Biotermodinámica, temperatura corporal

1. Control de la temperatura corporal. Centro Termorregulador.
Ms. Jairo E. Márquez D.
La temperatura corporal está dada por la regulación de centros termorreguladores
nerviosos sistema endocrino y la tasa metabólica corporal, principalmente en las
vísceras. La fiebre es el síntoma que nos indica que se presenta una alteración en
el organismo y nos está alertando de alguna anomalía que puede poner en riesgo
nuestra vida o alguna de las partes de nuestro organismo.
Cuando la temperatura corporal aumenta, más allá del rango normal de
funcionamiento fisiológico, es indicador de alteraciones encefálicas o presencia de
sustancias tóxicas endógenas, que inciden en los centros termorreguladores del
cuerpo como son los pirógenos -sustancias proteicas de desecho bacteriano o de
las mismas células corporales o también, sustancias tóxicas externas que activan
el termostato hipotalámico- y los centros termo reguladores periféricos, localizados
en cuello, axila, zona inguinal, fosas poplíteas y pies.
La temperatura corporal intenta mantenerse siempre en un rango y el encargado
de que esto sea así es el “centro termorregulador”.
Características del centro termorregulador:
- Situado en el hipotálamo anterior.
- Se encarga de los cambios de temperatura de la sangre mediante:
Receptores cutáneos
Receptores hipotalámicos

2. Debemos diferenciar entre termogénesis y termólisis:
- Termogénesis: es el mecanismo generador de calor. Lo podemos hacer a
través de:
 Contracción muscular
 Activación del metabolismo energético
 Vasoconstricción cutánea.
- Termólisis: mecanismo de eliminación de calor. Lo realizamos mediante:
 Vasodilatación cutánea: incremento de la circulación en el córtex. Una vez
derivada el calor hacia la piel esta se puede eliminar mediante 3
mecanismos:
 Radiación: pérdida de calor mediante ondas electromagnéticas.

3.  Conducción: transferencia de calor por contacto de la piel con otro
objeto más frío.
 Convección: transferencia de calor des de la superficie corporal
hacia otro medio gracias a las corrientes de convección que se crean
en este último. Estas corrientes están en relación con factores como
la temperatura del aire y la velocidad del viento.
 Sudoración: Evaporación del agua a través de los poros de la piel. Es
una reacción fisiológica que se da para regular la temperatura
corporal cuando la temperatura ambiente es muy alta o cuando estamos
sometidos a alguna exigencia física y en ocasiones, emocional. Las zonas
del cuerpo que más transpiran son las manos, los pies y las axilas.
 Ventilación pulmonar.
Homeostasis:
La Homeostasis (Del griego homo (ὅμος) que significa "similar" y estasis (στάσις)
"posición", "estabilidad") es la característica de un sistema abierto o de un sistema
cerrado o una conjugación entre ambos, especialmente en un organismo vivo,
mediante la cual se regula el ambiente interno (metabolismo), para mantener una
condición estable y constante. La homeostasis es posible gracias a los múltiples
ajustes dinámicos del equilibrio y los mecanismos de autorregulación1 y
osmorregulación.2
1
El equilibrio dinámico ocurre cuando dos procesos reversibles ocurren al mismo paso. Muchos procesos
(como algunas reacciones químicas) son reversibles y cuando están en un equilibrio dinámico, reacciones
opuestas ocurren al mismo paso.

4. Medición de la temperatura:
La medición de la temperatura se puede hacer mediante un termómetro axilar,
rectal u oral. También se puede medir con un termómetro timpánico sobretodo en
niños pequeños.
La medida más exacta es tomando la temperatura de la sangre vía catéter o por
sonda a través del esófago, pero esto no es práctico y sólo se haría en casos de
hipotermia para asegurar la medición de la temperatura central.
- La temperatura axilar normal oscila en los individuos sanos
entre 36,8 ± 0.4ºC con un valle a las 6 h y un punto álgido
entre las 16 y las 18:00 h. La temperatura sigue un ritmo
circadiano y va variando durante el día.
- La temperatura oral es un poco superior y oscila entre 37,2ºC
y 37,7ºC, y la rectal es generalmente 0,6ºC. superior a la
temperatura axilar.
- Es por estas diferencias que es importante saber desde donde
se ha medido la temperatura.
- En las mujeres, la temperatura también aumenta 0,6ºC con la
ovulación y hasta la menstruación.
Alteraciones de la temperatura (Fiebre – hipertermia – hipotermia):
Fiebre: Es la elevación de la temperatura corporal por encima de la variación
diaria normal como resultado de un cambio en el centro regulador.
Un ejemplo del proceso puede ser imaginado con un cubo lleno de agua que se coloca en un cuarto pequeño.
El agua del cubo evapora, y el aire en el cuarto se empieza a saturar del vapor de agua. Eventualmente, el aire
en el cuarto será completamente saturado y el nivel de agua en el cubo parará completamente. Sin embargo, el
agua en el cubo sigue evaporando. Lo que esta pasando es que las moléculas de agua en el aire de vez en
cuando se chocan contra la superficie del agua y se vuelven a condensar. Esto ocurre al mismo paso al que el
agua evapora del cubo. Este es en un ejemplo del equilibrio dinámico porque el paso de evaporación es igual
al paso de la condensación. Fuente de consulta. http://es.wikipedia.org/wiki/Equilibrio_din%C3%A1mico
2
La osmorregulación es la forma activa de regular la presión osmótica del medio interno del cuerpo para
mantener la homeostasis de los líquidos del cuerpo; esto evita que el medio interno llegue a estados
demasiado diluidos o concentrados. La presión osmótica es la medida de la tendencia del agua para moverse
de una solución a otra por medio de la ósmosis.
La osmorregulación no es más que la regulación de agua al interior del cuerpo humano, y realiza esta acción
por diversos mecanismos, relacionados mayoritariamente con los órganos riñón y corazón.
Las reacciones metabólicas de las que depende la vida requieren un equilibrio preciso de agua y de soluto
disuelto. La osmosis ocurre siempre en 2 soluciones separadas por una membrana, difieren en la
concentración total del soluto. Existe un movimiento neto de agua de la solución hipotónica hacia la
hipertónica, hasta que las concentraciones de soluto sean iguales en ambos lados de la membrana. Fuente de
consulta. http://es.wikipedia.org/wiki/Osmorregulaci%C3%B3n

