2. Introducción
Los ácidos grasos esenciales son aquellos que el organismo no puede sintetizar, por
lo que tienen que ser obtenidos a través de la dieta. Hay dos familias de ácidos
grasos esenciales: los omega-3 (n−3) y los omega-6 (n−6). Dado que estos ácidos
grasos no están saturados de átomos de hidrógeno (H) y tienen más de un enlace
doble entre los átomos, se denominan ‘ácidos grasos polinsaturados’ .La mayoría
provienen de las plantas y los pescados grasos.
Existen tres tipos principales de ácidos grasos omega-3 que se ingieren a través de
los alimentos y que el organismo utiliza: el ácido alfa-linolénico (ALA), un ácido
graso esencial, cuya principal utilidad es su capacidad de convertirse en los (AGPI-
CL), el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA).
En el presente trabajo explicaremos sobre la importancia de los AGPICL ω-3 en el
sistema cardiovascular y el desarrollo normal del feto.

3. como ya sabemos los lípidos o grasas son macronutrientes que
representa el mayor aporte energético en la dieta .
Dentro de sus constituyentes recordemos que tenían una
clasificación en cuanto a la saturación e instauración.

4. La dieta de los esquimales
Los ácidos grasos Omega 3 se encuentran en pequeñas cantidades en
algunos aceites vegetales, pero su fuente principal son los animales
marinos (pescado azul y marisco) y en menor medida, las nueces. Los
principales ácidos grasos omega 3 son el ácido alfalinoleico, el
eicosapentaenoico (EPA) y el docosahexaenoico (DHA)
Fueron descubiertos en 1982 por el investigador Ralph Holman,
como consecuencia de un estudio sobre la dieta de los esquimales, al
relacionar y comprobar que la baja incidencia de infartos y
enfermedades cardiovasculares entre los esquimales estaba
estrechamente relacionada con su dieta, muy rica en grasa animal
marina que contiene una gran cantidad de omega 3.

5. Beneficios y propiedades del omega-3
Se ha demostrado que la ingesta de omega-3 reduce claramente el
riesgo de enfermedad cardiaca. La American Heart Association
recomienda comer pescado al menos dos veces a la semana,
especialmente pescado graso como caballa, trucha, arenque,
sardinas, salmón y atún blanco.
El consumo de ácido graso omega-3 reduce la inflamación y puede
ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas como cáncer,
artritis o enfermedades del corazón. Estos ácidos grasos se
encuentran en altas cantidades en el cerebro y parecen jugar una
función muy importante en el funcionamiento cognitivo. De hecho,
los niños que no han recibido suficiente cantidad de ácidos grasos
omega-3 durante su gestación tienen un mayor riesgo de presentar
problemas visuales y del sistema nervioso.

6. Ácido docosahexanoico (DHA)
De la familia omega-3. Juega un papel
importante en el desarrollo del cerebro
y la retina en bebés. También juega un papel
importante en la salud de las articulaciones y
la función cerebral. Se encuentra en el
pescado graso principalmente y también en el
huevo y algunos tipos de algas-
En los fetos y los infantes, el ADH es necesario
para el desarrollo y madurez de los ojos, en donde constituyen hasta un 80%
de los ácidos grasos poliinsaturados totales en la retina, y del cerebro y
sistema nervioso, los cuales contienen altas concentraciones de
ADH . El cerebro, la retina y el esperma tienen los niveles más altos de
concentración de ADH de cualquier tejido del cuerpo . La necesidad de ADH
es más alta durante la última parte del embarazo y los primeros meses de la
infancia.

7. Ácido eicosapentanoico (EPA)
De la familia omega-3. Ayuda a regular la inflamación,
el sistema inmunitario, la circulación y la coagulación
sanguínea. Se encuentra en el pescado graso
principalmente.
Se obtiene en la dieta al consumir aceite
de pescados: aceite de hígado de
bacalao, arenques, salmón, sardinas También se
encuentra en la leche materna.

