Theron Anetakis está assumindo o escritório da família em Nova York após um escândalo envolvendo um funcionário. Ele está revisando uma pilha de documentos quando encontra uma carta de uma tal Isabella Caplan para seu irmão Chrysander. Ao ligar para Chrysander, descobre que Isabella é filha de um antigo sócio de negócios da família e que eles prometeram cuidar dela caso algo acontecesse com os pais. Chrysander revela que Isabella está se formando e irá para Nova York em breve, tornando Theron
2. Capítulo 1
THERON ANETAKIS separava em pilhas a montanha
de papéis de trabalho que a secretária deixara so-
bre sua mesa para que ele analisasse.Resmungan-
do xingamentos, atirava cartas para a direita e a
esquerda.Quando surgia alguma que merecia mais
que um olhar superficial,ela era atirada na pilha de
assuntos que demandavam sua atenção.Outras ti-
nham como destino a lata de lixo,que se encontra-
va ao lado de seu pé.
Assumir os escritórios de Nova York não fora um
processo tranquilo.Após a descoberta de que um dos
membros da equipe da empresa estava vendendo os
projetosdeumhoteldaAnetakisparaumconcorrente,
Theron e os irmãos fizeram uma faxina corporativa e
reformaram o quadro de funcionários.A criminosa,a
ex-assistente de Chrysander,fora presa após um acor-
do judicial.
3. Por conta do ocorrido, os irmãos Anetakis se
tornaram receosos em permitir acesso ilimitado
às informações confidenciais da empresa a outro
funcionário. Mas, por fim, Theron optara por tra-
zer a própria secretária do seu escritório em Lon-
dres.Era uma mulher mais velha,responsável e – o
mais importante – leal. Embora nenhum dos ir-
mãos Anetakis estivesse disposto a confiar total-
mente em outro funcionário, após o fiasco com
Roslyn.
Ao chegar de Londres, Theron foi recebido com
uma pilha de documentos,contratos,mensagens e
e-mails.Dois dias depois,ele ainda tentava decifrar
aquela bagunça. E pensar que a secretária já dera
conta da maior parte daquela desordem!
Theron estacou diante de uma carta endereçada
a Chrysander e quase a atirou no lixo;mas se deteve
quando viu o que estava escrito. Linhas profundas
lhe vincavam a testa ao esticar a outra mão para o
telefone.
Sem se importar com a diferença de fuso horário
e com a possibilidade de acordar o irmão, digitou o
número e esperou,impaciente,que a ligação se com-
pletasse.Sentiuumapontadaderemorsopelaproba-
bilidade de acordar Marley,a esposa de Chrysander,
mas tinha esperança de que ele atendesse antes que
isso acontecesse.
– É melhor ter uma boa razão para telefonar a
esta hora – rosnou Chrysander com voz sonolenta.
Theron não perdeu tempo com saudações.
– Quem diabos é Isabella? – perguntou.
4. – Isabella?–Nãohaviadúvidasquantoàsurpre-
sa na voz de Chrysander. – Está ligando a esta hora
para perguntar sobre uma mulher?
– Diga-me…–Theronfezummovimentonega-
tivo com a cabeça.
Não, Chrysander não seria infiel a Marley. O que
quer que aquela mulher representasse na vida do ir-
mão,deveria ter sido antes de ele conhecer a esposa.
– Diga-me apenas o que preciso saber para me
livrar dela – acrescentou Theron, quase irritado.
– Estou diante de uma carta na qual ela o informa
de seu progresso, seja lá o que isso signifique, e
que se formou com sucesso. – Seus lábios se con-
traíram em uma expressão desgostosa. – Theos,
Chrysander. Essa mulher não é muito nova para
estar envolvida com você?
Chrysander explodiu em uma torrente de xinga-
mentos em grego que fez Theron afastar o fone do
ouvido até que o irmão se acalmasse.
– Não estou gostando de sua insinuação,irmão-
zinho – disse Chrysander em um tom de voz frio. –
Estoucasado.Claroquenãoestouenvolvidocomessa
Isabella.
EentãoTheronouviuoirmãoofegardooutrolado
da linha.
– Bella! Claro – murmurou ele.– Não estou con-
seguindo pensar com clareza a esta hora da noite.
– E eu repito: quem é Bella? – Theron sentia a
paciência se esvair.
– Caplan.Isabella Caplan.Certamente você lem-
bra.
5. – A pequena Isabella? – perguntou Theron, sur-
preso.
TheronnãoselembraradelaatéChrysandermen-
cionar o sobrenome.A imagem de uma pré-adoles-
cente desengonçada, de rabo de cavalo e aparelho
dentáriolheespocounamente.Desdeentão,aencon-
trara algumas vezes, mas para ser sincero, não con-
seguia conjurar a imagem de Isabella mais velha.
Lembrava-se de que ela era tímida e modesta,
sempre procurando passar despercebida. Isabella
comparecera ao funeral de seu pai, mas, focado na
própria dor, Theron não prestara atenção à jovem.
Que idade ela teria naquela época?
Chrysander soltou uma risada abafada.
– Ela não está tão pequena agora. Isabella deve
ter acabado de se formar.Estava indo muito bem na
faculdade.Menina inteligente…
– Masporqueestárecebendonotíciasdela?–quis
saber Theron.– Pelo amor de Deus,achei que ela fos-
se uma ex-amante sua,e a última coisa que eu queria
era vê-la causando problemas a Marley.
– Emborasuadevoçãoàminhaesposasejalouvá-
vel, não é necessária – retrucou Chrysander sem ro-
deios.Emseguida,deixouescaparumsuspiro.–Nosso
dever para com Bella sumiu da minha mente.De uns
temposparacátenhoestadofocadoemMarleyenos-
so filho.
– Que dever? – Theron se surpreendeu. – E por
que nunca ouvi esta história antes?
– Nossos pais foram amigos e sócios nos negó-
cios por muito tempo. O pai de Isabella fez o nosso
6. prometer que, se lhe acontecesse alguma coisa, cui-
daríamos da menina.Nosso pai morreu antes do pai
dela,portanto assumi a responsabilidade pelo bem-
-estar de Isabella quando ela ficou órfã.
– Nesse caso, você deveria saber que, de acordo
com esta carta, ela irá para Nova York daqui a dois
dias – disse Theron.
Chrysander soltou um xingamento.
– Não posso deixar Marley agora.
– Claro que não.– Theron meneou a cabeça,im-
paciente.– Cuidarei disso.Mas preciso dos detalhes.
A última coisa de que você necessita agora é de outra
preocupação.OescritóriodeNovaYorkéresponsabi-
lidade minha.Vou creditar isso na conta de proble-
mas que herdei quando trocamos de filial.
– Bella não será problema algum. É uma doce
menina. Tudo que tem de fazer é ajudá-la a resolver
seusassuntoseprovidenciar o que ela necessita.Isa-
bella só terá total controle sobre sua herança quan-
dofizer25anos,ouquandosecasar;oqueacontecer
primeiro.Portanto,nesse meio-tempo,ogrupoAne-
takis International atua como seu curador. Como
agora é você o representante da Anetakis em Nova
York,isso o torna uma espécie de tutor de Isabella.
Theron gemeu.
– EusabiaquedeviaterobrigadoPiersaassumir
o escritório de NovaYork.
Chrysander soltou uma risada.
– Issoserámoleza,irmãozinho.Nãolevarámuito
tempo para que a acomode e providencie o que ela
precisa.