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Sigmund Freud nació el 6 de mayo de 1856 en Freiberg, Moravia (en la actualidad, Příbor en la República Checa) en el seno de una familia judía. Aunque el
nombre que figura en su certificado de nacimiento es Sigismund,4
su padre añadió un segundo nombre, de origen hebreo, Schlomo o Shelomoh (versiones
de Salomón) en una inscripción manuscrita en la biblia de familia. Un documento de 1871 se refiere a Freud como Sigmund aunque él mismo no comienza a
firmar Sigmund hasta 1875 y nunca usó el segundo nombre.5
Fue el mayor de seis hermanos (cinco mujeres y un varón). Tenía además dos hermanastros de
un matrimonio anterior de su padre. En 1860, cuando contaba con tres años de edad, su familia se trasladó a Viena, esperando el padre recobrar la
prosperidad perdida de su negocio de lanas.Lugar de nacimiento de Sigmund Freud en Příbor, República Checa.
A pesar de que su familia atravesó grandes dificultades económicas, sus padres se esforzaron para que obtuviera una buena educación y en 1873, cuando
contaba con 17 años, Freud ingresó en la Universidad de Viena como estudiante de medicina en un ambiente deantisemitismo creciente. En 1877, abrevió su
nombre de Sigismund Freud a Sigmund Freud. Estudiante poco convencional pero brillante, fue asistente del profesor E. Brücke en el Instituto de Fisiología de
Viena entre 1876 y 1882.6
En 1880 conoció al que sería su colaborador Joseph Breuer.
Según se desprende de numerosas cartas entre Freud y su amigo Eduard Silberstein, escritas entre 1871 y 1881,7
ambos aprendieron el español de manera
autodidacta. Incluso formaron una especie de sociedad secreta a la que nombran “Academia Castellana” (AC)”7
y usaron como pseudónimos los nombres de
los dos perros protagonistas de El coloquio de los perros del "gran Cervantes"; solían firmar Freud como Cipion y Silberstein como Berganza. Publicadas en
1965, las cartas han sido traducidas al inglés, italiano, español y francés.8
Las originales se encuentran en el Library of Congress.7
En 1881 se graduó como médico.9
Freud trabajó bajo la dirección de Theodor Meynert en el Hospital General de Viena entre los años1883 y 1885. Como
investigador médico, Freud fue un pionero al proponer el uso terapéutico de la cocaína como estimulante y analgésico. Entre 1884 y 1887 escribió muchos
artículos sobre las propiedades de dicha droga. En base a las experimentaciones que él mismo realizaba en el laboratorio de neuroanatomía del notable
patólogo austríaco y especialista en histología Salomon Stricker, logró demostrar las propiedades de la cocaína como anestésico local.
En 1884 Freud publicó su trabajo Über Coca (Sobre la coca), al que sucedieron varios artículos más sobre el tema. Aplicando los resultados de Freud, pero sin
citarlo, Carl Kollerutilizó con gran éxito la cocaína en cirugía e intervenciones oftalmológicas publicando al respecto y obteniendo por ello un gran
reconocimiento científico.10
Se ha podido determinar - tras la publicación de las cartas a su entonces prometida y luego esposa, Martha Bernays11
- que Freud
hizo un intento frustrado de curar con cocaína a su amigo Ernst von Fleischl-Marxow, quien era adicto a la morfina, pero el tratamiento sólo agregó una nueva
adicción y finalmente falleció. Se le critica a Freud no haber admitido públicamente este fracaso, así como el hecho de que su biógrafo y amigo Ernest
Jones tampoco lo haya reportado. Es también conocido que el propio Freud consumió cocaína por algún período de su vida, según se puede leer en la versión
completa de su correspondencia con Wilhelm Fliess.
Sigmund Freud alrededor de 1900.
En 1886, Freud se casó con Martha Bernays y abrió una clínica privada especializada en desórdenes nerviosos. Comenzó su práctica para tratar la histeria y
la neurosis utilizando la hipnosis y el método catártico que su colaborador Josef Breuer había aplicado conBertha Pappenheim (Anna O.) obteniendo
resultados que en aquel momento parecían sorprendentes,13
para posteriormente abandonar ambas técnicas en favor de la asociación libre, desarrollada por él
entre los años 1895 y 1900, impulsado por las experiencias con sus pacientes histéricas. Freud notó que podía aliviar sus síntomas animándolas a que
verbalizaran sin censura cualquier ocurrencia que pasara por su mente.