5.  Se produce debido a que ciertas sustancias llamadas “pirógenos”
incrementan el punto de juste del centro termorregulador (“giran el
termostato”).
 Cuando se produce este reajuste en el centro termorregulador se ponen en
marcha mecanismos que aumentan la temperatura corporal:
 Mecanismos que conservan el calor (evitan la pérdida de calor).
 Mecanismos que incrementan la producción de calor.
 Termogénesis > Termólisis.
Pirógenos:
Son sustancias que causan la fiebre. Los pirógenos actúan liberando
prostaglandinas por células epiteliales del hipotálamo que actúan elevando el nivel
de regulación del hipotálamo, y a su vez, mediante nervios eferentes de tipo
simpático inicia las medidas necesarias para elevar la temperatura al nuevo nivel
de regulación.
Estas medidas se basan en producir vasoconstricción para conversar el calor y
otras medidas que aumentan a su vez la producción de calor, y se mantendrán
hasta que la sangre que está en contacto con el hipotálamo llegue a la
temperatura del nuevo nivel.
Los pirógenos pueden ser:

6. - Exógenos: se originan fuera del organismo y generalmente son
microorganismos, productos derivados de los mismos o toxinas secretadas por
ellos. Actúan induciendo la producción de pirógenos endógenos mediante la
estimulación de macrófagos o monocitos. Ejemplo: endotoxina de los BGN
(bacilos GramPositivos), Ac. Lipoteico y el peptidoglicano de los
GramPositivos.
- Endógenos: son polipéptidos producidos principalmente por monocitos y
macrófagos. Estas sustancias entran en la sangre y estimulan el hipotálamo
anterior y como consecuencia se produce la elevación de la temperatura
corporal. Estos polipéptidos se llaman “citoquinas” y además son producidas
también por otras células como las células endoteliales, hepatocitos y células
epiteliales. Las principales citoquinas son la IL-1, IL-6 y el Interferón. Los
pirógenos endógenos liberan prostaglandinas (PGE) en el hipotálamo anterior
y esto es lo que provocará que el termostato “gire”.
Esto se produce hasta que llega a la nueva temperatura marcada por el
termostato. Los antipiréticos actúan sobre la producción de prostaglandinas y
por lo tanto paran la producción de calor. Por ejemplo, la aspirina y el
paracetamol inhiben la producción de PGE a partir de su precursor porque
inhibe la COX (ciclooxigenasa).
Tipos de fiebre más comunes3
 Fiebre aftosa (glosopeda): Es una enfermedad viral, muy contagiosa,
de curso rápido que afecta a los animales de pezuña partida o hendida ;
se caracteriza por fiebre y formación de vesículas principalmente en la
3
Fuente de consulta. Fiebre. http://www.profesionalactivo.com/publicaciones/medicina-general/la-fiebre-
suele-ser-un-sintoma-de-una-enfermedad-o-padecimiento-consultenos/p152/

7. cavidad bucal, hocico, espacios interdigitales y rodetes coronarios de las
pezuñas. Se cita, porque existe la posibilidad que este tipo de
enfermedad mute y cree una variación horizontal con la especie
humana.
 Fiebre amarilla: Es causada por un pequeño virus que se transmite por
la picadura de zancudos. Esta enfermedad es común en Suramérica y
en África subsahariana.
 Fiebre reumática: Es un padecimiento inmunológico sistémico que se
presenta como consecuencia de una infección por una bacteria de la
familia de los cocos.
 Fiebre del Heno: También llamada rinitis, es una reacción alérgica al
polen. Los síntomas de la fiebre del heno dan en temporadas, lo cual
significa que usted se sentirá peor cuando los pólenes que le afectan
alcanzan sus niveles más altos. La fiebre del heno es la forma más
común de alergia.
 Fiebre héctica: La fiebre héctica o fiebre diaria remitente, acompañada
de escalofríos, sudor profuso, frecuencia y debilidad del pulso,
enflaquecimiento y diarrea, asociada con la tuberculosis o supuración
interna
 Fiebre hemorrágica del Dengue: Es una infección grave y
potencialmente mortal que se propaga por medio de ciertas especies de
mosquitos (Aedes aegypti).
 Fiebre Cuartana (variedad del paludismo): También
denominada paludismo o malaria, la fiebre cuartana es una enfermedad
parasitaria que se transmite entre humanos por la picadura de
mosquitos infectados.
 Fiebre De Malta o mediterránea, enfermedad de Bang (Brucelosis
humana): Es una enfermedad bacteriana (infecciosa) que ataca a varias
especies de mamíferos dentro de los cuales se encuentra el hombre,
causando la brucelosis humana.
 Fiebre Eruptiva: Es el nombre dado a un grupo de enfermedades
generales, contagiosas, epidémicas, de naturaleza específica e
infecciosa, que presentan como caracteres clínicos comunes:
erupciones cutáneas y mucosas y una evolución cíclica. Este grupo
comprende: el sarampión, la roséola, la escarlatina, la vacuna, la viruela
y la varicela.

8.  Fiebre Hemorrágica viral: Son un grupo de enfermedades que son
causadas por muchas familias de virus: Arenavirus, Filoviridae,
Bunyaviridae, Flavivirus.
 Fiebre Intermitente: Se caracterizada por accesos regularmente
espaciados y separados por intervalos de apirexia completa. A veces es
sintomática de una supuración profunda (hepatitis supurada, infección
urinaria, endocarditis ulcerosa, infección purulenta); pero casi siempre
obedece a la infección palúdica y por ello este término se adopta a
menudo como sinónimo de paludismo.
 Fiebre Paratifoidea: Es una enfermedad infecciosa intestinal. Es
provocada por la Salmonella paratyphi. Es parecida a la fiebre tifoidea
pero menos grave.
 Fiebre Puerperal: La infección o fiebre puerperal es la enfermedad que
afecta a un gran porcentaje de mujeres tras el parto, Esta infección,
recibe ese nombre de la palabra “puerperio” (periodo de seis semanas
posteriores al parto).
 Fiebre Rickettsiosis: Es causada por microorganismos que comparten
características tanto de las bacterias como de los virus. Al igual que las
bacterias, las rickettsias tienen enzimas y paredes celulares, utilizan
oxígeno y pueden ser controladas o destruidas por los antibióticos. Al
igual que los virus, pueden vivir y multiplicarse sólo dentro de las
células. Las rickettsias normalmente viven en ácaros, garrapatas, pulgas
y piojos y pueden transmitirse a los humanos a través de las picaduras
de estos insectos que succionan sangre.
 Fiebre botonosa mediterránea: Es una enfermedad infecciosa
causada por la bacteria Rickettsia conorii y transmitida por la garrapata
Riphicephalus sanguineus.
Tifus exantemático epidémico:
 Fiebre de las Montañas Rocosas o fiebre manchada: Es una
zoonosis producida por la bacteria Rickettsia rickettsii, su distribución
geográfica es principalmente en Occidente, siendo el vector de
transmisión la garrapata.
 Fiebre Q: Es una infección bacteriana que puede afectar los pulmones,
el hígado, el corazón y otras partes del cuerpo.
 Fiebre sínoca: Es el nombre con el cual se describían antiguamente
ciertas enfermedades febriles de corta duración, de las cuales no se
conocía la causa.

