1. DINAMICA POBLACIONAL EN EL DEPARTAMENTO DEL META 2010
DINÁMICA POBLACIONAL EN EL
DEPARTAMENTO DEL META
Katerine Patarroyo Villalobos
Jhon Serna Santiago
COLECTIVO VILLANOS
Villavicencio, 2010
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2. DINAMICA POBLACIONAL EN EL DEPARTAMENTO DEL META 2010
INTRODUCCIÓN
En los años setenta, la mayor parte de la población de la Orinoquia se
concentraba en el piedemonte de los departamentos de Meta, Casanare y
Arauca. Varios factores “limitaban la absorción de población migrante llano
adentro, entre ellos, la falta de planificación y de una política de poblamiento,
las deficientes vías de comunicación y la casi inexistente infraestructura de
servicios”. La población del Meta representaba en ese entonces (1973) más de
un 60% del total de la región.
A principios de los años ochenta, sin embargo, la colonización se había
extendido llano adentro, creando una nueva dinámica colonizadora de
expansión, impulsada por la explotación del petróleo, especialmente en Arauca
y Casanare, y la avanzada colonizadora del Vichada desde el departamento
del Meta. Se acude, así, a un proceso de desconcentración de la población entre
1973 y 1993, que se expresa en el aumento de la participación de Arauca y
Vichada.
Entre 1985 y 2005, se producen cambios en las dinámicas demográficas, sociales
y económicas caracterizadas por la disminución del peso poblacional del Meta,
que pasó de concentrar en 1985 el 67,3% de la población de la Orinoquia, al
59,8% en 2005. Del mismo modo, Arauca (con la disminución de la explotación
petrolera) ha declinado en su peso demográfico regional y, por el contrario,
Casanare recupera su participación poblacional, concentrando en 2005 el 23,6%
de la población regional.
En la actualidad, la región presenta un panorama heterogéneo desde el punto
de vista económico y poblacional, con diferentes formas de articulación a la
economía global, local y regional.
Dominan dos ciudades intermedias, capitales de departamento, con más de
100.000 habitantes: Villavicencio y Yopal. La primera se constituye claramente
en una localidad pericentral. La segunda, se concentra en sus funciones de
capital de Casanare, y su actividad económica y administrativa se relaciona
fuertemente con la industria petrolera. Su carácter como localidad central no
está claramente definida, en parte, por los vaivenes de la explotación petrolera
que, como toda forma de economía enclave, no impulsa una diversificación de
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la economía, y en parte también, por el inadecuado manejo de regalías que no
ha permitido una endogenización del desarrollo económico ni un
fortalecimiento institucional.
Les siguen en importancia Arauca (capital departamental) y Acacías y Granada,
dos ciudades que sirven como polos secundarios en el departamento del Meta.
De los 59 municipios de la región, estas cinco ciudades (con más de 50.000
habitantes cada una), concentran el 55% del total de población y el 65% de las
personas que viven en cabeceras municipales y podrían ser consideradas
población urbana. El resto son un conjunto de poblaciones, nacidas de un lento
y disperso proceso de colonización, determinado tanto por la economía global
del petróleo, los recursos naturales y la economía ilegal, como por las propias
dinámicas de exclusión y de construcción del país.
Estos cambios de los departamentos en el peso poblacional de la región se
relacionan con las mutaciones y dinámicas económicas y sociales. Para analizar
un fenómeno tan complejo, señala Andrea Lampis, en “Fronteras urbanas.
Bogotá entre accesos y encierros” “[…] se requiere de un abordaje
multidisciplinario, en cuanto desde lo teórico, no existe ya una perspectiva
privilegiada […] y es necesario valerse de una multiplicidad de lecturas
posibles del espacio y los territorios urbanos como proceso, estructura,
dinámica y relación”. En las páginas que siguen, se hará un análisis de tipo
histórico (proceso) de la conformación del poblamiento en el departamento del
Meta.
