1. ¿Cómo hacer un buen proyecto de grado?
No puedo decir que soy un experto en
ésto, pero desde que estoy trabajando
como docente me ha tocado ser jurado
de varios proyectos de grado y muchos
de ellos me han parecido pobres en
argumentación y forma, sin contar los
múltiples casos de plagio que he
corregido. Por ésto, y ya que voy a ser
asesor de varios este semestre, me
gustaría dar algunas recomendaciones
personales sobre la creación de un
proyecto de grado en educación superior,
tanto para mis pupilos como para quienes
estén preparando el propio. Si usted está
preparando un proyecto de grado, por
favor lealo y más todavía si existe la
posibilidad de que yo sea su jurado o
asesor, estos criterios son los que yo
tendré en cuenta a la hora de la
evaluación. Esta publicación es una
entrada en la que estaré haciendo ajustes
en la medida que encuentre
inconsistencias o posibles mejoras.
¡No es Tesis, es proyecto o trabajo de
grado!

2. Empezando por lo ligero, el primer error en el que
se incurre con frecuencia es llamar Tesis al Trabajo
de grado. El sólo nombre Tesis indica su naturaleza:
es un trabajo escrito que intenta demostrar una
Tesis, una propuesta científica de alguna naturaleza
que contiene Hipótesis, Tesis y Demostración y por
lo tanto no sólo implica una investigación que arroje
resultados cualitativos o cuantitativos objetivos sino
una demostración sistemática y coherente de que
esos datos conducen inequívocamente a la
veracidad de la Tesis propuesta. En otras
palabras, las Tesis sólo se escriben para optar a un
título de Doctor o PH. D. (de Philosophy Doctor en
inglés) como se denomina más frecuentemente.
Tenga en cuenta que esa simple ligereza implica
cierto grado de desconocimiento de lo que se está
emprendiendo y eso puede llegar a ser inaceptable
en muchos contextos, no tanto en este caso en el
que todavía estamos aprendiendo pero sí en
entornos investigativos o profesionales.
Sin embargo, la diferencia no es tan grande. Un
proyecto o trabajo de grado es un trabajo escrito
con el que se soporta un título profesional de 5 años
(en Colombia y otros países), en otras palabras, un
proyecto de grado es una creación de alguien que
pretende demostrar con ello precisamente que es
un profesional. Esa es la razón por la que un
proyecto de grado exige mucha dedicación, esfuerzo
y, sobre todo, la más estricta disciplina de
evaluación.
La forma

3. Existen unas normas nacionales que rigen la forma de un
proyecto de grado completamente, no sólo se trata de las
márgenes, la norma establece el formato de los títulos,
subtítulos y notas al pié de página entre muchas otras
cosas, pero lo cierto es que un trabajo de grado TIENE que
obedecer a esas normas. La norma actual que rige los
trabajos de grado en Colombia se llama NTC 1486 de
Icontec y su última actualización fué en 2006. La norma
incluye la estructura del contenido (dónde y cómo poner el
índice, cuántos índices o listados, qué partes componen un
proyecto de grado, cómo escribir la bibliografía, incluso qué
diferencia existe entre cuadro y figura). La discusión acerca
de la practicidad de la norma sobra (personalmente no me
gusta ni poquito), lo cierto es que existe y si las entidades
del Estado han acordado someterse a ésta, los proyectos de
grado se incluyen y saber que las decisiones de un superior
se deben ejecutar es parte de la lección del pregrado: las
reglas no se cambian durante o después de la evaluación.
Yo recomiendo que cuando se toma la decisión de
emprender un proyecto de grado, cualquiera que sea su
naturaleza (monografía, emprendimiento, aplicación de
tecnología, práctica empresarial, proyecto de investigación,
etc), se inicie leyendo alguna norma que lo rija (y se
incluya en la bibliografía). De esta forma y escribiendo el
material intermedio acorde a ésta, tendremos mucho
trabajo adelantado. Otra cosa importante es anotar,
preferiblemente en un formato normalizado (basado en
algún estándar),cada fuente que se consulta y
adicionalmente anotar de una forma alternativa (por
ejemplo notas emergentes con control de cambios) qué
parte nos interesó, eso garantiza que la bibliografía está
completa y en caso de que nos acusen de plagio, sabremos
exactamente de dónde se sacó el material.
El contenido
Sobre el contenido hay muchísimo que decir. El trabajo de
grado es el testimonio final de una etapa de preparación en

