Cartografia 090930173626-phpapp02

UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES
FACULTAD DE AGRONOMÍA

CÁTEDRA DE MANEJO Y CONSERVACIÓN DE SUELOS

N O CIO N E S DE CA RT O G RA F ÍA ,
CA RA CT E RIZA CIÓ N E
I N T E RP RE T A C I Ó N DE SUE LO S

Ma Base cartográfica: aerofotografías IIBAP, 1984
LB2 LB2 REFERENCIAS
Ma Lag
LB1 Di
LB2 Alambrados
Lag
Lag Di
Di Limite de tierras

Ma LB1
Ma LB2 Ma Montes y boulevares

Di Caminos
Di Lag LB1
Ma Canales
LB2 Ma

Lag Di LB2
Lag LB2 Ma LB2

SÍMBOLO SUELOS

LB1 Complejo Suelos La Barrancosa (70 %) - La Loma (30%)

Complejo Suelos La Barrancosa (50%) - La Barrancosa, ESTANCIA BARRANCAS
LB2
fase imperfectamente drenada (30%) - 7 de diciembre (20%) PARTIDO DE SALADILLO
PROVINCIA DE BUENOS AIRES

Di Complejo Suelos 7 de diciembre (70%) - La María (30%)
CARTA DE SUELOS
Complejo Suelos La María (60%) - La María, fase
Ma anegable (40 %)
ESCALA APROXIMADA 1:20.000

Lag Complejo Indiferenciado Lagunas

Por: Mauricio J. Niborski
Agosto de 1997
Edición 2002

NOCIONES DE CARTOGRAFÍA , CARACTERIZACIÓN E INTERPRETACIÓN DE SUELOS

CONTENIDO

1. EL LEVANTAMIENTO CARTOGRÁFICO DE LAS TIERRAS

1.1. Introducción
1.2. Tipos de levantamiento
1.3. Síntesis metodológica para el levantamiento de las tierras a escala detallada

2. EL MAPA DE SUELOS

2.1. Conceptos básicos
2.2. El mapa básico de suelos
2.2.1. Unidades taxonómicas
2.2.2. Unidades cartográficas
2.2.3. La leyenda del mapa básico de suelos

3. RECONOCIMIENTO Y CARACTERIZACIÓN DE PERFILES DE SUELO

3.1. Introducción
3.2. Características generales del paisaje y condiciones externas del suelo
3.3. Características internas del suelo

4. INTERPRETACIÓN DE LAS PROPIEDADES DE LOS SUELOS. DIAGNÓSTICO

4.1. Suelos con limitaciones por erosión
4.2. Limitación por exceso de humedad
4.3. Limitaciones del suelo en la zona de actividad radical
4.4. Limitaciones por efecto del clima sobre los cultivos
4.5. Valor diagnostico de los símbolos que se usan para indicar diferencias subordina-
das
4.6. Vinculación de algunas características de los suelos con la capacidad de uso de las
tierras. (Válido en ausencia de otras limitaciones).

ANEXO

Guía práctica de recomendaciones e informaciones útiles para la elaboración de mapas
de suelos

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1. EL LEVANTAMIENTO CARTOGRÁFICO DE LAS TIERRAS 1

1.1. INTRODUCCIÓN

La correcta planificación de las actividades agropecuarias (agricultura, ganadería,
forestación, etc.) requiere de la pormenorizada evaluación de las propiedades de los sue-
los y de las respuestas de éstos ante diferentes alternativas de manejo.

El principal propósito del levantamiento de suelos es posibilitar la realización de
predicciones más precisas, numerosas y útiles sobre usos específicos de las tierras, que
las que podrían realizarse de no contar con estudios de esta naturaleza (Dent, D y A.
Young, 1981). Para lograr este objetivo es necesario d eterminar el patrón de distribución
de suelos, dividiendo la superficie del terreno en unidades relativamente homogéneas,
cartografiar dichas unidades y caracterizar sus propiedades de modo de poder inferir el
potencial productivo de las tierras para diferentes usos, así también como evaluar las
respuestas de las mismas ante diferentes alternativas de manejo. Un levantamiento de
suelos describe las características de éstos en un área determinada, los agrupa de acuer-
do a un sistema de clasificación standard, dibuja sus límites sobre un mapa y hace pre-
dicciones acerca de su comportamiento. En este tipo de estudio se consideran los diferen-
tes usos del suelo y como éstos responden a las prácticas de manejo. La información r e-
unida en un mapa de suelos colabora en el desarrollo de un plan para el uso de las tie-
rras y sirve para evaluar y predecir los efectos de los diferentes usos posibles sobre el
ambiente. (Soil Survey Staff. 1993).

El levantamiento de las tierras se desarrolla en dos etapas. En la primera se des-
criben y cartografían los suelos poniendo la mayor atención en la caracterización de las
propiedades más relevantes por su elevado valor diagnóstico. Surge de esta primera fase
del estudio el llamado Mapa Básico de Suelos que consta de cartografía (carta de suelos)
y memoria descriptiva completa (leyenda descriptiva). En la segunda etapa, que por lo
general comienza a desarrollarse paralelamente con la primera, se realiza la evaluación
de la aptitud de las tierras utilizando clasificaciones utilitarias que permitan traducir o
interpretar la información referente a características externas, morfológicas, biológicas,
químicas y físicas contenidas en la memoria del Mapa Básico de Suelos, considerando
además aspectos climáticos, económicos y diferentes tipos de utilización de las tierras.

1.2. T IPOS DE LEVANTAMIENTOS

La escala de un mapa de suelos está determinada por el propósito que persigue el
mismo en concordancia con el grado de detalle requerido. Cuanto mayor sea la informa-
ción que se pretenda extraer de un levantamiento de suelos y más pequeña el área mí-
nima de terreno que se desee individualizar en la cartografía, más grande debe ser la e s-
cala del relevamiento. Ésta también debe considerar la intensidad de uso de la tierra de
la superficie bajo estudio y el grado de complejidad del patrón de distribución de suelos.

1
Por el Ing. Agr. Mauricio J. Niborski, Jefe de Trabajos Prácticos de la Cátedra de Manejo y Conservación
de Suelos
- 3 -


Existe además una estrecha y directa relación entre la escala y el costo y tiempo
que demanda el levantamiento, por lo que se recomienda que ésta sea lo más pequeña
posible, siempre que satisfaga las necesidades del usuario del mapa.

El nivel de detalle de un mapa de suelos no debería inferirse únicamente a partir
de la escala de publicación del mismo. Un levantamiento realizado con observaciones
muy espaciadas podría ser publicado a escala grande, por lo que es importante en la eva-
luación del nivel de detalle de un mapa de suelos, el conocimiento de la escala de trabajo
y fundamentalmente la densidad de observaciones realizadas y la cantidad de límites c o-
rroborados a campo.

Cinco rangos de escala o niveles de intensidad se han establecido para levanta-
mientos de suelos: esquemáticos, de reconocimiento, semidetallado, detallados y superde-
tallados.

Levantamientos esquemáticos o exploratorios

Se llevan a cabo para proveer información general de suelos de grandes regiones
aún desconocidas. Se realizan a escalas que varían entre 1:500.000 y 1:5.000.000. La
densidad de observaciones es muy baja y éstas solo se realizan sobre transectas preesta-
blecidas sin intentar un recubrimiento uniforme del área en estudio. Este tipo de levan-
tamiento se sustenta fundamentalmente en la utilización de imágenes satelitarias como
material básico para la interpretación y cartografía de grandes ambientes geomórficos.

Dentro del rango de escalas mencionados se incluyen las compilaciones, síntesis
basadas en mapas de suelos preexistentes realizados por lo general con diferentes esca-
las y clasificaciones que deben ser homogeneizadas.

El principal propósito perseguido por este tipo de estudio es él de confeccionar atlas
de suelos a nivel nacional, e incluso mundial, utilizados como orientación general en la
enseñanza de la distribución geográfica de los distintos tipos de suelos. Ejemplos son el
"Atlas de Suelos de la República Argentina", INTA - CIRN (1985), y el "Mapa de Suelos
del Mundo", FAO - UNESCO (1970- 1980).

Levantamientos a nivel de reconocimiento

Proveen una visión global de los recursos de un área en estudios a nivel de prefac-
tibilidad como marco para la realización de levantamientos más detallados.

Para los profesionales responsables de la planificación de grandes áreas en desarro-
llo, estos levantamientos muestran los tipos de recursos presentes y su distribución y e x-
tensión. Esta información puede ser utilizada para la localización de proyectos, para
identificar y delimitar áreas promisorias, para conseguir ayuda financiera a utilizar en
estudios de factibilidad, etc.

La escala de este tipo de mapas varía entre 1:100.000 y 1:500.000, siendo la más
común 1:250.000. Se utilizan, como material base para el levantamiento, ampliaciones de
imágenes satelitarias y fotografías aéreas. Es habitual el uso combinado de ambos tipos

- 4 -


de elementos, seleccionando sobre las imágenes porciones del terreno (áreas muestra)
que por su representatividad, grado de difusión en el área total del estudio y fácil acceso,
justifican su estudio más detallado con fotografías aéreas con el objeto de extrapolar esa
información a los demás sectores de patrón similar en la imagen satelitaria. Complemen-
tos importantes para este nivel de estudio lo constituyen las cartas topográficas y los mo-
saicos aerofotográficos. La mayor parte de los límites entre las distintas unidades de sue-
los del mapa son inferidos, mientras que solo algunos pocos son corroborados a campo.

Levantamientos semidetallados

Es la mejor escala para la realización de estudios de factibilidad de proyectos de
desarrollo agropecuario de las tierras. Provee la información necesaria para la determi-
nación de la aptitud productiva para los principales tipos de utilización de las tierras
(cultivos de cosecha, fruticultura, forestación, pasturas, etc.) y el consiguiente análisis
económico. No se adecua bien para la planificación de predios individuales.

