Este documento define un brote y sus diferencias con una epidemia, y describe los objetivos y pasos clave de una investigación de brotes. Los objetivos son definir conceptual y prácticamente qué es un brote, establecer las razones para investigarlos y los objetivos de dicha investigación, y estudiar los pasos de una investigación de brotes. El documento luego explica la definición de un brote, la diferencia entre brotes y epidemias, y los 10 pasos clave de una investigación de brotes, incluyendo establecer la existencia de un brote, verificar diagn
2. OBJETIVOS DE ESTAOBJETIVOS DE ESTA
CHARLACHARLA
• Definir en términos conceptuales y prácticosDefinir en términos conceptuales y prácticos qué esqué es
un broteun brote y cómo sey cómo se diferencia de una epidemiadiferencia de una epidemia
• Establecer las razones por las queEstablecer las razones por las que investiga uninvestiga un
brotebrote y los objetivos de esta investigacióny los objetivos de esta investigación
• Estudiar losEstudiar los pasos de la investigaciónpasos de la investigación de un brotede un brote
3. ¿QUÉ ES UN BROTE?¿QUÉ ES UN BROTE?
• Número de casos de una enfermedad o condición de saludNúmero de casos de una enfermedad o condición de salud
que es mayor de lo que se esperabaque es mayor de lo que se esperaba
• Casos se presentan en un tiempo, lugar o grupo limitado yCasos se presentan en un tiempo, lugar o grupo limitado y
bien definidobien definido
• No hay un numero mínimo de casos:No hay un numero mínimo de casos: un caso de viruela,un caso de viruela,
sarampión o parálisis flacida aguda es un brotesarampión o parálisis flacida aguda es un brote
• Los brotes no son solo de enfermedades infecciosas, puedenLos brotes no son solo de enfermedades infecciosas, pueden
ser intoxicaciones, accidentes, violencia, etc.ser intoxicaciones, accidentes, violencia, etc.
4. BROTE Y EPIDEMIABROTE Y EPIDEMIA
• Epidemia: mayor población, enfermedad se diseminaEpidemia: mayor población, enfermedad se disemina
a lo largo de una mayor área geográficaa lo largo de una mayor área geográfica
• Brote: población pequeña con fronteras geográficasBrote: población pequeña con fronteras geográficas
y de tiempo claramente definidasy de tiempo claramente definidas
• La mayoría de las epidemias comienzan con brotesLa mayoría de las epidemias comienzan con brotes
• El término epidemia genera alarma y se prefiereEl término epidemia genera alarma y se prefiere
evitarloevitarlo
5. DEFINICIONES
• Endemia: Presencia habitual de una enfermedad dentro
de un área geográfica; puede también referirse a la
prevalencia usual de la enfermedad en esta área (tiempo
indeterminado)
• Epidemia: Ocurrencia de un grupo de casos de
enfermedad en una comunidad o región, que es
claramente en exceso de lo que se esperaría
normalmente (tiempo determinado)
• Pandemia: Epidemia mundial
7. EJEMPLOS
Brote Epidemia o endemia
…en la localidad XXX
…en el distrito YYY
… en XX distritos
… en todo el departamento de
Loreto
… en toda la costa norte del pais
… entre los dias X-Y (si
periodo de incubación es
horas o pocos dias)
… entre las semanas
epidemiologicas X-Y
… en los últimos seis meses (si
periodo de incubación es horas o
pocos dias)
… en todo el 2004
… desde el 2002
… en asistentes a un
funeral
… en toda la poblacion de la
provincia y zonas aledañas
8. COMO NOS ENTERAMOS SOBRE LACOMO NOS ENTERAMOS SOBRE LA
OCURRENCIA DE POSIBLES BROTES?OCURRENCIA DE POSIBLES BROTES?
