1. 2a. Edición
Visión general
sobre manejo
de desastres
Programa de Entrenamiento para el Manejo de Desastres
DHA/93/45
GE.93-00730

3. Visión general
sorbe manejo
de desastres
2a. Edición
PNUD
Programa de Entrenamiento para el
Manejo de Desastres 1992

5. 1
CAPÍTULO 1
Introducción a
los desastres
! INDICE
Prólogo ................................................................................................................ 7
Introducción ......................................................................................................... 9
PRIMERA PARTE: AMENAZAS Y DESASTRES...................................... 15
Capítulo 1 Introducción a los desastres ........................................................ 15
El problema del desastre .................................................................................... 16
Factores causales de desastres ........................................................................... 17
Capítulo 2 Terminología y fases de desastre ................................................. 23
Términos de desastre ......................................................................................... 23
Fases de un desastre .......................................................................................... 24
Capítulo 3 Vinculación de desastres y desarrollo ........................................ 29
Interrupción del desarrollo a causa de desastres ............................................... 31
Cómo puede el desarrollo causar desastres ....................................................... 32
Oportunidades de desarrollo permitidas por desastres ...................................... 33
Capítulo 4 Amenazas naturales ..................................................................... 35
Características de amenazas y desastres particulares1 ...................................... 36
Capítulo 5 Desastres combinados y complejos ............................................ 51
Fuerzas sociopolíticas ........................................................................................ 51
Personas desplazadas ......................................................................................... 52
La función de la ONU en emergencias complejas ............................................ 53
Seguridad de los equipos de socorro en zonas de conflicto .............................. 54
SEGUNDA PARTE: PREPARATIVOS EN CASO DE DESASTRE......... 56
Capítulo 6 Equipo de manejo de desastres, funciones y recursos .............. 57
Equipo para manejo de desastres de la ONU .................................................... 57
Equipo para manejo de desastres del país ......................................................... 58
Tareas, funciones y recursos de la ONU ........................................................... 59
Funciones y recursos del PNUD, UNDRO y otras agencias de la ONU........... 59
Coordinación: Coordinador residente y DMT-ONU ......................................... 64
Capítulo 7 Preparativos en caso de desastre ................................................ 67
Componentes de los preparativos en caso de desastre ...................................... 68
Preparativos para desastres de inicio lento y repentino ..................................... 71
Preparativos dentro de las Naciones Unidas ..................................................... 73
Lista de verificación de información básica requerida por un DMT-ONU....... 74
Capítulo 8 Evaluación de riesgo y vulnerabilidad ..................................... 81
5

6. Visión general sorbe
manejo de desastres
TERCERA PARTE : RESPUESTA AL DESASTRE.................................. 90
Capítulo 9 Respuesta al desastre ................................................................... 90
Propósitos de la ayuda de emergencia y posterior al desastre ........................... 91
Capítulo 10 Evaluación del desastre ............................................................. 95
Objetivos de la evaluación ................................................................................ 95
El proceso de evaluación ................................................................................... 97
Evaluación para diferentes tipos de desastres ................................................... 97
Cómo se utiliza la información de la evaluación ............................................... 98
Capítulo 11 Respuesta de la ONU a los desastres ...................................... 100
Elementos principales y acciones en respuesta a un desastre repentino ......... 100
Sitreps – intercambio de información con UNDRO ........................................ 102
Mensaje de alerta y sitreps de operación ......................................................... 103
La importancia de la coordinación e información ........................................... 105
Capítulo 12 Rehabilitación y reconstrucción ............................................. 107
Prioridades y oportunidades en el proceso de rehabilitación y
reconstrucción ........................................................................................... 108
Estudio de caso: Huracán Zenón ..................................................................... 110
CUARTA PARTE: MITIGACION DE DESASTRE................................. 122
Capítulo 13 Mitigación ................................................................................. 122
Identificación de casos en que la mitigación es más efectiva ......................... 124
Medidas para reducir el riesgo ........................................................................ 124
Lista de medidas mitigadoras .......................................................................... 125
Clasificación de medidas mitigadoras ............................................................. 127
Coordinación del proceso de mitigación ......................................................... 128
Capítulo 14 Ayuda de la ONU en la mitigación de desastres ................... 129
Mitigación de desastres como tema de desarrollo ........................................... 129
Evaluación de necesidades, políticas y capacidad de
mitigación de desastres .............................................................................. 130
Fuentes de información: necesidad de pericia técnica .................................... 133
Identificación y formulación de proyectos ...................................................... 133
Evaluación de riesgos de desastres en todos los proyectos
en zonas de riesgo ...................................................................................... 134
Lista para planificar la reducción de riesgos de desastres ............................... 135
Apéndice ......................................................................................................... 137
Resolución 46/182 de la Asamblea General, Fortalecimiento de la coordinación
de la asistencia humanitaria de emergencia del sistema de las Naciones Unidas
6

7. 1
CAPÍTULO 1
Introducción a
los desastres
Prólogo a la 2a. edición
El nombre informal con que se conoce este texto es “Módulo de Fundamento”.
La información que aquí se incluye se considera el fundamento de gran parte del
Programa de Entrenamiento para el Manejo de Desastres del PNUD/UNDRO.
Este módulo de entrenamiento describe los componentes del manejo de desastres
y su contexto dentro del marco general de las agencias de las Naciones Unidas
que participan activamente en asuntos de desastres y emergencia.
Este módulo de capacitación ha sido preparado para el Programa de
Entrenamiento para el Manejo de Desastres del PNUD/UNDRO por el Centro de
manejo de Desastres de la Universidad de Wisconsin. Los Colegas de Operación
Técnica del Programa brindaron su valiosa asesoría en el formato y contenido.
Como fuente principal de su contenido se incluye el Manual de Desastres del
PNUD/UNDRO y otros seis módulos de capacitación complementarios
preparados por el equipo del Programa. El texto fue editado por “Intertect
Training Services”, quienes también prepararon los componentes educativos.
Aquellos que conocen la primera edición encontrarán que en la segunda edición
se han hacho muchos cambios y que su reorganización ha sido notable. Los
capítulos que tratan temas de la ONU se han trasladado junto a capítulos que se
refieren a temas relacionados – en vez de estar recopilados juntos en el texto que
anteriormente correspondía a la Cuarta Parte.
El capítulo sobre Amenazas Naturales ha sido resumido. Cada tipo de amenaza
se describe en un resumen de una página. Se cuenta ahora con información más
amplia en el módulo acompañante, Introducción a las Amenazas.
Se ha agregado un nuevo capítulo sobre “Desastres Combinados y Complejos”,
destacando este tema como un problema que ha surgido recientemente en
nuestra conciencia colectiva. Muchos otros capítulos han sido modificados o
redactados de nuevo, agregando nuevos ejercicios e ilustraciones.
7

