1. LIBRO DE LAS
ENFERMEDADES
ALÉRGICAS DE
LA FUNDACIÓN
BBVADirigido por
Dr. José Manuel Zubeldia
Dra. M.ª Luisa Baeza
Dr. Ignacio Jáuregui
Dr. Carlos J. Senent

3. LIBRO DE LAS
ENFERMEDADES
ALÉRGICAS DE
LA FUNDACIÓN
BBVA

5. LIBRO DE LAS
ENFERMEDADES
ALÉRGICAS DE
LA FUNDACIÓN
BBVA
Dirigido por
Dr. José Manuel Zubeldia
Dra. M.ª Luisa Baeza
Dr. Ignacio Jáuregui
Dr. Carlos J. Senent

6. La decisión de la Fundación BBVA de publicar el presente libro no implica reponsabilidad alguna sobre
su contenido ni sobre la inclusión, dentro de esta obra, de documentos o información complementaria
facilitada por los autores.
No se permite la reproducción total o parcial de esta publicación, incluido el diseño de la cubierta, ni su
incorporación a un sistema informático, ni su transmisión por cualquier forma o medio, sea electrónico,
mecánico, reprográfico, fotoquímico, óptico, de grabación u otro sin permiso previo y por escrito del
titular del copyright.
datos internacionales de catalogación
Libro de las enfermedades alérgicas de la Fundación BBVA /
dirigido por José Manuel Zubeldia, M.ª Luisa Baeza, Ignacio Jáuregui
y Carlos J. Senent — 1.ª ed. — Bilbao : Fundación BBVA, 2012.
487 p. ; 26 cm
ISBN: 978-84-92937-15-8
1. Alergia I. Zubeldia, José Manuel. II. Baeza, M.ª Luisa. III. Fundación
BBVA, ed.
616
Primera edición, 2012
© los autores, 2012
© Fundación BBVA, 2012
Plaza de San Nicolás, 4. 48005 Bilbao
ISBN: 978-84-92937-15-8
DEPÓSITO LEGAL: BI-418/2012
EDICIÓN Y PRODUCCIÓN: Editorial Nerea, S. A.
ASESOR CIENTÍFICO EDITORIAL: José Julio Robles Gardeazabal
DISEÑO Y MAQUETACIÓN: Eurosíntesis
IMPRESIÓN Y ENCUADERNACIÓN: Dédalo Offset, S. L. U.
Impreso en España - Printed in Spain
Los libros editados por la Fundación BBVA están elaborados sobre papel con un 100%
de fibras recicladas, según las más exigentes normas ambientales europeas.

7. Relación de autores
Dra. Elena Alonso Lebrero. Médico especialista en Alergolo- Dr. Carlos Colás Sanz. Médico especialista en Alergología. Jefe
gía y Pediatría. Servicio de Alergia del Hospital Materno-Infan- del Servicio de Alergología del Hospital Clínico, Zaragoza.
til Gregorio Marañón, Madrid.
Dr. Ignacio J. Dávila González. Médico especialista en Aler­
Dra. M.ª Teresa Audicana Berasategui. Médico especialista en gología. Servicio de Alergología del Complejo Asistencial Uni-
Alergología. Servicio de Alergología e Inmunología Clínica del versitario de Salamanca. Profesor asociado de Alergología de
Hospital Santiago Apóstol, Vitoria-Gasteiz. la Universidad de Salamanca.
Dra. M.ª Luisa Baeza Ochoa de Ocáriz. Médico especialista en Dr. Julio Delgado Romero. Médico especialista en Alergo-
Alergología. Servicio de Alergia del Hospital General Univer­
logía. Unidad de Gestión Clínica de Alergología del Hospital
sitario Gregorio Marañón, Madrid.
Univer­ itario Virgen Macarena, Sevilla.
s
Dra. Natalia Blanca-López. Médico especialista en Alergo-
Dr. Ernesto Enrique Miranda. Médico especialista en Aler­
logía. Sección de Alergología del Hospital Infanta Leonor,
gología. Sección de Alergología del Hospital General de
Madrid.
Castellón.
Dr. Carlos Blanco Guerra. Médico especialista en Alergología.
Jefe del Servicio de Alergia del Hospital Universitario de La Dra. Montserrat Fernández Rivas. Médico especialista en Aler­
Princesa, Madrid. gología. Servicio de Alergia del Hospital Clínico San Carlos,
Madrid.
Dra. Nieves Cabañes Higuero. Médico especialista en Aler­
gología. Servicio de Alergología del Hospital Virgen del Valle, Dra. Consuelo Fernández Rodríguez. Médico especialista en
Toledo. Alergología. Servicio de Alergia del Hospital Universitario 12
de Octubre, Madrid.
Dra. Victòria Cardona Dahl. Médico especialista en Alergo­
logía. Sección de Alergología del Hospital Universitari Vall Dra. Marta Ferrer Puga. Médico especialista en Alergología.
d’Hebron, Barcelona. Directora del Departamento de Alergología de la Clínica Uni-
Dra. Teresa Carrillo Díaz. Médico especialista en Alergología. versidad de Navarra, Pamplona. Profesora titular de Alergo-
Jefe de la Sección de Alergología del Hospital Universitario de logía e Inmunología Clínica en la Facultad de Medicina de la
Gran Canaria Dr. Negrín. Profesora asociada de Medicina de la Universidad de Navarra.
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
Dra. Ana Fiandor Román. Médico especialista en Alergo­ ogía.
l
Dr. Tomás Chivato Pérez. Médico especialista en Alergología. Servicio de Alergia del Hospital Universitario La Paz, Madrid.
Servicio de Alergia del Hospital Central de la Defensa Gómez
Dra. Victoria Fuentes Aparicio. Médico especialista en Aler-
Ulla, Madrid. Profesor asociado de Alergología de la Facultad
gología. Servicio de Alergia del Hospital Materno-Infantil
de Medicina de la Universidad CEU San Pablo, Madrid.
Gregorio Marañón, Madrid.
Dra. Anna Cisteró-Bahima. Médico especialista en Alergo­
logía. Jefe del Servicio de Alergia del Institut Universitari Dra. Pilar García Ortega . Médico especialista en Alergología.
Dexeus, Barcelona. Unidad de Alergia del Hospital Germans Trias i Pujol, Badalona.
La doctora Pilar García Ortega, alergóloga en el Hospital de Badalona y coordinadora del Comité de Alergia a Fármacos de la Societat Catalana
d’Al.lergia e Inmunología Clínica (SCAIC), no ha llegado a ver publicado este libro. Todos lamentamos profundamente su ausencia. Q. E. P. D.