4. la vida de alguien, es un antecedente que quedará en el
tiempo como si estuviera escrito en piedra, después de su
evaluación, una entidad nacionalmente reconocida
(la Universidad) dará testimonio de una formación que nos
asegurará respeto y un estilo de vida aceptablemente
bueno. La composición de un proyecto de grado debe ser
mínimamente original en la estructura de las ideas. Si un
proyecto de grado a la hora de la evaluación tiene faltas de
ortografía y una pobre composición de ideas, el fracaso es
triple, ya que se está fallando no sólo en lo disciplinar que
debería ser el único objeto de evaluación sino en la
formación básica que se debió corregir durante los últimos
5 años (cuando mínimo) y que se aprendió en la formación
básica 5 años antes de ésta. Para evitar ese tipo de
problemas, es necesario practicar las habilidades de
exposición, explicación y escritura, pero no sólo eso, sino
verficar honestamente que se hizo bien y esto último no
proviene de la calificación de un profesor sino de un
consejo de algún asesor o lectores (en el caso de los
blogs), por supuesto también de un profesor pero sin
mediar nota alguna porque la recompensa debe ser lo
aprendido en el tema de redacción y explicación.
Cuando se emprende un proyecto de grado, los estudiantes
tienen muchos problemas al definir el tema pero una vez
definido parece que ya no es tan difícil. Eso obedece a dos
creencias: el proyecto de grado debe ser tan original que
nunca se haya hecho algo parecido, por otro lado y mucho
más triste que la primera creencia: el marco teórico es pura
carreta (relleno). A partir de ésto último, muchos
estudiantes buscan el mejor tema que defina el marco
teórico y lo copian al documento maestro, a lo cual se
dedican durante meses, luego cuando el tiempo se agota y
se aproxima una fecha de grados recopilan notas sobre
datos recolectados o trabajo hecho y lo compilan
rápidamente en unas cuantas hojas al final del trabajo
escrito. Ese es el resultado de muchos proyectos de grado
hoy en día y la descripción precedente refleja lo que pasa
en muchísimos más casos de los que debiera suceder.
Entonces, ¿Cómo crear el contenido?

5. Lo primero es que una vez que se ha encontrado la
idea se debe definir qué es lo que se quiere hacer
con ella, ponerse como meta una idea
absolutamente original lleva a los resultados
descritos: el tiempo se acaba y se hace cualquier
cosa para terminar rápidamente. Lo mejor (más
fácil sin ser mediocre) es buscar una idea que parta
de la aplicación de algún conocimiento adquirido en
el pregrado o una investigación que conduzca a una
conclusión clara y no pretender sacar cosas geniales
a menos que hayan llamado a nuestras mentes
desde antes de tener que hacerlo. Personalmente,
encuentro más fácil ponerme metas simples y
pequeñas que se hagan grandes en el camino (de
hecho eso suele suceder) a ponerme metas muy
ambiciosas cuya preocupación principal sea la
posibilidad de lograrlas y no el placer de hacerlas.
Después de tener una idea apropiada, los objetivos,
claramente definidos y en términos de algo que se
pueda medir mediante algún indicador, sea
cualitativo o cuantitativo es el comienzo del
proyecto, ellos mismos serán los indicadores que
tendrá como base el jurado. Los objetivos van
incluidos en la introducción del trabajo escrito y
definen una sucesión de partes que se deben llevar
a cabo para completar el objetivo general o la meta
del trabajo mismo. Se puede pensar en un proyecto
de grado como una jerarquía de elementos
incrementalmente concretos:
Objetivo General –> Objetivos específicos –>
Tareas

