Resumen de la historia de las computadoras, basado en material del Prof. Ricardo Leithner http://www.slideshare.net/rrleithner

1. Colegio San José de la Palabra de Dios
1º Año 2013
Prof. Pablo Daniel Chiesa
HISTORIA DE LAS COMPUTADORAS
La historia de las computadoras podría comenzar con los primeros intentos del ser humano para hacer más
sencilla la realización de cálculos. Un ejemplo de estos dispositivos fue (y es) el ábaco utilizado por las
civilizaciones orientales desde el año 500 A.C.
Luego se puede destacar los aportes realizados por el artista e inventor Leonardo Davinci, que para el año 1500
trazó las ideas para crear una máquina sumadora, la cual nunca fue construida.
Una segunda era comienza a mediados del siglo XVII (1600) cuando
varios
científicos
desarrollaron
calculadoras
mecánicas
que
solucionaban las operaciones básicas. Entre ellos estaba el
matemático francés Blas Pascal (1623 – 1662) que construyó una
calculadora que funcionaba a base de ruedas y engranajes. Se la llamó
Pascalina (imagen de la derecha).
Siguiendo esta misma corriente de invenciones el catedrático de la universidad de Cambridge, Charles Babbage
(1793 – 1871) adelantó la situación del hardware computacional al inventar la “máquina de diferencias”, capaz
de calcular tablas matemática. En 1834, cuando Babbage trabajaba en los avances de la máquina de diferencias
concibió la idea de una “máquina analítica”. La misma fue pensada como una computadora de propósitos
generales. Conforme a su diseño la máquina analítica podía sumar, substraer, multiplicar y dividir en secuencia
automática a una velocidad de 60 sumas por minuto. Sin embargo el diseño requería de miles de engranajes y
mecanismos que cubrirían el área de un campo de fútbol y necesitaría accionarse con una locomotora. Por este
motivo no se pudo llevar a la práctica, y le valió el sobrenombre de “la locura de Babbage”.
Muchos años después, durante la primera mitad del siglo XX surgieron calculadoras y
computadoras electromecánicas que sentaron las bases de la computación moderna. Sus
aplicaciones iban desde el cálculo complejo hasta la codificación de mensajes encriptados
durante la guerra (la ENIGMA de la imagen de la izquierda). Ya empleaban aritméticas
binarias y sus dimensiones crecían considerablemente.
La historia de la computadora moderna comienza en los últimos años de la Segunda Guerra
Mundial. Teniendo en cuenta como criterio de clasificación a la tecnología empleada en cada período se habla
de las distintas Generaciones de Computadoras.

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- PRIMERA GENERACIÓN (1943 a 1959)
Las computadoras de la Primera Generación empleaban válvulas electrónicas o bulbos
(como la de la imagen) para procesar información. Los operadores ingresaban los datos y
programas en código especial por medio de tarjetas perforadas. Esas computadoras eran
mucho más grandes y generaban más calor que los modelos actuales lo cual traía
aparejados grandes problemas de estabilidad y confiabilidad. Las últimas computadoras de
esta generación, contaban con tambores giratorios para el almacenamiento de datos.
El prototipo de esta generación de computadoras fue el
ENIAC (siglas en inglés de calculador e integrador
numérico electrónico") fue el primer ordenador digital
totalmente electrónico. Construido en la Universidad de
Pensilvania en 1946, siguió funcionando hasta 1955. El
ENIAC contenía 18.000 válvulas de vacío, y para
programarlo había que cambiar manualmente el cableado.
Ocupaba toda una sala de operación, tal como se aprecia
en la imagen.
El
primer hito
comercial
importante de
esta
generación lo consigue la UNIVAC I, que se utilizó
en EEUU para procesar los datos del censo de 1950.
Por esas épocas surge también IBM como potencia
informática al vender a empresas y el gobierno sus
exitosos modelos IBM 701 y la IBM 650. Las
computadoras de esta generación también comenzaron
a utilizar tarjetas perforadas como medio de entrada
de datos.

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- SEGUNDA GENERACIÓN (1960-1964)
El invento de los transistores (como los de la imagen) hizo posible su aplicación en
una nueva Generación de computadoras, más rápidas, más pequeñas y con menores
problemas de consumo eléctrico y temperatura. Si bien los costos de estas
computadoras eran inferiores a los de la generación anterior, seguían siendo altos
para cualquier empresa u organismo que quisiera adquirirlas. Comenzaron a utilizar
redes de núcleos magnéticos para almacenar la información. Estos núcleos tenían
pequeños anillos de material magnético, enlazados entre sí donde se podía almacenar
datos e información.
Los programas de computadoras también mejoraron. Surge el COBOL (Common Busines Oriented Languaje).
Escribir un programa se hizo más sencillo ya no requería entender plenamente el hardware de la computación.
Surgieron nuevas aplicaciones, como en los sistemas para reservación en líneas aéreas, control de tráfico aéreo
y simulaciones para uso general. Las empresas comenzaron a aplicar las computadoras a tareas de
almacenamiento de datos personales, manejo de inventarios, y contabilidad.
La marina de EE.UU. utilizó las computadoras de esta generación para crear el primer simulador de vuelo
(Whirlwind I -la imagen de la derecha-). Durante la década del 60’ las compañías Burroughs, Univac, NCR,
CDCy HoneyWell fueron los más grandes competidores de IBM.

