrategia del generalista y del especialista
La selección natural es el gran nexo entre las especies y el ambiente en el cual se
desarrollan. Las especies deben mantenerse adaptadas a su medio ambiente. Al estudiar como
logran esta adaptación parecen visualizarse dos grandes estrategias, dos formas de guiar el proceso.
En efecto, hay especies que se han adaptado a su ambiente de tal manera que han alcanzado una
elevada especialización. Así, la adaptación es excelente en ciertas condiciones específicas, pero a su
vez, sólo es posible en dichas condiciones. Son las especialistas. Su estrategia es un rango de
tolerancia estrecho dentro del cual la adaptación es máxima. Tal es el caso del koala, mamífero
marsupial australiano, que se alimenta exclusivamente de hojas de eucaliptus. La entrada del
hombre en su hábitat natural ha puesto en peligro su supervivencia debido a la tala indiscriminada
de los bosques que constituyen su única fuente de alimento. Lo mismo puede decirse del oso panda
que sólo come brotes tiernos de la caña del bambú.
Otras especies tienen rangos de tolerancia más amplios pero su adaptación no es tan
perfecta: son las generalistas. Su estrategia está caracterizada por la gran cantidad de ambientes que
pueden colonizar. Cuanto más amplia es la capacidad de una especie de adaptarse a ambientes
diferentes, mayor es la probabilidad que tiene la misma de encontrarse ampliamente distribuida.
Así, los individuos tienden a dispersarse ocupando al máximo el área disponible en la cual se
respeten sus límites de tolerancia. El hombre es un ejemplo muy destacado de generalista ya que se
adapta tanto a climas como a alimentaciones muy diversas, ejemplos: los grupos humanos que
habitan Groenlandia y el desierto de Kalahari. La cultura, desde el descubrimiento del fuego a la
moderna tecnología contemporánea, le ha permitido ensanchar extraordinariamente su tolerancia a
muchos factores y por lo tanto su área de dispersión.
DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN Y RANGOS DE TOLERANCIA Y ÓPTIMO PARA DOS ESPECIES
(A- especialista y B- generalista)


18


Ejercitación
1. Dos especies animales herbívoras (A y B) conviven en una zona donde la vegetación
característica está representada por tres tipos de hierba (I, II, III). Mientras la especie A se
alimenta sólo de dichas hierbas, la especie B consume indistintamente cualquiera de los tres
tipos. En las condiciones habituales del ambiente predomina la hierba que consume la especie
A, que al ser más agresiva y de mayor biomasa, explota el hábitat con éxito.
Suponga el caso hipotético en que las hierbas antes mencionadas difieren fundamentalmente
en el contenido de un nutriente específico considerado esencial para las funciones vitales. La hierba
I presenta un bajo contenido (0,8 a 2,5 mg por cada 100g de peso seco), la hierba II un contenido
intermedio (2,9 a 4,2 mg por ciento) y la hierba III un alto contenido (5,5 a 9,6 mg por ciento).
a. El nutriente en cuestión es un factor abiótico y dado su carácter de esencial actúa como
componente de la resistencia ambiental extrínseca afectando la magnitud de la población. En
base a estos conceptos grafique la variación del número de individuos de la población de la
especie A en función de los valores del nutriente en cada una de las siguientes situaciones:
• la especie A consume la hierba con bajo contenido de nutriente.
• la especie A consume la hierba con contenido intermedio de nutriente.
• la especie A consume la hierba con alto contenido de nutriente.
b. ¿Qué relación interespecífica existe entre las especies A y B? Justifique.
c. ¿Cuál es la estrategia de la especie A y cuál la de la especie B? Justifique.
d. ¿Cuál es la estrategia de la especie A y B si por un cambio climático persistente comienza a
escasear la hierba consumida por ambas? Justifique.
Dinámica de los límites del rango de tolerancia y del rango óptimo con el desarrollo de los
organismos
Los valores del rango de tolerancia y del rango óptimo no son fijos sino que presentan cierto
dinamismo cuya evolución refleja los cambios y modificaciones que sufren los individuos durante
su crecimiento y maduración. En el caso del hombre, por ejemplo, el rango de tolerancia a la
temperatura es muy diferente en un recién nacido que en un adulto. De igual forma, y como ya se ha
discutido, los requerimientos de proteínas, minerales, vitaminas, etc., cambian con la edad y con el
estado fisiológico.