9. 1
CAPÍTULO 1
Introducción a
los desastres
Introducción a este módulo de entrenamiento
Propósito e intenciones
Una Visión General sobre Manejo de Desastres se concibe con objeto de introducir el
tema de manejo de desastres a una audiencia de profesionales de organizaciones
de la ONU, quienes forman los equipos de manejo de desastres, así como
también a agencias gubernamentales homólogas, organizaciones no
gubernamentales (ONG) y donantes. El entrenamiento tiene como finalidad
acentuar la conciencia de la audiencia acerca de la naturaleza y manejo de los
desastres. Esto debería conducir a un mejor desempeño en la preparación y
respuesta a los desastres. Al cuestionarse la “inevitabilidad” de las catástrofes,
esperamos que usted empiece a observar la mitigación de los desastres como un
componente de desarrollo y los desastres como la oportunidad para favorecer los
objetivos de desarrollo.
En este curso adoptamos una amplia visión de los desastres. No trataremos
de separar los problemas arraigados en la degradación ambiental como un
conjunto determinado de responsabilidades. También incluye emergencias que
abarcan la necesidad de proporcionar ayuda a grandes poblaciones desplazadas
por las fuerzas de conflicto civil o de otras emergencias.
Gran parte del contenido del curso se basa en el Manual de Desastres del
PNUD/UNDRO y se rige según sus principios, procedimientos y terminología.
Objetivos del aprendizaje en general
Los objetivos generales de este módulo de capacitación tienen como finalidad:
! Crear interés en el manejo de desastres
! Estimular la motivación
! Vincular el aprendizaje con sus actividades de trabajo
! Relacionar el aprendizaje a sus valores y actitudes sobre el manejo de los
desastres
Esperamos que usted logrará esto cuando lea este texto y complete los ejercicios
sugeridos. Específicamente, usted será capaz de hacer lo siguiente:
! Describir la relación entre amenaza, vulnerabilidad y desastres.
! Describir los conceptos, finalidades y elementos básicos del manejo de
desastres y emergencias.
! Describir las diversas medidas de preparación/mitigación disponibles,
considerar su adaptabilidad, oportunidades, limitaciones y modalidades de
ejecución mediante actividades de desarrollo.
! Esclarecer el propósito, función y medios de respuesta de las agencias de la
ONU participantes en el escenario de emergencia y en especial aquellos del
Equipo de Manejo de Desastres de la ONU.
Compare sus razones
con las de otros que
P. Antes de seguir adelante, anote dos o tres razones fundamentales aparecen en la página
siguiente.
por las cuales usted está siguiendo este curso.
R.
9

10. Visión general sorbe
manejo de desastres
Importancia del entrenamiento para el manejo de desastres
¿Por qué son los desastres y el entrenamiento para manejo de desastres
preocupaciones de los gobiernos nacionales, de la ONU y, en especial, del PNUD
y UNDRO? ¿Cómo pueden los gobiernos y el PNUD justificar la inclusión del
manejo de desastres a su larga lista de prioridades competitivas? Hay varias
respuestas a estas preguntas.
! Los gobiernos solicitan, cada vez con más frecuencia, a las agencias de la
ONU locales que coordinen toda la ayuda de la ONU posterior al desastre y,
a veces, toda la ayuda internacional. Por este motivo, los gobiernos y las
Naciones Unidas necesitan una comunicación óptima para resolver sus
necesidades y capacidades mutuas.
! Los desastres son un problema en crecimiento. Se están transformando en
una preocupación creciente para los gobiernos y ocupan un espacio cada vez
mayor en las actividades principales de la ONU. En los países con tendencia
a desastres los programas locales del PNUD se ven, indudablemente,
afectados por los desastres. Los proyectos se detienen o sufren retrasos a
medida que el país se recupera de las consecuencias de la catástrofe.
! Los desastres son eventos no rutinarios que requieren respuestas no
rutinarias. El gobierno y las agencias para el desarrollo en general no pueden
confiar en procedimientos regulares para ejecutar las respuestas apropiadas.
Necesitan aprender y practicar habilidades y actitudes especiales.
! Los desastres están estrechamente vinculados con, por lo menos, cuatro otras
prioridades para las cuales el PNUD ha aceptado desempeñar un papel
directo o de apoyo: personas desplazadas, refugiados y refugiados
regresados, mujeres en desarrollo y protección ambiental. Los problemas de
todos estos temas coinciden notablemente. Un programa de entrenamiento
en uno servirá para el desarrollo profesional de personal del PNUD en todos
los otros.
! UNDRO tiene un mandato internacional establecido en esta área. Se trata de
coordinar las actividades que promueven la preparación y mitigación,
además de la respuesta a los desastres. Los intereses de UNDRO están
representados en el terreno práctico por el PNUD. Les incumbe a ambas
agencias estimular la conciencia y competencia que representan los desastres
y atraer la participación de otras agencias de las Naciones Unidas
interesadas.
! En su papel de Coordinadores Residentes, los representantes residentes del
PNUD y personal en terreno deben recibir capacitación, de las agencias
hermanas en los procedimientos para ejecutar una respuesta adecuada y
coordinada ante un desastre.
! La comunidad mundial muestra gran interés en los desastres. Los gobiernos
y el sistema de las Naciones Unidas tienen una destacada presencia en estos
eventos que son observados muy de cerca por los medios de comunicación.
Las agencias de la ONU y los gobiernos deben comprobar su competencia
con objeto de proyectar una imagen positiva de que está proporcionando el
respaldo apropiado.
10

11. 1
CAPÍTULO 1
Introducción a
los desastres
Métodos de entrenamiento
Este módulo está dirigido a dos audiencias, el estudiante autodidacta y el
participante en un taller de entrenamiento. En los seminarios se espera usar los
siguientes métodos de entrenamiento; los que se simulan en el módulo escrito.
Para el estudiante autodidacta el texto es el medio impreso que más se acerca a
un tutor.
El seminario incluye los siguientes métodos de entrenamiento:
! discusiones en grupo
! simulacros/actuaciones
! hojas informativas suplementarias
! videos
! sesiones de revisión
! ejercicios de autoevaluación
Le invitamos a usar este texto como manual de estudio. Además de tomar notas
al margen, usted tendrá la oportunidad de detenerse y examinar su proceso de
estudio siguiendo las preguntas que se incluyen en el texto. Escriba sus
respuestas a estas preguntas antes de proseguir para asegurarse de que ha
captado los puntos básicos del texto.
El texto se divide en cuatro partes. La Primera Parte describe lo que son las
amenazas, por qué se transformen en desastres y cómo afectan en el desarrollo.
La Segunda Parte identifica el objetivo del manejo de desastres, cuál puede ser su
papel en este aspecto y centra su atención en los aspectos de preparación.
La Tercera Parte acepta el hecho de que ciertos desastres ocurrirán y examina la
forma en que se puede responder a ellos.
La Cuarta Parte presenta la mitigación del desastre como una serie de
actividades para reducir el riesgo y el impacto de los desastres.
Este módulo de entrenamiento incluye dos videos cortos. “La ONU y la
respuesta al desastre”, y “Mitigación de desastre: cómo reducir el daño mediante
desarrollo adecuado”. Usted se beneficiará si logra tener acceso a estos videos y
con la revisión de las preguntas para discusión adjuntas.
11

12. 1
CAPÍTULO 1
INDICE a
Introducción
los desastres
1 AMENAZAS Y DESASTRES
AMENAZAS
Capitulo 1 Introducción a los desastres ........................................................ 15
El problema del desastre .................................................................................... 16
Factores causales de desastres ...................................................................... 17
Pobreza ......................................................................................................... 18
Crecimiento de la población ......................................................................... 18
Urbanización acelerada ................................................................................ 19
Transiciones en prácticas culturales ............................................................. 20
Degradación ambiental ................................................................................. 21
Falta de conciencia e información ................................................................ 21
Guerra y conflicto civil ................................................................................ 22
Capitulo 2 Terminología y fases de desastre ................................................. 23
Términos de desastre ......................................................................................... 23
Fases de un desastre .......................................................................................... 24
Desastres de inició rápido .................................................................................. 25
Desastres de inicio lento .................................................................................... 26
Capitulo 3 Vinculación de desastres y desarrollo ........................................ 29
Interrupción del desarrollo a causa de desastres ............................................... 31
Cómo puede el desarrollo causar desastres ....................................................... 32
Oportunidades de desarrollo permitidas por desastres ...................................... 33
Capitulo 4 Amenazas naturales ..................................................................... 35
Características de amenazas y desastres particulares ........................................ 36
Terremotos ......................................................................................................... 38
Tsunamis ............................................................................................................ 39
Volcanes ............................................................................................................. 40
Deslizamientos de tierra .................................................................................... 41
Tormentas tropicales .......................................................................................... 42
Inundaciones ...................................................................................................... 43
Seguías ............................................................................................................... 44
Contaminación ambiental .................................................................................. 45
Desforestación ................................................................................................... 46
Desertización ..................................................................................................... 47
Infestación de plagas ......................................................................................... 48
Epidemias .......................................................................................................... 49
Accidentes químicios e industriales .................................................................. 50
Capitulo 5 Desastres combinados y complejos ............................................ 51
Fuerzas sociopolíticas ........................................................................................ 51
Personas desplazadas ......................................................................................... 52
La función de la ONU en emergencias complejas ............................................ 53
Seguridad de los equipos de socorro en zonas de conflicto .............................. 54
13