• Revisando datos de vigilancia epidemiológicaRevisando datos de vigilancia epidemiológica
• Por observaciones de clínicos, enfermeras o técnicos delPor observaciones de clínicos, enfermeras o técnicos del
laboratoriolaboratorio
• Por informes de pacientes o personas relacionadas conPor informes de pacientes o personas relacionadas con
los casoslos casos
• A través de noticias de televisión o periódicosA través de noticias de televisión o periódicos
9. ROL DEL MINISTERIO ANTE UN BROTE
• Los ministerios de salud tienen la obligación de
proteger, garantizar, y mejorar la salud de las
personas
• Ante un brote epidémico, el rol primordial de los
ministerios es plantear una respuesta
• Para RESPONDER a un brote, con frecuencia es
necesario investigarlo para saber que respuesta
será la más efectiva
10. Tres respuestas ante un brote
(priorizar las dos primeras según cada caso)
Optimizar el manejo de casos, es la primera
prioridad si la enfermedad causa o puede causar
morbilidad o mortalidad importante
Interrumpir la cadena de transmisión para
prevenir nuevos casos, es la primera prioridad si
la enfermedad no es grave ni causa incapacidad
severa
Prevenir brotes futuros, es una respuesta que
se implementa ante todo brote
11. Objetivos de la investigación
según la respuesta al brote
Determinar el agente
etiológico involucrado
Determinar la posible
fuente
Determinar el mecanismo
de transmisión
Optimizar el manejo de
casos
Interrumpir la cadena de
transmisión
Prevenir brotes futuros
La investigación debe
tener como OBJETIVOS
principales:
Para implementar
esta RESPUESTA
los tres
objetivos
12. BENEFICIOS ADICIONALES ALBENEFICIOS ADICIONALES AL
INVESTIGAR UN BROTEINVESTIGAR UN BROTE
• Mas conocimiento sobre la interacción entre elMas conocimiento sobre la interacción entre el
huésped humano, el agente y el ambientehuésped humano, el agente y el ambiente
• Fortalece la vigilancia a nivel local o determina laFortalece la vigilancia a nivel local o determina la
necesidad de implementarlanecesidad de implementarla
• Brinda oportunidades de entrenamientoBrinda oportunidades de entrenamiento
• Establece responsabilidades ante la leyEstablece responsabilidades ante la ley
13. PAUTAS PARA UNA INVESTIGACIÓN EFECTIVAPAUTAS PARA UNA INVESTIGACIÓN EFECTIVA
• Ataca problemas de salud públicaAtaca problemas de salud pública importantesimportantes oo
preocupacionespreocupaciones de la comunidadde la comunidad
• Debe ser oportuna:Debe ser oportuna: se investiga cuando el problemase investiga cuando el problema
está vigenteestá vigente
• Compromete recursosCompromete recursos localeslocales
• BuscaBusca científicamentecientíficamente la causa del problemala causa del problema
• Establece tantoEstablece tanto control inmediatocontrol inmediato comocomo
intervenciones deintervenciones de largo plazolargo plazo
15. 10 PASOS DE UNA INVESTIGACION DE BROTES10 PASOS DE UNA INVESTIGACION DE BROTES
1.1. Establecer la existencia de un brote epidémicoEstablecer la existencia de un brote epidémico
2.2. Verificar el diagnósticoVerificar el diagnóstico
3.3. Definir e identificar casosDefinir e identificar casos
4.4. Aplicar epidemiología descriptivaAplicar epidemiología descriptiva
5.5. Determinar quién está en riesgo de enfermarseDeterminar quién está en riesgo de enfermarse
6.6. Desarrollar hipótesisDesarrollar hipótesis
7.7. Evaluar la(s) hipótesisEvaluar la(s) hipótesis
8.8. Refinar la hipótesis / Conducir estudios adicionalesRefinar la hipótesis / Conducir estudios adicionales
9.9. Implementar medidas de control y prevenciónImplementar medidas de control y prevención
10.10. Preparar un informe escrito y comunicar los hallazgosPreparar un informe escrito y comunicar los hallazgos
Paso Previo: Prepararse para el trabajo de campoPaso Previo: Prepararse para el trabajo de campo
16. Investigar sobre la enfermedad o síndrome, y sobre laInvestigar sobre la enfermedad o síndrome, y sobre la
zona del brotezona del brote
Reunir material y el equipo potencialmente necesarioReunir material y el equipo potencialmente necesario
Hacer preparativos personales y administrativosHacer preparativos personales y administrativos
Aclarar cual será su papel en la investigaciónAclarar cual será su papel en la investigación
Determinar los contactos localesDeterminar los contactos locales
PASO PREVIO: Preparación para elPASO PREVIO: Preparación para el
trabajo de campotrabajo de campo
17. PASO 1: ESTABLECER LA EXISTENCIA DE UNPASO 1: ESTABLECER LA EXISTENCIA DE UN
BROTEBROTE
Para saber si los casos observados son mas que losPara saber si los casos observados son mas que los
esperados necesitamosesperados necesitamos VIGILANCIAVIGILANCIA
EPIDEMIOLOGICAEPIDEMIOLOGICA en el nivel localen el nivel local
Brotes grandes son auto-evidentes pero losBrotes grandes son auto-evidentes pero los
pequeños son difíciles de detectar y confirmarpequeños son difíciles de detectar y confirmar
Es más difícil detectar brotes cerca a su inicioEs más difícil detectar brotes cerca a su inicio
La investigación puede continuar aún si se determinaLa investigación puede continuar aún si se determina
que NO es un broteque NO es un brote
18.
