Los principales problemas ambientales globales incluyen los cambios atmosféricos causados por las emisiones humanas, como la pérdida de la capa de ozono debido al uso de CFC y el cambio climático causado por gases de efecto invernadero. Estos problemas amenazan a los ecosistemas, cultivos y seres humanos a través del aumento de temperaturas, derretimiento de glaciares, eventos climáticos extremos y llegada de rayos UV cancerígenos.

1. LA SITUACIÓN ACTUAL DEL AMBIENTE A NIVEL GLOBAL, REGIONAL Y LOCAL: LOS PROBLEMAS AMBIENTALES

2. Los cambios atmosféricos mundiales Los cambios atmosféricos mundiales, son los problemas mas comunes que hoy en día se han tratado y esto es justamente porque sus consecuencias son cada día mas notorias y alarmantes, al punto de que casi siempre vemos en las noticias algo relacionado con ello Así tenemos, que este problema se relaciona con la pérdida de especies, fenómenos climáticos anormales, problemas con los cultivos, hambrunas, derretimiento del hielo glaciar, afectaciones cutáneas, inundaciones, sequías, etc.).

3. Hoy en día los seres humanos somos los que tenemos mayor parte de la responsabilidad por los cambios climáticos. Nuestras actividades (como la quema de combustibles fósiles) hacen que los niveles de gases contaminantes aumenten en la atmósfera. Esto provoca también que cambie el clima regional y mundial al igual que los parámetros relacionados como temperatura, precipitación, humedad del suelo y nivel del mar.

4. La atmósfera La atmósfera terrestre está constituida principalmente por nitrógeno (78%) y oxígeno (21%). El 1% restante lo forman el argón (0,9%), el dióxido de carbono (0,03%), distintas proporciones de vapor de agua, y trazas de hidrógeno, ozono, metano, monóxido de carbono, helio, neón, kriptón y xenón. En cantidades muy pequeñas también se encuentra el amoníaco, el sulfuro de hidrógeno y óxidos, como los de azufre y nitrógeno cerca de los volcanes, arrastrados por la lluvia o la nieve. Se divide en 6 capas.

5. En la capa inferior se encuentra la troposfera. Es la capa en la que se forman la mayor parte de las nubes. La troposfera se extiende hasta unos 16 km en las regiones tropicales (con una temperatura de -79 °C) y hasta unos 9,7 km en latitudes templadas (con una temperatura de unos -51 °C). La estratosfera. En su parte inferior la temperatura es prácticamente constante, o bien aumenta ligeramente con la altitud, especialmente en las regiones tropicales. Dentro de la capa de ozono, aumenta más rápidamente, con lo que, en los límites superiores de la estratosfera, casi a 50 km sobre el nivel del mar, es casi igual a la temperatura en la superficie terrestre.

6. El estrato llamado mesosfera, que va desde los 50 a los 80 km, se caracteriza por un marcado descenso de la temperatura al ir aumentando la altura. A partir de los 80 km, la radiación ultravioleta, los rayos X y la lluvia de electrones procedente del Sol ionizan varias capas de la atmósfera, con lo que se convierten en conductoras de electricidad. Estas capas reflejan de vuelta a la Tierra ciertas frecuencias de ondas de radio. Debido a la concentración relativamente elevada de iones en la atmósfera por encima de los 80 km, esta capa, que se extiende hasta los 640 km, recibe el nombre de ionosfera.

7. La ionosfera es también conocida como termosfera, a causa de las altas temperaturas (en torno a los 400 km se alcanzan unos 1.200 °C). La región que hay más allá de la ionosfera recibe el nombre de exosfera y se extiende hasta los 9.600 km, lo que constituye el límite exterior de la atmósfera.

9. Desaparición de la capa de ozono Entre los principales problemas ocasionados a la atmósfera tenemos la desaparición de la capa de ozono, ésta se originó por el uso de los CFCs (Clorofluorocarbonos) Los CFCs se utilizan principalmente en productos refrigerantes y en aerosoles; estas son sustancias químicas que permanecen en la atmósfera por largos periodos y que tienen como consecuencia directa la afectación a esta capa vital para el desarrollo de la vida en el planeta, ya que evita la llegada de los peligrosos rayos ultravioleta (UV) que tienen la capacidad de dañar lo tejidos de los seres vivos.

10. Empecemos entendiendo qué es el ozono. El ozono es un gas que se forma por acción de la luz solar sobre el oxígeno o por descargas eléctricas sobre este. Es una molécula muy inestable producto de la unión de 3 átomos de oxigeno. A nivel del suelo, unas concentraciones tan elevadas son peligrosas para la salud, pero en la atmósfera se encuentra conformando la denominada Capa de ozono que protege a la vida del planeta de la radiación ultravioleta cancerígena, por ello su importancia es muy grande.

11. Longitud de onda

12. Esta capa se localiza entre 20 y 40 Km desde la superficie terrestre.

13. Pérdida de la capa de ozono Como ya dijimos, la pérdida de la capa de ozono en cantidades por encima de los niveles normales, es el resultado de las actividades humanas principalmente por la liberación a la atmósfera de productos químicos provenientes de la combustión de hidrocarburos, de las emisiones de las industrias, de los fertilizantes agrícolas, del estiércol del ganado y del tratamiento de aguas servidas, entre ellos los principales los CFCs, y el óxido nitroso

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20. En 1984 se descubrió un agujero en la capa de ozono sobre la Antártida, recientemente en el Ártico se extiende un agujero similar.

21. Efectos La pérdida de la capa de ozono da paso a la llegada directa de los rayos ultravioleta (UV) que daña las proteínas y moléculas de ADN de la piel de los organismos vivos. Esto el comienzo del cáncer cutáneo. Producen daños en los tejidos de las plantas y por tanto en los cultivos. El ozono fuera de la estratósfera (a nivel troposférico) es un contaminante.

22. Cambio climático Se lo conoce también como efecto invernadero, justamente porque funciona de esa forma y es producido por los llamados Gases de Efecto Invernadero (GEI). Estos gases son el producto principalmente de las actividades humanas en donde se utilizan combustibles de origen fósil. Entre los principales están: vapor de agua, metano, dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno, CFCs y el ozono.

27. Efectos Derretimiento de los glaciares. Aumento del nivel del mar Cambios en el ciclo del agua Alteraciones hidrológicas Pérdida de biodiversidad Alteraciones en el clima global Efectos sinérgicos