13. 1
CAPÍTULO 1
Introducción a
los desastres
1 AMENAZAS Y DESASTRES
Después de leer el texto y completar los ejercicios usted podrá: OBJETIVOS
! Definir los términos claves del manejo de desastres. DEL ESTUDIO
! Describir las causas de la vulnerabilidad del desastre.
! Reproducir el diagrama de secuencia en el manejo de desastre.
! Identificar las amenazas más importantes y cómo estas afectan a la sociedad.
! Distinguir entre amenazas naturales y aquellas causadas por el hombre.
! Identificar por lo menos dos maneras en que el desarrollo puede conducir
directamente a un desastre.
! Describir por lo menos cuatro formas en que los desastres interrumpen el desarrollo.
!
Capítulo 1
Introducción a los desastres
P. ¿Como define usted “amenaza” y “desastre”?
R. Escriba sus ideas en el espacio de abajo y enseguida compare
sus definiciones con aquellas del texto.
15

14. Visión general sorbe
manejo de desastres
Antes de continuar, debemos establecer un entendimiento común de los
términos amenaza y desastre.
Definición de amenaza
Una amenaza es un evento extraordinario o extremo en el ambiente natural o
provocado por el hombre que afecta desfavorablemente la vida humana,
propiedad o actividades al extremo de casuar un desastre.
Definición de desastre
Un desastre produce un trastorno serio en el funcionamiento de una sociedad,
causando amplias pérdidas de vida humana, material o ambiental que
sobrepasan la capacidad de la sociedad afectada para dar abasto utilizando sus
propios recursos. Los desastres se clasifican a menudo de acuerdo a la rapidez de
su inicio (súbito o lento), o según sus causas (naturales o provocadas por el
hombre).
Definición de fenómenos naturales
Esta parte del módulo centrará su atención en los dos términos anteriores, pero
es necesario que los examinemos en relación a otro término: fenómenos
naturales. Los fenómenos naturales son procesos climatológicos, hidrológicos o
geológicos extremos que no plantean ninguna amenaza a las personas o a la
propiedad. Un terremoto masivo en un área no poblada, por ejemplo, es un
fenómeno natural, no una amenaza. De igual modo así se clasifica la inundación
anual a lo largo del Nilo, elemento esencial para el bienestar de los habitantes de
su vecindad.
Definición de emergencia
Otro término estrechamente relacionado al desastre y usado en todo este módulo
es el de emergencia. Un desastre se puede considerar como un tipo particular (o
grupo auxiliar) de una emergencia. “Desastre” indica un período de tiempo y
nivel intenso de urgencia. En tanto que un desastre está limitado por un período
específico en el cual las vidas y la propiedad esencial se encuentran en un riesgo
inmediato, una emergencia puede abarcar un período más general en el cual:
! existe un claro y marcado deterioro de la capacidad para dar abasto de un
grupo o comunidad, o
! las capacidades para dar abasto se mantienen solamente mediante iniciativas
poco comunes del grupo o de la comunidad o de intervención externa.
El problema del desastre
Esta sección describirá ciertos fenómenos conducentes a desastres y emergencias:
tendencias a desastre, dónde ocurren y quiénes son más afectados por ellos.
Desde el comienzo vale la pena que recordemos que los desastres y las
emergencias son muy a menudo consideradas eventos aberrantes, desconectados
de la “vida normal”. Sin embargo, en realidad lo opuesto es lo verdadero. Los
desastres y las emergencias son reflexiones fundamentales de la vida normal. Son
consecuencias de las formas en que la sociedad misma se estructura, económica y
socialmente; las formas en que las sociedades y los estados interactúan; y las
formas en que se mantienen las relaciones entre aquellos que toman las
decisiones. De ahí que una inundación o un terremoto no sea un desastre en sí
mismo. Los desastres surgen del hecho de que ciertas comunidades o grupos se
16

15. 1
CAPÍTULO 1
Introducción a
los desastres
ven obligados a establecerse en áreas susceptibles al impacto de un río correntoso
o de una erupción volcánica. Es esencial diferenciar entre amenazas y desastres y
reconocer que el efecto de la primera en el segundo es esencialmente una medida
de la vulnerabilidad de la sociedad.
El diagrama que sigue ilustra esta combinación de fuerzas opuestas. La
vulnerabilidad se ve como la progresión de tres etapas:
1. Causas subyacentes: una serie profundamente enrraigada de factores
dentro de una sociedad que en su conjunto forman y mantienen la
vulnerabilidad.
2. Presiones dinámicas: un proceso cambiante que canaliza los efectos de una
causa negativa hacia condiciones inseguras; este proceso puede ser la causa
de falta de servicios básico o provisiones, o puede ser el resultado de una
serie de fuerzas macrográficas.
3. Condiciones inseguras: el contexto vulnerable en el cual la gente y la
propiedad están expuestos a riego de un desastre; un elemento es el frágil
ambiente físico; otros factores incluyen economías inestables y niveles bajo
de ingresos.
Factores causales de desastres Figura 1.1
La magnitud de cada desastre, medida en muertes, daño o costos para un país en Cuando la
desarrollo determinado, aumenta con el aumento de la marginalización de la vulnerabilidad y las
población. Esto es causado por la alta tasa de natalidad, problemas de tenencia amenazas se enfrentan
Este material ha sido
de la tierra y oportunidades económicas y, por la falta o mala distribución de los copiado del primer
recursos para satisfacer las necesidades humanas básicas de una población en capítulo del libro por
expansión. A medida que aumenta la población, la mejor tierra de las zonas aparecer: En riesgo –
Vulnerabilidad y desastres
rurales y urbanas es ocupada y aquellos que buscan tierra para agricultura o de Piers Blaikie, Terry
vivienda se ven forzados a aceptar terrenos inadecuados. Esta situación ofrece Cannon, Ian Davis y Ben
menos productividad y una menor medida de seguridad física o económica. Wisner (Harper Collins,
Londres y Nueva York).
En la siguiente sección se considera cada uno de estos temas. Octubre, 1984.
17

16. Visión general sorbe
manejo de desastres
Pobreza
La influencia individual más importante en el
impacto de una catástrofe es la pobreza. Todos
los otros factores se aminorarían si la población
afectada no estuviese también limitada por la
pobreza. Virtualmente todos los estudios de
desastres indican que los más adinerados de la
población sobreviven los desastres sin ser
afectados o son capaces de recuperarse rápida-
mente. En el amplio espectro de los desastres, la
pobreza generalmente torna a la gente vulnerable
al impacto de las amenazas. La pobreza explica
por qué la gente en las áreas urbanas se ve
obligada a vivir en colinas propensas a las
avalanchas o por qué se asientan cerca de
volcanes o ríos que invariablemente inundan sus
riberas. La pobreza explica por qué las sequías
reclaman como sus víctimas a los campesinos
pobres y muy pocas veces a los adinerados y por
qué la hambruna es, mucho más a menudo, el
Foto: ACNUR/M. Vanappelghem
resultado de la falta de poder comprador para
comprar alimentos y no la falta de alimentos. Cada vez más a menudo la pobreza
también explica por qué mucha gente es obligada, para sobrevivir, a mudarse de
sus hogares a otras partes del país o aún al otro lado de las fronteras. Esta
migración inducida por crisis plantea considerables desafíos tanto en términos
de ayuda inmediata a los desplazados como de desarrollo a largo plazo.
Crecimiento de la población
Existe una conexión obvia entre el aumento en las pérdidas causadas por una
catástrofe y el aumento de la población. Si hay más personas y edificaciones en
las zonas afectadas, es probable entonces que el impacto sea mayor. El creci-
miento de la población ha sido tan espectacular que es inevitable que más
personas se escapen de los efectos de los desastres ya que más personas se verán
obligadas a vivir y trabajar en zonas peligrosas. Un creciente número de
personas competirán por una cantidad limitada de recursos (p.ej., oportunidades
de trabajo y tierra) lo que es conducente a crear conflictos. Estos conflictos
Figura 1.2
Crecimiento de la
población, 1750–2100.
Fuente: Thomas Merrick,
et.al. “World Population
in Transition”, Boletín
Población, Vol. 42, No. 2
(1986).
18

