O romance conta a história de Jacinto Torres, um português criado em Paris que odeia a vida no campo, mas muda de opinião após visitar Portugal. A obra critica o estilo de vida "afrancesado" das elites e mostra como Jacinto encontra a felicidade ao se reaproximar de suas raízes portuguesas e melhorar a vida dos camponeses. A narrativa contrasta a visão idealizada de Paris versus a simplicidade da vida na região das serras portuguesas.