O documento descreve os principais fatores da expansão marítima e comercial dos países da Península Ibérica como Portugal e Espanha entre os séculos XV e XVI, incluindo a descoberta de novas rotas de comércio, necessidade de novos mercados, procura por metais preciosos e a expansão do cristianismo. Detalha também o papel pioneiro de Portugal nesta expansão devido à sua posição geográfica favorável e política mercantilista.