Comprende un rango de escalas entre 1:30.000 y 1:100.000, siendo la más común
1:50.000. El material utilizado para este tipo de levantamiento es la fotografía aérea (pa-
res estereoscópicos y mosaicos aerofotográficos) . Los límites que surgen del mapa preli-
minar de fotointerpretación son en su mayoría chequeados a campo. Son ejemplo de este
tipo de levantamiento las "Cartas de Suelo de la Región Pampeana", a escala 1:50.000,
publicadas por INTA.

Levantamientos detallados

Permiten extraer la información necesaria requerida para el asesoramiento y la
planificación del uso de la tierra en predios rurales. Se realizan en escalas que van de
1:10.000 a 1:25.000, aunque la frecuente es 1:20.000.

Tanto el productor como el asesor pueden, a este escala, ver el establecimiento r e-
flejado en el mapa potrero por potrero, en un tamaño cómodo para su utilización y con
unidades cartográficas que brindan suficiente información para poder realizar la planifi-
cación del uso y manejo de las tierras. es también una escala adecuada para el planea-
miento detallado de proyectos de desarrollo en áreas seleccionadas a priori por estudios
de prefactibilidad y factibilidad realizados a escalas menores.

El material básico utilizado en este tipo de estudios es la fotografía aérea, funda-
mentalmente fotogramas 1:20.000 y ocasionalmente, mosaicos aerofotográficos.

En el trabajo de campo deben ser corroborados todos los límites de suelo sin excep-
ción, no siendo válida en este nivel de detalle, la extrapolación cartográfica.

Levantamientos intensivos o superdetallados

Se realizan a escalas mayores a 1:10.000. Debido al muy elevado costo por unidad
de superficie que estos estudios implican, solo se llevan a cabo cuando se conoce a priori
el uso al cual se destinarán las tierras, el cual debe ser específico e intensivo. Este tipo de
levantamiento queda ampliamente justificado en estaciones experimentales, en estable-

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cimientos donde la tierra se destina a usos con cultivos especiales que poseen requeri-
miento muy específicos o en proyectos de riego donde el costo de desarrollo es muy eleva-
do.

Si bien se utiliza material aerofotográfico detallado sobre el que se delimitan uni-
dades, el levantamiento de suelos se realiza en forma prácticamente sistemática para d e-
tectar las fluctuaciones de algunas propiedades que no se reflejan en las fotografías aé-
reas pero que son de suma importancia en la evaluación de la aptitud de las tierras para
distintos usos. El cuadro que a continuación se acompaña constituye un resumen de lo
expuesto.

TIPOS DE LEVANTAMIENTO DE SUELOS

NIVEL DE LEVAN- ESCALA UNIDADES TAXO- UNIDADES CAR-
OBJETIVOS DESTINATARIOS
TAMIENTO APROXIMADA NÓMICAS TOGRÁFICAS

Educación. Conoci-
miento de la distribu- Educandos en
Subórdenes,
Grandes asocia- ción de suelos a nivel ciencias del suelo
Menor a Grandes Grupos,
Esquemático ciones nacional e Inter- y/o en recursos
1:500.000 Subgrupos y sus
nacional. Compara- naturales.
fases.
ción de suelos entre
diferentes países.

Responsables en
Subgrupos, Fa- Asociaciones Planificación regio-
1:100.000 a la planificación de
Reconocimiento milias y sus fa- simples nal. Planificación de
1:500.000 grandes áreas.
ses polos de d esarrollo.
Gobernantes.

Asociaciones
1:30.000 a Familias, Series Complejos Planificación regio- Extensionistas.
Semidetallado
1:100.000 y sus fases Consociaciones nal, de cuenca, etc... Asesores

1:10.000 a Series y sus fa- Consociaciones Planificación de pre- Técnicos, ases o-
Detallado
1:25.000 ses Complejos dios rurales res, productores

Levantamiento de
suelos de campos
Intensivo o Mayor a Series y sus fa- Consociaciones experimentales. Técnicos, ases o-
Superdetallado 1:10.000 ses Complejos Usos i ntensivos bajo res, productores
riego.

FUENTE: “Soil Survey Investigations for Irrigations” FAO Soil Bulletin Nº 42.

- 6 -


INDICACIONES GENERALES SOBRE DENSIDAD DE MUESTREO Y TASA DE PRO-
GRESO CON RELACIÓN A DIFERENTES INTENSIDADES DE LEVANTAMIENTO

TASA DE
AREA REPRE- DENSIDAD DE PROGRESO PRECISIÓN
TIPOS DE
ESCALA SENTADA POR OBSERVACIO- APROXIMADA DE LOS LÍMI-
LEVANTAMIENTO
1 CM2 DE MAPA NES (por TES
mes/hombre)

1:5.000 0,25 ha 1 cada 0,5 ha 500 ha Totalidad de los
Superdetallado límites hequeados
(muy alta intensidad) en toda su lon-
1:10.000 1,0 ha 1 cada 2,0 ha 800 ha gitud

1:20.000 4,0 ha 1 cada 8,0 ha 1.250 ha Casi la totalidad
Detallado de los límites che-
(alta intensidad) queados en toda
1:25.000 6,25 ha 1 cada 12,5 ha 1.500 ha su longitud

Algunos límites
Semidetallado
1:50.000 25,0 ha 1 cada 50,0 ha 7.500 ha chequeados, la
(media intensidad)
mayoría inferidos.
Reconocimiento Casi todos los
(baja intensidad) 1:100.000 100 ha 1 cada 200,0 ha 20.000 ha
límites inferidos

FUENTE: “Soil Survey Investigations for Irrigations” FAO Soil Bulletin Nº 42.

1.3. SÍNTESIS METODOLÓGICA PARA EL LEVANTAMIENTO DE SUELOS A ESCALA DETALLADA

• Reunión de antecedentes

Consiste en el estudio de la documentación básica existente vinculada fundamen-
talmente con aspectos climáticos, topográficos, geomorfológicos, edafológicos y agronómi-
cos del área o predio a relevar.

• Fotointerpretación

La misma se efectúa a nivel de detalle, preferentemente en base a fotogramas esca-
la 1:20.000 (INTA 1964/1966 para establecimientos ubicados en la Región Pampeana
húmeda y subhúmeda y II Brigada Aérea de Paraná 1981-1983, para predios localizados
en la provincia de Buenos Aires).

A partir del análisis de las geoformas, los diseños de drenaje, erosión, sedimenta-
ción y otros elementos estrechamente vinculados a la fotointerpretación de procesos for-
madores del paisaje y la constitución del terreno, se elabora una cartografía básica y
preliminar de fotointerpretación del establecimiento a relevar.

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Esta, posteriormente reinterpretada y reajustada con la información surgida tras
los trabajos de campaña y laboratorio, sustentará la cartografía definitiva de suelos.

• Trabajo de campo

Identificados los ambientes con las unidades cartográficas del mapa básico de fo-
tointerpretación (escala 1:20.000), se procede a describir y caracterizar las unidades de
mapeo a través de sus aspectos externos y su composición edáfica.

Se efectúa a tal fin un relevamiento mediante apertura de calicatas y perforaciones
de apoyo, caracterizándose las tierras de cada una de las unidades mapeadas, sus rangos
de variación y límites físicos. Los perfiles de suelo son descriptos siguiendo las normas
del “Soil Survey Manual”, AH Nº 18, Soil Survey Staff, USDA, 1993. Se deberán extraer
muestras disturbadas de los diferentes horizontes o capas de los perfiles de suelo más
representativos, para su posterior análisis de laboratorio.

• Trabajo de laboratorio

Las muestras son ordenadas, comparadas y analizadas en sus aspectos físicos efec-
tuando luego los análisis físicos y químicos de laboratorio pertinentes, indispensables p a-
ra la caracterización de las unidades de suelos y la detección y evaluación de posibles li-
mitaciones.

A continuación se detallan algunos de los métodos y/o procedimientos más frecuen-
tes seguidos para realizar los análisis:

• Análisis mecánico: por el método de la pipeta de Kühn, para las fracciones de arcilla
y limo. Dispersión sódica del suelo previa destrucción de materia orgánica con agua
oxigenada y eventual calcáreo con ácido clorhídrico y eliminación de calcio soluble
por lavado. Tamizado de la fracción gruesa (clasificación granulométrica del Depar-
tamento de Agricultura de los EE.UU.). Clase textural según diagrama del citado
departamento.
• Color del suelo: tabla Munsell de colores.
• Carbono Orgánico Total: por combustión vía húmeda, según Walkley-Black.
• Nitrógeno Total: por el método de Kjeldhal.
• Calcáreo: determinación cualitativa con HCl.
• pH: con potenciómetro, en pasta de suelo saturado y diferentes niveles de dilución.
• Conductividad Eléctrica: mediante conductímetro digital, en pasta de suelo satura-
do y en el extracto de saturación.
• Humedad Equivalente: por el Método de Succión de Bouyoucos.
• Humedad de Saturación: por desecación a 105 grados C de la pasta saturada.
• Marchitez permanente: por cálculo a partir del porcentaje de saturación de hume-
dad.

- 8 -


• Capacidad de Intercambio Catiónico. Por saturación del complejo de intercambio
+
con NH4 utilizando acetato de amonio 1N de pH 7.0 y determinación del amonio ad-
sorbido por desplazamiento de sodio.
• Bases de Intercambio: Calcio y Magnesio, por complejometría con EDTA; Potasio,
por el método volumétrico del cobalto nitrito; Sodio, por el método de Peech con ace-
tato-uranilo-magnésico.

• Trabajo de Gabinete

Mapa final de fotointerpretación (reinterpretación)

Una vez concluido el relevamiento de suelos y los exámenes de laboratorio se r e-
interpretan los fotogramas creándose una nueva cartografía, a partir de la cual se
prepara el mapa definitivo de suelos.

