1. Los Amish de las comunidades religiosas que más crece parte 3
Menonitas bolivianos enfrentan escándalo por violación de mujeres
El caso de la violación de decenas de mujeres menonitas ocurrida dentro de una colonia en Bolivia causó
malestar en la opinión pública de ese país dada la imagen positiva que se tenía de ese grupo. Ocho colonos
fueron acusados por las víctimas y por sus líderes religiosos y presentados ante las autoridades civiles
como los causantes de ese delito.
“Se tenía el número de veintitantas víctimas, las cuales atestiguaban y testificaban. Luego el
procedimiento del Ministerio Público siguió continuando, y dentro de las investigaciones, que es de
conocimiento social, las víctimas oscilan en un centenar. Existen menores de edad, por los certificados
forenses acumulados al cuaderno procesal”, detalló la jueza Natalia Rosas.
La comunidad menonita en Bolivia tiene unos 60 mil miembros. Ellos siempre fueron conceptuados como
gente de trabajo y de alta moralidad.
Según quienes conocen y trabajan muy de cerca con ellos, las causas de esa conducta tienen sus orígenes
en el área espiritual.
“Se mantiene la estructura de la colonia, de la institución, de la iglesia, pero por dentro falta el Espíritu;
falta esa comunión íntima con Dios”, dijo Darío Kehler, director de la misión menonita.

2. Un menonita que durante 18 años vivió dentro de una colonia, cuenta la realidad que allí vivían los
jóvenes.
“Siempre donde acudíamos era al alcohol, a las drogas y a las peleas. Había muchas peleas entre nosotros;
nos hemos rompido botellas de vidrio, de cerveza en nuestras cabezas. palos hemos quebrado en nuestros
cuerpos… así nos hemos golpeado. Pero siempre éramos nosotros los jóvenes los más marginados, porque
no nos querían, porque éramos malos; y, lógico, pero tampoco nos enseñaban cosas mejores”, confirmó
Peter Friesen, director Centro Bíblico Menonita.
Pero la vida de Peter cambió al escuchar que Dios le ofrecía perdón. “Cuando yo supe la verdad, y
comprendí esta verdad de ese versículo, no tardé en arrodillarme y pedir perdón por todos mis pecados, y
recibir al Señor Jesucristo en mi corazón. y desde ese momento Dios puso una carga en mi corazón para
que yo hablara y trabajara con los jóvenes que vivían en la misma situación que yo”, recordó Friesen.
Ahora Peter Friessen está a cargo de un ministerio evangelístico y de literatura dirigido a los menonitas
que llegan a la ciudad de Santa Cruz.
También, junto a su esposa, lideran una iglesia para los menonitas que viven fuera de las colonias. Los
miembros de esta iglesia han visitado la colonia afectada para llevar el mensaje cristiano de esperanza.
pero también consideran que es imprescindible un cambio espiritual en el liderazgo en las colonias
menonitas.
“Y pienso, mientras los ministros no reconozcan la necesidad de Cristo en sus propias vidas, no van a
poder enseñar, ni evitar esas cosas que han pasado últimamente en las colonias”, comentó Enrique
Friesen de la iglesia menonita de Pailón.
Mientras se hacen los esfuerzos para alcanzar con el mensaje del Señor Jesucristo a más menonitas, esta
iglesia ora y se prepara espiritualmente para llevar a cabo esa tarea.
Los Menonitas en el mundo y en Argentina
Los Menonitas son descendientes directos del movimiento anabaptista del siglo XVI, contemporáneo de la Reforma Protestante.
Los Hermanos Suizos y los anabaptistas
En 1523 Ulrico Zuinglio, ex sacerdote católico, comenzó a reformar la iglesia de la ciudad suiza de
Zúrich.del Rin, Hesse, Turingia, Sajonia y otros territorios alemanes. En vez de reducirse su número, nuevos seguidores se les
sumaban en cada lugar.
La situación se agravó para el conjunto de los movimientos anabaptistas por las decisiones de la Dieta de Espira. Desde 1526 la Dieta
había decretado que cada príncipe podía decidir en sus territorios si se enseñaba el culto reformado o el católico, lo cual chocaba
directamente con la concepción de los Hermanos, quienes exigían que la autoridad civil no se entrometiera en las cuestiones de fe.
