El VIH es un virus que debilita el sistema inmunológico. En la etapa inicial no presenta síntomas, pero luego causa el sida al disminuir las defensas. Se transmite a través de fluidos sexuales o sangre infectada. El preservativo y la medicación antirretroviral reducen el riesgo de transmisión.

1. Información básica sobre el VIH/sida Material creado por el Departamento de Formación y Prevención de SIDA STUDI

2. El SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es una enfermedad provocada por un virus denominado VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana). Cuando el VIH entra en el organismo de una persona, a diferencia de lo que sucede con otros virus, no provoca ningún tipo de síntoma específico que permita confirmar la presencia de la infección por VIH. La única cosa que el VIH ocasionará en el cuerpo es una lenta pero progresiva debilitación del sistema de defensas. ¿Como actúa el VIH dentro del cuerpo? ació Nuestro sistema inmunitario (d) protege el organismo ante posibles enfermedades Si el VIH entra al cuerpo, se va replicando y va menguando las defensas sin producir síntomas. Sólo al cabo de los años empezamos a notar los efectos, cuando las defensas han bajado mucho y enfermamos fácilmente.

3. ¿Cómo actúa el VIH dentro del cuerpo? Desde el inicio de la infección y durante un periodo de entre 3-7 años (aproximadamente y dependiente de cada persona) el VIH va afectando la función de las defensas pero este proceso es tan lento que el funcionamiento del sistema inmunológico todavía es óptimo. Esto quiere decir que no habrá ninguna señal o síntoma que pueda identificar que el VIH está presente en el organismo de la persona, ni ella misma percibirá nada diferente. Decimos que se trata de un periodo asintomático , en el que la única forma de saber si se ha producido una infección es a través de la prueba de detección del VIH. Pasado este periodo, y cuando el VIH ha hecho bajar lo suficiente el nivel de defensas, la persona es cada vez más vulnerable ante cualquier infección a la que pueda verse expuesta porque pierde cada vez más la capacidad de defensa de su organismo. Cuando el sistema de defensas ya no puede cumplir óptimamente con su función en el organismo, la persona desarrollará sida.

4. Una persona está enferma de sida cuando, al no tener defensas, cualquier agente patógeno que entre a su organismo le provocará una o más enfermedades graves denominadas, precisamente, enfermedades oportunistas. La medicación antirretroviral (medicación que actualmente existe contra el VIH) no puede eliminar el VIH del organismo pero sí puede reducir mucho su acción. Los tratamientos para el VIH actúan en diferentes momentos de su proceso de réplica: dificultando esta réplica, parando así su progresión y permitiendo que el sistema inmunológico de la persona consiga mantener unos niveles óptimos de defensas.

6. ¿Hay prácticas de + y – riesgo? Prácticas sexuales de alto riesgo: Prácticas sexuales de bajo riesgo: - penetración anal (pene+ano) - felación (boca+pene) - penetración vaginal (pene+vagina) - cunnilingus (boca+vagina) ¿Para quién es el riesgo de infección por VIH? La dirección de la transmisión en las prácticas sexuales conlleva que el riesgo será sólo para la persona que está exponiendo una de las mucosas de su cuerpo al contacto con uno de los líquidos potencialmente transmisores del VIH de otra persona, de quien desconocemos su estado serológico. También se puede producir la transmisión al compartir inmediatamente enseres personales punzantes donde pueda haber restos de sangre reciente (como agujas, hojas de afeitar o cepillos de dientes).

7. Medidas preventivas ante el VIH e n la transmisión sexual: En las relaciones sexuales la prevención pasa por los siguientes elementos “barrera” que separan fluidos potencialmente transmisores del VIH de las puertas de entrada (mucosas o heridas). ·Uso del preservativo masculino desde el inicio de cualquiera de las siguientes prácticas sexuales: penetración vaginal (pene-vagina), penetración anal con lubricante de base acuosa (pene-ano) y felación (boca-pene). ·Uso del preservativo femenino desde el inicio en la penetración vaginal (pene-vagina); en esta práctica se puede utilizar indistintamente el preservativo masculino o el femenino. ·Uso de la banda de látex para el cunnilingus (boca-vagina). Como son difíciles de encontrar, se puede sustituir por el film alimentario o bien cortando longitudinalmente un preservativo masculino o femenino, obteniendo así un rectángulo de látex.

8. (Medidas preventivas ante el VIH e n la transmisión sexual) No se pueden usar dos preservativos al mismo tiempo (ni masculinos, ni femeninos): el rozamiento de los plásticos podría dañarlos, facilitando su rotura. Tampoco pueden utilizarse lubricantes hechos a partir de aceite ya que pueden dañar el látex, existen lubricantes hidrosolubles que sí son compatibles con los preservativos.

9. Medidas preventivas ante el VIH en la transmisión sanguínea: Si debiéramos compartir de forma inmediata un objeto que puede transportar sangre de un cuerpo a otro, este objeto se puede desinfectar (eliminando totalmente el VIH) con lejía o con agua a más de 60 grados de temperatura. En el caso que la mujer sea seropositiva y esté embarazada, los líquidos a través de los cuales puede transmitir el VIH al feto o bebé son dos: sangre (durante el embarazo -vía placenta y cordón umbilical- y durante el parto) y leche materna . La prevención de las tres posibles vías de transmisión vertical del VIH (de madre a feto/bebè) pasa por tres medidas: -No amamantar el bebé. Utilizar leche artificial. -En el parto se acostumbra a utilizar la cesárea para controlar la presencia de sangre de la madre. -Combinación específica de los denominados medicamentos antirretrovirales, tomados de manera correcta durante el embarazo y el parto.

10. ¿Cómo puedo saber si tengo el VIH? La única manera de diagnosticar el VIH es pidiendo un análisis de sangre específica. Para que el resultado sea definitivo, es necesario esperar 12 semanas desde la última práctica de riesgo de transmisión del VIH. ¿Dónde puedo hacerme la prueba? En centros sanitarios o centros alternativos como el CJAS ( www.centrejove.org ). A veces, puede costar decidirnos a hacernos la prueba pero hacerse la prueba es un acto de salud para la misma persona y para las otras.