17. 1
CAPÍTULO 1
Introducción a
los desastres
pueden resultar en migraciones que inducen crisis. Este crecimiento ocurre
predominantemente en los países en desarrollo resultando en diversos factores
que contribuyen a catástrofes.
Urbanización rápida
El rápido crecimiento de la población y la migración están relacionados con los
principales fenómenos de urbanización rápida. Este proceso también se acelera
en los países en desarrollo. Se caracteriza por el traslado de la población rural
pobre o civil a áreas metropolitanas en busca de seguridad y oportunidades
económicas. Esta cantidad masiva de población urbana pobre cada vez encuentra
menos opciones de disponibilidad de lugares seguros y deseables para construir
sus viviendas. Nuevamente encontramos aquí que la competencia por los escasos
recursos, consecuencia inevitable de la urbanización rápida, puede conducir a
desastres provocados por el hombre.
Figura 1.3
Proyecciones de
población para
algunas ciudades
con tendencia a
desastres.
Figura 1.4
A medida que la
población sigue
creciendo, los
asentamientos se
Muchos desastres por deslizamiento de tierra o inundaciones están estrecha- diseminan hacia las
mente vinculados a urbanizaciones rápidas y no bien controladas, lo que obliga a área marginales e
familias de bajos recursos a establecerse en las laderas de colinas o barrancos o en inseguras
las riberas de ríos con tendencia a inundaciones. Muchas víctimas de terremotos
en zonas urbanas han sido familias
empobrecidas cuyos terrenos son los que
han fallado y no sus casas, a menudo, a
causa de avalanchas subterráneas o sobre
sus casas.
19

18. Visión general sorbe
manejo de desastres
Transiciones en prácticas culturales
Muchos de los cambios inevitables que ocurren en todas las sociedades conducen
al aumento de la vulnerabilidad de la sociedad a los desastres. Obviamente,
todas las sociedades están cambiando constantemente y en un continuo estado
de transición. Estas transiciones son a menudo extremadamente perjudiciales y
accidentadas, dejando brechas en los mecanismos de tolerancia social y tecno-
logía. Estas transiciones incluye poblaciones nómades que se transforman en
sedentarias, población rural que se traslada a zonas urbanas y población rural y
urbana que cambia de un nivel económico a otro. En forma más amplia, estos
ejemplos son típicos de cambios de sociedades no industrializadas a sociedades
industrializadas.
Un ejemplo del impacto de estas transiciones es la introducción de nuevos
materiales de construcción y diseños arquitectónicos en una sociedad acostum-
brada a los materiales y diseños tradicionales. Se ve a menudo, como resultado,
que estos materiales nuevos se usan incorrectamente. En áreas con tendencia a
catástrofes, se fabrican casas con estas técnicas nuevas de construcción que no
toleran terremotos o tormentas de viento (vea la figura que sigue).
Para agravar este problema tenemos a esta nueva comunidad donde los
sobrevivientes del desastre se encuentran con que ya no tienen un sistema o red
de apoyo social que les ayude con socorro y recuperación del desastre. Los
mecanismos tradicionales de autoabastecimiento suelen no existir en el nuevo
medio y la población se torna cada vez más dependiente de la intervención
externa para recibir ayuda para sobreponerse en este proceso.
Prácticas culturales conflictivas, además de las prácticas de transición, también
pueden conducir a un conflicto civil, por ejemplo, como resultado de violencia
comunal provocado por diferencias religiosas.
Figura 1.5
Casa nueva mal
construida con
materiales
modernos
20

19. 1
CAPÍTULO 1
Introducción a
los desastres
Degradación ambiental
Muchos desastres son causados o agravados por la degradación ambiental. La
desforestación conduce al escurrimiento rápido de lluvia contribuyendo a
inundaciones. La destrucción de manglares disminuye la capacidad del litoral de
resistir los vientos tropicales y los oleajes de borrasca.
La creación de condiciones de sequía – y la gravedad y duración relativa de
la sequía – es principalmente un fenómeno natural. Las condiciones de sequía
pueden exacerbarse por: patrones deficientes de cosecha, exceso de pastura,
descortezamiento de la superficie terrestre, técnicas de conservación deficientes,
agotamiento del agua de la superficie y subterránea y, hasta cierto punto,
urbanización no controlada.
Figura 1.6
Desforestación
para “desarrollo”
Falta de conocimiento e información
Los desastres también pueden suceder porque la gente vulnerable a ellos
simplemente no sabe cómo evitar las vías peligrosas o cómo tomar medidas
protectoras. Esta ignorancia no es necesariamente un factor de pobreza, sino más
bien falta de conocimiento de las medidas que deben tomarse para construir
estructuras seguras en lugares seguros. Tal vez, algunas personas no conocen las
rutas y procedimiento de evacuación seguros. Otros sectores de la población no
saben dónde pedir ayuda en momentos de aguda aflicción. Sin embargo, este
punto no debe considerarse una justificación para ignorar los mecanismos de
tolerancia de la mayoría de la gente afectada por desastres. En muchas
sociedades propensas a desastres, existe un amplio entendimiento de las
amenazas y respuestas a los desastres. Este raciocinio debería tenerse en cuenta
cada vez que se realiza un esfuerzo para proporcionar ayuda externa.
21

20. Visión general sorbe
manejo de desastres
Guerra y conflicto civil
En este texto la guerra y el conflicto civil se consideran amenazas, es decir,
sucesos extremos que producen desastres. La guerra y los conflictos civiles
resultan a menudo en pueblos desplazados; población objeto de este programa
de entrenamiento. Los factores causales de guerra y conflicto civil incluyen la
competencia por escasos recursos, intolerancia religiosa o étnica y diferencias
ideológicas. Muchos de estos son también consecuencias de los seis factores
causales previos de desastres.
P. De los siete factores causales de desastres discutidos antes,
¿cómo los clasificaría usted para las regiones donde vive?
R. Indique primero los contribuyentes más graves.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
22

21. 1
CAPÍTULO 1
Introducción a
los desastres
!
Capítulo 2
Terminología y fases de desastre
Términos de desastre
En este módulo ya se han presentado diversas terminologías para definir el
control de desastres. A continuación sigue un breve glosario que destaca estas
definiciones prácticas.
Este glosario enumera los términos para control de desastres según se usan
en el Tercer Borrador de la “Lista de términos relacionados al Manejo de
Desastres con sus definiciones que serán incluidas en un glosario multilingüe,
según acuerdo internacional” preparado por UNDRO, y que aparece en el
Manual para Manejo de Desastres PNUD/UNDRO. Sin embargo, no existe
consenso entre aquellos que practican el manejo de desastres o entre los
académicos respecto a estas definiciones. Un glosario uniforme y universal
aceptado sería obviamente deseable, pero no se ve posibilidad alguna de que
exista dentro de los próximos años. En consecuencia, las siguientes definiciones
representan un esfuerzo hacia la creación de tal consenso. A los usuarios del
material de entrenamiento para manejo de desastres se les recomienda que
adopten estas definiciones de trabajo para tener uniformidad y para ser
tolerantes con las definiciones de otros grupos.
P. Piense en un ejemplo que indique cómo usar cada uno de estos
términos. Escriba su ejemplo en el espacio que sigue cada definición.
Manejo de desastre es el organismo que comprende las políticas, decisiones Manejo de
administrativas y actividades operacionales relacionadas a las diversas etapas de desastre
desastres en todos sus niveles.
R.
Desastres
Desastres causados por el hombre son situaciones de desastre o emergencia
causados por
donde la(s) causa(s) directa, principal se identifica(n) como acción(es) humanas,
el hombre
deliberadas o de otras circunstancias. Con la excepción de catástrofes
“tecnológicas” y “ecológicas”, aquí nos referimos principalmente a situaciones en
las cuales la población civil sufre víctimas, pérdidas de propiedad, servicios
básicos y medios de subsistencia como resultado de guerra o conflicto civil, por
ejemplo. Los desastres/emergencias causados por el hombre pueden ser de inicio
rápido o inicio lento y, además, en el caso de conflicto interno pueden también
conducir a “emergencias complejas”.
R.
23