19


El rango de tolerancia también puede modificarse con las estaciones. Durante el invierno,
ciertas especies animales hibernan. Durante este período de reposo invernal reducen
considerablemente su actividad metabólica cayendo en un estado de somnolencia lo que les permite
resistir las bajas temperaturas sin ingerir alimento, aumentando su rango de tolerancia a varios
factores abióticos.
Ejercitación
1. Lea atentamente las siguientes afirmaciones y discútalas en función del concepto
dinámico del rango de tolerancia:
a. El rango más favorable para las truchas oscila entre 14º C y 17º C. sus huevos desarrollan
mejor temperaturas próximas a los 8º C.
b. Las semillas de algunos cereales no germinan a menos que reciban un cierto número de horas de
frío invernal. Por lo tanto, deben sembrarse en otoño ya que si se lo hace durante la primavera,
estación durante la cual la planta cumple su estado reproductivo, las semillas no germinan.
c. Los cangrejos azules viven tanto en zonas de agua dulce como salobre, pero dado que las
formas juveniles no sobreviven en agua dulce, esta especie no se reproduce en ella.
A continuación se expondrán a modo de ejemplo algunos conceptos sobre los principales
factores abióticos de la resistencia ambiental, físicos y químicos:
I. Factores abióticos físicos
1. Radiación solar: El protoplasma ha evolucionado para aprovechar los componentes útiles de la
radiación solar que llega a la Tierra y evitar los peligrosos para su supervivencia. La radiación solar
es un factor vital y por lo tanto limitativo tanto en el nivel mínimo como en el máximo. Según E.
Odum no hay otro factor que revista mayor importancia.
Desde el punto de vista del rango de tolerancia importan la cantidad de luz, su intensidad, y su
periodicidad. Existen al respecto maravillosos ejemplos de la adaptación evolutiva de las especies a
las condiciones del ambiente. Los períodos de luz-oscuridad (fotoperíodo) proporcionan a cierta
especie de insecto su “control de nacimiento”. El alargamiento del período de luz correspondiente a
los días de primavera y principio de verano estimulan un ganglio del cordón nervioso para producir
una neurohormona que pone en marcha la producción de huevos de reposo que no eclosionarán hasta
la próxima primavera por favorables que sean los otros factores abióticos (temperatura, humedad,
etc.) El hombre es una especie de vida diurna y en este sentido se ha comprobado cómo los niveles de
ciertas hormonas aumentan durante las horas del día y disminuyen durante la noche.
La luz puede ser un factor limitativo absoluto para aquellas especies adaptadas a vivir en la
oscuridad como los pobladores de las cuevas del suelo y de las grandes profundidades acuáticas. En
este sentido resulta llamativa la diferencia entre animales acuáticos de profundidad pigmentados y
con ojos cuya existencia tiene sentido por haber luz biógena (emitida por seres vivos) y la fauna de
las cavidades subterráneas despigmentada y con una alta proporción de animales ciegos.
2. Temperatura: La temperatura es un factor universalmente importante y constituye a menudo una
limitación al crecimiento poblacional. Se sabe que la vida es posible entre los –200º C y los 100º C,
aunque la mayoría de las especies sólo puede manifestar vida activa dentro de una franja mucho
más estrecha (desde pocos grados bajo cero hasta alrededor de los 50º C). Este conocimiento ha
sido ampliamente utilizado por el hombre para combatir por medio del calor la contaminación por
microorganismos de sus alimentos, equipos de cirugía, etc., así como también por medio de la
conservación en frío. Como un caso extremo puede citarse el de ciertas bacterias y algas adaptadas
a vivir en manantiales calientes y que resisten temperaturas de alrededor de 100º C.
3. El agua: El agua es necesaria para toda forma de vida y constituye por lo tanto a un factor
limitativo universal. Para que se puedan cumplir las funciones orgánicas, el contenido de agua debe
mantenerse dentro de límites estrechos. Los seres que habitan zonas en las cuales el agua es

20


abundante no requieren adaptaciones especiales para impedir sus pérdidas pero en ambientes secos
existe el riesgo que la deshidratación (pérdida de agua) supere un límite que impida la
supervivencia de los organismos. La evolución conduce, entonces, a la adquisición de la capacidad
de regulación perpetuando una serie de adaptaciones que mantienen el agua dentro de líquidos
definidos. Al igual que con otros factores la limitación puede ser por exceso o por defecto. Así, la
irrigación artificial de un área desértica determinará que la mayoría de las especies autóctonas
mueran y sean reemplazadas por nuevas especies adaptadas a las condiciones de mayor humedad.
Acción conjunta de la temperatura y la humedad: Es fundamental insistir una vez más que los
factores de la resistencia ambiental operan juntos e interactúan en los ecosistemas reales. La
temperatura y la humedad son dos elementos tan importantes y actúan en una interacción tan
estrecha que constituyen el aspecto más importante del clima y no tiene mayor sentido referirse a
uno de ellos sin hacer mención del otro.
La temperatura ejerce un efecto limitativo más intenso, o lo que es lo mismo, el rango de
tolerancia a este factor abiótico físico de la resistencia ambiental es más estrecho, en condiciones
extremas de humedad. De igual manera, la humedad es un factor más crítico en condiciones de
temperaturas extremas. Ejemplo: uno de los mecanismos que posee el hombre para mantener la
constancia de la temperatura corporal, es la evaporación de agua por la piel. Este mecanismo se ve
dificultado en su accionar en ambientes cálidos y húmedos.
Por el contrario, en un clima con elevada temperatura y muy seco existe mayor peligro de
deshidratación ya que el organismo custodia celosamente su temperatura aún a riesgo de una
pérdida excesiva de líquido.
4. El fuego: Existen factores abióticos que sólo recientemente han sido reconocidos como
limitativos y a los cuales las comunidades se adaptan tanto como a la temperatura o a la humedad.
Tal es el caso del fuego. Como ejemplo de su efecto beneficioso para ciertos ecosistemas, se
menciona el caso de los bosques de pinos de aguja larga. Esta especie está mejor adaptada al fuego
que otras. De esta manera, los pequeños incendios espontáneos favorecen a los pinos porque en
ausencia de los mismos proliferan especies arbustivas que los ahogan. Antes este tipo particular de
incendios también resultan eliminadas las hierbas y legumbres y no prosperan, en consecuencia, los
animales que dependen de ellas. Puede afirmarse, por lo tanto, que tanto los magníficos pinares
como la fauna que los habitan forman parte de un ecosistema controlado por el fuego. En ausencia
de esos pequeños incendios espontáneos, la acumulación de material combustible hace que, de
desatarse finalmente un gran incendio (muchas veces causado por descuidos humanos) éste revista
un carácter completamente diferente y destructivo.
II. Factores abióticos químicos
Los seres animados necesitan para vivir de una serie de materias primas, muchas de las
cuales se encuentran en su medio ambiente en cantidades limitadas. Se denomina nutriente a toda
sustancia abiótica imprescindible para el crecimiento, mantenimiento y reproducción de plantas y
animales. Aquellas sustancias que son necesarias en cantidades relativamente importantes
constituyen macronutrientes (N, P, Ca, Fe, etc.), mientras que aquellas de las que sólo son
necesarias cantidades mínimas se denominan micronutrientes (Zn, B, Mn, Cu, etc.). El suministro
de los nutrientes a los seres vivos se mantiene mediante el movimiento dentro de los ciclos
biogeoquímicos, de las partes animadas a las parte inanimadas de un ecosistema y viceversa (la
materia cicla, la energía fluye).
Dentro de la Medicina existen algunos ejemplos acerca de las consecuencias de padecer un
exceso o un déficit en el suministro de estos nutrientes.
El iodo (I) es necesario para la síntesis de la hormona tiroidea (T4) y, en general, se
encuentra en cantidades adecuadas en el agua. Sin embargo, en nuestro país existen zonas como las
provincias de Mendoza y San Luis, en donde el I es muy escaso. Cuando el organismo no alcanza a
ingerir el mínimo crítico no puede sintetizarse adecuadamente T4 que, como se recordará,
constituye el freno de la hipófisis para la producción de TSH. La mayor secreción de TSH estimula

