La cadena alimenticia describe la transferencia de energía entre organismos, desde los productores como plantas que producen su propio alimento a través de la fotosíntesis, hasta los consumidores de primer, segundo y tercer orden que se alimentan de plantas, carnívoros y omnívoros respectivamente, y los detritívoros que descomponen los organismos muertos. La cadena muestra cómo los organismos más grandes se alimentan de los más pequeños y cómo fluye la energía a través del ecosistema.