8. Ingesta diaria recomendada

9. Alimentos ricos en Acido Alfa- Linoleico
• Hasta un 80% de los ácidos grasos en los vegetales verdes se
encontramos AAL
• La linaza es la fuente mas rica de AAL.
• También nueces, avellanas, y almendras.

10. Alimentos fuentes de EPA y
DHA

11. Proceso metabólico de los ácidos grasos omega-3

12. Metabolismo del Acido Alfa-Linolénico
(AAL)
Cerca del 96% del AAL dietético parece ser absorbido en el intestino.
Después de ser absorbido, el AAL puede ser metabolizado de diferentes formas:
1) Puede pasar a través de un proceso de β-oxidación para producir energía
La β-Oxidación es el proceso de división de la cadena de carbón de los ácidos grasos
en fragmentos más pequeños, despidiendo dióxido de carbono (CO2) en el aliento
exhalado y produciendo la energía que necesitamos para trabajar, jugar y descansar. El
metabolismo del AAL contribuye significativamente a la producción de energía. En los
hombres, entre el 24% y el 33% de la dosis de AAL ingerida pasa a través de la β-
Oxidación , mientras que en el caso de las mujeres, esta cifra es del 19% al 22% . La
mayor β-Oxidación de AAL en los hombres refleja su mayor masa de tejidos activos
como músculos, corazón, hígado y riñones, en comparación con las mujeres.
La cantidad de AAL ingerida y desviada al proceso de β-Oxidación, parece ser
estable y no estar afectada por la dieta.

13. 2. Reciclamiento del carbón del AAL
•Algunos de los fragmentos de carbón que son
producidos durante la β-Oxidación del AAL no se
oxidan para energía pero sí se reciclan en ácidos
grasos saturados y monoinsaturados.
•El reciclamiento del carbón del AAL parece ser una
fuente importante de ácidos grasos durante el
embarazo .

14. 3. Formación de cetonas corporales
•Los investigadores canadienses y estadounidenses recientemente propusieron
una nueva función del AAL. Dicha función consiste en que el AAL juega un papel
importante en mantener el funcionamiento del cerebro durante el paso de los años,
no a través de su conversión en ácidos grasos omega-3 de cadena larga, sino al
utilizarlo para producir cuerpos cetónicos . El AAL es preferido por encima del AL ó el
ácido oleico como substrato para la cetogénesis (el proceso para la creación de
cuerpos cetónicos).
•Aunque la principal fuente de energía del cerebro es la glucosa, éste utiliza cuerpos
cetónicos como una fuente de energía alterna durante el ayuno ó la enfermedad. A
medida que envejecemos, la habilidad del cerebro para absorber glucosa se reduce,
especialmente en pacientes con la enfermedad de Alzheimer.
Las dietas altas en grasas enriquecidas con AAL pueden producir una ligera cetonemia
que puede ayudar a retener ó restaurar la función cognoscitiva de las personas de
edad avanzada. Los investigadores sugieren que el AAL y su larga cadena de
metabolitos tienen un papel único y benéfico para mantener el funcionamiento del
cerebro durante el envejecimiento.

15. 4. Almacenamiento en tejido adiposo
•El tejido adiposo representa cerca del 15% de la
masa corporal en los hombres y 23% de la masa
corporal en las mujeres.
•El almacenamiento del AAL en el tejido adiposo es
una fuente de reserva que puede utilizarse cuando la
necesidad de AAL se incrementa.
•La mayor capacidad de almacenamiento de AAL por
parte de las mujeres refleja su mayor cantidad de
masa grasa en comparación con los hombres.