Mapa de Suelos

Con la información obtenida en las etapas anteriores se realiza una correlación
entre calicatas, recomponiéndose límites y agrupándose definitivamente las unidades.
Se describen los perfiles modales o conceptos centrales de cada una de las unidades
taxonómicas, con sus datos analíticos y fijando los rangos de variación que los diferen-
cian de los suelos contiguos.

Cada uno de los perfiles modales resultantes debe ser clasificado de acuerdo a las
normas del “Soil Taxonomy” Agriculture Handbook Nº 436 S.C.S. - USDA, amplia-
mente difundido en estudios de esta naturaleza.

Sobre la cartografía resultante de la refotointerpretación y con toda la informa-
ción generada en las etapas descriptas, se elabora finalmente el Mapa Básico de Sue-
los que consta de:

• la carta o mapa
• la leyenda cartográfica o de identificación
• la leyenda descriptiva o memoria

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2. EL MAPA DE SUELOS 2

Un levantamiento de suelos describe las características de los suelos de un área d e-
terminada, los agrupa de acuerdo a un sistema de clasificación standard, dibuja sus lími-
tes sobre un mapa y hace predicciones acerca de su comportamiento. En él se consideran
los diferentes usos del suelo y como responde a las prácticas de manejo. La información
reunida en un mapa de suelos colabora en el desarrollo de un plan para el uso de las tie-
rras y sirve para evaluar y predecir los efectos de los diferentes usos posibles sobre el
ambiente (Soil Survey Staff – AH N° 18 – 1993)

2.1. CONCEPTOS BÁSICOS

Se definen a continuación los conceptos de: paisaje, relieve, topografía, suelo, p edón
y polypedón.

Paisaje

Es la configuración de la superficie terrestre, con sus atributos externos (relieve,
clima , vegetación) e internos (materiales originarios y suelos). De ellos el relieve adquie-
re especial relevancia pues determina la hidrología de los suelos.

Relieve

Esta constituido por las elevaciones o desigualdades de la superficie terrestre,
consideradas colectivamente a escala amplia. (Soil Survey Staff, USDA, 1951-1993).

Microrrelieve

Se refiere a pequeñas diferencias en el relieve. En áreas de similar macrorrelieve,
la superficie puede ser prácticamente uniforme o puede estar interrumpida por montícu-
los o pequeñas hoyas separadas por unos pocos metros de distancia y con desniveles ge-
neralmente inferiores a 50 cm. Un ejemplo característico de microrrelieve es el denomi-
nado Gilgay, presente en los ambientes con suelos con elevado contenido de arcillas de
alto coeficiente de expansión y contracción (Vertisoles). Consiste en una sucesión de mi-
croelevaciones y microdepresiones cerradas en áreas de topografía prácticamente plana o
de micro-valles y microdorsales en el sentido de la pendiente, cuando este tipo de suelos
se presenta en relieves ondulados como por ejemplo el centro-este de la provincia de En-
tre Ríos.

Topografía

Si bien tiene una connotación general similar a lo que se ha definido como relieve,
actualmente se la utiliza para las características expuestas en los mapas planialtimétri-

2
Por los Ings. Agrs. Carlos R. O. Miaczynski (†) y Mauricio J. Niborski, Profesor Consulto y Jefe de Trabajos
Prácticos de la Cátedra de Manejo y Conservación de Suelos, respectivamente.
- 10 -


cos. Es la representación de las elevaciones o desigualdades del terreno en un mapa to-
pográfico o planialtimétrico. Las fotografías aéreas indican con mucha claridad el relieve
del terreno.

Concepto moderno de Suelo

El Suelo, desde el punto de vista que interesa a los agrónomos es “la colección de
cuerpos naturales en la superficie de la tierra, en parte modificados o aún generados por
el hombre a partir de materiales terrosos, conteniendo materia viva y soportando o sien-
do capaces de soportar el desarrollo de plantas en condiciones naturales. En sus bordes
limita con el agua profunda u áreas yermas de piedra o hielo. El límite inferior con el [no
suelo] es quizás el más difícil de definir. Los suelos incluyen a los horizontes cercanos a
la superficie que difieren del material rocoso subyacente como resultado de las interac-
ciones, a través del tiempo, del clima, los organismos vivos, el material original y el r e-
lieve. En los pocos lugares donde contiene horizontes cementados que son impenetrables
por las r aíces, el suelo es tan profundo como el horizonte más profundo explorado por raí-
ces. Más comúnmente el suelo se extiende en su límite inferior hasta la roca dura o hasta
los materiales terrosos virtualmente desprovistos de raíces, o marcas de cualquier tipo de
actividad biológica. El límite inferior de un suelo es por consiguiente el límite inferior de
la actividad biológica, la cual coincide generalmente con la profundidad común de las raí-
ces de las plantas perennes nativas” (Soil Survey Staff, 1975).

Los “cuerpos naturales” de esta definición incluyen todos las partes del suelo ge-
néticamente relacionadas. Una parte dada, tal como una capa cementada, puede no con-
tener materia viva o ser capaz de mantener vegetación. Es todavía, sin embargo, una
parte del suelo si está genéticamente relacionada con la otras partes y si el cuerpo, como
unidad, contiene materia viva y es capaz de sostener plantas.

La definición incluye dentro de los suelos a todos los cuerpos naturales que con-
tienen materia viva y son capaces de mantener plantas, aunque no posean d iferenciación
genética de capas u horizontes. Un depósito fresco de material aluvial o un relleno de tie-
rra es considerado suelo si puede mantener vegetación.

Para ser considerado suelo un cuerpo natural debe contener materia viva. Esto
excluye a antiguos suelos, hoy en día sepultados, ubicados por debajo de los efectos de los
organismos. Esto no quiere decir que los suelos enterrados no puedan ser caracterizados
por referencia a clases taxonómicas. Esto meramente significa que los mismos no son
ahora miembros de la colección de cuerpos naturales llamada suelo; son paleosuelos e n-
terrados.

No todo lo que es “capaz de mantener vegetación en condiciones naturales” (in-
temperie) es suelo. Los cuerpos de agua con vegetación acauática flotante, tal como algas,
no son considerados suelo, pero sí lo son los sedimentos ubicados por debajo de agua poco
profunda, si poseen vegetación enraizada tal como espadañas o cañas. Los materiales
acumuladas en las raíces de especies aéreas tampoco son considerados suelo, aunque so-
bre ellos puedan apoyarse plantas parasitarias. También quedan excluidas las rocas c a-
paces de mantener líquenes en su superficie o plantas en sus amplias grietas.

- 11 -


La definición de suelo de Marbut como la “capa exterior” de la corteza terrestre,
formulada hace más de 50 años, implicó el concepto de suelo como un continuum (Mar-
but, 1935). La actual definición se refiere al suelo como la colección de cuerpos naturales
sobre la superficie de la tierra lo cual divide el continuum de Marbut en partes definidas
y discretas que pueden ser tratadas como miembros de una población. La perspectiva del
concepto de suelo ha cambiado desde aquel en que se enfatizaba el todo y sus partes eran
definidas ligeramente a uno en el que las partes son definidas con precisión y el todo es
una colección organizada de estas partes. (Soil Survey Staff, 1993)

Pedon y Polipedon

En los los levantamientos de suelos, se clasifican las partes individuales que hacen
al continuum. Las clases se d efinen de modo de incluir cuerpos de suelo de tipos y tama-
ños significativos. Las clases son conceptos, no suelos reales, pero están vinculadas a sus
representantes en la naturaleza –el pedón y el polipedón (Soil Survey Staff, 1993).
Pedón: Es presentado en Soil Taxonomy (Soil Survey Staff, 1975) como una unidad
de muestreo dentro de un suelo. Los límites sobre el área de un pedón establecen reglas
para decidir si considerar uno, dos, o más clases de suelo dentro de un diseño a escala
pequeña de variabilidad lateral local. Un pedón es considerado como el cuerpo más p e-
queño de una clase se suelos, suficientemente grande como para representar la naturale-
za y disposición de horizontes y la variabilidad de otras propiedades que son preservada
en muestras.

Un pedón se extiende en profundidad hasta el límite inferior del suelo, a través de
todos los horizontes genéticos, y si éstos son delgados, se interna en la porción superior
del material subyacente. El pedón incluye la zona de actividad de las raíces d e la mayo-
ría de las plantas perennes nativas. Para los propósitos de la mayor parte de los levan-
tamientos de suelos, un lí-
mite inferior práctico es el
manto rocoso, o una profun-
didad de alrededor de 2 m,
el que se encuentre más cer-
ca de la superficie. Una pro-
fundidad de 2 m provee una
buena muestra de los hori-
zontes de suelo principales,
aún en suelos de gran espe-
sor. Incluye la mayor parte
del volumen de suelo pene-
trado por las raíces de las
plantas y permite la obser-
vación confiable de las pro-
piedades de los suelos.
Diagrama esquemático de un polipedón como unidad de cuerpo de suelos, ilus-
trando (a) su paisaje característico y (b) su conjunto único de propiedades inter- El área de un pedón es
nas. Sus márgenes representan los límites geográficos de un conjunto de propie-
dades de suelo definido por una Serie de suelos aproximadamente poligonal
Fuente : “Soil Survey Manual”. AH 18. SCS – USDA. 1993. y fluctúa de 1 a 10 m2 de-
pendiendo de la naturaleza
- 12 -


de la variabilidad en el suelo. Donde el ciclo de variaciones es inferior a 2 m y todos los
horizontes son continuos y prácticamente uniformes en espesor, el pedón tiene un área
de aproximadamente 1 m 2. Donde los horizontes u otra propiedades son intermitentes o
cíclicos a intervalos de 2 a 7 m2, el pedón incluye la mitad del ciclo (1 a 3,5 m). Si los
horizontes tienen ciclos con intervalos mayores a 7 m, se considera que cada ciclo contie-
ne más de un suelo. La oscilación en tamaño (1 a 10 m2) permite la clasificación concor-
dante efectuada por diferentes observadores en situaciones donde importantes horizon-
tes son cíclicos o interrumpidos repetidamente en cortas distancias.