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1. DINÁMICA POBLACIONAL EN EL DEPARTAMENTO DEL META
1.1. HISTORIA DE LA OCUPACIÓN DEL TERRITORIO
El poblamiento en el Departamento del Meta en sus inicios al igual que a nivel
nacional, ha estado estrechamente ligado a la explotación de los recursos
naturales, de esta forma desde la misma colonización, se observa como las
misiones y encomiendas que buscaban la aculturación o incorporación social de
los indígenas a la Corona Española, fueron utilizadas como mecanismos de
represión y sumisión de aquellas comunidades indígenas que se resistían al
poblamiento hispano, con el objetivo de extraer las riquezas1 de las nuevas
tierras descubiertas con la ayuda de la mano de obra nativa (Salcedo, sf )2.
En este sentido, las primeras expediciones que llegaron al Departamento
estuvieron al mando de Diego de Ordaz en 1531, en búsqueda de riquezas
motivados por la leyenda del Dorado (Gobernación del Meta, 2009). Con el
arribo de este expedicionario se iniciaron movilizaciones de colonos y cazadores
desde la cordillera hacia el territorio metense fundando el primer pueblo
llamado San Martin en 1540, lo cual provoca a finales de 1500, la creación de la
ruta Bogotá – Casanare – Meta – Orinoco3, por donde se trasladaban los
minerales y los productos de la región para ser exportados hacia España. De
allí, que para comienzos del siglo XVII se acentúa el proceso de poblamiento
con la llegada de los misioneros y encomenderos (Gobernación del Meta;
Instituto Geográfico Agustín Codazzi, 2004) quienes crearon haciendas con
grandes hatos ganaderos, como el de Apiay, sustentando una estructura
económica fuerte, que hacia mediados de 1600 aproximadamente consolidó la
explotación y dominación de la mayoría de los pueblos indígenas logrando
extraer fauna y flora de la región para enviarla a la Corona Española, de esta
1 El modelo de producción imperante a nivel mundial para esta época era el mercantilismo,
quien hacía la transición del sistema económico feudal al sistema capitalista y presuponía una
acumulación exhaustiva de riquezas, en especial oro. De allí que, el proceso de colonización en
América llevaba implícito esa necesidad de extracción y acumulación para satisfacer la
expansión que estaban sufriendo las economías europeas.
2
Salcedo, J.E. (sf). Las misiones jesuitas en Colombia, las regiones del Casanare y el Meta durante el
siglo XVII y XVIII. En: Marzal, M.M. Un reino en la frontera: las misiones jesuitas en la América
colonial. Quito. 2000.
3 Mejía, M. Sistemas de producción en la Orinoquia colombiana. Recuperado el día 7 de octubre de
2010 de http://www.banrepcultural.org/book/export/html/63182.
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manera los misioneros comerciaban productos europeos como telas y
herramientas metálicas a cambio de productos indígenas como el tabaco y
animales vivos (Mejía, s.f.).
En definitiva, todo este proceso de explotación que se podría enmarcar dentro
de la etapa de colonización española (finales del siglo XVI) y la independencia
(inicios de siglo XIX), conllevó al detrimento de las relaciones de intercambio
entre los indígenas, a un aumento de la población no solo con la llegada de los
españoles sino con el posterior cruce de estos con los diferentes grupos raciales,
a una concentración de la tierra y a un deterioro de los ecosistemas primero por
la extracción de sus componentes biológicos y segundo por el establecimiento
de la ganadería extensiva que conllevaba una tala indiscriminada de los
bosques. Sin lugar a dudas, todo esto se en glosa dentro del cambio
trascendental que sufrieron la actividad económica, las costumbres, y la cultura
nativa de la región, provocando en algunos casos que los indígenas se
desplazaran hacia territorios aún no colonizados por los españoles como el
Guaviare4 con el objetivo de defender parte de su cultura.
Posteriormente, para 1842 gracias a la posición estratégica del departamento,
producto de la creación de la ruta de exportación (Bogotá – Casanare – Meta –
Orinoco) varios siglos antes, y con el aumento del flujo de colonos se funda el
poblado de Gramalote hoy conocido como la ciudad de Villavicencio
(Gobernación del Meta; Instituto Geográfico Agustín Codazzi, 2004). Es para
este centenario cuando se observan cambios en quienes ejercen las formas de
explotación de los recursos, como consecuencia del proceso independentista en
1810, en donde el dominio pasa de manos de los españoles a manos de las
empresas privadas internacionales5, una explotación y dominación disfrazada
o menos visible como se le quiera llamar, que acentúa el proceso de ocupación
del territorio en el departamento. Así entonces, hacia finales del siglo XIX y
durante gran parte del siglo XX, ingresan a operar empresas como el Buque, la
Sociedad Montoya Uribe y Lorenzana, Shell, Tropical Oil Company, Shelton, entre
otras, quienes se dedicaron a la siembra de café, a la extracción de quina, a la
4 Arcila, O.; Salazar, C. A. Sur del Meta territorio amazónico. Instituto Amazónico de
investigaciones científicas – Sinchi-. Bogotá. 2007. p. 31.
5 Colombia nunca más. Crímenes de lesa humanidad. Recuperado el día 7 de octubre de 2010 de
http://www.derechos.org/nizkor/colombia/libros/nm/z7/index.html
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explotación petrolera y a la intensificación de la ganadería, la caza, cultivos de
cacao y otros con fines de exportación6.
La introducción de estos emporios productivos al país y la construcción de la
carretera Bogotá – Villavicencio a comienzos del siglo XX, abrieron paso a la
colonización de lo que hoy son los municipios de Guamal, Cubarral y Castilla la
nueva, siendo este último, en donde se llevaron a cabo las principales
explotaciones de petróleo por la compañía Tropical Oil Company7. Desde esta
época es cuando San Martin y San Juan de Arama se convierten en centros
ganaderos del departamento por la creación de grandes hatos.
En consecuencia, este flujo de inversión extranjera aumentó la movilización de
personas que llegaban a la región producto de las explotaciones caucheras,
ganaderas y petroleras en búsqueda de empleo, de las cuales la mayoría
terminaron asentándose en el Departamento8. Todo esto generó un deterioro
del medioambiente, debido a que la explotación de los recursos naturales
renovables y no renovables se hacía de manera intensiva y muchas veces
indiscriminada con el objetivo de obtener el máximo de rentabilidad pasando
por encima de la soberanía alimentaria si era necesario, así mismo, esta
situación conllevó a una relación de dependencia en cuanto a generación de
inversión, empleo, crecimiento económico y por ende los ingresos de la región,
que en cualquier momento podrían ser afectados debido a que estas compañías
se encontraban supeditadas al comercio mundial y podrían abandonar el país si
así lo creyeren conveniente, además su característica de economías de enclave
poco ayudaban al desarrollo de la región, puesto que su crecimiento no estaba
muy integrado con el crecimiento de la economía tanto local como nacional, es
decir, que no jalonaban el crecimiento de otros sectores económicos, y por el
contrario sus utilidades eran enviadas a sus países de origen.
Ahora bien, para la segunda mitad del siglo XX el proceso de ocupación en el
departamento se caracterizó por las movilizaciones que se generaron desde
distintas regiones del país hacia la región de la Uribe y el Ariari en el
Departamento, producto de los ataques del ejército hacia las guerrillas liberales
que se encontraban en algunas regiones del centro. Esta colonización dio como
6 Ibid.
7 Ibid.
8 Ibid.
6

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resultado el surgimiento de los municipios de Lejanías, Mesetas y el Castillo 9.
Inexorablemente, ligado a esta violencia, a partir de 1960 en el país se crea la
necesidad de buscar territorios para cultivos ilegales como la marihuana y la
coca, de tal manera que el Meta, el Guaviare, Vichada y Caquetá se convierten
en el destino ideal para el establecimiento de este cultivo, primero por la
ausencia del Estado, que facilita el establecimiento de grupos ilegales como la
guerrilla, los paramilitares y los narcotraficantes y segundo por las condiciones
de pobreza en la que se encontraban sumidos los campesinos de estas
regiones10. Es así como la articulación de estos agentes, funcionan bajo una
estructura dominada por los narcotraficantes, quienes “estimularon el cultivo y
transfirieron la tecnología del procesamiento y refinación de la coca y las guerrillas
quienes garantizaron el orden interno y establecieron el "gramaje", impuesto que
cobran a cultivadores y negociantes”11. El auge de esta economía ilegal se convirtió
en la panacea para resolver los problemas económicos que afrontaban los
campesinos, en donde muchos sacrificaron sus cultivos tradicionales por
cultivar la coca, ocasionando un incremento en la movilización de las personas
pobres que habitaban en el centro del país hacia el sur del Meta y el Guaviare
en búsqueda de mejores oportunidades.
Definitivamente, todo este recorrido por la historia de la forma como se dio la
ocupación del territorio del Meta desde la colonización española hasta finales
del siglo XX, deja en claro que la explotación de los ecosistemas en el
Departamento se ha dado de manera intensiva y muchas veces indiscriminada,
demostrando cambios importantes como la perdida de la navegabilidad del rio
Meta, ocupaciones de tierras consideradas como reservas naturales (caso de la
Macarena) y deterioro del suelo, considerados como impactos ambientales que
implican altos costo de recuperación, si se tiene en cuenta, que se han
establecido economías de enclave que poco o nada han ayudado al desarrollo
de la región por su característica monopólica. Por último, los cambios en las
costumbres y la cultura han estado supeditados por quienes ejercen el dominio
de la explotación de los recursos, imponiendo sus formas y estilos de vida que
en muchos de los casos iban en contravía de los estilos de vida de los nativos,
esto es característico principalmente de la colonización española. Ahora, si bien
es cierto que esta explotación ha generado empleo e ingresos, de las utilidades
obtenidas por estos agentes dominadores poco se ha quedado en la región y por
9 Ibid.
10 Ibíd.
11 Ibíd.
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el contrario se han generado problemas de pobreza rural profundos que van de
la mano con una pérdida de la soberanía alimentaria, alta concentración de la
tierra, y conflicto armado, sumándole a esto, los daños ambientales provocados
que son casi que irreparables.
1.2. POBLACIÓN URBANA Y RURAL
El proceso de urbanización iniciado en la segunda mitad del siglo XX en
América Latina, ocasionado por la introducción de un modelo de desarrollo a
partir de la industrialización, provocó una mayor movilización de la población
de las áreas rurales hacia las ciudades. Este argumento, se sustentó en el hecho
de que el incremento de la productividad y la consecuente acumulación de
capital en el sector industrial demandarían una mayor cantidad de mano de
obra, por lo que existiría un incentivo hacia el desplazamiento voluntario en
búsqueda de mejores oportunidades (Cardoso, F.; Faletto, E. 1969). En este
sentido, aunque muchos autores han hablado de los fracasos de este modelo en
la búsqueda del desarrollo socioeconómico latinoamericano una de las grandes
secuelas fue el rápido crecimiento poblacional en las ciudades que hasta el día
de hoy es característico.
Se observa entonces, que a partir de 1950, Colombia ha pasado de ser un país
rural a ser un país urbano, esto se evidencia en que para 1951 de los 11,5
millones de habitantes el 39% vivía en las áreas urbanas12, mientras que para el
2009 de los 44,9 millones de personas la población urbana alcanza el 75%13. Sin
lugar a dudas, la violencia y el conflicto armado que ha vivido el campo del
país en las últimas décadas, han contribuido a que se acentué aun más esta
movilización, debido a que se genera desplazamiento forzado por parte de las
FARC, ELN, paramilitares, narcotraficantes y cualquier otro grupo ilegal alzado
en armas, obligando a que estos “desplazados entren a formar parte de la
marginalidad urbana y a construir ciudades al margen de unas políticas estatales de
represión y exclusión, dejando como resultado conglomerados urbanos atrofiados con
carencia de servicios básicos, infraestructura y con serios problemas de fragmentación
que aún cincuenta años después no se logran solucionar” (Sánchez, L. 2007).
