1/ L’inscription du Val de Loire sur la Liste du patrimoine mondial en novembre 2000 au titre des paysages culturels vivants constitue un atout sur lequel capitaliser pour renouveler l’image et la fréquentation touristique de la région. Les dimensions exceptionnelles du site (280 km en continu le long de la Loire entre Chalonnes-sur-Loire et Sully-sur-Loire) et les caractéristiques de l’inscription (valorisation du patrimoine naturel, culturel et ethnologique) permettent d’impulser des dynamiques nouvelles pour la conception et la mise en œuvre de projets innovants. Une évaluation de la fréquentation touristique sur le site inscrit a été réalisée sur la partie du site se trouvant en région Centre. Elle montre que l’évolution de la fréquentation a été la même que sur l’ensemble de la région (légère augmentation en 2002, baisse en 2003 et 2004). Par ailleurs, nous ne disposons d’aucun indicateur permettant d’attribuer ou non l’évolution de la fréquentation à l’inscription. Par ailleurs, la plus value potentielle de l’inscription pour la fréquentation touristique doit être considérée au regard du renouvellement de l’offre que l’inscription est susceptible de générer. De nombreux projets en cours de finalisation ou d’étude sont à prendre en compte : Loire à vélo, politique d’événementiels, développement de l’offre de navigation de loisirs, promotion de la filière nature (en particulier en région Centre) création de parcours paysage culturel Dans le cadre de la gestion du label Val de Loire – patrimoine mondial, une démarche spécifique de labellisation des grands sites du Val de Loire a été initiée en 2004 par la Mission Val de Loire. Des conventions de sites ambassadeurs ont été signées avec la plupart d’entre eux (ou le seront dans le courant de l’année 2006). S’appuyant sur la notoriété internationale et le rayonnement prestigieux de ces sites, l’objectif est de constituer un réseau des grands sites du Val de Loire – patrimoine mondial pour engager des actions de communication et d’animation. Aujourd’hui ont été désignés sites ambassadeurs du Val de Loire: Le Cadre noir de Saumur ; L'abbaye royale de Fontevraud ; Le château et les jardins de Villandry ; Le domaine national de Chambord ; Le château de Chaumont ; Le château royal d’Amboise (en cours) ; Le château d’Azay-le-Rideau (en cours). Par ailleurs, d’autres châteaux et sites touristiques, publics ou privés, accueillant du public sont susceptibles d’être labellisés, à condition de satisfaire à des critères qualitatifs spécifiques. 3/ Le Val de Loire se caractérise par la présence d’un grand nombre de châteaux et monuments qui fondent sa notoriété internationale. Pour autant, la fréquentation touristique de ces sites a connu une évolution défavorable au cours des dix dernières années, notamment pour les deux principaux lieux de visite : Chenonceau et Chambord. Ces sites connaissent des évolutions importantes L’abbaye de Fontevraud accueille depuis quelques semaines un nouveau directeur dans une structure renouvelée ; Le domaine de Chambord est désormais un Etablissement public industriel et commercial avec un objectif d’équilibre budgétaire à 3 ans ; Le château de Chenonceau, propriété privée, fait l’objet d’investissements importants en termes d’animation et de promotion ; Le domaine de Chaumont (château et conservatoire des jardins) devrait être prochainement transféré à la région Centre et faire l’objet d’investissements pour le développement d’activités nouvelles. On peut également citer les dynamiques de développement portées par les acteurs privés gestionnaires de Villandry, Amboise, le Clos Lucé, Cheverny, du Rivau, etc.… 4/ Enfin, les études menées sur les évolutions de la demande touristique montrent qu’elles peuvent constituer une opportunité pour une destination comme le Val de Loire : la demande de sens en général et en particulier par rapport à des identités historiques fortes ; la montée de la demande sur les jardins et la découverte de la nature à travers des activités douces et respectueuses de l’environnement ; l’origine urbaine des touristes ; le poids des seniors ; l’arrivée de nouvelles clientèles étrangères. L’ensemble de ces éléments ont conduit la Mission Val de Loire à porter un projet d’actions concertée avec les grands sites du Val de Loire. Il s’agit d’engager une démarche de mobilisation et de mise en réseau, pour la conception et la mise en œuvre d’un plan d’actions pluriannuel, notamment de promotion de ces grands sites, dans le cadre de la destination Val de Loire.