3. Não é nenhuma novidade que o Mar
de Aral está desaparecendo. Contudo,
o que muita gente desconhece é a
vertiginosa velocidade com a qual isso
está acontecendo.
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7. Localizado na Ásia Central — entre o
Cazaquistão e o Uzbequistão —, esse
lago de água salgada ocupa uma área
de 68 mil quilômetros quadrados e, não
faz tanto tempo assim, ocupava o
quarto lugar no ranking de maior lago
do mundo com um volume de água de
mais de mil quilômetros cúbicos.
8. No entanto, um monitoramento realizado
através do satélite Terra da NASA revelou
detalhes assustadores sobre o desastre
natural que afeta a região. A agência
espacial norte-americana divulgou
imagens que mostram o progresso do
desaparecimento do Mar de Aral desde
meados do ano 2000 até 2014, e a visão é
assustadora.
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24. Segundo a National Geographic, o
desaparecimento do Mar de Aral, um
ecossistema do tamanho da Irlanda, vem da
época dos soviéticos. Nos anos 60, eles
iniciaram a construção do maior canal de
irrigação do mundo (o Karakum) para
abastecer plantações de algodão na região.
Acontece que a obra envolvia o desvio do
curso de rios, e dois deles — o Syr Darya e
especialmente o Amu Darya — alimentavam o
lago.
25. O Mar de Aral se situa no meio de uma zona
desértica e, com o passar do tempo, o lago
começou a evaporar. Anos mais tarde, na
década de 90, já havia sido registrada uma
queda de 16 metros no nível das águas do Aral.
O resultado disso foi desastroso, pois com a
redução das águas veio também uma
diminuição na quantidade de peixes, afetando
dezenas de aldeias e pequenas cidades que
dependiam economicamente da pesca.
26. De acordo com a NASA, essas comunidades
entraram em colapso e, para piorar, conforme
o lago foi secando, suas águas foram se
tornando gradativamente mais salgadas e
poluídas com os fertilizantes e pesticidas
utilizados nas plantações. Depois, a poeira
carregada de sal e agentes tóxicos do leito foi
sendo transportada pelo vento para os
arredores do Aral, oferecendo risco de
contaminação à população.
27. Segundo a NASA, o governo cazaque resolveu
construir uma barragem entre as partes norte e
sul do lago em um esforço para salvar parte do
Aral. A obra foi concluída em 2005 e, apesar de
o nível de água registrado em 2008 ter sido
significativamente mais alto, a iniciativa
representou a sentença de morte para a parte
sul do Mar.
28. Conforme explica o site The Daily Beast, o que
aconteceu com o Mar de Aral é considerado
como um dos piores desastres ambientais de
todos os tempos. Atualmente, as comunidades
que ocupavam a área não poderem mais
exercer as atividades às quais se dedicavam —
pesca e agricultura —, resultando em um alto
índice de desemprego e problemas
econômicos, e a falta de água é um problema
constante na região.
29. Além disso, levantamentos revelaram uma alta
incidência de distúrbios pulmonares e outras
doenças na população que reside mais
próximo ao Mar. Sem falar nos rumores
envolvendo uma antiga base militar soviética
abandonada em uma das ilhas que existiram
no lago. O local teria sido usado para testes
com armas biológicas e, hoje, depois que as
águas desapareceram, fica acessível para
quem quer que deseje caminhar até lá pelas
areias tóxicas do leito do Aral.
30. O futuro do Aral é incerto. A única coisa certa é que o lago
é agora cenário de uma catástrofe ambiental à medida
que o nível de água declina e o ecossistema se degrada,
provocando um ambiente de deterioração e condições de
vida e de saúde precárias para os povos que vivem nas
margens do lago. Seja qual for o futuro, esta situação
certamente abriu os olhos aos governos do mundo. É um
forte aviso à comunidade internacional e ilustra a rapidez –
em menos de 20 anos – como uma tragédia humanitária e
ambiental pode ameaçar toda uma região e a sua
população. A destruição do Mar de Aral é exemplo clássico
de desenvolvimento não-sustentado.