12 Sánchez, L. M. (2007). Migración forzada y urbanización en Colombia: perspectiva histórica y
aproximaciones teóricas. Bogotá.
13 Cálculos realizados con base a información del DANE.
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A nivel departamental, el Meta sigue la misma tendencia del país en cuanto a la
evolución que ha tenido la composición poblacional, según información del
DANE, se encontró que para el año 2003 del total de los habitantes que ascendía
a 749 mil, el 72% vivía en la cabecera municipal o en la zona urbana y el 28%
restante en el sector rural, ya para el año 2009 de los 850 mil habitantes, el 74%
se ubica en el sector urbano y el 26% en el rural. Por otra parte, las proyecciones
del DANE no muestran cambios en la tendencia, debido a que se estima que
para el año 2020 la población urbana aumentara al 77% y la población rural
disminuirá al 23% del total de los habitantes que será de aproximadamente
1’053 mil personas.
Gráfico 1
Fuente: Cálculos propios a partir de cifras obtenidas del DANE.
Así entonces, se puede evidenciar que la tasa de crecimiento de la población
urbana es mayor que la de la población rural, encontrándose que para este
periodo la primera se incrementó en un 2,7% anual pasando de 539 mil
habitantes para el 2003 a 634 mil en 2009, mientras la segunda solo lo hizo en un
0,75%, pasando de 209 mil habitantes en el año 2003 a 218 mil en 2009. Esto
definitivamente, contrasta con el constante conflicto armado que ha vivido la
región, tal y como lo corroboran las cifras, para los años 2003 y 2007 al
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departamento llegaron 8.414 y 12.16714 desplazados respectivamente, de los
cuales la ciudad de Villavicencio recepcionó el 61% 15. De esta forma, el
desplazamiento forzado en el Departamento es un fenómeno que ha incidido de
alguna manera en el aumento de la población urbana, ocasionando la ocupación
deliberada de territorios y tasas de crecimiento más elevadas en las ciudades
que en el campo. Sin lugar a dudas, este tipo de composición es fiel reflejo del
proceso de urbanización que ha vivido el país, y que a pesar de las
características y ventajas comparativas que presenta el sector agrícola del
Departamento como: “calidad de los suelos, condiciones geográficas y cercanía a los
mercados nacional y regional”16, no han impedido el flujo de personas hacia los
centros urbanos.
Gráfico 2
Fuente: Cálculos propios a partir de cifras obtenidas del DANE.
14 Cifras tomadas de la Consultoría para los Derechos Humanos y el Desplazamiento
(CODHES), recuperado el día 30 de septiembre de 2010 de
http://www.codhes.org/index.php?option=com_
docman&task=cat_view&gid=55&Itemid=51.
15 Castro, A. T.; Lugo, C.; Tatorelli, E.; Torres, J. Desplazamiento. Observatorio del territorio. s.f.
p. 1-5.
16 González, H. (2005). Evolución del sector agrícola en el Departamento del Meta y los Llanos
Orientales 1991 – 2003. Centro Regional de Estudios Económicos Villavicencio. p. 16.
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En resumen, la urbanización acelerada que ha sufrido el país en las últimas
décadas, que es evidente a nivel local con las cifras presentadas, refleja que el
campo ha sufrido una tendencia hacia una menor ocupación, que esta acuñado
a procesos de violencia y de modernización, en donde estos últimos han sido
sinónimos de un mejoramiento de la calidad de vida (muy discutible si se vive
en la marginación de las ciudades) lo que crea una percepción de que el campo
y la producción primaria son poco significativos para el progreso social.
Inevitablemente se observa que esta dinámica, primero va en detrimento de la
soberanía alimentaria y segundo, como lo afirma Cardona17 es en su gran
mayoría irreversible.
17 Sánchez, L. M. Op.Cit.
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