1. ALIMENTOS TRANSGÉNICOS
DEFINICION DE ALIMENTOS TRANSGENICOS
Un transgénico (Organismo Modificado Genéticamente, OMG) es un
organismo vivo que ha sido creado artificialmente manipulando sus
genes. Las técnicas de ingeniería genética consisten en aislar segmentos
del ADN (el material genético) de un ser vivo (virus, bacteria, vegetal,
animal e incluso humano) para introducirlos en el material hereditario de
otro. Por tanto, es un ser que no existiría en la Naturaleza si no fuera por
la intervención del hombre.
DEFINICION DE ALIMENTOS TRANSGENICOS
Así, por ejemplo, el maíz transgénico que se cultiva en España desde 1998
lleva incorporados genes de bacterias que le permiten producir una sustancia
insecticida con la que la propia planta transgénica combate posibles plagas,
especialmente contra el “taladro” , un insecto que puede convertirse en plaga
en las zonas donde el monocultivo de maíz está más extendido,
especialmente en años de calor. Sin embargo esta “defensa” no está
garantizada, ni estaría justificada en gran parte del territorio, donde el taladro
no provoca grandes daños.
CONSECUENCIAS DE LOS TRANSGENICOS
¿por qué son peligrosos los transgénicos?
Son peligrosos para el medio ambiente : Supone aumentar el uso de
productos tóxicos en la agricultura, contaminan genéticamente a las
variedades tradicionales, acabando con ellas y provocando una grave pérdida
de la biodiversidad.
1. ALI MENTOS TRANSGENICOS ¿QUE ESLO QUE SE MODIFICA Y PARA
QUE ? SE MODIFICA SU ADN PARA CAMBIAR SUS CARACTERISTICAS
COLOR, TAMAÑO Y SABOR. ALIMENTOS QUE SE MODIFICAN : SOJA,
PAPAYA, PAPA ,MAIZ Y CALABAZA ALIMENTOS TRANSGENICOS:
Alimentos manipulados con el ADN de insectos: La manzana delicia con el
ADN de la araña, para hacerle más sedosa y jugosa, conocida como la
“manzana chilena”. La lechuga con el ADN de la rata, para aparentar frescura,
brillo y tamaño. La fresa por lo menos ha sido introducida el ADN del pez, para
hacerla más resistente a la helada y aumentar su tamaño

2. Alimentos Transgénicos
Un alimento transgénico es aquel que ha sido producido artificialmente a partir
de un organismo modificado genéticamente o que cuenta con algún ingrediente
de estas características. El hombre lleva varios miles de años modificando los
vegetales que utiliza como alimento. Tal es el caso de muchas frutas que son
productos de mezclas de diferentes plantas.
Sin embargo la ingeniería genética permite ahora llevar a cabo en pocos años y
en forma controlada modificaciones que antes costaban décadas de trabajo. En
1983 se creó la primera planta transgénica y en 1994 apareció el tomate
FlavrSvr, el primer alimento modificado genéticamente producido para el
consumo masivo, modificado para que resistiera más tiempo después de
madurar.
Mientras que el rechazo a los cultivos transgénicos y OGM (Organismos
Genéticamente Modificados) está muy extendido en Europa, sin embargo, son
plenamente aceptados en Estados Unidos (63%), Argentina (21%), China (4%)
y otros muchos países. En el año 2003, la soja transgénica, con 41,4 millones
de hectáreas representaba el 61% del área transgénica mundial; el maíz, con
15,5 millones de hectáreas, el 23% y el resto correspondía al algodón, con 7,2
millones de hectáreas y el 11% del total mundial, y a la colza, con 3,6 millones
de hectáreas y el 5% del total mundial. Por tanto, como se cultivan unas 272
millones de hectáreas, ello significa que la cuarta parte corresponden a cultivos
transgénicos.
Se calcula que en los próximos cinco años unos diez millones de agricultores
de 25 países sembrarán 100 millones de hectáreas de cultivos transgénicos.
China es uno de sus mayores aliados, fomentando que antes de diez años la
mitad de los cultivos que se hagan en este país corresponderá a cosechas de
productos modificados genéticamente.
Aspectos Positivos de los Alimentos Transgénicos
Casi la totalidad de los cultivos transgénicos incorporan genes bacterianos y
han sido manipulados para conferirles propiedades insecticidas o de
resistencia a herbicidas. En concreto, para el maíz, el cereal más esencial
para alimentación de la humanidad, utilizado para la obtención del almidón, y
a partir de éste glucosa y fructosa, la manipulación le ha proporcionado mayor
resistencia al ataque de insectos, aumentando su producción y reduciendo el
uso de insecticidas, común en este tipo de cultivos. Otras mejoras de la
manipulación genética han estribado en una mayor resistencia a condiciones
ambientales agresivas como heladas, sequías, distintos tipos de suelos, etc.

