Hernán Cortés fue un conquistador español del siglo XVI que lideró la conquista de México. Nació en 1485 en Medellín, España. En 1519, desobedeciendo las órdenes del gobernador de Cuba, Diego Velázquez, Cortés zarpó hacia México con 11 barcos, 550 hombres y caballos. Allí fundó la ciudad de Veracruz y comenzó su campaña para conquistar el imperio azteca.

2. Conquistador español de México
(Medellín, Badajoz, 1485 - Castilleja de la
Cuesta, Sevilla, 1547). Procedente de una
familia de hidalgos de Extremadura, Hernán
Cortés estudió brevemente en la Universidad
de Salamanca. En 1504 pasó a las Indias recién
descubiertas por Colón y se estableció como
escribano y terrateniente en La Española (Santo
Domingo). Participó en la expedición a Cuba
de 1511 como secretario del gobernador
Diego Velázquez, con quien emparentó al
casarse con su cuñada y que le nombró alcalde
de la nueva ciudad de Santiago.

3. En el Caribe, Cortés llegó a Española. Fue 1511
cuando participó en la conquista de Cuba con
Diego Velázquez. Luego, fue nombrado alcalde de
Santiago de Baracoa por él. En el año 1519, bajo el
propósito de enriquecerse, Cortés salió Cuba
rumbo a México-Tenochtitlán “con 11 navíos, 550
hombres, 16 caballos y 14 cañones” (Kattán-
Ibarra, 73) contra los deseos de Velázquez.
Cuando desembarcaron los conquistadores, Cortés
fundó la Vila Rica de la Vera Cruz y le nombró a sí
mismo Capitán General y de Justicia Mayor del
dicho terruño para que Velázquez no pudiera
perseguirle en su contra.

4.  Con once barcos, unos seiscientos hombres, 16
caballos y 14 piezas de artillería, Hernán Cortés
navegó desde Santiago a Cozumel y Tabasco; allí
derrotó a los mayas y recibió -entre otros regalos- a
la india doña Marina, que le serviría como
amante, consejera e intérprete durante toda la
campaña.
 Desobedeciendo órdenes expresas del gobernador
Velázquez, fundó en la costa del golfo de México la
ciudad de Villa Rica de la Veracruz. Allí tuvo noticias
de la existencia del imperio azteca en el
interior, cuya capital se decía que guardaba grandes
tesoros, y se aprestó a su conquista.

5. Durante la década de los años treinta, los
años pasaron enfadosamente en relación a
su papel en el gobierno. Su popularidad
menguaba, mas, a pesar de los problemas
que tenía, Cortés continuaba explorando.
Envió unos navíos para explorar la costa
del Pacífico. “Descubrió” el mar que hoy en
día lleva su nombre y la península de Baja
California. Además, durante sus campañas
en Nueva España, escribió las famosas
cinco cartas de relación al rey de
España, Carlos I.

6. Regresó nuevamente a España para intentar
obtener mercedes de la Corona por los
servicios prestados, para lo cual llegó a
participar en una expedición contra Argel en
1540; pero sus reclamaciones nunca
obtuvieron plena satisfacción. Se instaló en un
pueblo cercano a Sevilla, en donde reunió una
tertulia literaria y humanística. El conquistador
de México, impulsado por un gran fervor
religioso -aparte de la ambición de honores y
riquezas común a todos los conquistadores-
, fue un hombre culto y con preocupaciones
morales inusuales en su entorno (como la de
plantearse si era legítimo esclavizar

7.  En el año después, participó en una
expedición fracasada a Argel contra los
piratas donde casi se pierde la vida. Los
últimos seis años de la vida de Cortés
pasaron sin nada profundo. Pobre,
esquivado por la corona, olvidado,
sintiendo deshonorado, Hernán Cortés
falleció el 2 de diciembre de 1547 en su
hacienda cerca de la ciudad de Sevilla,
España.