Los terremotos son causados por el movimiento de placas tectónicas y liberan grandes cantidades de energía acumulada entre ellas. Aunque ocurren terremotos todos los días, uno o dos de gran magnitud suelen ocurrir anualmente con consecuencias imprevisibles como derrumbes de construcciones e incendios. Las fuerzas inerciales generadas durante un terremoto pueden dañar objetos dentro de edificios y bloquear salidas, en especial elementos sin sujeción debido a que su masa los hace vulnerables a estos movimientos.

2. TERREMOTOS
Los terremotos, sismos, temblores de tierra, son reajustes de la corteza
terrestre causados por los movimientos de grandes fragmentos. Por sí mismos,
son fenómenos naturales. El movimiento de la superficie terrestre que provoca
un terremoto no representa un riesgo, salvo en casos excepcionales, pero sí
nos afectan sus consecuencias, ocasionando catástrofes: caída de
construcciones, incendio de ciudades, avalanchas y tsunamis.
Aunque todos los días se registran una buena cantidad de terremotos en el
mundo, la inmensa mayoría son de poca magnitud. Sin embargo, se suelen
producir dos o tres terremotos de gran magnitud cada año, con consecuencias
imprevisibles.

3. En el experimento que realizaras construirás un modelo que simula la relación
entre el movimiento de placas y la actividad sísmica. Un sismo tiene su origen en
la interacción de las placas. La mayor parte de ellos se produce en los bordes de
las placas tectónicas, debido al roce entre ellas.
Cuando las placas se atascan en su movimiento, permanecen en un estado
llamado equilibrio elástico, donde comienza a acumularse gran cantidad de
energía debido a la tensión entre ellas. Producto de esto, y de las diferencias en la
composición de las placas, esta energía que se ha acumulado terminará por
liberarse en todas las direcciones, produciéndose una fractura; esto origina un
movimiento que conocemos como sismo o terremoto

4. Cuando un edificio es movido durante un sismo, la base del mismo se desplaza
de la misma forma que el terreno, pero el resto del edificio y su contenido sobre
la base experimentarán fuerzas inerciales, de oposición al movimiento. Es decir,
mientras que la estructura se mueve hacia un lado, todo lo que son muebles,
lámparas, estantes, etc., van a oponerse a ese movimiento.
El principio básico de las fuerzas inerciales sísmicas es la segunda Ley de
Newton donde la fuerza es igual a la masa por la aceleración. Estas son
mayores si la masa es mayor o si la aceleración o la severidad del movimiento
es mayor.
Consecuentemente, los elementos no estructurales que pueden ser dañados o
causar daño por las fuerzas inerciales son, entre otros: archivadores, equipo
generador de energía, estantes de libros sin apoyo o muebles.

5. Cuando elementos sin sujeción (o sueltos, como en la figura anterior) son
movidos por un terremoto, las fuerzas inerciales pueden causar deslizamiento,
oscilaciones y golpes con otros objetos o volcamiento, obstaculizándose el paso
para el desalojo del edificio. Este es quizás el principal problema de estos
elementos, que pueden llegar a bloquear las salidas de emergencia.
Un error común es pensar que los objetos grandes y pesados son estables y no
tan vulnerables a los daños por sismos fuertes como los objetos livianos. De
hecho, muchos tipos de objetos pueden ser vulnerables al daño por sismo
causado por fuerzas inerciales, debido a que estas son proporcionales a la
masa o peso de un objeto.

6. La fuerza de inercia es la generada por el movimiento sísmico del suelo que se
transmite a los edificios apoyados sobre el terreno debido a que la base del
edificio tiende a seguir el movimiento del suelo y la masa del edificio por inercia se
opone a ser desplazada dinámicamente y seguir el movimiento de su base:
Estas fuerzas de inercia son producto de lo que la segunda ley de Newton define
como: F=m*a, donde la masa (m) del edificio, debido a la aceleración de las ondas
sísmicas (a). En tal sentido, la masa (contenida en el edificio) va a generar la
fuerza sísmica que es directamente proporcional a ella y a la aceleración, por lo
que determinar las masas del edificio es un proceso importante en el análisis
sísmico.

7. Zonas del Terremoto
El punto interior de la Tierra donde se produce el sismo se denomina foco
sísmico o hipocentro, y el punto de la superficie que se halla directamente
en la vertical del hipocentro —y que, por tanto, es el primer afectado por la
sacudida— recibe el nombre de epicentro.
En un terremoto se distinguen: