Este documento explica o funcionamento do sistema imunológico humano e a importância das vacinas na prevenção de doenças. O sistema imunológico funciona como um exército que protege o corpo contra invasores, com glóbulos brancos agindo como soldados e linfócitos como estrategistas. Vacinas preparam o sistema imunológico com antecedência, permitindo a produção de anticorpos específicos contra doenças.

1. A UA U L A
L A
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Dia da vacinação
D esde pequenos ouvimos falar de vacina-
ção. A maioria de nós já passou por ela, ou então levou os filhos e animais de
estimação para vacinar. Talvez não sejam nossas lembranças mais agradáveis.
Mas qual a importância de se tomar vacina?
A resposta nos parece imediata: para não ficar doente. Por exemplo,
as crianças tomam vacina contra o sarampo, o tétano, a paralisia infantil;
os animais são vacinados principalmente contra a raiva.
Mas qual a relação entre a vacina e a prevenção de doenças?
Para responder a essa pergunta, devemos conhecer um pouco sobre
o funcionamento de nosso sistema imunológico
imunológico.
Vamos imaginar uma guerra. Há os soldados, que estão sempre prontos
para a defesa, caso o exército inimigo ataque. Há também os estrategistas, que
enviam espiões para detetar os pontos fracos dos inimigos, montando, então,
um plano de ataque mais eficiente.
O inimigo é qualquer elemento estranho que penetre no corpo, seja ele um
microrganismo - como vírus, bactérias, protozoários -, partículas de poeira,
substâncias químicas etc. A esse invasor chamamos antígeno
antígeno.
Nosso sistema imunológico funciona como um exército em guerra, pois
existem tipos de células que agem como os soldados, atacando de qualquer
maneira ao primeiro sinal do invasor, e outras que, como os estrategistas,
reconhecem o inimigo e preparam as melhores armas para destruí-lo. Esses tipos
Os glóbulos de células são chamadas de glóbulos brancos e estão presentes no sangue,
brancos fazem podendo migrar para as partes do corpo onde sejam necessárias.
parte do sangue
e percorrem todo
glóbulos brancos em
o corpo pelos vasos movimento
sangüíneos,
descritos na aula
anterior. Mas eles parede do
também podem sair capilar
dos vasos sangüíneo
sangüíneos,
alcançando outros
tecidos, onde
sejam necessários. Glóbulo branco saindo do vaso sangüíneo para o tecido.

2. Vamos, então, apresentar o exército de glóbulos brancos e suas funções A U L A
nessa guerra. Veja a figura a seguir:
GLÓBULOS BRANCOS
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células fagocitárias linfócito
Há glóbulos brancos que são nossos soldados. Eles envolvem o inimigo e
tentam destruí-lo, como vemos na figura abaixo. Esse processo é denominado
fagocitose Por isso, chamaremos essas células de fagocitárias
fagocitose. fagocitárias.
O PROCESSO DA FAGOCITOSE
resíduos
glóbulo
branco
bactérias
è
è
è
è
pseudópodos
O invasor pode ter as mais variadas formas, o que muitas vezes dificulta
a fagocitose. Esse é um ataque de emergência, e nem sempre é possível deter
o inimigo. Mesmo assim, esse ataque é fundamental para deixar os invasores
ocupados até chegarem os reforços.
Os glóbulos brancos e as bactérias mortas em batalha, junto com outros
resíduos, formam aquele líquido amarelado chamado pus que fre-
pus,
qüentemente aparece nas feridas.
A outra parte do exército é formada pelos estrategistas, também conhecidos
como linfócitos que são divididos em T e B. O linfócito T é o que dispara o alarme
linfócitos,
quando aparece um corpo estranho. Tem também a função de ser o espião que
reconhece a forma e a constituição do elemento estranho, enviando uma mensa-
gem química para o linfócito B (veja os esquemas da página 28). Esse linfócito B
produz os anticorpos assim que recebe as informações do linfócito T.
anticorpos,
Os anticorpos são as armas adequadas para destruir o inimigo, pois são
proteínas específicas, que reagirão com o invasor, facilitando sua destruição.

3. A U L A Vamos ver se entendemos o funcionamento dessa batalha.
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Nesta ilustração, os inimigos, ou antígenos (com a letra A no peito), podem ser bactérias que causam doenças,
produzindo toxinas ou lesando células.
Os soldados (CF) são as células fagocitárias que tentarão englobar e destruir as bactérias.
Os estrategistas são os linfócitos: o linfócito T (LT) perceberá a presença do inimigo, avisando a todos, além de
reconhecê-lo e enviar uma mensagem ao linfócito B (LB) para que produza as armas.
As armas são os anticorpos (AC) que reagirão com o antígeno, facilitando sua degradação.
Você sabia?
O vírus da Aids ataca os linfócitos T, impedindo a ativação do sistema
imunológico. Desse modo, desestrutura toda a defesa do organismo, permitindo
que muitas doenças se instalem.
RECONHECIMENTO DE ANTÍGENOS E PRODUÇÃO DE ANTICORPOS
antígeno reconhecimento
linfócito T
reação de
mensagem antígeno com
química anticorpo
produz
anticorpos
linfócito B

4. Exercício 1 Exercícios
A U L A
Imagine que fizemos um corte no dedo e, apesar de termos lavado o
ferimento, algumas bactérias permaneceram no local. A partir desse mo-
mento, uma batalha se iniciará. Complete o quadro abaixo, indicando os 4
elementos envolvidos nessa guerra e descrevendo suas funções.
INIMIGOS SOLDADOS ESTRATEGISTAS ARMAS
Mas, se temos um sistema imunológico que nos protege de todos os invaso-
res, por que ficamos doentes?
Do mesmo jeito que ocorre numa guerra, ganhamos algumas batalhas
e perdemos outras. Até os linfócitos reconhecerem os antígenos e prepararem
os anticorpos para destruí-los, os exércitos inimigos já avançaram, provocando
os sintomas da doença.
Muitas vezes, o ataque dos inimigos é tão rápido que pode levar a pessoa
à morte, antes que o sistema imunológico tenha tempo de defendê-la.
Um exemplo é o tétano, causado por uma bactéria produtora de uma toxina
que provoca rigidez muscular. Essa rigidez pode levar à morte por asfixia,
devido à paralisação da musculatura respiratória. A ação da toxina é tão rápida Toxina é uma
que o sistema imunológico não consegue reagir a tempo. Mas, se tivermos substância
tomado a vacina antes de contrair a doença, a presença da bactéria não causará prejudicial
danos ao nosso corpo. ao organismo,
Voltando à questão proposta no início do texto, como a vacina age na produzida por
determinados
prevenção de doenças?
agentes
A vacina equivale à prisão de um pequeno batalhão do inimigo, antes da
causadores
guerra. Com isso, podemos saber como são os inimigos e preparar as armas de doenças.
com antecedência. Por exemplo, no caso do tétano, a vacina é uma dose da
toxina, enfraquecida para que não nos cause mal, mas ainda suficiente para
que os linfócitos produzam os anticorpos, ou seja, as armas. Nesse caso, se o
exército inimigo atacar, não terá nenhuma possibilidade contra nosso organis-
mo, pois estaremos prevenidos. Dizemos, então, que estamos imunes
à doença.
Mas e se suspeitarmos que já estamos com tétano? Nesse caso, não adianta
tomar vacina, e se recomenda o uso do soro antitetânico (muitas vezes chamado
erroneamente de vacina). Esse soro possui anticorpos - as armas - já prontos
para o combate imediato. Outro exemplo desse tipo de soro é o antiofídico,
aplicado quando alguém é picado por uma cobra.
A vacina é uma medida preventiva enquanto o soro é uma medida
preventiva,
curativa.
curativa

5. Exercícios
A U L A Exercício 2
Você acha que existem vacinas para todas as doenças? Preencha a tabela
4 abaixo com vacinas que você sabe que existem e com outras que, na sua
opinião, não existem.
ACHO QUE EXISTEM VACINAS CONTRA: ACHO QUE NÃO EXISTEM VACINAS CONTRA:
As vacinas demoram muitos anos para serem desenvolvidas e custam caro.
Geralmente, investe-se em doenças que podem matar (tétano, meningite, saram-
po) ou deixar deficiências (paralisia infantil). Existem também doenças, como
a gripe, cujo agente causador sofre modificações constantes. Nesse caso, é inútil
fabricar uma vacina, pois quando a aplicação for feita o microrganismo já terá
mudado de forma e as armas fabricadas (anticorpos) talvez não tenham mais
efeito. Outras doenças, como o câncer ou certas doenças do coração, não são
causadas por agentes infecciosos.
Existe um calendário de vacinações, ou seja, idades recomendadas
para se tomar vacinas. Algumas vacinas garantem a imunização com
apenas uma dose. Outras requerem a repetição da dose. Ou seja,
o calendário de vacinações é preparado para garantir a imunização
Exercícios Exercício 3
Vamos propor um caso:
Elisa nasceu no dia 15 de abril de 1988. A mãe de Elisa a vacinou sempre na
época certa (deixando passar apenas alguns dias), seguindo o calendário das
vacinações. Observando a carteirinha de vacinação de Elisa e sua data
de nascimento, complete o calendário de vacinação da página 31:

6. CALENDÁRIO DE VACINAÇÃO A U L A
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IDADE VACINAS
a BCG
b Contrapólio (paralisia infantil) +
Tríplice (tétano, coqueluche e difteria)
c Contrapólio + Tríplice (segunda dose)
d Contrapólio + Tríplice (terceira dose)
e Contra sarampo
f Contrapólio + Tríplice (reforço) +
Tríplice viral (sarampo, rubéola
e cachumba)
g Contrapólio + Tríplice (reforço)
h Dupla (tétano e difteria)
No Brasil, as campanhas de vacinação têm ajudado a diminuir a ocorrência Erradicar quer dizer
de muitas doenças, como o sarampo e o tétano, e até a erradicar outras, como fazer desaparecer,
a paralisia infantil, da qual há muitos anos não se registra nenhum caso. eliminar.
a) Quais são os principais grupos de células do sistema imunológico? Quadro-
.................................................................................................................................. síntese
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b) O que é fagocitose? Quem a realiza e qual a função desse processo?
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c) O que é antígeno? Descreva o que acontece quando ele penetra no organismo.
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d) O que são anticorpos? Quem os produz e qual sua função?
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..................................................................................................................................
continua

7. A U L A continuação
4 O que são vacinas e como previnem as doenças?
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f) Qual a principal diferença entre soro e vacina?
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g) Existem vacinas para todas as doenças? Por quê?
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Exercícios Exercício 4
Quem vai à Amazônia costuma ser vacinado contra a malária. Por que você
acha que isso é feito?
Exercício 5
Uma pessoa tem uma doença que destrói o linfócito T. Que danos você acha
que essa doença causa ao seu sistema de defesa?
Exercício 6
Leia os casos abaixo. Quando for indicada a vacinação, coloque V; quando
for indicada a aplicação de soro, coloque S.
a) ( ) Um menino foi picado por uma aranha.
b) ( ) Uma epidemia de sarampo acontece na cidade.
c) ( ) Um gatinho que você acabou de adotar.
d) ( ) Uma pessoa furou a mão com prego enferrujado e pode ter contraído
tétano.
e) ( ) Uma pessoa foi mordida por um cão com raiva.

8. Exercício 7 A U L A
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Observe a figura a seguir, que indica a variação na porcentagem de causas
de morte com o passar dos anos.
Que causas de mortalidade diminuíram? Por que isso aconteceu?