8. Dra. Rosa García Rodríguez. Médico especialista en Alergolo- Dra. Belén de La Hoz Caballer. Médico especialista en Aler-
gía. Servicio de Alergología del Hospital General Universitario gología. Sección de Alergología del Hospital Universitario
de Ciudad Real. Ramón y Cajal, Madrid.
Dr. Jesús María Garde Garde. Médico especialista en Aler- Dr. Ramon Lleonart Bellfill. Médico especialista en Alergolo-
gología y Pediatría. Jefe de la Sección de Alergia del Hospital gía. Unidad de Alergología del Hospital Universitario de Bell­
General Universitario de Elche. vitge, L’Hospitalet de Llobregat.
Dra. Teresa Garriga Baraut. Médico especialista en Alergo- Dr. Teófilo Lobera Labairu. Médico especialista en Alergo-
logía. Servicio de Alergia del Institut Universitari Dexeus, logía. Jefe de la Sección de Alergología del Hospital de San
Barcelona. Pedro, Logroño.
Dra. María José Goikoetxea Lapresa. Médico especialista en Dra. María Flora Martín Muñoz. Médico especialista en Aler-
Alergología. Departamento de Alergología de la Clínica Uni- gología. Servicio de Alergia del Hospital Materno-Infantil de
versidad de Navarra, Pamplona. Profesora asociada de Alergo- La Paz, Madrid.
logía e Inmunología Clínica de la Facultad de Medicina de la Dr. Víctor Matheu Delgado. Médico especialista en Alergolo-
Universidad de Navarra. gía. Sección de Alergología del Hospital Universitario Nuestra
Señora de Candelaria, Santa Cruz de Tenerife.
Dr. Pedro Guardia Martínez. Médico especialista en Alergolo-
gía. Jefe del Servicio de Alergia del Hospital Virgen Macarena, Dr. Alfonso Miranda Páez. Médico especialista en Alergolo-
Sevilla. Profesor asociado de Medicina de la Universidad de gía. Servicio de Alergología del Hospital Regional Universita-
Sevilla. rio Carlos Haya, Málaga.
Dr. Manuel de las Heras Gozalo. Médico especialista en Aler- Dr. Ángel Moral de Gregorio. Médico especialista en Aler-
gología. Servicio de Alergología de la Fundación Jiménez gología. Servicio de Alergología del Hospital Virgen del Valle,
Díaz, Madrid. Toledo.
Dr. Francisco Javier Hernández Arbeiza. Médico especialista Dra. Carmen Moreno Aguilar. Médico especialista en Alergo-
en Alergología. Jefe de la Sección de Alergología del Com- logía. Sección de Alergia del Hospital Universitario Reina Sofía,
plejo Hospitalario de Cáceres. Córdoba.
Dra. Dolores Hernández Fernández de Rojas. Médico espe- Dr. Francisco Javier Muñoz Bellido. Médico especialista en
cialista en Alergología. Jefe del Servicio de Alergia del Hospital Alergología. Servicio de Alergología del Complejo Asistencial
Universitario de Salamanca. Profesor asociado de Alergología
Universitari i Politècnic La Fe, Valencia. Profesora asociada de
de la Universidad de Salamanca.
Medicina de la Universidad de Valencia.
Dr. Daniel Muñoz Lejarazu. Médico especialista en Alergolo-
Dra. Guacimara Lucía Hernández Santana. Médico espe-
gía. Jefe del Servicio de Alergología e Inmunología Clínica del
cialista en Alergología. Sección de Alergología del Hospital
Hospital Santiago Apóstol, Vitoria-Gasteiz.
Universitario Nuestra Señora de Candelaria, Santa Cruz de
Tenerife. Dr. José María Olaguibel Rivera. Médico especialista en Aler-
gología. Servicio de Alergología del Complejo Hospitalario
Dr. Juan Manuel Igea Aznar. Médico especialista en Alergolo- de Navarra, Pamplona. Profesor asociado de Medicina de la
gía. Clínica Alergoasma, Salamanca. Universidad de Navarra.
Dr. Javier Iglesias Souto. Médico especialista en Alergología. Dr. Antonio Parra Arrondo. Médico especialista en Alergolo-
Sección de Alergología del Hospital Universitario Nuestra gía. Jefe de la Sección de Alergología del Complexo Hospitala-
Señora de Candelaria, Santa Cruz de Tenerife. rio Universitario de A Coruña.
Dra. María Isidoro García. Médico especialista en Bioquímica Dr. Roberto Pelta Fernández. Médico especialista en Aler-
Clínica. Sección de Genética Molecular y Farmacogenética del gología. Servicio de Alergia del Hospital General Universita-
Complejo Asistencial Universitario de Salamanca. Profesora rio Gregorio Marañón, Madrid. Historiador de la Sociedad
asociada de Medicina Molecular de la Facultad de Medicina Española de Alergología e Inmunología Clínica.
de la Universidad de Salamanca.
Dr. Sergio Luis Porcel Carreño. Médico especialista en Aler-
Dr. Ignacio Jáuregui Presa. Médico especialista en Alergolo- gología. Sección de Alergología del Complejo Hospitalario de
gía. Servicio de Alergia del Hospital de Basurto, Bilbao. Cáceres.

9. Dra. M.ª Dolores del Pozo Gil. Médico especialista en Alergo- Dra. Pilar Tornero Molina. Médico especialista en Alergología.
logía. Sección de Alergología del Hospital San Pedro, Logroño. Servicio de Alergia del Hospital General Universitario Gregorio
Marañón, Madrid.
Dr. Joaquín Quiralte Enríquez. Médico especialista en Alergo-
logía. Jefe de la Sección de Alergología del Hospital Universi- Dra. María José Torres Jaén. Médico especialista en Alergolo-
tario Virgen del Rocío, Sevilla. gía. Servicio de Alergología del Hospital Regional Universita-
rio Carlos Haya, Málaga.
Dr. Santiago Quirce Gancedo. Médico especialista en Aler-
gología. Jefe del Servicio de Alergia del Hospital Universitario Dr. Antonio Valero Santiago. Médico especialista en Alergolo-
La Paz, Madrid. gía. Servicio de Neumología y Alergia Respiratoria del Hospital
Dra. Vanessa Rodríguez García. Médico especialista en Aler- Clínic de Barcelona.
gología. Centro de Asma y Alergia Subiza, Madrid. Dra. Carmen Vidal Pan. Médico especialista en Alergología.
Dr. Jaime Sánchez López. Médico especialista en Alergología. Jefe del Servicio de Alergia del Complejo Hospitalario Uni-
Investigador del Hospital Clínic de Barcelona. versitario de Santiago de Compostela. Profesora asociada de
Medicina de la Universidad de Santiago de Compostela.
Dra. María Luisa Sanz Larruga. Médico especialista en
Alergología. Departamento de Alergología e Inmunolo- Dr. Ramón Vives Conesa. Médico especialista en Alergología.
gía Clínica de la Clínica Universidad de Navarra, Pamplona. Jefe de Sección del Servicio de Alergia del Hospital Universita-
Profesora titular de Alergología e Inmunología Clínica de rio 12 de Octubre, Madrid.
la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra. Dra. Petruta Cristina Vlaicu. Médico especialista en Alergolo-
Dr. Joaquín Sastre Domínguez. Médico especialista en Aler- gía. Investigadora del Instituto Ramón y Cajal para la Investi-
gología. Jefe del Servicio de Alergología de la Fundación gación Sanitaria. Hospital Universitario Ramón y Cajal, Madrid.
Jiménez Díaz, Madrid. Profesor asociado de Medicina de Dra. Lydia Zapatero Remón. Médico especialista en Alergolo-
la Universidad Autónoma de Madrid.
gía. Servicio de Alergia del Hospital Materno-Infantil Gregorio
Dr. Carlos J. Senent Sánchez. Médico especialista en Alergo- Marañón, Madrid.
logía. Jefe del Servicio de Alergología del Hospital Virgen del
Dr. José Manuel Zubeldia Ortuño. Médico especialista en
Valle, Toledo.
Alergología. Jefe del Servicio de Alergia del Hospital General
Dr. Javier Subiza Garrido-Lestache. Médico especialista en Universitario Gregorio Marañón, Madrid. Profesor asociado de
Alergología. Centro de Asma y Alergia Subiza, Madrid. Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.

11. Índice general
Presentación ............................................................................................................................................................. 15 alergia respiratoria
Introducción .............................................................................................................................................................. 17 11. La rinitis y la rinoconjuntivitis
Antonio Valero Santiago y Jaime Sánchez López ................ 121
aspectos generales
12. ¿Qué es el asma?
1. ¿Qué es la alergia? ¿Qué estudia la Alergología?
Joaquín Sastre Domínguez ........................................................................................... 129
Tomás Chivato Pérez ...................................................................................................................... 21
13. El asma en la infancia
2. Historia del desarrollo de los conocimientos
Jesús María Garde Garde ................................................................................................... 137
en Alergología. Alérgicos ilustres
Roberto Pelta Fernández ........................................................................................................ 31 14. El asma en el trabajo
3. Importancia actual de las enfermedades Santiago Quirce Gancedo ................................................................................................ 145
alérgicas 15. El asma en el embarazo, el deporte y
Carlos Colás Sanz .................................................................................................................................. 41 la obesidad
Carmen Vidal Pan ............................................................................................................................. 155
¿cómo se producen las enfermedades alérgicas?
16. Vivir con asma: la influencia del entorno
4. El sistema inmunitario y la alergia
José Manuel Zubeldia Ortuño ...................................................................................... 51
Ángel Moral de Gregorio ................................................................................................... 163
5. Los agentes causantes de las enfermedades 17. Enfermedades alérgicas pulmonares
alérgicas excepcionales
M.ª Luisa Baeza Ochoa de Ocáriz ............................................................................ 61 Francisco Javier Hernández Arbeiza y
Sergio Luis Porcel Carreño .............................................................................................. 173
6. Los genes, el medio ambiente y la alergia
Ignacio J. Dávila González y María Isidoro García ..................... 71 alergia cutánea
los responsables de la rinoconjuntivitis 18. Urticaria y angioedema
y el asma alérgicas
Marta Ferrer Puga ........................................................................................................................... 185
7. Alergia primaveral: ¿qué son los pólenes y 19. El eccema
cómo evitarlos? Daniel Muñoz Lejarazu .......................................................................................................... 193
Javier Subiza Garrido-Lestache y 20. La dermatitis atópica
Vanessa Rodríguez García .................................................................................................... 81 Ramon Lleonart Bellfill .......................................................................................................... 199
8. Alergia al polvo: ¿qué son los ácaros y 21. Sol, piel y alergia
cómo evitarlos? M. ª Dolores del Pozo Gil .................................................................................................... 207
Teresa Carrillo Díaz ............................................................................................................................. 89
alergia a los alimentos
9. Alergia a la humedad: ¿qué son los hongos y
cómo evitarlos? 22. ¿Qué es la alergia a los alimentos?
Carlos J. Senent Sánchez ........................................................................................................ 97 Montserrat Fernández Rivas ....................................................................................... 217
10. Alergia a las mascotas y a otros animales 23. Alergia a la leche
Manuel de las Heras Gozalo ......................................................................................... 107 María Flora Martín Muñoz ............................................................................................... 223