9.  Fiebre Terciana: Es causada por el Plasmodium vivax, en la que los
accesos aparecen cada dos días y están separados por un día de
apirexia completa.
 Fiebre Tifoidea: Es una infección bacteriana caracterizada por diarrea,
enfermedad sistémica y erupción cutánea, causada más comúnmente
por la bacteria Salmonella typhi (S. typhi).
Mecanismo de producción de la fiebre:
La reacción febril suele presentarse como resultado de la exposición del cuerpo a
microorganismos infectantes, complejos inmunitarios u otras causas de
inflamación.4
Esta reacción (ver figura) se inicia por los
efectos de agentes inductores
7
externos (bacterias, polen, polvos,
vacunas, cuerpos nitrados de fenol,
proteínas o productos de desintegración de
éstas) o por toxinas polisacáridas
producidas por bacterias.5 Estos agentes
inductores estimulan la producción de
pirógenos endógenos, ya se trate de
mediadores solubles o citoquinas, por
células de la línea monocito-macrofágica,
linfocitos o células neoplásicas,6 infectadas
por virus y otras.7 Entre las cito-quinas
circulantes con acción pirogénica se
encuentran la interleuquina 1 a y ß (IL 1), la
interleuquina 6 (IL6), el factor de necrosis
tumoral a y ß (FNT), el interferón a y ß
(INF) y la proteína a 1 inflamatoria del
4
Baraff LJ. Management of the febrile child: a survey of pediatric and emergency medicine residency
directors. Pediatr Infect Dis J 1991;10(11):795-800.
5
Behrman RE, Vaughan VC, Nelson WE. Tratado de pediatría 14 ed. Standford: Editorial Interamericana Mc
Graw-Hill, 1992;tl, vol 1:781-94.
6
Johnson M. Neoplastic fever. Palliat Med 1996;10(3):217-24.
7
Kramer MS, Campbell H. Tratamiento de la fiebre en niños con infecciones respiratorias agudas.
Washington D.C: HPM/IRA/OPS/OMS:1994:2-11.
Benedetti M. Fiebre en la edad pediátrica. Acta Pediatr Lat 1994;47(4):338-48.

10. macrófago (PIM).8 No obstante, debemos señalar que el aumento de la
temperatura no se debe sólo a los efectos farmacológicos de estos mediadores.9
Entre los efectos de la interleuquina 1 y la de otros pirógenos endógenos se
citan:10
8
Matthew JK. Fever: role of pyrogens and cryogens. Physiol Rev 1991;71(1):93-127.
9
Luheshi G, Rothwell N. Cytokines and fever. Int Arch Allergy Inmunol 1996;109(4):301-7.
10
Fisiopatología de la fiebre. Lourdes B. Álpizar Caballero. ISMM "Dr. Luis Díaz Soto". Avenida
Monumental, Habana del Este, CP 11700, Ciudad de La Habana, Cuba.
http://www.bvs.sld.cu/revistas/mil/vol28_1_99/mil08199.htm#autores

11.  Aumento de la quimiotaxis.
 Aumento de la actividad oxidativa (metabólica).
 Aumento de la liberación de lactoferrina en neutrófilos lo cual produce una
disminución del hierro sérico, inhibiendo así el incremento de muchos
microorganismos.
 Estimulación de la proliferación de linfocitos ß y producción de anticuerpos.
 Estimulación de la activación de linfocitos T.
 Aumento de la proliferación de linfocitos T auxiliadores.
 Aumento de la capacidad citotóxica de los linfocitos T.
Las observaciones in vitro sugieren que la
fiebre desempeña una importante función en la
potenciación de la respuesta inmune.
Las citoquinas circulantes probablemente no
penetran en el cerebro, pero interactúan con
elementos sensoriales en el órgano vascular de
la lámina terminal (OVLT) y otras regiones
cercanas al cerebro, donde promueven la
síntesis de prostaglandinas E2 a través de la
estimulación de la cicloxigenasa.
Síntomas y signos relacionados:
El aumento de temperatura provocará una respuesta generalizada
- Cardiovasculares:
 Aumento del gasto cardiaco.
 Taquicardia: aumento del cabal cardíaco.
- Respiratorios:
 Taquipnea: aumento de FR (Frecuencia respiratoria).
 Batispnea: respiraciones más profundas.
- Neurológicos:
 Cefalea
 Delirio
 Convulsiones, sobretodo en niños pequeños.
- Osteomuscular:
 Artralgias
 Mialgias

12. - Renales:
 Oligúria e hiperconcentración
 Deshidratación.
- Metabólicos:
 Aumento del metabolismo
 Gluconeogénesis y pérdida de masa muscular
- Hematológicos:
 Anemia, aumento de la VSG, leucocitosis.
- Endocrinológicos:
 Hipersecreción de corticoides, hormonas tiroideas, antidiurética.
Mecanismo protector de la fiebre:
La fiebre, funciona además como un mecanismo defensor del organismo:
 Disminuye el crecimiento de microorganismos (que puedan habernos
infectado).
 Aumenta la actividad fagocítica y bactericida de neutrófilos i los efectos
citotóxicos de los linfocitos.
Efectos secundarios:
 Aumenta el consumo de oxigeno (aumenta el gasto cardíaco y taquicardia).
 Aumenta la demanda metabólica.
 Aumenta el catabolismo
 Disminución de la actividad mental
 Convulsiones (por ese motivo, en niños pequeños no podemos dejar que
aumente la temperatura demasiado):
 Deshidratación por pérdida de agua (sudoración).
Causas de la fiebre:
La fiebre es un signo de que está pasando alguna cosa, pero es muy inespecífico.
 Infecciones (40%): tuberculosis, endocarditis infecciona subaguda,
infecciones urinarias, citomegalovirus,…
 Neoplasias (20%): hipernefroma, tumor pancreático, cáncer pulmonar,…
 Enfermedades del tejido conectivo (15%): artritis reumatoide, lupus
eritematoso, poliarteritis nodosa,…
 Causas menos comunes (20%): enfermedades granulomatosas
(sarcoidosis), enteropatias inflamatorias (enteritis regional),…
 Idiopáticas (5%)