En 1529, a pesar de que los príncipes partidarios de la Reforma expresaron su célebre protesta rechazando cualquier cosa "contraria
a Dios o a su Santa Palabra", se pusieron de acuerdo con los católicos en cuanto a las medidas para perseguir a todos los los
anabaptistas.
Así fue promulgada la ley imperial del 23 de abril de 1529 que ordenaba "quitar la vida a todo rebautizador o rebautizado, hombre o
mujer, mayor o menor, y ejecutarlo según la naturaleza del caso y de la persona, por fuego, por espada o por otro medio en cualquier
lugar donde fuere hallado". Las medidas represivas se agudizaron después de la rebelión de los anabaptistas extremistas

3. en Münster y, con el pretexto de aplastar el levantamiento protagonizado por éstos y sus ideas subversivas, se multiplicaron las
ejecuciones de Hermanos a pesar de que ellos siempre fueron pacifistas y rechazaron las ideas y prácticas de los münsteristas.
Menno
Menno Simons
Grabado de Christoffel
Menno Simons (1496-1561) fue un sacerdote católico de Frisia, hoy Holanda, que escribió para denunciar los errores de los
revolucionarios anabaptistas. Impresionado por la tragedia de Münster y convencido de que solamente con un testimonio de
auténtico seguimiento a Jesucristo y de sometimiento a la autoridad de la Biblia era posible evitar que las personas fueran seducidas
por nuevos errores, y para rechazar las de los príncipes y las jerarquías católicas y reformadas, decidió romper en 1536 con la iglesia
Católica y unirse a los anabaptistas pacifistas.
Menno desarrolló una exitosa labor pastoral en medio de la persecución. Participó en la organización de las congregaciones
anabaptistas en Holanda, el norte de lo que hoy es Alemania y el noroeste de Polonia. Participó en numerosas polémicas con
reformadores luteranos y calvinistas, con anabaptistas unitarios y con los partidarios de usar la violencia. Al interior de las propias
congregaciones, las discusiones sobre la excomunión causaron rupturas. No le fue posible ponerse de acuerdo con las comunidades
establecidas desde 1528 por los huterianos sobre la obligatoriedad o no para los cristianos de la comunidad de bienes.
Las congregaciones unidas al movimiento que contaba con la activa participación organizativa de Menno lograron consolidarse,
aunque muchas veces tuvieron que peregrinar huyendo de un lugar a otro. La influencia de Menno llegó a ser tan notoria, que sus
adversarios comenzaron a llamarlas "menistas" o "menonitas", a manera de insulto. Perseguidas sin cuartel en la Europa occidental,
comunidades enteras de menonitas y otros anabaptistas se desplazaron forzadamente, estableciéndose en la Europa oriental, así
como en Pennsylvania en 1683, y durante el siglo XVIII, cuando, además surgió allí otra denominación anabaptista similar, la de
Hermanos en Cristo.
RAICES DE UN PUEBLO EXTRAÑO
Los menonitas surgieron como un grupo moderado de anabaptistas. Rechazan el bautismo de los niños y conceden valor al bautismo
de los adultos creyentes. Declaran que la Biblia no exige ni enseña formalmente la práctica de este sacramento en los niños. La
primera comunidad de devotos del bautismo, que recibió el nombre de menonitas, apareció en Zurich, el 25 de enero de 1525.
Víctimas de persecuciones, tanto de los príncipes católicos como de los protestantes, poco antes de 1530 se establecieron mayormen-
te en los Países Bajos y en el noreste de Alemania.

4. En la comunidad de Amsterdam, cuya dirección era ejercida por Jan Mattys, prevaleció el anabaptismo radical y revolucionario.
Aquí surge entonces la corriente moderada y pacífica cuya cabeza estaba constituida por Simonsz Menno (1492-1561), sacerdote
holandés de quien deviene el nombre de esta comunidad.
De Rusia a América
En 1788, a invitación de Catalina la Grande, emperatriz de Rusia, grupos de agricultores menonitas de Prusia (donde se les
impusieron en 1786 severas condiciones para su permanencia), emigraron a Ucrania, en el sur de Rusia.
