Particularidades del aprendizaje de las niñas y niños con Síndrome de Down y cómo trabajar adaptándonos a ellas.

1. PARTICULARIDADES DEL APRENDIZAJE
EN LOS NIÑOS Y NIÑAS CON DOWN
Los niños y niñas con Síndrome de Down (SD) tienen una forma ligeramente diferente
de aprender que los niños no down (ND). Debemos prestar atención a sus
particularidades para compensarlas en lo posible.
En esta ocasión voy a explicar algunas de las características cognitivas que, después
de leer en algún trabajo sobre el Síndrome de Down, he observado en Martín; y unas
cuantas estrategias de juego y enseñanza que pueden compensarlas.
“...existen semejanzas entre el desarrollo cognitivo de los niños con SD en sus
primeros años de vida y los niño ND, aunque también es evidente que hay algunas
diferencias importantes: lo niños con SD difieren en las estrategias empleadas para
asimilar e integrar la información; fracasan en la consolidación del conocimiento
recientemente adquirido; tienden a evitar las situaciones de aprendizaje más complejo;
presentan un grado de motivación insuficiente (…) y suelen infrautilizar las habilidades
que han adquirido, no generalizando sus adquisiciones en todos los contextos y
mostrando un bajo nivel de espontaneidad, lo cual se puede convertir en un serio
problema evolutivo”1.
Está muy bien la tabla de sugerencias sobre cómo solucionar los principales
problemas que presentan los niños y niñas SD que aparece en el capítulo 1 del libro
“Síndrome de Down, lectura y escritura” de las autoras Mª Victoria Troncoso y Mercedes
del Cerro, cuyo enlace incluyo como “Lectura para niños con down”.
Resumiendo y simplificando algunas de las características más importantes que he
1 VVAA. Programa de Atención Temprana. Intervención en niños con Síndrome de Down y otros problemas
de desarrollo. ASSIDO. Isidoro Candel (director). Editorial CEPE 2010

2. leído y observado:
•
Tienen menos interés por el entorno, especialmente por los sonidos que se
producen a su alrededor. Debemos estimularlos por tanto poniendo a su alcance
juguetes u objetos más llamativos de lo que necesitaríamos con cualquier otro
alumnado. Una idea que a mi me da muy buen resultado con Martín es tener un
gran número de juguetes vistosos y llamativos (generalmente tenemos familia o
amistades que nos los pueden prestar) que voy cambiando a lo largo del día. Es
decir, si una mesita de actividades está colocada siempre en el mismo lugar y
encima siempre es la misma, llega un momento en que no le presta ninguna
atención. Es algo semejante a lo que nos ocurre a los adultos con los extintores. Al
final ni los vemos.
•
No generalizan los aprendizajes de la misma manera que el resto de niños y niñas.
Al mismo tiempo realizan menos intentos de conseguir un objetivo, tirando la toalla
con más facilidad. ¿Cómo podemos compensar esto?. Podemos proporcionarles
juguetes que sean “variaciones sobre lo mismo”; es decir, en vez de tener un sólo
tren que da vueltas en una vía circular despareciendo momentáneamente por un
túnel, tener dos trenes diferentes, un coche que gira en una carretera circular, etc.
Podemos recurrir a préstamos de amistades o a tiendas de juguetes de segunda
mano, por ejemplo.
•
En cuanto a la consolidación del conocimiento... Imaginémonos nosotros en el
momento en el que aprendimos a conducir. Primero tienes que pensar en pisar el
embrague, meter a marcha, pisar el acelerador... poco a poco lo vas haciendo sin
pensar, a base de práctica. Pero si dejas de conducir una temporada larga quizás
al principio se te cale el coche alguna vez. Pues esto les ocurre a las niñas y niños
SD de forma más marcada. Tardan más en aprender algo hasta hacerlo de forma

3. fluida y si no lo ejercitan vuelven al punto cero con más facilidad. Así que debemos
proporcionarles numerosas ocasiones para aprender una actividad, y cuando
vemos que ya la tienen no descuidar su práctica periódica.
•
En la resolución de problemas hacen menos intentos y éstos son
más
desorganizados. Debemos proporcionarles el mayor número posible de ocasiones
de ejercitar esta capacidad.
•
La concentración dura poco tiempo y se cansan con mayor facilidad. Con Martín
también he observado que conviene hacer un pequeño “pre-calentamiento” metal.
Es decir, si vamos a enfrentarnos a una tarea difícil, como la realización de puzzles,
empiezo primero con algún juego que requiera atención y respuesta, pero más fácil
(una canción con coreografía, por ejemplo, que él deba recordar y realizar) y
cuando lo veo despierto y activado le propongo el puzzle. Si la canción tiene
relación con la temática del puzzle, mejor, pero no es imprescindible. En cuanto
noto que la atención por el puzzle disminuye cambio de actividad a otra más fácil
antes de abordar un nuevo desafío.
•
Tienen poca memoria auditiva secuencial, así que les cuesta recordar varias
indicaciones seguidas: es necesario, por lo tanto, darles las instrucciones de una
en una, asegurándonos de que nos han entendido. Paralelamente trabajaremos la
memoria auditiva con juegos específicos.
•
Hay conceptos que les cuesta más adquirir. Esto ocurre, por ejemplo, con la
“permanencia del objeto”. Cuando a un bebe ND le escondes un objeto llegada una
determinada edad lo buscará, pues se da cuenta de que el objeto “permanece”
aunque no pueda verlo. Las niñas y niños SD tardan mucho más en buscar ese
objeto, y tiene que ser un objeto que les llame poderosamente la atención. Esto es
un fenómeno conocido y estudiado.

4. Últimamente vengo observando en Martín una característica que no sé si tendrá
relación con este último punto. Cuando un juguete deja de funcionar, porque está en “of”,
mientras otros niños mucho más pequeños que Martín buscan el botón de encendido y lo
ponen en marcha, Martín ni lo intenta. En principio pensé que no lo hacía por incapacidad
física para accionar los botones de encendido, que suelen ser más complicados a nivel
psicomotriz que el resto de botones. Pero tampoco le veía intentarlo. Con el elefante del
video confirmé que le cuesta ser consciente de que puede encender los aparatos. Y ahora
que sabe que el elefante se enciende dándole al enorme botón rojo con forma de bola, se
le olvida constantemente. Así que en eso estamos. En recordarlo y practicar con
diferentes juguetes que voy encontrando cuya palanca “on /of” sea fácil de accionar.