El documento describe el Programa de Agricultura Sostenible Rainforest Alliance Certified. El programa otorga una certificación a fincas agrícolas que cumplen estrictos estándares de sostenibilidad ambiental y social. Más de 33,000 fincas en 21 países han obtenido la certificación. Esto protege hábitats, derechos laborales y comunidades locales, a la vez que brinda beneficios económicos a los productores.

1. El Programa de Agricultura Sostenible
Rainforest Alliance Certified TM
La expansión agrícola es la amenaza individual más grande sobre los bosques tropicales que quedan en el
mundo. En el trópico, las fincas son usualmente responsables de la deforestación, la erosión del suelo y la
contaminación de las fuentes de agua. En respuesta a esta problemática, Rainforest Alliance ha asumido un
esfuerzo mayor para promover la agricultura sostenible en estas regiones ricas en biodiversidad.
Rainforest Alliance y otros miembros de la Red de Agricultura Sostenible
(RAS) — una coalición de grupos conservacionistas independientes y
sin fines de lucro — han creado para este fin un programa de certifi-
cación completo y detallado. Para obtener esta certificación, las fincas
deben cumplir estrictos estándares desarrollados por la RAS a través
de consultas con grupos sociales y ambientalistas, agricultores, la
industria, gobiernos y otros actores involucrados. Los estándares, que
cubren todos los aspectos de producción, protegen el ambiente, los
derechos y el bienestar de los trabajadores y los intereses de las comu-
nidades locales.
Las fincas que cumplen con estas normas son reconocidas con el sello
de certificación Rainforest Alliance, el cual puede ser utilizado para
comercializar sus cultivos. Al exhibir este sello en sus productos, los
agricultores pueden incorporarse a un creciente mercado de consumi-
dores conscientes del tema ambiental, quienes decidieron apoyar las
prácticas de agricultura sostenible mediante sus compras.
Fincas de café, cacao, té, frutas tropicales (bananos, naranjas, piña,
maracuyá, mango, guayaba), flores y helechos son certificadas de
acuerdo con las normas sociales y ambientales de la RAS. Las planta- En las fincas con el sello Rainforest Alliance Certified se protegen
ciones que producen un número pequeño de cultivos — incluyendo los hábitats silvestres y se conservan las zonas boscosas.
açai, aguacate, castaña, macadamia, plátanos y vainilla — usualmente
cultivadas en asociación con estos productos, también son certifi- ayuda a las compañías que venden productos certificados Rainforest
cadas. Para el último cuatrimestre del 2008, fueron certificadas por Alliance a impulsar sus marcas y a conectarlas con productores y
Rainforest Alliance más de 33,000 fincas en casi 521,000 hectáreas (1.3 compradores. Desde las pequeñas tiendas locales hasta las grandes
millones de acres) en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, corporaciones internacionales, trabajamos con un creciente número
Costa de Marfil, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Etiopía, de negocios que entienden que la sostenibilidad es buena para sus
Guatemala, Honduras, India, Indonesia, Jamaica, Kenia, México, resultados comerciales y que la certificación es la mejor manera de
Nicaragua, Panamá, Perú, Filipinas y Tanzania. garantizar que sus productos provienen de fuentes sostenibles.
De la finca al mercado: entrelazando la cadena de valor El Proceso — y beneficios — de la certificación
Rainforest Alliance está involucrada en cada fase de la cadena de valor. El proceso de certificación inicia con una aplicación voluntaria al pro-
Trabajamos con los productores, mayoristas y vendedores para pro- grama de certificación Rainforest Alliance hecha por parte de un fin-
mover los productos agrícolas producidos responsablemente. Nuestro quero o un grupo de productores, seguida de una visita a la finca en
“Marketplace” en línea (www.rainforest-alliance.org/farmproducts) la cual un grupo de especialistas determinan los cambios necesarios
Rainforest Alliance (Alianza para Bosques) trabaja para conservar la biodiversidad y
asegurar medios de vida sostenibles mediante la transformación de las prácticas de uso
NUESTRA MISIÓN del suelo, las prácticas empresariales y el comportamiento del consumidor.
www.rainforest-alliance.org

2. para que ésta alcance el sello de aprobación. Una vez que los finqueros
aplican las recomendaciones y están convencidos de que sus terrenos
cumplen los estándares de certificación, pueden gestionar una auditoría
(inspección) completa. Un auditor experimentado e independiente o un
equipo de auditores visitan la finca para revisar cada aspecto de la Las fincas que
implementación de las pautas requeridas. Basados en el reporte de los producen una
auditores, una entidad independiente, Sustainable Farm Certification amplia gama
Intl, determina si la propiedad merece o no la certificación. de cultivos —
incluyendo
cacao, té, flores,
Todos los productores o grupos son inspeccionados anualmente y en bananos y
estas revisiones deben demostrar un progreso continuo en el manejo de vainilla — son
sus terrenos. Los finqueros pagan por la certificación inicial de sus fincas elegibles para
y por las inspecciones anuales de seguimiento. En muchos casos, los la certificación.