21


la hiperplasia (aumento del número de células) y la hipertrofia (aumento del tamaño de las células)
foliculares de la tiroides, lo que conduce a la aparición del bocio (aumento del tamaño de esta
última glándula). Un cuadro todavía más dramático es el cretinismo endémico, síndrome
caracterizado por enanismo, oligofrenia y bocio, que se presenta en comarcas en donde el bocio es
frecuente por falta de I en la ingesta.
En la actualidad este gravísimo problema se ha solucionado porque por ley nacional se
agrega I a la sal comestible (sal enriquecida para uso alimentario humano, ley Nacional Nº 17.259).
Ejercitación
Lea con cuidado los ejemplos siguientes: 1) señale qué factor de la resistencia ambiental está
actuando y 2) indique si se encuentra dentro o fuera de los límites del rango de tolerancia.
1.
Los bovinos de la raza Hereford presentan albinismo facial. Estos animales,
originarios de Inglaterra, se han adaptado bien a las condiciones de la pampa húmeda argentina.
Al evaluarse los resultados de su cría en la provincia de Tucumán se observó que muchos
animales presentaban cáncer de globo ocular o de párpados, enfermedad casi desconocida
cuando se los cría en zonas templadas o frías.
2.
En las provincias patagónicas, la mortalidad perinatal entre las ovejas es mucho más
elevada en invierno. La muerte de los corderos se produce principalmente en las primeras horas
de vida en que el animal se encuentra mojado.
3.
Las semillas de muchas plantas de desierto están recubiertas con un “inhibidor de
germinación”. Cuando se produce una lluvia en cantidad suficiente como para lavarlas
eliminando dicho inhibidor, la semilla germina y la nueva planta se desarrolla hasta producir a
su vez nuevas semillas. Se ha comprobado que colocando semillas de estas especies en
condiciones ambientales de humedad constante, éstas no germinan.
4.
El carcinoma de piel es mucho más frecuente entre los albinos que en las personas
que no portan esa anormalidad, sobre todo en regiones tropicales. También suele considerársela
como una enfermedad profesional de los marinos, expuestos permanentemente a la acción del
sol y del viento.
5.
En la zona de Bell Ville, provincia de Córdoba, se registran numerosos casos de
hidroarsenismo crónico. Este síndrome se caracteriza por hiperqueratosis (aumento del espesor
de la capa córnea) palmoplantar, pigmentaciones anómalas, y en algunos casos, carcinoma de
piel. Las napas de agua que se utilizan para el consumo humano presentan un exceso de
arsénico que el organismo no puede eliminar.
6.
Los terneros de vacas de raza índicas presentan una elevada mortalidad en los
primeros días de vida. Este hecho se ha observado cuando estos animales se crían en regiones
templadas o subtropicales pero no se registra en las zonas tropicales de donde esas zonas son
originales.
III. Factores bióticos
Las poblaciones de las distintas especies ejercen mutuas interacciones que afectan su
crecimiento y que en conjunto se denominan relaciones simbióticas o relaciones interespecíficas.
La evolución de las especies se ha hecho y se lleva a cabo en conjunto, adaptándose a las
modificaciones del ambiente abiótico y biótico por lo que es casi imposible estudiar interacciones
específicas en forma aislada ya que en realidad constituyen una intrincada red de efectos
interdependientes en que cada población modifica y es a su vez modificada por el conjunto.
Concepto: Las relaciones interespecíficas o simbióticas son todas las interacciones que los
seres vivos desarrollan entre sí (simbiosis o vida en unión, juntos).
Desde un punto de vista excesivamente simplificado el hombre ha distinguido entre interacciones
que resultan mutuamente provechosas para las especies involucradas, otras de efectos mixtos (provechosas
para unas y negativas para otras) y finalmente interacciones mutuamente negativas. Suele simbolizarse
con un signo negativo (-), positivo (+) o un cero (0) estos efectos sobre el crecimiento poblacional que
significan disminución de la velocidad de crecimiento, aumento de la misma o efecto nulo respectivamente.