12. 24. Alergia al huevo ¿cómo se estudian las enfermedades alérgicas?
Elena Alonso Lebrero ............................................................................................................... 233
41. Las pruebas en la piel
25. Alergia a pescados y mariscos Antonio Parra Arrondo .......................................................................................................... 365
Ana Fiandor Román .................................................................................................................... 241
42. Los análisis de sangre para el estudio
26. Alergia a frutas y verduras de la alergia
Anna Cisteró-Bahima y Teresa Garriga Baraut ........................... 249 María Luisa Sanz Larruga y
María José Goikoetxea Lapresa ............................................................................. 371
27. Alergia a cereales, legumbres y frutos secos
Ernesto Enrique Miranda ................................................................................................... 259 43. Las pruebas de provocación con alimentos
y medicamentos
28. Vivir con alergia a alimentos
Rosa García Rodríguez ........................................................................................................... 267
Julio Delgado Romero ............................................................................................................ 379
29. Tratamiento de la alergia a alimentos 44. Los estudios de las vías respiratorias
Lydia Zapatero Remón .......................................................................................................... 275
José María Olaguibel Rivera ......................................................................................... 387
45. Pruebas diagnósticas de valor incierto
alergia a los medicamentos
o no comprobado
30. ¿Qué es la alergia a los medicamentos? Juan Manuel Igea Aznar ..................................................................................................... 393
Teófilo Lobera Labairu ............................................................................................................ 283
el tratamiento de las enfermedades alérgicas
31. Alergia a los antibióticos
María José Torres Jaén y Natalia Blanca-López ......................... 291 46. Los antihistamínicos
Ignacio Jáuregui Presa ........................................................................................................... 403
32. Alergia a la aspirina y a otros antiinflamatorios
Joaquín Quiralte Enríquez .............................................................................................. 297 47. Los broncodilatadores
Consuelo Fernández Rodríguez y
33. Alergia a otros medicamentos Ramón Vives Conesa ................................................................................................................. 409
Pilar Tornero Molina .................................................................................................................... 303
48. Los corticoides
34. La alergia en el quirófano Francisco Javier Muñoz Bellido .............................................................................. 415
Pilar García Ortega .................................................................................................................... 311
49. Manejo de los dispositivos para inhalar
35. Recomendaciones y soluciones fármacos
para el paciente alérgico a medicamentos Victoria Fuentes Aparicio .................................................................................................. 425
Nieves Cabañes Higuero .................................................................................................... 317
50. Otros medicamentos para el tratamiento de
otras enfermedades alérgicas las enfermedades alérgicas
Víctor Matheu Delgado, Guacimara Lucía Hernández
36. La anafilaxia y el choque anafiláctico Santana y Javier Iglesias Souto .............................................................................. 431
Victòria Cardona Dahl ............................................................................................................. 323
51. Medicina complementaria y alternativa en
37. Alergia al látex Alergología
Carlos Blanco Guerra ................................................................................................................. 329 Petruta Cristina Vlaicu y Belén de La Hoz Caballer ............ 437
38. Alergia a abejas, avispas y otros insectos 52. Las vacunas contra la alergia o inmunoterapia
Alfonso Miranda Páez .............................................................................................................. 337 Pedro Guardia Martínez y Carmen Moreno Aguilar ........ 445
39. Alergia al Anisakis simplex
Glosario ........................................................................................................................................................................... 453
M. ª Teresa Audicana Berasategui ...................................................................... 345
Índice alfabético .......................................................................................................................................... 473
40. Enfermedades alérgicas raras
Dolores Hernández Fernández de Rojas .............................................. 355 Créditos fotográficos y de ilustraciones .................................................. 487

13. Presentación
La prevalencia de las enfermedades alérgicas a nivel mun- de las enfermedades alérgicas, al tiempo que distintas re-
dial no cesa de aumentar, estimándose que entre el 30 y el comendaciones y medidas contrastadas para minimizar su
40% de la población se encuentra afectada por alguna de impacto.
ellas. En España, las cifras son similares: una de cada cuatro La proyección de esta obra en el entorno web
personas padece algún tipo de trastorno alérgico. permite el acceso a sus contenidos de manera gratuita y
El aumento de la temperatura y la mayor con- universal. Las tecnologías de la información y la comuni-
taminación atmosférica están provocando variaciones cación rompen las barreras que los formatos tradicionales
al alza en las concentraciones atmosféricas de pólenes, establecen, poniendo así a disposición del público, sin im-
el número de insectos y la prevalencia de hongos asocia- portar su localización, una obra excelente sobre las enfer-
dos a las enfermedades alérgicas, por lo que es plausible medades alérgicas.
que el número e intensidad de los casos se incrementen Esta obra se suma a otras dos anteriores –el Libro
en el futuro. de la salud cardiovascular del Hospital Clínico San Carlos-
Estas patologías combinan su carácter crónico con Fundación BBVA y el Libro de la salud del Hospital Clínic de
la aparición de exacerbaciones o brotes agudos; y para su Barcelona-Fundación BBVA–, de radio y foco distinto, pero
control es tan necesario el diagnóstico preciso y la instau- de idéntico propósito: acercar a la sociedad el conoci-
ración de tratamientos a largo plazo como un adecuado miento biomédico más avanzado y fiable en un lenguaje
manejo por parte del paciente, no sólo en lo que se refiere transparente y una narrativa cercana al público.
a la farmacoterapia, sino, también, respecto a la adopción Esta línea editorial de difusión de los conocimien-
de hábitos que permitan llevar una vida libre de episodios tos en el ámbito de la salud es una dimensión esencial del
el mayor tiempo posible. programa de actividad de la Fundación BBVA en el área de
Se trata, además, de un grupo de enfermedades la Biomedicina y la Salud, que incluye también el apoyo y
en cuyo abordaje cuentan numerosos agentes: desde los el impulso de la investigación, la organización de talleres
hogares y las escuelas hasta las empresas. Por su parte, las y seminarios especializados, la ampliación de estudios de
administraciones públicas tienen una particular responsa- profesionales de la salud, el reconocimiento de aportacio-
bilidad en favorecer el desarrollo de un entorno amigable nes fundamentales por parte de investigadores básicos
para la salud. Todos ellos colaboran con los especialistas en y clínicos a través de la categoría de Biomedicina de los
la gestión eficaz de estas patologías. Premios Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA,
La puesta en marcha de acciones de formación de la preparación de vídeos para un mejor conocimiento por
los pacientes se traduce en una reducción de la morbili- los pacientes de una serie de patologías crónicas y los ci-
dad y de los costes asistenciales, al tiempo que permite clos de conferencias.
elevar de manera significativa la calidad de vida percibida. No nos queda sino agradecer y felicitar a los autores
En esa línea de transferencia de conocimientos a la socie- por la calidad de esta obra singular que, estamos seguros,
dad se enmarca el Libro de las enfermedades alérgicas de la se convertirá en una referencia en su ámbito en lengua es-
Fundación BBVA, que pone al alcance de la población gene- pañola, y en una útil herramienta para los profesionales de
ral la información más relevante y actual en este campo, de la salud en su comunicación al público de la etiología, ma-
la mano de reconocidos expertos e investigadores. nifestaciones y tratamiento de las enfermedades alérgicas.
Mediante su lectura, los lectores conocerán los
desencadenantes de la enfermedad y la explicación científica Fundación BBVA

