5. Deuxième phase : la phase asymptomatique ou phase chronique C’est la période de quelques mois à quelques années pendant laquelle le VIH détruit les lymphocytes T4 qui sont les généraux des globules blancs. Pendant cette lutte intense dans le sang, il n’y a aucun signe ou symptôme extérieur ou intérieur que l’on pourrait identifier. Seul le test de dépistage du VIH positif indique sa présence et le nombre de lymphocytes T4 montre l’évolution de leur destruction et la progression de l’infection. Pendant cette phase asymptomatique qui peut durer plusieurs années, les défenses immunitaires restent actives mais le virus continue à se multiplier et le nombre de lymphocytes T4 commence à diminuer. En phase asymptomatique, le système immunitaire contrôle en partie le développement du VIH.
6. Troisième phase: La phase finale symptomatique La destruction des lymphocytes T4 entraîne un affaiblissement progressif du système immunitaire. Cette évolution de l’infection se traduit généralement par la survenue de pathologies plus ou moins graves. Les personnes séropositives entrent alors dans une phase symptomatique de la maladie, dont la majeure est le SIDA.
22. Ainsi, sans traitement, le nombre de lymphocytes t4 diminue et les maladies opportunistes apparaissent entraînant le malade vers la mort. On ne meurt donc pas du SIDA mais des maladies qui profitent de l’affaiblissement de l’organisme (immunodéficience = incapacité de produire un complément normal d’anticorps sensibilisées immunologiquement, en réponse à des antigènes spécifiques) pour se développer.