22


En la tabla se mencionan los principales tipos de interacción y sus características fundamentales.
Tipos de interacción

Efectos inmediatos sobre las
poblaciones

Cooperación

+/+

Mutualismo

+/+

Comensalismo

+/0

Amensalismo

-/0

Parasitismo

+/-

Predación

+/-

Competencia interespecífica

-/-

Neutralismo

0/0

Características principales
Efectos positivos para ambas
poblaciones.
La interacción no es obligatoria.
Efectos positivos para ambas
poblaciones.
La interacción es obligatoria.
Una de las poblaciones se
beneficia (comensal) y la otra
no se ve afectada.
Una de las poblaciones es
perjudicada (amensal) y la otra
no se ve afectada.
Una población se beneficia
(parásito) y la otra se perjudica
(huésped).
Una población se beneficia
(predador) y la otra se perjudica
(presa).
Ambas poblaciones se
perjudican.
Las poblaciones involucradas
no se afectan.

Es imprescindible aclarar que lo de perjudicial o beneficioso es cuanto menos un juicio
simplista y a menudo teñido de antropocentrismo. Como ya se expresó, las especies evolucionan en
interacción ya que los elementos bióticos que las rodean constituyen factores elementales del
ambiente al cual se adaptan por selección natural. Ninguna de estas relaciones debe considerarse
dañina para las poblaciones, sino que constituyen factores que ayudan a mantener a las mismas
dentro de límites de crecimiento que el ambiente puede sostener o portar (recordar el concepto de
capacidad de porte) en cada circunstancia.
Es evidente, como ya se verá al tratar el caso particular de predación, que para el animal
cazado o presa el hecho constituye una verdadera catástrofe pero el mismo juicio no es aplicable a
la población en su conjunto.
La evolución conjunta de las especies tiende a extremar los resultados positivos de las
interacciones y a relativizar los negativos.
La cooperación: Muchas especies han “aprendido” la ventaja de obrar en conjunto para beneficio
mutuo, aunque esta relación no sea obligatoria. Existen al respecto numerosos ejemplos: el perro,
descendiente de lobos y chacales, ayudó al hombre primitivo en sus excursiones de caza y a
defenderse de peligros comunes. A cambio obtuvo refugio y cuidados. Un ejemplo similar en la
actualidad sería el perro lazarillo. Es tan estrecha la cooperación con el perro, especie surgida por
obra del hombre, que puede visualizarse claramente en las razas criadas para la compañía. En ellas,
y por efecto de una notable selección artificial, se han exagerado ciertos rasgos (ojos grandes y
redondos, hocico ñato, frente abultada, cuerpo pequeño) que transforman a estos animales en
caricaturas de niños humanos, de los que a veces constituyen un sucedáneo.
Otro ejemplo de cooperación lo brindan los “peces limpiadores” que libran de parásitos a
otros peces obteniendo de esta manera parte de su alimento.
El mutualismo: La evolución conjunta de las dos especies que colaboran mutuamente para
sobrevivir puede conducir a que la relación se haga tan estrecha que termine por ser imprescindible
para ambas especies y en consecuencia éstas ya no puedan sobrevivir en forma separada. En el