Polipedón: El pedón es considerado demasiado pequeño como para exhibir caracte-
rísticas más vastas tales como pendientes y superficies pedregosas. El polipedón es pre-
sentado en Soil Taxonomy como una unidad de clasificación, un cuerpo de suelo, homo-
géneo a nivel de serie y suficientemente grande como para exhibir todas las característi-
cas consideradas en la descripción y clasificación de suelos.

En la práctica el concepto de polipedón ha sido ampliamente ignorado y muchos
científicos de suelo consideran al pedón o a algún cuerpo no definido de suelo más o me-
nos similar, representado por un pedón suficientemente grande como para clasificarlo.

El motivo de la aparición de un suelo diferente reside en el cambio de la clase o
magnitud de uno o varios factores de formación (clima, materiales originarios, relieve,
actividad biótica, hidrología, tiempo y el hombre).

Así por ejemplo, la gran homogeneidad de los suelos de la llanura pampeana a tra-
vés de grandes distancias se debe a la uniformidad de los materiales originarios (loess
por ejemplo), cambios climáticos muy graduales, edades de los sedimentos igualmente
similares, de modo que las diferencias de suelo se deben fundamentalmente a diferencias
de relieve (carácter diferencial) y sus consecuencias sobre la vegetación y la hidrología
(caracteres accesorios). Si se considera a la Asociación de suelos como unidad de paisaje,
esta homogeneidad es aún mucho mayor. Pero cuando se analiza la diferencia entre los
suelos de la Pampa Ondulada y la Pampa Arenosa, se debe agregar un cambio de mate-
riales originarios y de edad, comprendiendo entonces el porque de la gran diferencia e n-
tre los perfiles de suelo de ambas regiones.

La cartografía de suelos es la ciencia y el arte de separar áreas homogéneas de sue-
lo volcando estos hechos en un mapa. Dentro de cada área homogénea, la que se denomi-
nará unidad cartográfica se estima que la combinación de factores de formación ha sido
la misma.

La cartografía de suelos se apoya fundamentalmente en los conocimientos y crite-
rios aportados por la Geomorfología y la Fisiografía. El análisis geomorfológico compren-
de la descripción e interpretación del origen y evolución de las unidades del paisaje, so-
brepasando las necesidades de información de un relevamiento de suelos con fines apli-
cados. En este caso, el simple reconocimiento de las formas propias de cada unidad de
paisaje, con sus tonos, texturas y posición, resulta suficiente.

- 13 -


2.2. EL M APA BÁSICO DE SUELOS

Es la representación sobre un mapa primario (fotografías aéreas, imágenes sateli-
tarias, planchetas del IGM, etc.) de la distribución espacial de las distintas clases natu-
rales de suelos en el paisaje dentro del área en estudio (predio rural, cuenca hidrográfica,
partido, provincia, etc.). En el mapa básico de suelos se aplica un sistema natural de cla-
sificación denominado Taxonomía de Suelos El mismo tomas en cuenta horizontes gené-
ticos y otros hechos diagnósticos, agrupando los suelos en distintos niveles de abstracción
o categorías. Dado que las características de un suelo son permanentes, un mapa de sue-
los tiene validez por muchos años.

El mapa básico de suelos puede ser interpretado para muchos fines prácticos: agrí-
colas, pastoriles, forestales, ingenieriles, recreación, etc.. Los mapas interpretativos tie-
nen una vida útil más breve que los mapas básicos de suelos ya que las interpretaciones
cambian con los avances de la tecnología.

2.2.1. Unidades Taxonómicas

Stuart Mill señaló que el propósito práctico de una clasificación es organizar los c o-
nocimientos acerca de los objetos que se clasifican a fin de que la información reunida
sirva para:

• Predecir su comportamiento
• Establecer su mejor uso
• Estimar su productividad
• Facilitar la transferencia de conocimientos a objetos similares.

Una clasificación taxonómica es una creación de la mente del hombre para facilitar
sus pensamientos a cerca de objetos tan numerosos que no podría abarcarlos individual-
mente. Desde hace mucho tiempo el hombre ha clasificado sus recursos naturales, como
ser el clima, las plantas, los animales, las rocas y los suelos. Un sistema de clasificación
es reemplazado por otro a medida que sus conocimientos acerca de los objetos que clasi-
fican avanzan.

Un sistema de clasificación es tanto más complejo cuanto mayor es el número de
individuos que integran la población (plantas, suelos, rocas, etc.). Clasificar significa
agrupar individuos similares entre sí en uno o varios caracteres. Es un sistema taxonó-
mico cuando en el mismo se agrupan los suelos según el tipo e intensidad de los procesos
de formación que actuaron sobre los materiales originales.

Una unidad taxonómica es por lo tanto una unidad de clasificación de un sistema
taxonómico, cualquiera sea la c ategoría a la que pertenezca (de Orden a Serie de suelos).

- 14 -


Serie de Suelos

La serie de suelos es la categoría más homogénea en la Taxonomía utilizada en
los Estados Unidos (Soil Taxonomy). Como clase, una serie es un grupo de suelos o poli-
pedones semejantes en orden y características diferenciales. Los suelos de una serie tie-
nen un rango relativamente estrecho en el conjunto de sus propiedades.

Una Serie de suelos reúne todos los criterios de diferenciación de las más altas
categorías del sistema de clasificación, además de aquellas características adicionales y
significativas en la sección de control de la Serie. Algunas de las características común-
mente utilizadas para diferenciar Series son la clase, espesor y disposición de horizontes
y su estructura, color, reacción, consistencia, contenido de carbonatos y otras sales, con-
tenido de humus, contenido de fragmentos gruesos y composición mineralógica. Una d i-
ferencia significativa en cualquiera de estas características puede ser la base para el r e-
conocimiento de una serie diferente. Sin embargo, muy raramente dos series de suelos
difieren en solo una de estas características, al estar muchas de ellas relacionadas y
cambiar en general en forma conjunta (Soil Survey Staff, 1993).

La Serie de Suelos, a diferencia de las demás categorías, es una creación del reco-
nocedor, quién establece una nueva Serie cada vez que observa un cambio de significa-
ción en los caracteres morfológicos de los suelos, principalmente en la zona de mayor ac-
tividad biológica.

Dos suelos pertenecen a una misma Serie cuando:
• presentan una misma secuencia de horizontes;
• los caracteres morfológicos y propiedades de los respectivos horizontes son
similares;
• provienen de un mismo material originario.

Una Serie de suelos debe tener:
• un nombre.
• una posición definida en el paisaje.
• un concepto central, cuya caracterización incluye la descripción de sus carac-
terísticas generales, externas y morfológicas, apoyadas estas últimas por las
determinaciones analíticas de laboratorio correspondientes.
• un rango de variación.
• caracteres diferenciales concretos con Series similares.

La extensión geográfica de una Serie es limitada.

La categoría de Serie se usa principalmente en mapas detallados y semidetallados
(1:20.000 a 1:100.000).

- 15 -


Cada Serie de Suelos se debe ubicar en una taxonomía de suelos hasta el menor ni-
vel posible (Familia).

El número de Series de suelo de un país es muy elevado. Por eso no se le puede
asignar un nombre científico, connotativo, como ocurre con las categorías más elevadas.
Se recurre, por lo tanto, a los nombres de localidades, ríos, arroyos, lagunas (para las Se-
ries más importantes), de un establecimiento rural o de una persona conocida en la zona
de difusión de la respectiva Serie. En relevamientos de predios, las Series se pueden
identificar por números, letras o nombres de lotes. Si un suelo ya pertenece a una Serie
descripta anteriormente, se debe respetar su nombre. Cada país debe poseer un registro
nacional de Series de suelo.

Fase de Suelos

La Fase de Suelos no es una unidad taxonómica, sino una subdivisión de una uni-
dad taxonómica de cualquier categoría y por lo tanto no tiene existencia propia. La base
de esta subdivisión puede ser cualquier características o combinación de características
potencialmente significativas para el uso y manejo de un suelo, que no estuvieran ya
contempladas en la definición de la Serie de Suelos. La Fase de Suelos es, por lo tanto,
un carácter externo o interno del suelo que no afecta a la definición de la respectiva uni-
dad taxonómica.

Ejemplos de Fases de Suelos son: pendiente, erosión, pedregosidad, profundidad
efectiva, salinidad, drenaje, espesor del horizonte superficial, etc.

La Serie de Suelos con su Fase es la unidad de suelos acerca de la cual se puede
hacer la mayor cantidad de predicciones e n cuanto a sus posibilidades de uso, necesida-
des de manejo y productividad.

El concepto central de una Serie no tiene Fases. Esta se usa cuando aparece alguna
desviación del concepto central que no tuviera mayores incidencias sobre la morfología
del suelo, pero si sobre su capacidad de uso o aptitud. Así, por ejemplo, si el concepto cen-
tral de una Serie indica la presencia de piedras en el perfil, no corresponde insistir sobre
esta circunstancia a nivel de Fase, sino únicamente si la cantidad de piedras aumentara
o disminuyera sensiblemente en determinadas áreas.

A menudo es necesario subdividir una Fase en clases, como en el caso de la pen-
diente o la erosión. Si el rango de variación de la pendiente oscila entre 0 y 5% en el área
en estudio, se podría, por ejemplo separar tres clases: 1 - 2%; 2 - 3% y 3 - 5%. A cada una
de estas clases se podría asignar el símbolo "a", "b", "c". Si la Serie fuera "Ramallo" con el
símbolo "Ra", "Ra-b" indicaría Serie Ramallo, 2 - 3% de pendiente. Si la Fase fuera de
erosión, se podrían distinguir las clases "1", "2" y "3" para suelos que hubieran perdido 10
- 25%, 25 - 50% y > 50% de su horizonte A1 respectivamente. Así "Ra-1" indicaría Serie
Ramallo con 10 - 25% de su horizonte A1 perdido por erosión hídrica; y “Ra-c3”, serie
Ramallo con 3 - 5% de pendiente y > 50% de horizonte A1 perdido por erosión.