13. Periodos de la fiebre:
1. Fase de comienzo: aumenta la producción de calor y disminuye la pérdida.
Por lo tanto: Termogénesis > Termólisis.
2. Fase de estado: hay un equilibrio, pero a una temperatura superior a la
normal. Termogénesis = Termólisis.
3. Fase de declinación: Tiene lugar la disminución de los pirógenos
endógenos. Termogénesis < Termólisis.
Clasificación de la fiebre:
- Según la intensidad:
 Febrícula: < 37,5ºC
 Ligera: < 38ºC
 Moderada: 38-39ºC
 Alta: 40ºC
 Hiperpiréxia: 41ºC (temperatura excesivamente alta)
- Según la duración:
 Corta duración: < 2 semanas
 Perlongada: > 2 semanas
 Persistente: dura semanas o incluso meses.
- Según la evolución:
 Continua:
o Fiebre que presenta oscilaciones diarias inferiores a 1ºC, con poca
fluctuación y siempre por encima de la normalidad.
o Ejemplo: fiebre tifoidea, neumonía pneumocòccit, arteritis temporal,…
 Intermitente y en agujas:

14.  Fiebre con grandes oscilaciones diarias. La temperatura oscila de fiebre a la
normalidad varias veces durante el día.
 Ejemplo: Absceso hepático, absceso perinefrítico,…
 Periódica:
 Fiebre que alterna con periodos de normalidad térmica.
 Ejemplo: Malaria, Enfermedad de Hodgkin,…
 Fiebre de origen desconocido:
 Fiebre de > 38,3ºC durante mas de 3 semanas y que no se ha podido llegar a
ningún diagnóstico después de 1 semana de investigaciones diversas (analíticas,
Radiografias,…).
Función hipotalámica en la respuesta febril
Las prostaglandinas E2 se difunden atravesando la barrera hematoencefálica
hasta el área pre-óptica del hipotálamo anterior y producen la liberación de
citoquinas en los sitios terminales y distales de las neuronas responsables de los
componentes autonómicos, endocrinos y conductuales de la respuesta febril.
[Blatteis CM. 1992- Moltz H. 1933]. Muchas evidencias sugieren además la
síntesis local de citoquinas fuera del cerebro.[ Lifshitz A. 1994].

15. El complejo mecanismo de acción de los agentes pirógenos no se conoce
completamente aún, lo que sí es indudable es que la variación del punto prefijado
hipotalámico está mediada por la acción de la prostaglandina E2. [Behrman RE.
1992. Benedetti M. 1994]
Aún no se conoce completamente la sucesión de eventos anteriormente señalada.
Algunos autores [Blatteis CM. 1992. Saper CB. 1992.] Plantean que en el OVLT
sólo se producen 5-hidroxitriptamina (5HT) y sustancia P (SP) como
neurotransmisores que pudieran actuar directamente sobre el área pre-óptica del
hipotálamo anterior o inducir a este nivel una nueva síntesis de citoquinas que
actuarían secundariamente sobre este grupo neuronal especializado.
Al producirse el ascenso del punto prefijado hipotalámico se estimulan los
mecanismos de conservación y producción de calor corporal a través
del tremor involuntario, calambre muscular, aumento del metabolismo celular y la
vasoconstricción. [Benedetti M. 1994]
Temperatura prefijada y real en el niño normal y en el niño con fiebre.
La secuencia de liberación de citoquinas que lleva a la producción hipotalámica de
prostaglandinas E2 tiene una duración en general de 60-90 min. Este retardo del
síntoma fiebre con respecto a la acción del "agente pirógeno" sugiere que en la
práctica médica, el hemocultivo debe ser realizado antes de que la temperatura

16. devenga elevada, porque con fiebre baja (temperatura axilar de 37,5 - 38,4 ° C) es
probable que el agente patógeno ya se encuentre circulando. [Payne JF. 1990].
La fiebre aparece cuando hay un ajuste en la elevación transitoria del punto
prefijado del centro termosensible [Kramer MS. 1994]. Al producirse esto, la
temperatura corporal resultará aumentada con respecto al valor de referencia y
consecuentemente se desarrollan mecanismos, cuya resultante funcional es la
pérdida de calor, principalmente a través de la vasodilatación y sudación que
tienden a revertir la temperatura del organismo a un valor comprendido en el rango
de la normalidad. Esto puede suceder por diferentes razones fisiológicas: por la
propia acción de la fiebre en la cual están implicadas sustancias de conocido
efecto inmunológico que contribuyen a "controlar" al agente que la originó, por la
desaparición de este agente debido a medidas terapéuticas específicas como es
el uso de antibióticos o por la acción de los antipiréticos.
Numerosas pruebas in vitro indican que algunas defensas inmunitarias humanas
funcionan mejor a temperaturas febriles que normales [ Hiramoto R. 1996. Kluger
MJ. 1996].
Independientemente de la etiología, la vía final y común de las causas que
originan la fiebre es la producción de pirógenos endógenos que inducen el ajuste
ya señalado en la figura.
Al referirnos al incremento de los valores de la temperatura corporal y los
mecanismos en ella implicados, debemos tener en cuenta hacer el diagnóstico
diferencial con la hipertermia, estado termal que casi nunca se produce a
consecuencia de una infección, y por tanto no representa un mecanismo de
defensa contra agresión alguna ni tampoco están implicadas en ella la liberación
de citoquinas ni la síntesis de prostaglandinas. [Lifshitz A].