19. PASO 2: VERIFICAR EL DIAGNÓSTICOPASO 2: VERIFICAR EL DIAGNÓSTICO
Revisar los hallazgos clínicosRevisar los hallazgos clínicos
Revisar los resultados y procedimientos deRevisar los resultados y procedimientos de
laboratoriolaboratorio
Obtener las muestras apropiadasObtener las muestras apropiadas
Visitar personas que se enfermaronVisitar personas que se enfermaron
Reunir informaciónReunir información
20. PASO 3: DEFINA E IDENTIFIQUE LOS CASOSPASO 3: DEFINA E IDENTIFIQUE LOS CASOS
Establezca una definición de casoEstablezca una definición de caso
Identifique fuentes de información sobreIdentifique fuentes de información sobre
posibles casosposibles casos
Reúna información sobre los casosReúna información sobre los casos
Desarrolle un “listado de líneas” con laDesarrolle un “listado de líneas” con la
información obtenidainformación obtenida
21. DEFINICIÓN DE CASO INCLUYE DATOS DEDEFINICIÓN DE CASO INCLUYE DATOS DE
1.1. PersonaPersona
2.2. LugarLugar
3.3. TiempoTiempo
Triángulo o triadaTriángulo o triada
epidemiológicaepidemiológica
Los datos de la persona incluyen informaciónLos datos de la persona incluyen información
clínica y a veces datos socio-demográficosclínica y a veces datos socio-demográficos
22. OBTENIENDO INFORMACION DE CASOS
(ESTUDIO DESCRIPTIVO)
• Fuentes: historias clinicas, listado de febriles, defunciones,
medicos privados, personal de colegios
• Mecanismo para captar casos: activo (casa por casa) o
pasivo
• Formatos y cuestionarios a aplicar
• Muestras a tomar (las que puedan perderse pronto:
alimentos, agua, biológicos de pacientes antes de
tratamiento antibiotico)
• Referencia de casos a los servicios y tratamiento
23. Informacion mínima a recoger
Sexo y edad
Signos y síntomas
Fecha de inicio de síntomas
Posibles factores de riesgo
Lugar de procedencia
Viajes en el último mes
24. Tomarlas aplicando enfoque sindrómico
Tomarlas antes de que se pierdan
Tomarlas antes de administrar antibióticos
Determinar como conservarlas y transportarlas
manteniendo la cadena de frío requerida
Muestras biológicas
25. PLANILLA DE RECOLECCIÓN DEPLANILLA DE RECOLECCIÓN DE
DATOS (LISTADO DE LÍNEAS)DATOS (LISTADO DE LÍNEAS)
26. PASO 4: EPIDEMIOLOGÍA
DESCRIPTIVA
Describir los casos por tiempo, lugar y persona
Curva epidémica
Mapas y croquis
Signos y síntomas principales, y otras características de los casos
Resumir resultados y utilizarlos para plantear las
hipótesis relevantes
27. CURVA EPIDÉMICA
• Gráfico que muestra el número de casos por unidad
de tiempo durante el periodo en que ocurre el brote
• Sugiere una forma de transmisión: fuente común
puntual, fuente común contínua, o transmisión
persona a persona
• Ayuda a validar hipótesis sobre el agente causal y su
periodo de incubación
29. Signos y síntomas Número de casos Porcentaje
Dolor abdominal 45 90
Cefalea 41 82
Vómito 31 62
Náuseas 21 42
Mareos 20 40
Deshidratación 14 28
Diarrea 11 22
Escalofríos 6 12
Fiebre 5 10
Signos y síntomas
30. PASO 5: IDENTIFICAR QUIÉN ESTÁ ENPASO 5: IDENTIFICAR QUIÉN ESTÁ EN
RIESGO DE ENFERMAR?RIESGO DE ENFERMAR?
Rescatar los resultados mas llamativos de laRescatar los resultados mas llamativos de la
epidemiología descriptiva:epidemiología descriptiva:
Mayor frecuencia de casos de sexo masculino?Mayor frecuencia de casos de sexo masculino?
Mayor frecuencia trabajadores rurales?Mayor frecuencia trabajadores rurales?
Localizados en el extremo norte del poblado?Localizados en el extremo norte del poblado?
Sirve para saber a quien priorizar en laSirve para saber a quien priorizar en la
detección, prevención y controldetección, prevención y control
Resumir resultados y plantear hipótesisResumir resultados y plantear hipótesis
31. PASO 6: DESARROLLAR HIPÓTESISPASO 6: DESARROLLAR HIPÓTESIS
Regrese a los objetivos planteados:Regrese a los objetivos planteados:
Agente etiológicoAgente etiológico
FuenteFuente
Mecanismo de transmisiónMecanismo de transmisión
Las hipótesis deben estar basadas en la evidencia recogidaLas hipótesis deben estar basadas en la evidencia recogida
32. PASO 7: EVALUAR LA HIPÓTESISPASO 7: EVALUAR LA HIPÓTESIS
Comparación de la hipótesis con la evidenciaComparación de la hipótesis con la evidencia
obtenidaobtenida
Dar mayor valor a la evidencia directa (resultadosDar mayor valor a la evidencia directa (resultados
de laboratorio, datos de los casos)de laboratorio, datos de los casos)
Considerar el contexto epidemiológico, peroConsiderar el contexto epidemiológico, pero
recordar que es sólo contexto y no confirmarecordar que es sólo contexto y no confirma
necesariamentenecesariamente
Usar el sentido comúnUsar el sentido común
33. Reconsiderar evidencia disponibleReconsiderar evidencia disponible
Evaluar datos de laboratorio y ambientalesEvaluar datos de laboratorio y ambientales
Conducir estudios epidemiológicos analíticosConducir estudios epidemiológicos analíticos
(cohorte o caso-control)(cohorte o caso-control)
Realizar análisis estratificadosRealizar análisis estratificados
PASO 8: Re-evaluar y refinar lasPASO 8: Re-evaluar y refinar las
hipótesis y conducir estudioshipótesis y conducir estudios
adicionalesadicionales
34. Debe hacerse lo más pronto posibleDebe hacerse lo más pronto posible
Basadas en resultados de investigaciónBasadas en resultados de investigación
Por ejemplo:Por ejemplo:
AislamientoAislamiento
CuarentenaCuarentena
Medidas de protección personalMedidas de protección personal
InmunizaciónInmunización
QuimioprofilaxisQuimioprofilaxis
PASO 9: Implementar medidas dePASO 9: Implementar medidas de
control y prevencióncontrol y prevención
35. PASO 10: COMUNICAR LOS HALLAZGOSPASO 10: COMUNICAR LOS HALLAZGOS
Tarea finalTarea final
Reporte oral para las autoridades de saludReporte oral para las autoridades de salud
localeslocales
Reporte escrito para la RENACEReporte escrito para la RENACE
Publicacion científica para la literatura dePublicacion científica para la literatura de
salud públicasalud pública
Lidiar cuidadosamente con la prensaLidiar cuidadosamente con la prensa
Notas del editor
Is multi-drug resistant tuberculosis in Peru an outbreak or an epidemic?