15. Introducción
Las enfermedades alérgicas constituyen un problema de las enfermedades alérgicas en nuestra sociedad, guiadas
salud pública a nivel global cuya incidencia, según las pre- por un único interés, el bienestar de los pacientes y de sus
visiones científicas más fiables, aumentará a medio y largo familias.
plazo. Es esperable, pues, un incremento de la demanda Este trabajo no hubiese sido posible sin el entu-
sanitaria por estos procesos, con el consiguiente impacto siasmo y dedicación de los sesenta y cuatro profesionales
sobre la salud pública y los recursos sanitarios disponibles. de reconocido prestigio que han redactado los diversos
El desconocimiento de las enfermedades alérgicas capítulos. Vaya nuestro agradecimiento a Cathrin Scupin y a
y la falta de un diagnóstico y un tratamiento adecuados Mercedes Bravo del Departamento Editorial de la Fundación
conducen a una clara disminución de la calidad de vida BBVA por encauzar el desarrollo de este complejo proyecto.
relacionada con la salud, al aumento de las complicaciones Reconocemos también el esfuerzo de Editorial Nerea por
y mortalidad, y a un incremento considerable en los costes. haber sabido plasmar este reto, con nuestro agradecimiento
Por todo ello, profundizar en su conocimiento y difundirlo especial a Marta Casares, Marién Nieva y Saioa Iriarte.
son tareas que nos corresponde tanto al personal sanitario Coincide la aparición de esta obra con la celebra-
como a las instituciones, públicas o privadas, conscientes ción del centenario del descubrimiento de la vacunación
de esta importante misión socio-sanitaria. antialérgica (o inmunoterapia específica). A lo largo del
La obra que tiene en sus manos es fruto de la labor siglo XX, esta forma de tratamiento ha disfrutado de una
conjunta de destacados especialistas en Alergología de enorme popularidad, si bien en los últimos años su uso ha
nuestro país y la Fundación BBVA. A lo largo de sus cin- experimentado un cierto declive debido a la introducción
cuenta y dos capítulos, se recogen de forma clara y actua- de agentes farmacológicos cada vez más eficaces en el tra-
lizada las enfermedades alérgicas conocidas, las técnicas tamiento de las enfermedades alérgicas. En el momento
diagnósticas más actuales y los tratamientos más emplea- actual, sin embargo, la inmunoterapia se ratifica como el
dos en todo el mundo, con una información rigurosa y tratamiento más eficiente con que combatir y prevenir
exhaustiva en un lenguaje comprensible. Todo ello, en un ciertas enfermedades alérgicas, con capacidad de mejorar
formato de preguntas cortas y de respuestas concretas los síntomas, detener su progresión y prevenir el desarrollo
muy directo, dando réplica a los interrogantes que con más de nuevas sensibilizaciones.
frecuencia se plantean las personas que sufren y conviven El acceso a la formación y a la información médica
con procesos alérgicos: qué es exactamente una alergia redunda positivamente en la calidad de vida del paciente
y cómo se produce, cuáles son sus agentes responsables, alérgico, reduciendo el impacto y el coste que provoca la
qué enfermedades provoca, cómo se diagnostica, cómo se enfermedad en su entorno laboral y familiar. En este sen-
trata y cómo se previene una alergia respiratoria, cutánea, tido, nuestro objetivo es concienciar a la población espa-
alimentaria o medicamentosa. ñola acerca del origen de las enfermedades alérgicas, de
Los directores de este trabajo queremos agrade- sus manifestaciones, de los métodos actuales de diagnós-
cer la iniciativa a la Fundación BBVA, en la persona de su tico, de su prevención y tratamiento, con el fin de mejo-
director, D. Rafael Pardo, y reconocer el apoyo recibido rar la calidad de vida de los pacientes alérgicos. Nada nos
de la Fundación de la Sociedad Española de Alergia e complacería más que haberlo conseguido.
Inmunología Clínica (SEAIC). Ambas organizaciones con-
tribuyen con esta obra a la difusión del conocimiento de Directores de la obra

17. aspectos
generales

19. Capítulo 1
¿Qué es la alergia?
¿Qué estudia la Alergología?
Dr. Tomás Chivato Pérez
Médico especialista en Alergología. Servicio de Alergia del Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, Madrid.
Profesor asociado de Alergología de la Facultad de Medicina de la Universidad CEU San Pablo, Madrid
¿Qué es la alergia? Existen muchos tipos de alérgenos:
La alergia es una respuesta exagerada (reacción de hiper-
sensibilidad) del sistema defensivo (sistema inmunitario) • Inhalados o aeroalérgenos (pólenes, ácaros, epi-
del paciente que identifica como nocivas determinadas telios de animales…).
sustancias inocuas (como pueden ser los pólenes de algu- • Alimentarios (proteínas de leche de vaca, huevo,
nas plantas o los ácaros del polvo doméstico, por ejemplo) frutas, frutos secos…).
habitualmente toleradas por la mayoría de las personas. • Fármacos (antibióticos, antiinflamatorios, anesté­
Esta respuesta inapropiada y equivocada, en lugar sicos…).
de ser beneficiosa, es claramente perjudicial para el paciente • De contacto (níquel, cromo, perfumes…).
y produce una serie de alteraciones inflamatorias de la piel • Ocupacionales o laborales (látex, harina de trigo…).
y mucosas, que originan los diferentes síntomas y signos de • Veneno de insectos (abeja, avispa…).
las enfermedades alérgicas que se describirán en esta obra.
Todas estas sustancias pueden sensibilizar a la per-
¿Cómo se originan las enfermedades alérgicas? sona predispuesta, de modo que su sistema inmunitario
Existen unos factores predisponentes genéticos y unos produzca una serie de anticuerpos, habitualmente del
factores ambientales desencadenantes. Los antecedentes tipo inmunoglobulina E (IgE) contra estos alérgenos. Estos
familiares son muy importantes. Se ha calculado que si uno anticuerpos tipo IgE se fijan a la superficie de unas célu-
de los progenitores es alérgico, la probabilidad de que el las llamadas mastocitos (localizadas en la piel y mucosas)
niño padezca alergia es aproximadamente del 50%. Si los y basófilos (circulantes en el torrente sanguíneo). Cuando
dos progenitores son alérgicos, la probabilidad se acerca el paciente vuelve a tener contacto con el alérgeno se pro-
al 70%. duce una interacción con la IgE fijada a dichas células y
Es importante destacar que no se nace alérgico, se se efectúa un cambio conformacional en la superficie de
tiene una predisposición genética y en función de los fac- estas células, que liberan una serie de mediadores proinfla-
tores ambientales la persona se hace alérgica a determina- matorios, responsables de los diferentes síntomas y signos
das sustancias con capacidad de producir una respuesta de las enfermedades alérgicas.
inmunológica de hipersensibilidad y posteriormente aler- En el caso de los alérgenos de contacto, el meca-
gia. Estas sustancias se denominan alérgenos. nismo de hipersensibilidad implicado es de tipo retardado
21

20. LIBRO DE LAS ENFERMEDADES ALÉRGICAS DE LA FUNDACIÓN BBVA
tratarse de una enfermedad crónica que puede
cursar con crisis asmática. En algunas comuni-
dades autónomas afecta al 10% de la población
infantil. En la población adulta afecta al 5% de las
personas. El asma produce tos, dificultad respira-
toria (disnea) y ruidos inspiratorios y espiratorios
torácicos (sibilancias). El asma alérgica suele cur-
sar con los síntomas descritos anteriormente de la
rinitis y conjuntivitis alérgica. Los alérgenos cau-
santes del asma alérgica más importantes son los
mismos de la rinitis alérgica. Al igual que la rinitis
alérgica, puede clasificarse en función de su seve-
ridad en leve, moderada o grave, y también en
función de sus manifestaciones, en intermitente
o persistente.
• Urticaria. Se trata de una enfermedad cutánea
La alergia es una respuesta exagerada del sistema inmunitario que se manifiesta por la aparición de ronchas
de algunas personas, que identifica como nocivas determinadas (habones) que suelen picar (prurito). Estos habo-
sustancias inocuas, como pueden ser los pólenes de algunas plantas. nes pueden ser de tamaño, forma y localización
variable. La duración de estas lesiones suele ser
mediado por células (linfocitos). Los alérgenos de contacto menor de 24 horas, aunque habitualmente según
sensibilizan a los linfocitos y, cuando el paciente vuelve a van desapareciendo pueden ir apareciendo nue-
tener contacto con dichas sustancias, liberan una serie de vas lesiones. En ocasiones la enfermedad puede
mediadores proinflamatorios que provocan los síntomas y afectar a las partes más profundas de la piel y apa-
signos característicos de la dermatitis alérgica de contacto. recen entonces hinchazones, y son más frecuen-
tes en párpados o labios. En esos casos hablamos
¿Cuáles son las enfermedades alérgicas más de angioedema. En algunos pacientes aparecen
frecuentes? simultáneamente la urticaria y el angioedema,
Las enfermedades alérgicas más frecuentes son: y en otros aparecen una u otra forma clínica por
separado. La urticaria-angioedema puede ser de
• Rinitis alérgica. Es la enfermedad alérgica más curso agudo (duración de unos días), subagudo,
frecuente. Afecta al 25-30% de la población de o crónico (duración superior a 6 semanas). Las
los países desarrollados. Produce estornudos en causas pueden ser alimentarias, medicamento-
salva, secreción nasal acuosa, picor de nariz y con- sas, picadura de insectos o parasitarias. Existe un
gestión nasal. En muchos casos la rinitis alérgica angioedema hereditario que tiene unas peculiari-
coexiste con la conjuntivitis alérgica, que cursa dades especiales (y que se describirán en el capí-
con enrojecimiento conjuntival, lagrimeo y picor tulo correspondiente). La urticaria es una enfer-
ocular. Además, puede asociarse al asma alérgica. medad muy frecuente que afecta a más del 10%
Los alérgenos causantes de la rinitis alérgica más de la población en algún momento de su vida.
importantes son los pólenes (gramíneas, árboles • Dermatitis atópica o eccema atópico. Afecta habi-
y malezas), los ácaros del polvo doméstico, los tualmente a los niños desde las primeras etapas
epitelios de animales (perro y gato) y los hongos. de la vida (lactantes), pero también a jóvenes
Puede clasificarse en función de su severidad en y adultos. La sequedad cutánea es una de sus
leve, moderada o grave, y también en función de características principales; dicha sequedad pro-
sus manifestaciones, en intermitente o persistente. duce picor intenso (prurito) e induce al rascado.
• Asma alérgica. Es la segunda enfermedad alér- El rascado repetido produce lesiones inflamato-
gica por su frecuencia, y es muy importante por rias con enrojecimiento y descamación (eccema).
22