En 189914
se publicó la que es considerada como su obra más importante e influyente, La Interpretación de los Sueños, inaugurando una nueva disciplina y
modo de entender al hombre, el psicoanálisis. Tras algunos años de aislamiento personal y profesional debido a la incomprensión e indignación que en general
sus teorías e ideas provocaron, comenzó a formarse un grupo de adeptos en torno a él, el germen del futuro movimiento psicoanalítico. Sus ideas empezaron a
interesar cada vez más al gran público y se fueron divulgando pese a la gran resistencia que suscitaban.
El primer reconocimiento oficial como creador del psicoanálisis fue en 1902 al recibir el nombramiento imperial como Profesor extraordinario, hecho que Freud
comentaría en una carta a Wilhelm Fliess fechada en Viena el 11 de marzo de 1902, señalando sarcásticamente que esto era «...como si de pronto el papel de
la sexualidad fuera reconocido oficialmente por su Majestad...»15
Internacionalmente, sin embargo, el primer reconocimiento oficial de su trabajo ocurrió en 1909, cuando la Universidad de Clark, enWorcester, Massachusetts,
le concedió el título honorífico doctor honoris causa.16
G. Stanley Hall invitó a Freud a dar una serie de conferencias como parte de las celebraciones con
motivo del vigésimo aniversario de la fundación de la universidad que presidía, con la intención de divulgar el psicoanálisis en los Estados Unidos.
Freud experimentó la primera disensión interna a su doctrina en octubre de 1911 cuando Alfred Adler y seis de sus partidarios se dieron de baja de
la Asociación Psicoanalítica Vienesa.17
Por esta época ya estaba en gestación la que en 1914, y con más graves consecuencias, protagonizaría Carl Gustav
Jung, que amenazaría con desestabilizar todo el edificio psicoanalítico.
En 1923 le fue diagnosticado un cáncer de paladar, probablemente a consecuencia de su intensa adicción a los puros, por el cual fue operado hasta 33 veces.
Su enfermedad, aparte de provocarle un gran sufrimiento, una gran incapacidad y una eventual sordera del oído derecho, lo obligó a usar una serie de
incómodas prótesis de paladar que le dificultaron grandemente la capacidad del habla.18
Nunca dejó de fumar, con las consecuencias que esto le acarreó. A
pesar de su enfermedad, Freud continuó trabajando como psicoanalista y, hasta el fin de su vida, no cesó de escribir y publicar un gran número de artículos,
ensayos y libros.
Sigmund Freud en sus últimos años de vida.
Toda la vida de Freud, con la excepción de sus tres primeros años, transcurrió en la ciudad de Viena. Sin embargo, en 1938, tras la anexión de Austria por
parte de la Alemania nazi, Freud, en su condición de judío y fundador de la escuela psicoanalítica, fue considerado enemigo del Tercer Reich. Sus libros fueron
quemados públicamente y tanto él como su familia sufrieron un intenso acoso. Reacio a abandonar Viena, se vio obligado a escapar del país al quedar claro
que el peligro que corría su vida era inminente. En un allanamiento de la casa donde operaba la editorial psicoanalítica y de su vivienda, su hijo Martin fue
detenido durante todo un día. Una semana más tarde, su hija Anna fue interrogada en el cuartel general de la Gestapo. Estos hechos lo llevaron a convencerse
de la necesidad de partir.19
El hecho que sus hermanas (cuatro de ellas permanecieron en Viena) fueran apresadas más tarde y murieran encampos de
concentración confirma a posteriori que el riesgo vital era completamente real. Gracias a la intervención in extremis de Marie Bonaparte y Ernest
Jones consiguió salir del país y refugiarse en Londres, Inglaterra. En el momento de partir se le exigió que firmara una declaración donde se aseguraba que
había sido tratado con respeto por el régimen nazi.20
Freud consintió en firmarla pero añadió el siguiente comentario sarcástico: «Recomiendo calurosamente
la Gestapo a cualquiera».21
El 23 de septiembre de 1939, muy deteriorado físicamente e incapaz de soportar el dolor que le producía la propagación del cáncer de paladar, le recordó a su
médico personal, Max Schur, su promesa de sedación terminal a fin de ahorrarle el sufrimiento agónico.22
Freud murió después de serle suministradas tres
inyecciones23
de morfina.24
A pesar de los implacables y a menudo apremiantes desafíos a los que virtualmente todas sus ideas tuvieron que enfrentarse, tanto en vida como una vez
desaparecido, Freud se convirtió y sigue siendo una de las figuras más influyentes del pensamiento contemporáneo.
Descendencia y familiares
Su hija Anna Freud fue una destacada psicoanalista, particularmente en el campo de los niños y del desarrollo psicológico. Sigmund Freud es abuelo del
pintor Lucian Freud y del escritor Clement Freud. Es bisabuelo de la periodista Emma Freud, de la diseñadora de moda Bella Freud y del relacionador
público Matthew Freud. Sigmund Freud fue tío deEdward Bernays, conocido como el padre de las relaciones públicas.
