1. The energy basis for early modern growth, 1650–1820Paolo Malanima, 2001 María Fernanda Cárcamo | 23 de abril de 2011

2. El ensayo intenta medir la importancia de las fuentes principales y conectar los cambios que tuvo el sector energético en Europa con el incremento de la población desde el siglo diecisiete.

3. Las fuentes y el consumo de energía en el siglo dieciocho

4. Algunasestimaciones del consumo de energía en Europa en el siglodieciocho se enfocan en: Para los animales de trabajo, se consideran los animalescomomáquinas y el pastocomo combustible Para la fuerza de leña, se usanlascantidades de lasmismasusadaspor el hombre; Para el agua y el viento, el trabajohechopor los molinos y lasvelas; Para el hombre, la energíaqueconsumían en comida. La combinación de estoscuatroelementosconstituían el sistemaenergéticoeuropeo.

5. ANIMALES DE TRABAJO La agricultura de secado no hubierasidoposible sin los caballos y los bueyes. Grandescantidades de estosanimaleseran lo quediferenciaba la agriculturaeuropea con la del resto del mundo. Más o menos 14 milliones de caballos y 24 milliones de bueyeshabía en Europa; como un animal porcadacuatro personas. Estosignificaqueel consumo era aproximadamente 5,000 kcal per capita. El consumodiario de comida de cada animal tenía un promedio de 20, 000 kcal. Pero en términos de producción, en el nortehabíamejoreficienciaque en el sur, yaque los caballosteníanmáseficienciaque los bueyes: dos caballoseranmáspoderososquetresbueyes.

6. CONSUMO DE COMBUSTIBLE En términos de calorías per capita,en el norte de Francia, Alemania, Holanday ReinoUnido el consumode combustible se manteníamás o menos en los mismosnivelesque en el segundoperíodo del siglodieciocho, lo equivalente a 4 kg de leña. En lasregionesmediterráneas el promedio era mucho menor. En el sur y el centro de Italia se consumíaalrededor de 1 kg de leña. Asumiendo un promedio de contenido de calorías de 3,500 kcal per kg, el mínimoeuropeopodríahabersido 3,500 y el máximo de 30,000 kcal per capita per día.

7. LA ENERGÍA HUMANA Sabemosque el consumodiariodel cuerpohumanovariaba, como hoy en día, entre 2,000 y 4,000 kcal pordía. Porende, el consumo annual en los 150 millones de europeosalrededor de 1750 puedeserestimado entre 82 y 109 millionesToe (10 milliones de kcal). Para tenerunamejor idea de lo quesignificaesto, el consumo annual de hoy en Europa esalrededor de 2.7 billiones y el consumomundialllega a 11 billion Toe.

8. Norte y Sur

9. En un lugarmuy al surcomo Sicilia, el consumodiario de energía per capita no excedíalas 5,000–10,000 kcal. En Escandinavia, en cambio, muchoscaballospermitían el transporte de máscantidades de leña. Estademandapor la leña era subastecidafácilmentepor la altaproductividad y densidad de los bosques. Al mismotiempo, unaproducciónmásrica de pastomantenía un númerorelativamente alto de animales. La comida para el consumohumanotambién era másabundanteporquehabíamásproducción de cerealeslo cualpermitíaracionesdiariasmásricas – particularmente en grasas de animales. La diferencia entre los niveles de consumo entre el nortey el surpudohabersido de hasta cincoveces.

10. Para extraer la energía de la tierrasiempre se requería mayor esfuerzo en el surque en el norte. En laszonasnórdicas el consumo de leña era mayor, y era másfácilcriaranimalescapaces de cargarleñaporque, gracias a lastierrasmojadas, la producción de pasto era mayor. Las tierraspesadaseranmásdifíciles de cultuvar, peroporquehabíalluviasfrecuentes la productividad era mayor que en el sur. En los ambientes del norte era posiblecriarmásbueyes, no comofuentes de energíaperocomofuentessecundarias de comida comoleche, queso, carne, unamanerarelativamentecara de producirenergía en comparación a la cultivación de cereal. En el surhabíamás sol, y en el nortehabíamásbiomasa; esdecir, quemientras en el nortetenían el factor limitante de radiación solar, en el sur era el volumen de la biomasa.

11. La capacidad de carga en 1600

12. Los hidrocarburosrepresentaban el 10% del consumo. El incremento de éstos se debióprincipalmentea la inovación del nuevosistema de energíabajoconstruccióndurante los comienzos de la Europa moderna. Podemosagregarlasotrasfuentes de energíatradicionales, no-orgánicas, en especial agua y viento, parallegar a un 15%. La influencia del carbón en la agricultura era casiinexistente. Aún la transformación de calor en energíamecánica en la máquina de vapor, quefue un avanceimportante en el uso de hidrocarburos, fue de pocaimportancia. El sistemaantiguo de energía se estableció en Europa durante los finales de la edad media, remplazando el sistemamediterráneo. Lo novedoso se basaban en dos características: la introducción de animales a gran escala, los caballosespecíficamente en el norte; y el usorelavidamenteamplio del agua y vientocomofuentes de poder. Fue el establecimiento de estesistemanuevo de energíaquepermitiócrecimientoeconómicodurante la época medieval, en el norte y en el mediterráneo.

13. Los cambios en la agriculturaeraninsignificantes hasta el siglodiecisiete. No se introdujeronnuevostipos de cereales a gran escala hasta 1600. En los molinos y los barcoscreció la eficiencia, pero el papel de éstos en el presupuestoeuropeo se mantuvieronmodestos. En cuanto a los animales, el progresotambiénfue marginal. La difusión de lasfogatas y de la estufaañadieronpoco a la eficiencia del uso del fuego. Como consecuencia, el incremento de la poblacióndecrecióduranteesteperíodo. La plaga era un factor externoque sin dudacontribuyófuertemente a la estagnaciónpoblacional, pero no es la únicaexplicación. Junto a lasepidemiasfrecuentes, la escacez de la energía, particularmente en forma de biomasapara el consumo del hombre, son razonesqueconstribuyeron al pococrecimientodemográfico.