21. ¿QUÉ ES LA ALERGIA? ¿QUÉ ESTUDIA LA ALERGOLOGÍA?
edad pediátrica son la leche de vaca y el huevo.
En la edad adulta son los frutos secos, las frutas y
los crustáceos.
• Anafilaxia. Es la enfermedad alérgica más grave.
Se trata de una reacción de hipersensibilidad de
instauración rápida, generalizada o sistémica y
que amenaza la vida. Es un síndrome complejo
que cursa con liberación generalizada de media-
dores de mastocitos y basófilos a nivel cutáneo
(eritema, prurito, urticaria y/o angioedema) como
en otros órganos (gastrointestinal, respiratorio
o cardiovascular). Puede cursar con las manifes-
taciones cutáneas descritas, manifestaciones
digestivas (náuseas, vómitos, dolor abdominal,
diarrea); manifestaciones respiratorias (rinitis,
asma); cardiovasculares (hipotensión y taquicar-
Cualquier tipo de alimento es susceptible de provocar síntomas dia) y neurológicas (mareo e incluso pérdida de
alérgicos en una persona sensibilizada. conocimiento). En los casos más graves, espe-
cialmente si no se administra un tratamiento
La dermatitis atópica puede ser leve, moderada adecuado, puede ser mortal. El alérgeno puede
o grave en función de la extensión e intensidad llegar al organismo por vía digestiva (alimentos o
de las lesiones cutáneas. Como la mayoría de las medicamentos) o inyectada (picadura de insectos
enfermedades alérgicas, tiene un curso crónico y himenópteros o medicamentos administrados
puede asociarse a otras enfermedades alérgicas por vía parenteral, intramuscular o intravenosa).
alimentarias o respiratorias.
• Dermatitis alérgica de contacto. Es una enferme- ¿Hay nuevas alergias? ¿Hay nuevos alérgenos?
dad alérgica producida por el contacto directo En las últimas décadas se han identificado nuevos alér-
de la piel con los alérgenos que pueden producir genos responsables de nuevas enfermedades alérgicas.
sensibilización y posterior eccema de contacto. A continuación resaltamos algunos, que serán tratados en
Las lesiones son muy variadas en función del profundidad a lo largo del libro.
grado de severidad (leve, moderado, grave) y de
la extensión. Puede tener un curso agudo, suba- • Látex. En 1979 se publicó el primer caso de urtica-
gudo o crónico en función de la exposición al ria de contacto en un ama de casa sensibilizada al
contactante. Algunos alérgenos que pueden pro- látex. Desde entonces se han descrito numerosos
ducir esta enfermedad alérgica son los metales casos de alergia al látex. Es un alérgeno muy exten-
(níquel, cromo, cobalto), tintes de cabello (para- dido tanto en el medio sanitario (tubos endotra-
fenilendiamina) o el látex. queales, mascarillas, guantes, catéteres, etc.),
• Alergia alimentaria. En esta enfermedad alérgica como no sanitario (preservativos, globos, chupe-
los alimentos ingeridos son los alérgenos respon- tes, tetinas, etc.). Afecta más frecuentemente al
sables de la reacción de hipersensibilidad. Las personal sanitario y ha llegado a afectar hasta al
manifestaciones clínicas más frecuentes son picor 17% de profesionales; los guantes son el material
o hinchazón de labios y boca (síndrome de alergia más frecuentemente implicado en la aparición
oral). En ocasiones cursan con manifestaciones de esta alergia. Puede producir urticaria, rinitis,
digestivas (náuseas, vómitos y/o dolor abdomi- conjuntivitis, asma e incluso anafilaxia. Gracias a
nal) o cutáneas (dermatitis atópica o urticaria). las medidas preventivas instauradas, la incidencia
Los casos más graves pueden producir anafilaxia. Los de alergia al látex se ha reducido de forma muy
alimentos más frecuentemente implicados en la llamativa.
23

22. LIBRO DE LAS ENFERMEDADES ALÉRGICAS DE LA FUNDACIÓN BBVA
hasta los peces de los océanos. En el aparato
digestivo de los peces se da una fase larvaria; pos-
teriormente, si ingerimos pescado crudo o insu-
ficientemente cocinado, se desencadenan dife-
rentes manifestaciones alérgicas y/o digestivas
debidas a la acción de la larva de Anisakis simplex
y la respuesta de hipersensibilidad del paciente.
Puede ocasionar cuadros de alergia (urticaria,
angioedema, anafilaxia) o digestivos (pseudoobs-
trucción intestinal). En la actualidad se ha publi-
cado una normativa legal que especifica cómo
debe cocinarse el pescado para evitar los cuadros
descritos anteriormente.
¿Están aumentando las enfermedades alérgicas?
¿Por qué están aumentando?
Las enfermedades alérgicas aumentan cada año. Las posi-
bles causas son muy variadas. Hemos comentado que exis-
Las proteínas provenientes de las mascotas domésticas son causa ten factores genéticos predisponentes, pero estos no bas-
frecuente de rinitis, conjuntivitis y asma alérgicas. tan para justificar el aumento observado de la incidencia
de estas enfermedades.
• Mascotas. Han cambiado mucho los hábitos y El modo de vida occidental conlleva una serie
costumbres en los domicilios. La presencia de de hábitos y costumbres claramente perjudiciales para
hámsteres, hurones, chinchillas, ardillas, cobayas, los habitantes de los países desarrollados (tabaquismo,
iguanas y otros animales ha dejado de ser algo cambios en las costumbres alimenticias, sedentarismo,
excepcional, e incluso en ocasiones estos anima- obesidad…).
les duermen con sus dueños. Se han descrito dife- Además, los inviernos más suaves, el efecto inver-
rentes enfermedades alérgicas por sensibilización nadero de las ciudades y la contaminación ambiental favo-
a los epitelios de dichos animales; las más fre- recen la sensibilización a pólenes que anteriormente no se
cuentes son la rinoconjuntivitis y el asma alérgica. observaban.
• Nuevos pólenes. Es una realidad que las tempera- Existe también la teoría de la higiene. Nuestros hijos
turas de los inviernos se están suavizando y junto viven en ambientes limpios, se bañan con mucha frecuen-
con el efecto invernadero existente en las grandes cia, están vacunados de numerosas enfermedades (¡afor-
ciudades debido a la contaminación ambiental tunadamente!), utilizan en bastantes ocasiones antibióti-
se ha observado un aumento de la incidencia de cos (no siempre indicados), están libres de enfermedades
la alergia a pólenes de invierno como los de las parasitarias, nunca están sucios. Todas estas situaciones
cupresáceas (ciprés y arizónicas), que era algo favorecen que el sistema inmunitario se equivoque de ene-
excepcional hace dos o tres décadas. Otro fenó- migos, puesto que no halla bacterias o parásitos contra los
meno que se ha descrito es cómo la contamina- que combatir, y se oriente a sustancias tan inocuas como
ción (sobre todo las partículas de los motores son los pólenes de las gramíneas o las heces de los ácaros
diésel) potencia la alergenicidad de determinados del polvo doméstico. Por tanto, las alergias serían un tri-
pólenes. buto exigido por el desarrollo sociosanitario.
• Anisakis simplex. Se trata de un parásito de los Recientemente, hemos observado cómo hay inmi-
mamíferos marinos. Se conoce desde el siglo XIX grantes que han venido a trabajar a nuestro país desde
pero no se ha relacionado con los cuadros de aler- otros no tan desarrollados industrialmente, y con menor
gia hasta 1995. En el ciclo vital de este parásito se contaminación, que presentan alergia respiratoria a los
produce un paso desde los mamíferos marinos dos o tres años de residir en nuestras ciudades. Por tanto,
24