servicios de certificación son financiados por fundaciones, negociantes
o compradores. Rainforest Alliance y la RAS se comprometen con todo tipo de fincas —
desde pequeñas cooperativas y fincas familiares hasta grandes plan-
Al cumplir con las normas de la RAS y ganar la certificación, las fincas taciones propiedad de corporaciones multinacionales — a promover el
logran un impacto positivo en tres áreas claves: cambio y asegurar que los trabajadores agrícolas sean bien tratados.
Conservación ambiental. Los estándares proveen guías de conser- Beneficios económicos. El proceso de certificación frecuentemente
vación de la vida silvestre, del bosque y de otros valiosos hábitats incrementa la eficiencia en las fincas. Los trabajadores son más salu-
dentro y en los alrededores de las fincas. Las tierras certificadas usual- dables y están más satisfechos y los empleados temporales capacita-
mente sirven como zonas de defensa alrededor de los parques y como dos se muestran más propensos a retornar cada año — lo que ayuda a
“corredores silvestres” entre las áreas protegidas. Las zonas no aptas mejorar la productividad y reduce costos. A través de un mejor manejo
para la agricultura deben ser replantadas con una variedad de especies y de técnicas y capacitación más consistentes, la calidad de los pro-
de árboles y plantas nativas. Los canales de agua y tierra en las fincas ductos de la finca también se optimiza. Los dueños de propiedades cer-
también tienen que ser protegidos. La basura disminuye ya que los tificadas tienen mejor acceso a compradores especiales, contratos
residuos de la plantación son descompuestos y utilizados como fertili- estables, opciones crediticias favorables, publicidad, asistencia técnica
zantes naturales, mientras otros desechos como los plásticos, el vidrio y mercados “premium”.
y los metales se reciclan en la medida de lo posible. Los adminis-
tradores de las fincas deben utilizar alternativas biológicas o mecánicas El creciente mercado para los productos
para los pesticidas siempre que sea posible y, si se determina que los certificados Rainforest Alliance
agroquímicos son necesarios para proteger la cosecha, están compro-
metidos a elegir las alternativas menos tóxicas a su alcance y a utilizar Alguna vez utilizado solo entre grupos conservacionistas y agencias
todos los mecanismos de seguridad disponibles para proteger la salud de desarrollo, el término “sostenible” ha ingresado a la conciencia
humana y el ambiente. pública como una palabra que sintetiza los extensos esfuerzos que se
realizan para luchar contra la pobreza y la contaminación, y para
Condiciones sociales. Al concentrarse en cómo se manejan las fincas, proteger los recursos de la Tierra. Mientras este mensaje de “gente,
las normas deben cubrir todas las condiciones de protección al traba- planeta y ganancias” se esparce en todo el mercado, la demanda por los
jador incluyendo: derecho a organizarse; a recibir por lo menos el pago bienes sostenibles continúa en ascenso. Y hay creciente consenso en
mínimo o el promedio de ingreso regional, cualquiera que sea más alto; que la certificación es la forma más efectiva para promover la sosteni-
a una vivienda digna (con acceso a agua potable); a cuidados médicos bilidad — al asegurar el establecimiento y reforzamiento de prácticas
para los trabajadores y sus familias, y a educación para los niños. de manejo que protegen el ambiente, los derechos de los trabajadores
y los intereses de las comunidades locales.
Los hijos de los
trabajadores en las El sello de certificación Rainforest Alliance representa la sostenibilidad.
fincas Rainforest La rana verde es ahora vista en miles de mercados, cafeterías, restau-
Alliance Certified rantes y oficinas alrededor del mundo. Los compradores “ecocon-
se benefician
scientes” en todo el mundo saben que los productos con este sello
con acceso a la
educación, la salud
provienen de fincas responsablemente administradas. Las compañías
y a vivienda digna. que marcan las tendencias alimenticias y los supermercados intere-
sados en conocer más sobre cómo, dónde y por quién son cosecha-
dos sus productos — y sobre los beneficios sociales y ambientales del
proceso de agricultura sostenible — han llegado a confiar y respetar
la integridad del sello de certificación Rainforest Alliance.
Fotos: A. Morgan, L. Pedersen, J. Vogel Bass, R. Goodier, C. Trewick
Para más información sobre el programa de agricultura sostenible de Rainforest Alliance,
favor de visitar a www.rainforestalliance.com/programs/agriculture/index_span.html
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