17. Respuesta hormonal
La fiebre está además integrada con una respuesta hormonal mediada
fundamentalmente por varios péptidos que actúan como antipiréticos conocidos
como criógenos endógenos, descritos la primera vez por Aluy y Kluger.11 Entre
ellos se reportan a la arginina-vasopresina (AVP), la ACTH y la hormona
estimulante de los melanocitos (a - MSH).12 Estos péptidos hacen una eferencia
límbica de la respuesta febril que asegura su caída. La AVP se considera un
neurotransmisor y neuromodulador del cuerpo febril. Ella reduce la fiebre inducida
por pirógenos, pero no en caso de temperaturas normales y puede ser
intermediaria de la tolerancia que sigue a repetidas dosis de endotoxinas y de
casos en los que ocurre una respuesta febril reducida o nula.13
La forma recomendada para medir la
temperatura corporal es la rectal debido a
que ésta es la que más se acerca a la
temperatura central y no está influida por la
respiración como en la temperatura oral ni
por la vasoconstricción como en la
axilar.10 Se han reportado termómetros de
membrana timpánica, pero sus resultados
no son óptimos, aunque es más sensible
que la toma axilar.
Los mecanismos fisiopatológicos de la fiebre
deben ser considerados siempre ante un
paciente febril, ya que el conocimiento de
éstos contribuye a la comprensión
patogénica del fenómeno clínico.
La reacción febril es una respuesta
integrada por factores endocrinos,
autonómicos y conductuales coordinados por el hipotálamo, principal estructura
anátomo-funcional en la cascada de complejos mecanismos implicados en el
11
D'Alecy LG, Kluger MJ. Avian febrile response. J Physiol (Lond) 1975;253:223-32.
12
Mackowiak PA, Boulant JA. Fever's glass ceiling. Clin Infect Dis 1996;22(3):525-36.
13
Pittman QJ, Wilkinson MF. Central arginine vasopressin and endogenous antipyresis. Can J Physiol
Pharmacol 1992;70(5):786-90.
Muma BK, Treloar DJ, Wurmlinger K, Peterson E, Vitae A. Comparison of rectal, axillary and tympanic
membrane temperatures in infants and young children. Ann Emerg Med 1991;20(1):41-4.

18. control de la temperatura corporal dentro del rango de valores permisibles para la
sobrevivencia.
Para recordar
Hipertermia:14
Es una elevación de la temperatura corporal por encima del punto de regulación
del centro termorregulador debido a una insuficiente disipación del calor (no hay
variación del termostato).
El centro termorregulador se
mantienen en el límite normal.
No obstante, la temperatura
corporal aumenta de forma
incontrolada y sobrepasa los
mecanismos compensadores
de pérdida de calor. Los
mecanismos de eliminación de
calor están anulados. Por lo
tanto la Termogénesis >
Termólisis.
Tener calor por mucho tiempo puede ser un problema. Puede causar varias
enfermedades, todas agrupadas bajo el nombre de hipertermia.
 El síncope de calor es un repentino mareo que puede ocurrir cuando una
persona está activa y el clima está caliente. Si toma un tipo de medicamento
para el corazón llamado bloqueador beta o no está acostumbrado a climas
calientes, estará más propenso a sentirse desfallecido. Tomar agua, colocar
las piernas hacia arriba y descansar en un lugar fresco hará que la sensación
de mareo desaparezca.
 Los calambres por calor son la contracción dolorosa de músculos en el
estómago, brazos o piernas. Los calambres pueden ser el resultado de trabajo
o ejercicio intenso. A pesar de que la temperatura de su cuerpo y su pulso
usualmente se mantienen a nivel normal durante los calambres por calor, la
piel podría sentirse húmeda y fría.
 Los calambres son una señal que se está sufriendo de mucho calor. Hay que
encontrar una manera de refrescar el cuerpo. Descansar en la sombra o en un
edificio fresco. Asegurarse de tomar bastante líquidos, pero no aquellos que
14
Fuente de consulta. [Consultado el 22 de abril de 2012] Hipertermia.
http://www.nia.nih.gov/espanol/publicaciones/hipertermia

19. contienen alcohol o cafeína (el café, el té y algunas bebidas gaseosas). La
cafeína puede causar una deshidratación.
 La edema por calor es una hinchazón en los tobillos y los pies cuando se está
acalorado. Colocar las piernas hacia arriba debería ayudar. Si eso no funciona
con bastante rapidez, consulte con el médico.
 El agotamiento por calor es una advertencia que indica que el cuerpo ya no
puede continuar manteniéndose fresco. Es posible que se sienta sediento,
mareado, débil, sin coordinación y con náuseas. Tal vez sude mucho. A pesar
de que la temperatura del cuerpo permanece normal, la piel se siente fría y
pegajosa. Algunas personas afectadas con agotamiento por calor tienen un
pulso rápido. Descansar en un lugar fresco y tomar muchos líquidos. Tener
cuidado: el agotamiento por calor puede progresar y convertirse en un golpe de
calor.
 Un golpe de calor puede poner la vida en peligro. Es necesario recibir
asistencia médica inmediatamente. Las personas mayores que viven en casas
o apartamentos sin aire acondicionado o ventiladores son las que tienen mayor
riesgo, al igual que las personas afectadas con una deshidratación o aquellas
que sufren de enfermedades crónicas o de alcoholismo.
Señales de un golpe de calor—una emergencia médica
 Desmayo, posiblemente la primera señal
 Temperatura corporal de más de 104°F
 Un cambio de comportamiento como confusión, mal
humor, actuar de manera extraña o tambalearse
 Pielseca y enrojecida, un pulso fuerte y rápido o un
pulso débil y lento
 No sudar aun si hace calor, actuar de manera agitada
o estar en estado comatoso
¿Quién está en riesgo?
La mayoría de las personas que mueren cada año a causa de una hipertermia son
mayores de 50 años de edad. Los problemas de salud que aumentan el riesgo
incluyen los siguientes:

20.  Problemas del corazón o de los vasos sanguíneos, glándulas sudoríficas
que funcionan ineficientemente o cambios en la piel causados por el
envejecimiento normal.
 Enfermedades del corazón, los pulmones o los riñones, así como también
cualquier enfermedad que produce una sensación general de debilidad o
que causa fiebre.
 Trastornos tratados con drogas tales como diuréticos, sedativos,
tranquilizantes y algunos medicamentos para el corazón y para la presión
arterial alta. Estos medicamentos y drogas pueden hacer que a su cuerpo
le sea más difícil refrescarse por medio del sudor.
 Estar tomando varias drogas recetadas. Continuar tomando los
medicamentos, pero preguntar al médico qué debe hacer si las drogas
que toma aumentan la posibilidad de que sufra acaloramientos excesivos.
 Tener mucho sobrepeso o bajo peso.
 Tomar bebidas alcohólicas.
¿Cómo reducir el riesgo?
Estas son las cosas que se puede hacer para reducir el riesgo de sufrir una
enfermedad relacionada al calor:
 Tomar muchos líquidos, como agua y jugos de frutas o verduras. Tratar de
tomar ocho vasos cada día. El calor tiende a hacerle perder fluidos, de
modo que es muy importante acordarse de tomar líquidos repetidamente
cuando hace calor. Trate de evitar bebidas que contienen alcohol o
cafeína.
 Si la persona vive en una casa o un apartamento sin ventiladores o aire
acondicionado, tratar de mantener la casa tan fresca como sea posible.
 Limite el uso del horno. Cubra las ventanas con persianas, estores o
cortinas durante las horas más calientes del día. Abra las ventanas en la
noche.
 Si la casa está caliente, tratar de pasar por lo menos 2 horas durante el
medio día en algún lugar que tenga aire acondicionado o esté
debidamente ventilado
 Vestirse de manera adecuada según el clima. Algunas personas
encuentran que las telas naturales, como el algodón, son más frescas
que las telas fabricadas con fibras sintéticas. La ropa de color claro se
siente más fresca. No trate de hacer ejercicio o realizar una gran cantidad
de actividades cuando hace calor.

21.  Evitarlos sitios con mucha gente cuando hace calor afuera. Planear los
viajes durante las horas de menos tráfico.
Causas:
 Ejercicio intenso (durante el trabajo, deporte o ejercicio intenso en lugares
muy calurosos, puede producirse un “Golpe de calor”.
 Deshidratación
 Hipertiroidismo
 Medicamentos que inhiben la sudoración (atropina, éxtasis, anestésicos,…)
Hipotermia:
Es la disminución de la temperatura corporal debido a que la velocidad de
enfriamiento excede a la cantidad de calor producida (el termostato no cambia).
Los mecanismos de producción de calor son insuficientes.
Por lo tanto Termólisis > Termogénesis.
Cuando la temperatura corporal es inferior a 35º C aparece el trastorno de la
hipotermia
Causas:
 Temperatura ambiental fría (durante las heladas).
 Inmersión en agua fría.

22.  Alteraciones del sistema regulador (lesiones del SNC, Intoxicaciones,…)
 Artificial: hipotermia terapéutica y controlada. En ocasiones para proteger el
SNC en pacientes con parada cardiorrespiratoria, se sumerge al paciente
en agua fría para evitar lesiones cerebrales por la desnaturalización de
proteínas.
A medida que las personas desarrollan hipotermia, sus habilidades para pensar y
moverse a menudo se van perdiendo lentamente. De hecho, es posible que
incluso no sean conscientes de la necesidad de tratamiento de emergencia.
Asimismo, una persona con hipotermia tiene la probabilidad igualmente de
sufrir congelación.
Se conocen dos tipos de hipotermia, la inducida, es la que se provoca para
conseguir un beneficio desde el punto de vista médico, ejemplo de ello lo tenemos
en las condiciones que se buscan en la cirugía cardiaca y la hipotermia accidental,
aquella que ocurre de forma espontánea e involuntaria causada por un entorno
frío.
Los síntomas abarcan:
 Somnolencia
 Debilidad y pérdida de coordinación
 Piel pálida y fría
 Confusión
 Temblor incontrolable (aunque con temperaturas corporales
extremadamente bajas el temblor puede cesar)
 Frecuencia cardíaca y respiratoria lentas

23. Sin tratamiento oportuno, se puede presentar letargo, paro cardíaco, shock y
coma. La hipotermia puede ser mortal.
Clasificación:
Se clasifica la hipotermia según la temperatura central registrada o el tiempo de
exposición a las bajas temperaturas.
El registro de la temperatura central clasifica la hipotermia en:
- Leve: 35-32 ºC, en la víctima observamos las manifestaciones de los intentos de
generar y de conservar el calor: temblor, vasoconstricción cutánea (menor calibre
de las venas superficiales con la intención de disminuir la pérdida de calor),
disminución de la perfusión periférica (menor aporte sanguíneo a zonas no vitales
con la misma intención). Aumento de la diuresis ("diuresis por frío"), de la
frecuencia cardiaca, de la tensión arterial, del gasto cardiaco y de la frecuencia
respiratoria.
- Severa o profunda: por debajo de 32ºC (algunos autores incluyen la "hipotermia
moderada" de 32-28ºC, reservando el término "hipotermia profunda" a
temperaturas por debajo de los 28ºC). Con el frío la actividad metabólica se
enlentece, disminuye la capacidad para generar calor, desaparecen los temblores
y encontramos una serie de síntomas descritos más adelante.
Según el tiempo de exposición a las bajas temperaturas clasificamos la hipotermia
en:
- Aguda, donde la aparición
del frío es tan súbita y tan
intensa, que la resistencia
del cuerpo a la baja
temperatura se ve
superada antes de agotar
las reservas energéticas.
Este es el caso de
alpinistas, esquiadores,
etc., inmovilizados por ser
víctimas de un alud, de la
caída en una grieta o en
ríos y lagos de montaña.
- Subaguda, el agotamiento
del cuerpo y el vaciado del
almacén de energía son los factores decisivos; el inicio de la hipotermia puede ser
más o menos lento según las condiciones del alpinista. Este es el caso de los
alpinistas inmovilizados, "trekkers" o senderistas enfermos o exhaustos.