23. ¿QUÉ ES LA ALERGIA? ¿QUÉ ESTUDIA LA ALERGOLOGÍA?
el peso de la contaminación ambiental sería de mayor rele- pruebas complementarias iniciales y prescribe el trata-
vancia que los anteriormente descritos. miento inicial.
El paciente alérgico presenta en ocasiones altera-
¿Afectan las enfermedades alérgicas a la calidad ciones en distintos órganos, como ocurre con la rinitis, la
de vida de los pacientes? conjuntivitis, el asma, la dermatitis y la alergia alimentaria.
Las enfermedades alérgicas son procesos crónicos que El especialista en Alergología aporta la visión integral de
afectan de forma significativa a la calidad de vida de los los distintos procesos que presenta el paciente alérgico.
pacientes. En edades pediátricas y juveniles acarrean pér-
didas de días de escolarización (absentismo escolar), y en ¿Qué estudia la Alergología?
edades adultas pérdidas de días de trabajo (absentismo La Alergología es una especialidad médica oficialmente
laboral). En todas las edades, las enfermedades alérgicas reconocida en España por los Ministerios de Sanidad,
mal controladas, incluida la rinitis alérgica, traen consigo Política Social e Igualdad y de Educación. Se entiende por
alteraciones en el descanso nocturno y consecuente pér- Alergología la especialidad médica que comprende el
dida de la capacidad de concentración, y por tanto dismi- conocimiento, diagnóstico y tratamiento de la patología
nución de la producción escolar (dificultades de aprendi- producida por mecanismos inmunológicos, con las técni-
zaje) y laboral. cas que le son propias. El Programa Oficial de la especiali-
Las alteraciones observadas en la calidad de vida de dad vigente se publicó en el BOE número 241, de lunes 9
los pacientes ocurren tanto en su ámbito físico como en el de octubre de 2006. Para acceder a la formación especiali-
emocional, social y psíquico. zada en Alergología son requisitos previos imprescindibles
Hemos descrito anteriormente enfermedades alér- ser licenciado en Medicina y obtener plaza en la convoca-
gicas que pueden ser graves y que requieren visitas a los toria del examen MIR.
servicios de urgencias e incluso hospitalizaciones. Todos Los médicos internos residentes (MIR) realizan un
estos factores comportan un impacto negativo sobre la período formativo de cuatro años en unidades docen-
calidad de vida de los pacientes. Recientemente se han tes acreditadas de hospitales con formación reconocida
publicado estudios que demuestran que algunas enfer- de posgrado. Durante esos cuatro años, los MIR adquieren de
medades alérgicas muy frecuentes, como la rinitis alérgica, forma progresiva conocimientos, habilidades, actitudes,
influyen en la calidad de vida de los pacientes en mayor capacidad operativa y responsabilidad propias de un espe-
medida que otras enfermedades crónicas como la hiper- cialista en Alergología.
tensión arterial. La Alergología es una especialidad multidisciplinar
que requiere, además de formación en el servicio de Alergia,
¿Qué profesional sanitario atiende al paciente rotaciones en Medicina Interna, Pediatría, Inmunología,
alérgico? Neumología, Dermatología y Otorrinolaringología.
Las enfermedades alérgicas constituyen una de las epide- Los residentes en Alergología deben dominar el
mias no infecciosas del siglo XXI y son muchos los profesio- temario publicado en el BOE que incluye inmunología
nales sanitarios implicados en la atención de los pacientes básica, inmunopatología general, alergología básica y aler-
alérgicos: atención primaria (médicos de familia, médicos gia clínica. Una vez que culminan la formación especiali-
generales, médicos rurales, pediatras) y hospitalarios (otorri- zada, los residentes obtienen el título de especialista en
nolaringólogos, neumólogos, dermatólogos, digestólogos, Alergología que les faculta para ejercer esta especialidad.
inmunólogos, internistas, intensivistas, médicos de servicios
de Urgencias y alergólogos). ¿Quién es el alergólogo?
El médico de atención primaria es el profesional El alergólogo es un médico especializado en Alergología
sanitario que atiende al mayor número de pacientes y es y, por tanto, preparado para prevenir, diagnosticar y tratar
responsable de los flujos asistenciales entre el paciente, las enfermedades alérgicas, así como educar a pacientes
los servicios de Urgencias y los servicios de Alergología y familiares acerca de ellas. Es importante resaltar que el
u otras especialidades. El médico de atención prima- alergólogo recibe formación y acumula experiencia en
ria suele atender en primer lugar al paciente alérgico. enfermedades alérgicas tanto en pacientes pediátricos
Evalúa los casos, interpreta la sintomatología, solicita las como en adultos.
25

24. LIBRO DE LAS ENFERMEDADES ALÉRGICAS DE LA FUNDACIÓN BBVA
El alergólogo está capacitado para evaluar los Para realizar el diagnóstico de certeza, el alergólogo
diferentes aspectos de las enfermedades alérgicas que dispone de una serie de pruebas in vivo (pruebas cutáneas
pueden afectar a distintos sistemas del organismo (piel, y de exposición o provocación) e in vitro (analítica de labo-
aparato digestivo, aparato respiratorio, sistema cardiovas- ratorio). Las pruebas cutáneas continúan siendo una de las
cular, etc.). Suele ocurrir que un mismo paciente presente principales herramientas diagnósticas en los procesos alér-
rinitis, conjuntivitis, asma, dermatitis y alergia alimentaria. gicos; realizadas por personal cualificado y experto, son
El alergólogo puede realizar un diagnóstico y tratamiento habitualmente seguras, rápidas en su realización, con un
integral. coste asumible y fiables. Existen diferentes técnicas en fun-
Es esencial la colaboración, tal y como hemos des- ción del proceso alérgico que se vaya a evaluar: alérgenos
crito anteriormente, entre atención primaria y los alergólo- inhalados, alimentos, contactantes, medicamentos, etc.
gos. Además, en el medio hospitalario es muy conveniente En los capítulos siguientes se describirán estas pruebas. En
y eficaz la colaboración con otras especialidades también ocasiones, como en algunos casos de alergia alimentaria o
descritas más arriba. medicamentosa, es necesario recurrir a pruebas de exposi-
ción o provocación.
¿En qué puede ayudar el alergólogo? En relación con las pruebas de laboratorio es posi-
El alergólogo tiene como objetivo fundamental en su ble cuantificar la inmunoglobulina E total y las diferentes
práctica diaria intentar identificar el alérgeno responsable inmunoglobulinas E específicas frente a determinados
de la enfermedad alérgica. Una vez identificada la causa alérgenos inhalados, alimentarios, medicamentosos,
mediante las diferentes pruebas diagnósticas, será posible parasitarios u ocupacionales. Es posible medir diferentes
instaurar todas las medidas disponibles para controlar el marcadores de la activación de células inflamatorias par-
proceso alérgico y mejorar por tanto la calidad de vida del ticipantes en las enfermedades alérgicas como son, por
paciente alérgico. ejemplo, la triptasa mastocitaria o la proteína catiónica del
El paciente alérgico puede presentar diferentes eosinófilo. Algunos de estos marcadores pueden ser medi-
enfermedades a lo largo de su vida. Son frecuentes los dos en suero, esputo, lágrima, lavado broncoalveolar, orina
casos de niños que comienzan la marcha alérgica con una e incluso en heces.
dermatitis atópica, posteriormente padecen una alergia En la actualidad, el diagnóstico molecular permite
alimentaria y, finalmente, presentan una alergia respirato- realizar diagnósticos más exactos en Alergología y por
ria que se manifiesta primero como una rinitis alérgica y a tanto instaurar medidas terapéuticas más acertadas. Por
continuación como asma alérgica. El alergólogo está cuali- ejemplo, es relativamente común encontrar pacientes poli-
ficado para realizar un seguimiento adecuado del paciente sensibilizados a numerosos pólenes, y a la hora de decidir
a lo largo de las diferentes etapas de la enfermedad alér- el tratamiento no siempre es posible realizar pruebas de
gica y, sobre todo, establecer medidas preventivas dirigi- provocación conjuntival, nasal o bronquial. Mediante téc-
das a disminuir la aparición de nuevas sensibilizaciones y nicas de diagnóstico molecular puede obtenerse el perfil
evitar la progresión de la enfermedad alérgica. real de sensibilización específico del paciente y plantear así
el mejor tratamiento personalizado (véase figura 1).
¿Qué pruebas diagnósticas realiza el alergólogo?
Decía el Dr. Gregorio Marañón que la mejor herramienta ¿Qué tratamientos recomendará el alergólogo?
diagnóstica era una mesa, una silla y un papel para realizar El alergólogo recomendará el tratamiento más adecuado
una correcta historia clínica. Esta aseveración está vigente para cada paciente. El tratamiento integral del paciente
(únicamente modernizada por el ordenador) y es funda- alérgico incluye cuatro apartados: medidas de control
mental en el diagnóstico inicial o de sospecha de las enfer- ambiental (desalergenización), tratamiento farmacológico,
medades alérgicas. La historia clínica consiste en recoger tratamiento con vacunas (inmunoterapia) y la educación
de forma metódica y exhaustiva toda la información que se del paciente alérgico y sus familiares.
solicita al paciente sobre sus manifestaciones clínicas (sín- Como en todas las enfermedades, es importante
tomas subjetivos). Los datos aportados por el paciente se tomar medidas preventivas. Una vez que se ha realizado
complementan con una adecuada exploración física (sig- el diagnóstico etiológico o causal de la enfermedad alér-
nos objetivos). gica han de indicarse las medidas de control ambiental o
26