14. Si asumimosunareparticiónimproductiva de solamente25% la tierraproductiva se reduciría a 105 millioesde hectáreas. Aún con unaestimaciónmodesta de dos hectáreas de tierrafértilpor persona parasatisfacerlasnecesidades de todos, se necesitaríancomo 110 millones de hectáreas. Estosignificaque la capacidad de carga era insuficiente, talvezaúnmenos en el área central de Europa, incluyendo Italia, Francia, Alemania, Bélgica, Holanda, ReinoUnido y Wales. Estosignificaque el equilibrioóptimoestababajorestriccionescomoconsecuencia de laspresionesdemográficas y la reducción de tierrasforestales y prados.

15. Sabemos en en el área central de Europa mencionada se convirtiónecesario, desde a mediados del siglodiecisiete, incrementarlasimportaciones de cereales, de animalesy de leñadesdelasregiones con menosdensidadpoblacionalcomoEstandinavia, el este de Europa, y el mediooriente. Para establecer un nuevoequilibrio entre la energía y los humanos la capacidad de cargateníaqueincrementar 1.5 hectáreas o menosteníaquebastarparasuplirlasnecesidades de energía per capita, en vezde dos o más. Si antes unahectáreaproducía en promedio 2.75 millioenkcal/año, ahora la mismahectáreateníaqueproducirmás de 4 millones. Esporesoque era necesariaunaintensificación en términos de energíaporunidad de tierra. Abastecerlasnecesidadesenrgéticas en el área central del continente se convirtió en un problema mayor durante la segundamitad del siglosieciseis y la priemeradel siglodiecisieteporquehubounareducción del flujo de energía del sol durante la épocallamada La PequeñaEdadde Hielo.

16. 4 El nuevo sistema energético

17. La emergencia de el nuevosistemaestabaasociadacon el crecimiento de la poblacióndurantelasdécadas finales del siglosiecisiete. En parte al menosestofue un resultado de la desaparición de la plaga. La población de Europa, excluyendoRusia, incrementó de 90 a 150 millioes entre 1600 y 1800, un 66% La densidadpoblacionalcreció de 18 a 30 habitantes/km2. Durante el siglodieciocho en Europa, se cultivaronnuevastierras a costa de los bosques y pantanos. La reclamación de tierrasavanzó en variasáreas. Estasolución era la maneramássencilla de abastecerlasnuevasnecesidades. Otrassolucionesfuerontambiénimprotantes. Cuandoincrementaba la tierrafértil a costa de los bosques no había un incremento de biomasa. Usualmenteestoconllevaba a la reducción en términos de caloríasconsumidas.

18. Al comienzo del siglodiecinuevelos bosques en Europa cubrían un tercio del área. Habíaalertas en todaspartessobresureducciñon. Solo al final del siglofuequelastierrasforestalescomenzaron a incrementar de nuevo. Asíque ne general la leñacontinuósiendounafuente principal paracocinar y calentar. El crecimiento de papas, maíz, y con menosimportancia, el arroz, fueotropasohacia la reducción de hectárea per capita. En términos de calorías, las papas y el maízproducían al menos dos vecesmásque los cerealestraducionales. Ocurrieronalgunasinnovacionesimportantespara la producción de cereal queafectaron la producciónporhectárea de los cultivostradicionales y a difusión de nuevoscultivos. Con la introducción de cultivosleguminosos, aúndesconocidos a comienzo del siglodiecisiete el espacionecesarioparacada animal se reduciría y el espaciorequeridoparacualquiereuropeo se redujo y tambiénincrementó el consumo de energía en la tierra en forma de nitrógeno y asíincrementando la producción.

19. Bajo el sistemaantiguo de energíacadaindividuonecesitaba al menos 2 hectáreas de tierra, mientrasquebajo el nuevosistemaestafigura se redujo a 1.5 máximo. Parecieraquelasimprotaciones de energía del exterior, particularmente en forma de cereales, tuvieron el efecto de reducir el hambre, en vez de apoyarlasnecesidades de energía. Los precios de agriculturaincrementaron al más del doble a través de Europa desde 1740 a lasprimeras dos décadas del siglodiecinueve. El precio de la leñaincrementóaúnmás. La hambrunacomenzó a reaparecerdesde 1760s y se convirtióparticularmentedevastadoradurante el períodoNapóleonico Los salaronsincrementaronmuypoco en términosnominalesy perdieron valor en términosreales. El consumo de caloríasdecrementó. Durante los finales de la época medieval y los comienzos de la europamodernalascondiciones de vidaempeoraron, lo queva de la mano con el descensopoblacional, comoconsecuencia de la hambruna y lasepidemias.

20. La impresiónesque en el nuevosistema, el cualemergiólemtamentedesde la segundamitad del siglodiecisiete, fuecapaz de remover los obstáculoshacia el crecimientoeconómico y demográfico. La primeraetapa de crecimientoeconómicomoderno, respaldadopor un nuevosistemaenergético, luegoterminó con un descensodesde finales del siglodieciocho a la segundadécada del siglodiecinueve. Unafasenueva y másrápida de crecimientocomenzó hasta 1820. Estaprimeraetapa, no obstante, permitiócrecimientoextensivo y avancesen la agricultura, sin el que el nuevosistema de energíaaúndomindante hoy no hubierapodidoserposible.