Church dinner or family gathering
What is HIV/AIDS?
Yellow fever in Lima?
Lead poisoning cases in Callao?
Hepatitis-B in a dental clinic
Intoxication with metanol-based beverages at parties
Lead poisoning, alergies or asthma near factories
Extremely cold temperatures in the south of Peru, El Niño conditions for next year, management of all tuberculosis patients in a single ward without consideration of treatment failure
Involuntary female sterilizations, non-sterile illegal abortions
Enfoque del CDC para la investigación de brotes
Las siguientes pautas deben ser consideradas para responder adecuadamente a las necesidades del público y además proveer información de la más alta calidad posible
Al investigar un brote la velocidad es esencial, pero obtener la respuesta correcta es esencial también. Para satisfacer ambos requerimientos, los epidemiólogos se acercan a las investigaciones sistemáticamente, siguiendo los siguientes 10 pasos:
Los pasos se presentan aquí en orden conceptual. En la práctica, sin embargo, varios pueden hacerse a la vez o pueden hacerse en orden diferente. Por ejemplo, las medidas de control deben ser implementadas en cuanto la fuente y el modo de transmisión son conocidos, que puede ocurrir temprano o más tarde en una investigación
Antes de salir al campo, usted debe 1) investigar la enfermedad y reunir el material y el equipo que necesitará; 2) hacer los preparativos administrativos y personales necesarios para cosas como el viaje, y 3) consultar con todas las partes para determinar su papel en la investigación y quién será el contacto local una vez que se llegue a la escena.
Una de sus primeras tareas como investigador de campo, o detective de enfermedades, es verificar que un evento sugestivo de brote es en realidad un brote. Algunos serán brotes reales con una causa común, algunos serán casos no relacionados de la misma enfermedad y otros resultarán ser casos no relacionados de enfermedades similares, pero no relacionadas. Antes de poder decidir si existe un brote (i.e., si el número observado de casos excede el número de casos observados), usted debe determinar primero los casos esperados del área en un período de tiempo dado.
Si debe o no investigar un problema aparente más a fondo no está estrictamente ligado a su verificación de la existencia de una epidemia (es decir, que el número observado es mucho mayor al número esperado). Como se notó anteriormente otros factores pueden intervenir, incluyendo por ejemplo la severidad de la enfermedad, la potencial diseminación, consideraciones políticas, relaciones públicas y disponibilidad de recursos.
Además de verificar la existencia de un brote tempranamente en la investigación, debe identificar lo más precisamente posible la naturaleza específica de la enfermedad. Sus metas al verificar el diagnóstico tienen dos objetivos. Primero debe asegurarse que el problema ha sido adecuadamente diagnosticado-que realmente ha sido lo que se ha reportado ser. Segundo, para brotes que involucran agentes infecciosos o químicos tóxicos debe tener certeza que el incremento en los casos diagnosticados no es resultado de un error en el laboratorio.
Verificar el diagnóstico requiere que revise los hallazgos clínicos (los síntomas y características de la enfermedad) y resultados de laboratorio de las personas que fueron afectadas. Si usted tiene alguna incertidumbre sobre los hallazgos del laboratorio (e.g., si son inconsistentes con los hallazgos clínicos), usted debe hacer que un técnico de laboratorio revise las técnicas que se utilizan. Si espera necesitar un trabajo de laboratorio especializado (e.g., cultivo especial o análisis de AND), usted debe empezar a obtener los especímenes apropiados, aislamientos y otros materiales de laboratorio de un número suficiente de pacientes lo más pronto posible.
Finalmente, debe visitar varias de las personas que se enfermaron. Si no tiene el antecedente clínico para verificar el diagnóstico, un médico u otro clínico calificado debe hacerlo. Sin embargo, sin importar sus antecedentes, usted debe ver y hablar con algunas de estas personas para obtener un mejor entendimiento de la enfermedad y aquéllos afectados por ella. Adicionalmente, usted podrá reunir información crítica haciendo preguntas como ¿cuáles fueron sus exposiciones antes de enfermarse? ¿qué creen que causó su enfermedad? ¿conocen a alguien más con la enfermedad? ¿tienen algo en común con otros que tienen la enfermedad? Las conversaciones con los pacientes son de mucha ayuda para generar hipótesis sobre la causa, fuente y diseminación de la enfermedad.
Su siguiente tarea como investigador es definir e identificar los casos, lo cual incluye establecer una definición de casos o un conjunto de criterios para decidir si, en esta investigación, una persona debe ser clasificada como que tiene la enfermedad o una condición de salud bajo estudio.
