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RETROVÍRUS
Os retrovírus, ou RNAvirus formam o grupo dos primeiros vírus estudados e conhecidos, há cerca de
90 anos. Tudo começou com o aparecimento de doenças em algumas galinhas, mas que só foram
bem esclarecidas por volta das décadas de 60 e 70 com a descoberta da enzima transcriptase reversa,
DNA proviral em células germinativas e dos oncogenes relacionados aos retrovírus.
CLASSIFICAÇÃO
Após essas descobertas, classificaram esse vírus na família Retroviridae, que é dividida em 3
subfamílias:
- Oncoviridae
- Lentivirinae
- Spumavirinae
Estrutura e organização
O genoma viral é constituído de duas moléculas de RNA de fita simples, ligadas entre si. A fita dupla
permite uma maior taxa de recombinação gênica, características do retrovírus.
Morfologicamente são vírus muito parecidos entre si, apesar da sua diversidade. Medem cerca de 80
a 140 nm de diâmetro e são compostos de proteínas, RNA e lipídios da membrana.
Ciclo reprodutivo
A principal característica deste vírus é a enzima transcriptase reversa, que produz DNA a partir de
uma molécula de RNA.
O vírus reconhece a superfície da célula e se funde com a membrana plasmática, podendo ocorrer
também endocitose. Após a penetração do nucleocapsídeo viral, ocorre a transcrição reversa do RNA
do vírus em DNA viral. Esse processo ocorre cerca de uma hora após a infecção da célula. O DNA
formado não é uma transcrição precisa, pois possui um alongamento de 500 a 600 bases,
provenientes de seqüências adicionais. O DNA viral migra para o núcleo da célula e se integra com o
DNA celular, ocorrendo modificações em ambos os códigos genéticos. Começa a transcrição deste
DNA em RNA viral, a partir do sistema de transcrição da célula. Proteínas também são produzidas e
algumas moléculas de RNA são empacotadas, originando centenas de novos vírus.

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Mutações
Esses vírus sofrem constantes mutações e além de sofrerem modificações durante a transcrição
reversa, fazendo com que fiquem cada vez mais difíceis de serem combatidos.
Doenças
Um dos tipos mais conhecidos de retrovírus é o HIV, que por infectar seres humanos ataca os
linfócitos T do sangue.
Os retrovírus possuem oncogenes que atuam nos processos de diferenciação e proliferação celular,
induzindo a célula a ter divisões descontroladas, desenvolvendo tumores cancerosos.
Fontes
Oliveira, Ledy do Horto dos Santos. Virologia humana. Rio de Janeiro: Cultura Médica, 1994.

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