24. - Crónica, se da ante prolongadas exposiciones en ambientes de frío no muy
intenso, pero en que la respuesta termorreguladora no contrarresta la baja
temperatura. El inicio puede ser muy lento (días). Este es el caso de los ancianos
en ciudades durante el invierno o en intoxicaciones que motiven pasar una noche
de invierno bajo las estrellas.
Existe una tercera clasificación, mas utilizada por profesionales de la asistencia
médica, que correlaciona la temperatura corporal central hallada con las funciones
alteradas, expresada en números romanos (ver tabla abajo).
Conforme desciende la temperatura del sujeto hipotérmico y del agua que
contiene, se enlentecen progresivamente las reacciones que soportan sus
funciones vitales, afectando o incluso suprimiendo su funcionamiento.
En primer lugar se afectan las más delicadas, que incluyen las más conscientes
(pensamiento, comunicación y coordinación de los movimientos finos de los dedos
de las manos).
En segundo lugar las funciones intermedias (las relacionadas con la sed, el
apetito, la sensación de peligro y el reflejo de huida) que alteran la capacidad de
defenderse del entorno, de nutrirse y de hidratarse. Finalmente las funciones más
básicas y esenciales llegando a impedir los automatismos respiratorio y cardiaco,
lo que lleva a la muerte por hipotermia.
Conocer la progresión de los trastornos conforme baja la temperatura corporal no
tan solo permite reconocer la hipotermia, sino también cuantificar su gravedad.
En la tabla nº 1 se muestra la correlación entre la temperatura corporal central y
las funciones afectadas:

25. Sensación de frío, comienzo de temblor,
dificultad para los movimientos y trabajos
Sin Hipotermia 37 - 35º C finos (especialmente de los dedos). El
sujeto es consciente de la situación y se
defiende dentro de sus posibilidades.
Consciente aunque con el pensamiento
lento y torpe, temblor, dificultad para la
coordinación de los movimientos, marcha
lenta e inestable, disminución de la
Hipotermia I
capacidad de esfuerzo, dificultad o
35 - 32ºC
imposibilidad para la habilidad manual,
Leve
lentitud del habla. Aparece la apatía.
Disminución de la sensación de peligro.
Empieza la dificultad para cuidar de si
mismo.
Obnubilación o semi-inconsciencia,
Hipotermia II
desaparición del temblor, incoherencia,
32 - 28º C
incapacidad tomar decisiones. El sujeto no
Moderada
sobrevive sin ayuda.
Inconsciencia, latidos cardiacos y
Hipotermia III
movimientos respiratorios son lentos o
28 - 24º C
inaudibles, rigidez de las extremidades.
Grave
Dilatación de las pupilas. Muerte aparente.
Muerte aparente. Pupilas dilatadas. Rigidez
de extremidades, tórax y abdomen. Muerte
Hipotermia IV
en la mayor parte de los casos. Sobreviven
24 - 13º C
algunos sujetos si es posible trasladarlos
Muy grave
en poco tiempo a un hospital bien
equipado.
Hipotermia irreversible incluso en el
Hipotermia V < 13- 9º C
hospital mejor equipado.
Fuente. http://www.iemm.org/castella/hipotermia.htm
El diagnóstico de la hipotermia es clínico tras el sugerente antecedente de
exposición al frío o de inmersión. En muchas ocasiones la información nos vendrá
dada por los acompañantes o por los rescatadores debido a los niveles de
conciencia disminuidos que con frecuencia acompañan a las víctimas.
Métodos de medición de la temperatura centra:
- Temperatura rectal, requiere un termómetro que registra rangos entre los 0 y los
50 ºC. Tiene el inconveniente que es de incómodo uso debido a su longitud y
consecuente fragilidad, además de improbable existencia entre el arsenal
disponible fuera del hospital.

26. - Temperatura epitimpánica, de fácil uso, mejor transporte (pequeño paquete que
cabe en cualquier mochila) y muy fiable ya que sus modificaciones se producen al
mismo tiempo que en el núcleo central. Requiere la ausencia de nieve o cuerpos
extraños en el conducto auditivo externo (dudoso valor en víctimas de alud) y la
presencia de actividad circulatoria. La temperatura epitimpánica registra valores
inferiores a los centrales tras unas dos horas aproximadamente en asistolia.
- Temperatura esofágica, es la medición ideal, requiere un utillaje especializado
que no está disponible en todos los hospitales y no existe, hasta el momento, un
dispositivo para uso extrahospitalario.
Tratamiento15
Prehospitalario
La primera maniobra es emplazar la víctima en un lugar donde se puedan reducir
las pérdidas de calor, quitar la ropa húmeda o mojada, remplazarla por ropa seca,
tapar con mantas o introducirla en un saco de dormir.
Iniciar el recalentamiento con botellas
de agua caliente colocadas en axilas,
ingles y abdomen. En el comercio se
pueden encontrare unas bolsas que
generan calor y que pueden sustituir o
complementar a las botellas de agua
caliente. Si no se halla nada más
disponible se puede intentar el
recalentamiento cuerpo a cuerpo.
Las arritmias cardíacas graves deben
ser el asunto prioritario a considerar ya
que se puede desarrollar una fibrilación ventricular de forma súbita, ésta se inicia
con movimientos bruscos, maniobras poco cuidadosas, incluso hay casos
descritos tras la intubación orotraqueal, esta posibilidad parece que puede
minimizarse con una adecuada preoxigenación. La hipotermia por inmersión en
agua fría conlleva un elevado riesgo de fibrilación.
La fibrilación ventricular es un suceso de características dramáticas en el que el
reanimador-compañero solo debe iniciar la reanimación cardiopulmonar si la
puede mantener durante el traslado, hasta que pueda ser ingresado en un
hospital.
15
Fuente. Hipotermia. http://www.iemm.org/castella/hipotermia.htm [consultado el 23 de abril de 2012]

27. El uso del desfibrilador es del todo ineficaz en un corazón hipotérmico. La
lidocaina es ineficaz en arritmias por hipotermia, solamente puede ser útil el
tosilato de bretilio a dosis de 5 mgr/Kg de peso, aunque no está clara la dosis
óptima (ver "medicación" más adelante). Puede considerarse su uso profiláctico en
temperaturas centrales inferiores a los 30 º C de temperatura central.
Hospitalario
Debe medirse de nuevo la temperatura central. La hipotermia leve puede tratarse
mediante los métodos no agresivos disponibles en cualquier hospital ya que el
riesgo de fibrilación es muy bajo.
La hipotermia profunda es una emergencia real, debe mantenerse y restaurar la
perfusión cardiaca y la oxigenación, manejar la víctima con sumo cuidado y
prevenir la arritmia grave. Administrar oxígeno caliente y húmedo, suero fisiológico
caliente, mantas calientes y focos de calor alrededor de la víctima. La solución de
Ringer lactato no se recomienda por dificultad para la metabolización hepática del
lactato debido a la hipotermia. Las botellas de suero pueden ser calentadas a
65ºC con lo que muestran mayor eficacia para tratar la hipotermia profunda. Las
infusiones intravenosas se pueden calentar en un horno de microondas siempre
que no contengan productos biológicos (sangre, plasma) o dextrosa.
Las disritmias cardiacas deben prevenirse y tratarse.