16. 5. Incorporación en los fosfolípidos
•Los fosfolípidos son elementos estructurales en las células. Todas las
membranas de las células del cuerpo humano contienen una doble capa de
fosfolípidos.
• Los fosfolípidos consisten en ácidos grasos, y los tipos de ácidos grasos que
contienen afectan la flexibilidad de las membranas, la transferencia de
nutrientes a través de las membranas y cómo se comunican las células unas
con otras.
• Las dietas altas en ácidos grasos saturados resultan en un alto nivel de ácidos
grasos saturados en los fosfolípidos de las membranas, lo cual hace a las
membranas más rígidas y menos receptivas a las señales de otras células.
•Las dietas altas en ácidos grasos poliinsaturados incrementan el nivel de
ácidos grasos poliinsaturados en los fosfolípidos de las membranas,
haciéndolos más flexibles y receptivos .
El AAL dietético se incorpora en los fosfolípidos de las membranas.

17. Conversión a ácidos grasos omega-3 de
cadena larga
• El AAL se convierte en ácidos grasos omega-3 de
cadena larga a través de una serie de
desaturaciones y elongaciones . Las
desaturaciones agregan un doble enlace a través
de la eliminación de hidrógeno, mientras que las
elongaciones agregan dos átomos de carbono .
Los principales ácidos grasos omega-3 de cadena
larga que se forman a través de la desaturación y
elongación del AAL son el AEP, el ADP y el ADH.

18. Efecto Biológico de los Ácidos Grasos
Omega-3
•Los ácidos grasos omega-3 tienen efectos biológicos
que los hacen útiles en la prevención y tratamiento de
condiciones crónicas como la diabetes tipo 2,
enfermedades del hígado, artritis reumatoide, presión
alta de la sangre, enfermedades coronarias, embolias,
enfermedad de Alzheimer, alcoholismo y ciertos tipos
de cáncer.

19. Acido Alfa-linolénico (AAL)
El AAL tiene varios efectos biológicos, los cuales en conjunto
contribuyen a sus efectos benéficos para la salud:
• 1. La lecha materna contiene entre 0.5%-2.0% de AAL y
entre 0.1%-0.4% de ADH. El AAL constituye entre 75-80%
de los ácidos grasos totales omega-3 en la leche materna,
lo cual respalda el papel del AAL en el crecimiento y
desarrollo de los infantes.
• 2. El AAL se requiere para mantener el sistema nervioso. En
los seres humanos, una deficiencia de AAL resulta en un
pobre crecimiento y en problemas neurológicos como
entumecimiento, debilidad, dolor en las piernas,
inhabilidad para caminar y visión borrosa . Estos síntomas
clínicos de deficiencia pueden ser aliviados al agregar AAL
en la dieta.

20. • 3. El AAL es el precursor del AEP, ADP y ADH. Por lo tanto,
las dietas ricas en AAL incrementan estas y el contenido de
fosfolípidos de las membranas celulares.
• En un estudio de 20 hombres y mujeres sanos que tomaron
seis capsulas de aceite de linaza al día (equivalentes a 3.5 g.
de AAL por día) por un periodo de 8 semanas, el contenido
de AAL en las membranas celulares de los glóbulos rojos de
la sangre se incrementó en un 100%, el contenido de AEP
disminuyó en un 33%, el contenido de ADP se incrementó
en un 20%, mientras que el contenido de ADH se mantuvo
sin cambio alguno .
• Al incrementarse el contenido de ácido graso omega-3 de
los fosfolípidos de las membranas celulares, se incrementa
su flexibilidad y altera su comportamiento de formas
benéficas.

21. Relación con enfermedades
cardiovasculares.
• Los ácidos grasos omega-3 reducen los factores de
riesgo asociadas a las
enfermedades cardiovasculares. Distintos estudios
muestran que el consumo deomega-3 reduce las
VLDL, que depositan colesterol en las paredes de
las arterias, y los triglicéridos en sangre. El DHA es
esencial para el establecimiento de
las funciones cerebrales y visualesen niños prema
turos. La leche materna contiene DHA y la leche de
vaca no por lo que en Europa y Japón empresas de
alimentación incorporar DHA en los alimentos
infantiles.