Con el correr del tiempo, muchos menonitas de los establecidos en Rusia habían luchado y padecido por su bienestar espiritual,
cultural y material en diversas regiones de Europa y de la Rusia asiática. Los menonitas habían sido eximidos por Catalina de la
obligación de prestar el servicio militar, pero esta condición, al igual que la autonomía de que gozaban en sus escuelas y
comunidades, fueron abolidas en 1870, por lo que muchos menonitas decidieron ir al Canadá, donde fueron aceptados en 1873, y
a Estados Unidos, donde había muchas comunidades menonitas y Amish desde 1683. En la misma época aparecen registros de
menonitas emigrados de Rusia a América Latina. Fue en la Argentina, en 1877, cuando se formó una colonia agrícola en el arroyo
Nievas, cerca de Olavarría, en la provincia de Buenos Aires. Estos menonitas no mantuvieron su identidad, y posiblemente se
fusionaron con iglesias luteranas que servían a otros inmigrantes alemanes que llegaron en la misma época.
En Estados Unidos, deseando mantener su ética pacifista, muchos menonitas rehusaron apoyar la Primera Guerra Mundial. Algunos
conscriptos jóvenes en Europa y Estados Unidos pasaron el conflicto en la cárcel, donde algunos murieron como consecuencia de
maltratos y torturas. Al avecinarse la Segunda Guerra Mundial se reconoció en Estados Unidos el derecho de los objetores de
conciencia, y miles de jóvenes participaron en un Servicio Voluntario Alternativo. El modelo fue tan exitoso que ha continuado hasta
ahora (es la base de los voluntarios del Comité Central Menonita), y ha sido imitado por programas como el Cuerpo de Paz de los
Estados Unidos.
En Rusia, las políticas de Stalin causaron nuevos éxodos de menonitas a América. Entre 1920 y 1930 nuevos grupos se establecieron
en Canadá, México y Paraguay. La Segunda Guerra Mundial resultó desastrosa para la mayoría de los menonitas que quedaron
en Ucrania y Rusia. Se les consideró "alemanes" por el idioma que hablaban, y miles murieron o fueron deportados a Siberia.
Parte de los menonitas de Rusia que huían de la persecución stalinista emigraron a Paraguay en 1930. Allí se trasladaron también
otros menonitas de Estados Unidos, Canadá y México. En 1945 llegó una nueva ola de refugiados, que se instalaron
en Uruguay, Brasil y Paraguay. En las últimas décadas se han acelerado los movimientos migratorios, y hoy hay importantes
colonias de menonitas que mantienen el uso del idioma alemán en Paraguay, Bolivia, Uruguay, Brasil, México y, más recientemente,
en la Argentina (cerca de Guatraché, en la provincia de La Pampa y cerca de Pampa de los Guanacos, en la provincia de Santiago del
Estero).
En Estados Unidos y Europa, los menonitas se han opuesto a tomar parte en las guerras en Vietnam e Iraq y han participado en
numerosas campañas pacifistas. En América Latina, su testimonio pacifista es conocido en países como Colombia, donde algunos
líderes han sido asesinados.
Las colonias agrícolas menonitas de idioma alemán
Aproximadamente el 15% de los menonitas pertenecen a comunidades donde, junto con el idioma alemán, se conservan tradiciones
centenarias. Estos grupos son mayormente de dos vertientes: a) de Suiza, donde en 1700 se originaron los Amish y otros grupos
menores ahora en Canadá y Estados Unidos; y b) de Rusia. Estos grupos, llamados en general "La Antigua Colonia" por la zona de
Rusia donde habitaban, comenzaron a radicarse a partir del 1920 en Canadá, México, Paraguay, Bolivia y, recientemente, en
la Argentina. Estos grupos se han dedicado a la labranza de la tierra y a vivir un estilo de vida sencillo, sin automóviles, electricidad
ni otros progresos de la vida moderna. Se distinguen por sus vestimentas modestas. Todo es expresión de su entendimiento de la fe
cristiana, en la que es muy importante mantenerse apartados del mundo.