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ejemplo de cooperación de los peces limpiadores parecería que se está ante un ejemplo de esta
evolución. Algunos autores sugieren que la relación es casi obligada porque los parásitos podrían
destruir al huésped de no ser eliminados.
Un ejemplo típico de mutualismo lo constituyen los líquenes (asociación de algas y hongos).
Los hongos aportan soporte y elementos de absorción como el agua y los minerales que toman del
ambiente. Las algas, a su vez, aprovechan dichos elementos y llevan a cabo la fotosíntesis, proceso
que los hongos son incapaces de efectuar en forma aislada. De esta manera el liquen existe en
ambientes muy pobres y en condiciones climáticas extremas donde no podrían sobrevivir ni el
hongo ni el alga por separado.
El comensalismo: Es en muchos casos un tipo de relación intermedia entre el parasitismo por un lado
y el mutualismo por otro ya que con frecuencia el comensal vive asociado a otro individuo, a veces en
su interior, sin hacerle sufrir, sin nutrirse a sus expensas, sin molestarlo en nada ni brindarle tampoco
beneficio alguno. El protegido, el comensal, no parecería no recibir de su “compañero de equipo” más
que un refugio. Tal es la relación de numerosas bacterias que viven normalmente en la luz del tubo
digestivo o sobre la piel del hombre. Estas relaciones son muy dinámicas ya que la eliminación
parcial de algunas de estas especies puede permitir que otras, libres de control, proliferen
exageradamente tornándose dañinas para el organismo, pudiendo ocasionar alguna enfermedad, con
lo que la relación sería entonces parasítica. Pero la presencia de una flora bacteriana normal (así se
llama al conjunto de microorganismos que habitan normalmente algún sector del organismo)
contribuye a impedir, por simple presencia, el desarrollo de microorganismos patógenos.
Una prueba de este hecho es que su destrucción, por efecto de distintos fármacos, puede
causar diferentes perturbaciones. En este caso la relación lindaría en cooperación y aún en
mutualismo siendo difícil establecer diferenciaciones rígidas.
El amensalismo: El empleo en gran escala de plaguicidas de amplio espectro (no selectivos) ha
contribuido a la destrucción de numerosas especies contra las cuales su aplicación no estaba
destinada. En este sentido, la actividad agrícola ha despoblado a la pampa de varias de sus aves
características (lechuzones, chimangos, aguiluchos, lechuzas). Durante un tiempo se pensó que el
hombre no se vería afectado por este hecho. Sin embargo, si bien parece que la disminución en el
número de aves (amensales) no ha dañado al hombre, la desaparición de rapaces tales como las
especies antes nombradas sí lo ha hecho ya que al disminuir el número de predadores se incrementó
el número de presas, principalmente roedores.
Un ejemplo interesante de amensalismo es la antibiosis en donde una población produce una
sustancia perjudicial para los miembros de otra población. Se descubrió que el hongo Penicillum
secreta una sustancia que inhibe el desarrollo de varias especies de bacterias.
En tal sentido, el empleo de los antibióticos por el hombre representa una aplicación del
concepto de amensalismo.
El parasitismo: La relación parásito-huésped es de extraordinaria importancia en medicina. El
parásito puede ser obligado, es decir depende necesariamente del huésped, o por el contrario, puede
ser facultativo y alternar con otra forma de alimentación según las circunstancias, como ya se
describió al estudiar el comensalismo. El vínculo interespecífico del huésped y el parásito es muy
estrecho. Su organismo suele degradarse ya que el huésped asegura la satisfacción de sus
necesidades, llegándose a extremos como el de la saculina, parásito de un cangrejo, que siendo
originariamente un organismo de vida libre se ha reducido a una especie de saco carnoso difuso en
el huésped que sólo dispone de órganos para la reproducción. No se observan en él apéndices, ni
boca, ni aparato digestivo, ni corazón, ni órganos de los sentidos. La degradación es extrema. sólo
tiene un sistema “radicular” que le permite alimentarse del cangrejo a la manera de los vegetales.
Por otra parte, es importante destacar la evolución conjunta del parásito y el huésped. Esta
evolución es hacia la tolerancia, lo que puede llevar al mutualismo. Naturalmente, al parásito no le
“conviene” que su huésped enferme y menos aún que muera, lo que puede considerarse un

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verdadero fracaso del parasitismo. Existen ejemplos de esta evolución conjunta: el sarampión,
largamente padecido por los europeos, cursa entre ellos con formas clínicas generalmente benignas.
Los indígenas americanos, por el contrario, no lo padecían y entre ellos causó una elevadísima
mortalidad. A la inversa, las cepas americanas de treponema pálido (agente de la sífilis) al ser
llevado a Europa por los conquistadores, causaron una epidemia de una nueva forma de sífilis de
curso agudo y grave que tenía muy poco en común con la enfermedad conocida por los europeos.
De manera que existe una evolución de las enfermedades influenciada por múltiples factores
ambientales tanto del huésped como del parásito.
La predación: Es la relación que une al cazador con su presa. A diferencia del parásito, el predador
mata siempre a su víctima ya que éste es el proceso que asegura su alimentación. Los ejemplos son
múltiples, empezando por el hombre, que es un cazador aunque en la actualidad cría a sus presas.
Slobodkin ha desarrollado la teoría del predador prudente que sostiene que una especie
cazadora sólo devora un número de presas que no ponga en peligro la supervivencia de la especie
predada y por lo tanto la suya propia. Es decir que la especie predadora consumirá su presa sólo
para satisfacer su propia necesidad de provisión de alimentos y al mismo tiempo minimizar la
posibilidad de que la población de la presa sea incapaz de mantenerse y corra el riesgo de
extinguirse, con lo cual se vería privada de su fuente de alimento. En un ejemplo simple, esto
significa que los gatos no se comerán jamás a todos los ratones sino solamente a los más jóvenes, o
más viejos o enfermos (que son los fáciles de cazar) que de cualquier forma morirían, de no existir
este control, ya que la comida no sería suficiente para todos los ratones.
Debemos tener en cuenta, además, que por lo general una especie preda más de una especie presa.
La relación descripta constituye pues un sistema predador-presa que funciona como un reloj
biológico pues define “tiempos” o “ciclos” de cierta longitud en los cuales un aumento de la
magnitud de la población presa determina el incremento subsiguiente de la población predadora y
este último aumento es causa a su vez de una disminución de la población presa que afectará la
magnitud de la población del predador, y así sucesivamente.