3. Los cerdos son uno de los animales donde más se ha enfatizado en su
manipulación genética, al poseer órganos compatibles a los del ser humano…
En la zanahoria se ha prolongado el caroteno crujiente en el momento de ser
ingerido. En el café se ha reforzado su aroma y se ha reducido el contenido en
cafeína. En la patata se ha potenciado su resistencia a ser afectada por virus,
se ha reducido su capacidad de absorción de aceites (durante la fritura) y se
han obtenido variedades más dulces. En la soja, base para la mayoría de los
productos que ingerimos (camuflados bajo la inscripción 322), ha reducido la
necesidad de utilización de fertilizantes, se ha incrementado su aporte nutritivo
aumentando su valor proteico y se han eliminado los componentes causantes
de alergias. En la uva se han conseguido nuevas variedades sin semillas. En la
achicoria se ha incrementado la dulzura en su sabor.
Aspectos negativos de los Alimentos Transgénicos
El mayor peligro que presentan los alimentos transgénicos es el
desconocimiento de las consecuencias de su utilización, ya que nadie conoce
ni puede predecir los efectos a largo plazo que la introducción de un gen, o de
un conjunto de genes, tendrán sobre un organismo, sobre nuestra salud o
sobre el medioambiente. Dicho hecho se reafirma al no haberse realizado
suficientes estudios suficientes estudios experimentales sobre los potenciales
efectos adversos de los alimentos modificados genéticamente en la salud.
Los peligros para la salud pública se deben sobre todo a que la introducción
del transgene (gen transgénico) conlleva la producción de proteínas
completamente nuevas en el organismo modificado, que nunca han formando
parte de nuestra dieta y que pueden resultar tóxicas o alergénicas. Los
riesgos se incrementan con la regeneración y creación de bacterias y virus
patógenos, que pueden originar y desarrollar nuevas enfermedades) y la
generalización de la resistencia a los antibióticos. A su vez, el
empobrecimiento de la biodiversidad conlleva la eliminación de otras especies
asociadas, así como una posible pandemia.

4. Tan sólo 5 empresas multinacionales dirigen el total del mercado mundial de
las plantas transgénicas, siendo Estados Unidos su mayor aliado…
El problema se agrava porque al ser organismos vivos se mueven, se
reproducen y mutan, por lo que su futura erradicación será imposible. En las
especies alógamas (de fecundación cruzada) existe la posibilidad de que una
parcela sembrada con plantas transgénicas contamine con su polen a otras
parcelas vecinas no transgénicas del mismo cultivo. También está la posibilidad
de que al crear las variedades transgénicas resistentes a herbicidas se
incrementará notablemente el uso de éstos con los posibles efectos
secundarios negativos de contaminación del suelo y del agua.
A nivel mundial y por más de una década, el tema de los “transgénicos”
permanece vigente en el tapete de discusión. Esta nueva tecnología ha
provocado una serie de preguntas, argumentos y consideraciones éticas sobre
su manejo y utilización, unas a favor y otras en contra.
El desarrollo en los últimos años de las técnicas de la biología molecular ha
dotado al hombre de herramientas que le permiten acceder y manipular el ADN

5. de los organismos. Así, los transgénicos, llamados también “organismos
genéticamente modificados” (OGM’s), son plantas o animales que han sido
manipulados en laboratorios. Esta manipulación consiste en agregar genes a la
cadena de ADN de dichas plantas y animales, para así cambiar o combinar
características entre ellos.
En el ámbito alimenticio, esta técnica ha hecho posible conseguir nuevas
variedades capaces de expresar genes de resistencia hacia enfermedades,
herbicidas, insecticidas, condiciones climáticas o bien para mejorar su calidad
nutricional. Por ejemplo, se inserta el gen de resistencia al frío del salmón en
papa para buscarle resistencia a heladas.
El tema de los alimentos transgénicos, a nivel mundial, es asiduamente
abordado por la comunidad científica, las autoridades gubernamentales, la
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
(FAO, por sus siglas en inglés), la Organización Mundial de la Salud (OMS); el
Codex Alimentarius y las organizaciones de consumidores.
Muchos han sido los foros internacionales realizados en los que se discute
sobre este tema, debido a su importancia, su dinamismo, lo controvertido de la
situación y por la existencia a nivel mundial de grupos muy bien definidos, los
defensores sin cuestionamiento alguno, los detractores a ciegas y aquellos que
abordan esta nueva tecnología con un correcto enfoque bioético y científico.
Los alimentos modificados genéticamente son sometidos a una serie de
rigurosos análisis y estudios que determinan su seguridad y que son la base
para permitir su comercialización en el mercado. Además, las entidades
regulatorias ejercen una especial “fiscalización” de los productos en los que ha
intervenido de alguna u otra forma la biotecnología para evitar cualquier tipo de
riesgo.
Cinco compañías transnacionales de la agro-biotecnología controlan el
mercado: Dupont, Syngenta, Bayer, Dow y, en particular, Pharmacia de
Monsanto que produce 91 por ciento de las semillas transgénicas sembradas
en el mundo.
Investigación
Los estudios con OGM’s está liderado por los los países industrializados como
Estados Unidos; pero los países en desarrollo también se encuentran a la
vanguardia con investigaciones en este campo. Países como Argentina, Brasil,
China, Cuba, Egipto, India, México y Sudáfrica están abriendo camino.
Cuba, país que integra la avanzada de las investigaciones biotecnológicas en
el mundo, desarrolla importantes investigaciones relacionadas con la aplicación
de la Ingeniería Genética para la obtención de OMGs destinados a la
alimentación y asume esta responsabilidad con total rigor científico y máxima
protección a los consumidores y el medio ambiente.