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- TERCERA GENERACIÓN (1964-1971)
Las computadoras de la tercera generación surgen con el desarrollo
de los circuitos integrados (pastillas de silicio -a la derecha-) en las
cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una
integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron
más baratas, pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran
energéticamente más eficientes.
Además se empiezan a utilizar otros medios de almacenamiento, como cintas magnéticas, enormes discos
rígidos, etc. Algunos sistemas todavía usan las tarjetas perforadas para la entrada de datos, pero las lectoras de
tarjetas ya alcanzan velocidades respetables.
Disco Rígido IBM 350
Antes de los circuitos integrados las computadoras estaban diseñadas para aplicaciones matemáticas o de
negocios, pero nunca para las dos cosas a la vez. Sin embargo esta nueva generación permitió a los fabricantes
de computadoras incrementar la flexibilidad de los programas, y estandarizar sus modelos. La IBM 360 una de
las primeras computadoras comerciales que usó circuitos integrados, podía realizar tanto análisis numérico
como administración o procesamiento de archivos. Las computadoras trabajaban a tal velocidad que
proporcionaban la capacidad de correr más de un programa de manera simultánea (multiprogramación).

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IBM 360
Para evitar competir directamente con IBM la compañía Digital Equipment Corporation (DEC), redirigió sus
esfuerzos hacia computadoras más pequeñas, mucho menos costosas de comprar y más sencillas de operar que
las computadoras grandes, a estas se las denominó microcomputadoras.
DEC – PDP 12

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- CUARTA GENERACIÓN: LA COMPUTADORA EN CASA (1971 a 1981)
Dos mejoras en la tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: la aparición de las
memorias (chips de silicio) y la colocación de muchos más componentes en un solo chip lo que dio origen al
microprocesador. El primero de su clase fue el microprocesador Intel 4004, creado en un simple chip.
El tamaño reducido del microprocesador y de chips hizo posible la creación de computadoras aún más
pequeñas. Esta generación de computadoras se caracterizó por grandes avances tecnológicos realizados en un
tiempo muy corto. En 1977 aparecen las primeras microcomputadoras (o computadoras domésticas) entre las
cuales, las más famosas fueron las fabricadas por Apple Computer, Commodore y Sinclair Spectrum.
Apple I
Sinclair Spectrum
Comodore PET 2001
Estos equipos se integraban en un teclado, no incluían disco rígido guardaban sus programas en casetes y
requerían utilizar un televisor como monitor. En 1981 aparecen las computadoras personales. IBM estremece el
mercado con su Personal Computer PC-XT, imponiendo desde entonces la popular denominación de “PC” para
toda computadora. Incluye un sistema operativo estandarizado, el MS-DOS de la empresa Microsoft, que
también surgía por ese entonces. Los sistemas operativos alcanzaron un notable desarrollo, sobre todo por la
posibilidad de generar gráficos a grandes velocidades, lo cual permite utilizar las interfaces gráficas, pantallas
con ventanas, iconos (figuras) y menús desplegables que facilitan las tareas de comunicación entre el usuario y
la computadora empleando un novedoso dispositivo: el mouse.

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- QUINTA GENERACIÓN: LA RED MULTIMEDIA (1982- ¿?)
Es difícil determinar la identificación de las últimas generaciones de computadoras, porque los grandes avances
y nuevos descubrimientos se suceden a gran velocidad. Siguiendo el criterio de elegir los acontecimientos
tecnológicos en materia de computación e informática, podemos mencionar un gran avance tecnológico, que
sirve como parámetro para el inicio de dicha generación: la creación en 1982 de la primera supercomputadora
con capacidad de proceso paralelo. El proceso paralelo es aquél que se lleva a cabo en computadoras que tienen
la capacidad de trabajar simultáneamente con varios microprocesadores. En este campo de construcción la
compañía Cray Research fue una de las principales proveedoras, con los modelos DEC, Alpha, Cray T3D y
Cray T3E.
Cray T3D
El almacenamiento de información se realiza en dispositivos magneto ópticos con capacidades de decenas de
Gigabytes; se establece el DVD (Digital Video Disk o Digital Versatile Disk) como estándar para el
almacenamiento de video y sonido; la capacidad de almacenamiento de datos crece de manera exponencial
posibilitando guardar más información en una de estas unidades, que toda la que había en la Biblioteca de
Alejandría. Como consecuencia de este enorme desarrollo del hardware fue posible el comienzo de proyectos de
Inteligencia Artificial. El propósito de la Inteligencia Artificial es equipar a las computadoras con capacidad de
razonar para encontrar soluciones.
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