2. El 3 de octubre de 1814 inició sus sesiones el Congreso. Fue
elegido presidente el Dr. Francia, quien en el discurso inaugural,
aconsejó la formación de un gobierno personal para la mejor
defensa de la Independencia Nacional.
Mariano Antonio Molas propuso al Dr. Francia como dictador,
quien fue designado "Dictador Supremo de la República" por un
periodo de cinco años. Se le autorizó a constituir el Tribunal
Supremo y a ejercer potestad judicial mientras tanto. Al día
siguiente clausuró sus sesiones el Congreso determinando
disminuir el número de diputados a 250 y de tomar juramento al
flamante dictador.
Asunción recibió con regocijo popular la ascensión del Dr.
Francia al poder supremo. Las fiestas organizadas en esta
ocasión fueron las últimas que conoció durante muchos años.
Las sombras cayeron sobre el Paraguay.
3. Desde el inicio de su mandato el Dr. Francia ejerció el
poder con "mano dura". Mediante decreto , prohibió,
extinguió y anuló toda autoridad o supremacía de las
autoridades religiosas, jueces o prelados residentes
en otras provincias o gobiernos. Se cortó así todo
vínculo de dependencia de las comunidades
religiosas del país.
El gobierno ejerció un control sobre los
nombramientos de los prelados.
No esperó el Dr. Francia los cinco años que le señaló
el Congreso de 1814 como plazo de duración de su
gobierno. Convocado para fines de mayo de 1816 un
nuevo Congreso, sus emisarios propagaron la
necesidad de declarar la perpetuidad de la Dictadura.
4. El gobierno del Dr. Francia era gran defensor de los límites del Paraguay.
La violación de la soberanía nacional aparejaba terrible sanción.
Clausurado el país, el dictador lo organizó con el objetivo de
abastecerse a sí mismo como una condición esencial para sostener la
efectividad de su independencia. El Paraguay produjo todas las materias
primas esenciales para su subsistencia.
La instrucción de las primeras letras era muy extendida desde los
tiempos de la colonia; casi no había analfabetos en el país. Durante la
dictadura se prestó la misma atención a la enseñanza primaria, no así a
la cultura ni a la educación superior. La introducción de libros no estaba
prohibida, pero eran minuciosamente revisados en sus contenidos.
Así como la música y la danza gozaban del favor del dictador se
difundió la afición por la lectura, única distracción de la sociedad
paraguaya.
El Dr. Francia murió el 20 de setiembre de 1840, a los 74 años de edad.
5. 1- Reiteró la prohibición de extraer del país oro y plata.
2- Estableció un arancel del 8% sobre todos los productos
importados.
3- Creó un batallón de granaderos para asegurar la
independencia.
4- Reservó los puestos públicos y empleos para los
patricios paraguayos.
5- Dio impulso a las obras públicas en especial los
caminos.
6- Mejoró las condiciones de vida del campesinado.
6. El 30 de mayo de 1816, el Dr. Francia
convocó al Cuarto Congreso Nacional,
oportunidad en que fue nombrado como
Dictador Perpetuo de la República.
En este largo período de gobierno (1816 a
1840) el Dr. Francia realizó innumerables
obras.
7. 1- Consolidó la Independencia Nacional.
2- Defendió la Soberanía Paraguaya cerrando toda
comunicación con el exterior, excepto la habilitación
controlada de los puertos de Itapúa, Pilar y Concepción.
3- Las relaciones exteriores no fueron muy cordiales.
4- Hizo desarrollar la agricultura y la industria, logrando
con ello el autoabastecimiento de la población.
5- Mandó cerrar el Colegio de San Carlos, pero estableció
la obligatoriedad de la enseñanza primaria.
8. 6- Hizo perseguir a los contrarios políticos.
7- Suprimió los conventos.
8 - Prohibió las procesiones de Santos.
Podemos decir que el Dr. Francia gobernó con
mano férrea y gran honestidad hasta el día de su
fallecimiento acaecido el 20 de setiembre de
1840 a las 13:30 horas de la tarde, en Asunción.