1. PELICULA “LA AMISTAD”
Amistad es una película dirigida por Steven Spielberg y estrenada en 1997, basada en
la historia real de un grupo de esclavos africanos encontrados por guardacostas de
Estados Unidos a bordo de la goleta de bandera española La Amistad cerca de Long
Island en julio de 1839. La película se extiende desde esa fecha hasta el año de 1842
en que son declarados inocentes y se les da la opción de quedarse en EEUU como
ciudadanos libres o volver a su país. Es necesario aclarar que el largometraje incurre
en alguna incorrección cronológica como el hecho de que Martin Van Buren ya no era
presidente de los EEUU cuando se produjo el fallo del Tribunal Supremo.
Se trata de la primera película de Spielberg dirigida para la productora DreamWorks.
Recibió cuatro nominaciones a los premios Óscar. La banda sonora corre a cargo del
compositor John Williams, habitual colaborador de Spielberg.
Sinopsis
Un grupo de africanos de la etnia mande son capturados en la costa occidental
africana y trasladados a Cuba para servir como esclavos en un barco portugués. Una
vez en La Habana, son revendidos a dos negreros españoles que los embarcan en una
goleta rumbo a Puerto Príncipe (actual Camagüey). Tras amotinarse y asesinar al
capitán y al cocinero del barco logran hacerse con el mando y amenazan al resto de la
tripulación para que ponga rumbo al este de vuelta a la costa africana. Estos acceden
atemorizados, si bien todas las noches viran secretamente el rumbo hacia el norte. De
esta forma poco a poco el barco se dirige hacia la costa este de los Estados Unidos y
finalmente es interceptado por los guardacostas de este país. Los africanos son
encarcelados y acusados del asesinato de dos españoles. Durante el juicio se
demuestra su transporte ilegal pese a que los negreros españoles aportaron
documentación falsa tratando de demostrar que eran de origen cubano. La importancia
de esta controversia radica en que ya entonces tratados internacionales y las propias
leyes de EEUU prohibían la trata internacional de esclavos, si bien se aceptaba esta
en los territorios en que ya existiese. Para demostrar su verdadero origen Joseph
Cinqué, relata ante el tribunal su rapto y las penalidades sufridas durante su
secuestro y transporte a América junto al resto de esclavos. Su relato ante el
tribunal de las torturas, los malos tratos y el hecho de que 50 africanos fueran
arrojados al mar por falta de provisiones a bordo constituye la parte más dura de la
película.
Todo ello da paso a una fuerte controversia acerca de su carácter de esclavos o de
hombres libres, entre los gobiernos de España y Estados Unidos. Sus defensores ante
los tribunales argumentan que en el caso de que se fueran considerados hombres

2. libres les asistiría el derecho a la legítima defensa ante sus secuestradores y su juicio
por asesinato sólo procedería en caso contrario.
En varias escenas se evidencia la división social del país ante la esclavitud y la
existencia de importantes intereses económicos que la sustentaban. Las posturas
esclavistas son defendidas en el largometraje por el actor que interpreta al
exvicepresidente John C. Calhoun que se queja del trato recibido por los estados del
sur por parte del gobierno federal y llega a amenazar al presidente de los Estados
Unidos con la guerra civil. La otra cara de la moneda será la del expresidente John
Quincy Adams, que actuará como defensor de los acusados. Paradójicamente Adams y
Calhoun sirvieron como presidente y vicepresidente en un mismo mandato y ambos
pertenecían al Partido Demócrata-Republicano.
Para los reos en cambio se trata de la lucha por un derecho básico de la humanidad, la
libertad, que los llevará hasta la última instancia judicial, el Tribunal Supremo de los
Estados Unidos.