6. Incluso se puede hablar de otras cosas más
detalladas que componen a las anteriores, por
ejemplo los hitos o actividades que son elementos
aún más concretos, con resultados claros como
construcción de algo, finalización de una etapa o
tabulación/compilación de algún tipo de
información. Unas buenas herramientas para
ordenar los contenidos son los mapas conceptuales
o mapas mentales, herramientas similares pero con
diferencias sustanciales en términos de su
expresividad y su fundamento pedagógico.
Cualquiera de las dos constituye una
excelente forma de hacer exposiciones que causen
una buena impresión, pero sobre todo, ayudan a
organizar las ideas y reconocer las relaciones que
existen entre los elementos más importantes de un
tema.
Una cosa muy importante acerca del contenido es
que cuando se hacen afirmaciones sobre datos
recolectados, hay que recordar que existen métodos
formales de análisis que se ven en cualquier
programa de nivel profesional, por ejemplo el uso
de herramientas estadísticas como gráficos de
dispersión, regresión lineal e histogramas. En el
caso de diseños o implementación de tecnologías,
también existen criterios cuantitativos y cualitavos
para demostrar que las decisiones fueron correctas,
por ejemplo usando una matriz de decisiones o
aplicando una metodología de evaluación
reconocida.
Cuando se hace una afirmación en un proyecto de
grado, se debe señalar claramente bajo qué

7. premisas lo dicho es cierto o qué salvedades hay
que hacer para aclarar qué se está diciendo. No se
puede asumir, tampoco, que porque una afirmación
se hace sobre datos primarios (recolectados
directamente de la fuente) tiene que ser cierta, la
veracidad de una afirmación obedece principios
analíticos, matemáticos o formales y no proviene
inherentemente de que los datos sean primarios. Si
se hace una encuesta, se debe tener en cuenta qué
tamaño de muestra es la indicada para sacar
inferencias sobre el universo muestral con base en
los resultados, para ello hay que definir un nivel de
confianza esperado, examinar promedios y
varianzas en una prueba piloto y, mínimamente,
una estimación bien fundamentada del tamaño del
universo muestra; si se toma como base un gráfico,
el mismo debe estar tabulado para poder tener
certeza de los números que se manejan, porque de
un indicador gráfico no se puede obtener exactitud.
Ejemplos de este tipo de ligerezas hay muchos. El
proyecto de grado debe demostrar que se conoce y
sabe aplicar lo aprendido durante 5 años (o más)
para justificar formalmente cualquier propuesta
profesional.
El núcleo de un proyecto de grado es la solidez en términos
de cómo sustenta lo que propone, que no sobre nada y que
lo que se escribió tenga una secuencia lógica coherente.
Una forma de lograrlo es apalancarse sobre conocimiento
serio, es decir, el estudiante puede no ser capaz de

8. demostrar de manera estricta una tesis propuesta, pero si
su documentación es sólida y su capacidad de síntesis
suficiente, ningún jurado cuestionará que el proyecto de
grado es válido. Las referencias, en general, deben incluír
el nombre del autor SIEMPRE, eso implica que las
referencias de Internet deben también tener un autor que
se pueda hacer responsable por lo dicho, si las páginas web
no indican el autor, entonces no se pueden incluir. Las
referencias bibliográficas también tienen un formalismo, por
ejemplo, cuando se cita un libro (Autor, Nombre, Aditorial y
página), una cita al mismo texto inmediatamente implica
citar Ibid, página. Existen 2 tipos de citas repetitivas Ibid y
Opcit. La primera es para citas exactas seguidas unas de
otras y la última es para citas del mismo libro separadas
por otras citas intermedias. Tampoco son iguales para
cualquier tipo de material, por ejemplo, un texto se puede
extraer de un libro, ese es el caso más común y se cita
conAutor, Nombre de libro, Editorial y página de la
cita (tomar el formato exacto de la norma), pero cuando se
cita de una presentación o una exposición en un evento, se
debe incluír el nombre de la exposición, el nombre del
evento en vez de la editorial y la partícula en antes del
nombre del evento. Otros tipos de citas son: Normas
técnicas, páginas web, publicaciones en revistas,
periódicos, publicación seriada, medios digitales (Cd o
programas), etc. Cada fuente tiene una forma específica de
relacionarla tanto al pié de página como en la bibliografía y
eso está reglamentado por una norma, que en el caso
colombiano es la norma Icontec 1486.
La pesadilla de un evaluador: el plagio
El marco teórico, en el cual se gasta tanto
tiempo, se puede ver como un importante
accesorio, sin embargo, la seriedad del trabajo
proviene de la seriedad de éste. Es una parte