Sigismund Schlomo Freud, más conocido como Sigmund Freud, fue un médico, filósofo y neurólogo austríaco que nació el 6 de mayo de 1856 y murió el 23 de
septiembre de 1939. Es el padre del psicoanálisis, que consiste en un tipo de terapia que pretende encontrar el origen de los miedos y traumas de las personas
en acciones o experiencias del inconsciente.
Hijo de un comerciante en lanas, Freud vivió en un contexto familiar que según el propio médico, influyó en el desarrollo de su inteligencia y en el despertar de

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su curiosidad. La crisis económica que se vivió en 1859 obligó a la familia a trasladarse a Viena y durante la época siguiente vivieron encerrados en dificultades
y estrecheces. A Freud nunca le agradó la capital austríaca, sin embargo vivió en ella casi toda su vida, hasta que, un año antes de morir, fue exiliado a
Inglaterra por su ascendencia judía.
Como estudiante siempre destacó respecto de sus otros compañeros. Sigmund estaba consciente de los esfuerzos que realizaban sus padres para costear sus
estudios y de las expectativas que tenían puestas en él toda su familia y si mismo. Con el objetivo de estudiar la condición humana desde una perspectiva
científica, Freud se matriculó como estudiante de Medicina. Finalmente obtuvo su título tres años más tarde de lo normal, producto de haber dejado de lado sus
estudios para dedicarse a la investigación científica en el laboratorio del fisiólogo Ernst von Brücke.
Gracias a la obtención de una beca en París trabajó con un prestigioso neurólogo llamado Jean Martín Charcot. Allí tuvo acceso a pacientes que padecían
histeria y observó los efectos que tenían la hipnosis y la sugestión como medios de tratamiento de ésta. Al regreso de su viaje, en 1886, se casó con Martha
Bernays y en un plazo de diez años tuvieron seis hijos: tres hombres y tres mujeres.
Años más tarde, en 1895, Freud publicó su primera obra relativa al tratamiento de la hipnosis. Gracias a la colaboración de su amigo Josef Breuer, quien le
aportó con interesantes casos, realizó un estudio que sirvió como base del psicoanálisis. Breuer tomó distancia de los planteamientos de Freud, pues no
estaba de acuerdo con el papel que éste le asignaba a la sexualidad en el origen de los trastornos psíquicos.
Freud, con el desprecio de los otros médicos a cuesta, comenzó a trabajar en terapias con el método de la libre asociación. Así acuñó conceptos de su teoría
como ‘represión’, ‘inconsciente’ o ‘transferencia’. Fue en ese período cuando escribió sus dos más importantes trabajos: ‘La interpretación de los sueños’ y
‘Tres contribuciones a la teoría sexual’.
A pesar de la oposición de su profesión, logró atraer a muchos discípulos, al punto de que en 1908 se celebró el Primero Congreso Psicoanalítico en
Salzburgo. En 1916, Freud publicó su obra ‘Introducción al Psicoanálisis’.
Si bien el trabajo de Freud ha sido muy criticado, es indudable que logró penetrar en la cultura, especialmente la occidental. Conceptos como el ‘inconsciente’,
el ‘complejo de Edipo’ y la ‘libido’, entre muchos otros, son parte del conocimiento popular y son utilizados para explicar un sinnúmero de comportamientos de
los individuos.
Nació el 6 de mayo de 1856 en Freiberg (hoy Príbor, República Checa).
Después de escuchar una conferencia en torno al ensayo Sobre la naturaleza (atribuido a Goethe) decide estudiar Medicina. Comenzó sus estudios en la
Universidad de Viena en 1873. En el tercer curso, inicia investigaciones sobre el sistema nervioso central de los invertebrados en el laboratorio
de fisiologíadirigido por Ernst Wilhelm von Brücke. En 1881, tras haber cumplido un año de servicio militar obligatorio, terminó su licenciatura. Permaneció
en la universidad como ayudante en el laboratorio de fisiología.
En 1883, y bajo la presión de Brücke, abandonó la investigación teórica. Pasó tres años en el Hospital General de Viena, dedicándose a la psiquiatría,
la dermatología y los trastornos nerviosos. En el año 1885, fue profesor adjunto de Neuropatología en la Universidad de Viena. A últimos de ese año
consiguió una beca del gobierno para estudiar en París junto al neurólogo Jean Martin Charcot, que trabajaba en el tratamiento de trastornos
mentales mediante la hipnosis en el manicomio de Salpêtrière. Sus estudios junto a Charcot, centrados en la histeria, lo dirigieron a la psicopatología.