25. ¿QUÉ ES LA ALERGIA? ¿QUÉ ESTUDIA LA ALERGOLOGÍA?
para ello diferentes guías existentes para el diagnóstico y
tratamiento de las enfermedades alérgicas. Existen guías
nacionales e internacionales para el tratamiento de la rini-
tis, del asma o de la urticaria, por citar algunos ejemplos.
El tratamiento con inmunoterapia (vacunas aler-
génicas) está indicado en determinados tipos de rinitis y
asma alérgica, y en los pacientes con reacciones graves
de hipersensibilidad a veneno de himenópteros (abejas
y avispas). La eficacia de este tratamiento con vacunas
está relacionada con la calidad del extracto seleccionado,
la duración del tratamiento y la dosis administrada. Es
importante destacar que la inmunoterapia con alérgenos,
Las pruebas cutáneas son una de las principales herramientas diag- junto con las medidas de control ambiental, constituyen
nósticas en los procesos alérgicos. los pilares del tratamiento etiológico o causal de las enfer-
medades alérgicas. El tratamiento etiológico es el único
desalergenización. Estas medidas se aplicarán en función que puede modificar la evolución natural de la rinitis y del
del alérgeno responsable; así, por ejemplo, las hay para asma alérgica, disminuyendo la intensidad de la sintoma-
pacientes alérgicos a pólenes, ácaros, epitelios u hongos. tología, reduciendo las necesidades de tratamiento sinto-
En el caso de las alergias alimentarias, dermatitis de mático, mejorando la calidad de vida del paciente e incluso
contacto o alergias medicamentosas, el tratamiento inicial llegando a solucionar definitivamente la enfermedad.
es la evitación de los alérgenos responsables de la apari- Las medidas de educación son esenciales para el
ción de las diferentes manifestaciones clínicas. paciente alérgico y sus familiares. Los cursos de autocui-
Respecto al tratamiento farmacológico, el alergó- dados en pacientes asmáticos o los campamentos para
logo recomendará diferentes fármacos en función de la niños asmáticos son herramientas muy útiles para mejo-
edad, de la severidad (leve, moderada, grave) y del tipo de rar el cumplimiento terapéutico de estos pacientes. Se ha
manifestaciones (intermitentes o persistentes), aplicando demostrado que los pacientes que realizan estas medi-
das educativas mejoran la calidad de vida, disminuyen
sus visitas imprevistas a Urgencias y reducen sus ingresos
FIGURA 1. Técnicas de diagnóstico molecular
hospitalarios.
en Alergología
El alergólogo diseñará planes de actuación para los
pacientes alérgicos respecto al tratamiento de las fases de
crisis agudas (crisis de asma por ejemplo), y para las fases
estables de las diferentes enfermedades.
¿Existen nuevos tratamientos en Alergología?
En los últimos años se están produciendo importantes
avances terapéuticos en el control de las enfermeda-
des alérgicas. Citaremos algunos ejemplos que serán
desarrollados de forma pormenorizada en los capítulos
correspondientes.
En el asma bronquial alérgico grave mal contro-
lado, disponemos de un novedoso tratamiento biológico
con un anticuerpo monoclonal (omalizumab) que está
permitiendo conseguir mejorías en algunos pacientes.
Omalizumab tiene un efecto anti-IgE. Como antes hemos
descrito, la inmunoglobulina E es la responsable de las
manifestaciones alérgicas de hipersensibilidad.
27

26. LIBRO DE LAS ENFERMEDADES ALÉRGICAS DE LA FUNDACIÓN BBVA
En algunos casos de alergia alimentaria (leche o Es muy importante no caer en la automedicación.
huevo), se están realizando desensibilizaciones e induccio- Cada paciente requiere un tratamiento en función de su
nes de tolerancia a dichos alimentos, permitiendo modifi- enfermedad alérgica, su severidad (leve, moderada o
car la evolución natural de estas enfermedades alérgicas. grave) y la presencia de sintomatología (intermitente o
En pacientes alérgicos a determinados medica- persistente). Cada alérgico debería disponer de un plan
mentos en los que es imprescindible su utilización (citostá- personalizado de tratamiento para conseguir el control de
ticos, antibióticos o antiinflamatorios), se están aplicando su patología.
diferentes pautas de desensibilización que permiten ser En el caso de pacientes que han presentado anafi-
empleados con seguridad. laxia es muy importante el entrenamiento en el correcto
En el caso de la inmunoterapia específica con alér- empleo de autoinyectores de adrenalina.
genos, se están llevando a cabo avances significativos en La inmunoterapia específica con alérgenos ha
las pautas agrupadas con vacunas administradas vía sub- demostrado su eficacia previniendo el paso de rinitis a
cutánea. Disponemos también de avances en la inmunote- asma, y también frenando la aparición de nuevas sensibi-
rapia sublingual, como es la administración de vacunas en lizaciones a otros aeroalérgenos. En los pacientes en que
forma de liofilizados bucodispersables. esté indicada debe utilizarse en pauta, composición y
tiempo suficientes.
¿Pueden prevenirse las enfermedades alérgicas? En los respectivos capítulos de esta obra se profun-
¿Puede el paciente ser activo en su prevención? dizará en los aspectos preventivos de cada una de las pato-
Es esencial conocer los niveles de exposición o presión alergé- logías alérgicas.
nica a la que está sometido el paciente alérgico. En la actua-
lidad, es posible medir en microgramos por gramo de polvo ¿Tienen un coste sanitario las enfermedades
los niveles de alérgenos de ácaros del polvo doméstico en los alérgicas?
domicilios de los pacientes. Los alérgicos a hongos y/o ácaros El coste económico de las enfermedades alérgicas está
deben evitar la utilización de humidificadores, y deben venti- aumentando de forma exponencial. Los costes incluyen
lar y limpiar con frecuencia la casa. Además, deben evitar diversos apartados:
vivir con objetos que acumulen polvo (moquetas, alfombras,
cortinas) y procurar que los suelos y paredes sean limpiables. • Costes directos derivados de su asistencia médica
Existen también colectores de pólenes que realizan (visitas al médico, medicamentos, visitas a ser-
mediciones de estos en prácticamente todo el territorio vicios de Urgencias, análisis, pruebas diagnósti-
nacional. Así, el paciente alérgico a pólenes de gramíneas cas, hospitalizaciones, etc.) y costes no médicos
conoce la concentración medida en granos por metro (transporte, fisioterapia, asistencia social, etc.).
cúbico de aire y día. La Sociedad Española de Alergología • Costes indirectos (pérdida de trabajo productivo,
en Inmunología Clínica (SEAIC) facilita esta información a disminución del rendimiento laboral, pérdida de
través de su página web (www.polenes.com). Los alérgicos capacidad productiva, pérdida de trabajo pro-
a pólenes deben tomar una serie de medidas de protec- ductivo por asistencia a familiares).
ción en las épocas de polinización (usar gafas de sol, via- • Costes intangibles (dolor, malestar, miedo, tris-
jar en el coche con las ventanillas cerradas, evitar pasear o teza, sufrimiento).
hacer deporte al aire libre en las horas de máxima poliniza-
ción, evitar cortar el césped, etc.). Los pacientes alérgicos a En la actualidad, la Sociedad Española de
aeroalérgenos deben evitar la presencia de animales en el Alergología e Inmunología Clínica está realizando un estu-
domicilio, y si los tienen, deben bañarlos periódicamente dio pionero para conocer el coste fármacoeconómico de la
con productos adecuados. rinitis alérgica en España.
El tabaco es perjudicial para todas las personas,
pero mucho más para los pacientes alérgicos que presen- ¿Existen asociaciones de pacientes alérgicos en
tan inflamación de las vías respiratorias altas y bajas. Los España?
alérgicos no deben fumar (fumadores activos) y no se debe Existen diferentes asociaciones de pacientes en España. La
fumar en su presencia (fumadores pasivos). colaboración entre sociedades científicas y asociaciones
28