9. que no puede ser la más grande del
documento final dado que es algo que ya
existe, ofrece una perfecta oportunidad de
exponer las capacidades de síntesis y escritura
del futuro profesional, aquellas que se
debieron afinar durante todo el pregrado. He
encontrado un par de referencias que sirven
de ilustración de la estructura y finalidades de
un marco teórico: la Universidad Javeriana, a
través de la profesora Leonor Córdona tiene
ésta guía para construír un marco teórico en
la carrera de Psicología, por otro lado
la Universidad de Antioquia publica ésta
presentación en la que esboza muchos
conceptos importantes que conciernen al
objetivo y desarrollo de un marco teórico.
Finalmente, un marco teórico consiste en tres
marcos:
Marco teórico
Marco referencial
Marco conceptual
Éstos apartes van en un orden de trascendencia y
abstracción: el primero el más abstracto o trascendente
(las teorías que aplican) y el último un glosario de
conceptos importantes para los objetivos perseguidos.

10. Infortunadamente, también parece ser la oportunidad que
ven algunos estudiantes de hacer plagio. El plagio se define
como la copia textual sin reconocimiento del autor y es
causal de sanción drástica por parte de la universidad:
quedará en la hoja de vida de quien lo haga, por lo tanto es
como acabar de un plumazo lo que se forjó durante 5 años
o más de estudio, sin mencionar que es una vergüenza que
descubran que un aspirante a profesional sólo sabe copiar
para sustentar sus propuestas. Hoy en día, detectar una
copia literal de un trabajo de grado es tan fácil para el
evaluador como para el escritor copiarlo, personalmente he
encontrado plagios muy rápidamente y la escritura misma
da indicios de cuándo buscar un texto en Internet.
Para evitar el plagio es indispensable tener la intención de
escribir, de explicar y de resaltar en lo que se lee lo que es
más importante para nuestros objetivos. Una
documentación usualmente tiene muchos elementos que no
son relevantes para los objetivos del proyecto, por eso es
indispensable que después de la lectura de ésta, se filtren y
redibujen las descripciones contenidas en los documentos
originales. Algunas veces, raras veces, es indispensable
expresar lo encontrado exactamente igual, en esas
ocasiones se debe usar el recurso de la cita y la norma
establece reglas estrictas para hacerlo. Una cita debe
resaltar en el texto y estar acompañada por el
reconocimiento del autor en el mismo sitio, si la cita es
textual se escribe entre comillas y se termina con una
referencia al pie de página, si la cita es larga se señala con
unas márgenes especiales y también termina con la
referencia, finalmente, si solamente se quiere indicar el
sentido de una frase se dice que esa es una
citacontextual y así no se repitan las palabras exactas del
autor original, también se le debe reconocer (poner la
referencia). Mucha de la seriedad del proyecto de grado
proviene de en quién se respalden las afirmaciones hechas.
Para que quede aún más claro, voy a poner un
ejemplo. Quiero documentar la televisión
digital, entonces entro

11. a books.google.com (buen lugar para
encontrar documentación de proyectos de
grado) y encuentro el libro La configuración de
la televisión interactiva, escrito por María José
Arrojo Baliña que me parece muy buena
fuente, de hecho creo que el primer párrafo
de la página 1 dice algo muy importante para
los objetivos de mi proyecto (en el enlace se
puede llegar a ver la página 1 del libro
mencionado):
El surgimiento en nuestro país de la televisión
digital por satélite se inscribe en un marco
claro: se debe a la incorporación de
innovaciones tecnológicas a los procesos
productivos relacionados con la comunicación
pública.
Lo anterior como cita textual larga está bien si
se pone exactamente como lo puse acá: con
márgenes distintivas (y terminándola con una
cita bibliográfica). Sin embargo, es mejor
reescribirla con mis propias palabras y poner
la cita bibliográfica.
Las innovaciones tecnológicas en los procesos
productivos de comunicación pública
condujeron al surgimiento de la televisión por
satélite.