El significado de los símbolos se aclara en la “leyenda de identificación”.
- 16 -


2.2.2. Unidades cartográficas

En un mapa los límites entre los suelos se muestran mediante líneas. Cada área
completamente circunscripta por una línea se denomina delineación de suelos. El con-
junto de todas las delineaciones de suelos que están identificadas por un símbolo único,
color o nombre, u otra representación en el mapa se denomina unidad cartográfica

Ésta es la representación sobre un mapa primario de las áreas ocupadas por una
sola unidad taxonómica -o una determinada combinación de dos o más unidades taxonó-
micas- con o sin sus Fases, mediante una línea que la separa de otras unidades cartográ-
ficas. Los mejores mapas primarios para producir mapas de suelos son las fotografías aé-
reas o imágenes satelitarias, porque presentan todos los accidentes naturales o arti-
ficiales del terreno, permitiendo ubicar los límites de las unidades cartográficas en rela-
ción a caminos, alambrados, cursos de agua, montes forestales, etc. Las unidades carto-
gráficas de un buen mapa básico de suelos no debe contener más de un 15% de impure-
zas, es decir, de otras unidades taxonómicas no contempladas en la caracterización de
aquellas.

2
La superficie mínima que se puede representar en un mapa es de 0,5 a 1 cm (2 - 4
ha para un mapa a escala 1:20.000; 12,5 - 25 ha para un mapa a escala 1:50.000, etc.).

Las unidades cartográficas pueden ser simples (o puras) o compuestas. Unidades
cartográficas simples son aquellas que encierran una sola unidad taxonómica, con o sin
su Fase. Unidades cartográficas compuestas encierran dos o más unidades taxonómicas
con más de una Fase. Unidades cartográficas simples generalmente aparecen en mapas
de escala grande, como son los mapas detallados de suelo. A medida que disminuye la es-
cala del mapa, las unidades cartográficas son más complejas.

Se reconocen las siguientes unidades cartográficas:

• Asociaciones de suelos: compuestas por dos o más unidades taxonómicas que
podrían ser segregadas (representadas separadamente) en un mapa detallado de
suelos, en razón de la distribución espacial de cada uno de sus componentes. Se
debe indicar porcentaje de la superficie ocupada por sus integrantes dentro de la
unidad cartográfica.

• Complejos de suelos: Los componentes no pueden ser cartografiados en forma
separada, aún a escalas de mayor detalle, en razón del reducido tamaño de al-
guno de ellos y/o de su intrincada distribución en el terreno que hace imposible
adjudicar usos o tratamientos diferentes a cada uno de los componentes presen-
tes. Debe determinarse el porcentaje de cada uno de los suelos integrantes.

• Consociaciones: están dominadas por un solo taxón, y suelos similares a éste.
Como norma, por lo menos la mitad de los pedones en cada delineación de una
consociación deben ser de la misma unidad taxonómica, la cual generalmente
proporciona el nombre a la unidad cartográfica. De lo que resta de la delinea-
ción, la mayoría corresponde a unidades taxonómicas tan similares al suelo d o-

- 17 -


minante, que las hacen de idéntica aptitud productiva que éste. Se admite en e s-
te tipo de unidad cartográfica, hasta un 15% de suelos disímiles, si es que son
“limitativos” y hasta un 25%, si no lo son. 3

• Grupos de suelos indiferenciados: son Asociaciones o Complejos de Suelos para
los cuales no se justifican el esfuerzo de la determinación de su integración por-
centual porque sus componentes son de muy baja capacidad productiva.

• Tierras misceláneas: ocupan áreas cuyos suelos no presentan un perfil genético
determinado por haber sido mezclados sus materiales recientes por fuerzas na-
turales o artificiales. Ejemplos: depósitos aluviales recientes, tierras de dunas y
médanos, tierras con cárcavas, basurales, tierras sistematizadas, marismas, tie-
rras rocosas y pedregosas, pantanos, tierras urbanizadas, etc. Generalmente se
aplican en mapas detallados de suelos y constituyen un recurso cartográfico. Su
capacidad productiva puede ser alta a baja.

2.2.3. La leyenda de suelos

Se reconocen dos tipos de leyendas: leyenda de identificación y leyenda descriptiva.
Leyenda de identificación

Es una introducción a la leyenda descriptiva, o sea una guía de las unidades car-
tográficas.

Consiste fundamentalmente en un cuadro, donde la primera columna indica el
símbolo de la unidad cartográfica y la segunda, el nombre completo de la unidad carto-
gráfica y el porcentaje de las unidades taxonómicas que la integran. Suele incluirse en la
misma, aptitud de uso de cada una de las unidades cartográficas presentes y superficie
relativa y absoluta de las mismas.

La leyenda de identificación puede figurar en un ángulo del mapa o en una hoja
aparte.

Leyenda descriptiva

Consiste en la descripción completa de las unidades taxonómicas y cartográficas
que conforman el mapa de suelos. Debe contener los siguientes ítems:

• Descripción de las unidades taxonómicas

Descripción de las características generales y externas del suelo
1. Ubicación de la Serie en Soil Taxonomy u otro sistema natural de clasificación

3
Inclusiones limitativas son aquellas que tienen reestricciones significativamente más severas para el
uso que el suelo dominante, o afecta los requerimientos de manejo de éste. Inclusiones no limitativas son
las que su presencia no afecta la mayoría de las predicciones que se pueden hacer a cerca del comportamien-
to del suelo dominante.
- 18 -


2. Posición en el paisaje
3. Clase de drenaje, salinidad, alcalinidad, posición de la capa de agua (si corres-
ponde)
4. Materiales originarios

Descripción de las principales características internas del perfil
1. Descripción completa de sus rasgos morfológicos
2. Rango de variación
3. Cuadro de datos analíticos
4. Caracteres diferenciales con Series similares

• Descripción de las unidades cartográficas
1. Composición edáfica
2. Fisiografía
3. Drenaje natural de la unidad cartográfica
4. Limitaciones y cualidades más destacadas

Generalmente las leyendas descriptivas de los mapas de suelos poseen uno o más
capítulos iniciales destinados a la caracterización de los aspectos climáticos y geomorfo-
lógicos relacionados con la aptitud, productividad y/o con procesos de formación de sue-
los.

- 19 -


3. RECONOCIMIENTO Y CARACTERIZACIÓN DE PERFILES DE SUELOS 4

3.1. INTRODUCCIÓN

La descripción e interpretación de perfiles de suelos es una parte fundamental de
las tareas que el técnico debe realizar durante el trabajo a campo, en los estudios dirigi-
dos a la evaluación de las tierras con vistas al planeamiento de su manejo y con-
servación.

Los conocimientos necesarios para describir e interpretar la aptitud productiva de
los suelos deben ser utilizados con frecuencia por los Ingenieros Agrónomos u otros profe-
sionales afines para diversas finalidades.

La calidad y cantidad de tareas a efectuar durante el trabajo a campo en estudios
de reconocimiento y evaluación de suelos, varían en función de los objetivos de los mis-
mos y el nivel de percepción procurado.

La morfología del perfil es el principal indicador de la aptitud agrícola, pastoril y
forestal de un suelo.

Las características visibles y las propiedades del mismo surgen de la acción for-
madora en el tiempo, del clima y la vegetación sobre los materiales originarios dispuestos
en el relieve.

En los estudios a escala pequeña, que abarcan extensas áreas, los propósitos son
satisfechos con evaluaciones generalizadas. El trabajo a campo, está principalmente diri-
gido a detectar las propiedades de los suelos más difundidos en las distintas áreas deli-
mitadas mediante la fotointerpretación. A este nivel de percepción se presta mayor aten-
ción a las características externas, efectuándose la descripción de perfiles sólo en sitios
elegidos por su fácil acceso y representatividad.

En la medida que la escala de trabajo y los objetivos perseguidos requieran mayor
detalle, las características externas -siempre importantes- se tornan cada vez más insu-
ficientes para evaluar las propiedades de las tierras. En estos casos, el análisis de perfi-
les de suelos reviste cada vez más importancia siendo necesario un mayor número de
exámenes y un detalle descriptivo mas intenso.

La descripción y la correcta interpretación de la morfología de un perfil y las c a-
racterísticas externas del mismo, que condicionan su aptitud, requieren, además de los
indispensables conocimientos técnicos, cierta experiencia mínima a campo. Ambas condi-
ciones son indispensables para el logro de resultados satisfactorios.

Los términos, clases y grados empleados en e ste capítulo para caracterizar suelos
siguen los lineamientos descriptos en el Soil Survey Manual – AH Nº 18 (Soil Survey
Staff, 1993)

4
Por los Ing. Agr. Ricardo E. Reichart (=) y Horacio J. Bustillo, ex Profesores Adjuntos de la Cátedra de Ma-
nejo y Conservación de Suelos. Adaptado y actualizado por el Ing. Agr. Mauricio J. Niborski.

- 20 -


3.2 CARACTERIZACIÓN DE LOS SUELOS

El reconocimiento y descripción de los distintos aspectos observables internos y
externos del perfil permiten la caracterización morfológica del suelo.

Los registros obtenidos se vuelcan en una planilla o ficha edafológica con-
feccionada a tal fin. La misma debe adaptarse a cada relevamiento en particular, en fun-
ción de los objetivos y requerimientos del mismo.

