Kuhlthau concibe la alfabetización informacional como la capacidad de encontrar y darle significado a la información en el contexto diario y de utilizar información compleja de múltiples fuentes para resolver problemas. El aprendizaje implica que los profesores guíen procesos de aprendizaje en lugar de solo transmitir conocimiento. La alfabetización informacional y la recuperación de información se relacionan en que ambas requieren el análisis del usuario para encontrar información relevante de diversas fuentes mediante herramientas tecnológicas