22. Visión general sorbe
manejo de desastres
Una definición aún más amplia de desastre causado por el hombre reconoce que
todos los desastres son causados por los seres humanos por haber ellos elegido,
por cualquier motivo, habitar en lugares donde ocurren fenómenos naturales que
resultan en impactos adversos para la gente.
R.
Riesgo Riesgo Las pérdidas esperadas (pérdida de vidas, personas lesionadas, daño a la
propiedad y trastorno de la actividad económica) debidas a una amenaza
particular. El riesgo es el producto de amenaza y vulnerabilidad.
R.
Vulnerabilidad Vulnerabilidad refleja el grado de pérdida (por ejemplo de 0 a 100 por ciento)
resultante de un fenómeno potencialmente perjudicial.
R.
Los siguientes términos son básicos para entender los desastres de inicio lento y
su impacto en la población.
Desplazamiento
Desplazamiento de la población se asocia generalmente con migración masiva
de la población
inducida por crisis, en el cual un gran número de personas se ven obligadas a
dejar sus hogares para buscar medios alternativos de supervivencia. Estos
traslados masivos resultan generalmente de los efectos de conflictos, grave
escasez de alimentos o fracaso de los sistemas de apoyo económico.
R.
Emergencias
Emergencias complejas son una forma de emergencia provocada por el hombre
complejas
en la cual la causa de la emergencia, como también la ayuda a aquellos afligidos,
está vinculada por niveles intensos de consideraciones políticas. Este tipo de
emergencia normalmente se asocia con los problemas de población desplazada
durante conflictos civiles o con poblaciones necesitadas atrapadas en zonas de
conflicto.
R.
Fases de un desastre
Los desastres pueden considerarse como una serie de fases en una secuencia de
tiempo. La identificación y entendimiento de estas fases ayuda a describir las
necesidades relacionadas a los desastres y a conceptualizar actividades
adecuadas para el control de desastres.
24

23. 1
Capítulo 2
CAPÍTULO 1
Terminología y
Introducción a
fases de desastre
los desastres
Desastres de inicio rápido Figura 2.1
Las definiciones que se indican Secuencia de
a continuación corresponden a manejo de desastre
la secuencia que sigue el suceso de de inicio rápido
un desastre de inicio rápido.
Vea Figura 2.1.
Fase de socorro es el período
inmediatamente después de
ocurrir una catástrofe repentina
(o el descubrimiento tardío de
una situación de inicio lento de
teriorada/desatendida) donde
hay que tomar medidas excep-
cionales para buscar y encontrar
a los sobrevivientes así como
también para satisfacer sus
necesidades básicas en cuanto
a refugio, agua, alimentos y atención médica.
R. Fase de socorro
Rehabilitación se refiere a las operaciones y decisiones tomadas después del Rehabilitación
desastre con el fin de que la comunidad afectada pueda volver a sus condiciones
de vida anterior, al mismo tiempo que se estimulan y facilitan los ajustes
necesarios de cambio causados por el desastre.
R.
Reconstrucción se refiere a las medidas tomadas para restablecer a la comunidad Reconstrucción
después de un período de rehabilitación subsecuente a un desastre. Las medidas
incluirán la construcción de viviendas permanentes, restauración total de todos
los servicios y reanudación completa del estado previo al desastre.
R.
Mitigación es el término colectivo usado para abarcar todas las medidas tomadas Mitigación
antes de ocurrir un desastre (medidas previas al desastre) incluyendo medidas
para reducción de riesgos a largo plazo y preparación. (Algunas han usado el
término mitigación en un sentido estrecho, excluyendo la preparación).
R.
Preparativos consiste de las actividades planteadas para disminuir al mínimo Preparativos
las pérdidas de vida y daño, organizar la remoción temporal de la gente y
propiedades de los lugares amenazados y facilitar rescate, socorro y
rehabilitación oportunos y efectivos.
R.
25

24. Visión general sorbe
manejo de desastres
Desastres de inicio lento
Figura 2.2
Secuencia de La secuencia de la serie catastrófica en los
manejo de desastres de inicio lento es similar en su
desastre de inicio estructura pero tiene distinciones
lento importantes. Los siguientes términos y
definiciones reflejan aquellas adiciones o
modificaciones. Vea Figura 2.2.
Alerta temprana El proceso de verificar
situaciones en comunidades o áreas que se
sabe son vulnerables a amenazas de inicio
lento. Por ejemplo, la alerta temprana de
hambruna se puede reflejar en indicadores
tales como sequía, venta de ganado o
cambios en las condiciones económicas.
La alerta temprana tiene como propósitos
permitir la iniciación de medidas
reparadoras y proveer socorro en forma
más oportuna y efectiva mediante medidas
de preparación para el desastre.
Alerta
temprana
R.
Fase de Fase de emergencia es el período durante el cual debe tomarse medidas de
emergencia emergencia extraordinarias. Debe aplicarse procedimientos y autoridad de
emergencia especial para respaldar las necesidades humanas, para mantener los
medios de vida y proteger la propiedad con objeto de evitar la iniciación de un
desastre. Esta fase puede, por lo tanto, abarcar períodos previos a la catástrofe,
alerta a la catástrofe, socorro y recuperación en caso de catástrofe. Una fase de
emergencia puede ser muy extensa, como en el caso de desastres de inicio lento
tales como hambruna. También puede ser de breve duración como sería el caso
después de un terremoto.
R.
Rehabilitación Rehabilitación se refiere a las medidas tomadas después de un desastre de inicio
lento, por medio de las cuales se le debe prestar atención a los problemas de
reasentamiento de la población o programas para aquellos que retornan,
especialmente para aquellas personas que han sido desplazadas por razones
emergentes de conflictos o fracaso económico.
R.
26

25. 1
Capítulo 2
CAPÍTULO 1
Terminología y
Introducción a
fases de desastre
los desastres
NOTAS
27

26. 1
Visión general sorbe
manejo de desastres
P. Compruebe lo que usted recuerda de los diagramas de secuencia de
dos desastres. Marque en los círculos de abajo las fases de un desastre de
inicio rápido y uno de inicio lento.
R.
Desastres de inicio rápido
Desastres de inicio lento
28