MODELO DE PLANILLA EDAFOLÓGICA
Características generales y externas

Obse rvación Nº Fecha GPS Foto Nº
Ubicación
Taxonomía Fase
Limitaciones
Aptitud de Uso
principales
Vegetación Cobertura
Relieve y
Pendiente
posición
Escurrimiento Erosión
Profundidad
Permeabilidad
de la napa
Drenaje natural Sales o álcalis
Anegamiento
OBSERVACIONES

Características morfológicas
Concreciones
Consistencia
Profundidad

Estructura

Moteados
Horizonte

Humedad

Calcáreo

Barnices
Muestra

Textura

Raíces
Limite

Color

OBSERVACIONES:

- 21 -


3.2.1 Características generales del paisaje y condiciones externas del suelo

Ubicación

Se deberá consignar la del lugar de observación con referencia a puntos conocidos.
Ejemplo: número. de potrero, establecimiento, distancias a elementos planimétricos r e-
conocibles. La forma más exacta de identificar la ubicación de una calicata es a través d e
sus coordenadas geográficas, hoy en día fácilmente determinables con geoposicionador
satelital (receptor GPS). Es conveniente además, señalar Nº de fotograma, mosaico aero-
fotográfico, etc., especialmente en los relevamientos de grandes áreas.

Vegetación natural

Se indicará el tipo de asociación vegetal natural (bosques, estepa arbustiva, prade-
ra, etc.) y en lo posible, los nombres científicos y/o vulgares de las distintas especies pre-
sentes, siguiendo el orden de dominancia.

Materiales originarios

El material originario de un suelo se refiere a los elementos no consolidados, orgá-
nicos o más frecuentemente inorgánicos, a partir de los cuales se ha generado ese suelo.
Dado que es imposible observar el material original de un horizonte genético en su esta-
do original, éste debe ser inferido a partir de las propiedades que el horizonte ha hereda-
do y/u otras evidencias. En algunos suelos el material original ha cambiado muy poco por
lo que se pueden hacer inferencias muy precisas acerca del mismo. En otros, como en al-
gunos viejos suelos de los trópicos, solo se pueden hacer especulaciones acerca de la clase
y modo de origen del material madre. (Soil Survey Staff, 1993).

Gran parte de los materiales minerales a partir del cuales se han generado los sue-
los derivan de un modo u otro de rocas consolidadas, aunque es frecuente que el material
alterado se haya desplazado y depositado a grandes distancias de su lugar de origen. Es
el caso del loess a partir del cual se han generado los suelos más fértiles de la Rigión
Pampeana.

De ser posible, se deberá anotar en la planilla edafológica, tipo de roca madre o ma-
terial no consolidado, textura y edad, al igual que el nombre de la formación geológica c o-
rrespondiente. Ej.: limo ensenadense.

Geomorfología

Se refiere a la descripción e interpretación de las formas del paisaje. Ej.: terrazas,
médano, cono aluvial, plano aluvial, delta, etc..

Relieve

Consiste en las elevaciones o desigualdades de altura de la superficie terrestre con-
sideradas en su conjunto. En relevamientos detallados, el relieve puede clasificarse c o-
mo: muy ondulado, moderadamente ondulado, suavemente ondulado, plano, plano cón-
cavo, cóncavo, etc.

- 22 -


Posición

Indica la localización de la observación o sondeo en el relieve, a saber: loma, media
loma alta, media loma, media loma baja, pie de loma, bajo, centro de depresión, etc.

En ambientes planos pueden usarse los siguientes términos para caracterizar la
posición: positiva, intermedia y negativa.

Pendiente

Reviste valor diagnóstico en áreas sujetas a erosión hídrica (ej. Pampa Ondulada),
debiendo en estos casos consignarse inclinación, forma y longitud.

Se presenta a continuación un ejemplo de clases por pendiente según sus gradien-
tes (estas clases pueden variar de rango)

• Clase 0 Pendiente menor a 0,5 %
• Clase 1 Pendiente entre 0,5 y 1 %
• Clase 2 Pendiente entre 1 y 3 %
• Clase 4 Pendiente entre 10 y 25%
• Clase 6 Pendiente mayor a 45 %

La forma de la pendiente
puede ser de plano inclinado, con-
vexa, cóncava, convexa-cóncava,
irregular, etc.. En cuanto a la lon-
gitud, pueden clasificarse en cortas
(menores a 50 m), medianas (entre
50 y 100 m), largas (entre 500 y
2.000 m) y muy largas (mayores a
2.000 m).

La figura ilustra la influencia de la curvatura de
la pendiente sobre las líneas de escorrentía (se-
gún Hugget, 1975)

- 23 -


Erosión

Se considera la erosión acelerada, es decir la producida por la actividad humana.
Las causas primarias son la labranza, el pastoreo y la deforestación, pero la tasa de ero-
sión puede ser incrementada por otras causas naturales: incendios, tormentas, etc.

Se distinguen 2 tipos principales: erosión hídrica y eólica. La primera es el resulta-
do de la remoción del suelo por circulación del agua. Una parte de este proceso es la des-
trucción de los agregados del suelo por impacto de las gotas de lluvia. La erosión eólica es
producto del arrastre de partículas de suelo –individuales y/o microagregados por el
viento. En el caso de la erosión hídrica deberá consignarse el peligro de ocurrencia, eva-
luando la pendiente, largo, forma e inclinación de la misma, cobertura, así también como
la presencia de síntomas de pérdida de suelo anterior y/o actual (adelgazamiento y/o de-
capitación del horizonte superficial, presencia de surcos, cárcavas, sedimentación, etc.).
Del mismo modo, en el caso de la erosión eólica, también se deberá hacer referencia tanto
el peligro de erosión (evaluado a partir de la exposición al viento, textura y estructura
del horizonte de labranza) como a la erosión eólica actual, considerando para esto la
acumulación de material eólico en alambrados caminos y/o plantas, presencia de mon-
tículos de material grueso, médanos, hoyas medanosas, etc.

Permeabilidad

Es la propiedad que posee el suelo para transmitir a través de su cuerpo el agua en
condiciones de saturación y esta definida por el horizonte menos permeable del perfil.
Puede medirse cuantitativamente, en laboratorio, o en forma cualitativa, inferida a par-
tir de características físicas y químicas del suelo.

A los fines de una evaluación a campo, sin el instrumental adecuado, los aspectos
relacionados con esta propiedad se establecen observando características tales como tex-
tura, estructura, porosidad, agrietamiento, etc. Las 5 clases principales son:

• Lenta: menor a 0,5 cm/h
• Moderadamente lenta: 0,5 a 2 cm/h
• Moderada: 2 a 6,25 cm/h
• Moderadamente rápida: 6,25 cm/h a 12,5 cm/h
• Rápida: mayor a 12,5 cm/h

En los casos en que el objetivo del relevamiento de suelos sea la agricultura bajo
riego, deberá determinarse la permeabilidad en forma cuantitativa para cada uno de los
horizontes que conforman el perfil.

Drenaje

Es la mayor o menor rapidez y facilidad con que el exceso de agua (contenido mayor
a la capacidad de campo) se elimina del suelo , ya sea por escurrimiento sobre la superfi-
cie o por el movimiento descendente a través del suelo, hacia las capas profundas.

El drenaje puede deducirse a través de las observaciones de escurrimiento y per-
meabilidad.

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Reconocimiento de las Clases de Drenaje

0: Muy pobremente drenado.

El agua es eliminada tan lentamente que la superficie permanece anegada
la mayor parte del tiempo. Corresponde a depresiones con suelos gleyzados.

1: Pobremente drenado.

El suelo permanece saturado la mayor parte del tiempo, encontrándose con
exceso de humedad subsuperficialmente. Corresponde a suelos hidromórficos ó
hidro-halomórficos.

2: Imperfectamente drenado.

El agua libre o gravitante sale lentamente del suelo, el que permanece mo-
jado por períodos significativos. Los perfiles presentan normalmente moteados en
la parte inferior del horizonte A ó inmediatamente por debajo del mismo. Corres-
ponde a integrados entre suelos hidromórficos y automórficos.

3: Moderadamente bien drenado.

El suelo p uede aparecer excesivamente húmedo por períodos no muy prolon-
gados. Puede haber débiles moteados en el horizonte B a C. Corresponde típica-
mente a los suelos automórficos, también llamados zonales o climatogénicos.

4: Bien drenado.

El exceso de agua se retira con facilidad pero no con rapidez. Suelos sin sín-
tomas de hidromorfismo en el solum. Corresponde típicamente a los suelos auto-
mórficos.

5: Algo excesivamente drenado.

El agua gravitante se retira con rapidez. Corresponde a zonas integradas
por suelos automórficos y regosoles arenosos (azonales).

6: Excesivamente drenado.

El agua gravitante se retira con mucha rapidez. Prácticamente no retienen
la humedad. Corresponde a los Regosoles muy arenosos (arena media y gruesa).

Peligro de inundación

Para establecer las clases por peligro de inundación son tenidas en cuenta la fre-
cuencia, estacionalidad y duración del fenómeno hídrico.

Clase I: inundaciones frecuentes en cualquier época del año, a veces de larga d u-
ración, de modo tal que el uso del suelo para cultivos se hace impracti-
cable.

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Clase II: frecuentes inundaciones estacionales (ocurren en forma regular en cier-
tos meses del año), por lo que el suelo puede cultivarse en determinadas
épocas.

Clase III: se producen ocasionales inundaciones (ya sea en ciertos meses o en cual-
quier época), bajo condiciones meteorológicas excepcionales, que pueden
destruir cultivos o impedir el uso del suelo en ciertos años.

Clase IV: inundaciones raras en años muy excepcionales.

Clase V: sin ningún peligro de sufrir inundación o anegamiento.

Escurrimiento

Vinculado con el movimiento superficial del agua a lo largo de una pendiente. Se
establecen 6 grados de escurrimiento según la facilidad con que se elimina el agua sobre
la superficie:

• Grado 0 Nulo.
Toda el agua permanece sobre la superficie o infiltra. No hay peligro de ero-
sión hídrica.

• Grado 1 Muy lento
El agua permanece sobre el suelo por largos períodos o infiltra. No hay peligro
de erosión hídrica

• Grado 2 Lento.
El suelo queda cubierto por agua durante ciertos períodos o infiltra. Puede
existir ligero período de erosión hídrica.

• Grado 3 Medio
El agua escurre con cierta facilidad de manera que el suelo solamente puede
quedar cubierto con agua por lapsos cortos. La pérdida de agua no afecta la
provisión para las plantas y la erodabilidad puede ser poca o moderada en sue-
los bajo cultivo.