28. Una vez aplicadas estas medidas se
deben considerar métodos de
recalentamiento más agresivos, si
están indicados y se dispone de
ellos. El método óptimo deberá
depender de la condición de la
víctima.
El paciente consciente sin
alteraciones del ritmo cardiaco no
es tributario de medidas intensivas.
La justificación del manejo agresivo
viene dado por las series publicadas
de víctimas de hipotermia en paro
cardíaco que tras reanimaciones prolongadas y uso de técnicas invasivas se han
restablecido sin secuelas y con indemnidad neurológica.
Métodos de recalentamiento
Recalentamiento pasivo externo: se aísla a la víctima del frío y se la protege para
que se recaliente por su propia producción de calor. Proporciona un aumento de
temperatura entre 0,5-2 ºC/hora por lo que es un método lento en situaciones
graves. Se usa éste método en casos de hipotermia leve sin enfermedades
subyacentes.
Recalentamiento activo externo: se aplica una fuente de calor externa con
métodos no invasivos (no agresivos), como:
- Colocación de la víctima en un baño a 40ºC (tanque de Hubbard): tiene el
inconveniente que la monitorización y las maniobras potenciales de reanimación
son difíciles. Otros usos del tanque son para el tratamiento de quemaduras,
heridas, rehabilitación, relajación, etc.
- Fuentes de calor radiantes: lámparas de calor radiante (similares a las usadas en
neonatología) pueden usarse las bolsas de producción de calor químico
("Chemical packs") colocados en axilas, ingles, etc.
- Corriente de aire caliente: se usa obteniendo una ganancia calórica de 2,4º
C/hora. Debe usarse junto a oxígeno caliente y a la administración de sueros
calientes.
- Diatermia: es un método nuevo en el que, mediante el uso de microondas de
baja frecuencia y ultrasonidos, se libera calor hacia los tejidos profundos.
Recalentamiento activo interno: existen varias técnicas dependiendo el uso de su
disponibilidad, así como de la experiencia del equipo que admite al paciente (la

29. descripción técnica de los diversos métodos excede los objetivos de este manual).
Los métodos son:
- Perfusión de sueros calientes e inhalación de aire caliente.
Debe usarse en cualquier paciente de hipotermia junto a otros
métodos si están indicados.
- Instilación de líquidos calientes en estómago o colon. Este
método está limitado a la superficie de contacto del líquido y
debe ser usado junto a otros procedimientos. Presenta el
inconveniente de la regurgitación, que es frecuente y que
debe ser interrumpido si son necesarias maniobras de
reanimación.
- Lavado mediastínico: el corazón es bañado mediante suero
fisiológico a 40º C mediante una esternotomia o una
toracotomia izquierda. Debe usarse si el by-pass
cardiopulmonar se encuentra disponible de forma inmediata o
si la víctima está en paro cardíaco.
- Lavado torácico cerrado: mediante un tubo de drenaje torácico
colocado en una zona anterior y otro colocado en una zona
posterior, se perfunde una solución de suero fisiológico a la
zona antero-superior que se drena con el tubo de tórax infero-
posterior, éste método también debe usarse si se dispone de
forma inmediata del by-pass cardiopulmonar.
- Lavado peritoneal: está disponible en la mayoría de
hospitales. Una solución estándar se calienta a 40-45ºC.
Puede usarse para desintoxicación de sobredosis de
fármacos. Es el método que recalienta el hígado de forma
más rápida. No se recomienda para enfermos estables.
Recalentamiento sanguíneo extracorpóreo: su principal ventaja es la rapidez del
recalentamiento. Los inconvenientes de estos métodos son la manipulación
cruenta, su escasa disponibilidad por precisar tecnología compleja y personal
especializado y la necesidad de usar anticoagulantes. Los métodos que se han
utilizado para el calentamiento externo de la sangre son:
- Aparato de hemodiálisis o de hemofiltración.
- Bomba de circulación extracorpórea.
Los métodos de recalentamiento cruentos o invasivos ("activo interno" y
"sanguíneo extracorpóreo") se pueden clasificar, desde el punto de vista de la
velocidad en el recalentamiento, en:

30. - Métodos lentos: incrementan la temperatura entre 0,3-1,2 ºC/hora.
1.- Infusión de sueros a 45ºC, incremento de 0,4 ºC/hora.
2.- Manta caliente, incremento de 0,9ºC/hora.
3.- Oxígeno caliente y húmedo por máscara, incremento de 0,7ºC/hora.
4.- Tubo endotraqueal y ventilación con aire caliente, incremento de 1,2ºC/hora.
Estos métodos son similares a los obtenidos mediante los propios mecanismos
endógenos de recalentamiento en pacientes sin enfermedades previas.
- Métodos velocidad media: incrementan la temperatura una media de 3ºC/hora.
1.- Lavado gástrico, incremento de 2,8ºC/hora.
2.- Sueros fisiológicos intravenosos calentados a 65ºC, incremento de 2,9ºC/hora.
3.- Lavado peritoneal con sueros a 45ºC con un flujo de 4 litros/hora, incremento
de 3,0ºC/hora.
- Métodos rápidos: incrementan la temperatura más de 4,5ºC/hora.
1.- Tanque de Hubard - bañera de agua caliente, 35ºC/hora con las limitaciones
que el sistema tiene en pacientes graves.
2.- Lavado de la cavidad torácica con un flujo de 500 ml/minuto, incremento de
6,1ºC.
3.- Lavado torácico con suero salino a 2 litros/minuto, incremento de 19,7ºC/hora.
4.- Bomba de circulación extracorpórea, incremento de 18,0 ºC/hora.
Como pueden notar, lo que se ve en la asignatura en clase tiene gran
relevancia en su vida profesional, por lo que no se debe subestimar como
algunos creen y tomarla por deporte. Por lo tanto, es importante prestar más
atención en clase y apropiarse del conocimiento que allí se imparte.
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