Identifique y cuente los casos. Como se ha notado arriba, muchos brotes primero son reconocidos y reportados por ciudadanos o personal de salud preocupado. Como un Detective de Enfermedad investigando un brote, debe entonces “ampliar sus redes” para determinar el tamaño y extensión geográfica del problema.
Al identificar casos, debe usar tantos recursos como pueda y puede necesitar ser creativo y agresivo al identificar estas fuentes. Inicialmente usted puede querer dirigir su hallazgo de caso a las instalaciones de salud donde es probable que se haga el diagnóstico; estas instalaciones incluyen oficinas de médicos, puestos de salud, hospitales y laboratorios. Puede decidir también enviar una carta describiendo la situación y preguntando por reportes (vigilancia pasiva) o puede decidir llamar por teléfono o visitar las instalaciones para reunir información (vigilancia activa). En algunos brotes, el personal de salud pueden decidir alertar al público directamente, usualmente con medios de comunicación local. Las entrevistas con cuestionarios pueden ser útiles cuando muchos de los casos son asintomáticos o muy leves. Debe preguntar también a las personas entrevistadas si conocen a alguien más en la misma condición.
Una definición de caso usualmente incluye cuatro componentes: 1) información clínica sobre la enfermedad, 2) características sobre las personas afectadas, 4) información sobre el lugar y 4) una especificación sobre el tiempo en el cual ocurrió el brote.
Debe basar el criterio clínico en medidas simples y objetivas. Por ejemplo, puede requerir la presencia de un nivel elevado de anticuerpos al agente de la enfermedad, la presencia de fiebre de al menos 38ºC, tres o más deposiciones líquidas por día, o dolor muscular lo suficientemente severo como para limitar las actividades del paciente. De acuerdo las características de las personas, puede restringir la definición a aquéllos que asistieron a un banquete de bodas o comieron en cierto restaurante o nadaron en el mismo lago. Por tiempo, el criterio puede ser el inicio de la enfermedad dentro de los últimos dos meses; por lugar, puede ser vivir en el mismo distrito o trabajar en una fábrica en particular. Cualquiera que sea el criterio, debe aplicarlo consistentemente y sin sesgo a todas las personas incluidas en la investigación. Usted está intentando describir sus casos en términos del triángulo epidemiológico clásico, en términos de persona, lugar y tiempo.
Cuando los estudios de epidemiología analítica no confirman su hipótesis, necesita reconsiderar sus hipótesis y buscar nuevos vehículos o modos de transmisión. Este es el momento de encontrarse con pacientes caso para buscar nexos comunes y visitar sus hogares para ver los productos en sus repisas. Incluso cuando su estudio analítico identifica una asociación entre una exposición y una enfermedad, con frecuencia necesitará refinar sus hipótesis. Algunas veces necesitará obtener más historias específicas de exposiciones o un grupo control más específico.
Cuando ocurre un brote, sea de rutina o inusual, debe considerar qué preguntas permanecen sin respuesta sobre la enfermedad y qué tipo de estudio podría usar en la situación particular para responder a estas preguntas. Las circunstancias pueden permitir que aprenda más de la enfermedad, sus modos de transmisión, las características del agente y factores del hospedero.
Estudios de laboratorio y ambientales. Mientras la epidemiología puede implicar vehículos y guiar acción en salud pública apropiada, la evidencia de laboratorio puede confirmar los hallazgos. Los estudios ambientales frecuentemente pueden explicar por qué ocurrió un brote y pueden ser muy importantes en algunos escenarios. Por ejemplo, en una investigación de un brote de shigellosis en un grupo de nadadores en un río, una planta local de aguas servidas fue identificada como la causa del brote.
Sin importar la enfermedad en particualr que está investigando, debe reunir el siguiente tipo de información sobre todas las personas afectadas:
Información de identificación: ésta puede incluir nombre, dirección y número de teléfono y permite que usted y otros investigadores se contacten con los pacientes para preguntas adicionales y para notificarles de los resultados de laboratorio y el desenlace de la investigación. Las direcciones pueden también permitir localizar en un mapa la extensión geográfica del problema.
Información demográfica: ésta puede incluir edad, sexo, raza y ocupación y provee detalles que puede necesitar para caracterizar la población en riesgo.
Información clínica: esta información permite verificar que se ha conseguido la definición de caso. La fecha de inicio permite crear un gráfico del brote. Información clínica suplementaria puede incluir si una persona fue hospitalizada o murió y ayudará a describir el espectro de la enfermedad.
Información del factor de riesgo: la información sobre los factores de riesgo le permitirán ajustar la investigación a la enfermedad específica en cuestión. Por ejemplo, en una investigación de hepatitis A, usted buscará exposición a fuentes de alimento y agua.
Tradicionalmente colectamos la información descrita arriba en un formato de reporte estándar, cuestionario o formato de resumen de datos. Luego resumimos elementos críticos seleccionados en una tabla llamada “listado de líneas”. En un listado de líneas cada columna representa una variable importante, tales como nombre o número de identificación, edad, sexo y clasificación de caso. Este formato simple permite al investigador localizar información clave sobre cada caso y actualizarla fácilmente. Incluso en la era de microcomputadoras, muchos epidemiólogos aún mantienen listados de líneas escritos a mano de datos de elementos clave y recurren a su computadora para manipulaciones complejas de datos. Aquí hay una porción de un listado de línea que podría haber sido creado para un brote de hepatitis A.