27. 1
CAPÍTULO 1
Introducción a
los desastres
!
CAPÍTULO 3
Vinculación de desastres y desarrollo1
Introducción
Este módulo de entrenamiento representa una nueva conceptualización de la
relación entre desastres y desarrollo. Esta nueva conceptualización ha ido
creciendo en los últimos años en la comunidad de desarrollo y es un importante
apuntalamiento filosófico del Programa de Entrenamiento de las Naciones
Unidas para el Manejo de Desastres. Rara vez pasa una semana sin que los
medios de comunicación informen sobre algún mayor desastre – un desastre
que resulte en muertes y destrucción – un desastre que frecuentemente destruye
años de programación para el desarrollo y determina que el curso ya lento de
mejoramiento de los países del tercer mundo quede aún más atrás,
desperdiciando así ricos recursos.
Por muchos años se ignoró la relación de causa y efecto entre los desastres
y el desarrollo social y económico. Los Ministerios de Planificación y Finanzas y
otros planificadores de desarrollo no se interesaron en los desastres. A lo más,
los planificadores en el campo del desarrollo tenían la esperanza de que no
ocurriesen desastres y que, si sucedían, fuesen efectivamente manejados con
la ayuda de los países donadores y de las organizaciones de socorro. Los Figura 3.1
programas para el desarrollo no fueron evaluados dentro del contexto de
En la figura arriba
desastres ni desde los efectos que el desastre producía en los programas de están trazados los
desarrollo, ni se observaba tampoco si los programas de desarrollo aumentaban aspectos de desarollo y
la posibilidad de un desastre o si aumentaban los efectos de los potenciales de vulnerabilidad de
daños del desastre. una comunidad ante
el desastre. El gráfico
muestra las varias
“orientaciones” con
que usted puede
analizar el “campo”
de vulnerabilidad de
desarrollo y desastres.
El campo está dividido
por el eje vertical en los
aspectos positivos y
negativos de la relación
entre desastre y
desarrollo. El lado
derecho refleja el lado
positivo u optimista de
la relación y el lado
izquierdo el negativo.
La pequeña declaración
de cada cuadrante
resume el concepto
básico derivado de la
1 Las fuentes de este capítulo son: Desastres y Desarrollo, módulo de entrenamiento del PNUD/ superposición de las
UNDRO, preparado por R.S. Stephenson y Desastres y Desarrollo: un estudio de desarrollo dos esferas.
institucional preparado para el PNUD por INTERTECT, enero de 1991.
29

28. 1
Visión general sorbe
manejo de desastres
Los desastres eran vistos dentro del contexto de una respuesta de urgencia –
no como parte de un programa de desarrollo a largo plazo. Cuando ocurría un
desastre, la respuesta era dirigida a las necesidades de emergencia y de limpieza.
Las comunidades desoladas por los efectos de un desastre eran vistas como
lugares poco viables para instituir desarrollo. El medio ambiente posterior al
desastre era visto como demasiado turbulento como para promover cambios
institucionales que llevaran a la promoción del desarrollo a largo plazo.
Al acrecentarse el conocimiento sobre la relación entre desastre y desarrollo
se señalan cuatro temas básicos. Los temas presentados en la figura anterior se
pueden desarrollar de la siguiente forma:
1. Los desastres retardan los programas de desarrollo destruyendo años de
iniciativas de desarrollo.
– Mejoras de infraestructura, p. ej., el transporte y los sistemas de
servicios públicos son destruidos por las inundaciones.
2. La reconstrucción después de un desastre otorga oportunidades importantes
para iniciar programas de desarrollo.
– Un programa de autoconstrucción de la vivienda, para reconstruir
viviendas destruidas por un terremoto enseña nuevos oficios, refuerza
el orgullo comunitario y la dirección y retiene los dólares destinados al
desarrollo que de otro modo serían exportados a las grandes compañías
constructoras.
3. Los programas de desarrollo pueden aumentar la susceptibilidad de
un área de desastres.
– Un mayor aumento en el desarrollo de ganado conduce al exceso de
pastoreo que contribuye a la desertización y aumenta la vulnerabilidad
hacia la hambruna.
4. Los programas de desarrollo pueden ser diseñados para disminuir la
susceptibilidad a los desastres y sus consecuencias negativas.
– Los proyectos para viviendas elaborados bajo códigos de construcción
diseñados para soportar fuertes vientos, resultan en menos destrucción
durante la próxima tormenta tropical.
Aquellos encargados de tomar las decisiones y que ignoran estas relaciones
entre desastres y desarrollo, no prestan ningún servicio a las personas que han
puesto su fe en ellos. Cada vez es más frecuente alrededor del mundo, que los
Ministerios de Planificación y Finanzas que tienen una visión futura y que
cuentan con el apoyo de las Naciones Unidas y de las organizaciones
No-Gubernamentales (ONG), están evaluando los proyectos de desarrollo
dentro del contexto de mitigación del desastre y están diseñando programas de
recuperación de desastres teniendo en mente las necesidades de desarrollo a
largo plazo.
30

29. 1
Capítulo 3
CAPÍTULO 1
Vinculación a
Introducciónde
desastres y
los desastres
desarollo
Interrupción del desarrollo a causa de desastres
Los desastres pueden interrumpir seriamente las iniciativas de desarrollo de
diversas maneras, incluyendo:
! Pérdida de recursos
! Interrupción del programa
! Impacto en el ambiente de inversiones
! Impacto en el sector no formal
! Desestabilización política
Pérdida de recursos
Los recursos para desarrollo se pierden cuando los productos de inversión se
pierden a causa de un desastre – acorta la vida de las inversiones para el
desarrollo. Los desastres afectan al desarrollo mediante:
! Impacto en el capital social y existencias
! Pérdida de producción y entrega de servicios debido a trastornos y aumento
del costo de bienes y servicios
! Los efectos secundarios de la catástrofe incluyen inflación, problemas en la
balanza de pagos, aumento del gasto fiscal, disminución de las reservas
monetarias
! Otras pérdidas indirectas, por ejemplo: el impacto en la posición de
endeudamiento de un país puede ser tal que a medida que aumenta la carga
del servicio de la deuda, el país tiene menos recursos disponibles para
invertir en empresas productivas
! El resultado de estas pérdidas de recursos incluye: pérdida de crecimiento
económico, retardo en los programas de desarrollo, cancelación de
programas y falta de estimulación hacia nuevas inversiones
! También puede suceder que los recursos humanos capacitados cambien
hacia una actividad de recuperación altamente visible – desvío por el cual
las necesidades a largo plazo cambian a corto plazo.
Interrupción de programas
Los desastres interrumpen los programas en curso y desvían los recursos fuera
de los usos planeados originalmente.
Impacto en el ambiente inversionista
Los desastres, especialmente cuando ocurren repetidamente durante períodos
cortos, tienen un impacto negativo en el ánimo que favorece las inversiones. Los
inversionistas necesitan un ambiente de estabilidad y certeza para sentirse
incentivados a arriesgar su dinero. La catástrofe además ensombrece el cuadro
inversionista cuando ha causado pérdidas de empleo, de tal modo deprimiendo
la demanda del mercado y resultando en un estancamiento, el cual limita el
crecimiento.
Impacto en el sector no formal
Los desastres tienen impactos negativos especiales en el sector no formal donde
los costos aproximados de los desastres, a menudo, se subestiman. Los desastres
desvaloran la economía no formal mediante el costo directo de pérdida de
equipo y viviendas (que a menudo son también lugares de trabajo). Los costos
indirectos de las catástrofes incluyen la pérdida de empleo y pérdida del ingreso.
A veces la importación de artículos de socorro crea falta de incentivo en los
productores.
31

