No início do século XX, a Rússia era um país agrícola e atrasado sob o domínio do czar Nicolau II. Os trabalhadores russos viviam na pobreza e miséria. Em 1917, greves e revoltas levaram à queda da monarquia e ao governo provisório de Kerenski. Em outubro, os bolcheviques liderados por Lênin tomaram o poder e estabeleceram a União Soviética, prometendo paz, terra e socialismo.