Comité Central Menonita

5. Diferentes denominaciones menonitas, los Hermanos en Cristo y los Amish fundaron en 1920, con recursos de congregaciones
de Canadá, Estados Unidos y Holanda, el Comité Central Menonita, para ayudar a sus hermanos de Ucrania, afectados por los
sufrimientos causados por la Primera Guerra Mundial y la guerra civil subsiguiente. Desde entonces, el Comité ha logrado exitosas
campañas para socorrer en todo el mundo a poblaciones pobres o afectadas por catástrofes naturales o guerras, sin importar las
creencias de las personas que reciben la ayuda. En Laos el Comité ha ayudado a financiar los programas para eliminar las minas
antipersonales que quedaron sembradas durante las campañas militares norteamericanas por la Guerra de Vietnam.
Difusión
Según un informe publicado a principios del 2007 por la Conferencia Mundial Menonita, hay en el mundo aproximadamente
1.480.000 menonitas, distribuidos en 82 países. Debe recordarse que estas estadísticas no incluyen niños, sino solamente miembros
adultos bautizados.
A principios del siglo XX se despertó en las iglesias menonitas de los Estados Unidos el interés por enviar misioneros a otros países,
especialmente a América Latina. Los primeros misioneros llegaron a la Argentina en 1917. Detrás de ellos se fueron abriendo obras
misioneras en otros países, con congregaciones latinoamericanas étnicas, cuyo primer idioma es el español, el portugués, el francés,
y diversos idiomas indígenas.
Hay ahora iglesias menonitas activas en Argentina, las Bahamas, Belize, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El
Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, República Dominicana,
Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela. La membresía combinada en esos países supera los 156.000.
Aunque en sus primeros 450 años los menonitas estaban radicados mayormente en el hemisferio norte (Europa y América del
Norte), en las últimas décadas han experimentado un notable crecimiento en los otros continentes, y en los primeros años del Siglo
XXI sólo el 37% vive en Europa y América del Norte. Hay más menonitas en Africa que en cualquier otro continente. Las estadísticas
a fines del 2006 eran:
Africa 530.000 Estados Unidos, Canadá y México 500.000 Asia, Australia y el Pacífico 241.500 América Central, del Sur y Caribe
156.000 Europa 52.500
En la actualidad se encuentran colonias en los Estados Unidos, Canadá, México, América Central, Bolivia y Argentina.
Menonitas en La Pampa - Colonia Menonitas
Los menonitas llegaron a la Argentina en 1987 y viven tal como en el siglo pasado: sin luz eléctrica, sin automóviles; no conocen la
televisión ni la radio. Su particular lectura de la Biblia los obliga a una vida de aislamiento y renuncia.
Guatraché, provincia de La Pampa. Un viento suave pero constante atraviesa la misteriosa colonia menonita. El sol acaba de asomar
por un horizonte no tan llano como podría esperarse de este sitio. Ya se hace visible la rima de casas austeras y similares entre sí, con
tejados a dos aguas y un estilo más propio de los Países Bajos, pero sobre todo extem-poráneas, que se erigen a los lados de las
polvorientas calles.
Puede observarse, cuando las ciudades todavía no despertaron, el movimiento de los habitantes entrando y saliendo de los establos,
atravesando las huertas que ellos tienen por jardines.

6. Llegaron a estas tierras en el año 1987, procedentes de México y Bolivia (ver Raíces...).
En aquella fecha adquirieron 10.000 hectáreas que a su vez dividieron en diez campos. Cada uno de estos lotes posee una iglesia y
una escuela propia. Hoy habitan el territorio cerca de 1.200 personas. En esta cultura, la religión es el principio regidor y
fundamental no sólo del or-den social sino también de todas las esferas de la actividad humana, in-cluidas la política y la economía.
La lectura ortodoxa de la Biblia los obli-ga a una vida de profundo aislamien-to, austeridad y renuncia.
Cuenta Claudia Everlo, guía de la Municipalidad de Guatraché: “Uno de los requisitos fundamentales para que los menon itas
decidan instalarse en una determinada región del mundo, es que el gobierno de esa zona les otorgue una serie de privilegios tales
como: la eximición del servicio militar y la no obligatoriedad de voto entre otros”. Juan Fast es el encargado de la colonia, y en un
castellano trabado por su acento alemán, opina “los privilegios son una manera de mantener viva nuestra cultura, de no
contaminarla con la modernización. Así podemos vivir aislados sin molestar tampoco a nadie”.