30. 1
Visión general sorbe DISASTER AND
manejo de desastres ECONOMICS
Desestabilización política
La presión que un desastre causa en un país resulta, a menudo, en la
desestabilización del gobierno. Esto puede ocurrir por varias razones. Por
ejemplo, el gobierno puede haber administrado mal la ayuda de socorro y
recuperación para desastre, conduciendo al descontento de parte de las
comunidades afectadas. O los sobrevivientes pueden haber tenido expectativas
no satisfechas, lo cual, por un motivo u otro, se traduce en alguna forma de
protesta. El gobierno puede también convertirse en víctima propiciatoria de
problemas que están totalmente fuera de su control, conduciendo nuevamente a
su posible caída. En efecto, es muy común que un gobierno fracase o sea
derrocado dentro de dos o tres años después de un desastre masivo.
P. Recuerde el desastre más reciente que usted conoce. Basándose en esa
experiencia, responda lo siguiente:
R.
1. Identifique una instalación crítica para la economía local que quedó
fuera de servicio.
2. Nombre un proyecto de desarrollo que fue interrumpido.
3. Identifique el caso de una inversión que tuvo que ser retirada o
reducida a causa del desastre.
4. Identifique un caso de un empleo del sector no formal que se perdió
porque el socorro para el desastre desplazó la necesidad de ese tipo de
empleo.
5. Describa un ejemplo de como el gobierno puede haberse desestabilizado
por el desastre.
Cómo puede el desarrollo causar desastres
Los efectos secundarios de un esfuerzo de desarrollo bien intencionado tiene a
veces consecuencias catastróficas. Los proyectos de desarrollo ejecutados sin
tomar en cuenta los riesgos ambientales existentes pueden aumentar la
vulnerabilidad a desastres naturales. Por ejemplo, proyectos diseñados para
aumentar las oportunidades de empleo, y así el ingreso, usualmente atraen un
crecimiento adicional de la población. Las personas de bajos ingresos tendrán a
su vez que buscar viviendas en áreas previamente eludidas, en las laderas de los
cerros o en terrenos de aluvión. Los costos de ayuda de socorro después de un
desprendimiento de tierra o inundación pueden sobrepasar fácilmente los
beneficios de una economía con más trabajos. Del mismo modo, los proyectos de
desarrollo pueden conducir a consecuencias políticas negativas aumentando la
vulnerabilidad de un conflicto civil.
32

31. 1
Capítulo 3
CAPÍTULO 1
Vinculación a
Introducciónde
desastres y
los desastres
desarollo
Algunos tipos de proyectos de desarrollo comienzan sin la evaluación total
de sus impactos en el ambiente. Esto puede ocurrir aún en programas resultantes
de un desastre, como proyectos de reconstrucción que aumentan la demanda de
madera para fortalecer las casas. La tala forestal resultante produce un aumento
en la vulnerabilidad de los derrumbes de barro y posiblemente cambios
ambientales a largo plazo.
Los proyectos de desarrollo pueden aún en forma consciente obligar a elegir
entre reducir la vulnerabilidad al desastre y la vulnerabilidad económica. El
diseño de un proyecto puede requerir un compromiso entre las dos y exigir una
decisión entre el menor de dos males.
P. ¿Puede usted describir cómo el desarrollo contribuye a la
vulnerabilidad basándose en estos ejemplos de consecuencias negativas?
R.
Erosión de cuenca fluvial
Desforestación
Pérdida de diversidad biológica
Falta de control de tierras y suelos
Contaminación del aire y del agua
Saneamiento urbano y eliminación de aguas inadecuados
Desarrollo de la zona marina y costera
Consulte el cuadro de
la próxima página
Oportunidades de desarrollo permitidas por desastres para ver ejemplos de
respuestas a esta
A pesar de que la conciencia sobre los desastres aumenta en la comunidad pregunta.
internacional, y el reconocimiento de la importancia que tiene el desarrollo de
planes coherentes para actividades de socorro es, a menudo, el acontecimiento
inminente o real de un suceso destructivo en gran escala lo que estimula a los
gobiernos a pensar en un planteamiento de desarrollo. Así, un desastre puede
servir de catalizador para introducir actividades de mitigación.
33

32. 2
Visión general sorbe
manejo de desastres
Son pocos los encargados en desarrollo que se dan cuenta de las oportuni-
dades que las catástrofes pueden ofrecer en cuanto al desarrollo. Los desastres
crean a menudo una atmósfera política y económica en la cual se puede hacer
amplios cambios más rápido que bajo circunstancias normales. Por ejemplo, en la
secuela de un desastre, puede haber grandes oportunidades para llevar a cabo
programas de reforma agraria, para mejorar la existencia de viviendas, para crear
nuevos trabajos y habilidades de trabajo y para expandir y modernizar la base
económica de la comunidad – oportunidades que de otra manera no serían
Cuadro 1 posibles. El deseo colectivo de actuar es una ventaja que no debe desperdiciarse.
Ejemplos de desarrollo Los desastres pueden también hacer destacar áreas de alto riesgo donde debe
que conducen a tomarse medidas antes que sean golpeadas por otro desastre. El conocimiento de
desastres o aumentan la vulnerabilidad puede motivar a los legisladores y al público a participar en las
la vulnerabilidad. actividades de mitigación. Los desastres también sirven para enfatizar el hecho
De Desastres y de que el país está gravemente subdesarrollado. Esto puede a su vez atraer
Desarrollo: Un estudio en
desarrollo institucional, fondos, y la atención de las comunidades donantes, los cuales se aplicarán en
Intertect, enero de 1991. proyectos de desarrollo a largo plazo. (Henderson, 1990)
34

33. 1
CAPÍTULO 1
Introducción a
los desastres
!
Capítulo 4
Amenazas naturales
En capítulos anteriores se ha elaborado en términos generales una discusión
sobre desastres y emergencias resultantes de amenazas naturales y causadas por
el hombre. Sin embargo, cada amenaza tiene sus características propias. Para
entender el significado e implicaciones de un tipo especial de desastre, debemos
tener un concepto básico acerca de la naturaleza, causas y efectos de cada tipo de
amenaza.
La lista de las diferentes amenazas es muy larga. Muchas ocurren rara vez o
impactan a una población muy pequeña. Otras amenazas, tales como violentas
tormentas de nieve, ocurren a menudo en áreas que están preparadas para
enfrentarlas y pocas veces se convierten en desastres. Sin embargo, desde el
punto de vista de una víctima que ha sufrido un desastre no es particularmente
útil distinguir entre desastres menores y mayores. Algunos desastres son ahora
de interés limitado para la comunidad internacional. Entre estos se incluye:
avalanchas, neblina, congelación, granizos, relámpagos, tormentas de nieve y
tornados. El interés internacional por estas amenazas es menor ya que sus
impactos afectan a relativamente pocas personas y los países donde frecuente-
mente ocurren tiene recursos y sistemas suficientes para responder sin ayuda
externa.
Existen varios tipos de amenazas por las cuales hay una gran preocupación.
Se pueden categorizar de la siguiente forma:
Amenazas de inicio repentino – (amenazas geológicas y climáticas)
terremotos, tsunamis, inundaciones, tormentas tropicales, erupciones
volcánicas, deslizamiento de tierras
Amenazas de inicio lento – (amenazas ambientales) sequía, hambruna,
degradación ambiental, desertización, despoblación forestal, infestación de
plagas
Industrial/tecnológicas – fallas/accidentes de sistemas, derrames,
explosiones, incendios
Guerras y conflicto civil – agresión armada, insurrección, terrorismo y
otras acciones resultantes en personas desplazadas y refugiadas
Epidemias – enfermedades producidas por agua y/o alimentos, enfermedades
de contagio directo (diseminadas por contacto y respiración), enfermedades
producidas por portadores y complicaciones de heridas
En este material de entrenamiento se enfatizan estos tipos de amenazas. La
comunidad internacional tiene interés en ellos porque afectan frecuentemente a
grandes sectores de la población siendo evidente la necesidad de ayuda externa.
Muchos desastres son por sí mismos sucesos internacionales y tienen impacto en
regiones completas.
Más adelante se presenta una breve descripción de cada una de estas
amenazas. Su responsabilidad será determinar cuáles de estas amenazas son de
preocupación para su país y enseguida leer la información sobre ellas.
35