Cuando una especie es predada por otra se desarrolla una corriente determinada por la
influencia recíproca de tal manera que mientras, por ejemplo, el cazador va adquiriendo dientes y
zarpas progresivamente más poderosas, la presa desarrolla patas más ágiles y resistentes para huir.
Por el contrario, es la ausencia de una adecuada presión predatoria lo que puede conducir, como se
verá, a la extinción de la especie predada. Nuevamente se evidencia que el signo negativo que
caracteriza a esta relación sólo tiene validez inmediata e individual porque en el largo plazo el
beneficio es mutuo para ambas poblaciones.
Ejercitación
Observe el siguiente modelo y complete las cajas en blanco
MODELO DEMOSTATO DOBLE DEL SISTEMA CIBERNÉTICO DEPREDADOR-PRESA

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(Tomado de Sutton y Harmon, 1979)

La competencia interespecífica: Se produce entre los miembros de especies diferentes que disputan
recursos ambientales limitados (alimento, espacio, etc.) La competencia es más intensa cuanto más
semejantes son las especies entre sí y por lo tanto mayor es la superposición o traslape de sus
nichos ecológicos.
Principio de exclusión competitiva
“Si dos poblaciones compiten por un mismo recurso que es necesario para la supervivencia de
ambas, y éste aparece en cantidades limitadas, una de las poblaciones será eliminada”. Esto
significa que cuanto mayor es la superposición de los nichos ecológicos, mayor será la competencia
interespecífica que se desarrollará. Ante esta situación la especie que consigue predominar, fuerza a
la otra especie a: 1) abandonar el hábitat (emigrar), 2) cambiar sus hábitos (modificar su nicho
ecológico) o, en caso contrario, 3) determina su extinción.
Ejercitación
1. En Australia no existía el perro hasta que esta especie fue introducida por el hombre. La variedad
introducida, perros Dingo, regresaron al estado salvaje y compitieron por las presas (canguros) con
dos especies autóctonas de marsupiales, similares en sus hábitos y constitución física aunque
evolutivamente más sencillas: el lobo marsupial y el diablo de Tasmania. Los dingos, mejor dotados
para la caza, no extinguieron a los canguros (población presa) sino a sus competidores marsupiales.
• Construya un diagrama que represente la relación interespecífica entre los dingos y las
especies marsupiales (lobo marsupial y diablo de Tasmania).


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2. La rata negra (Rattus rattus) vivía en Europa por lo menos desde la Edad Media y es un inmigrante
de procedencia oriental. La rata parda (Rattus norvegicus) comenzó su invasión en Europa en el siglo
XVIII, procedente también del Este. Desde entonces se ha ido extendiendo a expensas de la rata
negra. Puede decirse, de un modo general, que compite favorablemente con ella, pero la competencia
no es perfecta sino que da lugar a una cierta segregación que permite coexistencia. La rata parda
prefiere o se desarrolla mejor en las partes bajas y húmedas, mientras que la rata negra se desenvuelve
mejor en las alturas de los edificios. De esta manera, ambas pueden convivir ya que la primera
coloniza las alcantarillas mientras que la segunda habita los tejados y las buhardillas.
La rata parda es una especie muy adaptable y de no haber competidores invade otros habitats.
Así, en la isla de Chipre sustituye a las ardillas en los árboles cuando éstas faltan.
a. Diagrame un modelo que explique la relación entre ambas especies de ratas.
b. Indique cuál o cuáles de las tres consecuencias de la competencia interespecífica antes
enumeradas se está/n produciendo.
c. Explique por qué la rata parda ocupa un lugar normalmente reservado a la ardilla de Chipre.
3. En la sabana africana conviven diversas especies de herbívoros entre las cuales se encuentran la
jirafa especializada en el consumo del follaje de los árboles y las cebras que seleccionan su alimento
entre los niveles inferiores de la capa de hierbas.
a. Construya un modelo (diagrama) que represente la relación interespecífica entre ambas
especies.
b. Utilice el mismo para efectuar predicciones.
Conclusión: Toda especie ocupa un nicho ecológico que representa el conjunto de recursos que
requiere para sobrevivir y la forma en que los obtiene. Cuando dos especies habitan en el mismo
ambiente (comparten el mismo hábitat) pero no existe superposición de sus nichos, no se produce
competencia entre ellas. De esta manera, la extraordinaria diversidad con que las especies han
evolucionado para obtener los recursos que les son necesarios asegura que un mismo ambiente
pueda sostener numerosas formas vivientes sin que se molesten desarrollando distintas formas de
cooperación. Cuando, por el contrario, se encuentran próximas especies que comparten en distinto
grado el mismo nicho ecológico, las mismas competirán hasta que una sea eliminada, abandone el
hábitat o modifique sus requerimientos o la estrategia para satisfacerlos (cambie su nicho). Esta
última circunstancia se denomina diferenciación de nicho.