• Grado 4 Rápido
Gran parte de las precipitaciones corre rápidamente sobre la superficie. Solo
una pequeña proporción penetra en el suelo. La erodabilidad es por lo general
moderada a alta.

• Grado 5 Muy rápido
La mayor parte del agua escurre rápidamente por la superficie y en muy p e-
queña proporción penetra en el suelo. La posibilidad de erosión es grande a
muy grande.

Sales o Álcalis

Las determinaciones de salinidad o alcalinidad deberán efectuarse en laboratorio
para lograr resultados que permitan el adecuado diagnóstico del problema. (Conductivi-
dad eléctrica, análisis de sales en el extracto saturado, sodio intercambiable, etc.).

- 26 -


En el trabajo a campo el reconocedor deberá no obstante, observar la presencia de
algunos indicadores que le permitan establecer la salinidad de los suelos: comunidades
vegetales halófilas (Salicornia, Distichlis), costras salinas superficiales, eflorescencias sa-
linas en el perfil, presencia de estructura columnar en el horizonte B, álcali negro
(CO3Na) en superficie, etc.

Existen también determinaciones sencillas que permiten evaluar cualitativamente
estos problemas. La reacción determinada a campo mediante indicadores tales como la
fenolftaleína permiten detectar los horizontes o capas con problemas de alcalinidad. La
presencia de sulfatos y cloruros, aniones de elevado valor diagnóstico entre los constitu-
yentes de las sales solubles, pueden ser reconocidos utilizando soluciones de Cl2Ba y
NO 3Ag respectivamente.

Profundidad de la capa de agua freática

Si se conoce el dato se anotará la profundidad y rango de fluctuación en metros,
tanto de la freática como del acuífero subterráneo. Caso contrario se anotará por ejemplo:
profunda.

3.2.2 Características internas o morfológicas del suelo

Designación de horizontes y otras capas

Los suelos varían ampliamente en el grado en que se expresan sus horizontes. Las
formaciones geológicas relativamente frescas como sedimentos aluviales, dunas de arena
o depósitos recientes de cenizas volcánicas, pueden no tener horizontes genéticos recono-
cibles, aunque se presenten distintas capas o yacimientos que reflejan d iferentes modos
de deposición.

En la medida que los procesos de formación de suelo actúan, los horizontes pueden
ser solo reconocidos en sus primeros estadíos de desarrollo, a través de un examen muy
cuidadoso. Cuando alcanzan mayor evolución, su identificación a campo es generalmente
mucho más sencilla.

La denominación de horizontes y capas que a continuación se expone reemplaza a
la publicada en 1962 en el “Supplement to the Soil Survey Manual” (Agriculture Hand-
book Nº 18, USDA) y fue tomada del Capítulo III correspondiente a la 3ª edición, publi-
cada en octubre de 1993 del mismo manual.

Tres clases de símbolos son utilizados en combinación para designar horizontes y
capas. Estos son:
• Letras mayúsculas: utilizadas para designar horizontes principales
• Letras minúsculas: utilizadas como subíndices de las anteriores para indicar c a-
racterísticas específicas de los horizontes principales y capas.

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• Números arábigos: utilizados tanto como prefijos para indicar discontinuidades
sedimentológicas, o como sufijos, para manifestar subdivisiones verticales de-
ntro de los horizontes principales.

HORIZONTES Y CAPAS PRINCIPALES

Las letras mayúsculas O, A, E, B, C y R representan las capas y horizontes prin-
cipales de los suelos. Estas letras son el símbolo básico al cual son agregados otros c arac-
teres para completar las designaciones. La mayoría de los horizontes y capas reciben un
símbolo único y algunas requieren dos.

Horizontes o capas O

Son capas dominadas por materiales orgánicos. Algunas están saturados con
agua por largos períodos o estuvieron saturados en alguna vez pero han sido artifi-
cialmente drenados.

Algunos horizontes O consisten de restos vegetales parcialmente descompues-
tos tales como hojarasca, acículas, ramas, musgos y líquenes. Pueden estar en la
superficie, tanto de suelos orgánicos como minerales o en cualquier otra parte del
perfil cuando se encuentran enterrados.

Horizontes A

Son horizontes minerales formados en la superficie o
debajo de un horizonte O, que han sufrido la destrucción de
toda o mucha de la estructura original de la roca. Además
presenta una o mas de las siguientes características:

1. una acumulación de materia orgánica humificada íntima-
mente mezclada con la fracción mineral y no dominada por
propiedades características de horizontes E o B.

2. propiedades resultantes del cultivo, el pastoreo o tipos si-
milares de disturbación.

Horizonte A de un Argiudol tí-
pico. Partido de Azul, Provin-
cia de Buenos Aires
Cortesía: AgriTerra Perfil correspondiente a un Argialbol
tipico desarrollado en bordes de cu-
betas y vías de escurrimiento (corte-
Horizontes E sía Instituto de Suelos – CIRN –
INTA)

Son horizontes minerales en los cuales el principal rasgo es la
pérdida de silicatos, arcilla, hierro, aluminio o alguna combinación
de ellos, dejando una concentración de partículas de arena y limo.
Además estos horizontes han perdido toda o casi toda la estructura
original de la roca.

- 28 -


Un horizonte E es usualmente, pero no necesariamente, más claro que el hori-
zonte B subyacente. La tonalidad más clara es la principal característica utilizada
para diferenciarlo del horizonte A, por tener generalmente menos materia orgáni-
ca. Se diferencia del B por poseer un color de más alto “value” o menor “chroma” o
ambos, por su textura más gruesa o por una combinación de estas c aracterísticas.

Horizontes B

Son horizontes formados debajo de un horizonte A, E u O y están dominados por
la destrucción parcial o total de la estructura original de la roca. Además muestra una o
mas de las siguientes características:

• Concentración de arcillas silicatadas iluviales, hierro, aluminio, humus, carbo-
natos, yeso o sílice, solo o en combinación.
• Evidencias de remoción de carbonatos.
• Concentración residual de sesquióxidos.
• Recubrimiento de sesquióxidos que brindan al
horizonte colores mas oscuros y r ojizos que el
horizonte superior o inferior, sin una aparente
iluviación de hierro.
• Alteraciones que forman silicatos de arcillas u
óxidos libres o ambos y que forman estructura
granular, en bloques, prismática o columnar,
con cambios de volumen que acompañan los
cambios en el contenido de humedad.
• Fragilidad
Horizonte B prismático en un Ari-
disol de New México – EE.UU
Fuente: Soil Taxonomy – NCRS -
USDA

Horizontes o capas C

Son horizontes o capas, excluyendo la roca consolidada, que están ligeramente o
no afectados por los procesos pedogenéticos y carecen de las propiedades de los horizon-
tes O, A, E o B.

El material del C puede ser igual o distinto de aquel que presumiblemente formó
el solum.

Capas R

Roca dura consolidada. Algunos ejemplos son granito, basalto, cuarcita, calcáreo
cementado. Los horizontes R son lo suficientemente coherentes en húmedo, c omo hacer
impracticable su perforación manual con la pala.

- 29 -


HORIZONTES T RANSICIONALES

Son los horizontes dominados por las propiedades de un horizonte principal p ero
que tienen propiedades subordinadas de otro.

Para simbolizarlos se utilizan dos letras mayúsculas como AB, EB, BE, AC o BC.
El símbolo inicial corresponde al horizonte cuyas propiedades dominan. Un horizonte
AB, por ejemplo, tiene características tanto del horizonte A suprayacente como del B
subyacente, pero es más parecido al A que al B.

COMBINACIÓN DE HORIZONTES

Son horizontes en los cuales distintas porciones tienen propiedades reconocibles
de dos tipos de horizontes. Para indicarlos se utilizan las letras correspondientes a los
horizontes reconocidos separados por una barra. Por ejemplo B/C, E/B, A/B.

DISTINCIONES SUBORDINADAS DENTRO DE LOS HORIZONTES Y CAPAS

Para designar tipos específicos de horizontes se utilizan como sufijos letras mi-
núsculas. El término “acumulación” es empleado en muchas de las definiciones en el
sentido en que el horizonte debe tener más de los materiales en cuestión que lo que se
supone debe estar presente en el material original. Los símbolos y sus significados se
consignan a continuación:

a: Material orgánico altamente descompuesto
Este símbolo se utiliza con horizontes “O” para indicar la presencia de materia
orgánica con elevado grado de descomposición. El contenido de fibra compacta-
da es menor a 17%.
b: Horizonte genético enterrado
Se utiliza en suelos minerales para indicar horizonte enterrados identificables,
cuyas principales características genéticas fueron originadas antes de haber
sido sepultados. En el depósito suprayacente pueden o no haberse formado
horizontes genéticos, cuyo material original puede ser similar o d iferente al que
se supone dio origen al suelo enterrado. Este símbolo es utilizado en suelos
orgánicos o para separar una capa orgánica de una mineral
c: Concreciones o nódulos
Es utilizado para indicar una acumulación significativa de concreciones o nódu-
los. No se especifica el agente cementante, aunque no se admite que sea SiO2.
Este símbolo no es utilizado si las concreciones o nódulos son de dolomita o cal-
cita o sales más solubles sino que se utiliza cuando los nódulos o concreciones
se encuentran enriquecidos de minerales que contienen hierro, manganeso o ti-
tanio.
d: Restricción física para las raíces
Indica la presencia de capas que restringen la penetración de las raíces, ya sea
de orígen genético o inducidas por el uso humano.
e: Material orgánico con descomposición intermedia