27. ¿QUÉ ES LA ALERGIA? ¿QUÉ ESTUDIA LA ALERGOLOGÍA?
de pacientes es cada vez más estrecha, y en el último con- cuatro años, está asesorada por los diferentes comités:
greso de la SEAIC, celebrado en Madrid en 2010, tuvieron Aerobiología, Alergia a alimentos, Alergia cutánea, Alergia a
lugar varias sesiones compartidas, impartidas por dichas himenópteros, Alergia a medicamentos, Alergólogos jóve-
asociaciones y profesionales sanitarios. Además, se firmó nes y MIR, Asma, Calidad y seguridad asistencial, Alergia
en conjunto la «Declaración de Buenos Aires» entre las aso- infantil, Ejercicio y desarrollo profesional, Enfermería,
ciaciones de pacientes y familiares y la SEAIC. Formación continuada, Informática, Inmunología, Inmu­
He aquí algunas de estas asociaciones específicas: noterapia, Látex, y Rinitis y conjuntivitis.
de alérgicos a alimentos (www.aepnaa.org); de alérgi- La SEAIC cuenta con una Fundación a través de la
cos al látex (www.alergialatex.es); de alérgicos al veneno cual favorece proyectos de investigación mediante la con-
de himenópteros (www.scaic.org/scaic/adaphi.htm); de vocatoria semestral de becas, promueve actividades for-
asmáticos (www.airelibre.org, www.asmatics.org, www. mativas enfocadas a pacientes (cursos de autocuidados,
accesible.org/asga, www.asmaler.galeon.com) y de pacien- campamentos para niños asmáticos o los Juegos Olímpicos
tes de dermatitis atópica (www.adeaweb.org). para jóvenes asmáticos) y realiza actividades divulgativas
(la Semana de la Alergia o el Día del Asma).
¿Existen sociedades científicas de Alergología? Además, la SEAIC mantiene estrechas relaciones de
¿Para qué sirven? colaboración con sociedades internacionales como la WAO
Existen diferentes sociedades regionales, autonómicas, (Organización Mundial de Alergia), SLAAI (Sociedad Latino-
nacionales e internacionales de Alergología. La SEAIC, fun- americana de Asma e Inmunología), SEAS (Sociedad de
dada en 1949, alberga estos fines: Sociedades de Alergología del Sur de Europa), Interasma o
EAACI (Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica).
• Fomentar y dar a conocer los estudios sobre A nivel regional o autonómico, existen asimismo
Alergología e Inmunología Clínica. estas sociedades de Alergología e Inmunología Clínica: la
• Promover y facilitar el contacto de sus miembros aragonesa (www.alergoaragon.org); la castellano-leonesa
entre sí y con otros profesionales o entidades afines. (www.aclaic.org); la murciana (www.alergomurcia.com); la
• Contribuir a la formación y perfeccionamiento andaluza (www.alergosur.com); la de la zona Norte (www.
profesional en Alergología e Inmunología Clínica. alergonorte.org); la extremeña (www.saicex.es); la gallega
• Propiciar cualquier tipo de intercambio e inicia- (www.sgaic.org); la de Madrid/Castilla-La Mancha (www.
tiva (no exclusivamente científico profesional) smclm.com); la catalana (www.scaic.org), la valenciana
entre los socios, que contribuya a la buena mar- (www.avaic.org) y la canaria (www.scaic.es).
cha de la sociedad.
• Intervenir como tal Sociedad en los problemas
que puedan afectar a sus miembros respecto al Bibliografía
ejercicio profesional, a la especialidad, a la sani-
Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología. http://www.
dad y a la salud pública. aaaai.org. (Fecha de consulta: 12 de septiembre de 2011.)
• Promover programas educativos para el público
en general, encaminados a dar a conocer las Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica. http://www.
enfermedades inmunoalérgicas, su prevención, eaaci.org. (Fecha de consulta: 12 de septiembre de 2011.)
tratamiento y cualquier actividad relacionada con
Organización Mundial de Alergia. http://www.worldallergy.org.
este fin. (Fecha de consulta: 12 de septiembre de 2011.)
La SEAIC tiene como órgano oficial de expresión Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica. http://
la revista Journal of Investigational Allergology and Clinical www.seaic.org. (Fecha de consulta: 12 de septiembre de 2011.)
Immunology (www.jiaci.org), y cuenta con una página web
Comité de Aerobiología, http://www.polenes.com. (Fecha de con-
oficial en la que pueden conocerse todas las actividades
sulta: 14 de septiembre de 2011.)
societarias (www.seaic.org).
La principal actividad de la SEAIC es la cientí- Journal of Investigational Allergology and Clinical Immunology.
fica. La Junta Directiva, elegida democráticamente cada http://www.jiaci.org. (Fecha de consulta: 12 de septiembre de 2011.)
29

28. LIBRO DE LAS ENFERMEDADES ALÉRGICAS DE LA FUNDACIÓN BBVA
Resumen
• Las enfermedades alérgicas constituyen una auténtica • El alergólogo es el profesional formado específicamente
epidemia no infecciosa en los países desarrollados en para identificar los alérgenos responsables de las dife-
el siglo XXI. rentes enfermedades, realizar un diagnóstico e instau-
• La incidencia de estas enfermedades aumenta de forma rar las medidas terapéuticas adecuadas a cada paciente.
continua cada año, afectando a seres humanos de todas • Existen diferentes pruebas diagnósticas que permiten
las edades desde la infancia hasta la senectud. establecer un correcto diagnóstico etiológico o causal
• La alergia se debe a una respuesta exagerada e inapro- y realizar a continuación un tratamiento con todas las
piada del sistema inmunitario frente a sustancias que garantías: medidas de control ambiental, educación de
son inocuas para la mayoría de las personas. pacientes y familiares, tratamiento farmacológico y tra-
• Las enfermedades alérgicas más frecuentes son la rino- tamiento con inmunoterapia (vacunas).
conjuntivitis, el asma, la urticaria, la dermatitis atópica, • Cada paciente alérgico debe disponer de un informe,
la dermatitis alérgica de contacto, la alergia alimentaria, certificado u otro documento actualizado que especi-
la alergia a fármacos y la anafilaxia. fique su patología alérgica y el tratamiento prescrito.
• Las alergias son procesos crónicos que afectan la cali- Debe conocer su enfermedad y adoptar medidas pre-
dad de vida de los pacientes tanto en su esfera física ventivas para evitar el desencadenamiento de la reac-
como psíquica. Conllevan un coste sanitario en diferen- ción de hipersensibilidad y los consiguientes síntomas y
tes aspectos: directos, indirectos e intangibles. signos característicos de las diferentes alergias.
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29. Capítulo 2
Historia del desarrollo de los conocimientos
en Alergología. Alérgicos ilustres
Dr. Roberto Pelta Fernández
Médico especialista en Alergología. Servicio de Alergia del Hospital General Universitario Gregorio Marañón, Madrid.
Historiador de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica
¿Es la alergia una enfermedad moderna? describir el cambio experimentado por un organismo
Son muchos los pacientes que acuden al alergólogo con la tras su contacto con un veneno orgánico, bien sea vivo
idea de que los procesos alérgicos eran desconocidos en o inanimado. Para expresar este concepto general de un
el pasado, considerándolos propios de sociedades indus- cambio en el modo de reaccionar, yo sugiero el término
trializadas, y favorecidos en gran parte, con independencia alergia. En griego allos significa 'otro', y ergon 'una des-
de la predisposición hereditaria, por factores ambientales viación del estado original'». La muerte de Von Pirquet y
como la polución atmosférica y los cambios del estilo de su esposa es un enigma: el 28 de febrero de 1929 fueron
vida. Aunque no les falta razón, haremos a continuación hallados sin vida, tras ingerir cianuro. El médico se había
un sucinto viaje a través de los siglos para mostrar que los casado en 1904 con una mujer de Hannover, con la que
médicos de épocas pasadas también los conocieron. pronto surgieron tensiones conyugales tras ser sometida
a una intervención quirúrgica ginecológica que impidió
¿Cuándo y por qué se acuñó el término alergia? al matrimonio tener descendencia. La esposa del célebre
Los médicos griegos ya intuyeron la existencia de un médico desarrolló una vejez prematura, con una noto-
modo especial de respuesta en el organismo de las per- ria obesidad, pues pasaba la mayor parte del tiempo en
sonas alérgicas, pues idearon el término idiosincrasia, que la cama. De carácter histérico, iba a precisar en el futuro
deriva de idios (propio), sun (son) y krasis (temperamento), el ingreso en un sanatorio privado cerca de Viena, para
para referirse al propio comportamiento en virtud del cual tratar su adicción a los somníferos. Pero tan solo cuatro
se distingue uno de los demás. Pero el creador del voca- años antes de que Von Pirquet expusiera sus teorías, había
blo alergia fue el médico austriaco Clemens Peter Freiherr surgido un hallazgo también decisivo en la historia de la
von Pirquet von Cesenatico. Nacido en 1874, estudió Alergología, como ahora veremos.
Medicina en la Universidad de Viena y se hizo pediatra.
Su interés por la infancia le llevó a fundar en la propie- ¿Cuándo y por qué se acuñó el término anafilaxia?
dad familiar que poseía la primera factoría que producía Existe un tipo de reacción alérgica grave que puede poner
leche pasteurizada con un adecuado control de calidad en peligro la vida y que generalmente ocurre en personas
para su consumo por niños. En 1906, al introducir el con- predispuestas por la administración de un medicamento,
cepto de alergia, justificaba su aportación con estas pala- la ingestión de un alimento o la picadura de una abeja
bras: «Necesitamos un nuevo término más general para o de una avispa. Consiste en la aparición de ronchas en
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