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Ejercitación
1. En el siguiente esquema los círculos representan los nichos ecológicos de tres
especies de herbívoros (A, B y C).

a. Indique qué representan las áreas sombreadas.
b. ¿Cuáles de estas tres especies esperaría encontrar conviviendo en un área dada y cuáles no?
Justifique su respuesta.
c. Hace aproximadamente 80 años, el hombre introdujo la especie C en una zona donde
habitualmente convivían las especies A y B. En la actualidad, no se encuentran en dicha
zona representantes de la especie B y los individuos capturados de la especie C son mucho
más livianos que los introducidos originariamente.
d. ¿A qué atribuye la desaparición de la especie B?
e. ¿Qué pudo haber ocurrido con las biomasas de los individuos de la especie A? Tenga en
cuenta su respuesta a la consigna anterior.
2. Recuerde el concepto de comunidad y en los siguientes ejemplos:
• Represente con la combinación de símbolos conveniente la relación que existe entre
las poblaciones.
• Identifique y defina adecuadamente el tipo de interacción.
• Responda a las preguntas planteadas justificando adecuadamente su respuesta.
a. Las estrellas de mar causan estragos en los bancos de ostras y mejillones.
¿Cree que en condiciones naturales estas dos últimas especies corren peligro de extinción?
b. Se ha observado que al pie de los bosques de pino existe una falta total de vegetación
herbácea, la que recién comienza a presentarse fuera del área de influencia de las coníferas.
c. Ciertas orquídeas requieren de un hongo presente en su cultivo para poder desarrollarse. Las
orquídeas brindan al hongo sustancias orgánicas y éste absorbe agua y minerales del suelo.
d. En la cavidad paleal del mejillón Mytilus platensis vive un pequeño cangrejo del género
Pinnotheres que penetra dentro del mejillón al estado larval transcurriendo dentro del mismo
gran parte de su existencia sin causarle inconvenientes y alimentándose de los restos del
material utilizado por el molusco.
e. Los rumiantes ingieren dietas con alto contenido de hidratos de carbono estructurales
(celulosa) pero carecen de las enzimas necesarias para degradarlos. Su aparato digestivo se
encuentra modificado presentando un primer compartimiento, el rúmen, en el cual viven
bacterias capaces de degradar dichos carbohidratos. Estas bacterias reciben del rumiante el
resto de los nutrientes necesarios para satisfacer sus requerimientos metabólicos.
f. La diplostomiasis cerebral del pejerrey es una epizootia muy difundida en ambientes lacustres
argentinos, cuyo agente causal es un trematode que tiene como hospedador definitivo al biguá
(ave ictiófaga) y como hospedadores intermediarios a un caracol y al pejerrey. Los huevos del
trematode, que vive en el intestino delgado del biguá, llegan al agua con las deyecciones de
este último. En el agua se produce su eclosión y las larvas (1er. estadio larval) nadan hasta
introducirse en el caracol en cuyo hígado forman quistes, dando origen al 2do. y 3er. estadios
larvales. Este último abandona al caracol pasando a formar parte del plancton del lago. El
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g.

h.
i.

j.
k.

pejerrey ingiere las larvas juntamente con los microorganismos del plancton. Las larvas se
alojan en su cerebro y dan origen al 4to. estadio larval. Como consecuencia de las lesiones
cerebrales el pejerrey enceguece, siendo presa fácil de biguá que al comerlo cierra el ciclo.
Hace unos 100 años Charles Darwin sacudió al mundo con su teoría de la evolución por
selección natural. Darwin planteó que la capacidad de adaptación de animales y plantas, no
se debió a una creación súbita sino a un largo proceso de evolución, mediante el cual, a
través de las edades, sólo sobrevivieron aquellos individuos que tenían aptitudes para
adaptarse a un mundo cambiante. Los organismo llegaron a ser lo que son gracias a la
continua selección de los más aptos sobre los menos capacitados. Esta teoría llevó a
investigar toda clase de peculiaridades tanto animales como vegetales para ver si en verdad
contribuían a esa aptitud. Uno de los casos más célebres es el de la polilla de la yuca y la
flor de dicha planta. La hembra de la polilla de la yuca es una de las pocas polillas provistas
de un tubo llamado oviscapto que les sirve para poner sus huevos. Este diminuto tubo es
como una aguja que la polilla clava en la flor de la yuca al desovar. Mientras lo hace,
recolecta el polen de la yuca y fecunda la flor. Esta fecundación hace que la flor dé semillas,
las que a su vez sirven de alimento a las larvas de la polilla durante todo el tiempo en que
éstas se desarrollan en la planta. Dado que se forman muchas más semillas que las que
pueden comer las larvas, la especie no se ve perjudicada. Esta forma de colaboración
garantiza la supervivencia tanto de la yuca como de la polilla.
Se ha postulado que un segmento del cromosoma Y sería en realidad un acumulo de
partículas virales.
El hongo Cándida o Monilia albicans es un miembro habitualmente inofensivo de la flora
del tubo digestivo. La magnitud de su población es mantenida dentro de los límites normales
de la flora cóccia (coco: bacteria de forma redondeada) habitual y por las defensas de la
mucosa. Cuando un antibiótico destruye la flora antagónica de Cándida y las condiciones
generales le son propicias, este hongo penetrando en el torrente sanguíneo produce
moniliasis pulmonares, focos supurados osteomielíticos, endocarditis, enteritis difusa y
finalmente la muerte al no hallar forma de contrarrestar tal proliferación.
La destrucción de las aves rapaces por acción de los plaguicidas han contribuido al aumento
explosivo de las poblaciones de roedores en los campos de cultivo. Estos últimos hallan
abundante alimento en sus cereales.
El pluviano es un pájaro que habita en las orillas del Nilo donde convive con los cocodrilos. Se
desplaza sobre el dorso del cocodrilo y lo limpia de parásitos externos, especialmente las
sanguijuelas que se aferran incluso a las encías del reptil. Penetra también en la boca del cocodrilo
y le limpia los dientes quitándole las partículas alimenticias que han quedado entre ellos.