7. Y en verdad podría definirse a este lugar como una isla, una isla impermeable a la inercia del tiempo: con sus escuelas a cargo de la
enseñanza excluyente de la historia de esta cultura y de los enunciados bíblicos; sin otra forma de arte ni de literatura que no esté
vinculada con el coro de la iglesia y con las Sagradas Escrituras con sus calles de tierra tímidamente transitadas, no por automóviles
sino por unos carruajes tirados por caballos, a los que ellos denominan «boogies»; sin ningún tipo de alumbrado que provenga de la
energía eléctrica sino de candilejas, velas y faroles de querosene; sin cables ni antenas que recojan y transmitan las señales de
televisión o de la radio; sin prensa, sin computadoras, sin impulsos telefónicos, sin más comunicación con el en-torno que la que
demanda una transacción obligada en el pueblo.
“Esta comunidad encontró que una de las formas de mantener fuertes sus límites es el autoabastecimiento”, sostiene Claudia Everlo.
Por esta razón, los menonitas tienden a producir (ya sea bienes materiales o servicios) la mayor cantidad de insumos necesarios para
la supervivencia. Las tierras de la Pampa Húmeda les dan una inmejorable posibilidad de sem-brar trigo y otros granos que luego
utilizan para la elaboración de sus alimentos. El excedente, que suele ser generoso, es vendido a los graneros de la zona. De las
huertas, florecientes a un lado de todos los hogares, recogen algunas frutas y verduras.
El destino del ganado está ligado principalmente al tambo, y tal vez radique aquí el ejemplo más representativo de la fraternidad que
trama todas las acciones en este lugar. Por las mañanas, mientras las mujeres se abocan a los quehaceres domésticos, los jefes de las
familias y sus hijos comienzan en el establo el ordeñe de las vacas. La leche extraída se almacena en tarros. Una vez finalizada la
labor,esos recipientes se acomodan a la vera del camino, para que más tar-de sean recogidos por las carretas de la quesería.
La quesería pertenece a la comunidad. Al finalizar el día, los tarros son devueltos a cada una de las familias con un tercio de suero de
leche, que es utilizado como alimento para ani-males. Todos contribuyen con el pago a los maestros queseros, y cada familia es
remunerada también de acuerdo a la cantidad de leche aportada para la fabricación de los quesos.
En la colonia hay también carpinteros, costureras, personas duchas en la construcción e inclusive una partera. De este modo, las
relaciones con el mundo exterior quedan restringidas a la compra de materia prima (telas, materiales, máquinas para trabajar la
tierra).

8. La renuncia a los lujos no sólo consta en la negación a todo tipo de tecnología moderna; también se hace presente en cuestiones
menores: no utilizan, por ejemplo, jabón de tocador (perfumado) para su aseo personal sino que se valen del jabón blanco en barra.
“Hay casos en que los menonitas se han comprado tractores para trabajar el campo, pero antes de ponerlos en funcionamiento les
quitaban las cabinas por considerarlas lujosas”, comenta Claudia.
Hoy, los menonitas luchan con el gobierno pampeano para impedir que sus descendientes ingresen y formen parte del sistema
educativo de la provincia. No obstante, el gobernador de La Pampa, Rubén Marín señaló que antes del inicio del próximo ciclo
lectivo, está situación debía resolverse.
Los menonitas son de mirada huraña y huidiza, son cordiales con los visitantes pero permanecen siempre indescifrables. Y no
obstante lo romántico (en el sentido amplio del término) y lo atractivo, es la de estos seres una vida realmente ardua. La jornada de
trabajo durará lo que tarde el sol en recorrer su eterna parábola. Des-pués, se encenderán las candilejas para alumbrar y bendecir
una cena que alivie el cansancio del cuerpo. Y así, muy lejos del continente, se sucederán los días en esta apacible isla que los refugia
del tiempo.

9. Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Menonita
Recopilado de la revista "MAGAZIN" Semanal AÑO 5 - N°234 - 6 de feb de 1998 - Suplemento del Domingo del diario "La
Arena". Escribe Damian Richarte. Fotos: Martín Correa Urquiza
http://www.soydetoay.com.ar/menonitas/portada.htm
http://www.soydetoay.com.ar/menonitas/2.htm
http://www.soydetoay.com.ar/menonitas/3.htm