Una vez que ha reunido algo de datos, puede comenzar a caracterizar un brote por tiempo, lugar y persona. De hecho, puede aplicar este paso varias veces durante el curso de un brote. La caracterización de un brote con estas variables se llama epidemiología descriptiva, porque usted describe que ha ocurrido con la población en estudio. Este paso es crítico por varias razones. Primero, al familiarizarse con los datos, puede discernir qué información es confiable e informativa (e.g., la misma exposición inusual reportada por muchas personas afectadas) y que puede no ser tan confiable (e.g., muchas respuestas faltantes o “no sabe” a una pregunta en particular). Segundo, usted provee una descripción integral de un brote al mostrar su tendencia en el tiempo, su extensión geográfica (lugar) y las poblaciones (persona) afectadas por la enfermedad. Esta descripción le permite evaluar el brote a la luz de lo que se conoce sobre la enfermedad (e.g., la fuente usual, modo de transmisión, factores de riesgo y poblaciones afectadas) y desarrollar un hipótesis causal. Puede a cambio probar estas hipótesis usando técnicas de epidemiología analítica.
Nótese que debe empezar con epidemiología descriptiva tempranamente y debe actualizarla al reunir datos adicionales. Para mantener el curso de la investigación en movimiento y en la dirección adecuada, debe descubrir los errores y las pistas en los datos lo más pronto posible.
Caracterizando por tiempo. Tradicionalmente mostramos el curso de tiempo de una epidemia dibujando un gráfico del número de casos por la fecha de inicio. Este gráfico, llamada curva epidémica o “curva epi” de manera corta, da una exposición visual de la magnitud del brote y la tendencia en el tiempo en el eje x y el tiempo en el eje y. Aprenderá a dibujar e interpretar una curva epidémica más adelante en el curso.
Caracterizando por lugar. La evaluación de un brote por lugar provee información sobre la extensión geográfica de un problema y puede también mostrar agrupaciones o patrones que provean pistas sobre la identidad y origen del problema. Una técnica simple y útil para visualizar un patrón geográfico es transportarlo al papel en un mapa del área, donde las personas afectadas viven, trabajan o podrían haberse expuesto. Un mapa de los casos de una comunidad podría mostrar agrupaciones o patrones que reflejen los suministros de agua, corrientes de viento o proximidad a un restaurante. En un mapa de sitio de un hospital, una casa de reposo u otras de instalaciones de ese tipo, el agrupamiento por lo general indica una fuente focalizada o diseminación persona a persona, mientras que los casos dispersos en una instalación es más consistente con una fuente común como un comedor. Al estudiar un brote de infecciones de heridas quirúrgicas en un hospital, podemos plasmar los casos en papel por salas de operaciones, cuarto de recuperación y cuadra de hospital buscando agrupaciones. Si el tamaño de la población total varía entre las áreas que se están comparando, un mapa de sitio puede ser engañoso, puesto que muestra número de casos. Esta es una debilidad de los mapas de sitio. En dichas instancias debe mostrar la proporción de personas afectadas en cada área (que también representará la tasa de la enfermedad o, en el caso de un brote, la “tasa de ataque”, que se discutirá más adelante).
Caracterizando por persona. Usted determina qué poblaciones están en riesgo caracterizando un brote por persona. Generalmente definimos dichas poblaciones por características personales (edad, raza, sexo o estado médico) o exposiciones (ocupación, actividades de recreacion, uso de medicamentos, tabaco, ingesta de alimentos). Estos factores son importantes porque pueden estar relacionados a la susceptibilidad de la enfermedad y las oportunidades de exposición. La edad y el sexo generalmente se evalúan primero porque frecuentemente son las características más fuertemente relacionadas a la exposición o al riesgo de la enfermedad. Otras características serán más específicas para la enfermedad bajo investigación y el evento del brote. Por ejemplo, si usted estuviera investigando un brote de hepatitis B, podría considerar las exposiciones usuales de alto riesgo para dicha infección, tales como el uso de drogas intravenosas, contactos sexuales y ocupación en servicios de salud.
Luego de caracterizar un brote por tiempo, lugar y persona, necesita resumir lo que sabe para ver si sus hipótesis iniciales están en la dirección correcta. Podría encontrar que necesita desarrollar nuevas hipótesis para explicar el brote.
Una vez que ha reunido algo de datos, puede comenzar a caracterizar un brote por tiempo, lugar y persona. De hecho, puede aplicar este paso varias veces durante el curso de un brote. La caracterización de un brote con estas variables se llama epidemiología descriptiva, porque usted describe que ha ocurrido con la población en estudio. Este paso es crítico por varias razones. Primero, al familiarizarse con los datos, puede discernir qué información es confiable e informativa (e.g., la misma exposición inusual reportada por muchas personas afectadas) y que puede no ser tan confiable (e.g., muchas respuestas faltantes o “no sabe” a una pregunta en particular). Segundo, usted provee una descripción integral de un brote al mostrar su tendencia en el tiempo, su extensión geográfica (lugar) y las poblaciones (persona) afectadas por la enfermedad. Esta descripción le permite evaluar el brote a la luz de lo que se conoce sobre la enfermedad (e.g., la fuente usual, modo de transmisión, factores de riesgo y poblaciones afectadas) y desarrollar un hipótesis causal. Puede a cambio probar estas hipótesis usando técnicas de epidemiología analítica.