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Se utiliza con horizontes “O” para indicar la presencia de materiales de des-
composición intermedia. El contenido de fibra compactada es de 17 a 40% en
volumen.
f: Suelo congelado
Se aplica al horizonte o capa que contiene hielo p ermanente. No se utiliza para
capas congeladas estacionalmente ni para “permafrost seco” (material que se
encuentra a menos de 0º C pero no contiene hielo).
g: Fuerte gleyzación
Se emplea para indicar, ya sea que el hierro ha sido reducido y removido du-
rante la formación del suelo o que la saturación con agua por tiempo prolonga-
do ha preservado un estado reducido. La mayoría de los horizontes afectados
tienen una intensidad (chroma) de 2 o menos y muchos tienen concentraciones
redox. El chroma bajo puede ser el color del hierro reducido o el color de las
partículas de arena y limo desprovistas de recubrimientos de las cuales ha sido
removido el hierro. El símbolo “g” no es utilizado para materiales de suelo de
bajo chroma u horizontes E, a menos de que posean una historia de exceso de
humedad. Su utilización con horizontes “B” implica la ocurrencia de cambios
pedogenéticos además de la gleyzación; de lo contrario el horizonte deberá d e-
signarse “Cg”.
h: Acumulación iluvial de materia orgánica
Se utiliza con “B” para indicar la acumulación iluvial de complejos amorfos y
dispersables de materia orgánica-sesquióxidos. Los sesquióxidos revisten las
partículas de arena y limo. En algunos horizontes estos revestimientos se fu-
sionan con las partículas de suelo, rellenado los poros y cementado el horizonte.
El símbolo h es también usado en combinación con s, como Bhs, si la cantidad de
sesquióxidos es significativa pero la intensidad y luminosidad del horizonte son
menores a 3.
i: Material orgánico ligeramente descompuesto
Este símbolo es utilizado en horizontes “O” con un mínimo de descomposición
de materia orgánica. El contenido de fibra compactada en volumen es mayor a
40%.
k: Acumulación de carbonatos
Se emplea para indicar la acumullación de carbonatos alcalino-térreos, co-
múnmente carbonato de calcio (Co3Ca).
m: cementación o endurecimiento
Señala cementación continua o casi continua. Se emplea en horizontes que e s-
tán cementados en más de un 90%, pudiendo los mismos estar fracturados. La
capa u horizonte con esta característica es físicamente restrictiva para las raí-
ces. El o los agentes cementantes pueden ser indicados utilizando letras sufijos
definidas: si el horizonte está cementado por carbonatos se lo denomina km; por
sílice, qm; por hierro, sm; por yeso, ym; por carbonatos y sílice, kqm; por sales
más solubles que yeso, zm.
n: acumulación de sodio
Este símbolo es utilizado para indicar acumulación de sodio intercambiable
o: acumulación residual de sesquióxidos
Se emplea para indicar acumulación residual de sesquióxidos.
p: disturbación por labranzas u otras prácticas

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Se utiliza para indicar un disturbio de la capa superficial del suelo por medios
mecánicos, pastoreo, o usos similares. Si el horizonte disturbado es o rgánico se
denomina Op; si es mineral se considera Ap, aunque claramente c orresponda a
un E, B o C.
q: acumulación de sílice
Indica acumulación de sílice secundaria
r: roca blanda o alterada
Se utiliza en el horizonte C para indicar capas restrictivas para las raíces de
roca blanda o saprolita, tales como rocas igneas intemperizadas; areniscas
blandas parcialamente consolidadas; limolitas y esquistos. La dificultad para la
excavación es baja a moderada.
s: acumulación iluvial de sesquióxidos y materia orgánica
Se emplea en horizontes B para señalar la acumulación de complejos amorfos
de sesquióxidos-materia orgánica iluviales si, tanto los sesquióxidos como la
materia orgánica, son significativos y el value y chroma del horizonte es mayor
a 3. Este símbolo es también utilizado en combinación con "h" como Bhs si tan-
to materia orgánica como sesquióxidos son significativos y el value y chroma
observan valores inferiores a 3.
ss: presencia de slickensides
Este símbolo es utilizado para indicar la presencia de slickensides. Correspon-
den a superficies de deslizamiento comúnmente en ángulos de 20 a 60º por so-
bre la horizontal. Su precencia indicada que otras características vérticas tales
como agregados en forma de cuña y grietas superficiales, pueden también ma-
nifestarse.
t: acumulación de arcilla
Señala la acumulación de arcilla silicatada que se ha formado y subsiguiente-
mente translocado dentro del horizonte o se ha movido por iluviación desde el
horizonte suprayacente, o por ambos mecanismos a la vez. Al menos una parte
del horizonte debe mostrar evidencia de acumulación de arcilla en la forma de
barnices en la superficies de agregados o en poros, o como lamelas o puentes
entre partículas minerales.
v: presencia de plintita
Indica la presencia de material rojizo rico en hierro y pobre en humus que es
firme o muy firme en húmedo y se endurece irreversiblemente en contacto con
la atmósfera y el repetido humedecimiento y desecamiento.
w: desarrollo de estructura o color
Se utiliza con el horizonte B cámbico para indicar el desarrollo de color, estruc-
tura o ambos con mínima o ninguna acumulación ilulvial de material. No debe
ser utilizado para señalar la presencia de horizontes de transición.
x: fragipan
Este símbolo se emplea para señalar capas u horizontes genéticos que presen-
tan una combinación de firmeza y caracter quebradizo, prismas muy gruesos
con pocas a muchas caras verticales blanquecinas y comúnmente de más alta
densidad aparente que en las capas adyacentes. En partes, es físicamente res-
trictivo para las raíces.

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y: acumulación de yeso.
z: acumulación de sales más solubles que el yeso.

CONVENCIONES PARA LA UTILIZACIÓN DE SUFIJOS (DISTINCIONES SUBORDINADAS)

Los símbolos de muchos horizontes principales y capas pueden portar una o más le-
tras minúsculas como sufijos. La utilización de las mismas debe seguir las siguientes r e-
glas:
• Deben colocarse inmediatamente a continuación de la letra mayúscula que de-
signa al horizonte principal
• Solo rara vez se utilizan más de 3 sufijos por horizonte
• Cuando es necesario más de un sufijo, las siguientes letras, de ser usadas, deben
escribirse primero: a, e, h, i, r, s, t y w. Excepto en el horizonte Bhs, ninguna de e s-
tas letras se utiliza en combinación .
• Si más de un sufijo es necesario y no se trata de un horiznte enterrado, los si-
guientes símbolos, de ser empleados deberán escribirse en último lugar: c, d, f, g,
m, v y x. Ejemplos son: Btg, Bkm y Bsm

SUBDIVISIONES VERTICALES

Con el propósito de subdividir un horizonte o capa se utilizan números arábigos,
manteniendo la letra del horizonte. Por ejemplo si se reconocen diferencias dentro de un
horizonte C se indicará: C1-C2-Cg1-Cg2.

DISCONTINUIDADES

Una discontinuidad consiste en un cambio significativo en los horizontes, de la dis-
tribución por tamaño de partículas (textura) o de la mineralogía, lo cual indica una dife-
rencia en el material a partir del cual el horizonte se formó y/o una diferencia en edad,
salvo que esa diferencia esté indicada por el sufijo "b".

En los suelos minerales se utilizan los números arábigos (antiguamente romanos)
como prefijos para indicar las discontinuidades. En cualquier parte que se necesiten se
utilizan precediendo a las letras A, E, B, C y R.

En el caso de un suelo que se haya formado enteramente a partir de un único ma-
terial el prefijo se omite, asumiendo que todo el perfil es 1.

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T ABLA DE EQUIVALENCIAS ENTRE LA ANTIGUA
Y LA NUEVA DENOMINACIÓN DE HORIZONTES Y CAPAS

HORIZONTES PRINCIPALES

DENOMINACIÓN
Antigua Nueva Antigua Nueva
O O AC AC
O1 Oi Oe B B
O2 Oa Oe B1 BA ó BE
A A B&A B/E
A1 A B2 B ó Bw
A2 E B3 BC ó CB
A3 AB ó EB C C
A&B E/B R R

DISTINCIONES SUBORDINADAS DENTRO DE HORIZONTES PRINCIPALES
Antigua Nueva Descripción
 a material orgánico altamente descompuesto
b b horizonte genético enterrado
cn c concreciones o nódulos
 d restricción física a las raíces
 e material orgánico con descomposición intermedia
f f suelo congelado
g g fuerte gleyzación
h h acumulación iluvial de materia orgánica
 i material orgánico ligeramente descompuesto
ca k acumulación de carbonatos
m m cementación o endurecimiento
 n acumulación de sodio intercambiable
 o acumulación residual de sesquióxidos
p p disturbación por labranzas u otras prácticas
si q acumulación de sílice
r r roca blanda o alterada
ir s acumulación iluvial de sesquióxidos
 ss presencia de slickensides
t t acumulación de arcilla
 v presencia de plintita
 w desarrollo de estructura o color
x x fragipan
cs y acumulación de yeso
sa z acumulación de sales más solubles que el yeso

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Profundidad

Se anotarán las profundidades desde el límite superior hasta el inferior del hori-
zonte, medidas desde la superficie de suelo mineral, siempre en centímetros.

Límite

El pasaje de un horizonte a otro subyacente se denomina límite del horizonte, el
que es clasificado según tipo y forma:

Tipos de límites

El Tipo es el grado de distinción que se puede establecer entre los horizontes que
separa.
Abrupto (brusco): ancho del límite inferior a 2,5 cm.
Claro: ancho del límite entre 2,5 y 7,5 cm.
Gradual: ancho del límite entre 7,5 y 12,5 cm.
Difuso: ancho del límite mayor que 12,5 cm.

Formas de límites

La Forma se refiere a la característica del plano que los separa.
Suave: si el límite es casi un plano horizontal.
Ondulado: si presenta concavidades más anchas que profundas.
Irregular: si las concavidades son más profundas que anchas.
Quebrado: si ciertas partes del límite están interrumpidas.

Color

Esta característica se refiere al color de la matriz, no de la superficie de los agrega-
dos.

Matíz Munsell (Hue) Designación del matiz (Hue)

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Cartografia 090930173626-phpapp02

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