Resistencia ambiental intrínseca
Concepto: “La resistencia ambiental intrínseca es el conjunto de factores que se generan
dentro de las poblaciones y que afectan la capacidad de la especie para sobrevivir y reproducirse”.
Siempre se ha reconocido que el crecimiento de las poblaciones está influenciado por factores
externos tales como la predación, la carencia de alimentos, las condiciones climáticas, etc., que
actúan como ya se vio de una manera decisiva para mantener en equilibrio el tamaño de las
poblaciones. Posteriormente se sugirió que los factores externos por sí solos son incapaces de
producir la elevada estabilidad que se observa en las poblaciones y que existen factores intrínsecos
de regulación. La confusión que ha existido en torno a la importancia relativa de la resistencia
ambiental intrínseca y extrínseca obedece en parte a que no todas las especies se comportan de la
misma manera. Las especies invasoras, de rápido crecimiento, que utilizan para competir su elevada
capacidad de multiplicarse son frecuentemente diezmadas por los factores abióticos externos tales
como el clima o el agotamiento de algún recurso, hechos no previstos por la organización de la
especie. En consecuencia y tal como ya ha sido expresado, la magnitud de estas poblaciones oscila
entre valores muy altos y muy bajos. En cambio, las especies de crecimiento más lento o pausado,
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mejor organizadas, son capaces de resistir “sin desplomarse”, porque tienen mucho más desarrollados
mecanismos de regulación de la fertilidad y aún de la supervivencia de los individuos en función de
la densidad poblacional (Margalef).
Se ha comprobado que al aumentar la densidad poblacional se ponen en marcha una serie de
cambios orgánicos que afectan la capacidad de sobrevivir y reproducirse y que integran en conjunto
el Síndrome General de Adaptación, que se describirá más adelante.
Factores intrínsecos
Concepto: Los factores intrínsecos se generan dentro de una población (una sola especie) y afectan
su capacidad para sobrevivir y reproducirse. Es decir que las interacciones de conducta dentro de
una población (de una especie animal) desempeñan un papel fundamental en la regulación del
crecimiento poblacional. El concepto también es válido aunque los alcances diferentes para las
especies vegetales, dado que en los animales y principalmente en los superiores se desarrollan
conductas que les son propias y que se relacionan con la capacidad final de la población para
incrementar o disminuir su magnitud.
Consideremos ahora algunos factores intrínsecos tales como la competencia intraespecífica
y sus manifestaciones: territorialidad, dominancia social, etc.
La competencia intraespecífica: Es un tipo de interacción en la cual los diferentes individuos de una
misma especie compiten entre sí.
Como se expresó anteriormente, esta relación se presenta tanto en animales como en
vegetales, adoptando, en el caso de los primeros, aspectos especiales debido a características de
organización que les son propias y que se señalarán a continuación:
La agresión intraespecífica o competencia intraespecífica entre los animales es el instinto
que impulsa a un individuo a combatir contra los miembros de su propia especie. Tiende a ser más
intensa que la competencia interespecífica, ya que los miembros de la misma especie comparten
totalmente el mismo nicho ecológico.
Se describió en primer término el valor que reviste para la supervivencia de las especies la
relación de competencia interespecífica y ahora se procederá a analizar cómo la agresión
intraespecífica juega también un rol fundamental para la conservación de las especies.
1. Defensa del territorio: Cuando un animal agrede a otro de su misma especie lo hace por algún
motivo muy importante como ser, por ejemplo, la defensa del territorio.
Territorio: Es el área que un organismo defiende contra otros miembros de su propia especie.
Muchos animales, con mayor frecuencia los machos, defienden su territorio y no permiten la
entrada de otros individuos de la misma especie. La territorialidad es una forma de competencia
intraespecífica, un mecanismo de conducta social que ejerce resistencia ambiental intrínseca sobre
la población, restringiendo los alimentos y el número de individuos en un área dada. Este hecho
tiene la ventaja de contribuir a que los miembros de una especie estén lo más regularmente
repartidos en el área vital disponible. De esta manera cada pareja dispone de espacio y alimento
suficiente, lo que es especialmente valioso cuando los animales cuidan sus crías. La territorialidad
se observa en numerosas especies de aves, peces y mamíferos. Como ejemplo de conductas
territoriales puede citarse el canto de los pájaros, que en realidad constituye una clara señal de
advertencia contra los intrusos. Los animales no sociales, que viven en forma solitaria, tienen
refugios que defienden con marcas de propiedad y eventualmente mediante el combate como por
ejemplo el oso polar. Si la especie es social (animales que viven en grupos organizados) el territorio
también puede socializarse y ser defendido en forma colectiva por un grupo de individuos, como
ocurre con las manadas de lobos. Se suele distinguir entre territorio propiamente dicho (ya
definido) y que incluye la morada, el lugar de descanso, de apareamiento, donde se cría a los hijos y
que es rigurosamente prohibido al congénere extraño, y el rango doméstico o dominio vital, zona
regularmente frecuentada con fines de caza u otras ocupaciones y que no está vedada a los

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