Nótese que debe empezar con epidemiología descriptiva tempranamente y debe actualizarla al reunir datos adicionales. Para mantener el curso de la investigación en movimiento y en la dirección adecuada, debe descubrir los errores y las pistas en los datos lo más pronto posible.
Caracterizando por tiempo. Tradicionalmente mostramos el curso de tiempo de una epidemia dibujando un gráfico del número de casos por la fecha de inicio. Este gráfico, llamada curva epidémica o “curva epi” de manera corta, da una exposición visual de la magnitud del brote y la tendencia en el tiempo en el eje x y el tiempo en el eje y. Aprenderá a dibujar e interpretar una curva epidémica más adelante en el curso.
Caracterizando por lugar. La evaluación de un brote por lugar provee información sobre la extensión geográfica de un problema y puede también mostrar agrupaciones o patrones que provean pistas sobre la identidad y origen del problema. Una técnica simple y útil para visualizar un patrón geográfico es transportarlo al papel en un mapa del área, donde las personas afectadas viven, trabajan o podrían haberse expuesto. Un mapa de los casos de una comunidad podría mostrar agrupaciones o patrones que reflejen los suministros de agua, corrientes de viento o proximidad a un restaurante. En un mapa de sitio de un hospital, una casa de reposo u otras de instalaciones de ese tipo, el agrupamiento por lo general indica una fuente focalizada o diseminación persona a persona, mientras que los casos dispersos en una instalación es más consistente con una fuente común como un comedor. Al estudiar un brote de infecciones de heridas quirúrgicas en un hospital, podemos plasmar los casos en papel por salas de operaciones, cuarto de recuperación y cuadra de hospital buscando agrupaciones. Si el tamaño de la población total varía entre las áreas que se están comparando, un mapa de sitio puede ser engañoso, puesto que muestra número de casos. Esta es una debilidad de los mapas de sitio. En dichas instancias debe mostrar la proporción de personas afectadas en cada área (que también representará la tasa de la enfermedad o, en el caso de un brote, la “tasa de ataque”, que se discutirá más adelante).
Caracterizando por persona. Usted determina qué poblaciones están en riesgo caracterizando un brote por persona. Generalmente definimos dichas poblaciones por características personales (edad, raza, sexo o estado médico) o exposiciones (ocupación, actividades de recreacion, uso de medicamentos, tabaco, ingesta de alimentos). Estos factores son importantes porque pueden estar relacionados a la susceptibilidad de la enfermedad y las oportunidades de exposición. La edad y el sexo generalmente se evalúan primero porque frecuentemente son las características más fuertemente relacionadas a la exposición o al riesgo de la enfermedad. Otras características serán más específicas para la enfermedad bajo investigación y el evento del brote. Por ejemplo, si usted estuviera investigando un brote de hepatitis B, podría considerar las exposiciones usuales de alto riesgo para dicha infección, tales como el uso de drogas intravenosas, contactos sexuales y ocupación en servicios de salud.
Luego de caracterizar un brote por tiempo, lugar y persona, necesita resumir lo que sabe para ver si sus hipótesis iniciales están en la dirección correcta. Podría encontrar que necesita desarrollar nuevas hipótesis para explicar el brote.
Para ser honestos, por lo general empezamos a generar hipótesis para explicar por qué y cómo ocurrió el brote cuando recién sabemos del problema. Pero en este punto en una investigación, luego de haber entrevistado algunas personas afectadas, hablado con otras autoridades de salud de la comunidad y caracterizado el brote por tiempo, lugar y persona, su hipótesis estará más precisamente enfocada. Las hipótesis deben responder a la fuente del agente, el modo de transmisión y las exposiciones que causaron la enfermedad y deben ser propuestas de manera que puedan ser probadas.
La epidemiología descriptiva frecuentemente provee algunas hipótesis. Si la curva epidémica indica un período estrecho de exposición, pregunte qué eventos ocurrieron en ese tiempo. Si las personas que viven en una zona en particular tienen las tasas de ataque más altas o si algunos grupos de edad, sexo u otra característica particular están en mayor riesgo, pregunte por qué. Dichas preguntas sobre los datos deben llevarlo a una hipótesis que puede ser probada.
Usted puede desarrollar una hipótesis de varias formas. Primero, considere lo que conoce sobre la enfermedad en si: ¿cuál es el reservorio usual del agente? ¿Cómo se transmite normalmente? ¿Qué vehículos están comunmente implicados? ¿Cuáles son los factores de riesgo conocidos?
Otra forma útil de generar hipótesis es hablar con unas pocas personas que están enfermas. Sus conversaciones sobre posibles exposiciones deben ser abiertas y de amplio espectro y no confinadas a las fuentes y vehículos conocidos. Algunas veces los investigadores se reúnen con un grupo de las personas afectadas como una forma de buscar las exposiciones comunes. Los investigadores han encontrado útil el visitar el hogar de las personas que enferman y revisar sus refrigeradores y repisas en busca de pistas.