En 1886 contrae matrimonio con Martha Bernaysse y se establece como médico privado en Viena, especializándose en los trastornos nerviosos. Su trabajo
inicial sobre psicopatología fue Sobre la afasia(1891); donde desarrollaba un estudio sobre este trastorno neurológico en el que la capacidad para
pronunciar palabras o nombrar objetos comunes se pierde. Su último trabajo sobre neurología, fue un artículo, 'Parálisis cerebrales infantiles', escrito en
1897. Sus siguientes trabajos se inscriben en lo que él mismo había bautizado como psicoanálisis en 1896.
Esta nueva orientación se dio a conocer en su trabajo Estudios sobre la histeria (1893 ), elaborado en colaboración con el médico vienés Josef Breuer.
Freud considera los síntomas de la histeria como manifestaciones de energía emocional no descargada, asociada con traumas psíquicos olvidados. El
procedimiento terapéutico consiste en sumir al paciente en un estado hipnótico para forzarle a recordar y revivir la experiencia traumática origen del trastorno,
con lo que se descargarían por catarsis las emocionescausantes de los síntomas.
De 1895 a 1900, desarrolló muchos de los conceptos incorporados tanto a la práctica como a la doctrinapsicoanalítica. Poco después abandonó el uso de la
hipnosis como procedimiento catártico, reemplazándolo por la investigación del curso espontáneo de pensamientos del paciente -llamado asociación libre-,
como método para comprender los procesos mentales inconscientes que están en la raíz de los trastornos neuróticos. Encontró evidencias de los
mecanismos mentales de la represión y la resistencia, describiendo la primera como un mecanismo inconsciente que hace inaccesible a la mente consciente
el recuerdo de hechos traumáticos; y la segunda como la defensa inconsciente contra la accesibilidad a la consciencia de las experiencias reprimidas, para
evitar la ansiedad que de ella se deriva. Seguía el curso de los procesos inconscientes, usando las asociaciones libres como guía para interpretar los
sueños y loslapsus en el lenguaje.
Mediante el análisis de los sueños desarrolló teorías sobre la sexualidad infantil y el complejo de Edipo. Trabajó además la teoría de la transferencia,
proceso por el que las actitudes emocionales, establecidas originalmente hacia las figuras de los padres durante la infancia, son transferidas en la vida adulta a
otros personajes. Por entonces hace aparición su obra más importante, La interpretación de los sueños(1900), donde analiza (además de algunos sueños
de sus pacientes) muchos de sus propios sueños, registrados durante tres años de autoanálisis iniciados en 1897.
En 1902 fue nombrado profesor titular de la Universidad de Viena gracias a los esfuerzos de un paciente con influencias. Sus siguientes
escritos, Psicopatología de la vida cotidiana (1904) y Tres ensayos para una teoría sexual (1905), no hicieron más que aumentar el antagonismo con
sus colegas. Como consecuencia, Freud continuó trabajando virtualmente solo, en lo que él mismo denominó "una espléndida soledad ". Otros de sus trabajos
son Tótem y Tabú (1913), Más allá del principio del placer(1920), Psicología de masas (1920), El yo y el ello (1923), El malestar en la
cultura (1930), El porvenir de una ilusión (1927), Introducción al psicoanálisis (1933), y Moisés y el monoteísmo(1939).
Hacia 1906, contaba con un reducido número de alumnos y seguidores destacando los psiquiatras austriacosWilliam Stekel y Alfred Adler, el psicólogo
austriaco Otto Rank, el psiquiatra estadounidense Abraham Brill, y los psiquiatras suizos Eugen Bleuler y Carl Jung, además del húngaro Sándor
Ferenczi, que se unió al grupo en 1908.
En 1910 se crea una organización de ámbito mundial denominada Asociación Psicoanalítica Internacional. Tras el comienzo de la I Guerra Mundial,
abandonó casi la observación clínica y se concentró en la aplicación de sus teorías a la interpretación psicoanalítica de fenómenos sociales, como lareligión,
la mitología, el arte, la literatura, el orden social o la propia guerra.

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En 1923 se le detectó un cáncer en la mandíbula que precisó de un tratamiento constante y doloroso, por el que tuvo que someterse a varias operaciones
quirúrgicas. Cuando los nazis ocuparon Austria, en 1938, se trasladó con su familia a Londres.
El 21 de septiembre de 1939, Freud recordó la promesa que le hizo su amigo y médico de cabecera, de ayudarle a morir cuando el cáncer de mandíbula se
volviera insoportable. Al día siguiente le aplicaronmorfina y murió a la medianoche del 23 de septiembre de 1939 en la capital británica.
Sus restos fueron incinerados y guardados en una de sus urnas griegas. Su cabeza tenía un perímetro de 55 centímetros y 18 de diámetro.