6. En Cuba se han realizado inversiones significativas en el desarrollo de la
tecnología para la obtención de OMGs desde la década de los 80.
Comercialización
La comercialización de los alimentos transgénicos para el consumo humano
comenzó el 18 de mayo de 1994, cuando la Agencia Alimentaria (Food and
DrugAdministration) de los Estados Unidos autorizó el comercio del primer
tomate "Flavr-Savr" (tomate larga vida), obtenido por la empresa Calgene, con
un proceso de maduración retardada que facilitaba su almacenamiento y
transporte a grandes distancias.
Actualmente, en el mundo, existen más de 80 productos transgénicos.
La introducción de estos alimentos en el mercado ha desatado una polémica
que, sobre todo, enfrenta a consumidores y organizaciones ecologistas con las
grandes multinacionales que los distribuyen. El problema es complejo y no se
puede abordar de una forma sencilla ni general.
Posibles beneficios
Los beneficios de los alimentos transgénicos están directamente relacionados
con los objetivos de la modificación genética, los mismos se pueden agrupar en
tres grandes grupos:
Consumidores. Responden mejor a las necesidades nutricionales y
alimentarias, y a las preferencias del mercado, prevén enfermedades, son
portadores de vacunas, presentan mejores características sensoriales y mayor
disponibilidad de alimentos.
Productores. Son organismos genotípicamente mejor adaptados a factores
ambientales adversos, tienen crecimiento y desarrollo acelerado, lo que permite
una intensificación de la producción y reducción de los costos; el retardo del
proceso de maduración posibilita tener una mayor vida de determinados
alimentos; tienen resistencia a los herbicidas, las infecciones microbianas y las
plagas por insectos.
Medio ambiente. Permiten el uso más racional de la tierra, el agua y los
nutrientes, disminuye el empleo de sustancias quimiotóxicas como fertilizantes
o plaguicidas.
Posibles riesgos
No obstante sus beneficios atribuidos, algunas de las críticas que se le
formulan a esta ciencia fundan sus argumentos en la potencial incapacidad de
predecir lo que pudiera ocurrir al introducir organismos modificados
genéticamente en el medio ambiente o en la dieta alimenticia. Así, los posibles
riesgos, están relacionados con su repercusión sobre la salud humana, el
impacto sobre el medio ambiente y aspectos socioeconómicos.

7. • Sanitarios. Se relacionan fundamentalmente con la inocuidad de los
alimentos; la presencia de alérgenos; la creación de nuevas toxinas; el
desarrollo de resistencia a antibióticos por bacterias patógenas y los posibles
efectos negativos para la salud a largo plazo.
• Medio ambientales. Se refieren al impacto sobre el medio ambiente a la
amenaza a la biodiversidad; la transferencia génica no intencionada a especies
silvestres, la ruptura del equilibrio natural, los transgénicos con rasgos nuevos
pueden diferir de sus parientes naturales en sus habilidades para sobrevivir y
reproducirse bajo condiciones ambientales variables, pueden interactuar de
forma inesperada o no deseable con las comunidades biológicas locales; el uso
indiscriminado de herbicidas, el daño a especies de insectos beneficiosos, etc.
• Socioeconómicos. Un riesgo socioeconómico es el desarrollo de la
biotecnología en manos de las grandes multinacionales, puesto que el acceso
puede limitarse debido a la protección por patentes, los productores de
alimentos tradicionales u orgánicos puedan ser desplazados. Además, existe
preocupaciones de carácter religioso, cultural y ético.