El siguiente paso es evaluar la credibilidad de su hipótesis. Hay dos enfoques que puede usar, dependiendo de la naturaleza de sus datos: 1) comparación de la hipótesis con los hechos establecidos y 2) epidemiología analítica, que permite probar su hipótesis.
Debe usar el primer método cuando su evidencia es tan fuerte que la hipótesis no necesita ser probada. Una investigación de un brote por intoxicación con vitamina D en 1991 en Massachusetts en un buen ejemplo. Todas las personas afectadas tomaron leche repartida a sus hogares por la empresa de productos lácteos local. Los investigadores plantearon la hipótesis que esta empresa de productos lácteos era la fuente y que la leche era el vehículo del exceso de vitamina D. Cuando recién visitaron el lugar, reconocieron rápidamente que mucho más de la dosis recomendada de vitamina D estaba siendo agregada inadvertidamente a la leche. No se necesitó mayor análisis.
El segundo método, la epidemiología analítica, es utilizada cuando la causa es menos clara. Con este método, se prueba la hipótesis utilizando un grupo de comparación para cuantificar las relaciones entre varias exposiciones a la enfermedad. Existen dos tipos de estudios analíticos: estudios de cohorte y estudios de caso control. Los estudios de cohorte comparan grupos de personas que han sido expuestos asl supuesto factor de riesgo con grupos que no fueron expuestos. Los estudios de caso control comparan a personas con una enfermedad (pacientes caso) con un grupo de personas sin la enfermedad (controles). La naturaleza del brote determina cuál de estos estudios usará.
Cuando los estudios de epidemiología analítica no confirman su hipótesis, necesita reconsiderar sus hipótesis y buscar nuevos vehículos o modos de transmisión. Este es el momento de encontrarse con pacientes caso para buscar nexos comunes y visitar sus hogares para ver los productos en sus repisas. Incluso cuando su estudio analítico identifica una asociación entre una exposición y una enfermedad, con frecuencia necesitará refinar sus hipótesis. Algunas veces necesitará obtener más historias específicas de exposiciones o un grupo control más específico.
Cuando ocurre un brote, sea de rutina o inusual, debe considerar qué preguntas permanecen sin respuesta sobre la enfermedad y qué tipo de estudio podría usar en la situación particular para responder a estas preguntas. Las circunstancias pueden permitir que aprenda más de la enfermedad, sus modos de transmisión, las características del agente y factores del hospedero.
Estudios de laboratorio y ambientales. Mientras la epidemiología puede implicar vehículos y guiar acción en salud pública apropiada, la evidencia de laboratorio puede confirmar los hallazgos. Los estudios ambientales frecuentemente pueden explicar por qué ocurrió un brote y pueden ser muy importantes en algunos escenarios. Por ejemplo, en una investigación de un brote de shigellosis en un grupo de nadadores en un río, una planta local de aguas servidas fue identificada como la causa del brote.
Aunque las medidas de implementación de control y prevención se indican como el paso 9, en una investigación real debe hacer esto lo más pronto posible. Las medidas de control, que pueden ser implementadas tempranamente si conoce la fuente del brote, deben ser dirigidas a nexos específicos en la cadena de infección, el agente, la fuente o el reservorio. Por ejemplo, un brote puede ser controlado al destruir alimentos contaminados, esterilizar agua contaminada, destruir sitios de crianza de mosquitos o solicitar a una persona infecciosa que manipula alimentos que se mantenga lejos de su trabajo hasta que se encuentre bien.
En otras situaciones, podría dirigir medidas de control directo al interrumpir la transmisión o exposición. Por ejemplo, limitar la diseminación por aire de un agente infeccioso entre los residentes de una casa de reposo, podría usar el método de cohorte colocando a las personas infectadas juntas en un área separada para prevenir la exposición a otros. Puede instruir a las personas que quieren reducir el riesgo de adquirir enfermedades transmitidas por garrapatas que eviten áreas boscosas o que usen repelente de insectos y ropa protectora. Finalmente, en algunos brotes, podría dirigir medidas de control directas a reducir la susceptibilidad. Dos ejemplos de este tipo son la inmunización contra la rubeola y la quimioprofilaxis para malaria (prevención con medicamentos antimaláricos) para viajeros.
Su tarea final en una investigación es comunicar sus hallazgos a otros que necesitan saberlos. Esta comunicación generalmente tiene dos formas: 1) resumen oral para las autoridades locales y 2) un reporte escrito.
Su resumen oral debe escuchado por las autoridades de salud locales y las personas responsables de implementar medidas de control y prevención. Esta presentación es una oportunidad para que describa lo que hizo, encontró y lo que piensa que debe hacerse sobre esto. Debe presentar sus hallazgos de manera científicamente objetiva y debe ser capaz de sustentar sus conclusiones y recomendaciones.
Debe proveer un reporte escrito que sigue el formato usual de introducción, antecedentes, métodos, resultados, discusión y recomendaciones. Al presentar recomendaciones formalmente, el reporte provee una esquema para la acción. También sirve como registro de desempeño, un documento para aspectos legales potenciales y una referencia si el departamento de salud se enfrenta a una situación similar en el futuro. Finalmente, un reporte que puede llegar a la literatura de salud pública sirve el propósito más amplio de contribuir a la base del conocimiento científico de la epidemiología y salud pública.