El documento describe las tres principales estrategias respiratorias que han surgido a través de la evolución: la respiración cutánea utilizada por medusas, gusanos e insectos; la respiración branquial empleada por peces y otros animales acuáticos; y la respiración traqueal y pulmonar encontrada en insectos, humanos y aves. La respiración pulmonar es la más compleja y está representada por pulmones de forma de saco en anfibios, reptiles y mamíferos, y por sacos a