12. Éste es un ejemplo de cómo se puede tomar la idea
sin tomar las palabras exactas (otra es la discusión
de si mejoró lo que había). Pero si María José Arrojo
es una autoridad reconocida y sólo en sus propias
palabras se puede expresar correctamente la
dimensión de la afirmación, la cito textualmente
como lo hice en la primera ocasión (con márgenes
especiales o con comillas de principio a fin). Con esto
queda claro que cuando se copia literalmente no se
puede simplemente poner un superíndice y la cita, es
indispensable reinterpretar lo escrito siendo fiel a la
idea original. Al final de esta entrada hay un enlace
que lleva a artículos en los que se definen los límites
del plagio, indicando claramente qué es aceptable y
qué no, escrito originalmente por autores del
Massachusetts Institute of Tecnología (MIT) y la
universidad de Indiana, otra reconocida universidad
en Estados Unidos.
Después de todas estas recomendaciones y después
de la primera revisión, por favor examinen página a
página el trabajo revisado por el jurado evaluador.
Personalmente encuentro casi ofensivo que me
entreguen un trabajo supuestamente corregido con
una selección de correcciones, es decir, con algunas
de las observaciones corregidas y otras no, casi los
mismos errores que ya se habían señalado.
Doblemente ofensivo si se trata de plagios: me siento
tentado a detener el proceso de evaluación y mandar
a hacer el proyecto de nuevo. Hay que tener en
cuenta que el plagio es inaceptable y se asimila al
fraude, que en el artículo 113 del reglamento
estudiantil de la UTP implica calificación de 0,0 en
caso de pruebas parciales, asentamiento en el
registro de calificaciones y cancelación de matrícula
en caso de reincidencia (expulsión a la 3a). Según lo
anterior, ¿qué sanción merecerá quién hace plagio en
su proyecto de grado?. Para más recomendaciones
sobre el plagio, siga los enlaces que dejo al final
donde hay incluso un artículo legal sobre la
tipificación del plagio como delito.
La exposición

13. El trabajo de grado es un escrito que
busca comunicar a cualquiera que lo lea,
una propuesta de un profesional, pero
dado que esto podría llegar a ser
contratado a terceros, la exposición
demuestra la coherencia de lo escrito con
lo que sabe el individuo y allí pueden
surgir preguntas fundamentales sobre el
tema, por ejemplo ¿cómo llegaron a esa
conclusión? o usted(es) deducen esto de
aquello, ¿cómo se llega a eso si la
norma/teorema X dice esto? La
exposición debe ser el resultado de un
fuerte conocimiento de lo propuesto, no
necesariamente del marco teórico como
de lo que propone el proyecto mismo y
ésta ayuda a detectar algunos tipos de
fraude.
Existe otra razón para evaluar la
exposición: los trabajos en parejas.
La nota del proyecto de grado es
individual, incluso en el caso en que se
realiza en parejas. Aquella puede mostrar
que sólo uno de los integrantes del grupo

14. hizo y conoció el tema, eso se hace
evidente en la sesión de preguntas o
durante la exposición misma
Una última razón para evaluar la exposición es
que el ejercicio profesional exige que ideas
muy complejas sean expuestas sucintamente
de la manera más impactante posible o con
los mejores detalles técnicos y eso es un
complemento indispensable para cualquier
propuesta profesional. La exposición completa
una evaluación integral de un profesional,
demuestra su capacidad de síntesis y
creatividad argumental frente a otros
profesionales.
Para hacer una buena exposición es
recomendable sintetizar tanto como sea
posible los resultados hallados y preparar muy
bien las posibles falencias con documentación
o diagramas que aclaren los temas. La
exposición no tiene que ser visualmente
impresionante, pero sí ayuda que existan
diagramas que permitan al expositor
demostrar su conocimiento y fluidez en el
tema. Como siempre, la forma o la apariencia
es sólo una parte de todo, otras partes son el
contenido, su dominio que en este caso
particular es lo que se evaluará. Para las
exposiciones, así como para el desarrollo del
tema del proyecto es muy recomendable usar
mapas mentales o mapas conceptuales, dos
buenas herramientas que se usan mucho en la

15. Universidad son Freemind y Camp Tools,
ambas con posibilidad de hacer exposiciones,
la última con una utilidad específica para eso.