34. Visión general sorbe
manejo de desastres
P. ¿Qué amenazas son de preocupación para su país?
R. Indique las amenazas más importantes en orden de gravedad o impacto.
1.
2.
3.
4.
En el texto que sigue a continuación conocerá cada una de estas amenazas.
Amenazas geológicas
Terremotos
Tsunamis
Erupciones volcánicas
Deslizamiento de tierra
Amenazas climáticas
Ciclones tropicales
Inundaciones
Sequías
Amenazas ambientales
Contaminación ambiental
Desforestación
Desertización
Infestación de plagas
Epidemias
Accidentes industriales
Características de amenazas y desastres particulares1
Esta sección indica, para cada tipo de amenaza y desastre mencionado, sus
características generales y las medidas a tomar contra desastres
correspondientes. Debe tenerse en cuenta que los desastres traen consigo efectos
colaterales o indirectos que pueden perdurar incluso cuando se ha lidiado ya con
el desastre mismo. El problema de desplazamiento de las personas causado por
una catástrofe de inicio repentino, como el ciclón, puede continuar por mucho
tiempo después de ponerse en ejecución los programas de socorro, rescate y
rehabilitación. Tal impacto colateral puede tornar lo que podría ser un desastre
no perdurable en una situación de emergencia continua.
1 El material presentado sobre riesgos y desplazamiento de la población se obtuvo del Manual de
Desastres del PNUD/UNDRO.
36

35. 1
Capítulo 4
CAPÍTULO 1
Amenazas
Introducción a
naturales
los desastres
Otros factores a tener en cuenta son las consecuencias que acarrea un
desastre repentino cuando, debido a conflictos civiles, se obstaculiza y se hace
imposible el acceso de medios de ayuda. En otras palabras las perversas
permutaciones son muchas. No obstante, las características básicas de ciertos
tipos de desastres y emergencias con las medidas apropiadas para combatirlos
pueden estructurarse de la manera siguiente:
! Fenómenos causales ! Efectos típicos
! Características generales ! Medidas posibles para la reducción de riesgos
! Posibilidad de pronóstico ! Medidas específicas de preparación
! Factores contribuyentes ! Necesidades típicas posteriores al desastre
a la vulnerabilidad
Cada tipo de desastre tiene un efecto característico mientras mantiene su
aspecto único. La reducción de riesgos y las medidas de preparación como las de
emergencia y posteriores al desastre pueden facilitarse haciendo uso de la
experiencia práctica – según se plantea en esta sección – pero también deben
efectuarse de acuerdo a las condiciones locales específicas.
Recuerde:
(a) cuando diferentes tipos de desastres ocurren simultáneamente; por
ejemplo, inundaciones acompañadas de tormentas tropicales, deben
considerarse ambos efectos combinados; y cuando un desastre lleva a otro, Figura 4.1
(por ejemplo, hambruna a conflicto civil) deben también anticiparse sus Mapa mundial de
efectos combinados. amenazas seleccionadas
(b) la gravedad del impacto real en la sociedad depende tanto de factores
humanos y de organización como de aquellos de tipo natural y
topográfico.
37

36. 2
Visión general sorbe
manejo de desastres
Terremotos
Fenómenos Desprendimiento de rocas de la corteza a lo largo de una falla o área de
causales tensión y reacción a la nueva alineación.
Características Estremecimiento de la tierra causado por ondas sobre o debajo de
generales y la superficie de la tierra causando:
efectos Fallas en la superficie
Sacudidas posteriores
Tsunamis
Temblores, vibraciones
Licuefacción
Deslizamiento de tierra
Posibilidad de Se puede determinar la probabilidad del suceso pero no el momento exacto.
pronóstico El pronóstico se basa en la monitoría de la actividad sísmica, incidencia
histórica y observaciones.
Factores Ubicación de asentamientos en áreas sísmicas.
contribuyentes a Estructuras que no son resistentes a movimientos terrestres.
la vulnerabilidad Agrupación densa de construcciones con alto nivel de ocupantes.
Falta de acceso a información sobre amenazas de terremotos.
Efectos Daño físico – Daño o pérdida de estructuras o infraestructura. Pueden ocurrir
adversos incendios, fallas de represas, deslizamiento de tierra, inundaciones.
típicos Víctimas – A menudo un alto número, especialmente cerca del epicentro o
en áreas altamente pobladas o donde las construcciones no son resistentes.
Salud pública – El problema más difundido son las lesiones por fractura.
Amenazas secundarias a causa de inundaciones, suministro de agua contaminado o
deterioro de las condiciones sanitarias.
Suministro de agua – Problemas graves probablemente a causa del daño a los
sistemas hidráulicos, contaminación de pozos abiertos y cambios en el agua potable.
Medidas posibles Cartografía de la amenaza
para la reducción Programas y capacitación de toma de conciencia pública
de riesgo Evaluación y reducción de la vulnerabilidad estructural
Control o parcelación del uso de la tierra, códigos de construcción
Seguros
Medidas específicas Aviso de terremotos y programas de preparativos
de preparativos
Necesidades Búsqueda y rescate
típicas posteriores Asistencia médica de emergencia
al desastre Estudio deevaluación del daño y necesidades
Ayuda de socorro
Reparación y reconstrucción
Recuperación económica
Herramientas para Escalas de terremoto (Mercalli modificada, MSK), formularios de utilidad y
evaluar el impacto daño del terremoto.
38

37. 1
Capítulo 4
CAPÍTULO 1
Amenazas
Introducción a
naturales
los desastres
Tsunamis
Fenómenos Movimiento de falla sobre la superficie marítima acompañado de un terremoto.
causales Un desplazamiento de tierra que ocurre debajo o sobre el agua sumergiéndose
después en el agua.
Actividad volcánica submarina o cerca de la costa.
Características Las olas del tsunami se perciben escasamente en aguas profundas y pueden medir
generales y entre 160 km entre cresta de olas.
efectos Puede consistir de diez o más crestas de olas.
Su movimiento es de hasta 800 km por hora en la profundidad del océano,
disminuyendo su velocidad a medida que la ola se acerca a la costa.
Puede golpear la costa en rompeolas o inundar la tierra.
El efecto de la inundación depende de la forma de la costa y de las mareas.
Posibilidad de El Sistema de Aviso de Tsunami en el Pacífico monitorea la actividad sísmica y declara
pronóstico las precauciones y alertas. Las olas generadas por terremotos locales suelen azotar las
costas vecinas en pocos minutos, siendo imposible alertar al público.
Factores Ubicación de asentamientos en regiones costeras bajas.
contribuyentes a Falta de construcciones resistentes a tsunamis.
la vulnerabilidad Falta de sistemas de aviso y planes de evacuación oportunos.
Desconocimiento del público de las fuerzas destructoras del tsunami.
Efectos Daño físico – La fuerza del agua puede arrasar con todo lo que encuentre a su paso,
adversos pero la mayor parte del daño a la estructura e infraestructura resulta de inundaciones.
típicos El reflujo de la ola de la costa expulsa sedimento, ocasionando el derrumbamiento de
puertos y construcciones y golpeando las barcas.
Víctimas y salud pública – Las muertes ocurren principalmente por ahogos y lesiones
causadas por golpes de los escombros.
Suministro de agua – La contaminación causada por el agua salada y escombros o
alcantarilla imposibilita el abastecimiento de agua potable limpia.
Cosechas y suministro de alimentos – Se pueden perder los cultivos, abastecimiento de
alimentos, implementos agrícolas y ganaderos y las barcas de pesca. La tierra suele
quedar infértil debido a la incursión del agua salada.
Medidas posibles Protección de construcciones a lo largo de la costa, viviendas sobre pilotes.
para la reducción Construcción de barreras tales como rompeolas.
de riesgo
Medias específicas Cartografía de la amenaza, planificación de rutas de evacuación
de preparativos Establecimiento de sistemas de aviso
Educación de la comunidad
Necesidades Alerta y evacuación; búsqueda y rescate; asistencia médica; conducir evaluación
típicas posteriores del desastre, proporcionar alimentos, agua y albergue.
al desastre
Herramientas para Reconocimiento aéreo de la costa, estudios del daño, evaluación de sistemas de
evaluar el impacto alerta y planes de evacuación.
39